Im Jahr 2004 kursierten im Internet Gerüchte, dass Benicio Del Toro mit Scarlett Johansson in einem Aufzug in L.A.'s Oase der Coolen, Verrückten und Heimlichen, dem Chateau Marmont, eine erotische Begegnung hatte. Johansson hat die Geschichte mehrfach mit einer typisch bissigen Abfuhr dementiert. Der nicht so schlagfertige, aber interessantere Del Tow, der 17 Jahre älter ist als Johansson, stolperte über seine Worte. Er sagte: "Hatte ich jemals Sex in einem Aufzug mit Scarlett Johansson nach einer Preisverleihung? Ich habe irgendwie... na ja, ich weiß nicht. Überlassen wir das der Fantasie der anderen. Lasst uns das nicht promoten. Ich bin sicher, es ist schon mal passiert. Vielleicht war es auch nicht das letzte Mal."
Der einzige faszinierende Aspekt des Aufruhrs - den Del Toro jetzt in diesem Interview rundheraus bestreitet - war das flüchtige Rampenlicht auf das Privatleben des äußerst zurückhaltenden Del Toro. Seine Unerschrockenheit und sein Charisma auf der Leinwand brachten ihm 2001 den Oscar als bester Nebendarsteller für Traffic, 2004 eine Oscar-Nominierung für 21 Grams und 2008 in Cannes den Preis als bester Schauspieler für Che ein, aber sein Privatleben ist eher schattig, streng bewacht und normalerweise tabu - aber offenbar nicht wegen eines mit dem Finger wedelnden Studiobosses oder eines kontrollierenden Publizisten. Es scheint, dass Del Toro einfach so ist, wie er ist. Und wer er ist, hat für ihn sehr gut funktioniert.
Nach seinem Durchbruch 1995 als nuschelnder Ex-Knacki in Die üblichen Verdächtigen zum Beispiel fragten sich Kritiker und Journalisten, wo sich das hünenhafte, brandoartige Rätsel versteckt hatte. Direkt vor ihrer Nase, wie sich herausstellte. Del Toro hatte sich in Miniserien wie Drug Wars: The Camarena Story und auf der großen Leinwand in Big Top Pee-wee und Sean Penns The Indian Runner als schwerfälliger und schrulliger Charakter hochgearbeitet.
Es scheint unvermeidlich, dass Del Toro für seine Außenseiterrollen berühmt wird. Er stammt aus Santurce, Puerto Rico, hat einen älteren Bruder, und seine Eltern waren beide Anwälte. Als Del Toro neun Jahre alt war, starb seine Mutter, die ihn in die Poesie und Malerei eingeführt hatte, im Alter von 33 Jahren an Hepatitis. Als er 13 Jahre alt war, zog sein inzwischen wieder verheirateter Vater mit ihm und seinem Bruder nach Mercersburg, Pennsylvania, wo Del Toro, der schüchtern war und kaum Englisch sprach, einen Kulturschock erlitt, während er ein Internat und eine High School besuchte.
Nach seinem Abschluss besuchte er die University of California, San Diego, wo er Wirtschaft studierte. Seine Auftritte in studentischen Bühnenproduktionen waren jedoch so vielversprechend, dass er das College in Richtung New York verließ, um an der Circle in the Square Theatre School und dem Stella Adler Studio of Acting zu studieren. In den späten 1980er Jahren zog er nach Los Angeles und arbeitete sich langsam hoch bis zu Rollen an der Seite von Alicia Silverstone in Excess Baggage und in dem Jack Nicholson-Drama The Pledge. Er erwarb sich einen Ruf für seine unheimliche Hingabe an seine Kunst - er verbrannte sich den Arm mit Zigaretten und nahm für Fear and Loathing in Las Vegas 40 Pfund zu - und tauchte in den Listen der schönsten Menschen und begehrtesten Junggesellen der Welt auf. Er ging sogar mit Schönheiten wie Siherstone, Claire Forlani, Heather Graham, Valeria Golino und Chiara Mastroianni aus, ohne in die Boulevardpresse zu geraten oder dem Nachtleben zum Opfer zu fallen.
Der stets unberechenbare Del Toro, 42, bleibt sich selbst treu, indem er an der Seite von Daniel Day-Lewis in Martin Scorseses Silence spielt, einem Drama über Missionare im Japan des 17. Und im Februar dieses Jahres spielt er in einem Remake des 1940er-Krimis Der Wolfsmensch an der Seite von Anthony Hopkins.
Wir haben unseren Redakteur Stephen Rebello (der zuletzt Clive Owen für PLAYBOY interviewt hat) geschickt, um mit Del Toro in Los Angeles zu sprechen. Er berichtet: "Man rechnet nicht damit, dass Del Toro in irgendeiner Weise geradlinig oder durchschnittlich ist, und das ist er auch nicht. Er antwortet auf Fragen mit Pausen, Ellipsen. Er wackelt in seinem Sitz und blinzelt ständig. Aber seine Exzentrik ist kein Ausweichmanöver für ein Interview. Wenn man Zeit mit ihm verbringt, wird klar, dass er warmherzig und großzügig ist, mit einer kilometerlangen Strähne von Filmfreak.
Was können Sie als Hauptdarsteller und Koproduzent eines Remakes des Horrorklassikers Der Wolfsmensch aus den 1940er Jahren den Internet-Fanboys sagen, die sich über die vier verschobenen Starttermine des Films, die verschiedenen Nachdrehs und die Gerüchte über die vielen CGI-Effekte, mit denen der Film aufgepeppt werden soll, aufgeregt haben?
Ich bin sicher, dass es einige CGI-Effekte für die Werwolf-Verwandlungsszenen und all die anderen Effekte geben wird, aber nicht so viel, wie der Film hätte haben können. Der Wolfsmann geht aufrecht, wie Lon Chancy Jr.'s Wolfsmann, aber wenn er rennt, um richtig Tempo zu machen, geht er auf alle Viere. Zu diesem Zeitpunkt habe ich nur eine Rohfassung gesehen. Wir haben einige Nachdrehs gemacht, also habe ich nur eine Vorstellung davon, wie es sein wird. Aber es ist The Wolfman. Habt Spaß damit. Es ist nicht Hamlet oder so.
Als bekannt wurde, dass Sie einen Werwolf spielen würden, meinten viele Medienvertreter, die Besetzung sei unvermeidlich.
Ich verstehe die Rollen der gequälten Seele. Ich würde gerne eine romantische Hauptrolle spielen, aber diese Angebote kommen nicht unbedingt auf mich zu. Es ist aber nicht so, dass ich mir darüber den Kopf zerbreche, denn ich hatte das Glück, dass mir Filmemacher und Casting-Direktoren dabei geholfen haben, einen verdammten Job zu finden, und mich gute Geschichten und Charaktere erforschen ließen. Ich kann mich nicht beschweren, wenn Studiomacher mich als die dunkle Macht sehen. Ob es wegen der Hautfarbe, des Denkens oder Handelns ist, spielt keine Rolle.
Da Sie sich mit ausgefallenen, riskanten Filmen einen Namen gemacht haben, die nicht unbedingt zu einem Kassenschlager werden, sehen Sie einige Studiobetreiber vielleicht als einen eigenwilligen Schauspieler, so wie man Johnny Depp und Robert Downey Jr. vor Fluch der Karibik und Iron Man gesehen hat. Würden Sie gerne einen Blockbuster in Ihrem Lebenslauf haben?
Eine solche Position ist definitiv von Vorteil, vor allem, wenn man sie richtig nutzt, wie es Johnny Depp getan hat. Das Original ist natürlich Jack Nicholson, weil er das Franchise-Ding gemacht hat, aber weiterhin unabhängige Filme mit jungen Regisseuren dreht. Letzten Endes geht es darum, Filme zu machen, die man selbst gerne sehen würde.
Frauen scheinen besonders auf diese gequälten Seelenrollen zu stehen, aber man hat Ihnen auch vorgeschlagen, in einem Three-Stooges-Film mitzuspielen, in dem Sie die Rolle des Moe spielen. Sean Penn war ursprünglich für die Rolle des Larry im Gespräch, hat aber abgesagt und könnte durch Paul Giamatti ersetzt werden. Jim Carrey war ein früher Kandidat für die Rolle des Curly. Haben Sie jemals eine Frau getroffen, die die Stooges mag?
Nein. Die Stooges sind gewalttätig, sie schlagen sich ständig gegenseitig, und ich denke, das ist ein Grund, warum Frauen sie nicht mögen. Curly war derjenige, der mich als Kind am meisten zum Lachen gebracht hat. Nicht nur die Dinge, die er tat, sondern sogar die Geräusche, die er machte, waren lustig. Ich weiß nicht, wo das Stooges-Filmprojekt im Moment steht. Sean musste eine Pause einlegen, und ohne ihn ist es eine andere Besetzung. Die Originalbesetzung war zu gut.
Hat irgendetwas in Ihrer Kindheit, zum Beispiel der frühe Verlust Ihrer Mutter, Sie dazu veranlasst, dunkle Rollen zu suchen?
In diesem Alter akzeptiert man die Dinge als Tatsache. Es braucht Zeit, um mit diesem Loch, diesem Schmerz, dem Abgrund oder was auch immer umzugehen. Ich bin da nicht auf einen Schlag reingekommen. Wenn man diesen Verlust für seine Arbeit oder sein Leben nutzen will, muss man ihn verarbeiten und dann an einen Punkt kommen, an dem man ihn verarbeitet hat. Man kommt nie darüber hinweg. Dieser Schmerz ist ein Motivator für viele Dinge. Für mich als Schauspieler kann er eine Motivation für Szenen sein, in denen ich weinen muss. Aber ich denke in anderen Situationen, die nicht unbedingt emotional sind, an Dinge über meine Mutter.
Was glaubst du, was nach unserem Tod passiert?
Ich habe keine Ahnung. Aber ich habe eine Wunschvorstellung. Es gibt einen Himmel, und das ist ein Ort, an dem man einfach... aufholen kann. Mein Wunschdenken bedeutet nicht unbedingt, dass man einer bestimmten Religion folgen muss. Der Himmel ist ein Ort für alle und alles. Aber wie ich schon sagte, ich weiß es nicht. Vielleicht ist der Himmel einfach nur Stille. Weißt du, manchmal ist Stille nicht schlecht.
Und wenn du dich irrst?
So sieht's aus. Alles, was wir als menschliche Rasse wissen, ist das, was wir in diesem Monat im Jahr 2009 wissen. Nehmen wir die Urknalltheorie über die Entstehung des Universums. Die Urknalltheorie ist wie Star Wars, denn sie beginnt mit Episode IV. Aber die Episoden I bis III sind noch zu haben. Solange wir als Planet oder als Volk nicht alle Informationen über Episode I und darüber hinaus haben, halte ich es nicht für völlig naiv, über den Himmel oder etwas anderes zu fantasieren. Wenn wir irgendwann erfahren, was in Episode I ist, dann muss ich meine Antwort vielleicht ändern. Aber bis dahin, was auch immer du über den Himmel oder das Jenseits sagst, 1 sage: "Lass es krachen".
Als du aufgewachsen bist, wann hast du zum ersten Mal gemerkt, dass du die Frauen nicht gerade in die andere Richtung schickst?
Wisst ihr was? Ich weiß nicht, ob ich das heute noch so empfinde. Für jedes Mädchen, das du wegschickst, schickt dich ein anderes weg. Es gibt kein Entkommen ohne eine Schramme.
Nette Anspielung auf einen tollen 1980er-Song von den Cars. Wann haben Sie sich zum ersten Mal zu Mädchen hingezogen gefühlt?
Ich erinnere mich, dass ich schon im Kindergarten in Puerto Rico Mädchen mochte, als ich erst drei oder vier Jahre alt war. Das geht noch viel weiter zurück. Ich war kein 1.000er-Schläger oder so etwas - ich glaube, das ist niemand, aber ich hatte während der gesamten High School eine Freundin, das war schon irgendwie cool. Ich war Teil eines Paares, und ich hatte Spaß.
Es klingt, als hätten Sie noch viel mehr Spaß gehabt, seit Sie in Hollywood sind, wenn man bedenkt, dass Sie eine beneidenswerte Erfolgsbilanz von romantischen Beziehungen haben, unter anderem mit Alicia Silverstone, Heather Graham, Claire Forlani und Sara Foster. Ist Monogamie möglich, besonders in Hollywood?
Ich glaube, Sie sprechen nicht mit der richtigen Person.
Na gut, aber was ist Ihre Meinung?
Wenn Sie eine kurze Antwort wollen, dann muss ich sagen, dass ich es nicht weiß. Aber es ist eine gute Frage. Damit Monogamie in einer Beziehung möglich ist, muss sie organisch sein. Ich weiß allerdings nicht, was sie organisch macht.
Bist du in einer Beziehung?
Ich treffe mich gerade mit jemandem. Wir fangen an, uns zu treffen.
Macht die Tatsache, dass Sie sich angeblich mit anderen Schauspielern verabredet haben, Beziehungen besonders schwierig?
Es ist schwierig, definitiv. Ich kann nicht sagen, dass es unmöglich ist, denn es hat sich gezeigt, dass es möglich ist. Man braucht ein gewisses Maß an Reife, um damit umzugehen, und ich weiß nicht, ob ich die habe.
Sie und Halle Berry hatten in Things We Lost in the Fire emotional intime Szenen. Vielen Leuten fällt es schwer, darüber hinwegzusehen, wie schön sie ist. Haben Sie das auch?
Sie ist völlig in ihrer Rolle aufgegangen, das muss man respektieren. Ich glaube, sie wurde mit den Worten zitiert, dass ich am Set lustig war. Vielleicht wollte ich die Situation entspannen, indem ich herumalberte, um darüber hinwegzukommen. Vielleicht war ich nervös und das war eine der Möglichkeiten, die andere Anspannung abzulenken. Ich habe gerne mit ihr gearbeitet. Sie ist sehr ernsthaft bei ihrer Arbeit. Sie kommt vorbereitet. Sie ist nicht da, wo sie ist, nur weil sie eine sexy, schöne Frau ist.
Abgesehen davon, dass Sie mit einem schönen Co-Star herumalbern, wie gehen Sie sonst mit sexuellen Spannungen um, die entstehen können?
Nehmen Sie eine kalte Dusche.
Wollen Sie damit sagen, dass es unklug ist, etwas anderes als eine Arbeitsbeziehung mit einem Co-Star zu haben?
Wenn ich mit einer Schauspielerin zusammenarbeite, sehe ich eine Partnerin. Wenn man mit attraktiven Frauen an einem Filmset oder in einem Büro arbeitet, wird es kompliziert, wenn man anfängt, das zu verwechseln. Das passiert oft, oder es kann passieren. Aber es ist schwierig, eine Beziehung am Filmset zu beenden und aufrechtzuerhalten und dann getrennte Wege zu gehen.
Sie und Scarlett Johansson haben zwar nicht in einem Film mitgespielt, standen aber im Mittelpunkt des Medieninteresses, weil Sie 2004 angeblich ein Stelldichein in einem Aufzug des Chateau Marmont Hotels in Los Angeles hatten. Was hat die Kontroverse ausgelöst?
Es wurde aus einem Zitat entnommen, in dem sie gefragt wurde, was das seltsamste Ding oder Gerücht sei, das sie über sich gehört habe. Sie haben nur den ersten Teil des Zitats genommen - den Teil über die seltsamste Sache - und das war der Auslöser. Die Leute um mich herum haben darüber gelacht. Leute, die mir nahe standen, sagten: "Oh mein Gott". Es war mir also ein wenig peinlich. Aber für sie war es vielleicht noch peinlicher.
Also war an der berüchtigten Fahrstuhlgeschichte nichts dran?
Nein. Es ist ziemlich eng da drin, und die Fahrt ist nicht besonders lang.
Als Ihr Vater mit Ihnen und Ihrem älteren Bruder von Puerto Rico nach Pennsylvania zog, als Sie 13 waren, waren Sie da noch Jungfrau?
Ich war ungefähr 13, als ich meine Jungfräulichkeit verlor, und diese erste Erfahrung war eine total nervöse Situation. Es war in einem Haus mit jemandem, den ich nur ein bisschen kannte. Sie war etwas älter und hatte es schon einmal getan. Es war gut, dass sie und ich unsere Jungfräulichkeit nicht zur gleichen Zeit verloren. Wir wollten uns nicht überanstrengen.
Hat es trotz der Nervosität auf der Zielgeraden geklappt?
Ich war nicht gerade ein Naturtalent, aber es war gut, ja. Ich hatte mir das schon länger gewünscht. Ich habe ein bisschen um dieses ältere Mädchen geworben, aber es hat nicht geklappt, weil ich kurz danach in die USA gegangen bin.
Wie war für Sie der Übergang vom Leben in Puerto Rico zum Leben in den USA?
Es war hart. Ich war größtenteils auf mich allein gestellt. Ich konnte mich nicht so gut verständigen. Ich habe hauptsächlich Spanisch gesprochen. Ich hatte einige Familienmitglieder um mich herum, aber ich habe mich auch mit mir selbst beschäftigt. Ich begann zu malen. Sport zu treiben, vor allem Basketball, war die Brücke, die mich davor bewahrte, völlig einsam zu werden. Ich spielte in der Basketballmannschaft und hatte so eine kleine Gruppe von Freunden. Der Sport gab mir eine universelle Sprache. Das ist gewissermaßen die Essenz des Sports.
Lon Chaney Jr., der Star des Original-Wolfsmenschen, vermied zunächst die Schauspielerei, um nicht mit seinem Vater, dem Stummfilm-Superstar Lon Chaney, zu dessen Filmen auch Das Phantom der Oper gehört, zu konkurrieren. Ihre Eltern waren beide erfolgreiche Anwälte. Haben Sie deshalb die Juristerei gemieden?
Eine Zeit lang war es so. Mein Vater und meine Patentante, die bei meiner Erziehung sehr präsent war, waren beide unglücklich, als es mit der Schauspielerei losging. Damals konnte ich mir nicht vorstellen, juristische Bücher zu lesen und all diese Dinge zu lernen. Als ich die Highschool abschloss, wusste ich noch nicht, was ich machen wollte, aber ich wusste, dass ich kein Anwalt werden würde, auch wenn ich mich jetzt gerne mit meiner Familie über Rechtsfälle unterhalte. Die Juristerei hat viel mit Interpretation, Geschichtenerzählen und Logik zu tun, was ich jetzt als ziemlich cool empfinde, nicht unbedingt mit Schauspielerei.
Nach dem Highschool-Abschluss in Pennsylvania haben Sie an der University of California, San Diego, Wirtschaft studiert. Wollten Sie Ihrer Familie zeigen, dass Sie etwas Verantwortungsbewusstes tun würden?
Ich habe nicht ernsthaft Wirtschaft studiert, weil ich an der UCSD einen Schauspielkurs belegte und erkannte, dass die Schauspielerei kein Zufallsprodukt ist und dass es eine Logik dahinter gibt. Damals hatte ich keine Ahnung von der Schauspielerei. Ich habe Fernsehen geschaut. Als ich in der High School war, mochte ich Filme mit Eddie Murphy und Richard Gere.
Viele Männer zieht es zur Schauspielerei, weil die Frauen gut aussehen. Hast du das auch?
Nun, Thai hat auch Spaß gemacht, und das hat es nur noch verstärkt. Es waren viele Mädchen in meiner Klasse, und das Verhältnis war definitiv zu meinem Vorteil.
Was für Jobs hatten Sie, bevor sich die Schauspielerei auszahlte?
Mein erster Job war das Austragen von Zeitungen in Puerto Rico. Ich hatte auch Sommerjobs, aber nichts, was einen auf irgendetwas vorbereiten würde. Nach der Highschool bin ich nicht lange auf dem College geblieben, weil ich beschlossen habe, Schauspieler zu werden und aus der Schule auszubrechen. Ich war eine Zeit lang in New York, aber es war hart, dort zu leben. Ich kam nach L.A. und bekam ein Stipendium von Stella Adler. Ein Teil des Stipendiums bestand darin, dass ich beim Bau eines Theaters an der Ecke Vine und Hollywood half. Das ist jetzt ein U-Bahn-Eingang.
Kann man Schauspielerei lernen?
Ich hatte die Gelegenheit, bei allen drei Großen zu studieren und zu arbeiten - Lee Strasberg, Sanford Meisner, Stella Adler -, und Stella war diejenige, bei der ich am längsten blieb. Bei Lehrern wie Arthur Mendoza im Stella Adler Studio of Acting West herrschte eine Ernsthaftigkeit und Intensität in der Arbeit, die grundlegend war. Wenn man zu spät kam, hatte man das Gefühl, dass man die Klasse nicht respektiert hatte. Das war gut für mich. Es gab Techniken und Übungen, die einen dazu zwangen, sich zu öffnen.
Jeder Schauspieler hat es schwer, einen Job zu bekommen, sobald er oder sie für Fernseh- und Filmrollen vorspricht. Sind Sie aufgrund Ihrer ethnischen Herkunft auf zusätzlichen Widerstand gestoßen?
Es ist unvermeidlich, dass Hollywood in gewisser Weise universeller und weltoffener geworden ist und Regisseure mit unterschiedlichem ethnischen Hintergrund einstellt. Es gibt mehr Rollen als je zuvor für Ethnien. Als ich als Schauspieler anfing, sagte man mir immer X, Y und Z, warum man mich nicht engagieren würde.
Als Sie den Oscar für Traffic gewannen, wiesen die Medien immer wieder darauf hin, dass Sie der erste puertoricanische Schauspieler seit Jos£ Ferrer für Cyrano de Bergerac - einer nicht-puertoricanischen Rolle - und Rita Moreno für West Side Story waren, der diesen Preis erhielt. Wenn West Side Story die Sichtweise bestimmter Generationen auf die Puertoricaner beeinflusst hat, ist das eine gute oder eine schlechte Sache?
Es ist ein großartiger Film, und ich betrachte ihn nicht als "Oh mein Gott, was für eine Katastrophe von Stereotypen". Natürlich gibt es Stereotypen, aber ich glaube nicht, dass andere Puertoricaner diesen Film als typisch stereotyp empfinden. Wenn er die Leute dazu bringt, die Dinge auf eine bestimmte Weise zu sehen, würde ich das nicht auf den Film schieben. Das ist, als würde man dem Rock 'n' Roll die Schuld an der Kriminalität geben. Ich glaube nicht, dass meine Generation oder die jüngere Generation die Puertoricaner so sieht.
Wurden Sie schon einmal einem Rassenprofil unterworfen?
Ja, ich wurde als Puerto Ricaner kontrolliert, weil ich einen anderen Nachnamen habe oder weil ich anders aussehe. Das ist mir in Italien, England, hier zu Hause und sogar in Puerto Rico passiert. Das heißt aber nicht, dass ich glaube, dass alle Italiener, Briten, Amerikaner und Puertoricaner oder Polizisten so sind.
Was ist passiert?
Einmal, als ich aus London geflogen bin, haben sie in Puerto Rico meinen Koffer durchwühlt. Ein anderes Mal war ich mit dem Auto unterwegs, meine Haare waren lang. Ich hatte eine Lederjacke an und habe Musik gehört, und ich wurde angehalten. Der Polizist fragte: "Ist das Ihr Auto?", und er überprüfte mich auf seinem Computer. Ich habe auch Erfahrungen mit guten Polizisten gemacht. Manchmal können die Dinge in solchen Situationen aber auch aus dem Ruder laufen. Das Schlimmste - und jeder Polizist wird Ihnen das bestätigen - ist ein schlechter Polizist.
Hat der Vorfall zwischen dem Harvard-Professor Henry Louis Gates und der Polizei in Cambridge, Massachusetts, der Diskussion über das Racial Profiling geholfen oder geschadet?
Wir wissen, dass Dinge aufgrund der Hautfarbe passieren können. Ich bin dagegen. Mein Großvater war Polizist, und ich weiß ein wenig über die Paranoia und den Stress, dem Polizisten bei ihrer nächtlichen Arbeit ausgesetzt sind - womit sie umgehen müssen und was sie sehen. Dazu kommt, was auch immer in ihrem Privatleben vor sich geht. Ich würde mich nicht mit einem Polizisten streiten. Man kann nicht gewinnen. Wenn es mir passiert, füge ich mich.
Du wurdest oft als Außenseiter dargestellt. Die Figur, die Chaney im Original des Wolfsmenschen von 1941 spielt, ist ebenfalls ein Außenseiter und ein besonders sympathischer. Hat das den Reiz des Projekts für Sie erhöht?
Ich habe die Universal-Horrorfilme der 1930er, 1940er und 1950er Jahre immer geliebt, und ich erinnere mich, dass ich Francis Ford Coppola für eine Rolle in Dracula getroffen habe, aber ich habe nie unbedingt daran gedacht, einen Horrorfilm neu zu verfilmen. In den 1970er Jahren hatte ich ein klassisches, gruseliges Schwarz-Weiß-Poster von Chaney als Wolfsmensch an der Wand meines Zimmers hängen. Das Originalposter habe ich nicht mehr, aber ich fand eine Kopie in San Francisco, kaufte es sofort und hängte es in meinem Haus auf. Mein Manager, Rick Yorn, sah es und wir sprachen über ein Remake. Er schlug vor, dass wir zu Universal gehen und die Idee vorschlagen sollten.
Was war Ihre früheste Verbindung zu alten Horrorfilmen?
Das erste Mal sah ich Der Wolfsmensch in Puerto Rico auf einem Heimprojektor und einem Acht-Millimeter-Film von einer Firma namens Castle Films. Es gab Bride of Frankenstein - ein Meisterwerk -, Frankensteinund Mighty Joe Young. Das waren Acht-Minuten-Versionen dieser Filme, mit dem ganzen Monster-Zeug direkt drin. Als Kind war das unsere Version von VHS. Später habe ich den ganzen Wolfsmenschen im Fernsehen gesehen und Dracula mit Bela Lugosi, der mir das Fürchten lehrte. Ich bekam Panik und erinnere mich, dass ich ins Badezimmer ging, als der Film lief, und dort einfach eine Weile blieb. Aber mein Film war Creature From the Black Lagoon.
Warum ausgerechnet der?
Wolfsmensch und Frankenstein schienen eher im Norden zu spielen, aber Der Schrecken der schwarzen Lagune hätte auch in Puerto Rico spielen können, wegen der Hitze, dem Wasser und der tropischen Atmosphäre. Ich habe ein Originalplakat von Der Schrecken der schwarzen Lagune bei mir zu Hause.
Haben Sie diese Filme einfach gemocht, oder haben sie Sie auf einer anderen Ebene angesprochen?
Ich mochte Batman und Spider-Man und diese Typen, aber die Monster waren größer und haben mir mehr Spaß gemacht, so wie mir die Dinosaurier gefallen haben. Wenn ich jetzt zu einer Party in ein fremdes Haus gehe und dort ein Poster von King Kong sehe, fühle ich mich wie zu Hause. Es ist ein Türöffner. Ich fühle mich wohl. Selbst heute noch, wenn ich ein Bild von Boris Karloff sehe, denke ich: "Da ist mein Onkel." Ich war immer in diese Monster verliebt. Sie werden missverstanden. Warum gehen die Leute mit Fackeln auf sie los? Warum schießen sie auf sie? Die Idee war, Der Wolfsmensch als Rückbesinnung auf die Monsterfilme zu machen, die mein erster Kontakt mit dem Film waren, und ihn getreu der Originalversion von 1941 zu drehen, in der es um einen anständigen Mann geht, der verflucht ist.
Apropos verflucht: Haben Sie nicht den ursprünglichen Regisseur von The Wolfman verloren, als Sie mit den Dreharbeiten beginnen wollten?
Der Film hatte einen Knick in der Entstehung. Als wir anfingen, sollte Mark Romanek, der Regisseur von One Hour Photo, die Regie übernehmen. Ich war an seiner Vision beteiligt, die unter anderem vorsah, meine Figur zu einem eher grauenhaften Typen zu machen - nicht zu dem guten Typen, der er im Originalfilm ist. In gewisser Weise haben wir Elemente von The Curse of the Werewolf (Der Fluch des Werwolfs) eingeführt, in dem Oliver Reed in den 1960er Jahren die Hauptrolle spielte. Mark und ich glaubten, dass wir bis zum Ende zusammenarbeiten würden, aber als der neue Regisseur Joe Johnston kam, schlug er eine andere Richtung ein und machte die Figur zu einem guten Kerl.
Fiel es Ihnen leicht, sich in diese neue Richtung zu bewegen?
Ich habe vielleicht dagegen angekämpft. Irgendwann muss man sagen: "Nun, das ist, was wir haben. Lass uns das besser machen." Es ist wahrscheinlich in Ordnung, aus meiner Figur einen guten Kerl zu machen, der zufällig Pech hat, wie im Originalfilm. Die Idee, dem Originalfilm treu zu bleiben, ist geblieben, er spielt im England des 19. Jahrhunderts, wurde nicht mit Mobiltelefonen modernisiert, die Folklore, die Silberkugel, das Make-up sind geblieben. Es gibt zwar einige Unterschiede, aber im Kern ist es ein echtes Remake des Originals.
Der Oscar-gekrönte Maskenbildner Rick Baker sagte in Bezug auf die Veränderung der normalen Gesichtszüge in die eines Wolfsmenschen: "Wo soll man da noch hin? Er ist ja praktisch schon da."
Als wir anfingen, dauerte es etwa vier Stunden, bis wir alles angelegt hatten - das Make-up und den Körperanzug. Er weiß wirklich, was er tut. Er ist unglaublich, und sein Team wurde immer besser, so dass es immer schneller ging. Aber das Schlimme ist nicht das Anziehen: Das Schlimme ist das Ausziehen, denn dann gehen alle nach Hause und sind fertig, aber du nicht. Wenn man diesen Anzug trägt, muss man jede Bewegung übertreiben. Es war ein Workout, dieses Ding für ungefähr... 12 Stunden. Es war heiß. Ein paar Mal mussten wir mein Schienbein fünf, sechs, sieben Mal wechseln. Jedes Mal, wenn man sprechen will, muss man die Zähne abnehmen, aber wenn man [Handprothesen] trägt, kann man das nicht tun, ohne ein Zeichen zu geben, dass jemand vorbeikommen und einem helfen soll. Um mit all dem fertig zu werden, muss man mental auf eine Zen-Art vorbereitet sein. Ich musste daran denken, wie hart es damals für Schauspieler wie Boris Karloff gewesen sein muss. Ich habe so viel Respekt davor, was er durchmachen musste, um Die Mumie und Frankenstein zu spielen, und was Lon Chaney für Der Wolfsmensch tun musste und - oh mein Gott - was Lon Chaney Sr. für Das Phantom der Oper und Der Glöckner von Notre Dame getan hat.
Sie sind dafür bekannt, dass Sie sich ernsthaft auf Ihre Rollen vorbereiten und recherchieren. Wir haben gehört, dass Sie sogar bestimmte Musik hören, um einen bestimmten Geist und eine bestimmte Stimmung einzufangen. Welche Musik hat dir geholfen, ein Lykanthrop zu werden?
Ich habe keine Playlist erstellt und gedacht. Oh, lass mich ein paar bestimmte Songs für The Wolfman heraussuchen. Meine Erfahrungen beim Drehen dieses und vieler anderer Filme sind geprägt von den CDs, die ich mir damals gekauft habe oder die ich schon früher gekauft habe und endlich dazu gekommen bin, sie zu hören. Da ich sehr lange im Schminkstuhl saß, haben wir ständig Nick Caves Album Dig, Lazarus, Dig!!! gespielt, und auch Fleet Foxes. Wir haben in England gedreht, also dachte ich, es wäre gut, Qiiadrophenia von The Who wiederzuhören, und es war, als würde man etwas ganz Neues hören, so toll ist es. Ich habe auch viel " For Emma, Forever Ago " von Bon Iver gespielt. Das ist ein toller Soundtrack für das Leben, so intensiv und melancholisch - nicht, dass ich wüsste, was das bedeutet[lacht].
Abgesehen davon, dass du ein großer Musikfan bist, bist du dafür bekannt, den einen oder anderen DVD-Laden zu besuchen, um nach klassischen Filmen aus den 1950er Jahren und früher zu suchen. Abgesehen von CDs und DVDs, was lässt Sie sonst noch die Kreditkarte zücken?
Ich fotografiere gerne und habe mir eine Digitalkamera gekauft, also habe ich dafür Geld ausgegeben. Vor kurzem habe ich mir ein neues Paar Laufschuhe gekauft, weil ich das Gefühl habe, dass ich jetzt aufstehen und mich bewegen muss. Bei DVDs wünsche ich mir oft einen Film, der sich mit dem Thema des Films befasst, den ich demnächst drehen werde. Manchmal möchte ich ihn aber auch nur für meine Sammlung haben. Wenn man Anwalt ist, muss man Fälle kennen; wenn man Filme macht, muss man Filme kennen. Ich mag Filme. Es ist mein Job, aber es ist auch meine Leidenschaft.
Sie gehören offensichtlich nicht zu den Schauspielern, denen es schwer fällt, sich in einen Schwarz-Weiß-Film hineinzuversetzen.
Ich weiß noch, wie ich Citizen Kane zum ersten Mal gesehen habe und dachte: "Na ja, das ist schon okay, denke ich." Ich habe Jahre gebraucht, um zu erkennen, was für ein Meisterwerk das ist. Als ich anfing, Stummfilme zu sehen, hat mich die Musik gestört, aber dann habe ich gemerkt, dass die Musik Teil der Stimmung ist. Man beginnt zu lernen. Als ich anfing, Jazz zu hören, klang das alles gleich. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal den Unterschied zwischen einem Stück von Charles Mingus und einem von Thelonious Monk erkennen würde. Nach und nach entwickelt man diesen Geschmack.
Haben Sie jemals ein Musikstück, einen Film, ein Buch oder ein Gemälde erlebt, in dem Sie gerne leben würden?
Das passiert, wenn ich Fotografien wie die von Walker Evans über Mississippi im Jahr 1936 sehe, wo ich um die Ecke biegen, links abbiegen und weitergehen möchte. Bei Filmen habe ich dieses Gefühl nicht so oft, aber bei Midnight Cowboy und Papillon möchte man sich einfach hineinwerfen. Sogar in deinen Träumen gehst du dorthin. Ich weiß nicht, ob es dafür einen Namen gibt, aber ich nenne es das Gespenst - dieses Gespenst zieht dich an und lässt dich durch die Zeit an einen anderen Ort reisen.
Hängen Sie Kunst an Ihre Wände, oder bevorzugen Sie leere Wände?
Ich hänge schon seit meiner Kindheit Dinge an meine Wände, darunter Bilder von Basketballspielern wie Dr. J und Bill Walton. Dann war es die Musik. Wenn ein Poster in einem Album enthalten war - bumm! - hing es an meiner Wand, wie das großartige Milton-Glaser-Artwork von Bob Dylan in Bob Dylan's Greatest Hits. Das habe ich immer noch. Ein anderes Poster, das ich aufgehängt habe, war in The Concert for Bangladesh; es war ein Foto, das von hinten von Dylan und George Harrison aufgenommen wurde. Mit der Zeit können so viele Dinge an der Wand hängen, dass man sie gar nicht mehr beachtet, deshalb halte ich die Dinge auch gerne minimal. Musik, Kunst, Fotografie - für mich sind sie alle Teil eines Films.
Wie meinen Sie das?
Wenn man Filme macht, fließen alle Künste mit ein. Und das Leben fließt mit ein, die Dinge, die uns jeden Tag passieren. Deshalb gehen Schauspieler zur Malerei, zur Fotografie oder zu einem anderen Bereich der Kunst über. Ich beschäftige mich immer noch mit der Malerei, mit der ich schon vor langer Zeit begonnen habe. Wenn man anfängt, sich mit Filmen und ihrer Geschichte zu beschäftigen, merkt man, dass Filme alle Künste einschließen.
Was machen Sie zwischen den Filmprojekten?
Ich habe mit einem Freund darüber geredet, den weißen Hai zu sehen. Ich habe Surfen ausprobiert. Es ist ein harter Sport, und wenn man nicht die Zeit aufbringt, ihn zu lernen, kann man ihn nicht lernen. Ich unternehme immer etwas. Ich lese gerne. Ich versuche, eine Geschichte zu schreiben. Würde ich ein schnelles Auto fahren? Das steht nicht ganz oben auf meiner Liste, und wenn ich an einem dieser Rennen teilnehmen würde, würde ich vielleicht schon in der dritten Runde kotzen.
Manche Schauspieler gehen nicht zu einer psychologischen Beratung, weil sie befürchten, dass sich das auf ihre Arbeit auswirken könnte.
Ich bin nicht hingegangen, zumindest nicht routinemäßig. Ich respektiere das, aber es hat nichts mit der Schauspielerei zu tun.
Wie hält man sein Ego in der Fete von Feme, Lob, Vergünstigungen, Frauen im Zaum?
Ich glaube nicht, was ich lese, ich glaube nicht, was ich höre, und ich glaube nur die Hälfte von dem, was ich sehe. [Das ist Lou Reed, denke ich, mit ein bisschen Marvin Gave. Es hilft, dass ich bereits in meinen 30ern war, als ich anfing, Aufmerksamkeit für meine Schauspielerei zu bekommen. Ich hatte die ganze Schauspielerkarriere hinter mir: Vorsprechen, gesagt bekommen, du bist zu viel, du bist nicht genug, und dann bekannt werden. Für mich ist diese ganze Aufmerksamkeit nur eine Art Fata Morgana. Jetzt bist du oben, morgen unten. Ich habe die Schauspielerei immer als eine Kombination aus Arbeit und Aufbau von etwas betrachtet. Ich glaube nicht, dass das, was ich tue, etwas anderes ist als das Anfertigen eines Anzugs.
Schneider geben keine Zeitschrifteninterviews oder werden von Paparazzi fotografiert, und die Leute vergöttern sie nicht, verfolgen sie nicht und nominieren sie nicht für den Oscar.
Was ich damit sagen will, ist, dass ich bis zu einem gewissen Punkt betroffen bin. Wenn ich mir Filme als Job ansehe, habe ich das im Griff. Wenn ein Film herauskommt, sagen die Leute vielleicht gute oder schlechte Dinge, aber ich beschäftige mich nicht damit. Aber manchmal habe ich das Gefühl, dass ich einen Film verteidigen muss, der von anderen angegriffen wird.
Che war offensichtlich eine Liebesarbeit. Sie haben ihn jahrelang mitentwickelt. Sie haben ihn mitproduziert und die Hauptrolle gespielt, und die Dreharbeiten waren anscheinend so hart, dass Regisseur Steven Soderbergh sagte, er würde Monate später aufwachen und denken: "Wenigstens mache ich das heute nicht. Wie haben Sie sich gefühlt, als der Film bei den Zuschauern nicht so ankam, wie Sie es sich erhofft hatten?
Der Film war hier in den USA nicht unbedingt ein Erfolg. Er war in Spanien, Japan und in gewissem Maße auch in Frankreich erfolgreich. Manche Leute werden ihn auf Video finden, und manche werden ihn nie finden. Das Gleiche ist mit Fear and Loathing in Las Vegas passiert, einem Film, den ich sehr mochte. Er hat sein eigenes Publikum gefunden. Ich lasse mich nicht von der Tatsache beirren, dass Che schwierig zu machen war. Alle Beteiligten haben 100 Prozent gegeben. Ja, man sagt sich: "Verdammt, ich wünschte, alle könnten schwebend aus dem Kino gehen", aber das Werk ist das Werk.
Wie sehr freuen Sie sich darauf, gemeinsam mit Daniel Day-Lewis in Martin Scorseses Verfilmung von Silence zu spielen, dem Roman von Shusaku Endo über zwei Jesuitenpriester, die auf gewalttätigen Widerstand stoßen, als sie versuchen, das Christentum ins Japan des 17.
Mit Scorsese zu arbeiten, ist wie eine Filmschule zu besuchen. Ich habe mich mit ihm darüber getroffen, und es wird großartig sein.
Wie zufrieden sind Sie im Moment mit Ihrer Karriere?
Ich bin in gewisser Weise zufrieden und in anderer Hinsicht unzufrieden. Schauspieler haben in der Regel nicht viel Kontrolle, und ich bin jetzt an einem Punkt angelangt, an dem ich ein wenig mehr Kontrolle habe und mehr als nur ein Schauspieler sein kann. Ich möchte mehr machen - mehr produzieren und später auch Regie führen.
Sie waren kurz davor, bei der Verfilmung von The Rum Diary von Hunter S. Thompson Regie zu führen, aber Johnny Depp spielt die Hauptrolle in der Verfilmung unter der Regie von Bruce Robinson.
Ich glaube nicht, dass ich in diesem Moment bereit bin, Regie zu führen, aber ich möchte es auf jeden Fall versuchen. Das könnte ein langfristiges Ziel sein. Die Dinge passieren nicht immer in der Reihenfolge, in der man sie haben will, aber wenn man sich keine Ziele setzt, passieren sie manchmal auch nicht.
Was ist das Netteste, was die Leute über Sie sagen können?
Er hat mich überrascht.