Q1
Wussten Sie schon als Kind, dass Sie witzig sind?
Ich war ein Comedy-Maestro, denn ich habe alle frühen Steve Martin-Filme, Saturday Night Live und Monty Python gesehen. Manchmal machte ich mich selbst fertig, nachdem ich für Sitcoms vorgesprochen hatte und man meinem Agenten sagte, ich sei nicht witzig. Vielleicht habe ich die Witze nicht richtig getroffen, weil ich versucht habe, eine Hintertür zu finden, um das, was ich für einen dummen Witz hielt, noch lustiger zu machen. Ich erinnere mich, dass mein Agent sagte: "Sie sind nicht witzig." Irgendwann habe ich das geglaubt. Ich glaube, erst als ich Step Brothers bekam, dachte ich mir: Ja, weißt du was? Ich bin verdammt witzig.
Q2
Wie waren Sie als Kind?
Ich hatte Phasen, in denen ich mich intensiv für Ikonen der Popkultur interessierte. Ich stand zum Beispiel total auf die Blues Brothers, und drei Monate lang drehte sich alles um die Blues Brothers. Ich kaufte alle Platten, Bilder und Bücher, die ich finden konnte. Damals gab es noch kein Internet, also musste ich diese Dinge wirklich aufspüren. Ich ging weiter zu Steven Spielberg, dann zu Martin Scorsese und dann zu Letterman. In der Schule habe ich Top-10-Listen erstellt. Dann kam Spike Lee, und ich bekam eine Knicks-Mütze und ließ mir einen Spitzbart wachsen.
Q3
Hattest du viele Freunde?
Das hört sich so an, als hätte ich nicht viele Freunde gehabt; das denkst du jetzt. Ja, ich hatte Freunde.
Q4
Welcher Film hat dich dazu gebracht, Schauspieler zu werden?
Raiders of the Lost Ark. Er sah so lustig aus; in Raiders gibt es so viele Witze. Ich erinnere mich noch genau, wie ich meine Mutter anrief und versuchte, ihr zu erklären, was ich gerade gesehen hatte. Ich war so aufgeregt und weiß noch, wie ich ihr sagte, dass ich keine Ahnung hatte, dass es eine "Codomy" sein würde. Sie meinte: "Meinst du eine Komödie?" Ja, ich hatte keine Ahnung, wie man das ausspricht. Die Indiana-Jones-Filme, E.T. und die Star-Wars-Filme - das war alles ein Rausch und eine tolle Zeit, um ein Kind zu sein.
Q5
Sie haben in Party Down einen Kellner gespielt. Stimmt es, dass Ihre reale Karriere als Kellner bei Johnny Rockets nur einen Tag dauerte?
Ja, sie dauerte einen Tag. Und dieser eine Tag war nur ein Training, bei dem ich jemandem gefolgt bin. Der Typ zeigte mir Dinge wie "MR bedeutet medium rare". Plötzlich lief ein Lied aus den 1950er Jahren in der Jukebox, und er sagte: "Entschuldigen Sie mich kurz", und begann zu tanzen und mitzusingen. Ich dachte: Was ist hier los? Er sagte mir, dass es eine Liste von Liedern gäbe, die ich lernen müsse, dass ich bei den Liedern, die in der Jukebox liefen, mitmachen und sie aufpeppen sollte. Ich dachte: Nein, ich arbeite hier nicht. Am nächsten Tag bin ich einfach nicht mehr aufgetaucht.
Q6
Wann war das?
Das war 1993, gleich nachdem ich die Schauspielschule abgeschlossen hatte. Ich hatte noch keinen Agenten gefunden und lebte immer noch in Pasadena. Ich war deprimiert und fragte mich, wie zum Teufel ich das schaffen sollte.
Q7
Kannst du dich an dein erstes professionelles Vorsprechen erinnern?
Ich bin nicht sehr gut im Vorsprechen. Das war ich noch nie. Eines meiner allerersten Vorsprechen war für Wild Bill, einen Jeff-Bridges-Film, der 1995 herauskam. Ich war frisch vom Schiff, 20 Jahre alt, und ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich habe für die Rolle seines Sohnes vorgesprochen. Sie sagten mir, ich solle in vier Stunden wiederkommen. Ich kam zurück, und plötzlich war ich in einem Raum mit Jeff Bridges, Walter Hill, Richard Zanuck und Lili Fini Zanuck - ein riesiger Raum voller großer Leute. Ich erstickte. Ich verlor jeden Gedankengang. Walter Hill fragte mich, ob ich noch einmal anfangen wolle. Ich war verschwitzt und zitterte. Matt Damon war im Wartezimmer, und ich erinnere mich, dass er diese Cowboystiefel trug und aussah, als würde er in einem Western mitspielen. Ich trug Jeans und ein T-Shirt. Ich sah ihn an und dachte: Oh, ich bin am Arsch. David Arquette hat die Rolle bekommen.
Q8
Sie haben sich freiwillig für die Kampagne von Hillary Clinton gemeldet. Waren Sie schon immer ein politischer Mensch, oder hat Ihre Zeit bei Parks and Recreation Sie beeinflusst?
Ich bin in Santa Cruz, Kalifornien, aufgewachsen, einer ziemlich liberalen Stadt. Meine Eltern hatten jeden Morgen die Zeitung auf dem Tisch, und ich wurde ermutigt, mich über die Geschehnisse in der Welt zu informieren. Ich erinnere mich, dass ich in der Zeitung über Ronald Reagan und die Iran-Contra-Affäre gelesen habe. Ich war in der Junior High, als das passierte. Außerdem hatte ich einen großartigen Highschool-Lehrer, der Politik, Welt- und Staatsangelegenheiten unglaublich interessant und spannend machte. Eine Zeit lang wollte ich Politikjournalistin werden und auf Wahlkampftour gehen. Das scheint ein romantischer, cooler Job zu sein. Ich bin sicher, jeder politische Journalist würde Ihnen sagen, dass das nicht so ist.
Q9
Was, glauben Sie, würde Ihre "Parks and Rec"-Figur Ben Wyatt zu den Präsidentschaftswahlen 2016 sagen?
Ben Wyatt und ich hätten eine sehr ähnliche Meinung, dass die Wahl eine totale Scheiß-Show war und das Ergebnis eine Tragödie ist. Ich glaube nicht, dass es eine bessere Beschreibung als "tragisch" gibt. Nach all dem Nachdenken und Fühlen darüber, denke ich, dass es dazu führen wird, dass viele Menschen aufstehen und sich engagieren und Aktivisten werden - ich hoffe. Ich hätte mir gewünscht, dass sich eineinhalb Monate vor der Wahl mehr Menschen engagiert hätten; das wäre schön gewesen. Ich hoffe, dass all die Leute, die für Jill Stein gestimmt haben, jetzt erkennen, was für ein großer Fehler das war.
Q10
Gibt es eine Verbindung zwischen den düsteren Stoffen, an denen Sie in letzter Zeit gearbeitet haben, wie Most Hated Woman in America und Big Little Lies, und Ihrem eigenen Geist?
Das glaube ich nicht. Bei der Auswahl dieser Projekte ging es vor allem darum, mit Leuten zu arbeiten, mit denen ich wirklich arbeiten wollte. Bei Big Little Lies habe ich alle Episoden an einem Wochenende gelesen und wollte sofort in irgendeiner Form daran mitarbeiten, weil es so schön geschrieben ist. Das alltägliche Geplapper von David E. Kelley hat eine echte Poesie; wenn man es laut ausspricht, hört es sich nicht wie Schrift an. Es ging mehr um das Material, nicht wirklich um die Dunkelheit. Zumindest glaube ich das nicht. Vielleicht wollte ich Menschen ermorden.
Q11
Wie war es, mit Reese Witherspoon bei Big Little Lies zusammenzuarbeiten? Ihre Figuren scheinen in ihrer Ehe sehr gegensätzlich zu sein.
Ich denke, es ist lustig für jemanden wie Reese: Wir haben alle das Gefühl, dass wir sie bis zu einem gewissen Grad kennen, weil sie eine so beliebte Figur im Showgeschäft ist. Wenn ich nach der Arbeit mit Reese nach Hause kam, sagte ich zu meiner Frau Naomi: "Ich bin so beeindruckt", und wenn ich mit ihr zusammensaß und eine Szene drehte, musste ich mir keine Gedanken machen. Man macht sich Gedanken darüber, ob man alle Beats trifft, aber bei jemandem, der so gut ist, geht man einfach rein und macht mit. Natürlich ist sie eine Oscar-gekrönte Schauspielerin. Sie ist großartig, und wir alle wissen, dass sie großartig ist, aber es hatte etwas, da zu sitzen und es mit ihr zu machen, das mich beeindruckt hat. Es war eine tiefgründige Darbietung von unverbrauchtem Talent.
Q12
In der Seeso-Serie Bajillion Dollar Propertie$ spielen Sie den Trottel Johnny Dunne wirklich gut. Ist das nur Satire, oder haben Sie auch einen Bezug dazu?
Ob ich mich mit der Rolle des Trottels identifizieren kann? Ich schätze, ich habe immer Angst, wie ein Trottel rüberzukommen. Ich bin da ultra-paranoid. Diese Figur war lustig, weil er der ultimative Depp sein sollte, mit einem zerrissenen T-Shirt, verkatert, und natürlich nimmt er ein Album auf. Er verkörpert alles, was ich an Schauspielern peinlich finde. Ich habe Angst davor, so zu werden oder so wahrgenommen zu werden.
Q13
Was war die peinlichste Szene, die Sie je drehen mussten?
Das ist eine schwierige Frage, denn meine Standardeinstellung ist unangenehm und peinlich. Oh, in The Overnight - Jason Schwartzman und ich tanzen mit unseren Penisprothesen herum. Zunächst einmal war es eiskalt. Nackt zu sein war für mich "egal", aber ich hatte dieses Ding an. Jason und ich sind reingesprungen und haben es zusammen gemacht. Die Tatsache, dass er es auch tat, beruhigte mich, aber in dem Moment weiß man nie, ob es gut sein wird. Ich konnte nicht glauben, dass Jason es mit mir zusammen gemacht hat. Es war ein langer Prozess, die genaue Größe der Penisse zu finden. Es gab einen, der wirklich lang war - der war für Jason. Er war wirklich lang.
Q14
Bist du jemals an einem Nacktstrand herumgelaufen?
Ja. Das war 1997 in Italien, als mein Freund Steve und ich durch Europa reisten. Wir hielten an einem Nacktbadestrand an und sagten: "Okay." Ich habe mich in meinem Leben noch nie so unwohl gefühlt. Obwohl alle nackt waren, fühlte es sich lächerlich an. Wir hatten unsere Eier draußen, und es war einfach schrecklich, schrecklich. Ich wollte mich am liebsten die ganze Zeit im Sand verstecken.
Q15
Welchen Co-Star würden Sie in einem Paralleluniversum heiraten?
Ich glaube, ich würde Nick Offerman heiraten, denn ich habe noch nie einen Menschen gesehen, der sich besser um einen anderen Menschen kümmert als er um seine Frau Megan Mullally. Ich würde gerne in Nicks Obhut sein. Vielleicht könnten wir nur für ein Wochenende heiraten.
Q16
Sie haben zwei Kinder. Warst du nervös, als du Vater wurdest?
Ich war so unvorbereitet, dass ich keine Ahnung hatte, was das bedeutet. Ich glaube, das weiß man erst, wenn es wirklich passiert ist. Ich habe mich sofort darauf eingelassen. Die Betreuung meines Sohnes war für mich das fehlende Puzzlestück. Es war das, was mir das Gefühl gab, ein richtiger Mensch zu sein. Er ist jetzt 10 Jahre alt und mein bester Freund. Wenn sie älter werden, merkt man, dass man sie auf die Welt vorbereiten muss. Das ist deine Aufgabe, vor allem, wenn sie sich der Welt bewusst werden und beginnen, sich zu der Person zu entwickeln, die sie einmal sein werden. Das macht mir Sorgen: "Bereite ich ihn richtig vor?" Und auch meine Tochter, die zwei Jahre jünger ist. Es ist eine komplizierte Aufgabe, die ich ständig zu verbessern versuche, aber es gibt nichts Besseres.
Q17
Wohin wird sich die Komödie Ihrer Meinung nach entwickeln?
In den letzten Jahren hat sich die Comedy in eine interessante Richtung entwickelt. High Maintenance", "Broad City" und "Search Party" - das sind alles einfache, ungezwungene, naturalistische Komödien, die ich sehr angenehm und ansprechend finde. Es sind Komödien, die sich nicht scheuen, Unbehagen zu wecken. Sie signalisieren etwas Aufregendes in der Zukunft. Ich finde diese Sendungen inspirierend, und einige der Macher sind jung, was für die Zukunft der Komödie sehr gut ist.
Q18
Lieblingskomödie und -comedian?
Mein Favorit ist Defending Your Life, der Film von Albert Brooks. Dieser Film war ein Wendepunkt für mich. Er hat mich an der Stelle getroffen, an der ich dachte: "Oh mein Gott, dieser Typ schreibt für mich - so fühle ich mich bei allem". Mein Dreiergespann sind Steve Martin, David Letterman und Albert Brooks. Als ich aufwuchs, waren das meine Jungs. Louis C.K. ist eine offensichtliche Wahl. Er ist so etwas wie Amerikas bester Kumpel, mit dem man sich drei Stunden lang an der Bar unterhalten möchte.
Q19
Was ist der beste Karriererat, den Sie geben können?
Suchen Sie sich einfach Ihren eigenen Platz. Lassen Sie sich nicht von anderen Leuten sagen, was Sie sind. Ich glaube, ich habe etwas jünger angefangen, als ich sollte, und war daher etwas empfänglicher dafür, dass man mir sagte, in welche Schublade ich gehöre. Ich habe das zu lange geglaubt und mich dadurch einschränken lassen. Ich glaube, dass es unglaublich gesund ist, wenn man anfängt und seine eigenen Sachen macht. Es ist gut für das Showbusiness als Ganzes und für die einzelnen Darsteller, Autoren und Regisseure, weil sie in einer Sache großartig sein können, anstatt auf die Erlaubnis anderer zu warten.
Q20
Was ist deine ultimative sexuelle Fantasie?
Oh Gott. An diesem Punkt meines Lebens klingen 11 Stunden ununterbrochener Schlaf wie ein enormer Antörner.