John Wayne muss sich im Grab drehen: Shucks. Es war schon schlimm genug, dass dieser Michael Jackson so hoch und piepsig sang, aber wenigstens war er Amerikaner. Und dann kommt diese britische Person mit Zöpfen und Kleidern, Lippenstift und Eyeliner und weiß Gott was noch. Was zum Teufel ist das? Der alte Kumpel Ronnie Reagan sitzt 1985 im Weißen Haus, und wir müssen uns mit diesem ... Schwuchtelkram abfinden?
Ja, Duke, Boy George lebt und gedeiht im Jahr 1985. Der 23-jährige Sänger und Songschreiber hat mit der Unterstützung seiner Band Culture Club mehr Aufmerksamkeit erregt und war Gegenstand von mehr Kontroversen als jeder andere Popstar in den letzten Jahren. Und es ist nicht nur die Musikwelt, die nicht so recht weiß, was sie von ihm halten soll: Mit seinen trashig-glitzernden Kleidern und seinen schnellen Wechseln in Aussehen und Geschlecht hat er die Modewelt verwirrt und verändert.
In Anbetracht der Tatsache, dass sein erstes Album 1982 veröffentlicht wurde, ist Boy George in bemerkenswert kurzer Zeit zu einem Markennamen geworden: Jeder hat mindestens einen Boy-George-Witz gehört, und fast jeder hat einen Boy-George-Song gehört (das erste Album von Culture Club brachte drei Top-Ten-Hits hervor, darunter "Do You Really Want to Hurt Me" - das erste Debütalbum, dem dies seit "Introducing the Beatles" im Jahr 1963 gelang). Der Moralapostel Jerry Falwell prangerte Boy George als schädlichen Einfluss auf die Jugend an, und Boy stellte fest, dass die Weltpresse ohne Prinzessin Diana und ihn selbst nichts mehr zu bieten hätte. In der Tat wurde er von einer anderen Prinzessin - Margaret - öffentlich brüskiert, die ihn als "überdrehte Schlampe" bezeichnete. Die Zollbeamten an der französischen Grenze verweigerten ihm einmal die Einreise in ihr Land, weil sie nicht glaubten, dass er männlich war, wie es in seinem Pass stand.
Hierzulande hat sich Boy George als würdiger Sparringspartner für Joan Rivers erwiesen, die, als sie 1984 mit ihm bei der Grammy-Verleihung auftrat, sagte: "Du siehst aus wie Brooke Shields auf Steroiden. Er kam nie dazu, den Spruch zu verwenden, den er geprobt hatte ("Was ist der Unterschied zwischen Joan Rivers und der Freiheitsstatue? Nicht jeder war schon einmal auf der Freiheitsstatue ..."), wurde aber dennoch zu einem Liebling von Rivers.
George hat einen Trend eingeläutet, der als "Invasion der Geschlechtsumwandler" angekündigt wurde, was zwar ein Hype sein mag, aber er befindet sich in interessanter Gesellschaft: Mick Jagger und David Bowie vor ihm, und Michael Jackson und Annie Lennox mit ihm, scheinen die Grenzen der sexuellen Zweideutigkeit zu verschieben. Aber bei George gibt es keinen Zweifel: Er trägt Kleider und verkündet, dass er bisexuell ist. Für einige scheint es, als sei Boy George nicht nur eine Neuheit, sondern die Speerspitze einer alternativen Sexualität.
Alles begann für den Jungen, als er in London in einer Arbeiterfamilie aufwuchs; sein Vater war ein Bauarbeiter, der manchmal kleine Boxer trainierte. George sagt, dass er sich schon als Teenager ausgefallen kleidete, sogar in der katholischen Schule, als er sich von seinem älteren Bruder, der in der Londoner Punkszene aktiv war, Kleidung auslieh. George zahlte für seine Exzentrik einen hohen Preis und wurde in der Schule gehänselt, wobei er zu seiner Verteidigung einen bösartigen Witz entwickelte. Im Alter von 15 Jahren begann er, die Londoner Punkclubs zu besuchen und versuchte, seine Freunde durch immer ausgefallenere Kleidung zu übertreffen. Schließlich wurde er von der Schule geworfen, als er mit leuchtend orange gefärbten Haaren auftauchte.
Die Clubszene wurde zu seinem Leben. Er verbrachte bis zu zwei Stunden damit, sich vor dem Spiegel zurechtzumachen, bevor er sich auf seine nächtliche Tour durch Punk- und Schwulenclubs begab - nicht um Sex oder andere Kicks zu haben, wie er sagt, sondern einfach um gesehen zu werden. Während dieser Zeit arbeitete er als Obstpflücker, Kleiderverkäufer und wurde einmal als Kostümbildner für eine Produktion der Royal Shakespeare Company engagiert. Während er in einem trendigen Bekleidungsgeschäft arbeitete, wurde er von Malcolm McLaren, dem ehemaligen Manager der Sex Pistols, angeworben, um in einer Band namens Bow Wow Wow zu singen. Kurz darauf schloss er sich mit dem Bassisten Mikey Craig, dem Schlagzeuger Jon Moss und dem Gitarristen Roy Hay zusammen und gründete eine neue Gruppe namens Culture Club. Innerhalb weniger Monate brachten sie das Publikum zum Staunen. Obwohl ihre Musik von der Kritik für ihre ansteckenden Melodien und cleveren Texte gelobt wurde, ist es Boy Georges persönlicher Einfluss, der die Bekanntheit der Gruppe vorangetrieben hat. Wie er selbst sagt: "Selbst wenn wir nie wieder eine Platte verkaufen, haben wir Geschichte geschrieben.
Um etwas von dieser Geschichte zu erzählen, schickte PLAYBOY-Redakteur David Sheff und seine Mitarbeiterin Vicki Sheff zu einem Interview mit George, beginnend mit seiner Japan-Tournee. Ihr Bericht:
"Wir flogen nach Osaka, und obwohl George nicht bereit war, mit dem 'Interview' zu beginnen, entdeckten wir zufällig bei einem Spaziergang durch die alte Burg von Osaka, wie weit sein Einfluss reicht. Eine Gruppe kichernder japanischer Mädchen, die eine Schulführung durch die Burg machten, waren in verschiedenen Versionen von Boy George gekleidet; und obwohl sie kein Wort Englisch sprachen, konnten wir die Texte der Culture Club-Songs verstehen, die sie lautstark sangen. Und in der ausverkauften Konzerthalle skandierte das japanische Publikum an diesem Abend "Boya! Boya! Boya!', um George für drei Zugaben zurückzuholen.
"Vor dem 'Interview' hatten wir uns gefragt: Was zieht man an, um Boy George zu interviewen? Wir grübelten über diese und andere gewichtige Fragen in unserem Hotelzimmer nach, als es an unserer Tür klopfte. George, der niemanden in seine Privaträume lässt, hatte beschlossen, dass das "Interview" in unserem Zimmer stattfinden sollte. Er trug einen schwarz-weiß karierten Mantel, der ihm bis zu den Knien reichte, und darüber eine enge graue Hose, die an den Knöcheln mit einem Reißverschluss geschlossen wurde. Er benutzte seine Sonnenbrille als Band, um seine langen Locken aus dem Gesicht zu halten. Sein weißer Nagellack war abgeblättert, vermutlich vom Nägelkauen des Superstars. Bevor er die Tatami-Matte betrat, zog er seine Schuhe aus und entblößte geschmackvolle grün-rosa Socken. Auf Fotos wirkt er wie ein kleiner, zierlicher Mann; weit gefehlt. George ist groß, schwer und großknochig, sogar stämmig. Er ließ sich auf der Matte nieder und begann sofort zu meckern: Er war des grünen Tees überdrüssig. Alles, was ich will, ist eine gute Tasse englischen Tee". Als ob wir gesegnet wären, erzählte er, dass dies das erste Vorstellungsgespräch sei, das er ungeschminkt führe, d. h. er trage nur Grundierung, Eyeliner und Wimperntusche, leichtes Rouge und vielleicht einen Hauch von rosa Lippenstift. Wir tranken grünen Tee und unterhielten uns bis fünf Uhr morgens, als sich bereits ein unverkennbarer Fünf-Uhr-Schatten durch seine Make-up-Unterlage abzeichnete.
"In dieser und in den folgenden Sitzungen (einige davon mit dem bekannteren Make-up) war George aufgeweckt, charmant und unterhaltsam; dennoch gab es immer wieder Momente, in denen er wie ein 23-jähriges Kind darüber kicherte, dass es ihm gelungen war - und zwar ziemlich gut, danke -, so ziemlich die ganze Welt hinters Licht zu führen.
"An unserem letzten Tag in Japan warteten wir mit dem Rest von Culture Club in der Halle der Suiten der Band und bereiteten uns darauf vor, in ein chinesisches Restaurant in Tokio zu gehen. Die Bandmitglieder warteten - und das nicht gerade geduldig. Als ihn jemand anschrie, er solle sich beeilen, schnaufte George zurück: "Verpiss dich. Jon Moss erklärte die Verzögerung: "George kann sich nicht entscheiden, ob er seine Schulterpolster tragen soll oder nicht. Ah, aber es ist hart an der Spitze."
Es ist nicht so, dass Sie diese Frage nicht schon einmal gehört hätten, aber sagen Sie uns noch einmal, warum Sie sich so anziehen, wie Sie es tun.
Ich finde, dass ich ohne Make-up wie ein Schwein aussehe; das ist nicht weiter kompliziert. Wenn ich einen Rock und eine Bluse tragen würde, sähe ich wie ein Idiot aus, aber so etwas trage ich eigentlich nicht. Meistens trage ich eine Soutane, wie sie die Araber tragen. Es ist ein Kleidungsstil, nicht unbedingt männlich oder weiblich. In England gibt es einen Kerl, der mir sehr ähnlich sieht, sozusagen durch den Fleischwolf gedreht. Er ist genauso fett wie ich, aber er trägt Trikots, und seine Eier hängen auf der Bühne irgendwie seitlich heraus. Ich finde, er sieht lächerlich aus, während ich finde, dass ich umwerfend aussehe. Mein Look ist androgyn, aber nicht verweichlicht. Ich bin ein großer Kerl und sehe in Kleidern nicht lächerlich aus. Wissen Sie, ich war der erste Mann, der auf dem Cover der britischen Ausgabe der Cosmopolitan zu sehen war. Ich habe auch das Cover und sechs Seiten Beauty Shots für Harper's Bazaar Australia gemacht. Das sind Dinge, die kein anderer Mann je gemacht hat, und ich bin stolz darauf, der Erste zu sein.
Manche Leute halten Sie für eine vorübergehende Modeerscheinung, andere meinen, Sie hätten über Ihr Aussehen und Ihre Musik hinaus eine Wirkung gehabt. Wie sehen Sie das?
Vielleicht ist es frech, aber ich glaube, ich habe eine Wirkung. Wegen der Musik ziehen die Leute zumindest etwas in Betracht, was sie wahrscheinlich völlig abgelehnt hätten - anders zu sein. Ich glaube oder hoffe, dass die Leute zu sich kommen und sagen: "Ich mag ihn. Er ist in Ordnung. Ich habe keine Angst." Das ist der erste Schritt. Vielleicht akzeptieren sie dann ihren Nachbarn, der anders ist als sie. Einstellungen ändern sich über lange Zeiträume hinweg. [Andererseits habe ich mich vielleicht gar nicht verändert. Vielleicht bin ich nur ein weiterer dummer Popstar wie David Cassidy. Vielleicht bedeute ich gar nichts.
Für Leute wie Jerry Falwell, der Sie beschuldigt hat, Amerikas Jugend zu unterwandern, und für viele andere, darunter Studenten, die Ihre Platten boykottieren und Ihre Musik als "queer music" bezeichnen, bedeuten Sie etwas.
Was können Sie zu dieser Ignoranz sagen? Natürlich hat es im Namen der Religion viele Gräueltaten gegeben. Was Reverend Falwell betrifft: Wenn er denkt, dass ich ein kommunistisches Komplott bin, um die Jugend der westlichen Gesellschaft zu unterwandern, was ist er dann - ein überzeugter Anhänger der Demokratie? Oder hat er seine eigene Art von kommunistischer Politik, die jeden, der nicht seinen Überzeugungen folgt, daran hindert, Gottes freie Luft zu atmen? Es ist lustig, dass die Russen auch denken, dass Boy George und Michael Jackson die Art der westlichen Gesellschaft sind, ihre Jugend zu unterwandern. Nun, vielleicht sind wir weder das eine noch das andere. Vielleicht bleiben wir in unserer eigenen politikfreien Zone. Was diese Schüler angeht, so sind sie die Art von Kindern, die über ein dickes Mädchen lachen würden. Ich bin nicht das Einzige, was sie nicht mögen. Und es sind nicht nur Kinder; manche Kinder werden nie erwachsen. Es gibt 40-Jährige, die in Bars Schlägereien anzetteln und Leute beschimpfen. Hoffentlich werden Kinder erwachsen und lernen, andere Menschen zu akzeptieren. Es ist eine Schande, aber das ist mir wirklich egal. Sie haben Angst, aber es gibt nichts, wovor sie Angst haben müssen.
Wovor haben sie denn Angst?
Ich glaube, was die meisten Leute erschreckt, ist, dass ich in Bezug auf meine Sexualität nicht verwirrt bin. Ich habe viele schwule und bisexuelle Freunde, die wirklich verkorkst sind, aber nicht ich. Es gab nie eine Zeit in meinem Leben, in der ich[theatralisch] sagte: "Oh, mein Gott! Ich war schon mit einem Mann im Bett!" Ich war immer sowohl mit Männern als auch mit Frauen zusammen und habe nie einen Gedanken daran verschwendet. Es war immer so, als würde man eine Tüte Chips essen. [Und ich liebe Kartoffelchips.
Was glaubst du, warum das die Leute erschreckt?
Verwirrte Menschen, die in ihrer sicheren Haut der so genannten Normalität stecken, nehmen an, dass jeder, der nicht "normal" ist, verkorkst und minderwertig ist. Das ist wie bei den Leuten, die glauben, dass Schwarze genetisch mangelhaft sind. Das ist Verunsicherung. Ich bedrohe ihre kleine heile Welt.
Und warum?
Weil sie glauben, ich würde Homosexualität fördern.
Sollten sie besorgt sein?
Nein, natürlich nicht. Man kann niemanden zur Schwuchtel machen. Es ist nicht ansteckend, nicht wie Herpes oder eine Erkältung. Man kann niemanden schwul machen. Ich denke, jemand sollte die Ärzte dazuholen, um mich zu unterstützen: Man kann niemanden zum Schwulen machen.
Aber Sie müssen zugeben, dass Sie als Popstar ein einflussreiches Vorbild sind.
Wenn das so ist, was ist dann falsch daran, wenn Männern andere Vorbilder präsentiert werden? Ich habe immer behauptet, dass Männer auch nicht zum Biertrinken geboren sind. Wo steht, dass ein Mann geboren wird, um Colt 45 zu trinken? Gott, ich kenne eine Menge Jungs, die James Dean sein wollen, und eine Menge Mädchen, die Marilyn Monroe sein wollen, und doch waren sie so traurige Menschen. Sind sie bessere Vorbilder? Denken Sie daran, ich sage den Leuten nicht, dass sie so sein sollen wie ich. Ich sage den Leuten, sie sollen so sein, wie sie sind.
Und du glaubst, sie haben Angst, weil sie, wie du gesagt hast, denken, du würdest die Homosexualität fördern?
Ich sage Ihnen den wahren Grund, warum die Leute sich bedroht fühlen: Sie denken, wenn sich alle Männer wie Boy George kleiden würden, gäbe es niemanden mehr, der für sie in den Krieg zieht. Ich glaube, ein Großteil der älteren Generation denkt, wenn es morgen einen Krieg gibt, werden all diese Weicheier, die Hare Krishnas und die friedensbewegten Hippies nicht kämpfen. Sie haben Angst, dass es keine richtigen Männer mehr gibt, die ihre Kriege führen.
Wie weit müsste man Sie treiben, um für Ihr Land oder für Ihre Familie und Freunde zu kämpfen?
Ich glaube nicht, dass man mich zu großen Anstrengungen zwingen müsste, um meine Familie und meine Lieben zu schützen. Mein Land zu verteidigen ist ein anderes Thema. Der Punkt ist, dass die Menschen, selbst wenn sie für ihr Land kämpfen, eigentlich nur für ihre Familien und die ihnen Nahestehenden kämpfen. Die Menschen sagen, dass sie für ihr Land kämpfen, aber ich denke, die Menschen sind im Grunde egoistisch und kämpfen für sich selbst. In diesem Sinne sind alle gleich. Es hat nichts damit zu tun, wie jemand gekleidet ist.
Die frühen römischen Männer haben sich gegenseitig gefickt und waren Schlächter. König Karl verkleidete sich und tötete Christen zum Spaß. Erinnern Sie sich an die Zeit der Französischen Revolution und die englischen Kriege? Homosexualität war allgegenwärtig. Diese Schwuchteln haben gekämpft. Die frühen amerikanischen Staatsmänner und Generäle im Bürgerkrieg trugen gepuderte Perücken. Die Samurai hatten aufwändige Kostüme und trugen Make-up, aber sie waren unglaublich gewalttätig. Das kann man immer noch im Kabuki sehen. Sie waren gewalttätiger als alles, was ich je gesehen habe. Sie verstümmelten sich gegenseitig, und sie trugen Kleider. Wenn es heute keine echten Männer mehr gibt, hat es nie welche gegeben. Tatsache ist, dass England einst eine Nation von Drag Queens war - im wahrsten Sinne des Wortes. Alle sahen aus wie ich - obwohl ich sehr sauber bin und sie schmutzig waren.
Aber ihre Mode war nicht exzentrisch für ihre Zeit.
In Japan sieht man Frauen in traditionellen japanischen Kostümen auf der Straße. In England sieht man niemanden, der wie King Charles gekleidet ist. Vielleicht ist es das, was ich bin.[Lacht] Vielleicht ist es das, was gerade passiert. Die Engländer schämen sich so sehr für ihre Kultur, dass sie sie so schnell wie möglich zerstören.
Du vermittelst widersprüchliche Botschaften: Nichts ändert sich. Alles verändert sich.
Die Dinge ändern sich nur sehr langsam, aber sie ändern sich. Vor zehn Jahren trugen Männer kein Aftershave. Jetzt tun sie es.
Was bedeutet das?
Rasierwasser galt als feminin. Jetzt haben wir uns weiterentwickelt. Es ist männlich, Aftershave zu tragen. Vor zehn Jahren trugen Männer kein Aftershave. Vor zehn Jahren wäre ich nicht auf dieses Niveau gekommen.
Was hat den Weg geebnet?
Die Zeit. Logik. Zuneigung. Das sind die Dinge, die es mir ermöglicht haben, auf dieses Niveau zu kommen. Bei dem, was ich tue, gibt es keine Verstellung. Ich bin ehrlich. In gewisser Weise bin ich ein Anti-Promi. Ich bin nicht wie Liberace; er ist so ein Vertuschungsmensch. Wenn man Dinge unter dem Teppich versteckt, müssen sie irgendwann herausgefegt werden. Ich verstecke nichts. Ich habe von Anfang an gesagt, dass ich bisexuell bin. Und ich bringe eine Prise Humor hinein, ich nehme mich nicht ernst.
Man hat Sie mit David Bowie verglichen. Er hat sich herausgeputzt. Er hat zugegeben, dass er bisexuell ist. Hat er Ihnen den Weg geebnet?
Bowie und ich haben nichts gemeinsam. Bowie war kein echter Mensch. Bowie hat eine Persona geschaffen. Man weiß nie wirklich, wer der echte Bowie ist. Bowie ist clever, ein Genie. Ob man nun mag, was er tut oder nicht, er hat eine Ära überlebt, in der die meisten Menschen untergegangen sind, und dafür kann man ihn nur loben. Ich wollte nie Bowie sein, aber ich war ein Bowie-Fan, weil ich seine Worte brillant fand. Was mir Akzeptanz verschafft hat, hat aber nichts mit Bowie zu tun. Es ist die Musik von Culture Club, mein Sinn für Humor und die Tatsache, dass ich mir die Zeit nehme, zu erklären, was ich versuche.
Eine Zeit lang haben die Leute über Sie und Michael Jackson als Vorreiter einer Art Androgynie gesprochen----
Zunächst einmal glaube ich nicht, dass Michael androgyn ist. Ich bin sicher, dass er froh ist, dass seine Stimme nicht gebrochen ist; ich meine, sie klingt doch gut, oder nicht? Aber für mich ist er ein Mann. Mein Gott, für mich sieht er überhaupt nicht wie eine Frau aus. Das ganze Gerede, dass er wie Diana Ross aussieht, ist lustig, aber das ist auch alles.
Was ist mit der Idee der Androgynität im Allgemeinen?
Das bedeutet lediglich, dass Frauen die männlichen Eigenschaften in sich selbst akzeptieren und Männer die weiblichen Eigenschaften in sich selbst. Männer freuen sich darüber, dass sie nicht etwas sein müssen, was sie nicht sind. Sie müssen nicht John Wayne sein, der mit allem fertig wird, ohne irgendwelche Gefühle zu zeigen. Sie können manchmal schwach sein, wie wir alle, und müssen keine Angst haben, das zu zeigen.
Sexuelle Befreiung ist kein neues Konzept.
Man redet darüber, aber wie viel hat sich wirklich geändert? Achten Sie darauf, wie Männer ihre Frauen in der Öffentlichkeit mit kleinen schlauen Bemerkungen und einer gewissen Kälte behandeln. Wenn sie zu Hause im Bett sind, flüstern sie vielleicht all diese sanften, liebevollen Dinge, aber niemals in der Öffentlichkeit. Ich sage, es ist in Ordnung, seine Gefühle auszudrücken. Das gilt für beide Geschlechter gleichermaßen. Androgynie bedeutet, sich von den Zwängen des Geschlechts zu befreien. Sich zu verkleiden ist nur der offensichtliche Weg. In Amerika sind Frauen sehr männlich, was ich nicht als Beleidigung auffassen möchte. Sie sind sehr unabhängig. Bis zu einer wirklichen Befreiung ist es noch ein weiter Weg, aber sie sind unabhängiger als meine Mutter es war oder als die Frauen in Japan oder England es sind. In England ist der Feminismus ein Witz. In Amerika ist es zumindest eine Debatte.
Die Tatsache, dass ich akzeptiert bin, bedeutet nicht, dass die Androgynie im Wesentlichen akzeptiert wurde. Liberace ist es auch, aber er wird als harmlose Kuriosität angesehen. Was mich betrifft, so bin ich ein Popstar. Für Popstars gibt es andere Regeln. Und obwohl es mich schmerzt, wenn ich als ein weiterer Alice Cooper abgetan werde, ist es egal, was die Leute sagen. Ich werde etwas bewirken, denn, Amerika, wir sind in deinem Haus! Wir sind im Leben der Menschen in großem Ausmaß präsent. Jeder weiß über Boy George Bescheid. Ich glaube nicht, dass je ein Künstler so viel Publicity bekommen hat, nicht einmal die Beatles. Ich glaube, ich habe in dieser Hinsicht alle übertroffen. Ob ich nun ernster genommen werde oder nicht, ich habe auf jeden Fall eine Wirkung.
Glauben Sie, dass die Politik der damaligen Zeit etwas damit zu tun hat?
Auf jeden Fall. In den Sechzigern trugen die Leute Miniröcke. Das war eine Form der Befreiung. Während des Zweiten Weltkriegs reichten die Röcke der Frauen bis zum Boden. Das war ein Zeichen von Depression. Wenn jemand stirbt, tragen die Hinterbliebenen in vielen Kulturen Schwarz. Mode hat viel mit der politischen Situation der jeweiligen Zeit zu tun.
Was sagt Ihre Mode über unser politisches Klima aus?
Sie sagt aus, dass sich die Menschen verändern; sie kaufen keine traditionellen Männer- und Frauenrollen. Sie werden erwachsen. Ich sehe so aus, wie ich aussehe, weil ich so aussehen will. Niemand schreibt mir vor, wie ich zu sein habe. Wir leben in einer Zeit, in der die Menschen frei von Krieg sind und sich viel mehr ausdrücken können.
Das ist nicht das, worauf wir hinauswollen. Es gibt Leute, die behaupten, dass das, was Sie darstellen, eine Reaktion auf die politische Situation in der Welt ist, insbesondere eine Reaktion auf die machohafte Reagan-Ära, auf die Gefahr eines Atomkriegs. Was hältst du von dieser Theorie?
Das ist ein Haufen Blödsinn. Das sagt man auch über Homosexualität oder Punkrock oder alles andere, dem man sich nicht stellen will. Als ich bei Face the Nation war, fragte mich eine Frau: "Glauben Sie nicht, dass Männer weiblicher sind, weil sie denken, dass Männer Kriege anfangen?" Nein, das glaube ich nicht. Ich habe auch schon andere Versionen gehört. Ein alter Mann, den ich kenne, glaubt, dass die Natur die Homosexualität als Alternative zum Krieg geschaffen hat, um die Bevölkerung zu kontrollieren. Das ist sehr idealistisch, aber ich kann dem nicht zustimmen. Homosexualität hat es schon immer gegeben. Sie ist jetzt nur sichtbarer. Man kann nicht so tun, als gäbe es sie nicht mehr.
Als meine Mutter von Irland nach England kam, eine Katholikin, die eine sehr behütete Welt kannte, war sie mit meinem Vater in einer Bar und ein Transvestit kam herein. Meine Mutter war völlig schockiert. So etwas hatte sie noch nie gesehen. Es gab sie zwar, aber die Menschen waren so behütet. Jetzt sind wir durch die Medien einfach sensibler dafür. Die Medien zeigen den Menschen, dass es alle möglichen Lebensstile gibt. Wenn Quentin Crisp die Medienpräsenz gehabt hätte, die ich hatte, hätte das einen großen Trend ausgelöst. Dann wären überall Quentin Crisp herumgelaufen.
Trotz Ihrer androgynen Ausstrahlung gibt es mehr Frauen als Männer in Ihrem Publikum. Und warum?
Ich weiß es nicht. Vielleicht liegt es einfach daran, dass Frauen intelligenter und offener sind als Männer. Joan Rivers sagt, dass Frauen auf mich genauso reagieren, wie sie mit ihren Friseuren reden. Aber ich bin keine Schwuchtel, ich bin kein schwuler Junge. Ich meine, stellen Sie sich vor, ich hätte diese schwülstigen Manieren und eine hohe Stimme! Ich bin so froh, dass ich eine behaarte Brust habe! Wenn die Leute mich kennen lernen, sagen sie immer, wie groß ich bin. Sie denken, ich wäre eine Art Kobold. [Tut mir leid, dass ich dich enttäuschenmuss. Wie auch immer, bei David Cassidy oder jemandem wie ihm würden die Jungs nicht mit ihren Freundinnen mitgehen, weil sie wissen, dass das Bild sexuell ist. Bei mir ist es das nicht. Sie wissen, dass ich nicht mit ihren Freundinnen schlafen werde.[Lacht] Sie kennen meinen Ruf. Es gibt keine Bedrohung. Ich sage ja auch nicht: "Ich wohne im Five Star Motel. Wie wär's?"
Auch für einen kleinen Teil der Frauen im Publikum, die ein schreckliches Leben mit ihren Ehemännern haben oder die keinen Freund finden, stelle ich eine Art Trost dar. Wenn mich jemand fragt, auf welche Art von Mädchen ich stehe, sage ich: "Fette Mädchen mit 50 Kinn", nur um das klarzustellen. Ich meine, was für eine dumme Frage: "Nur Blondinen mit großen Brüsten." So eine Frechheit, nicht wahr? Lächerlich.
Lassen Sie uns über einige der Publicity sprechen, die Sie in den letzten Jahren erhalten haben. Als Prinzessin Margaret sagte, Sie sähen aus wie "eine überschminkte Tussi", gab es Schlagzeilen. Sie sind nicht schlecht darin, Ihre eigene Publicity zu machen, oder?
Nun ja[grinst], man nutzt die Dinge, die sich bieten. Es war sehr lustig, als sie sich weigerte, mich zu treffen; die Presseleute waren sehr verärgert, weil sie mich nicht zusammen mit Prinzessin Margaret fotografieren konnten. Sie brauchten ein Foto, also gab ich ihnen eins. Ich marschierte auf die Damentoilette, wohl wissend, dass ich dadurch eine große Berichterstattung bekommen würde. Ich sagte: "Ähem!" und marschierte auf die Toilette. Ich war nicht überrascht, dass, als ich herauskam, alle Fotografen dort standen. Das ist Hollywood, oder? In meiner Arbeit steckt eine Menge Hollywood. Es ist ein großer Spaß.
Sie waren auf Ihre Weise gnädig, als Sie brüskiert wurden, und sagten, es sei das Vorrecht von Prinzessin Margaret, nicht mit Ihnen zu sprechen, da Sie "nur ein Bauer" seien.
Sie ist eine Königin, also kann sie natürlich Leute wie Bauern behandeln. Aber in Wahrheit ist es noch nicht lange her, dass sie ein Bauer war, genau wie ich. Sie haben geraubt, geplündert und vergewaltigt. Also, ja, Prinzessin Margaret, ich bin ein Bauer, und du auch. Schaut in den Spiegel. Eine englische Zeitung hat eine Umfrage gemacht: "War die Prinzessin unhöflich zu Boy George?" und ich habe mit drei zu eins gewonnen. Trotz alledem mag ich die königliche Familie sehr - im Gegensatz zu einem faschistischen Diktator. Ihre Aufgabe ist es, niemanden zu beleidigen, und sie repräsentieren nichts Bestimmtes.
Sie und Prinzessin Diana landen in den gleichen Klatschspalten. Was halten Sie von den jüngeren Mitgliedern des Königshauses?
Charles ist ziemlich unscheinbar. Andrew amüsiert sich sehr, aber warum auch nicht? Es gibt andere Kinder in seinem Alter, die jede Nacht mit Mädchen ausgehen; die Presse schreibt nur über Andrew. Es ist wahr, dass Lady Di und ich beide das Land unterhalten. Sie hat einen guten Job gemacht. Es gab einen Artikel, der fragte: "Was haben Boy George und Lady Di gemeinsam?" Wir haben mehr Hüte verkauft als irgendjemand sonst seit Ewigkeiten.
Wer ist Ihrer Meinung nach heutzutage am besten und am schlechtesten gekleidet?
Mode ist ein schwieriges Thema, weil ich immer denke, dass man ziemlich schrecklich aussehen muss, wenn man in einer Liste der bestgekleideten Personen ganz oben steht. Die Leute, die diese Listen zusammenstellen, sind einfach nur dumm. Es gibt keine bestgekleideten Menschen. Das Gift des einen ist der Wein des anderen, wissen Sie.
Was ist mit den am schlechtesten Angezogenen?
Ich werde einmal loslassen: Nummer eins auf meiner Liste: Joan Collins, weil sie in ihren Ballkleidern aussieht wie ein ofenfertiger Truthahn. Zweite, Maggie Thatcher, weil sie aussieht, als würde sie immer noch die Bügel tragen. Drittens: Joan Rivers, weil sie sich alle ihre Kleider ausleiht und vergisst, die Rückgabeetiketten zu entfernen. Vier, Brooke Shields, weil sie nicht aufhört, Michael Jackson zu tragen. Fünf, Boy George, weil er eifersüchtig ist, dass ihm keines ihrer Kleider passt.
Lassen Sie uns über den Witz sprechen, den Sie 1984 bei der Grammy-Verleihung gemacht haben und der Ihnen in Mittelamerika einen gewissen Bekanntheitsgrad verschaffte. Nachdem Sie einen Preis erhalten hatten, sagten Sie, dass die Amerikaner "eine gute Drag Queen erkennen, wenn sie eine sehen".
Das war in gewisser Weise ein Schlag ins Wasser. Viele Eingeweihte kicherten, aber viele andere, die nicht so schlau sind, sagten: "Oh, ist er eine Drag Queen?" Was für eine Schande: Diese Leute haben keine Fantasie.
Sie halten sich nicht für eine Drag Queen?
Nein, natürlich nicht. Ich verkleide mich, um schön auszusehen. Eine Dragqueen ist jemand, der die Mentalität einer Dragqueen hat: ein Mann, der eine Frau sein will.
Das ist jetzt eine semantische Frage: Ist das nicht das, was einen Transsexuellen ausmacht?
Viele Drag Queens machen Geschlechtsumwandlungen, ja. Ich kenne Hunderte. Das sind traurige Gestalten; ich war nie traurig. Ich sah überhaupt nicht wie eine Frau aus. Hör dir meine Stimme an. Ich trug vielleicht ein Paar Stöckelschuhe, aber niemand hat je an meinem Geschlecht gezweifelt. Es ging eher darum, was ich als Nächstes tun konnte, damit alle"Hä?" sagten. Ich trug alles. Ich trug Röcke und Netzstrumpfhosen. Ich schäme mich nicht dafür. Das ist mir scheißegal, aber die Bemerkung mit der Drag Queen war als Witz gemeint. Man muss so vorsichtig sein, was man in Amerika sagt. In England habe ich gesagt: "Ich habe viel lieber eine gute Tasse Tee als Sex", und die Leute haben gelacht. Ich meine, natürlich ist es ein Witz, aber in Amerika, als ich diese Bemerkung machte, reagierten die Leute: "Mein Gott, er ist zölibatär." Die Leute haben mir Tee angeboten!
Worauf wollten Sie mit der Bemerkung über den Tee hinaus?
Nur auf die Besessenheit von Sex. Die Reporter haben mich die widerlichsten Dinge gefragt. Sie sind besessen. "Bist du schwul?" "Bist du schwul?" "Bist du schwul?" Der Grund, warum ich Witze über Sexualität mache, ist, dass ich es für falsch halte, wenn die Leute von deinen privaten Angelegenheiten besessen sind. Es ist sozialer Ehebruch - darum geht es in meinem Song Black Money. Sie machen sich über Ihre Gefühle lustig, und was haben Sie sonst noch?
Wie denkst du über Tee und Sex?
Tee ist in Ordnung, aber ich muss mich ab und zu zusammenreißen[lacht]. Ich finde nur, dass es nicht das Hauptthema sein sollte, über das man in der Öffentlichkeit spricht. Denken Sie mal darüber nach: Ein Kuss ist, wenn man seine Zunge in den Mund von jemandem steckt. Küssen und Ficken sind die intimsten Dinge: Du gehst in jemanden hinein; jemand kommt in dich hinein. Küssen und Ficken sind das Nonplusultra. Der Rest ist okay, aber das sind die ultimativen Dinge.
Aber du bist derjenige, der Sex absichtlich zum größten Thema bei Boy George gemacht hat.
Ich spreche gerne über Sexualität. Sie ist ein wichtiger Teil unseres Lebens. Sie beeinflusst alles andere. Aber das ist etwas anderes, als mein eigenes Sexualleben zu verraten.
Hast du nicht alle Untersuchungen ermutigt? Du hast dich entschieden, dein Leben wie ein offenes Buch zu leben.
[Was für ein Buch! Im Ernst, ich habe nichts zu verbergen, also mache ich mir darüber keine Sorgen. Mein Motto ist: Man sollte nie etwas tun, wofür man sich schämt; also habe ich nichts, worüber ich mir Sorgen machen müsste. Die Leute in diesem Geschäft werden immer erwischt. Michael Jacksons Organisation behauptet ständig, er sei nicht homosexuell. Man hat das Gefühl, dass da etwas im Gange ist. Man sollte nie versuchen, sich zu verteidigen. Aber würden Sie wollen, dass jeder Aspekt Ihres Lebens zum öffentlichen Eigentum wird? Ein Großteil der Presse ist wie Fliegen an der Wand, die nach Schmutz suchen.
Aber die Presse war auch dafür verantwortlich, dass Sie überhaupt erst berühmt geworden sind. Man kann nicht beides haben.
Mir ist klar, dass ich ohne die Presse nie so erfolgreich geworden wäre, aber die andere Seite ist, dass die Presse im Großen und Ganzen keinen Einblick in das hat, was wir tun. Bei unseren Auftritten merkt man immer, dass die Presse die einzigen Leute im Publikum sind, die sitzen.
Tut es weh, wenn die Presse negative Dinge über Sie schreibt?
Früher hat es mich zerrissen, aber jetzt ist es wie ein Laufspiel. Ich merke, dass ich die anderen Mitglieder der Band mehr beschütze als mich selbst. Ich mag es nicht, wenn Leute, die mir wichtig sind, von Arschlöchern vor den Kopf gestoßen werden. Wenn du aus dünnerem Stoff bist, können dich einige der Dinge, die sie über dich sagen, umbringen. Es kann deine Beziehungen ruinieren. Wenn man das alles zu ernst nimmt, wird man neurotisch, wie Frances Farmer. Man kann sich umbringen oder wahnsinnig werden. Der Film, der über ihr Leben gedreht wurde, hat mich sehr berührt. Frances kam zu der Überzeugung, dass Gefühle ein Zeichen von Versagen sind. Schwach zu sein, hielt sie für das Schlimmste auf der Welt. Sie legte alles daran, wie die Welt sie wahrnahm. Sie war besessen. Man spuckte ihr ins Auge, und anstatt weiterzumachen, kam sie nicht damit zurecht und drehte durch. Michael Jackson sollte sich diesen Film zweimal am Tag ansehen.
Und warum?
Prominente können sich leicht ein sehr unwirkliches Bild von der Welt machen. Sie fühlen sich als Mittelpunkt des Universums, und manche von ihnen vergessen, dass sie es nicht sind. Sie fangen an zu glauben, dass sie besser sind als andere Menschen. Sie kümmern sich zu sehr darum, was die Öffentlichkeit denkt.
Was ist mit Ihnen?
Mir wird das nicht passieren: Ich bin viel klüger als Frances Farmer es war. Je mehr man sein Leben von anderen kontrollieren lässt, desto mehr wird man zum Opfer. Jeder sagt: "Du solltest dies tun" und "Du solltest das tun". Neulich wollte ich in die Lobby des Hotels gehen und mich mit ein paar Fans treffen, denn die sitzen da unten und ich sitze hier oben und langweile mich, also warum nicht? "Ich gehe runter." Aber dann hieß es aus allen Richtungen: "Du kannst nicht runtergehen." Es gab eine zehnminütige Diskussion darüber, ob ich runter in die Lobby gehen sollte oder nicht. Schließlich sagte ich: "Halt die Klappe, ich gehe runter." Und die Assistenten und Wachleute mussten mit mir kommen, das ist ihr Job. Das habe ich also getan und sie auch, und es war in Ordnung.
Warum haben sie versucht, es Ihnen auszureden?
Sicherheitsrisiken; aber so will ich nicht leben. Ich tue, was ich tun will. Wenn Sie mir sagen, dass ich etwas nicht tun kann, werde ich es tun.
Zugleich haben Sie zugegeben, dass Sie vom Ruhm besessen sind. Sind Sie wirklich so distanziert, wie Sie sagen?
Ich weiß, dass es nichts bringt, wenn man innerlich nicht glücklich ist, egal wie viel Kokain man sich in die Nase steckt und wie viel Geld man in der Tasche hat. Das ist der Fehler, den berühmte Leute machen, und diesen Fehler werde ich nicht machen. Berühmt zu sein ist in gewisser Weise wie in der Schule zu sein. Man macht sich vor, dass man an der Spitze des Universums steht oder so, aber man ist nur in der Schule, wo dich alle lieben, solange du den Ball hältst. Alle Mädchen wollen mit dem Hauptdarsteller ausgehen, und alle Jungs wollen mit den besten Cheerleadern ausgehen. Nun[kichert], ich bin der Top-Cheerleader. Und es ist alles nur eine Illusion, genau wie in der Schule. Ich denke, ich werde noch eine Weile weitermachen, aber wenn nicht, werde ich nicht am Boden zerstört sein. Ich wäre am Boden zerstört, wenn ich meine Freunde und meine Familie verlieren würde.
Konnten Sie ein normales soziales Leben führen, seit Sie berühmt geworden sind?
Die Versuchung ist groß, ein Einsiedler zu werden, wie Michael - man wird so verbittert durch die psychotischen Dinge, die über einen geschrieben werden, wenn man einfach nur ausgehen und den Abend genießen will, dass man nicht mehr ausgeht. Aber ich habe es nicht nötig, mich so einzuschließen wie Michael. Ich meine, das kann seltsame Dinge mit dir machen.
Was denn?
Ich bin jetzt überzeugt, dass Michael zwei Personen ist.
Wie meinen Sie das?
Vor etwa einem Jahr rief Michael mich im Büro von Virgin Records in London an. Er war wirklich süß. Wir haben ewig geplaudert. Er sagte zu mir: "Ich konnte nicht mit dir sprechen, bis du so berühmt geworden bist", und ich sagte: "Das ist Quatsch." Er lachte und sagte: "Das hat meine Schwester auch gesagt." Ich sagte ihm: "Sie hat recht. Deine Schwester wird das schon hinkriegen." Ich habe versucht, so natürlich wie möglich zu sein, und ich fand ihn überhaupt nicht schüchtern. Jedenfalls gab ich ihm meine Privatnummer.
Bald darauf ruft mich ein Typ an, der genau wie Michael Jackson klingt, aber er sagt, er heiße Houston Hawkins. Er ist schüchtern und sehr gewöhnlich, überhaupt nicht berühmt - aber ich weiß, dass Houston Hawkins und Michael Jackson die gleiche Person sind.
Wollen Sie damit sagen, dass Michael Jackson eine gespaltene Persönlichkeit hat?
Ich könnte mich irren ... aber ich bin mir sicher, dass ich das nicht tue. Es könnte sein, dass Michael nur vorgibt, Hawkins zu sein, und es ihm einen Riesenspaß macht.
Haben Sie Jackson damit konfrontiert?
Das habe ich. Ich sagte: "Michael, weißt du, da ist etwas im Gange ...." Aber er hat sich nichts anmerken lassen. Ich war eine Zeit lang hysterisch. Ich konnte es nicht verkraften. Vielleicht sind Michael und Hawkins zwei Personen. Vielleicht hat Michael einen Freund namens Hawkins. Oder vielleicht ist es wie bei Harvey - du weißt schon, Harvey, das imaginäre Kaninchen in dem Film. Ich glaube, ich kann es verstehen.
Wie denn?
Ich bin erst vor kurzem berühmt geworden und ich habe jeden Teil meiner Karriere selbst in die Hand genommen. Michael macht das, seit er fünf Jahre alt ist, und ich bin mir sicher, dass es für ihn ein wenig verwirrend ist. Vielleicht möchte er wie Hawkins sein, einfach nur gewöhnlich und nett. Wie auch immer, ich würde mich gerne mit Michael anfreunden und ihn kennen lernen. Ich glaube, ich könnte ihn ein bisschen befreien. Das ist es, was er braucht.
Wie würdest du----
Ich meine psychologisch. Das ist alles, was ich meine. Ich denke wirklich, wir könnten Freunde sein. Ich denke, ich könnte ihn sehr mögen.