Die New York Comic-Con beginnt dieses Wochenende und wer könnte uns besser über den Stand der Nerd-Welt informieren als der Nerdist selbst?
Q1
PLAYBOY: Euer Podcast, Nerdist genannt, wird jeden Monat vier Millionen Mal heruntergeladen. Sind Podcasts die Zukunft der Comedy oder nur etwas, das man macht, während man darauf wartet, in einer Sitcom besetzt zu werden?
HARDWICK: Ich mache Podcasts aus denselben Gründen, aus denen ich Stand-up-Comedy mache. Ich liebe es, und es ist mir egal, ob jemand anderes es versteht. Ich weiß nicht, ob der Podcast als Medium jemals den kulturellen Einfluss haben wird, den Fernsehen und Film haben. Er wird vielleicht nie zum Super-Mainstream werden. Wenn man Podcasts sagt, fragen manche Leute: "Was zum Teufel ist das?" Sie verstehen nicht, dass es sich dabei um eine Radiosendung handelt, die man herunterladen kann. Die Mainstream-Kultur ist wie deine Mutter: Sie ist immer ein bisschen spät dran und lässt sich von der Technologie leicht verwirren, aber sie meint es gut.
Q2
PLAYBOY: Was genau ist ein Nerdist? Ist es nur ein schickes Wort für Nerd?
HARDWICK: Ich glaube, das Urban Dictionary definiert Nerdist als "ein kunstvoller Nerd". Das ist nicht schlecht. Es liegt auf der sicheren Seite des Prätentiösen. Nerdisten sind, anders als Nerds, eher Schöpfer als Konsumenten. Sie sind kreative Konsumenten. Sie sitzen nicht nur da und schauen passiv zu. Sie sind handwerklich begabt. Sie machen T-Shirts, Poster und Süßigkeiten.
Q3
PLAYBOY: Nerds gibt es schon seit Anbeginn der Zeit. Warum werden sie jetzt respektiert?
HARDWICK: Weil Nerds Geld machen. Ich sage es nur ungern, aber aufgrund der kapitalistischen Natur der Menschheit ist Geld wichtig. Und mit Geld kommt Macht. Ich glaube, es geht auch um Zugänglichkeit. So viele Menschen der heutigen Generation sind mit Technologie und Videospielen aufgewachsen, dass es nicht mehr als nerdig gilt, so etwas zu mögen. Die Nerd-Kultur ist allgegenwärtig.
Q4
PLAYBOY: Nerdist Industries ist der Name Ihres Medienimperiums mit Websites, Podcasts und YouTube-Videos. Inwiefern sind Sie dem skrupellosen Industriellen des 19. Jahrhunderts, George Pullman, ähnlich?
HARDWICK: In jeder Hinsicht.(lacht) Ich hatte schon immer eine Vorliebe für diese satirische, an Terry Gilliam erinnernde, böse Unternehmens-Megastruktur, die Art von Unternehmen, die Banner aufhängen, auf denen steht, dass sie dein Leben besser machen, während sie Kätzchen in die Zahnräder werfen. Ich möchte, dass Nerdist Industries so etwas ist. Eine Zeit lang benutzten wir den Slogan "Nerdist: Making Today the Yesterday of Tomorrow", was einfach nur dumm ist. Es ist eine dumme Doppeldeutigkeit. Aber die ganze Idee, eine Industrie zu sein, besteht darin, sich über die Verwirrung der Leute lustig zu machen.
Q5
PLAYBOY: Sie sind in Kentucky geboren und in Tennessee aufgewachsen, aber Sie haben nicht einmal eine Spur eines Südstaaten-Akzents. Betrachten Sie sich selbst als Südstaatler?
HARDWICK: Ich liebe den Süden. Obwohl ich hauptsächlich in Memphis aufgewachsen bin, ist meine Familie in meiner Kindheit viel herumgezogen. Ich schätze, ich bin nie lange genug an einem Ort geblieben, um mir den Akzent anzueignen, aber ich sehe mich definitiv als Südstaatler. Ich liebe Grütze, zum Beispiel. Ich bin ein Grütze-essendes Arschloch. Ich liebe die gesamte Südstaatenküche - Kohlrabi, Erbsen mit schwarzen Augen, ich esse alles. Wenn Sie mich in die Küche stellen, werden Sie sehen, wie südländisch ich sein kann.
Q6
PLAYBOY: Ihr Vater war ein pensionierter Profi-Bowler. Wurden Sie jemals unter Druck gesetzt, in das Familiengeschäft einzusteigen?
HARDWICK: Ganz und gar nicht. Meine Eltern haben schon früh erkannt, dass ich etwas mit Comedy machen wollte, und sie haben mich sehr unterstützt. Sie haben mir Steve-Martin-Platten gekauft und mich Komödien ohne Altersbeschränkung sehen lassen, lange bevor sie es hätten tun sollen. Trotzdem habe ich als Kind viel Zeit beim Bowling verbracht, vor allem, weil ich in Bowlingbahnen aufgewachsen bin. Sie waren so etwas wie meine Spielplätze. Nicht nur mein Vater war Profi-Bowler, sondern auch der Vater und der Bruder meiner Mutter besaßen jeweils ein eigenes Bowlingcenter. Ich bowle auch heute noch, obwohl ich es nicht empfehlen würde, mit mir zu bowlen. Es macht keinen Spaß, mit mir zu bowlen, glauben Sie mir. Ich nehme es viel zu ernst.
Q7
PLAYBOY: Wie hast du deine Nerd-Tendenzen entdeckt, als du in einer Bowlingbahn aufgewachsen bist? Das ist ja kein nerdfreundliches Umfeld.
HARDWICK: Das kann es sein. Dort habe ich mich für Arcade-Spiele interessiert. Mein Großvater, der Vater meiner Mutter, der ein wirklich kluger und wunderbarer Mann war, war ein Technikfreak. Er war der erste, der 1979 diese großen Laser-Disc-Player gekauft hat. Er hatte die neuesten Camcorder, Stereoanlagen und Betamax-Player. Er erkannte schon früh, dass Videospiele eine große Sache waren, und so richtete er in seinem Bowlingcenter in Florida eine riesige Spielhalle ein. Dort habe ich meine ganze Zeit verbracht. Wenn ich nicht mit Videospielen beschäftigt war, spielten meine Freunde und ich Dungeons & Dragons oder Schach an der Bar. Ich hatte vollen Zugang zu all meinen Nerd-Besessenheiten. Wenn ich so darüber nachdenke, war ich wohl ein verwöhntes Stück Scheiße.
Q8
PLAYBOY: Sie sind kein Fan von Leistungssportarten. Als Zuschauer oder als Teilnehmer?
HARDWICK: Weder noch. Ich denke nicht, dass irgendetwas an sich falsch am Sport ist; es ist mir einfach scheißegal. Wenn ich Typen in Sportbars sehe, die sich Hähnchenflügel ins Gesicht schieben, ein Spiel anschauen und sagen: "Das ist mein Team", dann ist mir das ein Rätsel. Ich sage dann: Du sitzt auf deinem fetten Arsch. Was tust du, dass du einen Beitrag zur Organisation leistest? Du hast in den letzten drei Stunden nichts anderes als Schlagzeugstöcke hochgehoben.
Q9
PLAYBOY: Hast du schon mal überlegt, einer Fantasyliga beizutreten? Da gibt es Statistiken und Mathe, all die Nerd-Klammern.
HARDWICK: Ja, das ist keine schlechte Idee. Ich müsste es wie ein Schachspiel betrachten, als eine Strategie. Wenn ich das täte, könnte ich wahrscheinlich einen Weg hinein finden. Es würde mein Leben viel einfacher machen, wenn ich einen Weg finden könnte, Sport zu schätzen. Ich meine, ich habe mir noch nie ein ganzes Fußballspiel angesehen. Es ist entsetzlich. So viele Typen versuchen, sich über Sport mit mir anzufreunden. Sie kommen zu mir und fragen: "Hey, weißt du, wie das Spiel ausgegangen ist?" Ich weiß nicht mal, was ich sagen soll. Spiel? Welches Spiel? Ich kann dir ein paar Zitate aus dem letzten Harry Potter-Film geben. Hilft das?
Q10
PLAYBOY: Sie haben an der UCLA Philosophie studiert. Waren Sie einfach nicht daran interessiert, Geld zu verdienen oder Karriere zu machen?
HARDWICK: Steve Martin, mein Comedy-Idol, hat im College Philosophie studiert. Er hat einmal gesagt, dass Philosophie ein großartiges Fach für Komiker ist, weil es das Denken gerade genug durcheinander bringt. Wenn du Stand-up machst, analysierst du die Welt und stellst so viele Fragen zu einer Sache, wie du nur kannst, um herauszufinden, was das Wesen dieser Sache ist. Wenn man Comedy machen will, ist das wirklich das einzige Fach, das es wert ist, studiert zu werden.
Q11
PLAYBOY: Ihr erster großer Karrieredurchbruch war als Co-Moderatorin mit Jenny McCarthy in der MTV-Dating-Show Singled Out. Was zu der offensichtlichen Frage führt.
HARDWICK: Nein, ich habe Jenny McCarthy nicht gefickt.
Q12
PLAYBOY: Eigentlich wollten wir das nicht fragen, aber danke, dass Sie das geklärt haben. Wir haben uns gefragt, ob die Moderation der Show Ihnen eine wichtige Lektion in Sachen Dating erteilt hat.
HARDWICK: Für mich waren die Lektionen von Singled Out nicht über Dating. Es ging um Ruhm. Ich habe gelernt, dass man nicht berühmt wird, nur weil man auf MTV ist. Als ich den Job bekam, dachte ich: Oh Mann, ich werde mit Kurt Cobain in einem Privatjet sitzen. Wir werden mit Martinis anstoßen und uns von Meerjungfrauen einen blasen lassen. Und natürlich ist nichts davon passiert. Die Show endete, und ich wurde ein arbeitsloser Komiker mit einem Alkoholproblem.
Q13
PLAYBOY: Stimmt es, dass Jon Stewart Sie mit Spott zur Nüchternheit gebracht hat?
HARDWICK: In gewisser Weise. Ich war in meiner Wohnung und schaute die Daily Show, und McCarthy war zu Gast. Stewart machte einen Witz über mich. Irgendwie fiel mein Name, und Stewart sagte: "Er bekommt jetzt unseren Kaffee". Das hat mich umgehauen. Das war der erste Moment, in dem ich mein Leben und meine Karriere genau unter die Lupe genommen habe. Da wurde mir klar: "Oh mein Gott, ich bin zu diesem MTV-Klischee geworden, vor dem ich immer Angst hatte." Ich war stolz auf Jenny, und das sage ich ohne Bitterkeit. Es gibt nur eine Handvoll Leute, die ihre Karriere bei MTV begonnen haben und es geschafft haben, sie am Laufen zu halten. Da gibt es Jenny und Pauly Shore und vielleicht noch ein paar andere. Aber mir ist das nie passiert. Ich wurde der abgewrackte, betrunkene Verlierer mit schlaffen Haaren, der mal in einer Dating-Show war.
Q14
PLAYBOY: Wie haben Sie sich aus diesem Loch herausgearbeitet?
HARDWICK: Wenn ich zurückblicke, habe ich jedes Mal, wenn ich das Gefühl hatte, dass es mit meiner Karriere bergab ging, eine Art Überlebensstrategie gewählt und etwas getan, was ich kontrollieren konnte. Ich war sehr faul, Stand-up zu machen, als ich Singled Out moderierte. Ich dachte: "Was soll's, ich habe ja einen Job", aber als ich nichts hatte, war es ein Rettungsanker. Es gab mir das Gefühl, endlich die Kontrolle über meine Karriere zu haben. Das Gleiche gilt für den Podcast. Jedes Mal, wenn ich von der Unterhaltungsbranche abgelehnt wurde, was sehr oft der Fall war, sagte ich mir: "Leckt mich doch. Selbst wenn nichts daraus wurde, war es mein Ding und sie konnten es nicht anfassen. Natürlich war es der Branche damals scheißegal, aber ich habe trotzdem wie ein Verrückter vor mich hin gemurmelt.
Q15
PLAYBOY: Du hast ein Selbsthilfebuch mit dem Titel The Nerdist Way: How to Reach the Next Level (in Real Life) geschrieben. Sind Sie besser darin, Ratschläge zu geben oder sie anzunehmen?
HARDWICK: Es ist so viel einfacher, Ratschläge zu geben als sie anzunehmen. Aber ich neige dazu, jedem Rat zu vertrauen, der aus jahrelanger, beschissener Forschung stammt. Als ich jünger war, haben meine Eltern immer gesagt: "Vertrau uns. Wir haben mehr Erfahrung als du", und ich sagte: "Haltet die Klappe, ihr habt keine Ahnung!" Aber ich war ein Idiot. Sie wussten mehr, weil sie mehr erlebt hatten. Sie hatten öfter Mist gebaut als ich. Es gibt keinen besseren Weg zum Wissen als Scheiße zu bauen.
Q16
PLAYBOY: Sie waren Teil eines regelmäßigen Dungeons & Dragons-Spiels mit den Komikern Brian Posehn, Patton Oswalt und anderen. Warum fühlen sich Comics zu Fantasy-Rollenspielen hingezogen?
HARDWICK: Ich weiß es wirklich nicht. Vielleicht, weil D&D die perfekte geistige Übung ist. Es ist Mathe und Fantasy. Es ist Statistik und Herr der Ringe. Es erfordert, dass man seinen Verstand einsetzt, aber auch sozial ist. Unser Spiel war einfach so toll, weil alle Beteiligten so verdammt lustig waren. Patton hatte einen betrunkenen Zwerg namens Stumpfhammer. Ich war ein rechtschaffener guter Zauberer namens Blaividane, eine Art Anagramm von David Blaines Namen. Brian hatte eine Ninja-Figur, die von Essiggurken besessen war. Es war eine der besten Zeiten, die ich je beim D&D spielen hatte. Ich vermisse es sehr.
Q17
PLAYBOY: Du spielst nicht mehr?
HARDWICK: Das Blöde an einem D&D-Spiel ist, dass es wie mit einer Band ist. Wenn eine Person nicht auftaucht, fällt die ganze Sache auseinander. Unser Spiel endete, weil unser Dungeon Master eine Freundin hatte und sie nicht wollte, dass er sonntags fünf Stunden lang mit einem Haufen Jungs D&D spielt. Wir trafen ihn später wieder, und das war immer peinlich. Es war, als wären wir ein Kerl und er unsere Ex-Freundin.
Q18
PLAYBOY: Du bist regelmäßig auf der Comic-Con in San Diego. Stimmt es, dass es dort zugeht wie bei Platons Exerzitien mit Spock-Ohren?
HARDWICK: Es gibt ein Element davon, ja. Hey, Nerds haben Pornos im Internet verfügbar gemacht - was muss man sonst noch wissen? Aber so ist die Stimmung auf Comic-Conventions im Allgemeinen. Als ich aufgewachsen bin, hatten Nerds den Ruf, Jungfrauen zu sein, die im Keller ihrer Eltern leben. Das ist heute sicher nicht mehr der Fall. Ich würde sagen, dass Nerds in der Regel sexuell viel aktiver sind als der Durchschnittsmensch. Das Nerd-Gehirn ist sehr ängstlich und gestresst, deshalb ist Sex gut dafür.
Q19
PLAYBOY: Sie sind ein Star-Wars-Fanatiker. Gehört Ihre Freundin Chloe Dykstra nicht zu den Star-Wars-Königen?
HARDWICK: In gewisser Weise, ja. Ihr Vater hat die Effekte für Star Wars entwickelt. Er hat geholfen, die Technologie für das Lichtschwert zu entwickeln. Das verdammte Lichtschwert! Ich sage nicht, dass das der Grund ist, warum ich mit ihr ausgehe, aber es ist auf jeden Fall ein großer Haken in der "Profi"-Kiste. Vor ein paar Monaten hat sie mir eine Geschenktüte mitgebracht, und sie sagte: "Ja, ich habe gerade die Garage meines Vaters durchwühlt." Es war ein Original Star Wars Crew T-Shirt mit einem Design, das ich noch nie gesehen hatte, und ein Original Star Trek: The Motion Picture Crew Shirt. Es war das beste Geschenk, das ich je bekommen habe. Vor ein paar Jahren habe ich die Skywalker Ranch besichtigt und alles im Original gesehen - die Original-Droiden, die Original-Konzeptzeichnungen, die Original-Lichtschwerter. Ich habe den Original-Yoda gesehen, und um ehrlich zu sein, wollte ich mit ihm Löffelchen spielen.
Q20
PLAYBOY: Als bekennender Nerd ist das wahrscheinlich die wichtigste Frage, die Ihnen je gestellt werden wird. Wenn Sie Kinder haben, wie werden Sie ihnen die Star Wars-Filme näher bringen? In welcher Reihenfolge?
HARDWICK: Sie machen keine Witze darüber, dass das eine wichtige Frage ist. Ich spreche sehr oft darüber. Es ist eine große moralische Zwickmühle. Wollen Sie, dass Ihre Kinder die Filme so erleben, wie Sie sie erlebt haben, oder gehen Sie in der richtigen Reihenfolge vor? Ich habe Argumente auf beiden Seiten gehört. Das Problem mit der numerischen Reihenfolge ist, dass dadurch die "Du bist mein Vater"-Überraschung von Vader verloren geht. Das überzeugendste Argument, das ich gelesen habe, stammt von diesem Rod Hilton, der die so genannte Macheten-Reihenfolge entwickelt hat. Er empfiehlt, die Filme wie folgt zu zeigen: Eine neue Hoffnung, dann das Imperium, dann Angriff der Klone, dann Die Rache der Sith, dann Die Rückkehr der Jedi, wobei Phantom der Bedrohung komplett ausgelassen wird. Er meint, Phantom sei unnötig, und die Teile zwei und drei würden wie eine Rückblende wirken. Das macht Sinn, aber ich weiß es trotzdem nicht. Ich habe Star Wars mit meinem Vater im Kino gesehen, wenn ich also ein Kind hätte, würde ich ihm oder ihr die Filme vielleicht in dieser Reihenfolge zeigen wollen, einfach aus Tradition. [Ich weiß es nicht. Das ist zu viel Druck. Das ist, als würde man mich fragen, wo ich begraben werden möchte. Kann ich auf dich zurückkommen?