Fragt man jeden, der sich in der Welt der Computer auskennt, wird man in der Regel das Gleiche sagen: Hollywood macht die Hacker nie richtig. Endlich gibt es eine Serie, die das Drama der 0en und 1en richtig ausnutzt - Mr. Robot.
Der neue Serienhit aus den USA zeichnet sich durch eine große Charaktertiefe aus, bietet eine fesselnde Geschichte und seine anarchistischen Hacker-Charaktere fühlen sich so echt an, dass das Hacker-Kollektiv Anonymous der Serie seine Zustimmung gab. Das Wohlstandsevangelium Forbes nannte sie "die beste Serie des Sommers" und Andy Greenwald von Grantland schrieb: "Die Serie beginnt nicht so sehr, sondern explodiert mit einer fast messianischen Zuversicht...".
Der Messias dieser düster-komischen Serie ist ein Morphiumabhängiger, der das unberechenbare Selbstvertrauen eines verrückten Genies hat. Sein Name ist Elliot Alderson (gespielt von Rami Malek), und er ist ein einsamer Streber in einer Technologiefirma. Insgeheim treibt er sich selbst in den Ruin und arbeitet mit einem Team von Hackern daran, den Kapitalismus zu stürzen. Ihr Schlachtfeld ist unsere moderne vernetzte Welt.
Bewaffnet mit den Superhelden-Kräften genialer Hacker, kann man sich die Gruppe am besten als die Anti-Avengers vorstellen. Im Gegensatz zu durchschnittlichen Superhelden wollen sie ihre Kräfte nutzen, um die Welt zu zerstören. Sie wollen die Institutionen, die die Gesellschaft leiten, zu Fall bringen. Sie wollen alles zerstören, um das Spielfeld zu ebnen. Und das sind die guten Jungs.
Mr. Robot ist hochgradig brennbar, sieht aber trotzdem cool aus. Er hat den visuellen Reiz eines gut gemachten Kinos. Es ist eine Welt, in der alles passieren kann, auch wenn sich die Kamera fast nie bewegt. Diese Art von subtilen Nebeneinanderstellungen, diese winzigen Spannungen, verleihen Mr. Robot eine Intelligenz und Rohheit, die zu einer Spannung führt, die den Zuschauer in ihren Bann zieht. Man wird von der Serie ergriffen und fragt sich: Was wird als nächstes passieren? Und das passiert fünf, sechs, sieben Mal pro Folge. Inzwischen fühlt sich jede Folge wie ein einstündiger Film an.
Die titelgebende Figur von Mr. Robot wird von Christian Slater gespielt. Er glänzt in der Rolle des Bilderstürmers mit dem Herz aus Gold. Aber die Serie dreht sich nicht um ihn. Er ist eher eine Art verrückter Mentor für den Protagonisten Elliot. Sie sind ein karmisches Vater-Sohn-Kriminalteam; sie regen sich gegenseitig auf und verbessern sich gegenseitig.
Elliot ist etwas Neues. Er ist eine positive Kraft des Zorns und der Rache, stark genug, um die Unternehmensriesen zu bekämpfen, die als "zu groß zum Scheitern" bezeichnet werden. Wie andere Superhelden ringt Elliot mit seiner großen Macht und seinem Verantwortungsbewusstsein. Wenn er etwas zerstört, will er es letztlich für das Gute tun. Aber was ist gut? All diese Fragen und Widersprüche werden von Malek, dem Schauspieler, der Elliot spielt, gut ausgedrückt.
Wenn Sie sich nur ein paar Minuten einer Folge ansehen, wird er Ihre Aufmerksamkeit erregen. Er ist der Anti-Held, der in einer hypnotisierenden Erzählung direkt zu uns spricht, uns seinen imaginären Freund nennt und uns an etwas teilhaben lässt, das sich so furchtbar intim anfühlt. Und doch könnte es sich bei seinen Äußerungen um das selbstgefällige Geschwafel eines charismatischen Monsters handeln, das langsam den Verstand verliert.
Um einen Einblick in die aufregendste neue Fernsehserie zu bekommen, sprachen wir mit dem Schöpfer von Mr. Robot, Sam Esmail, und dem Star der Serie, Rami Malek. Im Gespräch mit dem Playboy sprachen sie über böse Hacker, Christian Slater und den Bechdel-Test. Außerdem erklärten sie, wie Quentin Tarantino und der Arabische Frühling die Serie inspirierten.
Im Mittelpunkt vonMr. Robot steht ein unzuverlässiger Erzähler. Denken Sie über die Frage nach: Wie gewinne ich das Vertrauen des Publikums? Wie kann ich sie bei der Stange halten?
Rami Malek: Zu meinem Nachteil geht mir diese Frage ständig durch den Kopf. Elliots Beziehung zum Publikum ist einzigartig, denn es ist eine der wenigen Gelegenheiten, an die ich mich im Fernsehen oder im Film erinnern kann, bei der der Zuschauer die Erfahrung tatsächlich mit ihm teilt - und zwar durch seine Augen und in seinem Kopf. Ich muss sehr vorsichtig sein, wohin ich sie führe. Zwischen Elliot und dem Publikum besteht eine gegenseitige Abhängigkeit, und ich möchte keinen von beiden enttäuschen.
Jeder Drehbuchlehrer und jeder Hollywood-Manager wird Ihnen sagen, dass ein Voice-over eine schlechte Wahl ist. Sam, waren Sie zu Beginn der Serie nervös, weil Sie sich so sehr auf die Intimität eines Voice-over verlassen haben?
Sam Esmail: Nein, nicht ganz. Ich erinnere mich daran, wie ich das im Drehbuchunterricht gehört habe und wie ich das einzige bockige Kind in der Klasse war, das da saß und dachte: Aber was ist mit Clockwork Orange? Was ist mit GoodFellas? Was ist mit Taxi Driver? Das sind doch einige der besten Filme aller Zeiten. Es wurde nicht nur Voiceover verwendet, sondern es wurde intensiv und auf sehr unterschiedliche Weise eingesetzt. Ich denke, diese Regel kommt daher, dass sie leicht als Krücke benutzt werden kann, wenn man faul ist. Ich persönlich habe Voice-over immer geliebt, weil es diese andere Dimension hinzufügt, die man mit Dialogen nicht erreichen kann.
Ihr seid über das alte Raymond Chandler-Sprichwort "...im Zweifelsfall soll ein Mann mit einer Pistole in der Hand durch die Tür kommen"weit hinaus: Ihr würzt eine Szene mit einem Überraschungskuss oder beendet sie mit einem beeindruckenden Bild wie einer schwangeren Frau, die glücklich auf einen Ballknebel beißt. Sam, genießen Sie das Spiel mit der Spannung?
Sam Esmail: Normalerweise führen fesselnde Charaktere zu fesselnden Situationen, wie einem Kuss oder einem Ballknebel. Wenn man interessante Menschen hat, passieren wirklich coole Dinge. Ich glaube, das ist es, was die Leute mehr als alles andere anzieht. Denn wenn man versucht, einen spannenden Plot auf nicht wirklich entwickelte Charaktere zu übertragen, fängt man an, das zu merken, und es fühlt sich dünn an. Die Beschäftigung mit den Figuren ist also von größter Bedeutung.
Rami, die Geschichte Ihres Charakters ist der Grund für die ständige Erweiterung der Handlung der Serie. Wie ist es, das Drehbuch aufzuschlagen und zu sehen, welche Überraschungen Sam auf Lager hat, wohin er Elliot als Nächstes führen will?
Rami Malek: Es ist aufregend. Ich habe wirklich das Gefühl, dass wir jede Woche einen Film drehen. Es ist ein Beweis für Sams Vision, dass wir das in einem siebentägigen Drehplan schaffen können. Er verblüfft uns alle immer wieder aufs Neue mit den Enthüllungen der Woche und damit, wie sehr sich alle Handlungsstränge überschneiden. Der ganze Wahnsinn bei Mr. Robot hat Methode, und die Schauspieler und die Crew sind sich einig, dass das, was wir tun, inspirierend und bahnbrechend ist.
Sam, Sie haben in Interviews gesagt, dass Sie sich von der jugendlichen Energie des Anarchismus inspirieren lassen und dass die Idee für die Serie aus der kulturellen Diskussion um den finanziellen Zusammenbruch von 2008, die große Rezession und Occupy Wall Street entstanden ist. Fühlen Sie sich von diesen Erzählungen über Menschen, die Technologie nutzen, um positive Wut zu kanalisieren, angesprochen?
Sam Esmail: Ja, absolut. Eine der größten Inspirationen - abgesehen von der Finanzkrise 2008 oder Occupy Wall Street - war für mich der Arabische Frühling. Ich bin Ägypter. Als das alles passierte, reiste ich nach Ägypten, gleich nachdem Mubarak zum Rücktritt gezwungen wurde. Ich sprach mit vielen meiner Cousins und Cousinen, die in ihren 20ern sind und Teil dieser großen Bewegung sind, und ich erinnere mich, dass ich die Energie spürte, mit der sie jung waren und die Technologie nutzen konnten, um Veränderungen zu bewirken. Sie waren in der Lage, ihre Wut über den Status quo zu kanalisieren, weil die ältere Garde die Technologie nicht wirklich verstand. Sie konnten sie nicht kontrollieren. Ich fand das einfach erstaunlich und inspirierend und wollte das unbedingt in die Serie einfließen lassen.
Heutzutage haben Hacker diese digitalen Kräfte, die denen von echten Superhelden ähneln. Sehen Sie Ihre Serie als eine "ultra-intelligente Superheldenserie" an?
Sam Esmail: Ich denke, Hacken ist zu einer modernen Superkraft geworden. Und sie fällt normalerweise in die Hände von Menschen, die sich ein wenig von der Gesellschaft zurückgezogen haben. Sie neigen auch dazu, ein anderes Ich zu haben. Allein schon aufgrund dieser Eigenschaften besitzen Hacker die Qualitäten eines Superhelden.
Rami, ich habe in früheren Interviews gelesen, dass Sie nicht das sind, was die meisten Leute als technisch versiert bezeichnen würden, jedenfalls nicht auf dem Niveau eines Hackers. Wie machen Sie aus dem ganzen technischen Gerede einen Sinn, so dass Sie etwas wie einen Hack oder einen vereitelten DDoS-Angriff in eine befriedigende emotionale Entwicklung verwandeln können?
Rami Malek: All die spannungsgeladenen Momente des Hackens oder Vereitelns eines Hacks in der Serie sind oft mit dem Schutz derer verbunden, die uns wichtig sind. Ich glaube, das hat uns dabei geholfen, die technischen Aspekte der Serie in aufregende Höhen zu heben. Es gibt einige großartige Leute, die hinter den Kulissen arbeiten und mir helfen, diese Momente zu erreichen. Sie sind sehr darauf bedacht, ein authentisches Bild der Hacker-Community zu vermitteln, und sie lassen mich dabei verdammt gut aussehen.
Sam, ich habe in Interviews auch gelesen, dass Sie sagen, Sie seien ein "böser Hacker". Sind Sie begeistert, dass Anonymous bei der Serie mit an Bord ist?
Sam Esmail: Ja. Vor allem möchte ich so genau wie möglich sein. Einer der Gründe, warum ich eine Serie über Hacker machen wollte, war, dass Hacker - und eigentlich jeder, der mit Technik zu tun hat - in Hollywood typischerweise schlecht dargestellt werden. Ich wollte eine Serie machen, die authentischer ist als die reale Weltkultur. Das Vertrauensvotum von Anonymous war eine große Bestätigung für die Genauigkeit, die wir anstrebten, und das hat mir sehr gefallen.
Ihr habt 'Hard Harry' aus Pump Up the Volume - der unnachahmliche Christian Slater. Macht es Spaß, ihn Zeilen sprechen zu lassen, die Sie geschrieben haben?
Sam Esmail: Verdammt, ja. Christian ist fantastisch. Außerdem bin ich natürlich ein großer Fan von Pump Up The Volume, von True Romance und Heathers. Ich meine, der Typ ist legendär. Ich bin damit aufgewachsen, alles von ihm zu sehen, mehrfach. Die Tatsache, dass er für das Projekt unterschrieben hat, war ein wahrgewordener Traum. Die andere Sache ist, dass der Typ total cool ist. Er ist geerdet. Er ist ein normaler Typ. Er ist überhaupt keine Primadonna. Er tut nicht einmal so, als ob er sich bewusst wäre, dass er ein großer Star ist. (lacht) Das ist wirklich erfrischend. Es gibt viele Momente am Set, in denen er sagt: 'Kann ich das anstelle von dem sagen?' Oder er macht es einfach und wirft mit alten Sätzen um sich, und das ist einfach richtig cool. Es macht Spaß, für so einen Typen zu schreiben, weil man einfach seine Stimme im Kopf hört. Ich meine, ich habe ihm die letzten 20 Jahre meines Lebens zugehört.
Die Fans scheinen dem zuzustimmen: Rami ist ein großartiger Schauspieler.
Sam Esmail: Ich hatte Glück, denn ich konnte Rami finden. Der Kerl ist ein brillanter Schauspieler, und wenn er das nicht geschafft hätte, was er geschafft hat, wären die Leute schon vor langer Zeit aus der Serie ausgestiegen. Ich glaube, wir wären nicht einmal in Serie gegangen. Einen unzuverlässigen Erzähler zu haben, kann für die Zuschauer wirklich frustrierend sein. Es ist schwer, sich auf jemanden einzulassen, wenn man nicht weiß, ob das, was er erlebt, real ist oder ob er es sich nur eingebildet hat. Aber Rami schafft es meisterhaft, das auf eine Art und Weise zu erden, die die ganze Serie auf eine ganz andere Ebene hebt.
Rami, Sie haben die seltene Fähigkeit, eine große Bandbreite auszudrücken, von einer sehr realen manischen, ruhelosen Energie bis hin zu einer kraftvollen Stille; und an jedem Punkt des Spektrums scheinen Sie Zugang zu den tieferen Wirbeln des emotionalen Schmerzes zu haben.
Rami Malek: Ich versuche meistens, die zerstörerischen Tendenzen jeder Figur, die ich spiele, zu rechtfertigen, indem ich ihre erlösenden Eigenschaften entdecke und sie zugänglich mache.
Im Laufe der ersten fünf Episoden habe ich festgestellt, dass die Charaktere von Shayla, Angela, Darlene und Trenton reicher und stärker geworden sind, nuancierter, und ihre Einflüsse sind in jedem Aspekt der miteinander verwobenen Handlungsstränge der Serie zu spüren. Übrigens, herzlichen Glückwunsch, Sam, du hast den Bechdel-Test bestanden.
Sam Esmail: Ähm, was ist der Bechdel-Test?
Der Bechdel-Test ist eine feministische Filmtheorie. Er wird verwendet, um festzustellen, ob ein Werk entwickelte weibliche Charaktere zeigt. Der Bechdel-Test stellt drei Fragen:
1. Gibt es in Ihrem Film mindestens zwei weibliche Charaktere?
2. Sprechen diese beiden Frauen miteinander?
3. Wenn sie miteinander reden, reden sie dann über etwas anderes als eine männliche Figur?
Wie Sie sehen können, haben Sie diesen Test bestanden.
Sam Esmail: Oh. (lacht) Okay. Na toll! Das war nicht beabsichtigt. Aber ich bin froh, dass ich den Test bestanden habe. Ich liebe es, Tests zu bestehen.
Nun, dann sind Sie wohl von Natur aus Feminist.
Sam Esmail: (lacht) Weibliche Charaktere sind - es ist seltsam, das Geschlecht überhaupt zu spezifizieren - aber offensichtlich macht es wirklich Spaß, für weibliche Charaktere zu schreiben, und sie gehen die Dinge in eine ganz andere Richtung als männliche Charaktere. Es ist nicht so, dass irgendetwas geschlechtsspezifisch ist, denn es ist alles ein Spektrum - was Männer tun werden und was Frauen tun werden - aber es ist nicht unbedingt geschlechtsspezifisch. Es macht Spaß, für unsere weiblichen Figuren zu schreiben. Sie sind so interessant und faszinierend und anders. Aber hey, es freut mich zu hören, dass wir den Bechdel-Test bestanden haben. (lacht)
In der Serie mischen sich unzählige Einflüsse, wie die paranoiden Thriller der 70er Jahre und die düsteren und düsteren Filme der 90er Jahre. Wer sind Ihre Einflüsse? Wer regt Ihre Fantasie an?
Sam Esmail: Man kann gar nicht anders, als sich von den Dingen beeinflussen zu lassen, die man als Kind gerne gesehen hat. Aber ganz persönlich erinnere ich mich an die Filme von Quentin Tarantino. Ich war 16, vielleicht 17, als ich Pulp Fiction gesehen habe. Ich hatte schon Reservoir Dogs auf VHS oder so gesehen. Ich glaube, ich habe Pulp Fiction 19 Mal im Kino gesehen. Ich wollte ihn so oft sehen, wie ich konnte. Damals musste man ungefähr ein Jahr warten, bis ein Film auf Video herauskam. Man musste sich den Film so oft wie möglich ansehen, bevor er in die Kinos kam. Ich lebte in einer kleinen Stadt in Jersey. Ich wusste nicht, wie viel Zeit ich hatte, bevor der nächste große Film herauskommen und seinen Platz einnehmen würde. Der Film hatte diese Art von kühnem Geist. Dieses "Das ist mir scheißegal. Das ist es, was wir sind. Ich werde einer Menge Dinge huldigen, und ich werde einige Dinge abkupfern. Ich werde originell und frisch sein und alles miteinander vermischen. Ich werde die Regeln des Drehbuchschreibens brechen. Ich werde einfach alles tun, um eine unterhaltsame Geschichte mit Tiefgang und interessanten Figuren in interessanten Situationen zu erzählen."
Ich erinnere mich nur daran, dass der Film alles hatte , was ich jemals in einem Film erleben wollte. Und der Geist - der Geist dieses Jungen Tarantino, der damals noch nicht einmal 30 war. Oder vielleicht war er gerade 30 geworden. Er sagte: "Scheiß auf alles! Ich werde einfach alles über den Haufen werfen, nach den Sternen greifen und diese großartige Collage aus interessanten Geschichten und Charakteren schaffen." Dieser Film war eine große Inspiration für mich. Seine Serie ist eine der besten Serien, die ich je von einem Filmemacher gesehen habe. Er ist nahezu makellos.
Amerikanische Schauspieler sind oft nicht annähernd so gut ausgebildet wie ihre britischen und australischen Kollegen. Wie sah Ihre Schauspielausbildung aus?
Rami Malek: Ich habe von einigen großartigen Lehrern an der Universität von Evansville gelernt und danach meine Arbeit mit Saxon Trainor, Annie Grindlay und John Markland persönlich verfeinert.
Sam, Sie haben eine arabischstämmige Hauptfigur, die für den Umsturz des westlichen Kapitalismus auf dem USA Network eintritt. Wie stolz sind Sie, mit Blick auf Tarantino, auf diese Art von "Scheiß auf alles"-Kulturbruch?
Sam Esmail: (lacht) Die Figur wurde nicht so geschrieben, dass sie arabisch ist.
Ja, das ist klar. Sein Name ist Elliot Alderson.
Sam Esmail: Ganz genau. Rami war einfach die perfekte Person für die Rolle. Und es hatte nicht wirklich etwas mit der Figur zu tun. Ich finde es toll, dass es eine Minderheit gibt. Ich finde es großartig, dass er die Hauptrolle in einer großen Fernsehserie spielt. Das ist großartig. Ich hoffe, das passiert öfter. Nicht nur für Arabisch-Amerikaner, sondern für jede Minderheit. Aber kulturell gesehen ist die Tatsache, dass wir in unserer Serie mit diesem stark unternehmensfeindlichen Universum arbeiten, nur die Spitze des Eisbergs. Wir machen so viele verrückte Dinge mit dieser Serie, kulturell gesehen, und irgendwie kommen wir damit durch. Wir bekommen sogar große Unterstützung aus den USA. Ich muss mich glücklich schätzen.
Sam, mir ist aufgefallen, dass du kleine Spielchen mit den Namen deiner Charaktere machst. Aber Tyrell, der Hauptbösewicht. Das scheint die wörtlichste Anspielung zu sein. Tyrell ist der Name des großen Firmenbösewichts in Blade Runner. Ist das Absicht?
Sam Esmail: Das war zu 100 Prozent beabsichtigt. Es ist einer meiner Lieblingsfilme aller Zeiten. Es ist wahrscheinlich der erste Cyberpunk-Film. Ich musste eine Hommage an diesen Film machen. Ich dachte mir, was gibt es Besseres, als dem Bösewicht die Ehre zu geben. Das Tolle an diesem Film ist, dass sich jeder in einer moralischen Grauzone befindet, sogar Harrison Fords Figur. Aber dann kommt man zum Ende des Films, und selbst den Bösewicht kann man nicht hassen. Ich bin ein großer Fan der Art und Weise, wie sie die Figuren in diese Art von Moralsuppe stecken.
Sie haben bereits für eine zweite Staffel unterschrieben, richtig?
Sam Esmail: Ja, wir haben schon vor der Premiere des Pilotfilms unterschrieben, allein aufgrund der Online-Zuschauerzahlen.
Haben Sie eine ideale Anzahl von Staffeln, die Sie gerne hätten, um die Geschichte zu erzählen, die Sie sich vorstellen?
Sam Esmail: Es sind vier oder fünf Staffeln. Ich bin mir nicht ganz sicher, wie sich das alles entwickeln wird, aber ich würde sagen, das ist die richtige Größenordnung. Wenn wir Glück haben, dass es so weit kommt.
Mr. Robot wird am Mittwoch um 22 Uhr auf dem USA Network ausgestrahlt (und online gestreamt).
Zaron Burnett III ist freier Korrespondent für Playboy.com. Twitter: @Zaron3