Wie sind Sie zur Schauspielerei gekommen?
Ich schätze, ich war aufgeschlossen, frühreif und unausstehlich, wie jeder Kinderschauspieler. Sie wissen schon - diese Kinder mit dem unerträglich breiten Lächeln, die vier Jahre alt sind und kleine, verdammt niedliche Anzüge tragen. Zum Glück hat meine Mutter die Vorstellung, dass ich Schauspieler werde, immer gehasst. Ihre beste Freundin vom College war eine Casting-Direktorin in Boston, die einen Independent-Film drehte und ein siebenjähriges Kind brauchte. Also habe ich das gemacht. Ich wusste kaum, was ich da tat. Es hieß: "Geh da rüber und komm wieder her." Ich schätze, ich hatte Spaß und fand Gefallen daran. Dann gab es einen Casting-Aufruf für eine öffentliche Fernsehserie, die in die Stadt kam. Ich war acht Jahre alt und bekam schließlich den Zuschlag. Ich habe diese eine Serie gemacht, aber alle zwei Jahre bin ich für anderthalb Monate oder länger weggefahren und habe diese Kinderserie namens Die Reise der Mimi gedreht . Die Mimi war ein Schiff. Dieses Ding wird immer noch Sechstklässlern im Naturwissenschaftsunterricht im ganzen Land zugemutet.
Das lief auf PBS?
Ja. Ich war 13 oder 14, als ich meinen letzten Mimi-Auftrag beendete, und zu diesem Zeitpunkt gefiel mir die Schauspielerei wirklich, ich mochte es, draußen zu sein und in der Welt der Erwachsenen zu arbeiten und mich zu verstellen und Spaß zu haben. Sie gaben mir zehn Dollar am Tag, was für mich wie ein Vermögen war. Von dem Geld habe ich mir Comics gekauft. Ich musste diesen Lebensstil aufrechterhalten.
Gab es eine bahnbrechende Rolle?
Das ist schwer zu sagen. Ich habe in Dazed and Confused mitgespielt , aber der wurde als Bombe angesehen, als er herauskam. Später wurde er zu einem kultigen College-Film. Darin war ich der Bösewicht. Ich war es leid, Bösewichte zu spielen. Aber ich mochte diesen Typen, Kevin Smith, der Clerks gemacht hatte, und so ging ich zum Vorsprechen für Mallrats. Das war in vielerlei Hinsicht ein Durchbruch, auch wenn ich das damals noch nicht wusste. Kevin und ich wurden Freunde; er beschloss, Chasing Amy für mich zu schreiben. Ich habe nie vorgesprochen oder so - er hat mich einfach gecastet, was ein großer Durchbruch war. Während wir " Chasing Amy" drehten , arbeiteten Matt und ich auch an "Good Will Hunting".
Kevin Smith scheint eine wichtige Kraft in deinem Leben gewesen zu sein. Er hat dich in Mallrats, Chasing Amy und jetzt in Dogma besetzt.
Ich fing an, einige Rollen zu bekommen, aber ich war der Bösewicht in fast jedem anderen verdammten Ding. Kevin rief mich eines Tages an, und es schien zu schön, um wahr zu sein. Er sagte: "Ich schreibe diesen Film über einen Mann, der sich in eine Lesbe verliebt, und ich möchte, dass du die Hauptrolle spielst. Ich glaube, es gibt eine Seite an dir, die die Leute noch nicht gesehen haben. Du kannst wirklich eine Hauptrolle spielen und einige romantische Dinge tun, und ich glaube nicht, dass du zu groß bist." Das war der Running Gag, denn es gab einen Produzenten, der Kevin sagte, er solle mich nicht engagieren, weil ich zu groß sei.
Was hat Sie an Dogma gereizt? War es die Kontroverse? Manche Leute sehen es als antikatholisch an.
Ich habe es tatsächlich vor ein paar Jahren gelesen, als ich Chasing Amy drehte . Während der Proben gab er mir das Drehbuch als eine Art "Oh, hey, schau mal, was ich noch geschrieben habe. Das würde ich gerne später mal machen." Ich las es und hielt es für das ungewöhnlichste, originellste und interessanteste Drehbuch, das ich je gelesen hatte. In einer Welt der homogenisierten Filmprodukte, in der es nur noch Stirb Langsam dies oder Stirb Langsam das gibt und in der alles in eine bestimmte Form passen muss, gab es hier einen Film, der völlig neu war. Und ob man ihn nun liebte oder hasste, man hatte so etwas noch nicht gesehen. Das war es, was mich dazu gebracht hat. Ich wollte ihn unbedingt machen, so sehr, dass ich insgeheim den gesamten Prozess von Chasing Amy als ein zweimonatiges Vorsprechen für diesen Film betrachtete. Er hat mich erst gefragt, ob ich den Film machen will, als Chasing Amy fertig war , also denke ich, dass ich in gewisser Weise Recht hatte.
Sind Sie von der Kontroverse überrascht? Disney, der Eigentümer von Miramax, sagte, der Film sei "unangemessen". Miramax musste ihn woanders veröffentlichen.
Ich glaube, Disney war nervös, weil das Unternehmen in der Vergangenheit Probleme mit bestimmten Gruppen hatte. Die Frage der gleichgeschlechtlichen Gesundheitsversorgung hat einen radikalen und lautstarken Teil der religiösen Rechten verärgert. Man hat das Gefühl, dass Disney ein liberales Unternehmen ist. Das ist eine vage und nebulöse Vorstellung, und ich denke, es ärgert die religiöse Rechte, dass Disney sich als Familienunternehmen darstellt, obwohl es in Wirklichkeit, bei Gott, Homosexualität und andere schreckliche Dinge unterstützt.
Wie haben Sie Good Will Hunting gemacht?
Es war irgendwie peinlich. Jeder ist ein Schauspieler mit einem Drehbuch, und man fühlt sich wie ein weiteres Arschloch mit einem Drehbuch. Also haben wir es in einem Sommer in zwei Monaten fertiggestellt. Wir haben den größten Teil des Drehbuchs in L.A. geschrieben.
Als du es verkauft hast, war die Bedingung, dass du mitspielen musst. Und das alles geschah fast über Nacht.
Es war wie ein Märchen, das im Laufe einer Woche begann. Es gab einen Bieterkrieg. Wir bekamen 600.000 Dollar, die wir uns teilen mussten, was mehr Geld war, als einer von uns beiden je in seinem Leben gesehen hatte. Es war wie ein Lottogewinn: 300.000 Dollar! Mein Gott! Können Sie sich das vorstellen? Ich hatte mich gerade von einer anderen Freundin getrennt, weshalb alle sagen, ich sei obdachlos. Ich war aus dem Haus dieses Mädchens ausgezogen. Sie hasst mich jetzt, nebenbei bemerkt. Ich zog wieder bei Matt und einem anderen Freund ein, wohnte auf der Couch und sagte: "Ich suche mir eine Wohnung. Wie auch immer." Es hat sie nicht wirklich interessiert. Und es war einfacher, dort zu schreiben. Ich hatte zwar keine eigene Wohnung, aber plötzlich hatte ich 300.000 Dollar - oder 130.000 Dollar nach Steuern und einem Agenten. Aber ich mochte den Gedanken, dass ich 300.000 Dollar hatte. Und verdammt, wenn das nicht die unglaublichste Erfahrung auf der Welt war.
Aber dann wollte Castle Rock, die den Film gekauft hatten, ihn überarbeiten.
Castle Rock wollte ihn nicht überarbeiten, sie waren bereit, ihn zu produzieren. Das ist ein sensibler Bereich, und ich will sie nicht schlecht machen, aber sie hatten jemanden, der den Film inszenieren sollte, und es gab eine Meinungsverschiedenheit darüber. Wir wollten ihn zuerst anderen Leuten anbieten, unseren Traumleuten. Ich weiß nicht, wie ich das sagen soll, ohne wie ein beschissenes, billiges, laminiertes Poster im Büro eines Beratungslehrers in der sechsten Klasse zu klingen, aber wir wollten nichts akzeptieren, was weniger ist als genau das, was wir wollten. Wir hatten zehn Regisseure im Sinn, die großen Regisseure. Wir wollten Gus Van Sant oder Martin Scorsese, und wir hatten das Gefühl, dass das Material ziemlich gut inszenierbar war. Wir wollten, dass diese Leute das Skript zumindest lesen, es ihnen schicken, es ihnen anbieten. Castle Rock war nicht bereit, es jemand anderem zu zeigen. Sie hatten ihre eine Person, mit der sie den Film machen wollten, und das war's. Es war ungewöhnlich, aber sie standen zu ihrem Wort und sagten: "Wenn wir jemals eine kreative Meinungsverschiedenheit mit euch haben, geben wir euch das Drehbuch zurück." Und das taten sie auch. Sie sagten: "Wenn ihr es nicht so machen wollt, müsst ihr jemand anderen finden, der es von uns zurückkauft." Und das haben wir getan.
Ihr habt zu der Zeit Chasing Amy gedreht?
Ja, genau. Nun, wir hatten unser Drehbuch schon anderthalb Jahre vorher verkauft, aber als wir es an Miramax verkauften, probte ich gerade Chasing Amy. Und dann wollte es niemand mehr kaufen. Jeder in New York und Los Angeles bekam das Drehbuch, und jeder Einzelne, jeder, der in der Filmbranche tätig war, hat es abgelehnt. Jeder Einzelne. Harvey Weinstein und sein Bruder Bob waren die einzigen, die es haben wollten.
Und warum?
Wir waren nicht cool. Wir waren nichts weiter als zwei Emporkömmlinge, die für ein Drehbuch überbezahlt wurden und die die Dreistigkeit besaßen, zu glauben, dass wir auch schauspielern könnten, obwohl bekannt war, dass wir wahrscheinlich Johnny Depp oder Brad Pitt oder so jemanden dafür bekommen könnten. Die Studios sagten, sie wollten es nicht machen, weil wir den Film belasten würden. Das hat man uns immer wieder gesagt. Und dann sagten wir, dass wir den Film für 6 oder 7 Millionen Dollar machen wollten, höchstens 15 Millionen Dollar. Die Leute bei Fox sagten: "Wir machen keine Filme mit diesem Budget. Wir machen diese Art von Filmen nicht." Warum machen sie solche Filme nicht, verdammt? Da der Film nur 15 Millionen Dollar gekostet und 200 Millionen Dollar eingespielt hat, sind das wohl die Filme, die man machen sollte.
Die Tatsache, dass Sie Robin Williams haben, hat geholfen.
Es wurde für jeden einfacher, daran zu glauben, als er unterschrieb. Es wurde ein Robin-Williams-Film, so dass es keine Rolle mehr spielte, wer wir waren oder wer sonst jemand war. Robin ist wahrscheinlich der kommerziellste Schauspieler der Welt. Es ist ihm hoch anzurechnen, dass er seinen Preis gesenkt hat - Robin hat einen Deal gemacht, bei dem er nur vom Erfolg des Films profitieren würde. Er hat an den Film geglaubt, er ist gekommen und hat bei den Proben unglaublich hart gearbeitet. Ich dachte damals, das sei selten, und jetzt ist es mir noch klarer. Robin Williams hat härter an diesem Film gearbeitet als jeder andere, den ich je gesehen habe.
Kurz darauf bekamen Sie die Rolle in Armageddon und arbeiteten Seite an Seite mit Bruce Willis. Das war das erste Mal, dass du dich mit einem großen Star messen konntest.
Das war eine Ausbildung. Ich meine, Bruce war am Ende wirklich nett zu mir, aber er hätte mir bei diesem Film das Leben zur Hölle machen können. Ich war nicht an den Gedanken eines Machtkampfes bei einem Film gewöhnt. Es gibt eine Art Alphatier-Ding, das zwischen dem Studio, dem Regisseur und dem Star ausgetragen wird. Und dann taucht dieser Junge auf, den niemand kennt. Nun, ist dieser Junge der Richtige? Da gab es eine gewisse Spannung, die ich nicht verstand. Später fand ich heraus, dass alle Beteiligten versuchten, herauszufinden, wer am Ende das Sagen haben würde. Michael Bay [der Regisseur] ist eigensinnig. Bruce ist eigensinnig. Ich war kooperativ und liebenswürdig, aber stolz. Ich wollte nicht, dass man mir sagt, ich solle mich zum Teufel scheren und in der Ecke sitzen. Solange niemand auf mir herumtrampelte, war ich absolut liebenswürdig. Und dann war da noch die ganze Sache mit dem dreckigen Dutzend, mit einem Haufen anderer Jungs im Film. Das hat das Testosteron noch verstärkt. Jeder hat herumgeschnüffelt. Am Ende habe ich mich mit Michael und Bruce gut verstanden, und ich spreche immer noch mit Bruce. Er entpuppte sich als ein ganz normaler Typ.
Nach Armageddon haben Sie eine kleine Rolle in Shakespeare in Love angenommen , obwohl Sie sicherlich eine hochdotierte Rolle in einem anderen Studiofilm hätten annehmen können. Und warum?
Alle sagten mir, ich solle das ablehnen. Michael Bay sagte: "Mach nicht irgendeinen Shakespeare-Film in Strumpfhosen. Die Leute sagten: "Es ist keine Hauptrolle. Du machst den Film von jemand anderem, und das ist wie ein Kunstfilm, und du musst eine Karriere als Hauptdarsteller aufbauen, und du kommst von Armageddon und so weiter und so fort. Und außer Gwyneth spielen noch ein paar britische Schauspieler mit, und von Joseph Fiennes hat noch niemand etwas gehört." Aber ich habe es geliebt. Ich habe Joes Probeaufnahmen gesehen und fand ihn großartig. Mir gefiel das Drehbuch, und ich mochte all diese Schauspieler, wie Judi Dench, und es war einschüchternd. Ich dachte: Wenigstens bekomme ich die Chance, den Leuten zu beweisen, dass ich das kann. Viele Leute hätten Armageddon machen können, aber das war eine Herausforderung. Ich wollte einen britischen Akzent spielen. Und ich wollte in der Gesellschaft einiger dieser außergewöhnlichen Schauspieler sein und nicht völlig von der Leinwand verschwinden, das war es, was ich wollte. Ich bin so froh, dass ich es getan habe. Die Leute haben mich davor gewarnt, Dogma zu machen, und ich bin auch froh, dass ich das gemacht habe.
Welche Art von Rollen werden Ihnen jetzt angeboten?
Es gibt keinen Mangel an Rollen für einen Hauptdarsteller zwischen 25 und 35; wahrscheinlich werden 80 Prozent der Filme mit diesem Typ als Protagonist geschrieben. Ich bekomme also Komödien und Action-Abenteuerfilme, Superheldenfilme, schräge Independent-Filme, schlechte Independent-Filme, gute Independent-Filme. Ich bekomme sogar Drehbücher, in denen eine schwarze Frau die Hauptrolle spielt, aber: "Wir können es ändern und umschreiben, wenn Sie daran interessiert sind."
Da Ihre Karriere so gut läuft, wissen Sie zu schätzen, was Ihnen widerfährt?
Ich glaube nicht, dass ich das Glück, das ich habe, genug zu schätzen weiß. Ich bekomme die Gelegenheit, unglaubliche Dinge zu tun, und manchmal fühle ich mich einfach nur betäubt. Ich bin mit meinen Freunden zusammen, und sie zeigen auf eine Frau und sagen: "Sie ist wirklich wunderschön und sie sieht dich an und will hierher kommen." Und es gibt Zeiten, in denen ich einfach nicht das Interesse oder die Energie habe, all diesen Dingen nachzugehen, seien es Frauen oder die Möglichkeit, irgendwohin zu reisen oder jemanden zu treffen. Manchmal möchte ich einfach zu Hause bleiben. Dann denke ich: Das geht vorbei, und ich sitze nur noch auf meiner Veranda und wünschte, ich hätte es mehr genossen. Aber man kann sich nicht zwingen, das zu tun. Ich weiß auch nicht, warum.
Als ich 16 war, bekam ich mein eigenes Geld und kaufte einen viertürigen Toyota Corona Kombi von 1977. Er war undicht, eine Bruchbude. Das war in Boston, und wenn sich das Wasser auf den Bodenbrettern sammelte, gefror es, und dann war Eis im Auto. Es war einfach ätzend. Aber ich hatte ein Auto und bin herumgekommen. Ich war immer so neidisch auf die Jungs mit den Lexus und Mercedes und den großen SUVs. Das sind immer Typen mittleren Alters. Ich sagte mir: "Das ist eine Verschwendung für diesen Kerl, das ist unfair, er weiß dieses Auto nicht zu schätzen und ich würde es wirklich, wirklich zu schätzen wissen." Auf eine seltsame Art und Weise fühle ich mich also wie dieser Typ. Ich habe das Gefühl, dass der Ruhm fast an mich verschwendet ist. Ich will schon jetzt nicht fünfmal am Tag Sex haben. Das ist schon irgendwie deprimierend.
Schreibst du ein weiteres Drehbuch mit Matt?
Nun, der Trick ist, dass wir jetzt zwei Filme auf einmal schreiben. Derjenige, der besser ist, wird der erste sein, den wir abliefern. Außerdem wurden wir zufällig von zwei verschiedenen Filmstudios dafür bezahlt, etwas zu schreiben. Nicht viel Geld, nach modernen Drehbuchstandards. Aber wir haben die Schecks trotzdem eingelöst, also schulden wir Drehbücher. Wir haben sie aufgeschoben, weil wir beide, glaube ich, etwas Zeit zwischen Good Will und unserem nächsten Film haben wollten. Wir waren es leid, von uns selbst zu hören. Und ich nehme an, dass alle anderen es auch satt hatten, von uns zu hören.
Gibt es Spannungen in Ihrer Freundschaft mit Matt?
Matt und ich haben Spannungen in unserer Beziehung, so wie ich Spannungen mit dem Rest der Freunde habe, die ich mein ganzes Leben lang kenne. Ich meine, Matt ist ein verdammter Schlamper, er räumt nicht auf und er kann nervig sein. Er kommt rüber und lässt seinen Scheiß liegen und ich sage: "Ich bin nicht dein verdammtes Hausmädchen, heb dein Geschirr auf." Genauso lässt mein Freund Aaron die Zeitung überall auf dem Badezimmerboden liegen, egal wie oft ich sage: "Mach das nicht." Aber bei Matt hat es wahrscheinlich geholfen, jemanden zu haben, der die gleichen Erfahrungen gemacht hat. Wir waren immer in der Nähe des anderen. Wir sind jetzt wahrscheinlich bessere Freunde. Wir sind in der Lage, uns gegenseitig auszutauschen. Ich glaube, wir schätzen unsere Freundschaft mehr und verstehen, wie selten es ist, einen guten Freund zu haben. Es gibt eine kleine Gruppe von Jungs, die ich schon seit meiner Kindheit kenne. Ich schätze all diese Jungs mehr. Ganz besonders natürlich Matt, weil wir eine gemeinsame Erfahrung haben. Wir können sagen: "Weißt du, wie seltsam das ist?"
Wie sehr konkurrieren Sie mit Matt?
Das war schon immer ein Thema, seit wir Teenager waren. Immer, bei jedem einzelnen Film. Das ist etwas, mit dem wir uns schon vor langer Zeit abgefunden haben. Dasselbe gilt für meinen Bruder, der auch Schauspieler ist und jetzt viel arbeitet. Ich glaube, wir sind erfolgreich damit umgegangen, indem wir ganz offen damit umgegangen sind. Wir sprechen beide vor, wir wollen beide die Rolle bekommen, wir wollen beide gut sein. Aber wir haben beide das Gefühl: Wenn ich es nicht bin, ist es mir lieber, dass es Matt ist als jemand anderes. Ich glaube, das ist das Geheimnis einer guten Freundschaft - man drückt dem anderen immer die Daumen und unterstützt ihn, egal ob es Matt oder mein Bruder oder wer auch immer ist. Wenn man eine gute Freundschaft mit jemandem hat, freut man sich über seinen Erfolg. Man weiß, dass man nicht gut mit jemandem befreundet ist, wenn sein Erfolg einen ankotzt. Sicher, es gab Zeiten, in denen ich etwas bekommen habe und Matt nicht, oder Matt hat eine Rolle bekommen, die ich nicht bekommen habe, aber es war nie schwierig und wir haben uns nie ausgeschlossen. Es ist interessant, Erfahrungen auszutauschen, und selbst wenn meine Karriere völlig zusammenbricht oder ich eine dieser tragischen PR-Katastrophen erlebe - mit einer männlichen Nutte verhaftet werde oder so - oder wenn ich nur 15 beschissene Filme mache und mich niemand mehr engagieren will, hoffe ich immer noch, dass es Matt gut geht. Ich würde mein Scheitern nicht mit seinem Erfolg in Verbindung bringen. Wir haben uns immer gegenseitig geholfen. Mein Bruder hat Gus Van Sant das Drehbuch für Good Will Hunting gegeben, weil er Gus bei To Die For kennengelernt hat , für den Matt vorgesprochen hat. Sie sagten: "Du bist zu alt." Und er sagte: "Ihr müsst Casey Affleck engagieren, er ist brillant." Das war schon immer so. Ehrlich gesagt, ist es mir unangenehm, wenn es meinen Freunden nicht gut geht. Ich habe das Gefühl, dass ich etwas tun muss, um ihnen zu helfen. Wir sitzen dann zusammen und reden darüber: "Wir müssen etwas für den und den tun. Er hat keine Arbeit und ist unglücklich, wir müssen uns etwas einfallen lassen."
Wird es dir nie langweilig, über deine Freundschaft mit Matt zu reden?
Ich verstehe die Fragen. Ben Affleck und Matt Damon, sie sind Freunde, sie sind Kumpel, sie sind zusammen aufgewachsen, ist das nicht toll und süß? Ich bekomme alle möglichen Fragen, wie: "Wie geht es Matt?" oder "Wie ist Matt so?" Und ich weiß nicht, was für Antworten erwartet werden.
Anstatt zu sagen, dass es Matt gut geht und er sein Ding macht, sage ich: "Nun, ich erzähle dir mal was über Matt. Matt kann auf eine unglaubliche Art und Weise einen Blowjob geben, das ist etwas ganz Besonderes." Die meiste Zeit ist es wie bei Entertainment Tonight, und sie können es nicht senden. Aber manchmal denkt man, dass man sicher ist, aber irgendwann schreibt man es auf und dann wird es in der Zeitschrift Out aus dem Zusammenhang gerissen.
Ist Matt manchmal sauer darüber?
Matt versteht das. Wir haben einen ähnlichen Sinn für Humor, was meiner Meinung nach der Hauptgrund dafür ist, dass wir als Freunde und in Bezug auf das Schreiben kompatibel sind. Er findet es immer lustig. Es ist nur eine Frage des Rests.
Mal sehen, ob du deine Lektion gelernt hast: Wie ist Matt Damon wirklich?
[Lacht] Er kann wirklich gut blasen.