Wie hat sich der Ruhm auf Ihr Liebesleben ausgewirkt?
Es ist schon schwer genug, eine Beziehung zu führen, aber wenn man im Rampenlicht steht, ist es fast unmöglich. Alle Leute wollen dich. Es ist schon schlimm genug bei den normalen häuslichen Dramen zu Hause, in der Vorstadt, ganz zu schweigen von den 10.000.000 Menschen, die sagen: "Ich würde ihm am liebsten den Arsch aufreißen." Das wäre eine verdammte Folter. Frauen kommen zu mir und bitten mich, ihre Titten zu signieren. Es ist seltsam.
Mit was für Leuten gehst du aus - Frauen oder Männer -?
Ich gehe immer mit Leuten aus, die ganz unten sind, die schlimmsten Leute. Alle anderen hassen sie. Sie sind immer verwirrt, verkorkst. Nicht, um sie zu retten oder weil sie ein leichter Köder sind, aber ich fühle mich einfach zu ihnen hingezogen. Ich vermute, es liegt daran, dass sie die Art von Menschen sind, die etwas zu erzählen haben. Wenn man in einen Waschsalon geht und eine alte Frau sieht, die dort sitzt und der Maschine zusieht, wie sie sich dreht und dreht, kommt man vielleicht mit ihr ins Gespräch. Das ist interessanter als ein Gespräch mit jemandem wie Barbra Streisand, denn sie hat alles, was sie braucht.
Wer sind Ihre Freunde?
Ein Reporter aus der Fleet Street sagte: "Oh, was für ein trauriges Leben Boy George führt". Aber eigentlich ist es wunderbar. Wenn ich auf Tournee bin, bin ich mit meinen Freunden zusammen. Mein Manager ist ein sehr guter Freund. Jon Moss ist wahrscheinlich mein bester Freund. Ich bewundere die Band. Ein anderer guter Freund ist ein Mann namens Philip in London. Da gibt es nichts Sexuelles, wir sind nur Freunde. Er ist von meinem Erfolg nicht beeindruckt. Ich habe viele Freunde, die Mädchen sind. Ich liebe fette, zickige jüdische Mädchen. Ich mag dicke Menschen, die sich nicht dafür schämen, dick zu sein. Ich bin sehr unvollkommen und ich kann darüber lachen. Ich liebe es, mich mit Großmäulern zu treffen. Ich liebe es, aufs Land zu fahren und einfach aus vollem Halse zu schreien und herumzulaufen. Ich mag ein Gleichgewicht. Ich könnte nicht die ganze Zeit mit Männern zusammen sein; ich könnte nicht die ganze Zeit mit Frauen zusammen sein. Ich mag Männer mit femininen Seiten und Frauen mit maskulinen Seiten. Ich mag keine dummen Frauen und keine dickköpfigen Männer.
Wurden Sie schon einmal von den Socken gehauen?
Ja, aber das ist keine echte Liebe. Wenn sie sich nicht mit der praktischen Seite des Lebens beschäftigt, oder bis sie sich mit der praktischen Seite des Lebens beschäftigt, ist es keine Liebe. Liebe ist sehr egoistisch; man liebt jemanden, weil man möchte, dass er einen auch liebt. Diese Dinge entwickeln sich mit der Zeit. Ich war schon einmal verliebt. Und, nein, ich werde nicht darauf eingehen.
Sind Sie eifersüchtig?
Sehr. Ich glaube nicht, dass man aufhört, eifersüchtig zu sein. Man akzeptiert die Dinge ein bisschen, z. B. wenn man jünger ist, will man nicht, dass seine Freundin mit irgendjemandem spricht, und man will nicht, dass sie ihre anderen Freunde erwähnt. Wenn deine Freundin einen anderen erwähnt, weißt du jetzt, dass du sie dafür nicht mit einem Teller verprügeln kannst. Aber man wird nicht wirklich besser darin, mit Eifersucht umzugehen. Als Kind ist man am Boden zerstört, wenn man nicht mehr verliebt ist, und das ändert sich auch nicht. Man zeigt es vielleicht nicht so sehr, aber es tut noch genauso weh. Man hört die Leute sagen: "Oh, ich war auch mal so." Sie sind immer noch so, verdammt. Man will sich die Pulsadern aufschneiden und eine Überdosis nehmen, man weint ein bisschen, und dann geht man schnell weiter zu McDonald's. Man lebt damit. C'est la vie.
Sind Sie auf der Suche nach jemandem?
Wir suchen immer jemanden, obwohl ich im Moment etwas zu beschäftigt bin, um etwas zu unternehmen. Aber das ist auch nicht anders. Nur weil ich erfolgreich bin, wache ich nicht plötzlich auf und denke: Gott, ich habe so einen tollen Körper. Da kann ich mir auch gleich holen, was ich kann. Ich weiß, dass ich immer noch denselben hässlichen Körper habe wie vor zehn Jahren. Ich bin immer noch genauso hässlich und problembehaftet.
Lassen Sie uns über Ihren Hintergrund sprechen. Ihr Vater hat geboxt, nicht wahr?
Ja, das hat er. Und nein, das ist nicht der Grund, warum ich so bin, wie ich bin. Viele Leute haben gesagt, meine Exzentrik sei eine Reaktion auf das übertrieben männliche Box-Image meines Vaters und den ganzen Scheiß, oder dass ich eine Art depressive Kindheit hatte. Aber ich fürchte, das stimmt nicht, weil es nicht stimmt. Ich hatte eine ziemlich gute und, ob Sie es glauben oder nicht, normale Kindheit. Ich habe keinen besonders liberalen Hintergrund und bin nicht in einer Hippie-Kommune aufgewachsen, also weiß ich nicht, warum ich so bin, wie ich bin. Meine Kindheit war ganz normal. Das meiste war unbedeutend, wie Sandburgen bauen, hinfallen, mich am Bein verletzen, wieder aufstehen und Fahrrad fahren. Es gab nichts Verrücktes in meiner Kindheit.
Es gibt keine Leichen, keine Rosebud im Keller?
[Dramatisch] Eines Tages in den Duschen in der Schule ist diese schreckliche Sache passiert und seitdem bin ich so. [Nein, nichts dergleichen. Es ist nicht so wie: "Ich nehme immer mein Tagebuch mit, um es im Zug zu lesen - ich liebe es, Dinge zu lesen, die sensationell sind." So etwas hatte ich noch nie - es ist eigentlich alles ziemlich langweilig.
Haben Sie mit Ihren Eltern über Ihre Sexualität gesprochen?
Nun, mein Vater kichert immer noch über Pornografie. Männer reden nicht über bestimmte Dinge, weil es ihnen peinlich ist. Ich erinnere mich an einen meiner größten Streite mit meinem Vater, als ich sehr jung war und ein Pornoheft mit Bildern von fickenden Männern und Frauen mit nach Hause nahm, das ich in der Mülltonne fand. Er demütigte mich vor allen Leuten. "Weißt du nicht, was das ist?" Ich dachte: "Du Idiot! Das war nur, weil es ihm wirklich peinlich war. Ich glaube nicht, dass ich je mit ihm darüber gesprochen habe. Mein Bruder fand einmal eine Schachtel mit Kondomen in einem Fluss. Er nahm sie mit nach Hause und mein Vater drehte durch. Mein Bruder sagte: "Papa, was ist das?" Er dachte, es seien Luftballons. Wahnsinn! Das war die Einstellung. Über Sex wurde nie gesprochen. Hätten meine Eltern beschlossen, sich mit mir hinzusetzen und mir etwas über Vögel und Bienen zu erzählen, hätte ich ihnen wohl gesagt, dass sie sich verpissen sollen. Es wäre vielleicht witzig gewesen, sie dazu zu bringen, "Titten" oder so etwas zu sagen, so wie einen Richter dazu zu bringen, "ficken" zu sagen oder die Königin, "Arschloch" zu sagen.
Wie haben sie dann auf deine Verkleidung reagiert?
Meine Mutter fand, dass ich toll aussah. Mein Vater wollte nur, dass ich glücklich bin. Das war schon immer so. In der Schule haben sie nicht so viel Druck gemacht, was die akademischen Fächer angeht. Sie waren alles andere als liberal, aber sie verstanden, dass es wichtiger ist, glücklich zu sein, als zu versuchen, sich anzupassen. Nicht am Anfang, aber als wir älter wurden. Als ich sehr jung war, rebellierte ich wie andere Kinder auch. Sie sagten: "Du musst das tun", und ich habe immer gefragt: "Warum?" Schon damals ging ich die Dinge logisch an. Wenn meine Mutter fluchte und mir sagte, ich solle nicht fluchen, sagte ich: "Dann tu's nicht. Verdammt, verdammt, verdammt, verdammt." Sie wusste, dass ich Recht hatte. Ich habe nie geraucht, aber mein Vater schlug meinen Bruder, weil er rauchte, und ich sagte: "Warum darf er nicht rauchen? Du rauchst doch auch." Das ist sehr lustig: Jetzt sagt meine Mutter, dass sie mich nie beschimpft oder mit Sachen geworfen hat. Ich sage: "Du verlogene Kuh!" Ich meine, sie hat mit Tellern und allem geworfen.
Gab es schwierige Zeiten?
Fünf Minuten hier oder da. Ein oder zwei Mal pro Woche. Das gehört zum Erwachsenwerden dazu.
Aber Ihre Songs - zum Beispiel "That's the Way"- enthalten wütende Texte über den Kampf als Kind.
Die Songs handeln von meiner Kindheit und der Kindheit meiner Freunde. Lehrer machen dich noch gehemmter und paranoider. Deine Eltern wollen nicht zuhören. Wir haben alle schon gehört: "Sag nicht, du hättest uns nicht rufen hören" und "Warte, bis dein Vater nach Hause kommt." That's the Way ist voll von diesen Dingen, die sie immer gesagt haben: "Ich versuche nur, dir zu helfen." Von euren Lehrern, euren Schulleitern, euren Eltern. Die nächste Zeile lautet: "So zerstören wir das Baby: Schließt es aus, schließt es aus." Das war's. Also, ja, es gab einige Dinge, die ich durchmachen musste, aber jedes Kind macht das durch. Wenn ich nach Hause kam, sagte ich zu meiner Mutter und meinem Vater: "Ich habe dies und das gemacht", und sie sagten: "Ich sehe gerade fern." Das habe ich immer gehasst. Ich war der zweite Mann vor dem Fernseher. Ich habe das verdammt gehasst. Sie ignorieren dich und du fühlst dich wie ein Stück Abschaum.
In dem Lied bittest du um Zuneigung: "Liebkose mich."
Ja, nun, ich war einsam. In der Schule passt man nicht dazu, und wenn man nach Hause kommt, kann einen niemand verstehen, und man denkt, ich bin so allein. Manchmal fühle ich mich auch jetzt noch so, obwohl all diese Leute um mich herum sind. Man geht nach Hause und will Zuneigung, aber es gibt keine Zuneigung.
Was haben Ihre Eltern beruflich gemacht?
Mein Vater hat ein Geschäft aufgebaut. Meine Mutter arbeitete in der Schule. Sie hat gekocht und war so etwas wie ein Toilettenwärter, der die Mädchen davon abhalten sollte, die Toilettenwände zu beschriften und zu rauchen.
Gehörten sie zur Mittelschicht?
Wir hatten nie das Gefühl, einer bestimmten Klasse anzugehören. Um ehrlich zu sein, kann man sich in jede Klasse einkaufen. Ich gehöre jetzt zur Mittelschicht, weil ich Geld habe, aber das bedeutet nicht, dass ich eine bürgerliche Einstellung haben will. Mein Vater hatte eine seltsame Einstellung zum Geld. Er hat viel gezockt und auf Rennpferde gewettet. Meine Mutter hat sich immer darüber aufgeregt. Aber wenn er eine Menge Geld gewonnen hatte, kaufte er ihr eine Waschmaschine. Er war diese Art von Mensch. Als ich später in einem besetzten Haus wohnte, brach er ein und füllte meine Schränke mit Lebensmitteln. Dabei spielte er immer die harte Rolle. Jetzt möchte ich meinen Eltern ein Haus kaufen, denn die Wohnung, in der sie leben, ist aus meiner Sicht nicht viel wert. Mein Vater sagt: "Was ist falsch an dem Ort, an dem wir leben?" Das ist Stolz. Meine Mutter sagt: "Wenn du willst, kannst du hier leben. Wenn du Hunger hast, dann kommst du."
Mein Vater hat immer davon gesprochen, ein Mann zu sein, und das hat mich nie wirklich überzeugt. Ich war nie davon überzeugt, dass er so denkt. Ich war davon überzeugt, dass er zu mir halten würde, egal was passiert, und das tat er auch. Ich habe ihn angeschrien, aber das ist normal - man hat fünf Minuten, in denen man seine Familie hasst. Aber sie haben sich immer für mich eingesetzt.
Was ist mit den Brüdern und Schwestern?
Wir waren zu fünft. Wir sind alle sehr unterschiedlich. Als einer meiner Brüder heiratete, hatte er eine Hochzeit und ich konnte nicht hingehen, weil ich so aussah. Es war, als wäre es ihm peinlich. Er und ich hatten nie ein gutes Verhältnis zueinander. Einmal kletterte er mitten in der Nacht ins Haus und meine Mutter sagte ihm, dass er das nicht mehr tun könne. Er sagte, er würde gehen. Sie sagte: "OK, geh." Sie wollte nicht weinen und ihn anflehen, zu bleiben; mein Vater hatte oft genug gedroht, zu gehen. Vielleicht hätte sie danach geweint, aber sie hätte gesagt: "Fahr zur Hölle! Du wirst in diesem Haus gut behandelt. Geh und such dir etwas Besseres." Also ging mein Bruder zu seiner Freundin, und als sie heirateten, schickten sie meiner Mutter eine Einladung. Das brach meiner Mutter das Herz. Mütter werden nicht zu den Hochzeiten ihrer Kinder eingeladen; sie organisieren die Hochzeiten. Wie kann er es wagen? Jetzt ist er der Einzige in meiner Familie, der Fotos an die Presse weitergegeben hat. Ich hasse ihn. Ich denke, er ist ein verdammter Idiot. Ich denke, er ist ein Junge, der sich als Mann verkleidet hat. Andererseits ist ein anderer Bruder ein guter Freund. Er hat geheiratet, er hat mich gebeten, bei seiner Hochzeit Platzanweiser zu sein und mir gesagt, ich solle tragen, was mir gefällt. Er ist genial. Dann gibt es noch einen jüngeren Bruder und eine jüngere Schwester. Er ist Fotograf und macht sich gut. Sie ist ein süßes kleines Kind, das sich gerne verkleidet und einen Freund hat.
Was war der Grund für die Drohung Ihres Vaters, Sie zu verlassen?
Meine Eltern haben sich gestritten, wie zwei andere Menschen auch. Aber sie hatten ihren eigenen Kodex. Er ging für drei Stunden weg, dann kam er zurück und die Sache war vergessen. Meine Eltern haben in den ersten Jahren, bevor sie uns bekamen, den ernsten Scheiß aus dem Weg geräumt. Sobald sie Kinder hatten, hieß es: "OK, wir werden arbeiten und das durchziehen." Wenn man sie kennen würde, wüsste man nicht, dass sie sich lieben. Sie sind da nicht zimperlich. Aber sie lieben sich wirklich sehr.
Du hast gerade davon gesprochen, wie es für dich in der Schule war.
Ich habe mich nicht eingefügt, weil ich mich nicht einfügen wollte. Ich habe nicht gerne damit geprahlt, mit wem ich geschlafen habe, und ich habe nicht gerne Leute geschlagen. Es gab Leute in der Schule, die angeblich "richtig" waren und die so böse zu mir waren. Deshalb bin ich jetzt so vorsichtig, wie ich mit Menschen umgehe, weil ich so oft verletzt worden bin. Du denkst, du verpasst etwas. Du verpasst nichts. Ich meine, am Ende gehen doch alle auf dieselbe Party, was bringt es also, die richtigen Leute zu finden? Ich war nicht mit dem Überleben des Stärkeren einverstanden. Und sie versuchen, dich zu einem Roboter zu machen. Ich verstehe das, denn es ist schwer, 20 Leuten etwas beizubringen, die nicht zuhören wollen. Aber ich werde nicht zulassen, dass Sie mich zu einem Roboter machen. Mitmachen war angesagt. Das ist eines der schlimmsten Dinge an Menschen: mitmachen. Wenn es einen Autounfall gibt, schauen wir alle zu, aber niemand will helfen. Wenn es eine Schlägerei gibt, stehen die Leute Schlange, aber niemand greift ein. Ich wollte nie etwas mitmachen. Ich war auf der Suche nach etwas anderem. Ich bin sehr emanzipiert. Ich habe nie Vorurteile gegen jemanden gehabt. Es ist mir völlig egal. Ich nehme jeden als Person an. In der Schule haben die "In"-Leute die "Out"-Leute gequält. Es hat mir nie Spaß gemacht, Leute fett und vieräugig zu nennen. Ich fand das immer unhöflich.
Es sei denn, sie haben es zuerst getan.
Nicht einmal dann, wenn ich wusste, dass es jemanden wirklich erschüttern würde. Ich habe das überall erlebt. Die Lehrer in der Schule schlugen Kinder, die fett waren. Sie ließen sie kilometerweit rennen. Ein dicker, fetter Kerl lag im Sterben, rannte und schnaufte und lag im Sterben. Er war fett, aus welchem Grund auch immer. Er aß zu viel oder hatte ein Blasenleiden. Das spielte keine Rolle: Er wurde dafür gequält. Auf diese Weise konnten die Lehrer uns mitteilen, dass sie die Härtesten waren. "Das wird dir passieren, wenn du nicht aufpasst." Ich habe das gehasst. Das waren sogenannte Erwachsene.
Haben Sie die Schule abgeschlossen?
Ich wurde von der Schule geworfen; ich habe darum gebeten. Dann bin ich in die Vorstadt gezogen, weil ich dachte, dass ich dort all diese trendigen, andersartigen, interessanten, irgendwie verrückten Leute treffen würde. Ich wohnte in einem besetzten Haus und kam mit diesen Leuten im West End ins Gespräch. Ich dachte, ich würde Leute finden, die anders sind, aber sie waren alle gleich. Ich war auf der Suche nach Individuen, aber ich fand heraus, dass es so etwas wie eine Gruppe von Individuen nicht gibt. Die Leute im besetzten Haus hielten jeden, der sich nicht verkleidet hatte, für einen Idioten. Sie urteilten über alle anderen, genau wie die Leute in der Schule, die dicke Kinder quälten. Das ist nicht individuell.
Hast du dich schon verkleidet?
Als ich ein Kind war, war mein Bruder ein Skinhead und kleidete sich wie die Droogies in A Clockwork Orange. Ich habe die Klamotten getragen, die er übrig gelassen hat. Ich habe verschiedene Phasen durchgemacht: Meine Haare waren grün und dann orange - Fünfzigerjahre, Teddyboy. Dann waren meine Haare weiß und standen gerade ab. Ich habe immer alle anderen übertrumpft. Wenn ich mich als Punk verkleidet habe, waren meine Haare bis hierhin offen. Wir sind jeden Abend in Clubs gegangen. Ich kam oft in die Zeitungen, weil ich so aufgedonnert war. Irgendwann stand dann in den Zeitungen: "George war wieder unterwegs, um aufzufallen."
Sie waren also ein Punk?
Es hieß nicht Punk, sondern es waren einfach Leute, die sich verkleideten. Die Idee war, individuell zu sein und Spaß zu haben. Plötzlich bezeichnete [Rockpromoter] Malcolm McLaren die Sache als Punk und es wurde eine Bewegung daraus. Davor wusste niemand wirklich, warum wir uns verkleideten. Sobald jemand dem Ganzen ein Etikett verpasste, begann die Gewalt. Ich war sowieso immer ein bisschen zu extrem für Punk, und sobald es einen Namen hatte, wurde es zu einem Phänomen, das mehr Leute anzog. Es war nur natürlich, dass Leute, die wirklich individuell waren, noch mehr übertrieben haben. Anstatt nur Spikes im Haar zu haben, trug man Hüte und Plateauschuhe, viel Make-up, Perücken und geflochtene Haare. Mein Haar bestand aus riesigen Spikes. Ich trug Clownskostüme mit riesigen gepunkteten Krawatten und karierten Hosen. Nichts passte zusammen. Ich fing an, eine Art Marlene Dietrich-Look und einen Schleier zu tragen. Ich wurde sehr bekannt, einfach weil ich mich besser kleidete als alle anderen und mein Mund größer war als der von allen anderen. Die Punks spuckten mich an und sagten: "Du Schwuchtel!" Aber die Idee des Punkrocks war, individuell zu sein. All diese Arschlöcher machten bei der Gewalt mit. Ich stand da in meinen aufgerollten Ali Baba-Pantoffeln. Die Leute, die auf mich einschlugen, hatten einfach Angst vor meinem Aussehen; es war die Angst vor dem Unbekannten. Es sollte gegen Gewalt sein, aber es war das Gegenteil davon geworden. Es war ein akzeptabler Vorwand für Bierjungs - Bierjungs sind wie Schläger -, sich die Haare bunt zu färben. Es ist nichts Individuelles daran, Leute zu verprügeln.
Was ist mit der Punk-Rock-Szene, die im Mainstream auftaucht?
Einige Rebellen. Diese Bands sollten anders sein, aber es ist genau wie bei den Bergarbeitern in England. In England haben wir gerade einen Bergarbeiterstreik. Mittendrin gab es diese große Sache über diesen Bergarbeiter, der die Pools gewonnen hat. Seine Reaktion war: "Mir geht es gut, Jack", und er kaufte sich einen Rolls-Royce und sagte: "Ich werde nie wieder arbeiten gehen." Eine Woche zuvor sprach er noch über Solidarität und den Klassenkampf. Dasselbe gilt für die Punk-Gruppen, sobald sie einen Hit hatten.
Die Gruppen waren als Antistar gedacht, aber sie wurden zu Stars. Wenn du in einem Club zu Johnny Rotten gingst und dachtest, es könnte interessant sein, mit ihm zu reden, konntest du von Glück reden, wenn er dir ins Gesicht spuckte. Die Musik war sowieso nicht das Wichtigste. Der einzige Grund, warum ich zu Punkkonzerten ging, war, dass alle anderen dort hingingen und man sich dort schick machen konnte. Dann fingen wir an, in Schwulenclubs zu gehen - in alle: Johnny Rotten, Siouxsie and the Banshees, Billy Idol. Diese Clubs waren viel dekadenter, eine Art Berlin. Ich hatte einen guten Freund namens Marilyn. Er war eine Dragqueen, die sich genau wie Marilyn Monroe kleidete. Er war ein 14-jähriger Junge, der sich zwei Jahre lang in seinem Schlafzimmer mit Decken über den Fenstern eingeschlossen hatte und dann als Frau herauskam; er dachte wirklich, er sei eine Frau. Marilyn hatte in dieser Zeit auch einen schlechten Einfluss auf mich - ich fing an, Röcke zu tragen und meine Augenbrauen wie Jayne Mansfield zu frisieren. Um es kurz zu machen, meine Freunde Phillip und Marilyn und ich wurden so etwas wie die Könige und Königinnen der Clubs und Partys. Wir waren unverschämt um des Verrücktseins willen. Es gab ja sonst nichts zu tun.
Wann haben Sie angefangen zu singen?
Ich sang hin und wieder und dachte darüber nach, eine Band zu gründen. Ich sah McLaren in einem Club und fragte ihn, ob ich mit Bow Wow Wow singen könnte. Er änderte meinen Namen in Lieutenant Lush und ich sang drei Monate lang mit ihnen. Mikey [Craig, der Bassist von Culture Club] kam eines Tages auf mich zu und fragte mich, ob ich eine Gruppe gründen wolle. Um es kurz zu machen, ich traf Jon und Roy und wir machten ein Band und Jon brachte es herum und besorgte unseren Manager. Was auch immer man liest, Culture Club ist ein Vierergespann. Das sage ich nicht nur aus PR-Gründen. Ich würde wahrscheinlich in irgendeiner Spelunke Kabarett singen. Sie sind brillant; es hat einfach geklickt.
Wie ging es weiter?
Wir haben es sehr ernst genommen. Wir hatten eine Menge Regeln: Kein Alkohol, keine Drogen, keine Frauen, keine Partys nach der Show. Wir sind immer noch streng, aber das Thema kommt nicht mehr vor. Wir haben keine Groupies um uns herum; wir schlafen nicht mit Fans. Wir haben eine gute Road-Crew. Sie werden besoffen und fallen um, aber sie zertrümmern nicht ihr Hotelzimmer, denn wenn sie es tun, müssen sie dafür bezahlen.
Du würdest nicht mit einem Fan schlafen?
Das ist so, als würde man Menschen zwingen, mit einem zu schlafen, wenn sie es nicht wollen; das ist das Widerlichste auf der Welt. Außerdem bin ich nicht dumm: Sie würden keinen Sex mit mir haben. Sie würden Sex mit meiner Fassade haben, und das will ich nicht, vielen Dank. Wie auch immer, wir unterschrieben bei Virgin Records und begannen, uns auf die Welt loszulassen.
Woher stammt der Name Culture Club?
Die Beatles gaben zu, dass sie auch The Shoes oder irgendetwas anderes hätten heißen können, aber ich wollte, dass wir etwas sind, was etwas bedeutet. Es war, als ob wir all diese Kulturen zusammenbringen wollten, die aufeinander prallen. Mikey ist schwarz, Jon ist jüdisch, Roy ist so weiß wie nur möglich. Auf dem Album haben wir Symbole der verschiedenen Kulturen miteinander vermischt. Es geht darum, andere Kulturen zu akzeptieren und von ihnen zu lernen und gleichzeitig die eigene zu respektieren. Culture Club wurde zu einem Phänomen: Die Leute in Ägypten, Kanada, Afrika, Jamaika und sogar in Russland wissen, wer ich bin. In Russland und Singapur bin ich verboten. Als ich von der Schule verwiesen wurde, hätte ich nie gedacht, dass ich mal aus Russland verbannt werden würde. Ziemlich gut.
Warum nennst du dich Boy George?
Viele Rasta-Leute nennen sich King Freddie oder Poppa George. "Boy" war wie eine Milchversion davon; ich kam aus der weißen Szene, also fing ich an, mich Boy George zu nennen.
Und Ihr Erfolg kam praktisch über Nacht.
Ja, aber ich habe nicht über den Ruhm gelacht. Ich habe gedacht: Das war's. Wir werden nie wieder einen Hit haben. Ich war wütend über die Vorstellung, dass ich nur eine Neuheit war. Die Leute sagten zickige Sachen und ich sagte: "Du Fotze. Du verstehst überhaupt nichts. Ihr denkt, ich bin nur ein Idiot."
Und du hast dich aufgemacht, um ihnen das Gegenteil zu beweisen.
[Lächelt] Rache ist wunderbar.
Welche Sänger und Songschreiber bewundern Sie?
Stevie Wonder halte ich eigentlich für den brillantesten von allen. Wenn Stevie Wonder Mister Man aufnehmen würde, würde ich einen Orgasmus bekommen. Ich würde mich freuen, wenn er das machen würde, also sag es ihm.
Na gut. Wer noch?
Verschiedene Leute zu verschiedenen Zeiten. Elvis Presley, natürlich. Jon, unser Schlagzeuger, hat mir viel Musik aus den Sechzigern nahegebracht, wie Crosby, Stills and Nash, The Moody Blues und Dylan. Joni Mitchell ist wunderbar. Court and Spark ist mein absolutes Lieblingsalbum.
In der Mitte eurer Live-Auftritte singt ihr eine Zeile aus Mitchells Woodstock.
Das ist großartig. So idealistisch.
Dein erster Hit war Do You Really Want to Hurt Me. Offenbar warst du verärgert, dass einige Leute dachten, der Song handele von S/M.
Do You Really Want to Hurt Me ist ein optimistischer Song über eine Beziehung. Manche Leute sind sehr dumm. Dagegen können wir nichts tun.
Euer größter Hit - ca. 1.500.000 verkaufte Exemplare - war Karma Chameleon, von eurem zweiten Album. Was ist ein Karma-Chamäleon?
Erstens: Ich glaube total an Karma. Ich glaube, jedes Mal, wenn man sich den Zeh stößt, ist es, weil man etwas getan hat. Man wird dafür belohnt. Ich hatte einige wirklich schlimme Liebesaffären, und vielleicht liegt das daran, dass ich als Kind einige schreckliche Dinge getan habe. In dem Song geht es um jemanden, der sich mit dir anfreundet, weil du so bist, wie du bist oder was du repräsentierst. Wie ein Chamäleon ändern sie sich, je nachdem, wie der Wind weht - oder wer "in" ist, oder wer die Macht oder das Geld hat. Die Idee eines Karma-Chamäleons ist, dass es wichtig ist, sich selbst und den Menschen, die man liebt, treu zu bleiben.
Ist Ihnen das mit dem letzten War Song gelungen? Es hat sich kommerziell nicht so gut verkauft, und einige fanden es belehrend.
Ich denke, es ist wichtig, einige Dinge zu sagen, weil man an sie glaubt. Die Leute haben mich gewarnt, die Dinge in War Song nicht zu sagen. Sie sagten: "Du kannst nicht sagen: 'Die Menschen sind dumm'", aber natürlich sind wir das, also sollte ich es natürlich sagen.
Du hast Clash und andere politische Bands dafür kritisiert, dass sie die Leute anpöbeln. Wie unterscheiden sich eure Message-Songs davon?
Clash ist wie[gähnt], sie schreien die Leute an. Wer will schon zuhören? Wenn man mit den Leuten kommuniziert, können sie sich ändern. War Song ist wie ein Sprechgesang, es ist ein Tanz. Und wer würde bestreiten, dass Krieg dumm ist? Vielleicht sind die Menschen nicht bereit zuzugeben, dass der einzige Grund, warum es Krieg gibt, der ist, dass wir dumm sind.
Lasst uns über einige der anderen Bands sprechen. Was hältst du von Duran Duran?
Sie sind eine wirklich gute Band, aber ich mag sie nicht als sozialen Kommentar. Ich denke, sie verkaufen Status. Sie sagen: "Wir haben eine Menge Geld verdient." Ich weiß nicht, wie es in Amerika ist, aber mein Bruder und meine Schwester können es sich nicht leisten, die Anzüge von Anthony Price zu tragen, die Duran Duran trägt. Sie können es sich nicht leisten, den Anker ihrer Jacht fallen zu lassen und am Strand zu liegen, wie Duran Duran es in ihren Videos tut. Ich bemühe mich sehr, das, was wir machen, zugänglich zu machen. Kinder können ganz einfach wie ich aussehen. Ich versuche, nicht in Nerzmänteln gesehen zu werden.
Was ist mit den Eurythmics?
Sie sind auch eine großartige Band, aber ich weiß nicht, was mit ihnen passieren wird. Annie [Lennox] hat einen Hare-Krishna-Typen geheiratet. Die haben es auf berühmte Leute abgesehen.
Besteht die Möglichkeit, dass du diesen Weg einschlägst?
Bei Hare Krishna sind Bisexuelle nicht erlaubt. Ich müsste die Merry Krishnas gründen.
Zurückblickend, die Beatles und die Rolling Stones?
Die sind ein bisschen vor mir, obwohl ich die Beatles brillant finde und die Rolling Stones liebe. Mick Jagger sagte, er mag meine Kleider, aber er nannte mich den schlechtesten Tänzer der Welt. Der Grund, warum ich so schlecht tanze, ist, dass ich keine Tanzstunden nehme. Ich sollte es wirklich tun, aber ich glaube, es würde meine Show zerstören. Und zu Mick Jagger sage ich: "Ich liebe deine Hosen, aber ich finde, du solltest dein Gemüse nicht darin aufbewahren."[Lacht] Ich mag die Rolling Stones trotzdem sehr.
Frankie Goes to Hollywood? Einige haben gesagt, dass sie Culture Club als die angesagte neue Band abgelöst hat.
Viele clevere Manager versuchen zu sagen, dass Frankie Goes to Hollywood die Rolling Stones sind und wir die Beatles, was clever ist, aber lächerlich.
Welcher Beatle bist du dann?
Ich bin Paul McCartney und Holly Johnson von Frankie Goes to Hollywood ist Mick Jagger. Aber niemand weiß, ob die Leute in der Band überhaupt auf der Platte spielen; es wird viel darüber geredet, dass sie es nicht tun. Es gibt nichts Einzigartiges und Originelles an ihnen. Sie werden eine große Platte haben, aber sie werden verpuffen.
Was ist mit The Police?
Ich habe keine Meinung zu The Police, wirklich nicht. Sie sind sehr gut in dem, was sie tun. Ich verstehe Sting nicht. Er sagt, er wolle kein Sexsymbol sein, und dann tritt er in einem ölverschmierten Lendenschurz auf. Man muss ihnen ein Kompliment für ihren Sound machen.
Lesen Sie viel?
Ich habe nie ein anderes Buch gelesen als die Biografie von Tallulah Bankhead, aber ich bin sehr literarisch interessiert und ziemlich gut informiert.
Haben Sie irgendwelche Vorbilder?
Montgomery Clift. Mmmmh. Und Elizabeth Taylor.
Warum Clift und Taylor?
Er, weil er wirklich tragisch war, nicht nur wegen seines Aussehens. Man hat ihm nie erlaubt, das zu sein, was er war. Er war ein gequälter Mensch, die Verkörperung des Wortes Tragödie. Und hinreißend. Sie ist das Gegenteil. Sie hat alles beherrscht. Sie erinnert mich an mich. [Du hast einen Preis und ein Teil von dir will ihn zerschlagen. Sie hat so einen Blick, dass sie alles von dir bekommen kann. ["Gib es mir. Ich will es haben. Es gehört mir." Sie erinnert mich an mich.
Was ist mit Joan Rivers? Ist Ihre Beziehung zu ihr nur ein Medienhype oder sind Sie befreundet?
Ein Freund ist jemand, auf den man sich 24 Stunden am Tag verlassen kann, Joan Rivers ist also eher eine Bekannte. Wir verstehen uns sehr gut, wenn wir uns sehen, und ich finde sowohl sie als auch ihren Mann sehr süß und charmant. Joan ist eine echte Persönlichkeit und man kann nicht anders, als sich in sie zu verlieben.
**Ihre scharfe Zunge ist bereits als Konkurrentin von Rivers bekannt. Das ist so ein Überlegenheitsding. Im Zug sagten die Leute Dinge über mein Aussehen zu mir, und ich saß da und dachte: Leck mich doch. Ich werde es schon noch zu etwas bringen. Irgendeine hässliche alte Kuh im Zug war wirklich unhöflich zu mir und machte irgendeinen Kommentar oder kicherte und kicherte, und ich fand den offensichtlichsten Fehler an ihr und sagte sehr laut: "Das ist in Ordnung, Liebes. Kopf hoch! Und vergiss nicht die andere...." Das ist eigentlich ganz lustig. Ich habe immer die Rechnung beglichen. Aber nie, wenn sie es nicht verdient haben.
Sie sind davon überzeugt, dass Boy George und Culture Club noch eine Weile existieren werden. Was werden Sie tun, um das zu erreichen?
Ich habe alles in Culture Club gesteckt. Meine Einstellung ist: Wenn du ein Geschäft hast und bis sechs Uhr abends arbeitest und dich dann betrinkst und dein Geschäft nicht gut läuft, dann ist das dein Pech. Wenn du 24 Stunden am Tag arbeitest, wird dein Geschäft erfolgreich sein. Culture Club ist immer aufregend, auf die eine oder andere Weise. Jedes Mitglied der Gruppe trägt etwas Einzigartiges bei. An neuen Ideen mangelt es uns nie.
Und die Zukunft? Schauen Sie in die Zukunft?
Ich will nicht wie Mick Jagger sein, aber wenn ich ehrlich bin, muss ich zugeben, dass ich so wie er an der Spitze bleiben möchte. Es ist wirklich sehr schön, weißt du. Es würde mir nichts ausmachen, mit 80 noch Platten zu machen. Es ist auch nicht nur eine egoistische Sache. Ich glaube, dass es am Ende wichtig ist, ein Zeichen in der Geschichte gesetzt zu haben. Ich möchte nicht nur eine Eintagsfliege sein. Trotzdem möchte ich so lange weitermachen, wie es spannend ist. Manchmal denke ich, höchstens noch sechs Monate. Wer weiß das schon? Aber ich bin so ein guter Popstar! Willst du wissen, warum?
Ja.
Weil ich alles daran liebe. Ich liebe die Fans, die Aufmerksamkeit, die Geschenke, das Geld - ich liebe es, dass ich meinem Vater ein neues Auto kaufen kann. Ich habe keinen Schuldkomplex wegen des Geldes. Niemand hat es mir einfach gegeben. Ich habe es mir verdient. Ich kaufe mir damit keinen Rolls-Royce, obwohl ich das könnte. Das würde mich immer noch nicht unausstehlich machen; ich würde ihn einfach besser fahren als alle anderen.
Wohin werden Sie von hier aus gehen?
Ich könnte in den Vatikan gehen, schätze ich. Oder ich könnte in den Buckingham Palace einziehen. [Und ich meine nicht als Königin. Es ist alles ein neues Abenteuer. Wer weiß? Für jemanden, den die Lehrer früher ignoriert haben, ist es sicher aufregend, wenn die Leute zuhören.
Und du wirst sogar die Hasser und Spötter für dich gewinnen?
Es ist schwer, aber man kann Menschen für sich gewinnen. Als ich in Ägypten war, übernachtete die halbe amerikanische Luftwaffe in unserem Hotel. Es gab eine Menge GIs und dieser eine Typ, ein echter Fleischklops, nannte mich eine Schwuchtel. Ich hätte meinen Mund halten sollen, aber ich sagte: "Warum verpisst du dich nicht?" Er sagte: "Nun, jetzt. Was willst du dagegen tun?" Ich sagte: "Oh, du bist so verdammt hart, nicht wahr? Was für ein verdammter Mann du bist." Ich trank weiter meinen Tee und fragte mich, wann er wohl rüberkommen und mich verprügeln würde. Ich dachte: Er wird mich nicht das letzte Wort haben lassen. Er wird mir das nicht durchgehen lassen. Ich meine, er war einer dieser Typen mit einem grünen Nacken, weil er so oft rasiert worden war. Er ging also an die Bar und saß dort kichernd mit diesen anderen schmächtig aussehenden Gestalten und machte Bemerkungen über mich. In der Gruppe war auch ein Schwarzer, und ich drehte mich zu ihm um und sagte: "Du solltest dich schämen." Er fragte mich, was ich damit meinte, und ich sagte: "Du bist eine Minderheit. Wie können Sie es wagen, kichernd dazusitzen, während mir jemand eine Ohrfeige verpasst?" Er sagte, der Kerl sei sein Freund, und ich sagte: "Wenn du mit ihm befreundet bist, solltest du ihm ein paar Manieren beibringen, denn dafür sind Freunde da." Dann bin ich irgendwie weggegangen und dachte: Die werden mich umbringen.
Und was passierte?
Am nächsten Tag sah ich sie wieder, und dieses Mal waren sie sehr nett zu mir. Ich setzte mich zu ihnen und wir unterhielten uns, und ich erfuhr etwas über sie, und sie erfuhren etwas über mich. Ich konnte nicht glauben, dass ich jemand so Interessantes getroffen hatte. Und das ist es natürlich, was man findet. Danach ging ich zu einem Fototermin und trug eine in Stoff eingewickelte Plastikmülltonne auf dem Kopf als eine Art Kopfschmuck und sehr ägyptisches Make-up - dieses gelb-goldene Gesicht - und all diesen ausgefallenen Schmuck, und wir wollten auf einem Kamel reiten. Nun, dieselben Typen, die mich belästigt hatten, kamen angerannt, außer Atem, machten Fotos und sagten, ich sähe großartig aus. Die Leute werden es verstehen, wenn man sich die Zeit nimmt, es zu erklären. Man kann die Welt mit seiner Exzentrik konfrontieren, wenn man den Leuten den Respekt erweist, eine Erklärung zu geben. Das ist der Grund, warum ich darüber spreche, anstatt der Welt zu sagen, sie soll mich akzeptieren oder sich verpissen.
Das ist es also, was es braucht. Wenn du dich bedroht fühlst, sieh mich an - ich bin für niemanden eine Bedrohung. Ich bin nicht gegen jemanden. Ich bin für alle da. Ich würde nie auf eine Demonstration für Hippies oder Schwarze oder Schwule oder Heteros gehen, aber ich würde auf eine Demonstration für Menschen gehen. Die Menschen scheinen zu spüren, dass etwas vor sich geht: Ich fahre vorbei und Bauarbeiter geben mir ihre Mützen zum Unterschreiben. Schwarze geben mir das OK-Zeichen. Die Leute kommen zu einem, wenn man sie mit Würde behandelt. Das ist ein großes Wort für mich.
Was glauben Sie, was uns an der sexuellen Grenze bevorsteht? Jan Morris, die bekannte Autorin, die selbst transsexuell ist, schrieb in einem Essay über Ihre Sexualität, dass die Zukunft der Sexualität die Intersexualität ist. Stimmen Sie ihr zu?
Das ist alles Blödsinn. Das Traurige daran, eine öffentliche Person zu sein, ist, dass die Leute dich wie eine Fahne benutzen, um ihre eigene Verwirrung darzustellen. Ich möchte nicht, dass die Leute über etwas intellektuelles nachdenken, das ganz einfach ist. Sie hören das hier aus erster Hand: Ich glaube nicht, dass die Menschen 1990 nicht mehr heiraten werden. Ich glaube, die Liebe wird sich nie ändern. Es gibt eine Reihe von Moralvorstellungen, die immer wieder auftauchen. Die Leute, die in den Sechzigern die Freaks waren, leiten heute die Unternehmen in Amerika. Ja, saure Freaks leiten CBS - entschuldigt bitte alle, ich will euch nicht auffliegen lassen. Die moralischen Werte, an denen ich festhalte, sind sehr einfach. Ich möchte in 30 Jahren nur sagen können, dass ich nie Kompromisse eingegangen bin. Alles, was ich sagen kann, ist, dass ich hoffe, ein guter Mensch zu sein. An alle: Was Sie im Fernsehen gesehen haben, bin ich. Was Sie im Radio hören oder in diesem Interview lesen, bin ich. Die Leute können über die Dinge, die ich tue, die Dinge, die ich sage, und die Art, wie ich aussehe, denken, was sie wollen. Das[verbeugt sich] bin ich.