Komisch, dass jeder glaubt, Ron Howard wirklich zu kennen. Selbst in der unpersönlichen Hektik des Komplexes in Tribeca, New York City, wo Howard einen neuen Film schneidet und gleichzeitig die 3D-Konvertierung eines anderen beaufsichtigt, ziehen Fremde lächelnd die Augenbrauen hoch, zeigen ihm die Daumen nach oben oder rufen ihm etwas Nettes über seine Arbeit zu. Das ist die Art von Reaktion, die ein Mann wahrscheinlich hervorruft, der in den 1960er Jahren als Kinderdarsteller in einer so beliebten Fernsehserie wie der Andy Griffith Show berühmt wurde, in der Howard acht Jahre lang Opie spielte, den pfiffigen, rothaarigen, zahnlosen Sohn eines Kleinstadt-Sheriffs aus den Südstaaten. Zwischen den Fernsehstaffeln erwarb sich Howard noch mehr Ansehen durch seine Rollen in hochkarätigen Filmen, darunter die Kinoversion des Broadway-Blockbusters The Music Man und die Familienkomödie The Courtship of Eddie's Father.
Im Jahr 1968, als Opie seinen letzten Fisch gefangen hatte, wandte sich Howard gegen die schlechten Karrierechancen der meisten Kinderstars. Er wechselte erfolgreich zu Rollen im Teenageralter und fand seinen Platz in George Lucas' Kassenschlager American Graffiti von 1973, der in den 1950er Jahren spielt. Im darauf folgenden Jahr erhielt er eine weitere ikonische Rolle, die des Richie Cunningham in der langjährigen Serie Happy Days, die er bis 1980 spielte. Irgendwie schaffte er all das, ohne wie andere, weniger unheimliche Kinderdarsteller zu einem Burnout, einer Statistik oder einer Pointe zu werden.
Er bekam immer wieder Rollen (u. a. in dem melancholischen John-Wayne-Western The Shootist aus dem Jahr 1976, für den Howard eine Golden-Globe-Nominierung erhielt), doch dann gelang ihm eine noch unwahrscheinlichere Wende in seiner Karriere: Nachdem er eine Reihe von Kurzfilmen geschrieben und gedreht hatte, überzeugte Howard 1977 den legendären B-Movie-Produzenten Roger Corman, sein Regiedebüt Grand Theft Auto zu finanzieren, einen Low-Budget-Verfolgungsfilm mit hohem Tempo. Diese Erfahrung führte dazu, dass Howard bei mehreren erfolgreichen Fernsehfilmen Regie führte, die ihm 1982 den Durchbruch brachten: Night Shift mit Michael Keaton und Henry Winkler in den Hauptrollen, letzterer Howards Co-Star und enger Freund aus Happy Days. Von da an führte er Regie bei manchmal prestigeträchtigen, oft preisgekrönten, aber fast immer populären Filmen wie Parenthood, Apollo 13, Cinderella Man, A Beautiful Mind, The Da Vinci Code und Frost/Nixon. Außerdem ist er zusammen mit Brian Grazer Vorsitzender von Imagine Entertainment.
Howard wurde am 1. März 1954 als Ronald William Howard in Duncan, Oklahoma, als Sohn der Schauspielerin Jean Speegle Howard und des Schauspielers, Regisseurs und Autors Rance Howard geboren. Im Jahr 1958 zog die Familie nach Hollywood und begrüßte im darauf folgenden Jahr Howards einziges Geschwisterchen und den ebenfalls angehenden Schauspieler Clint Howard. Unter dem Namen "Ronny Howard" trat der junge Schauspieler erstmals 1956 zusammen mit seinem Vater in dem Film Frontier Woman auf. Im Alter von fünf Jahren spielte er 1960 in einer Folge der Danny Thomas Show an der Seite von Andy Griffith, was im selben Jahr zum Start der Andy Griffith Show führte. Howard arbeitete so kontinuierlich, dass er einen Großteil seiner frühen Ausbildung von Tutoren der Desilu Studios erhielt. Er heiratete 1975 Cheryl Alley und zog vier Kinder auf, die inzwischen erwachsen sind: die Schauspielerin Bryce Dallas, die Zwillinge Paige Carlyle (ebenfalls Schauspielerin) und Jocelyn Carlyle sowie Reed Cross.
Playboy-Redakteur Stephen Rebello, der zuletzt Christoph Waltz interviewt hat, hat Howard in New York City aufgespürt. Rebello berichtet: "Was für ein Kick und was für eine Erleichterung, den kalten Stahl und den Humor unter Ron Howards berühmter Freundlichkeit zu entdecken. Sicher, er zeigt diese zurückhaltende, kontrollierte Qualität, die viele ehemalige Kinderschauspieler auszeichnet, aber er hat auch einen großzügigen Geist und eine Bereitschaft, Verletzlichkeit zu zeigen, die ein echtes Talent offenbaren - und einen Typen, den man zu seinem Pokerspiel einladen würde."
Die 22 Filme, bei denen Sie seit 1976 Regie geführt haben, darunter Splash, Cocoon, The Da Vinci Code, Angels & Demons und Cinderella Man, haben international mehr als 3,5 Milliarden Dollar eingespielt. Apollo 13 wurde 1996 für neun Oscars nominiert, darunter für den besten Film. Im Jahr 2002 gewannen Sie den Oscar für die beste Regie für A Beautiful Mind, der auch für den besten Film ausgezeichnet wurde. Im Jahr 2008 wurden Sie für Frost/Nixon erneut als bester Regisseur nominiert . Schauspieler wie Russell Crowe, Paul Giamatti, Dianne Wiest, Ed Harris, Kathleen Quinlan, Don Ameche und Jennifer Connelly wurden für ihre Darbietungen in Ihren Filmen für den Oscar nominiert, die beiden letzteren gewannen in der Kategorie beste Nebenrolle. Das ist ein großer Erfolg für jedermanns Verhältnisse. Wie reagieren Sie darauf, wenn man Ihnen vorwirft, dass Sie fachmännisch gemachte Publikumslieblinge inszenieren, bei denen es schwer ist, eine persönliche Handschrift oder einen eigenen Stil zu erkennen?
17 von 20 Jahren lang, vom sechsten bis zum 26. Lebensjahr, war ich Schauspieler in einer von drei Fernsehserien. Unser ganzer Job bestand darin, immer wieder die gleiche Geschichte, den gleichen Ton zu spielen. Das hat mich nicht mehr gereizt. Schon früh in meiner Karriere als Regisseur wurde mir klar, dass ich mich nicht um der Marktfähigkeit oder der Kommerzialität willen profilieren wollte. Die Regisseure, die ich liebte, wie Billy Wilder und Howard Hawks, haben alle Arten von Filmen gemacht. Ich wollte mich in Projekte stürzen, mit denen ich mich persönlich verbunden fühlte, aber ich wollte diesen Filmen nicht meinen Stempel aufdrücken. Aber die Fans und vor allem die Kritiker und Interviewer sind immer auf der Suche nach einem roten Faden, nach einer Marke.
Die meisten Ihrer Filme werden als grundlegend optimistisch und sogar sentimental angesehen. Fühlen Sie sich auch zu dunkleren Stoffen hingezogen?
Ich möchte Ihnen von einer Testvorführung von Apollo 13 erzählen. Die Bewertungen des Publikums waren durchweg großartig, aber eine von 350 Personen bewertete den Film mit "mangelhaft", und das war natürlich die Karte, die ich zuerst sehen wollte. Dieser 22-jährige Mann, der den Film hasste, wusste nicht, dass es sich um eine wahre Geschichte handelte. Er schrieb über das Ende: "Schrecklich. Noch mehr Hollywood-Bullshit. Die Astronauten würden niemals überleben." Das ist das Schöne an einer wahren Geschichte: Fakten sind seltsamer als Fiktion. Bei Gott, im wirklichen Leben öffneten sich die Fallschirme und die Leute in der Missionskontrolle weinten. Aber wenn ich das gleiche Ende für Apollo 13 erfunden hätte, würde man sagen: "Oh, jetzt wird Ron Howard wieder sentimental."
Ich hatte die Möglichkeit, Gone Girl zu kaufen, und mein Agent hat mich wirklich dazu gedrängt. Ich muss sagen, ich war fasziniert, aber ich habe es nicht ganz verstanden. Aber ich fand, dass der Regisseur, David Fincher, den Film perfekt gemacht hat.
Gone Girl fällt also in die Kategorie der Stoffe, mit denen Sie persönlich nichts anfangen konnten?
Es war ein lustiges, cooles Buch, aber ich war besorgt, dass das Publikum die große Wendung, die Enthüllung, kommen sehen würde. Als ich den Film sah, dachte ich: "Verdammt, das ist genau das, was ich mir nicht zugetraut habe, und doch hat es funktioniert." Sagen wir es mal so: Möchte ich sehen, wie Quentin Tarantino, den ich verehre, einen geradlinigen Thriller wie Marathon Man macht, einen Film, den ich verehre? Ich gehe gerne in einen Film, um Quentins Stimme laut und deutlich zu hören. Bei Wes Anderson ist es dasselbe. Ich bin nicht Kubrick. Ich bin kein Autorenfilmer mit einer einzigen Vision. Ich habe mich entschieden, in meiner Karriere einen anderen Weg einzuschlagen. Manche Schauspieler sind dafür bekannt, dass sie ein Chamäleon sind, und genau das bin ich als Regisseur auch. Darauf bin ich stolz.
Sie haben sicher bemerkt, dass, wenn Ihr Name im Zusammenhang mit einem großen Projekt genannt wird, wie vor Jahren bei Stephen Kings Fantasy-Sci-Fi-Horror-Western-Serie Der dunkle Turm, anonyme Internet-Kritiker manchmal Dinge schreiben wie "Ron Howard war das Beste, was Sie machen konnten".
Das ist mir nicht entgangen. Ich weiß, dass es da draußen Pessimisten gibt. Gelegentlich schaue ich mir das Zeug in der Presse oder im Internet an. Ich bin mir nicht sicher, ob das gesund ist, aber ich habe einmal in einem Artikel der Sports Illustrated gelesen, dass Michael Jordan während seiner Reihe von Meisterschaften fast jedes Mal, wenn er zu einem Auswärtsspiel fuhr, ein negatives Zitat von einem Spieler oder einem Journalisten über ihn auswählte, es kopierte und an seinen Spind klebte. Kurz vor dem Spiel warf er einen Blick darauf. Das war wie Treibstoff für ihn. So geht es mir wahrscheinlich auch mit den Pessimisten.
Trotz all Ihrer Preise, Auszeichnungen, Ihres Einflusses in der Branche und Ihres finanziellen Erfolgs machen Ihnen die Kritiker zu schaffen?
Wenn die Leute fragen, ob ich zu weich oder nicht kantig genug bin, ja, das nervt mich irgendwie. Vielleicht sehen sie sich nicht die Filme an, die ich gemacht habe, wie The Missing oder Momente in Ransom. Ich bin so intensiv, wie die Geschichte sein muss. Wenn ich eine verletzende Kritik bekomme, sagen meine Frau und meine Tochter Bryce, die emotional so stark ist und mir sehr ähnlich ist: "Warum gibst du das überhaupt zu? Sieh doch, was du erreicht hast. Freunde, die Regisseure sind, haben mir gesagt: "Lass die Leute nur die guten Kritiken herausfiltern." Das habe ich bei einem Film ausprobiert, aber ich dachte: Das ist Blödsinn. Ich muss mir nichts vormachen oder mich verstellen. Ich mache kantiges Material, wenn ich mich mit der Geschichte identifizieren kann. Ich würde es nicht tun, um diesen Mistkerlen etwas zu beweisen - denn ich würde wahrscheinlich nichts beweisen, außer vielleicht, dass sie recht haben. Es ist aufregend und befriedigend, etwas wie Frost/Nixon zu machen, das nicht für jeden geeignet ist, aber eine große, populäre Unterhaltung zu machen, die für jeden geeignet sein soll? Das ist eine besondere Art von Drahtseilakt.
Sie stehen nicht in dem Ruf, ein Tyrann am Set zu sein, aber nur wenige Menschen erreichen Ihren Erfolg, indem sie sich als Weicheier aufspielen. Was macht Sie wütend?
Selbst wenn ich wütend werde, ist es ziemlich ruhig. Was mich wütend macht, ist Respektlosigkeit gegenüber dem Medium und dem Prozess. Oder wenn man meine Gutmütigkeit als selbstverständlich ansieht - das weckt Ressentiments. Ich kann Arroganz nicht ausstehen. Wenn Arroganz, mangelndes Engagement, mangelnde Vorbereitung oder mangelnder Respekt Hand in Hand gehen, dann werde ich ein Gespräch mit dieser Person führen, und sie wird mit meiner Sichtweise nicht zufrieden sein. Das Schöne an der Regiearbeit bei einem Film ist, dass ich nicht ewig mit diesen Leuten leben muss und sie nicht mit mir. Es wäre schön, wenn wir nach Abschluss des Projekts Zuneigung füreinander empfinden würden, aber das ist das Unwichtigste.
Es ist wahrscheinlich unvermeidlich, dass bestimmte Teile des Publikums Sie immer noch als Opie oder Richie Cunningham aus Happy Days sehen wollen . Schadet Ihnen Ihr Image als guter Kerl auf der Leinwand im Unterhaltungsgeschäft?
Es gab eine Zeit, in der ich mich dadurch bedroht fühlte. Ich wollte nicht, dass potenzielle Mitarbeiter eine reduzierte Vorstellung davon haben, was ich in ein Filmprojekt einbringen könnte. Ich erinnere mich an ein ruhiges Mittagessen mit Robert De Niro, als ich versuchte, ihn für Backdraft zu rekrutieren. Jemand kam auf mich zu und sagte: "Hey, Richie, ich liebe es, wenn du mit Laverne und Shirley in die Show gehst", und ging dann weg. De Niro grinste und sagte: "Und was willst du jetzt machen?" Er hat den Film gemacht. Ich wollte mir nur den Respekt der Besten und Klügsten verdienen, der Mitarbeiter, mit denen ich arbeiten wollte. Alles andere kann ich nicht kontrollieren.
Als Sie als Kind in den späten 1950er Jahren ständig in Fernsehserien wie The Twilight Zone, Dennis the Menace und The Many Loves of Dobie Gillis mitwirkten, war das Ihre Entscheidung?
Ich war mit Superstar-Eltern gesegnet. Mein Vater, Rance, und meine Mutter, Jean Speegle Howard, waren beide Schauspieler. Sie waren überhaupt keine Bühneneltern, aber sie brachten mich zur Schauspielerei, und ich mochte sie eindeutig. Meine Mutter war sehr charmant, emotionaler als mein Vater und jemand, der es verstand zu träumen und den Traum zu lieben. Sie stammte aus einer kleinen Stadt, Duncan, Oklahoma, und mein Vater wuchs auf einer Farm auf. Sie lernten sich im Schauspielstudium an der Universität von Oklahoma kennen und lieben. Als ich ein Baby war und wir von Oklahoma nach Kalifornien zogen, konnte meine Mutter die ständige Ablehnung des Showbusiness nicht mehr ertragen, aber sie arbeitete bis Ende der 1990er Jahre, hauptsächlich im Fernsehen. Sie kämpfte mit einer Herzkrankheit und starb im Jahr 2000. Mein Vater heiratete wieder - eine weitere fantastische Frau - und ist nicht nur immer noch als Schauspieler tätig, sondern auch ein begabter Schriftsteller und Lehrer und ein brillanter Vater, besonders für diese Zeit. Er ist ein nachdenklicher, pragmatischer Typ, der mir das Geschäft immer entmystifiziert hat und immer am Set war, um auf mich aufzupassen.
Sie sind sozusagen mit der Andy Griffith Show aufgewachsen . Wie erinnern Sie sich an den Star selbst?
Andy war ein sehr ehrgeiziger Typ, ein Karrierist, der genau wusste, was gut ist und was nicht. Er wehrte sich gegen Witze und sagte: "Das gehört in die Beverly Hillbillies. Ich habe ihn einmal gefragt, ob ich einen Gastauftritt in einer Varieté-Show machen sollte, und er sagte: "Ronny, fast jede Entscheidung, die du triffst, ist eine Karriereentscheidung. Das musst du abwägen."
Bevor er Ihre Serie drehte, war Griffith ein Broadway-Star. In dem von Elia Kazan inszenierten Film A Face in the Crowd spielte er einen opportunistischen Herumtreiber, der zu einem gefährlichen rechten Demagogen wird. Gab er Ihnen jemals das Gefühl, dass er dachte, seine Karriere hätte in eine andere Richtung gehen können?
Ab und zu hat er angedeutet, dass er von Kazan in dieser Art von Actor's Studio emotional verprügelt worden ist. Das war nichts, was er genoss. Er mochte es nicht, sich auf diese Weise zu exponieren. A Face in the Crowd war kein erfolgreicher Film. Er war stolz auf seine Leistung, aber er wurde nicht für einen Oscar nominiert und der Film spielte nicht viel Geld ein. Auch hier denke ich, dass er als Karrierist in der Komödie sein wollte und meinte, sein Platz sei im Fernsehen.
Manche haben gesagt, dass Griffith und die Schauspielerin Frances Bavier, die in der Serie Tante Bee spielte, nicht gerade Busenfreunde waren. Was ist die Wahrheit?
Am Set ging es rau und spielerisch zu, und Frances war eine kultivierte New Yorkerin vom Theater. Andy und der Maskenbildner, Lee Greenway, spielten ständig Gitarre und Banjo, und Don Knotts sang immer. Frances war nie einer von ihnen, aber sie war auch nie eine Schlampe auf Rädern oder so. Wahrscheinlich war sie immer eher introvertiert und ein bisschen überfordert. Das einzige Mal, dass ich sie sich beschweren hörte, war, als wir in einem Bus im San Fernando Valley drehten und es sehr heiß war. Sie stand auf und sagte zum Regisseur: "Können wir das bitte bald drehen, bevor ich schmelze?" Als sie in den Ruhestand ging, zog sie nach Siler City, North Carolina, und wurde eine Dame, die ihr Haus voller Antiquitäten und Katzen nie verließ. Später in ihrem Leben sagte sie zu Andy, dass sie es bedauerte, wenn sie sich jemals von ihm entfernt hätte.
Hatten Sie jemals das Gefühl, dass Sie in der Sendung gehört wurden?
Am Tag der Proben für die zweite Folge der zweiten Staffel, als ich gerade sieben Jahre alt geworden war, sollte ich die Tür zum Büro des Sheriffs öffnen, wie Opie es oft tat, hereinstürmen und einen Satz sagen. Ich sagte dem Regisseur: "Ich glaube nicht, dass ein Kind das so sagen würde", und der Regisseur sagte: "Das klingt gut, Ronny. Warum sagst du es nicht so?" Ich muss wohl gegrinst haben, denn als Andy sagte: "Warum grinst du so, junger Mann?", sagte ich: "Das ist der erste Vorschlag von mir, den sie angenommen haben." Er sagte: "Nun, es war der erste, der verdammt gut war. Jetzt lass uns proben." Dieser Moment prägte meinen gesamten Ansatz. Ich fühlte mich nicht nur glaubwürdig, sondern bekam das Gefühl, dass kreative Probleme auf diese Weise gelöst werden können.
Waren Sie darauf vorbereitet, dass die Sendung 1968 abgesetzt wurde?
Obwohl die Show in der letzten Staffel landesweit die Nummer eins war, wurde sie von Andy unter anderem deshalb eingestellt, weil er einen Filmvertrag mit Universal bekommen hatte. Er wollte versuchen, in Komödien erfolgreich zu sein, wie es Don Knotts mit The Incredible Mr. Limpet und The Reluctant Astronaut getan hatte. Don konnte sehr bequem in eine breite, verrückte Richtung gehen. Bei Andy hat das nicht geklappt.
Für Kinderschauspieler kann es schwierig werden, wenn sie in die Pubertät kommen. Wie haben Sie das überlebt?
Als ich 15 oder 16 war, wurde ich nicht mehr engagiert. Zum ersten Mal in meinem Leben war ich neun Monate lang ohne Job, eine lange Zeit für jemanden, der seit seinem vierten Lebensjahr ununterbrochen gearbeitet hatte. Ich begann, ein echtes Gefühl von Verlust und Verrat zu empfinden. Für Kinderschauspieler ist das eine häufige Erfahrung. Ich hatte gesehen, wie mein Vater sich abmühte, ohne jemals den Ruhm zu erlangen, von dem er träumte, aber er war immer in der Lage, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Mir wurde klar, dass die reale Welt so funktioniert, wenn man nicht mehr Opie in der beliebtesten Sitcom ist.
Aber du hast in Gentle Ben, Gunsmoke, Lassie und anderen Serien mitgespielt, was dich glücklicher machte als viele andere Kinderschauspieler, die zu Teenagerrollen übergingen. Dann spielten Sie zwei denkwürdige High-School-Gutmenschen, in American Graffiti und in Happy Days. Wie sah Ihre eigene Highschool-Erfahrung aus?
In diesem Alter war ich auf einer öffentlichen Schule in Burbank. Ich war ein Freak, die Zielscheibe vieler Witze, Mobbing und allen möglichen Scheiß. Ich bin im Grunde genommen introvertiert und gesellschaftlich nicht sehr ehrgeizig. Trotzdem war mein Vater sehr konservativ und hielt mich an der kurzen Leine. Er kontrollierte sehr genau, wo ich hinging, und das bis zu einem frustrierenden Grad. Obwohl ich nie wirklich rebelliert habe, gab es eine Menge Spannungen.
Wie schlimm wurde das Mobbing?
Niemand hat mir je eine Ohrfeige oder etwas anderes verpasst, aber es gab viel Gehabe, Beschimpfungen und Gelächter, vor allem, wenn ich nach der Arbeit an einer Show oder einem Film in die Schule zurückkam. Ich war in der Basketballmannschaft, und wenn wir zu einem Auswärtsspiel fuhren und ich an der Foullinie stand, um einen Freiwurf zu machen, war es nicht ungewöhnlich, dass die gegnerische Band die Titelmelodie der Andy Griffith Show anstimmte und schrie: "Miss it, Opie!" Ich habe auswärts immer besser gespielt, vielleicht hat mich das angetrieben. Vielleicht ist das der Grund, warum ich heute bereit bin, ins Internet zu gehen und zu lesen, was dort über mich gesagt wird. Vielleicht ist das eine masochistische Neigung oder ein schlechtes Verhaltensmuster, das auf diese Tage zurückgeht.
Warst du jemals versucht, den Leuten, die dir Kummer bereitet haben, als knallharter Fernseh- und Filmstar gegenüberzutreten?
Ich scheiß auf sie und ihre Vorstellungen von dem, was ich sein sollte. Diese Arschlöcher kamen zu mir und sagten Sachen wie "Hey, Filmstar, wo ist dein Auto?" Als ich mir ein Auto kaufen wollte, habe ich mir einen VW gekauft, weil es dem Klischee entsprochen hätte, dass ich einen Camaro fahre. Meine natürliche Persönlichkeit und das Beispiel, das mir mein Vater - und jeder, mit dem ich beruflich zu tun hatte - gegeben hat, haben dazu geführt, dass ich nie in dieses Klischee passen wollte.
In den 1970er Jahren haben viele Menschen, darunter auch viele junge Fernseh- und Filmschauspieler, getrunken und mit Drogen experimentiert. Haben Sie mitgemacht?
Ich hatte ziemliche Angst vor Drogen, und mein Vater ließ mich nicht auf "diese" Partys gehen - was mich sehr ärgerte. Mein jüngerer Bruder, Clint, verfiel dem Partydasein, obwohl er jetzt seit Jahrzehnten nüchtern ist. Ich hatte Glück, dass ich mich nicht zur Rebellion in dieser Form hingezogen fühlte oder dazu, mich einer sozialen Gruppe anzupassen, von der ich das Gefühl hatte, dass ich dazugehören musste. Ich hatte das Glück, meine zukünftige Frau Cheryl in der Highschool kennen zu lernen, als wir 16 waren.
Fühlen Sie sich manchmal glücklich, dass Sie ein junger Schauspieler waren, bevor es die sozialen Medien und das Boulevardfernsehen gab?
Ja, sehr sogar. Ich werde Ihnen keine konkreten Beispiele nennen, bei denen ich froh bin, dass sie nicht fotografiert wurden, aber ich hätte einiges zu erklären gehabt. Und wenn diese Erklärungen öffentlich gemacht werden müssen, können sie sehr verletzend sein.
Wie hast du deine Jungfräulichkeit verloren?
Ich hatte buchstäblich nur drei oder vier Verabredungen, bevor ich Cheryl kennenlernte, also war es mit ihr, wie zu erwarten war. Und es war auf eine fantastische, forschende Art und Weise.
Wie alt waren Sie?
Wir waren Teenager. Wir hatten wahrscheinlich noch nicht über die Ehe gesprochen, aber wir waren verliebt und einander verpflichtet. Es war keine unbeholfene, alberne Erkundungstour - obwohl es unbeholfen und albern war. Als mein Vater sah, dass wir eine langfristige Beziehung führten, gab er mir Alles, was du schon immer über Sex wissen wolltest, aber Angst hattest zu fragen. Wir hatten viel Spaß dabei, das zu erforschen, und es war eine verdammt gute Ausbildung, wie zum Beispiel: Hmmm, wie würde das funktionieren?
Bist du ein Romantiker?
Ich habe meinen Heiratsantrag einfach so an einer Autobahnauffahrt gemacht. Ich habe keine romantischen Vorbereitungen getroffen. Ich hatte keinen Ring in einem Muffin versteckt. Cheryl studierte an der Cal State Northridge, und als ich sie schon ein paar Mal gefragt hatte, lehnte sie ab und sagte, sie wäre offen dafür, wenn sie kurz vor ihrem Abschluss stünde. Als ich mich endlich getraut habe, habe ich sie einfach gefragt, und sie hat ja gesagt. Wir heirateten mit 21 Jahren und haben bis heute ein reiches Liebesleben und eine lohnende, befriedigende Beziehung. Wenn man verliebt ist und sich füreinander einsetzt, muss man bereit sein, einige Turbulenzen zu überstehen, und wissen, dass das zu einer langfristigen Beziehung dazugehört. Ich glaube nicht an diesen "Bleibt zusammen für die Kinder"-Bullshit. Ich bin nie davon ausgegangen, dass unsere Beziehung ewig halten würde, so wie ich auch nie angenommen habe, dass Brian Grazer und ich 30 Jahre lang Geschäftspartner sein würden. Aber ich wäre schockiert, wenn jetzt etwas schief gehen würde.
Wie glücklich waren Sie in den sieben Jahren, in denen Sie die Hauptrolle in der Serie Happy Days spielten , die 1974 erstmals ausgestrahlt wurde?
Ich habe den Pilotfilm gemacht, weil ich eine schreckliche Lotterienummer hatte und befürchtete, dass es keine Aufschübe mehr geben würde. Ich dachte, wenn ich in einer Fernsehserie mitspielen würde, würde die Muttergesellschaft oder der Sender versuchen, mich zu schützen. Der Pilotfilm verkaufte sich nicht sofort, aber Nixon schaffte die Wehrpflicht ab, also war alles in Ordnung. Ich hatte gerade angefangen, an der USC Film zu studieren, als Happy Days übernommen wurde, und ich musste mein Studium abbrechen. Die Serie wurde ein Riesenerfolg, aber ich habe sie nie wirklich verstanden, ihren Ton oder ihren Erfolg. Ich dachte, es wäre ein guter Job für mich, aber man denkt nie, dass eine Serie so lange läuft und läuft und läuft.
In den frühen 1980er Jahren bekam ich erste Jobs als Regisseur, und man dachte natürlich an Komödien wie Night Shift. Ich war so dankbar für diese Jahre in der Comedy-Schule von [Happy Days-Schöpfer] Garry Marshall, in denen ich viel darüber gelernt habe, wie man witzige, mittelmäßige und erfolgreiche Komödien macht.
Wie haben Sie den Sprung zum Regietheater geschafft?
Das war alles bei Happy Days. Roger Corman hätte mir nicht erlaubt, bei Grand Theft Auto Regie zu führen, wenn ich nicht bei einer Nummer-eins-Serie mitgewirkt hätte. Ich hatte bereits das Gefühl, dass ich als Schauspieler an meine Grenzen stoße. Ich wollte ein Regisseur sein, kein Schauspieler-Regisseur. Etwa ein Jahr nach meiner Heirat hatte ich weder geschrieben noch Kurzfilme gedreht. Cheryl und ich lebten in einer Zwei-Zimmer-Wohnung im Stadtteil Los Feliz in Los Angeles. Ich kaufte eine 16-Millimeter-Moviola und stellte sie im Gästezimmer bei offener Tür auf. Ich sagte zu Cheryl: "Jedes Mal, wenn ich an diesem Zimmer vorbeikomme, möchte ich auf diese Moviola schauen und sehen, dass da kein Film drin ist." Das brachte mich dazu, an den Wochenenden wieder Kurzfilme zu schreiben und zu drehen. Innerhalb eines Jahres führte ich Regie bei Grand Theft Auto, bei dem es - wie Roger Corman behauptete - nur um junge Leute auf der Flucht in einem Auto und um Autounfälle ging, inspiriert von It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
1980 führten Sie Regie bei dem Fernsehfilm Skyward mit der zehnfachen Nominierung und zweifachen Oscar-Gewinnerin Bette Davis . Fünf Jahre später führten Sie Regie bei Don Ameche, einer weiteren Legende, in dem Science-Fiction-Film Cocoon. Hat man Sie bedrängt?
Wenn ich von den glorreichen Tagen Hollywoods erzählte, legte mir Don - der Gentleman, wie ich ihn nannte - die Hand auf die Schulter und sagte: "Sehne dich nicht danach." Er erzählte mir, wie er unglaubliche Kritiken für einen Film bekam und dann in den nächsten drei Jahren nur noch in romantischen Komödien zu sehen war und er nichts dagegen tun konnte. Es schien ihn wirklich aufzufressen. Einer der aufregendsten Momente meiner Karriere war, als Don den Academy Award für Cocoon gewann. Mit Bette Davis hatte ich alle Filme gesehen, die sie mit ihrem Lieblingsregisseur William Wyler gemacht hatte - Diekleinen Füchse, Jezebel - und wusste, dass Wyler am Set Anzüge und Krawatten trug. Am ersten Drehtag herrschten 100 Grad auf einem Rollfeld in Plano, Texas, und ich trug Anzug und Krawatte. Ich musste rübergehen und Bette Davis zeigen, wie man eine Szene in einem Flugzeugcockpit vortäuscht, in der sie so tut, als würde sie auf dem Kopf fliegen. Sie sieht mich auf sich zukommen und sagt laut genug, dass die ganze Crew es hören kann: "Oh mein Gott, ich habe dieses Kind auf mich zukommen sehen und habe mich gefragt, was dieses Kind mir wohl Wichtiges zu sagen hätte. Sie hatte mir bereits gesagt, dass sie mich Mr. Howard nennen würde, bis sie sich entschieden hat, ob sie mich mag oder nicht. In der Zwischenzeit schlucke ich Tabletten und wälze mich hin und her.
Hat sie sich jemals entschieden?
Gegen Ende des ersten Tages hatte sie Probleme mit einer Szene, die einen schwierigen Dialog und eine schwierige Inszenierung hatte. Ich machte ihr einen Vorschlag, und sie sagte: "Oh nein, das glaube ich nicht, aber ich werde es versuchen. Sie holte ihre ungefilterte Camel heraus, spielte die Szene, und sie lief gut ab. Fünfzehn Minuten später ging ich nach oben und sagte: "Vielen Dank für einen tollen Tag, Miss Davis. Und sie sagte: "Okay, Ron, bis morgen", und klopfte mir auf den Hintern. Das bedeutete nicht, dass ich über den Berg war, aber als die Dreharbeiten vorbei waren, sagte sie: "Ich hatte meine Zweifel an dir, aber du könntest ein zweiter Wyler sein." Dem bin ich nie gerecht geworden, aber ich habe es versucht.
Wenn Sie einen Film drehen, nehmen Sie dann immer noch Tabletten und drehen sich hin und her?
Vor allem, wenn ich älter werde und mitten in der Nacht aufstehen muss, um zu pinkeln. Wenn ich drehe, ist der Gang zur Toilette um drei Uhr morgens so ziemlich alles, was ich an Schlaf brauche. Ich habe fast jeden Tag Schmetterlinge im Bauch. Man hat nur eine begrenzte Zeit, um etwas zu erreichen. Man weiß nie, wann man die Chance hat, ein schreckliches Versehen zu begehen oder etwas innerhalb der Bildausschnitte einzufangen, das die Leute in ihrer Retrospektive verwenden wollen. Ich bin wild entschlossen, meinen Teil der Abmachung einzuhalten, denn ich erwarte viel von den Leuten. Ich möchte ein Umfeld schaffen, in dem sie das Gefühl haben können, dass sie etwas geleistet haben.
Da einige Ihrer ersten Filme wie Splash, Cocoon und Apollo 13 sowohl finanziell als auch von der Kritik gelobt wurden, hat man den Eindruck, dass Sie sich am meisten dazu hingezogen fühlen, Filme für ein möglichst breites Publikum zu machen. Aber wie einfach war es, diese Filme zu drehen?
[Lacht] Sie waren alles andere als niedrig hängende Früchte. Ich habe vier Jahre gebraucht, um Splash auf die Beine zu stellen. So viele Schauspieler haben diese Rollen abgelehnt. Cocoon, ein Film mit einer Besetzung von Senioren - oder wie ich ihn nannte, Close Encounters on Golden Pond - schien niemandem eine besonders kommerzielle Idee zu sein. Apollo 13 hat mich auf kommerzieller Ebene erschreckt. Man konnte keinen besseren Film über das Weltraumprogramm machen als The Right Stuff, und den hatte sich niemand angeschaut. Als Brian Grazer und ich Tom Hanks besetzten, fragten befreundete Regisseure: "Wollt ihr eine Komödie daraus machen?" Das Studio hätte gerne Kevin Costner, Harrison Ford oder Michael Douglas gehabt. Als Apollo 13 herauskam, hatte Tom Hanks bereits zwei Oscars für Philadelphia und Forrest Gump gewonnen und hätte keine coolere, stärkere Wahl sein können.
Im Oktober wird Hanks als Harvard-Symbiont Robert Langdon in Inferno zu sehen sein , der dritten Verfilmung der Dan Brown-Romane, die mit The Da Vinci Code beginnen . Warum funktioniert diese Kombination nach fünfmaliger Regiearbeit mit Hanks so gut?
Er hat die große Leichtigkeit und die ganze Eleganz von Joe DiMaggio, der im Mittelfeld spielt. Tom, wie DiMaggio, lässt es so aussehen, als gäbe es nicht viel, außer dass das Spiel gemacht wird. Aber dann fängt man an, diese Szenen zusammenzuschneiden, und man merkt, dass da verdammt viel passiert ist. Die ersten beiden Langdon-Filme waren eher klassische Hitchcock-Filme, aber Inferno ist sehr psychologisch, zeitgemäß und sogar ein bisschen erschreckend wegen des psychologischen Spießrutenlaufs, den die Figur durchmacht. Für mich als Regisseur ist es interessant, dass Tom Hanks, der Weltklasse-Schauspieler, in diesem Film die Ärmel hochkrempeln und eintauchen kann.
In den Kinos läuft gerade die auf Tatsachen beruhende Abenteuer-Saga Im Herzen der See, die von einem Schiffswrack um 1800 handelt, das Herman Melville zu Moby-Dick inspirierte .
Als ich das Drehbuch las, dachte ich: "Oh, das wird eine Version von Moby-Dick", aber ich war schockiert, wie modern und komplex das Thema Natur gegen Mensch war, was die Besatzung durchmachen musste und wie sich der Wal verhielt. Das Walfangschiff Essex war 88 Fuß lang, und der Wal war ein paar Fuß länger. Er rammte und stieß das Schiff und trieb das Heck nach einem historischen Bericht 30 Fuß zurück ins Meer, nach einem anderen 200 Fuß. Die echten Besatzungsmitglieder der Essex wussten in gewisser Weise, dass sie Mörder waren, und sie fragten sich, ob der Wal ihre Strafe war. Sie fragten sich auch, ob der Wal besessen war. Unser Wal ist King Kong. Wenn er sich rächt, heißt es: "Ihr habt euch mit dem falschen Kerl angelegt.
Die etwa 20 Männer, die die Vergeltung des Wals überlebten, waren monatelang Schiffbrüchige, die gestrandet waren und verhungerten, bis sie schließlich zum Kannibalismus griffen. Hatten Sie Probleme damit, Ihre Darsteller dazu zu bringen, sich für die Kunst auszuhungern?
Ich habe bei den Vorstellungsgesprächen darauf geachtet, dass ich meine Erwartungen klar formuliere. Ich musste ein paar Leute schon früh mit der Peitsche knallen, aber Chris Hemsworth, Ben Walker und Cillian Murphy waren so engagiert, dass diese Jungs, wenn jemand eine Disziplinierung gebraucht hätte, das schon hinbekommen hätten. Ich hatte mich an Tom Hanks gewandt, weil er für einen Film viel Gewicht verlieren wollte, was er für Philadelphia und Cast Away getan hatte. Er erzählte mir, wie unglücklich er sich fühlte, weil er es allein machen musste, also sollte ich es zu einer Teamaufgabe für die Jungs machen. Er riet uns, dafür zu sorgen, dass die Diätassistenten und Trainer da waren und dass es ein gutes Nachsorgeprogramm gab, um das verlorene Gewicht wieder zu erreichen. Mir geht es mit Im Herzen der See ähnlich wie mit Apollo 13 und Cocoon. Es ist kein offensichtlich kommerzieller Film. Ich bin einfach froh, dass ich ihn machen konnte, und ich hoffe, dass die Zuschauer ihn sehen werden.
Was sind Ihre nächsten Projekte?
Abgesehen von einigen Spielfilmprojekten, die ich im Auge habe, war mir nicht klar, was für einen Spaß ich haben würde, als Jay Z mich bat, an der Dokumentation Made in America mitzuarbeiten, aber jetzt mache ich eine Beatles-Dokumentation. Ich habe gerade eine von sechs Episoden für die Wissenschaftsserie Breakthrough gemacht, die National Geographic ausstrahlt. Brian Grazer und ich machen eine sechsteilige Serie über eine Reise zum Mars, bei der ich nicht Regie führen werde.
Bleibt Ihnen bei diesem Zeitplan überhaupt noch Zeit für Hobbys?
Ich habe keine Hobbys. Cheryl und ich haben eine Wohnung in Paris gekauft. Anstatt an den Strand zu gehen, fahren wir einfach an einen der romantischsten Orte der Welt und genießen die Stadt. Aber meine Arbeit, das ist mein Hobby.
Wird es weitere Episoden von Arrested Development geben?
Netflix will es. Die Fans wollen es. Es ist wirklich die Tatsache, dass unsere Besetzung so erfolgreich und beschäftigt ist, dass es eine Sache von [Serienschöpfer] Mitch Hurwitz ist, das Team zu versammeln. Er arbeitet gerade mit dem Autorenteam zusammen, also hoffen wir, dass wir liefern können.
Mehr Arrested Development bedeutet auch mehr von Ihrer inzwischen berühmten Erzählung, richtig?
Als Mitch die Idee für eine Serie über seine gestörte Familie hatte, schlug ich eine Art Dokumentarfilm vor, ähnlich wie Rob Reiners Spinal Tap. Ich hatte die Idee, dass die Erzählung so klingen sollte, als würde jemand eine soziologische Sendung über die Ureinwohner des Amazonasbeckens erzählen. Ich habe nur zum Spaß ein kleines Stück als Beispiel gemacht. Als man sich für die Erzählung der Pilotfolge entschied, legte ich eine vorläufige Spur an. Ich ging los und filmte Cate Blanchett auf einem Pferd im Schnee und Tommy Lee Jones mit Gewehren in den Händen für The Missing. Es war eiskalt. Ich bekam diesen Anruf von Mitch: "Die gute Nachricht ist, dass die Serie sehr gut getestet wurde und sie sie aufnehmen werden. Die schlechte Nachricht ist, dass eines der am meisten getesteten Elemente der Sprecher war." Am Ende habe ich einen Großteil der ersten Staffel im Fahrerhaus eines Pickups gesprochen, während Cate und Tommy Lee auf Pferden vor der Tür standen.
Sie haben sich seit Ihren Anfängen als Kinderschauspieler so weit entwickelt. Wenn es eine Ron Howard-Figur in einem Wachsfigurenkabinett gäbe, wie würde der Fremdenführer Sie wohl beschreiben?
Ich bin mir sicher, dass sie sagen würden: "Ron Howard hat Opie in der Andy Griffith Show und Richie in Happy Days gespielt", und ich glaube, das könnte jetzt auch Wikipedia sagen. Ich betrachte mich als Regisseur, der früher auch geschauspielert hat. Ich denke auch, dass diese Figuren ikonisch sind. Ich würde nicht wollen, dass sie es nicht sind. Ich würde nichts daran ändern.