Es istkeine Überraschung, dass Tropic Thunder einer der am sehnlichsten erwarteten Filme des Sommers ist. Welcher andere Film bietet Tom Cruise als glatzköpfigen, übergewichtigen, rücksichtslosen Studioboss und Robert Downey Jr. als Afroamerikaner, dazu Matthew McConaughey, Jack Black, Nick Nolte und übrigens nur sehr wenige Frauen, es sei denn, man zählt eine Reihe von Männern in Frauenkleidern? Es ist auch nicht überraschend, dass der Regisseur und Hauptdarsteller des Films Ben Stiller ist, der für einige denkwürdige Komödienhits verantwortlich ist, von Zoolander über Meet the Parents bis hin zu Dodgeball. Ungewöhnlich ist allerdings Stillers Aufstieg in die obersten Ränge der Hollywood-Powerplayer - auf der Leinwand (wo er ein Kassenschlager ist), hinter der Kamera (als Regisseur und Autor) und als Produzent, der eine florierende Produktionsfirma besitzt und nicht nur seine eigenen Filme zusammenstellt, sondern auch sein Geld und sein Talent in Filme mit anderen Schauspielern investiert. Kein Wunder, dass Newsweek ihn zum drittmächtigsten Schauspieler in Hollywood nach Will Smith und Johnny Depp ernannte.
Natürlich räumtselbst Newsweek ein, dass Stillers Platz auf der Liste der mächtigsten Schauspieler "die größte Überraschung von allen" war: Komiker werden in der Unterhaltungsindustrie selten so respektiert. Im Showgeschäft zahlt es sich aus, auf das Endergebnis zu schauen: Seine "Meet the Parents" -Filme spielten weltweit 847 Millionen Dollar ein. Night at the Museum spielte 574 Millionen Dollar ein. Und There's Something About Mary spielte satte 370 Millionen Dollar ein. Der 42-jährige Stiller ist außerdem einer der zuverlässigsten Komödianten überhaupt, der in zahlreichen Filmen, Musikvideos und Sitcoms mitspielt und auch in Talkshows eine kreative Note einbringt.
Stiller, dessen Eltern das berühmte Comedy-Gespann Stiller und Meara sind, ist in New York City geboren und aufgewachsen und war hinter der Bühne bei den Fernsehshows seiner Eltern zu sehen. Als Kind drehte er mit seiner Schwester, der Schauspielerin Amy Stiller, Super-8-Filme und gab sein professionelles Schauspieldebüt, als er neun Jahre alt war, als Gast in einer der Fernsehserien seiner Mutter. Seine bahnbrechende (und berühmt-berüchtigte) Rolle in There's Something About Mary machte ihn zum Star.
Er ging mit Jeanne Tripplehorn, Janeane Garofalo und Amanda Peet aus und heiratete imJahr 2000 dieSchauspielerin Christine Taylor, mit der er seitdem in Zoolander und Dodgeball zusehen ist. Das Paar, das in den Hollywood Hills lebt, hat zwei Kinder. Playboy traf sich mit Stiller kurz nach der Fertigstellung von Tropic Thunder . Um eine neue Perspektive zu bekommen, haben wir Jerry Stahl befragt, einen Mitarbeiter des Magazins, der nicht nur in der Vergangenheit mit Stiller zusammengearbeitet hat, sondern auch von ihm in einer Verfilmung von Stills Buch Permanent Midnight porträtiert wurde. Hier ist sein Bericht:
"Als ich Ben für dieses Interview traf, stand er in seiner Küche und streckte seine Lippen vor, um mir einen Blick auf das kieferorthopädische Chaos zu gewähren, das er früher am Tag erlitten hatte. Sein Zahnarzt hatte Ben offenbar die Lippe aufgeschnitten, als er ihm einen Stift in das Zahnfleisch schob, um einen Zahn einzusetzen, nachdem der alte Zahn auf mysteriöse Weise ausgefallen war.
"Er erinnerte mich an einen Abend vor Jahren, als Ben im Rahmen von Recherchen für einen Film über einen L.A.-Drogensüchtigen - also mich - eine etwas stärkere Dosis Vicodin als empfohlen zu sich nahm und die Vermont Avenue und meine Stiefel vollkotzte.
Seitdem war ich Trauzeuge bei seiner Hochzeit, und er hat mich nach einer Leistenbruchoperation nach Hause gefahren. Das ist die Art von Freundschaft.
Ein Teil dieses Interviews wurde in seinem Haus geführt, ein anderer Teil fand statt, als Ben einen Audi R-8 um die Haarnadelkurven in der Nähe seines Hauses fuhr. Er war nicht nur in der Lage, Fragen in aller Ruhe zu beantworten, sondern brachte uns auch in einem Stück zu seinem Haus zurück. Obwohl Ben nur knapp ein paar Fußgängern ausweichen konnte, wich er keiner Frage aus.
Tug Speedman, die Figur, die Sie in Tropic Thunder spielen , ist ein Filmstar, der davon träumt, sich von der Art von Rolle zu lösen, die ihn berühmt gemacht hat. Ist der Film autobiografisch?
Tug ist ein Action-Held. Als Schauspieler ist er gezwungen, immer und immer wieder denselben Film namens Simple Jack zu drehen. Ich würde nicht sagen, dass das ein Zufall war. Und er ist so sehr auf seine Rolle fixiert, dass er leicht wahnhaft ist. Er glaubt, dass er immer in einem Film mitspielt.
Ist das ein vertrautes Gefühl für Sie?
Schauen Sie sich die Schauspieler an, mit denen Sie sich über die Jahre verbunden fühlen. Wenn man einige Figuren sieht, denkt man: "Das ist eine Jimmy-Stewart-Rolle", wenn es sich um eine Komödie handelt: "Okay, ich sehe Steve Martin in dieser Rolle". Ich behaupte keineswegs, dass ich auf ihrem Niveau bin, aber wenn man einen Filmstar in einer bestimmten Rolle immer wieder sieht, hat man eine vorgefasste Meinung. Es entsteht Ballast.
Sind Sie jetzt in der Lage, sich die Art der Rollen, die Sie spielen möchten, selbst auszusuchen?
Kreative Freiheit kommt mit dem Erfolg in diesem Geschäft, aber je mehr Erfolg man hat, desto mehr Druck hat man, das zu tun, was einen erfolgreich gemacht hat. Aber wie ich schon sagte, sehe ich mich in der Zukunft nicht die Art von Filmen machen, über die wir gesprochen haben.
In gewisser Weise sind Sie also ein bisschen wie Tug.
Ja. Das kann auf einer bestimmten Ebene der Berühmtheit passieren. Was das Ganze hoffentlich komisch macht, ist die Art und Weise, wie er am Ende zum Gefangenen seines eigenen Images wird. Er wird im Goldenen Dreieck von einem abgelegenen Stamm von Heroinhändlern gefangen genommen, die ihn mit vorgehaltener Waffe zwingen, Szenen aus Simple Jack nachzuspielen, in dem er einen geistig behinderten Landarbeiter spielte, der mit Tieren sprechen kann. Dies war sein großer, ernster Film - sein Oscar-Antrag. Der Film wird allgemein verspottet, außer in diesem winzigen Dschungelkomplex, wo man ihn so sehr liebt, dass man ihn mit vorgehaltener Waffe fünfmal am Tag auf einer Art Gilligan's Island-Bühne aufführen muss. Es ist der einzige Film, den sie je gesehen haben, also wird er irgendwie verehrt und gleichzeitig gedemütigt.
Sie wurden auch schon in Filmen gedemütigt. In Along Came Polly wird Ihnen der Schweiß eines fetten Kerls ins Gesicht gerieben , in Night at the Museum werden Sie von Mickey Rooney geschlagen und in There's Something About Mary leiden Sie unter klebriger Demütigung . In Dodgeball, Zoolander und so ziemlich allen anderen Filmen bis hin zu diesem neuen Film werden Sie körperlich oder verbal gequält . Erkennen wir da ein Thema?
Es ist offensichtlich ein roter Faden, den die Leute aufgreifen, aber es ist nichts, was ich suche. Bei Polly habe ich nicht auf den Tisch gehauen und gesagt: "Sucht mir ein Drehbuch, in dem mein Gesicht in einen verschwitzten Kerl verschmiert wird!"
Gibt es eine Grenze zwischen Demütigung und Missbrauch, die Sie nicht überschreiten wollen?
Es gibt Dinge, die ich nicht tun möchte. Ich denke, ich würde die Grenze bei Pornos ziehen, aber niemand hat danach gefragt.
Bereuen Sie die Arten von Rollen, die Sie gespielt haben?
Ich werde nicht lügen. Es lohnt sich, von Mickey Rooney eine kleine Tracht Prügel zu beziehen, um seine Geschichten zu hören. Eines Tages erzählte er mir aus dem Nichts, dass er bei den Dreharbeiten zu Captains Courageous bei MGM den ersten Lincoln Continental, der jemals hergestellt wurde, direkt zum Set fuhr. Ein anderes Mal erzählte er mir, dass er Walt Disney den Namen Mickey Mouse gab. Disney wollte die Maus Mortimer nennen. Mickey sagte ihm, Mickey sei besser.
Als Sie anfingen, haben Sie da davon geträumt - sagen wir mal - so berühmt zu werden wie Mickey Rooney?
Machst du Witze? Als ich anfing, dachte ich nur darüber nach, wie ich Arbeit finden würde. Ich habe drei oder vier Jahre lang vorgesprochen, bevor ich einen Job bekam. Wenn man erst einmal Arbeit hat, will man nur noch wissen, wie man weiterarbeiten kann.
Es gab also keinen Masterplan?
Ich bewundere Schauspieler, die einen Plan haben. Ich gehörte nicht dazu. Wenn ich zurückblicke, ist das Tolle am Anfang, dass man nicht von anderen beurteilt wird, wer oder was man ist. Niemand analysiert deine Arbeit, weil es niemanden interessiert. There's Something About Mary war mein erster Kassenerfolg. Ich erinnere mich, dass die Leute anriefen und sagten: "Ich wusste, dass das passieren würde." Plötzlich war ich eine Art quantifizierbarer Schauspieler, der bestimmen konnte, ob ein Film gemacht wurde oder nicht.
Das war also nicht Ihr Ziel, ein bankfähiger Star zu werden?
Davor war ich glücklich mit der Schauspielerei, mit der Regie - einfach damit, etwas zu tun. Plötzlich hat man diese Sache, die man Erfolgsbilanz nennt. Das ist eine Falle. Man hat das Bewusstsein: Wow, das war ein Erfolg. Jetzt erwarten sie, dass der nächste Film auch ein Erfolg wird. Aber vielleicht wird es eine einmalige Sache sein... Darüber habe ich noch nie nachgedacht. Das ist die Falle: Man fängt an, sich zu sehr zu sorgen. Es ist, als ob du jetzt im Penthouse bist, aber es gibt eine Falltür. Man fängt an, die Tage zu vermissen, als man noch am Anfang stand und sich über einen Rückruf gefreut hat.
Du wurdest in eine Familie aus dem Showbusiness hineingeboren. Warst du da nicht schon irgendwie drin?
Gott, nein. Die Idee zu Tropic Thunder stammt tatsächlich aus dieser Zeit. Um 1985 wurden all diese Vietnamkriegsfilme gedreht. Ich habe nie eine der Rollen bekommen. Ich habe mich sogar mit Oliver Stone getroffen. Aber nichts. Ich erinnere mich, dass die Jungs, die diese Rollen bekamen, in Interviews immer erzählten, dass sie für zwei Wochen ins Ausbildungslager gingen und dass das die härteste Erfahrung ihres Lebens war. Sie mussten im Freien zelten, mit Gewehren schießen, C-Rationen essen, all das. Es hatte etwas so Ironisches und Lustiges, wenn Schauspieler darüber sprachen, wie hart es war, für einen Film über einen Krieg zwei Wochen lang ins Ausbildungslager zu gehen, obwohl es offensichtlich nichts mit der realen Erfahrung des Krieges zu tun hatte. Vielleicht war es meine eigene Verbitterung darüber, dass ich keine Rollen in diesen Filmen bekommen hatte, aber ich fand, dass in der Ironie der Schauspieler, die sich selbst zu ernst nehmen, ein Keim lag. Vielleicht ist dieser Film meine Rache.
In Tropic Thunder geht es um Schauspieler in einem Kriegsfilm, die in einen echten Krieg verwickelt werden. Haben Sie Ihre Schauspieler zur Vorbereitung ins Ausbildungslager geschickt?
Wir hatten vor, ein dreitägiges Bootcamp mit Dale Dye, der Bootcamp-Legende, zu machen. Dann wurden aus drei Tagen zwei Tage. Dann wurden daraus 24 Stunden. Schließlich kam Stuart Cornfeld, mein Produktionspartner, vorbei und sagte: "Okay, so sieht es aus: Wir können entweder das eintägige Bootcamp oder ein Cast-Dinner machen." Ich sagte: "Scheiß drauf, lass uns das Cast-Dinner machen."
Dieser Film ist also bitter, weil du nie eine Rolle in einem Vietnamkrieg-Film bekommen hast?
Erfolglos.
Warum hast du keine der Rollen bekommen, für die du dich beworben hast?
Ich bin kein guter Vorsprecher. Ich friere. Für mich ist es sehr schwierig, in einen Raum voller Fremder zu gehen. Ich erinnere mich, dass ich das Vorsprechen für die Rolle des Ralph Macchio in My Cousin Vinny wirklich vermasselt habe. Ich hatte ein paar Rückrufe, aber ich habe es vermasselt. Deshalb bin ich immer wieder erstaunt, wenn ich sehe, wie Schauspieler in einen Raum kommen und sich entspannen. Als Owen Wilson für The Cable Guy vorgesprochen hat, war er einzigartig. Er war nicht poliert, aber er war entspannt. Er hat nicht gedrängt. Ich fand das Vorsprechen nicht gut, aber Judd Apatow, der den Film produziert hat, sagte: "Nein, wir müssen diesen Typen nehmen. Er ist witzig." Er hat es sofort verstanden. Dann habe ich mir Owens ersten Film Bottle Rocket angesehen, und ich habe buchstäblich von der Minute an, als er auf der Leinwand erschien, bis zum Ende des Films gelacht. Ich habe ihn verstanden.
Sie und Wilson wurden enge Freunde. Es muss schwierig gewesen sein, als Sie hörten, dass er letztes Jahr wegen eines angeblichen Selbstmordversuchs ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Ich liebe Owen, und es tat mir leid, dass er sich mit dem ganzen Scheiß da draußen herumschlagen musste. Es ist unmöglich, diese Art von Schmerz - Depression oder so etwas - zu verstehen, wenn man sie nicht selbst erlebt hat.
Ist es schwieriger, damit umzugehen, wenn man in der Öffentlichkeit steht und seine persönlichen Probleme Futter für Klatsch und Tratsch sind?
Es ist völlig unnatürlich für Menschen, ein öffentliches Leben zu führen. Es ist ziemlich verrückt geworden.
Warum sind die Menschen so fasziniert?
Die Leute beschäftigen sich lieber mit den Problemen anderer, als sich mit ihren eigenen auseinanderzusetzen. Oder sie schauen lieber auf die Probleme anderer, als auf das, was der Rest der Menschheit durchmacht. Möchte ich eine Ausgabe von U.S. News & World Report in die Hand nehmen oder die Us Weekly? Wenn ich in einer Kassenschlange stehe, nehme ich die mit den großen Bildern.
Es ist ein Klischee, dass viele Komiker und komische Schauspieler eine dunkle, verzweifelte Seite haben. Ist das wahr oder übertrieben?
Ich habe einmal einem Reporter gegenüber einen Witz darüber gemacht, dass manische Depressionen in meiner Familie vorkommen. Der Reporter wusste nicht, dass es ein Scherz war. Ich nahm die Zeitung in die Hand und las ihn. Da habe ich gemerkt, dass sich Ironie nicht gut lesen lässt. Von da an stand sie in jedem Artikel, der über mich geschrieben wurde.
Ist es eine Erfindung?
Auf jeden Fall. Ich bin nicht die ganze Zeit Mister Funny Guy. Ich habe meine Launen. Ich kann auch lächerlich sein. Jeder ist ein anderer Mensch mit anderen Menschen. Aber ich habe es als Scherz gemeint.
Erwarten die Leute von Ihnen, dass Sie immer lustig sind?
Wenn jemand zu mir sagen würde: "Sei lustig", könnte ich das nicht. Ich weiß nicht, wie man das macht.
Wie war das zu Hause, als Sie aufwuchsen? Ihre Eltern waren Komödianten. Wurde bei Ihnen zu Hause viel gelacht?
Ihre Komik war aus der Not geboren. Sie waren beide ernsthafte Schauspieler, hatten aber keine Arbeit. Sie brauchten Geld, also gründeten sie diese Nummer. Mein Vater wollte schon immer als Komiker auftreten, aber meine Mutter nicht. Stiller und Meara war ihre letzte Chance. Wenn die Nummer nicht funktionierte, wollte mein Vater aus dem Geschäft aussteigen und sein spezielles Chicken Gai Yung vermarkten.
Hühnchen gai yung?
Das habe ich kürzlich erfahren. Sie lebten in Washington Heights, und er fand ein thailändisches Hühnerrezept, mit dem er große Pläne hatte. Hätten sie sich nicht durchgesetzt, wären es Stiller und Meara Chicken Wings gewesen.
Du musst erleichtert gewesen sein, dass sie stattdessen im Showgeschäft geblieben sind.
Ich kann Ihnen sagen, dass es nicht lustig war, sie in der Ed Sullivan Show zu sehen.
Warum eigentlich? Haben sie versagt?
Nein, nein! Es war anstrengend. Ed Sullivan war wie American Idol. Es war die einzige Sendung, die jeder sah. Ed musste dich mögen, damit du wieder eingeladen wurdest. Meine Eltern waren 30 Mal dabei. Aber selbst als ich noch sehr jung war, hatte ich Angst, dass sie es vermasseln würden. Wenn sie in Nachtclubs auftraten oder zu Hause im Fernsehen zu sehen waren, herrschte immer eine leichte Spannung. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich nie gerne live aufgetreten bin. Ich habe nie Stand-up gemacht. Ich verbinde das mit einem enormen Druck.
Haben Sie den Sinn für Humor von Ihren Eltern geerbt?
Eigentlich habe ich schon immer lieber über andere gelacht, als andere zum Lachen zu bringen. Ich schätze, sie haben mir gewisse komödiantische Werte mitgegeben. Meine Mutter konnte z. B. die Three Stooges nicht ausstehen, so dass ich ihnen gegenüber voreingenommen war.
Wen mochten Sie denn?
Meine Mutter und ich mochten Abbott und Costello. Ihre Filme liefen am Sonntagmorgen auf WPIX in New York. Mein Lieblingsfilm war The Time of Their Lives; sie spielten Geister aus dem Revolutionskrieg.
Haben Sie viel Zeit mit Ihrem Vater verbracht? Was haben Sie von ihm gelernt?
Sicher, und er war großartig. Nachdem er die Depression miterlebt hatte, hielt mein Vater es für sehr wichtig, lustig zu sein, und das hat er wirklich genossen.
Und die Kehrseite der Medaille?
Er konnte nicht so gut mit Haustieren umgehen. Ich habe eine sehr lückenhafte Geschichte in der Hundeerziehung, die ich direkt auf meinen Vater zurückführe. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, ist es schrecklich. Aber ich weiß nicht, ob ich darüber sprechen sollte.
Was ist denn passiert?
Also gut. Als wir Kinder waren, wollten meine Schwester und ich einen Hund, und meine Mutter nahm uns mit, um einen Rettungshund zu holen. Wir sahen diesen Hund in einem Fenster des Bide-A-Wee-Heims. Ihr Name war Sugar. Wir nahmen sie mit in unsere Wohnung am Riverside Drive. Sie war teils Collie, teils Schäferhund, wirklich süß. Aber sie war nicht stubenrein, worüber mein Vater nicht glücklich war. Meine Schwester und ich sagten, wir würden uns um sie kümmern. Natürlich war mein Vater am Ende derjenige, der sich um alles kümmern musste, auch um die Stubenreinheit. Eines Tages brachte er diesen Trainer mit. Ich erinnere mich nicht mehr an seinen Namen, aber er hatte einen Vandyke und amerikanischen Käse.
Ein Vandyke und amerikanischer Käse?
Ja. Ich ging nach unten, um dem Kerl bei der Arbeit zuzusehen. Er stellte sich vor den Hund und hielt den amerikanischen Käse hoch, damit er sich setzte. Und er hatte eine, wie ich finde, sehr unmenschliche Methode, den Hund zu erziehen. Er benutzte Zäpfchen.
Zäpfchen?
Ich will nicht darauf eingehen.
Glaubst du, du kannst einfach so Zäpfchen an Hunde verteilen?
Hören Sie, das war vor 30 Jahren. Ich glaube nicht, dass diese Praxis allgemein akzeptiert ist. Es ist wahrscheinlich die politisch unkorrekteste Trainingsmethode der Geschichte. Die Zäpfchen sollten den Hund stimulieren.
Zu was?
Auf die Toilette zu gehen. Mein Vater musste sie auf der Straße verabreichen.
Ist das dein Ernst? Hast du das als Kind gesehen? Hat es dich gezeichnet?
Ja, das habe ich gesehen. Gott, wenn ich so darüber nachdenke, ist das verrückt. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich das tun muss. Gott, das ist eine schreckliche Vorstellung.
Was ist mit Sugar passiert?
Jahre der Therapie. Nein, in Wahrheit hat sie nicht überlebt. Wir mussten sie zurückgeben.
Kann man davon ausgehen, dass Sie keine Haustiere mehr haben?
Meine Frau, Christine, und ich haben zwei Hunde. In ein paar Tagen bekommen wir einen Welpen zum Geburtstag meiner Tochter.
Werden Sie für die Stubenreinheit des Welpen verantwortlich sein?
Wie ich schon sagte, ist meine Bilanz ein wenig durchwachsen.
Abgesehen von der Hundeerziehung, war es für Sie eine gute Sache, in der Welt des Showbusiness Ihrer Eltern aufzuwachsen?
Oh ja. Meine Eltern kannten jeden. Ich habe viele Komiker und Schauspieler kennen gelernt. Rodney Dangerfield war ein guter Freund meiner Eltern. Sie kannten sich schon lange, als er noch als Jack Roy bekannt war. Er kam immer in den Ferien zu uns.
Wie war es, die Feiertage mit Rodney Dangerfield zu verbringen?
Rodney war Rodney. Er hatte so viel Energie. Er war immer der Mittelpunkt des Raumes. Er war ein netter Kerl, aber er hatte etwas Gequältes an sich, und das war die Grundlage seiner Person - und die Grundlage seiner Show. Jahre später suchte ich ihn auf, um in einem meiner Filme mitzuspielen. Ich traf ihn im Beverly Hilton. Er kam in seinem Bademantel heraus. Man ist sozusagen dort, um den König zu sehen. Als du den König sahst, sahst du den ganzen König.
Was bedeutet das?
Rodneys Bademantel war immer ein wenig offen. Ich versuchte, immer Augenkontakt zu halten. Ich wollte nicht nach unten schauen.
Wen hast du noch durch deine Eltern kennengelernt?
Meine Eltern waren immer in der Comedy-Welt vernetzt. Das hatte nichts mit Hollywood zu tun, aber es war sehr New York. Sie veranstalteten immer diese verrückten Silvesterpartys. Mein Vater hat drei Jahre lang Hurlyburly am Broadway gespielt, also waren alle Leute aus der Show da - William Hurt, Sigourney Weaver, Kevin Spacey, Harvey Keitel, Rodney natürlich. Andy Kaufman kam auch einmal. Ich glaube, er war mit Elayne Boosler zusammen. In den frühen 1980er Jahren war die Silvesterparty von Jerry Stiller und Anne Mara ein Ort, an dem die Leute auftauchten. Ich war etwa 17, 18, 19. Es war aufregend. Ich bewunderte Hurt zu dieser Zeit. Er hat sich mit mir hingesetzt und über die Schauspielerei gesprochen. Ich habe nie versucht, Kontakte zu knüpfen oder so etwas, aber das Showgeschäft war überall um uns herum. Ich wollte an dieser Welt teilhaben. Ich liebte das Gefühl der Kameradschaft unter den Schauspielern.
Waren deine Eltern so cool, dass du nie das Bedürfnis hattest, gegen sie zu rebellieren?
Ich bin für ein paar Quartale an die Westküste an die UCLA gegangen, habe dann aber mein Studium abgebrochen und bin nach Hause zurückgekehrt, so dass ich die ganze jugendliche Rebellion, das Lernen, auf eigenen Füßen zu stehen, irgendwie verpasst habe. Ich war der Typ, der sein Studium abgebrochen hat und wieder bei seinen Eltern eingezogen ist.
Wann sind Sie schließlich für immer ausgezogen?
Ich war ungefähr 20. Ich machte den großen Sprung von der Wohnung meiner Eltern in Riverside zur 83rd Street und Broadway, etwa vier Blocks entfernt. Kaum war ich umgezogen, hatte ich eine Freundin, die 15 Jahre älter war als ich. Sie war eine ältere Frau, obwohl ich sie nicht als ältere Frau betrachtete. Ich lernte sie im Schauspielunterricht kennen. Ich erinnere mich an den Gesichtsausdruck meines Vaters, als er sie kennenlernte. Sie war nicht nur älter, sondern auch etwa 1,80 m groß und eine absolute Wucht.
Wie hat Ihr Vater reagiert?
Meinem Vater fielen die Augen aus dem Kopf. Er fragte sich: Was macht diese Frau mit meinem Jungen? Ich hätte sie wahrscheinlich warnen sollen, dass ich eine Freundin habe.
Hat er dich für ein Vater-Sohn-Gespräch zur Seite genommen?
Darauf warte ich noch.
Wie hat deine Mutter reagiert?
Meine Mutter ist sehr sachlich, wenn es um Dinge geht. Nichts schockiert sie. Sie hat gesagt: "Solange du gesund bist."
Bis jetzt hat Tropic Thunder gute Kritiken bekommen. Wie können Sie daraus Kapital schlagen?
Ich habe versucht, eine Tropic Thunder-Tournee für die Truppen zu arrangieren, aber ich weiß nicht, ob wir dazu in der Lage sein werden. Ich hatte die Idee, Schauspieler aus dem Film mitzubringen und ihn auf Militärstützpunkten zu zeigen. Im Grunde genommen geht es darum, den Jungs da draußen, die mit echten Gefahren zu kämpfen haben, ein bisschen Unterhaltung zu bieten - mit einer Art Apocalypse Now-Go-Go-Tänzerinnen. Vielleicht tanze ich sogar selbst, was die Truppen umgekehrt motivieren würde, den Stützpunkt zu verlassen: "Bitte zwingt mich nicht, den Film anzusehen. Ich will zurück in den Krieg!"
Die Rolle, die Sie Tom Cruise für diesen Film gegeben haben - er ist ein glatzköpfiger Studioboss, der keine Gefangenen macht - ist anders als alle Versionen, die man bisher von ihm gesehen hat. War es schwierig, ihn für die Rolle zu gewinnen?
Die Rolle war seine Idee. Sie stand nicht einmal im Drehbuch. Ich brauchte ihn nicht zu überreden. Er hatte die Idee, dass ein Studiochef zusammen mit den Schauspielern das ganze Geschäft sehen würde, wie die Leute miteinander umgehen. Wir beschlossen, dass der Studiochef feststellen würde, dass die Schauspieler tot wertvoller wären; das Studio würde mehr Geld verdienen, indem es ihre Versicherungspolicen einlöst. Tom ist erstaunlich. Wir sprachen über die Figuren, und mitten im Gespräch sagte er etwas wie "Meine Figur sollte diese riesigen Hände haben", und ich weiß noch, dass ich damals dachte: "Moment, hat er gerade "riesige Hände" gesagt? Ich glaube ernsthaft, dass der Mann ein Filmgenie ist. Das letzte Mal, dass ich ihn etwas so Außergewöhnliches machen sah, war in Magnolia.
War es einschüchternd, mit jemandem, der so berühmt ist, Regie zu führen oder zu spielen?
Das kommt darauf an. Einschüchternd würde ich nicht sagen. Mit Robert Downey Jr. zum Beispiel war es eher peinlich.
Warum war die Arbeit mit Downey peinlich?
Weil ich von ihm so überwältigt war, dass ich versuchte, ihn zu kopieren. Ich dachte: Wow, dieser Typ ist ein Genie; wenn ich das mache, was er macht, bin ich vielleicht auch ein Genie! Also fing ich an, das zu tun, was er tat.
Was hat er gemacht?
Wenn Downey ein paar verrückte Vitamine hätte, würde ich mir welche besorgen. Wenn er sich im Kreis gedreht und den Mond mit Haferkleie beworfen hätte, wäre ich losgelaufen, hätte Haferkleie gekauft und angefangen, mich zu drehen. Ich will so aussehen, als wäre ich ein genauso großes Genie wie er.
Haben die Vitamine geholfen?
Mir haben sie nicht geholfen, aber Downey hat die Rolle perfekt gespielt. Er spielt Kirk Lazarus, einen fünffachen Oscar-Preisträger, den angesehensten Schauspieler seiner Generation - in einer Reihe mit Daniel Day-Lewises, Sean Penns und Russell Crowes - und er spielt einen Afroamerikaner. Wir mussten einen witzigen, großartigen, ernsthaften Kerl finden, dem die Leute tatsächlich abkaufen, dass er ein großartiger Schauspieler ist. Jemand, der ein großartiger Schauspieler war - ein großartiger weißer Schauspieler - der einen schwarzen Sergeant in einem Vietnamkriegsfilm von 1972 spielt.
Wie kam es dazu?
Ich habe mich mit Justin Theroux unterhalten, einem der Autoren des Films. Wir kamen auf die Idee, dass es witzig wäre, wenn dieser äußerst talentierte Schauspieler die Rolle eines Afroamerikaners übernehmen würde und sie völlig unverfälscht spielen würde. Ich glaube nicht, dass ein anderer Schauspieler das hätte schaffen können. Er war in jeder Hinsicht ein anderer Mensch, als ich erwartet hatte.
Was hatten Sie denn erwartet?
Nun, Robert Downey Jr. hat natürlich seine Probleme gehabt, die jeder kennt. Aber wenn man ihn anschaut, sieht man einen Menschen, der so glücklich und großzügig ist, dass er alle, die mit ihm arbeiten, besser macht. Er hat aber auch diese scharfe, zynische Art an sich. Eine Art Wut treibt seine Schauspielerei an, aber er hat ein Gleichgewicht gefunden, das es ihm ermöglicht, sie zu nutzen. Ich glaube nicht, dass ich jemals bei einem so guten Schauspieler Regie geführt habe. Es war entmutigend. Sogar das Essen mit ihm war beängstigend.
Warum war das beängstigend?
Sein Verstand arbeitet so schnell, wenn man mit ihm isst, muss man fast anhalten und darüber nachdenken, was er sagt. Er hat einen einzigartigen Denkprozess. Bei den ersten paar Essen konnte ich gar nicht mithalten. Ich musste lachen und habe buchstäblich drei Sätze zurückgespult, um zu verstehen, was er sagte. Man ist auf der Hut, wenn man in seiner Nähe ist, aber auf eine gute Art, denn man will nichts verpassen. Er wirft mit Ideen - wirklich guten Ideen - nur so um sich.
Sie sind jetzt Vater. Beeinflusst es Ihre Arbeit, ein Familienvater zu sein?
Der größte Unterschied ist, dass ich vorher nicht verantwortlich war. Ich neige dazu, ein Workaholic zu sein. Man kann ziemlich verrückte Arbeitszeiten haben, wenn man nirgendwo sein muss. Aber jetzt muss ich ja irgendwo sein.
Gab es einen Konflikt zwischen Arbeit und Familie?
Diesen Konflikt gibt es immer. Und dabei geht es nicht nur um die Zeit. Wenn man mit seinen Kindern zusammen ist, muss man auch wirklich da sein. Man kann nicht ständig darüber nachdenken, wie diese Szene geschnitten werden muss, oder dass dieses Stück Musik neu aufgenommen werden muss, oder über die Szene, die man morgen dreht. Man muss ein Gleichgewicht finden, was für mich ein völlig neues Konzept war. Aber hey, ich bin seit fast acht Jahren verheiratet. Ich führe ein ziemlich langweiliges, stabiles Leben.
Was würden Sie in einem anderen Universum tun, wenn Sie nicht als Regisseurin und Schauspielerin gelandet wären?
Als Kind war ich daran interessiert, Archäologe zu werden. Ich habe mich für Ägyptologie interessiert. Außerdem habe ich das Tauchen geliebt. Als Teenager war ich Assistent eines Tauchlehrers. Ich hätte also eine Art Unterwasser-Karriere einschlagen können. Eine andere Sache, die ich liebte, war die Astronomie. Im Sommer besuchte ich mit meiner Mutter einige außerschulische Kurse im Hayden-Planetarium in New York.
Du hast mit deiner Mutter Astronomieunterricht genommen?
Ja, und es war toll. Ich fand das toll. Aber weißt du, wenn man sich erst einmal mit den Sternen und Sternbildern beschäftigt hat, kommt irgendwann auch Mathe ins Spiel. Das war der Punkt, an dem es für mich immer zusammenbrach. Ich habe ein paar tiefgreifende und ungelöste Probleme mit Mathe. Ich bin schlecht darin.
Es ist kein Geheimnis, dass viele Produktionsfirmen von Schauspielern mehr oder weniger aus Eitelkeit bestehen, aber Ihre macht tatsächlich Filme.
Nun, ich möchte mich nicht in die Arbeit anderer Leute einmischen, aber ja, dieses Jahr waren wir wirklich sehr beschäftigt. Ich meine, ich habe bei Tropic Thunder Regie geführt und produziert, und meine Firma Red Hour hat The Ruins produziert, den wir nach einem großartigen Drehbuch von Scott Smith entwickelt haben, dem Romanautor und Drehbuchautor, der A Simple Plan geschrieben hat. Das Beste daran, wo ich jetzt bin, ist, dass ich mit Autoren arbeiten kann, die ich liebe, und dass ich versuche, etwas zu entwickeln, auf das sich ein großes Studio nicht unbedingt stürzen würde. Es ist immer ein harter Kampf. Eines der Dinge, die ich machen möchte, ist CivilWarLand in Bad Decline, nach einer Kurzgeschichte von George Saunders, dem Autor des New Yorker. Er arbeitet schon seit fast 10 Jahren an dem Drehbuch.
Haben Sie nicht Dodgeball entwickelt und gedreht , nachdem das Studio abgesprungen war?
Ja, aber so ist es mit jedem Drehbuch, das irgendwann verfilmt wird, es sei denn, es handelt sich um ein hochkarätiges Konzept für einen Zeltfilm. Das ist es, was einen Produzenten ausmacht - zu versuchen, dass etwas produziert wird. Im Moment denke ich, ich bin ein besserer Regisseur als Produzent. Ich bin nicht der erste, der sagt, dass es schwer ist, in Hollywood etwas zu produzieren. Tropic Thunder " hat neun Jahre gedauert.
Sie brauchen das Geld offensichtlich nicht, was hält Sie also aufrecht?
Einer der Gründe - nein, eine der Verpflichtungen, die man hat, wenn man eine gewisse Position in diesem Geschäft erreicht hat - ist es, Projekte anzunehmen, die sonst nicht zustande kommen würden.
Gibt es einen Film, den Sie gemacht haben, den Sie wirklich lieben, der aber nicht einfach zu realisieren war?
Zoolander. Das war ein harter Brocken. Und als er schließlich gedreht wurde, kam er zwei Wochen nach dem 11. September heraus.
Gab es irgendwelche Überlegungen, die Veröffentlichung zu verschieben?
Natürlich hätte es keinen schlechteren Zeitpunkt geben können, um einen Film herauszubringen. Aber gleichzeitig konnte ich mir keinen Grund vorstellen, ihn nicht zu veröffentlichen, außer dass die Leute Angst hatten, er würde nicht so viel Geld einbringen. Zoolander ist erfreulicher als alle anderen Filme, in denen ich mitgewirkt habe.
Was macht ihn noch erfreulicher?
Was er für die Leute geworden ist. Die Art und Weise, wie er überdauert hat. Wer hätte das voraussehen können? Das ist der Grund, warum man immer weiter macht. Ich versuche schon seit, ich weiß nicht, 10 oder 11 Jahren, What Makes Sammy Run? zu machen. Andere haben das schon 50 Jahre vor mir versucht. Ich bin jetzt zu alt, um Sammy zu spielen, die Rolle, die mich überhaupt erst dazu gebracht hat, den Film zu machen. Aber so ist das nun mal, Mann. Du machst immer das hier, während du gleichzeitig versuchst herauszufinden, wie du das machen kannst. Wenn du wirklich an ein Projekt glaubst, wenn du diese Leidenschaft hast, musst du geduldig sein. Und in der Zwischenzeit muss man weiterarbeiten, weiter Filme machen. Das ist die Natur des Geschäfts. Es ist wie mit der Schauspielerei. Es steckt mehr im Filmemachen, als die Leute sehen.
Was ist die Realität, die die Leute bei der Schauspielerei nicht sehen?
Ich wünschte, jeder könnte einmal zu einem Set kommen, sich vor die Kamera stellen und es ausprobieren. Wenn plötzlich alle auf einen schauen, verändert sich die Chemie. Ich habe 10 Jahre gebraucht, um an den Punkt zu kommen, an dem ich mich wohlfühle. Versuchen Sie mal, lustig oder emotional zu sein, wenn ein Haufen Gewerkschaftler da sitzt und auf das Mittagessen wartet, ein Regisseur Ihnen sagt, Sie sollen etwas tun, ein Schauspieler Ihnen gegenüber sitzt, der Ihnen vielleicht etwas gibt oder auch nicht, eine Kamera auf Sie starrt und ein Typ im Anzug in einer Ecke eine SMS schreibt, wahrscheinlich über Sie.
Sind Sie auf der Suche nach Sympathie?
Nein, das ist der Job. Ich bin sicher, dass jeder Chirurg sagen würde: "Niemand versteht, wie es ist, einen menschlichen Körper aufzuschneiden." Oder ein Feuerwehrmann, der das hier liest, sagt: "Niemand versteht, wie es ist, in ein brennendes Gebäude zu gehen." Diese Jobs sind viel beängstigender.
Arbeiten Sie lieber mit Regisseuren zusammen, die schon geschauspielert haben?
Regisseure, die nicht geschauspielert haben, haben nicht die gleiche Beziehung zu einem Schauspieler. Ich habe mit Regisseuren gearbeitet, die einem sofort einen Text vorlesen. Für mich ist das der Tod der Kreativität. Man könnte genauso gut eine Marionette sein. Jedes Mal, wenn ich mit einem Regisseur zusammenarbeite, der eine gewisse Schauspielausbildung hat - und sei es vor 20 Jahren für fünf Minuten - weiß er, wie es ist, vor der Kamera zu stehen und zu versuchen, die Realität darzustellen. Das macht einen Unterschied. Die Schauspielerei kann die kreativste und tollste Erfahrung der Welt sein. Aber es ist eine merkwürdige Sache, seinen Lebensunterhalt damit zu verdienen.
Ist es weniger seltsam, wenn man seinen eigenen maßgeschneiderten Wohnwagen hat? Stimmt es, dass du deinen selbst entworfen hast?
Woher weißt du das? Es ist furchtbar, darüber zu reden. Ein maßgefertigter Wohnwagen klingt so...[lacht] Nun, du weißt, wie es klingt.
Du hast mit den Hundezäpfchen aufgeräumt, aber schämst dich, über einen maßgefertigten Wohnwagen zu sprechen?
Hundezäpfchen sind irgendwie weniger peinlich. Aber wenn wir schon darüber reden, dann sollten wir es auch richtig machen. Ich habe ihn nicht entworfen, und er ist auch nicht gerade eine Sonderanfertigung. Ich habe ihnen ein paar Dinge gesagt, von denen ich dachte, dass sie ihn ein wenig komfortabler machen würden als den Durchschnitt.
Was ist an den normalen Anhängern auszusetzen?
Glauben Sie mir, die können ätzend sein. Und wissen Sie, beim Filmemachen verbringt man eine Menge Zeit in ihnen. Andererseits bin ich nicht Matthew McConaughey, der buchstäblich die letzten 10 Jahre in einem Airstream-Wohnwagen gelebt hat oder so.
Was ist so besonders an deinem Wohnwagen?
Es ist ja nicht so, dass ich etwas Ausgefallenes gemacht hätte. Aber warum sollte man den Ort, an dem man 12 bis 14 Stunden am Tag verbringt, nicht komfortabel gestalten können?
Aber was unterscheidet den Ben-Stiller-Wohnwagen von einem gewöhnlichen Star-Wagon?
Er ist 500 Fuß breit und 30 Fuß hoch. Er ist der größte von Menschenhand gebaute Wohnwagen auf dem nordamerikanischen Kontinent. Er hat eingebaute Lautsprecher und ein Trampolin, denn wie Sie wissen, bin ich ein Tumbler. Nein, komm schon - es ist nur ein normaler Wohnwagen. Nichts Bahnbrechendes. Der große Unterschied ist, dass er nicht desinfiziert werden muss. Es ist allerdings riskant, einen eigenen Trailer zu haben, denn dann muss ich mit ihm zufrieden sein. Ich kann mich nicht bei der Filmfirma beschweren, dass er nicht groß genug ist: "Mein Trailer ist nicht groß genug!" "Aber Sie haben ihn gemacht!" Das ist dasselbe, wenn man Regie führt und in einem Film mitspielt. Was kann man tun, sich selbst anschreien?
Wegen Dingen wie dem Wohnwagen nehmen die meisten Leute an, dass dein Leben ziemlich bequem ist. Was ist die größte Angst, die du überwinden musstest?
Ich habe in meinem Leben Glück gehabt. Aber das Beängstigendste, was ich erlebt habe, hatte nichts mit Kameras und Regisseuren zu tun, das kann ich Ihnen sagen. Es war, als mein Sohn Quin geboren wurde. Die Ärzte sagten uns, dass es Komplikationen gab. Er erlitt ein Trauma, weil er Fruchtwasser eingeatmet hatte, in dem sich Abfallstoffe befinden. Also lag er drei Tage lang auf der Neugeborenen-Intensivstation. Das war die schrecklichste Zeit, die ich je erlebt habe. Ich hatte das Gefühl, völlig die Kontrolle zu verlieren. Es gab nichts, was ich tun konnte. Es war surreal, all diese kleinen Babys zu sehen, die dort wochenlang liegen, und den Stress, den das für die Familien bedeutet. Wir freundeten uns mit den Eltern des Babys an, das im Inkubator neben Quinns lag. Dieses kleine Kind musste dreimal operiert werden und war erst ein paar Wochen alt. Vor etwa sechs Monaten erhielt ich einen Brief von seiner Mutter, in dem sie mir mitteilte, dass ihr Sohn es nicht geschafft hatte. Wenn man so etwas durchmacht, merkt man, dass es im Leben keine Garantien gibt. Man muss von Tag zu Tag dankbar sein.
Wie geht es Quin jetzt?
Ihm geht es großartig. Sie haben noch nie ein gesünderes, lebenslustigeres Kind gesehen. Und hier ist die Ironie: Er ist der Lustige in der Familie.
Haben Sie jemals daran gedacht, einfach aufzuhören?
Manchmal sage ich zu Christine: "Lass uns einfach von hier verschwinden und eine Farm in Virginia kaufen." Ich glaube, ich habe irgendwo gesehen, dass jemand - vielleicht war es Robert Duvall - auf einer Farm lebt. Ich habe das gelesen und dachte: "Oh wow, das muss ich auch machen.
Ist es das?
[Lacht] Ich bezweifle ernsthaft, dass das passieren wird. Ein Bauer? Das ist mit 42 Jahren wahrscheinlich schwer zu lernen. Jetzt, wo ich darüber spreche, klingt es erschreckend. Ich glaube, ich bleibe noch eine Weile bei dem, was ich tue.