Q1
Zu Hause in Kansas wurden Sie und zwei Freunde wegen des Diebstahls eines Apple IIe-Computers verhaftet. Wie kann ein kluger 14-Jähriger bei einer so dummen Tat erwischt werden?
Wir sind durch ein Loch im Fenster hineingekrochen, aber einer der Jungs aus unserem Trio war zu groß. Er öffnete das Fenster, um hineinzukommen, und löste einen stillen Alarm aus. Die Bullen kamen, während wir Computer über den Hof trugen. Das Lustige daran ist, dass ich sie nicht benutzen konnte, weil ich meinen Eltern nicht hätte erklären können, warum ich einen mit nach Hause gebracht hatte.
Q2
Es war dein erstes Vergehen und ein geringfügiges Verbrechen. Du wurdest von einem Psychiater befragt - und hast es wieder verbockt. Was hast du gesagt, weshalb du in einer Justizvollzugsanstalt gelandet bist und nicht auf Bewährung?
Der Psychologe fragte, ob ich es jemals wieder tun würde. Ich sagte, wenn ich nicht erwischt worden wäre, hätte ich es wahrscheinlich getan. Das war eine ehrliche Antwort. Nachdem ich verurteilt worden war, sagte er mir, es sei nicht klug, jemandem zu sagen, dass ich es wieder tun würde. Aber das war nicht das, was ich gesagt habe. Das Heim war keine gute Einrichtung. Ich stach heraus wie ein wunder Daumen. Alle anderen waren fünf- oder sechsfache Straftäter, alle wegen Drogendelikten. Mir fällt keine einzige positive Sache ein, die ich dort gelernt habe, aber ich bin viel mehr mit der Drogenkultur in Berührung gekommen, als ich es sonst getan hätte.
Q3
Seit der ersten Veröffentlichung im Jahr 1993 hat die Doom-Reihe mehr als 200 Millionen Dollar eingespielt, etwa so viel wie ein Kinohit. Ist das Spielen von Doom 3 eine bessere Erfahrung als das Ansehen eines Films?
Es ist wirklich ganz anders. Ein Computerspiel, das sich mit einem Kinofilm messen will, wird kein gutes Spiel sein, weil sich die beiden grundlegend unterscheiden. Bei einem Film geht es um sorgfältig ausgearbeitete Perfektion. Der Regisseur hat die Kontrolle über alles, was mit den Figuren, der Beleuchtung und dem Ton passiert. In einem Spiel hat der Spieler die meiste Zeit die Kontrolle. Es wird nicht so straff sein. Doom 3 ist viel länger als alles, was wir bisher gemacht haben. Viele Leute werden wahrscheinlich 40 Stunden damit verbringen, es durchzuspielen. Selbst wenn ein Cutter oder ein Regisseur diese 40 Stunden nehmen und zwei der coolsten Szenen herausschneiden würde, wäre es wahrscheinlich nur für die Leute interessant, die das Spiel tatsächlich gespielt haben.
Q4
Mesquite, Texas, hat versucht, Videospiele zu verbieten und den Fall bis zum Obersten Gerichtshof gebracht, bevor er scheiterte. Kurz darauf haben Sie Ihr Unternehmen in diese Stadt verlegt. Wollten Sie ihnen das unter die Nase reiben?
Nein, davon wusste ich nichts, als wir uns für den Umzug entschieden haben. Das muss damals gewesen sein, als die Leute Videospiele mit verrauchten Billardhallen und Spielhallen assoziierten. Ich gebe zu, dass es uns in den vergangenen Jahren Spaß gemacht hat, den Fundamentalisten unsere Spiele unter die Nase zu reiben. Satanische Themen machen viele Leute wütend. Wir haben es genossen, die leicht Beleidigten zu beleidigen.
Q5
Welches ist das beste Videospiel aller Zeiten?
Das Spiel schlechthin, das einen großen Teil meines Spieldesigns beeinflusst hat, ist Sonic the Hedgehog auf Sega Genesis. Es ist ein wirklich einfaches Spiel: Schnell fahren und wirklich cool sein. Man braucht keine 20 kleinen Gadgets und Gizmos.
Q6
Musik, Bücher und Filme können Generationen überdauern, aber Videospiele sind schnell veraltet. Tut es weh zu wissen, dass Ihre Kreationen nächstes Jahr vielleicht schon vergessen sind?
Ich habe kein Problem damit. Ich verstehe, dass ich ein 50 Jahre altes Buch lesen kann und weiß, dass jemand vor 50 Jahren etwas geschaffen hat, das immer noch aktuell ist. Bei Videospielen ist das meist nicht so, vor allem nicht bei den 3D-Spielen, die versucht haben, die Technologie voranzutreiben. Sie werden viel früher viel unansehnlicher aussehen. Wir haben uns selbst in eine besonders schlechte Lage gebracht. Wichtige Spiele leben in der Erinnerung der Menschen weiter, aber sie sind nichts, was Ihre Kinder später einmal spielen werden.
Q7
Sie haben einmal 20.000 Dollar in Las Vegas gewonnen, nachdem Sie sich selbst das Kartenzählen beigebracht hatten. Was ist das Geheimnis?
Kartenzählen ist viel einfacher, als man denkt. Es ist ein System, das dabei hilft, das Verhältnis von 10ern zu niedrigen Karten im Auge zu behalten. Wenn niedrige Karten aufgedeckt werden, ist das gut, denn das bedeutet, dass mehr 10er und Bildkarten im Deck sind, so dass Sie eher einen Blackjack bekommen und der Dealer eher einen Bust. Du merkst dir nicht, welche Karten aufgedeckt werden. Sie merken sich nur das Verhältnis der Karten. Sie spielen immer noch die gleiche grundlegende Blackjack-Strategie, aber Sie ändern Ihre Einsätze. Natürlich achten die Casinos darauf, um zu sehen, wer mitzählt. Die Profis haben Strategien, um ihre Einsätze langsam zu erhöhen. Ich habe nicht so gespielt, und sie haben mich schließlich rausgeschmissen.
Q8
Ihr Unternehmen, Id Software, ist 500 Millionen Dollar wert, aber Sie beschäftigen nur etwa 20 Mitarbeiter. Sie haben sich dagegen gesträubt, ein viel größeres Unternehmen zu gründen, weil Sie sagen, dass Geld kein wichtiger Motivator ist. Was ist es dann?
Das Schöne daran, erfolgreich zu sein und genug Geld zu verdienen, um finanziell abgesichert zu sein, ist, dass damit fast alle Hebel wegfallen, mit denen Menschen andere Menschen manipulieren. Alles dreht sich um die Vorstellung, dass man manipuliert werden kann, etwas für mehr Geld zu tun. Natürlich haben viele Menschen nie genug Geld, und sie sind diejenigen, die immer an der Nase herumgeführt werden können. Ich würde nichts für mehr Geld tun, es sei denn, es ist etwas, das ich ohnehin tun möchte.
Q9
Sie haben Ihr Studium an der Universität von Missouri nach einem Jahr abgebrochen. Hat das College irgendeinen Nutzen für einen angehenden Spieleprogrammierer?
Ich sage Leuten, die in die Branche einsteigen wollen, dass sie am besten ihr Können unter Beweis stellen sollten. Macht ein Spielmodell, in dem ihr zeigt, was ihr könnt. Das bedeutet mir so viel mehr als ein Diplom. Ein Diplom wird nicht einmal anerkannt. Ein MIT- oder Caltech-Absolvent wird vielleicht zumindest eine hochgezogene Augenbraue bekommen, aber im Allgemeinen ist man viel besser dran, wenn man der Teamleiter der beliebtesten Spielmodifikation im Netz ist.
Q10
Sie sind Eigentümer von Armadillo Aerospace, einem Raketenforschungsunternehmen, das sich um den Ansari X Prize bewirbt, einen mit 10 Millionen Dollar dotierten Wettbewerb für das erste Team, das eine dreiköpfige Besatzung aus der Atmosphäre starten lässt und dies dann innerhalb von zwei Wochen wiederholt. Wie nah sind Sie dem Start?
Wir haben im Moment zwei Fahrzeuge, ein Modell in Untergröße und ein Modell in voller Größe. Mit dem großen Modell haben wir Schwebetests unter einem Kran durchgeführt, und wir haben gerade das Antriebssystem überarbeitet. Wir fangen an, das kleinere Modell in ungefesselten Freiflügen zu fliegen. Ich hatte gehofft, wir wären schon weiter, aber wir sind auf ein Problem gestoßen und haben den größten Teil des letzten Jahres damit verbracht, eine neue Treibstoffkombination zu entwickeln.
Q11
Warum private Raumfahrt? Was ist mit der NASA los?
Die NASA hat sich selbst in die Ecke gedrängt und hat nicht die Möglichkeit, zurückzugehen und die notwendigen umfangreichen experimentellen Arbeiten durchzuführen. Sobald diese Raketen ausgearbeitet waren, wurden sie so groß und so schnell wie möglich skaliert. Die Trägerrakete, der Satellit und die Nutzlast kosten jetzt mehr als eine Milliarde Dollar. Mit milliardenschweren Nutzlasten experimentiert man nicht. Wenn man sich die technischen Berichte der NASA aus den 1960er und frühen 1970er Jahren ansieht, sind sie wunderbar. Die technischen Berichte der NASA von heute lesen sich wie eine Übersicht über die Managementpraktiken.
Q12
Ihr Team hat kürzlich einen russischen Raumanzug auf eBay gekauft. Werden Sie ihn benutzen? Befürchten Sie nicht, dass Sie am Ende das bekommen, wofür Sie bezahlen?
Vieles ist verfügbar, aber ich möchte nicht in der Situation sein, von etwas abhängig zu sein, von dem ich nicht weiß, ob ich es in ausreichender Menge bekommen kann. Der Raumanzug war eine Ausnahme, denn mit 5.000 Dollar war er wirklich günstig. Wir kauften einige Adapter und Anschlussstücke, um ihn mit unserem Luftsystem unter Druck setzen zu können. Als wir ihn unter Druck setzten, platzte einer der Reißverschlüsse auf, was wirklich beängstigend ist, wenn man nach undichten Stellen sucht und versucht, die Sachen zu flicken. Er ist einfach explodiert. Der Reißverschluss war eindeutig von Hand aufgenäht worden. Das ist erstaunlich, denn amerikanische Raumanzüge kosten Millionen von Dollar. Die USA hatten dieses riesige Forschungsprogramm, um druckdichte Reißverschlüsse für Raumanzüge zu entwickeln, die den Druck auf der Innen- und Außenseite halten würden. Das ist eine unglaubliche Technologie. Die russischen Raumanzüge haben eine gummierte Innenschicht, die von der Außenseite getrennt ist. Man steigt hinein, und - kein Scherz - man wickelt sie ein, bindet ein Gummiband darum und zieht den Reißverschluss darüber. Das ist das russische Verfahren, und es funktioniert einwandfrei.
Q13
In den späten 1990er Jahren waren Sie notorisch kritisch gegenüber der Grafiksoftware von Microsoft. Jetzt konkurrieren Sie mit Microsoft-Mitbegründer Paul Allen um den Ansari X Prize. Tun Sie jemals etwas, das nicht eine Auseinandersetzung mit Microsoft beinhaltet?
Ich hatte berechtigte Meinungsverschiedenheiten mit Microsoft in Bezug auf die Grafiktechnologie, und das ist schon seit langem ein Thema. Aber im Allgemeinen, besonders in Hardcore-Geek-Kreisen, verteidige ich Microsoft. Die Entwicklungsumgebung von Microsoft ist einfach klasse. Das Unternehmen hat brutale Geschäftstaktiken, aber wenn man es objektiv betrachtet, macht es gute Sachen.
Q14
Mal im Ernst: Was ist besser, Xbox oder PlayStation2?
Die Xbox. Ohne jeden Zweifel.
Q15
Wie hat sich der Online-Tausch von Dateien auf die Spieleindustrie ausgewirkt?
Obwohl ich ein Eigentümer von geistigem Eigentum bin, stehe ich diesen Fragen wohlwollend gegenüber. Die Spiele, die ich gespielt habe, als ich 14 war, waren Raubkopien. Ich habe zwar mein Geld gespart, um mir ein paar Spiele zu kaufen, aber ich hatte einen Schuhkarton voller Kopien. Es wäre also heuchlerisch, wenn ich das jetzt anprangern würde. Viele Leute lieben unsere Spiele und bezahlen dafür, und vielleicht spielt auch eine gleiche Anzahl von Leuten, die nicht bezahlt haben, unsere Spiele. Sicherlich wäre es schön, wenn sie bezahlen würden, aber ich möchte mir keine Welt vorstellen, in der es technische Sicherheiten gibt, die es ihnen unmöglich machen würden, überhaupt zu spielen.
Q16
Warum hat die Spieleindustrie nicht so prozessfreudig auf die Tauschbörsen reagiert wie die Musikindustrie?
Wahrscheinlich, weil die meisten Spielefirmen immer noch Spiele lieben. Wenn man den Leuten aus der Tonträgerindustrie zuhört, kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, dass es in ihrem Geschäft nur um den Profit geht und dass sie kein Verständnis für jemanden haben, der sie jemals bestehlen würde.
Q17
Als du 23 Jahre alt warst, hast du deinen ersten Ferrari mit dem Geld bezahlt, das du mit Wolfenstein 3D verdient hast. Hat der Verkäufer gedacht, dass Sie einen Scherz gemacht haben?
Das war, bevor meine Frau mich gewaschen hat, also trug ich Jeans mit Löchern darin. Ich fuhr mit meinem Miata vor, betrat das Autohaus und sagte: "Verkaufen Sie mir einen Ferrari." Sie nahmen es ziemlich locker. Ich kaufte einen Ferrari 328 für 68.000 Dollar und ließ ihn sechs Monate später auftanken.
Q18
Welches ist das eine Ferrari-Modell, das jeder Mann in seinem Leben fahren sollte?
Der F40 macht Spaß, weil er wie ein Super-Go-Kart ist. Er hat keine Türgriffe, sondern eine Zugschnur auf der Innenseite. Wir waren in einem Restaurant, und als der Hoteldiener kam, um ihn zu holen, wussten wir, dass das der Höhepunkt seiner Woche werden würde. Er stieg ein, schloss die Tür und konnte nicht herausfinden, wie man den Wagen startet, weil er einen Startknopf statt eines Schlüssels hat. Dann konnte er nicht aussteigen, weil er keine Türgriffe hatte. Wir mussten ihm beibringen, wie man aus dem Auto aussteigt.
Q19
Kannst du dich mit einem Strafzettel für zu schnelles Fahren herausreden?
Ich habe einen Strafzettel bekommen, als ich in einem meiner Ferraris saß. Das war's. Ein anderes Mal wurde ich von einem Strafzettel befreit, den ich wirklich verdient hatte. Der F40 war schon lange in der Werkstatt gewesen. Ich hatte ihn gerade von der Arbeit abgeholt, es war etwa zwei Uhr morgens, und ich befand mich auf dieser verlassenen Straße. Ich beschloss zu sehen, was die neuesten Modifikationen bewirken konnten. Ich raste mit etwa 140 Meilen pro Stunde über einen Hügel, und als ich gerade in den fünften Gang schaltete, überholte ich einen Polizisten in der Mitte der Straße. Er schaltete sofort sein Licht an, und ich hielt einfach an. Ich hatte meinen Führerschein und meine Zulassung dabei und sagte ihm: "Ich verdiene das zu 110 Prozent". Er überprüfte meinen Führerschein, kam zurück und sagte: "Danke, dass Sie mich nicht gezwungen haben, Sie zu verfolgen. Warum suchen Sie sich nicht einen anderen Ort, um das zu tun?"
Q20
Sie sind ein notorischer Workaholic. Was ist der Schlüssel, um eine 80-Stunden-Woche zu überleben?
Es ist nur dann ein Problem, wenn man Konflikte hat. Die meisten Leute haben Probleme mit ihrer Frau oder Freundin, wenn sie zu viel arbeiten. Wenn die Arbeit das ist, was man tun will, ist man natürlich konzentriert. Also sitzt man da und erledigt die Arbeit. Das war schon immer eine meiner Stärken: sich Ziele setzen und tun, was ich tun muss, um sie zu erreichen. Ich war mit meiner Arbeit an Doom 3 fertig, während der Rest des Teams im Krisenmodus war. Alle haben wahnsinnig viel gearbeitet, und ich hatte ein schlechtes Gewissen, wenn ich um 22 Uhr ging, um noch ein paar Stunden an der Rakete zu arbeiten.
Fotografie von David Rose