Er wurde verprügelt, ins Gesicht geschossen, von einer Nutte betrogen ("Also, der kleine Kerl, der sah irgendwie komisch aus.... Er war nicht beschnitten") und in einen Holzhäcksler gesteckt - und das alles in Fargo, einer von über 100 Rollen in seiner ein Vierteljahrhundert währenden Filmkarriere. Er hat sich bei einem Busunfall den Schädel gebrochen, wurde von einem Auto angefahren und bei einer Kneipenschlägerei aufgeschlitzt - alles im echten Leben. Jetzt spielt der schrullige Lieblingsschauspieler die Hauptrolle in Boardwalk Empire, dem Versuch von HBO, ein neues Epos zu drehen, das der Bandbreite von The Sopranos und The Wire gerecht wird. Als Enoch "Nucky" Thompson hat Steve Buscemi eine Rolle gefunden, in die er sich für die nächsten ein oder drei Jahre verbeißen kann, eine intensive, manchmal gruselige Figur, die die Unterwelt von Atlantic City in den krummen Tagen der Prohibition beherrscht.
Mit seinen 53 Jahren hat Buscemi auf seinem Weg zu einer sehr modernen Art von Starruhm schon einige Rollen gespielt. Lange bevor es eine Website gab, die seinen unvergesslichen Kulleraugen gewidmet war, oder einen Golden Globe für den besten Schauspieler auf seinem Kaminsims, war Buscemi ein Junge aus Brooklyn mit einer Vorliebe für harte Kerle im Kino - er konnte seine Kulleraugen nicht vom Fernseher nehmen, wenn Bogart oder Cagney abdrückten. Leider hatte er keine Ahnung, wie ein Mann zum Schauspieler wird. Buscemis hart arbeitender Vater hatte einen Knochenjob bei der Stadt, seine Mutter arbeitete in einem Restaurant, und der dürre Junge Steve war so schüchtern, dass er bei dem Gedanken, ein Mädchen zu küssen, fast eine Panikattacke bekam. Wie er es von dort zu Reservoir Dogs, Pulp Fiction, Fargo, Con Air, The Big Lebowski, Armageddon und einem Dutzend anderer unauslöschlicher Filme auf seinem Weg zu Boardwalk Empire geschafft hat, ist eine der skurrilsten Karrieregeschichten, die man je hören wird. Zum einen nutzte er Geld, das ihm die Stadt New York zur Verfügung stellte, um seine Karriere als Schauspieler zu beginnen. Er floppte als Komiker, nahm lausige Jobs an, um die Miete für eine lausige Wohnung zu bezahlen, und schaffte schließlich den Durchbruch als bewaffneter Gauner namens Mr. Pink. Der Rest ist ein seltsames Stück Hollywood-Geschichte - mit einem glücklichen Ende dort, wo er begann. Heute lebt Buscemi in Park Slope, Brooklyn, mit seiner Frau Jo Andres, einer Konzeptkünstlerin. Sie haben einen 20-jährigen Sohn, Lucian. Als sie sich kennenlernten, war Andres die berühmtere von beiden, eine Choreografin und experimentelle Filmemacherin, die für ihre Arbeit in der New Yorker Avantgarde-Szene der 1980er Jahre bekannt war. Jetzt wird sie oft Mrs. Buscemi genannt. Andres nimmt das mit trockenem Humor und bezeichnete sich einmal als "Präsidentin des Clubs der gehackten Leber".
Wir haben Kevin Cook geschickt, um Buscemi in einer Bar in der New Yorker West Side zu treffen. Cook ist so etwas wie ein Experte für harte Kerle; er hat auch ein Buch über Amerikas größten Hochstapler geschrieben, Titanic Thompson: The Man Who Bet on Everything. "Ich verfolge Buscemi seit Reservoir Dogs", sagt Cook, "Quentin Tarantino hat mir sogar eine Rohfassung des Films gezeigt, bevor er herauskam, damals, 1992. Er zeigte auf Buscemi auf dem Bildschirm und sagte: 'Dieser Typ hat mich um eine Rolle gebracht, die ich für mich selbst geschrieben habe!' Buscemi war damals fast unbekannt, aber er war so gut, dass Tarantino ihm zur Seite trat und ihm die Rolle gab, die seine Karriere in Schwung brachte.
"Er tauchte allein zu unserem Gespräch in einem Pub in der Hudson Street auf - kein Pressesprecher oder Entourage, nur Buscemi in einem schlichten braunen Hemd, ein Fleck grauer Stoppeln auf dem Kinn, der in die Mittagssonne blinzelte, so dass er seine eingesunkenen Augen abschirmte. 'How ya doin'? Ich bin Steve", sagt er. Nach einem kurzen Händedruck gingen wir hinein."
PLAYBOY: Ein für alle Mal: Spricht man ihn Bu-semmyaus, oder heißt er Steve Bu-shemmy? BUSCEMI: Ich sage Bu-semmy. Ich habe aber nichts gegen Bu-shemmy. Das ist die korrekte sizilianische Aussprache, aus dem alten Land. So war es wahrscheinlich ursprünglich auch. Aber ich bin in Brooklyn und Valley Stream, New York, aufgewachsen, und wir sagten Bu-semmy. Das ist es, was wir in meinem Haus sagen, aber ich werde auf beides antworten.
PLAYBOY: Die Leute sind verwirrt darüber.
BUSCEMI: Das tun sie. Einmal rief eine Frau in meinem Hotel an und fragte nach mir, und der Angestellte korrigierte sie immer wieder: "Sie meinen Mr. Bu-shemmy", sagte er. "Man spricht es Bu-shemmyaus." Schließlich sagte sie: "Kann ich einfach mit meinem Mann sprechen?"
PLAYBOY: Jetzt, wo Boardwalk Empire in die zweite Staffel geht, was steht für Ihre Figur Nucky an?
BUSCEMI: Wohin wird Nucky gehen? Nun, die erste Staffel endete damit, dass Nuckys Bruder und Jimmy Darmody - die Figur von Michael Pitt - beide unzufrieden damit waren, wie Nucky die Dinge führte. Ohne zu viel zu verraten, würde ich sagen, dass wir Nucky in dieser Staffel vor mehr Herausforderungen stellen werden. Er ist verletzlich.
PLAYBOY: Wird es ein großes Staffelfinale geben? Töten oder getötet werden?
BUSCEMI: Ich könnte es Ihnen nicht sagen, wenn ich es wüsste. Ich habe ehrlich gesagt keine Ahnung, wie die Geschichte weitergeht. Heute gehe ich zu unserem Read-Through der sechsten Episode dieses Jahres, und danach weiß ich nicht, was passieren wird. Und das ist gut so, wisst ihr? Denn wer von uns weiß schon, was im Leben passieren wird? Jeder Tag ist neu. Das ist ein Teil des Spaßes, wenn man eine Serie macht, die so gut geschrieben ist, dass sie einen immer wieder überrascht. Für mich ist Boardwalk Empire so, als würde man seinen Lieblingsfilm immer wieder neu drehen. Wir haben in dieser Staffel die gleiche Intensität, aber einige neue Figuren. Sie werden Bugsy Siegel kennenlernen, einen weiteren großen Namen aus den 1920er Jahren.
PLAYBOY: Sie geben Boardwalk Empire Jahre Ihres Lebens. Was hat Sie daran gereizt?
BUSCEMI: Ich liebe den Ort und die Zeit. Mein Vater wuchs in den 1930er Jahren auf, ein wenig nach Boardwalk Empire, und er ging als Kind nach Atlantic City. Er erinnert sich an die Zeit vor den Kasinos, als die Stadt eher ein Spielplatz war, wie ein großes Coney Island. Er war schockiert, als er die Serie sah und erkannte, wie viel Unterwelt sich dort abspielte - die Prohibition und die Anfänge des organisierten Verbrechens.
PLAYBOY: Alles von Der Pate über Goodfellas bis zu den Sopranos ist aus dieser Zeit entstanden. Auch die echte Mafia - Murder Inc. mit ihren Schießbuden und Leichen im Fluss. Und coole Hüte.
BUSCEMI: Durch die Rolle des Nucky habe ich mich mehr für die Kleidung interessiert, die ich trage. Ich mag die Hüte, die Anzüge mit der Nelke im Revers. Die Garderobe hilft mir zu wissen, wer er ist.
PLAYBOY: Er ist der Schatzmeister des Bezirks - kein großer Titel, aber er kontrolliert Atlantic City so ziemlich. Er hat zwei Geliebte, seinen Daumen in jedem Kuchen und einige Morde auf dem Gewissen, wenn er denn eins hat. Ist Nucky ein guter oder ein schlechter Kerl?
BUSCEMI: Ich kann ihn nicht beurteilen. Er versucht, das Beste für sich, seine Lieben und die Stadt zu tun. Wahrscheinlich zuerst für sich selbst. Aber er teilt den Reichtum. Nucky genießt definitiv seine Position und will sie behalten, und er ist bereit, einige fragwürdige Dinge zu tun, um seine Macht zu erhalten, einige dunkle Wege zu gehen.
PLAYBOY: Aber Macht korrumpiert. Ist es nicht das, worum es in der Serie geht, herauszufinden, wie weit Nucky bereit ist, diese dunklen Wege zu gehen?
Wir werden sehen. Es geht auch um den Beginn der modernen Zeit. Es gibt keine Handys und kein Fernsehen, und trotzdem fühlt es sich modern an. Charaktere wie Nucky und Arnold Rothstein...
PLAYBOY: "The Brain" aus New York, der erste moderne Gangsterboss.
BUSCEMI: Ja, Nucky und Rothstein waren an der Spitze der modernen Zeit. Die Dinge sollten noch viel komplizierter werden.
PLAYBOY: Wie viel von Nucky sind Sie?
BUSCEMI: Ich denke, er ist eine Mischung aus mir und der Figur auf der Seite. In gewisser Weise fühle ich, dass er ich ist, aber manchmal überrascht er mich.
PLAYBOY: Er lässt Leute umbringen. Sie haben schon dutzende Male auf der Leinwand getötet und getötet werden können. Wenn Sie müssten, könnten Sie im wirklichen Leben den Abzug betätigen?
BUSCEMI: Komm schon, ich tue nur so! Außerdem besitze ich keine Waffe.
PLAYBOY: Okay, abgesehen von der Macht, der Gewalt, den coolen Hüten und der nackten Paz de la Huerta, warum sollten Sie Boardwalk Empire sehen?
BUSCEMI: Was ist mit den Dreharbeiten und dem Schreiben? Die Drehbücher sind brillant. Die Aufnahmen sind cineastisch. Wir haben es nie eilig, eine Szene zu beenden. Wenn wir nicht genug Zeit haben, um eine Szene richtig zu drehen, machen wir sie am nächsten Tag. Wir warten und machen es richtig. Und das Drehbuch ist unglaublich, angefangen bei Terence Winter, der einer der großen Autoren von The Sopranos war. Alles ist erstklassig. Deshalb hoffe ich, dass wir diese Serie noch viele Jahre lang machen werden.
PLAYBOY: Martin Scorsese führte beim Pilotfilm Regie. Hatten Sie vorher schon zusammengearbeitet? BUSCEMI: Ja, das muss 1987 gewesen sein. Ich habe für Die letzte Versuchung Christi vorgesprochen. Ich war für die Rolle des Apostels vorgesehen und las dreimal für Marty vor. Er wollte, dass du die Szene liest und dann improvisierst.
PLAYBOY: Einen Apostel improvisieren? Wollten Sie sagen: "Was geht, Jesus?"
BUSCEMI: Er wollte, dass wir uns darauf einlassen. "Macht euch keine Sorgen über die Sprache", sagte er.
PLAYBOY: Also haben Sie gesagt: "Scheiß auf die Römer"?
BUSCEMI: Es hat Spaß gemacht, aber ich habe die Rolle nicht bekommen. Er sagte mir: "Steve, wenn es einen 13. Apostel gäbe, wäre die Rolle deine." Ein paar Jahre später besetzte Marty mich in New York Stories, also hatte ich das Gefühl, dass ich ihn in kleinen Dosen kennengelernt hatte, als er beim Boardwalk-Pilotfilm Regie führte, der großartig und sehr filmisch war. Wissen Sie, diese Art von Serien wäre vor dem Kabelfernsehen unmöglich gewesen. Es gab schon immer großartiges Fernsehen, das bis in die Anfänge des Live-Fernsehens zurückreicht, aber ich habe das Gefühl, dass wir uns jetzt im zweiten goldenen Zeitalter des Fernsehens befinden, und HBO hat dabei eine Vorreiterrolle gespielt. Es gab The Sopranos und The Wire, und davor war die Larry Sanders Show ein Durchbruch. Es ist eine Ehre, Teil von so etwas zu sein.
PLAYBOY: Aber Sie haben Boardwalk Empire nicht für diese Ehre gemacht.
BUSCEMI: Nein, ich habe gedacht: Was für eine Erleichterung, einen festen Job zu haben!
PLAYBOY: Wie viel Einfluss haben Sie auf dem Set? Haben Sie jemals gesagt: "Nein, Nucky würde das nicht sagen"?
BUSCEMI: Nein. Wenn ich etwas im Drehbuch nicht verstehe, sage ich: "Hilf mir mal. Ich werde nie vergessen, wie David Chase, der Schöpfer der Sopranos, mit einem Schauspieler arbeitete und dieser sagte: "Ich glaube nicht, dass meine Figur das tun würde", worauf Chase antwortete: "Wer hat gesagt, dass es deine Figur ist?" Tim Van Patten, der bei mehreren unserer Episoden Regie geführt hat, weiß, wie man mit uns umgeht. In der letzten Staffel haben Kelly Macdonald und ich eine schwere Szene geprobt. Ich erzähle Kelly vom Selbstmord meiner Frau und dem Tod unseres Kindes, und im intensivsten Moment, als sie sich hinsetzt, setzt sich Kelly auf eine Furzmaschine, die Tim ihr hingestellt hat. Später sagte er: "Ich kann nicht glauben, dass ich euch das angetan habe", aber es war irgendwie wunderbar. Es hat uns entspannt. Kelly hat sich sehr darüber gefreut, und mich haben sie später erwischt, als ich mich an meinen Schreibtisch gesetzt habe. Furzmaschinen am Set - man kann sie nicht schlagen.
PLAYBOY: Sie haben bei "Pine Barrens" Regie geführt, einer der beliebtesten und lustigsten Sopranos-Folgen . In dieser Folge werden ein Russe, ein Reh und ein Schuh erschossen.
BUSCEMI: Die Regiearbeit hat mich sehr beunruhigt. Das ist immer noch so. Es gibt so viel, für das man verantwortlich ist, dass es einen überwältigen kann. Am meisten Spaß macht die Arbeit mit der Crew und den Schauspielern. Wenn ich Regie führe, habe ich das Gefühl, dass ich jede Szene mit allen Schauspielern spielen kann. Aber das ist nicht einfach. Mein erster Tag als Regisseur bei den Sopranos war eine Szene mit James Gandolfini, und ich kannte ihn nur vom Zuschauen der Serie. Jimmy ist ein so großartiger Schauspieler - ich fühlte mich wirklich eingeschüchtert. Ich ging zu ihm hinüber, um ihm etwas zu sagen, und fühlte mich, als würde ich mit Tony Soprano sprechen, also sollte ich besser vorsichtig sein, wie ich es sagte. Nachdem ich das überwunden hatte, lief es gut.
PLAYBOY: Sie haben 1996 auch bei dem Film Trees Lounge Regie geführt, in dem es um einen betrunkenen Slacker geht, der einen Eiswagen fährt. Wie sind Sie auf diese Idee gekommen?
BUSCEMI: Das war sozusagen mein Leben. Mit 19 war ich wirklich orientierungslos und lebte noch bei meinen Eltern. Ich fuhr einen Eiswagen und arbeitete an einer Tankstelle. An diesen Jobs ist nichts auszusetzen - es ist harte Arbeit. Aber mein Chef an der Tankstelle wollte mich zum Mechaniker ausbilden, und das war nicht das, was ich wollte. Das Mindestalter für den Alkoholkonsum lag damals bei 18 Jahren, also verbrachte ich jede Nacht mit meinen Freunden in Bars und trank.
PLAYBOY: Sie sind in Brooklyn und im Arbeiterviertel Valley Stream, Long Island, aufgewachsen. Was haben Ihre Eltern gemacht?
BUSCEMI : Meine Mutter arbeitete bei Howard Johnson's. Sie war eine Hostess. Mein Vater war Müllmann.
PLAYBOY: Hat er jemals etwas Wertvolles gefunden? Man hört von Uhren und Diamantringen.
BUSCEMI: Nun, lass mich sagen, dass es uns zu Weihnachten nie an Geschenken mangelte. Ich scherze nur. Er war nicht jemand, der seine Arbeit mit nach Hause gebracht hat, wenn Sie wissen, was ich meine. Er hat mir das Autofahren beigebracht, als er mich zur Arbeit mitgenommen hat - ich fuhr die Fahrzeuge der Abwasserbehörde.
PLAYBOY: Sie hatten einen Zusammenstoß mit einem anderen Stadtfahrzeug.
BUSCEMI: Ja, ich war vier Jahre alt. Ich rannte auf die Straße und wurde von einem Stadtbus aus Brooklyn angefahren. Er hat mich umgeworfen und mir den Schädel gebrochen. Zum Glück war es Winter, so dass ich viele Kleider anhatte und die Polsterung mich wahrscheinlich gerettet hat. Ein paar Jahre später, als ich acht Jahre alt war, jagte ich einen Ball auf die Straße und wurde von einem Auto angefahren. Das war nicht so schlimm. Ich habe einfach Glück gehabt, denke ich.
PLAYBOY: Abgesehen davon, dass Sie überfahren wurden, wie war Ihre Kindheit?
BUSCEMI:[Lacht] Das waren einzelne Vorfälle! Im Grunde hatte ich Spaß. Ich hatte drei Brüder. Wir lebten in der Nähe der drei Schwestern meines Vaters und ihrer Kinder, und wir spielten alle zusammen. Wir sahen fern. Wir haben uns darüber gestritten, wer besser war, Mickey Mantle oder Roger Maris. Wir spielten Punchball, das ist Baseball auf dem Bürgersteig. Man benutzt einen Gummiball, einen Spaldeen, und anstatt zu werfen, hält man den Ball hoch, holt aus und schlägt ihn.
PLAYBOY: War es eine raue Nachbarschaft?
BUSCEMI: Eher rau. Es gab ein paar harte Kinder in der Gegend. Einmal wurde mir mein Fahrrad gestohlen, während ich damit fuhr. Dieser ältere Junge hielt mich an und sagte: "Hey, kann ich dein Fahrrad ausprobieren? Ich sagte: "Ähm, nein?" Aber er war größer und stärker. Ich ließ ihn fahren. Er fuhr los, und ich habe das Fahrrad nie wieder gesehen.
Als wir nach Valley Stream zogen, direkt neben Queens, war es im Vergleich zu Brooklyn wie auf dem Lande. Man hatte die Freiheit, ein Kind auf der Straße zu sein, niemand klaute einem das Fahrrad - und man konnte nach Hause gehen und sich den Million Dollar Movie im Fernsehen ansehen. Ich liebte die Kleinen Strolche, die Drei Stooges, James Cagney. Und die Dead End Kids! Später drehten sie die Bowery Boys-Komödien, aber sie waren immer noch die Little Tough Guys, die ich aus Brooklyn kannte. Sie drehten später einen Film mit Cagney, Angels With Dirty Faces. Meine Brüder und ich liebten die Dead End Kids einfach. Aber wir sahen uns alles an, was im Fernsehen lief. Ich habe nie die sexy Vorspannsequenz von Bye Bye Birdie mit Ann-Margret vergessen. Das hatte einen bleibenden Effekt auf mich. Das war eine Motivation, ins Kino zu gehen - und Ann-Margret zu treffen. Ich habe sie immer noch nicht getroffen.
PLAYBOY: Welche anderen Filme haben Sie bewegt?
BUSCEMI : Viel später bekam ich einen Job als Platzanweiser im Kino und sah Dog Day Afternoon immer und immer wieder. Ich war erstaunt, John Cazale zu sehen und festzustellen, dass er derselbe Typ wie in Der Pate war, und zu sehen, wie verschieden Al Pacino von seiner Rolle in Der Pate sein konnte. Dieser Film hat mir wirklich die Augen geöffnet. Bis dahin hatte ich mir nie vorstellen können, in Filmen mitzuwirken - man musste ein Filmstar wie Cagney oder Bogart sein, und das war ich sicher nicht. Aber zu sehen, wie Sidney Lumet in Dog Day Afternoon das unheimliche New York der 1970er Jahre einfing, das war großartig. Es war düster und real, und ich dachte: Das ist die Art von Schauspielerei, die ich machen möchte... oder vielleicht machen könnte.
PLAYBOY: Bei Ihnen klingt es so, als würde es Spaß machen, Platzanweiser im Kino zu sein.
BUSCEMI: Nun, ich mochte Dog Day, die schiere Energie und die Überraschungen. Charles Durnings Leistung war erstaunlich.
PLAYBOY: Er spielte den NYPD-Detective.
BUSCEMI: Ja, und an einer Stelle sagt er etwas Falsches und geht zurück, um sich zu korrigieren. Schauen Sie sich den Film an - wenn das mit Absicht gemacht wurde, war es wirklich brillant, aber ich wette, das war es nicht. Lumet ließ seinen Schauspielern viel Freiheit, und er ließ Dinge einfließen, unerwartete Dinge. Man hatte das Gefühl, Lumet ließ es einfach geschehen und behielt es bei.
PLAYBOY: Was haben Sie noch gesehen, als Sie Platzanweiser waren?
BUSCEMI: Da war Lina Wertmüllers Swept Away....
PLAYBOY: Sex am Strand.
BUSCEMI: Aber der war wirklich lang, hauptsächlich Gerede, und ich habe ihn nicht verstanden. The Life and Times of Grizzly Adams - das hätte ich auch weglassen können.
PLAYBOY: Was waren Ihre Aufgaben als Platzanweiser? Haben Sie küssende Paare auseinander gebracht?
BUSCEMI: Das würde ich nie tun. Ja, ich hatte eine Taschenlampe dabei und sollte für Ordnung im Theater sorgen, aber das war ein Job für einen Mindestlohn. Ich habe keine Köpfe eingeschlagen. Ich habe meine Freunde umsonst in den Film gebracht, ihnen vielleicht ein paar Süßigkeiten und Popcorn besorgt.
PLAYBOY: Inzwischen träumst du davon, Schauspieler zu werden. War das nicht ein bisschen mädchenhaft für die Leute, mit denen Sie zusammen waren?
BUSCEMI: Es gab nicht viele Überschneidungen zwischen den Sportlern und den Theaterkindern an meiner High School, und ich war bei den Sportlern. Ich habe Fußball gespielt und gerungen. Aber im letzten Schuljahr war es mir egal, was die anderen dachten. Ich belegte einen Schauspielkurs und bewarb mich für die Schulaufführung von Fiddler on the Roof. Ich war nicht Tevye. Ich hatte überhaupt keinen Text. Ich war ein Baldachinhalter und ein Flaschentänzer, einer der Typen, die mit Flaschen auf ihren Hüten tanzen.
PLAYBOY: Sie konnten eine Flasche auf dem Kopf balancieren?
BUSCEMI: Natürlich nicht. Das kann niemand. Man klettet die Flasche an seinen Hut.
PLAYBOY: Wer hatte mehr Sex an Ihrer Schule, die Sportler oder die Theaterkinder?
BUSCEMI: Frag mich nicht. Ich habe im Chor gesungen. Sex war so ein Geheimnis. Ich war sehr, sehr schüchtern in diesem Bereich. Mein erster Kuss - ich war 16, und vielleicht hatte sie zu viel getrunken, denn kurz nachdem wir uns geküsst hatten, kotzte sie auf meine Schuhe.
PLAYBOY: Das ist nicht der übliche Filmstar-Hintergrund.
BUSCEMI: Ich weiß es nicht. Ich habe eine Menge Schauspieler getroffen, die so waren. Ich erinnere mich, dass mein Sohn mich einmal fragte: "Hast du in der Highschool jemals geküsst?" Und ich erzählte ihm diese lange Geschichte, wie schüchtern ich war, wie ich schließlich eine Freundin bekam, aber sie mit mir Schluss machte, weil ich zu schüchtern war, sie zu küssen, und dann hatte ich eine andere Freundin, aber ich konnte immer noch nicht küssen. Die Technik war immer ein großes Hindernis in meinem Kopf, zum Beispiel: Wie küsst man? Wo geht dein Kinn hin? Vergessen Sie alles, was über das Küssen hinausgeht - der erste Schritt war für mich ein totales Rätsel.
Ich erzähle also meinem Sohn diese lange Geschichte, und er hört geduldig zu, bis er endlich begreift, worauf ich hinaus will, und er sagt: "Dad, nein - mochtest du Kiss in der Highschool? Kiss, die Band!" Und ich sagte: "Oh ja, Kiss...die waren gut."
PLAYBOY: Sagen Sie uns nicht, dass Sie die Highschool als Jungfrau überstanden haben.
BUSCEMI: Doch, habe ich. Ich dachte, das wird schon noch passieren. Für mich ging es nicht nur um Sex - ich war immer in ein Mädchen verliebt, das einen Freund hatte, und sie wollte mich nicht.
PLAYBOY: Sie macht sich jetzt Vorwürfe. Wie sind Sie vom Platzanweiser und Flaschentänzer zum Filmstar geworden?
BUSCEMI: Als ich 18 war, bekam ich eine Abfindung von der Stadt für den Bus, der mich angefahren hatte, als ich noch klein war - 6.000 Dollar. Damit bezahlte ich die Studiengebühren am Lee Strasberg Theatre and Film Institute in Manhattan. Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich der Einzige war, der seinen Lebensunterhalt mit dem Geld aus der Entschädigung eines Busunfalls bestritt.
Der Schauspielunterricht erschien mir anfangs seltsam. Wir machten Übungen für das Sinnesgedächtnis: Stell dir vor, du hältst eine Tasse Kaffee in der Hand. Du sollst die Tasse in der Hand spüren und den Kaffee tatsächlich riechen. Es gab eine Übung zum Duschen: Spüren Sie, wie das Wasser auf Ihren Körper trifft. Wären meine Freunde aus Long Island dabei gewesen, wäre es mir zu peinlich gewesen, das auszuprobieren, aber die anderen Studenten hatten Lust darauf, und so dachte ich: So wird man wohl Schauspieler.
PLAYBOY: Wohnten Sie noch bei Ihren Eltern?
BUSCEMI: Ja, aber ein Typ aus meiner Klasse hatte eine kleine Wohnung im East Village. Er verließ die Stadt für eine Weile und fragte mich, ob ich seine Wohnung für den Sommer untervermieten wollte, 100 Dollar im Monat. Und ich sagte nein. Die Vorstellung war mir zu unheimlich. Dann saß ich eines Abends in meinem Schlafzimmer auf dem Dachboden meines Elternhauses und mir wurde klar: Das ist es, worauf du gewartet hast: Darauf hast du gewartet, dort zu sein, wo alle das tun, was du tun willst. Ich rief den Typen verzweifelt zurück und bekam die Wohnung. So kam ich in die Stadt. Und das war so ein Glück, denn alleine eine Wohnung in Manhattan zu suchen... ich glaube nicht, dass ich das geschafft hätte. Die Vorstellung war so schrecklich für mich.
PLAYBOY: In welchem Jahr war das?
BUSCEMI: Der Sommer 1978. Ich war 19. Es sollte eigentlich nur für den Sommer sein, aber ich bin dann doch geblieben. Die Wohnung war ein klassisches kleines Höllenloch mit einem Hochbett und einer Badewanne in der Küche. Ich teilte es mit einer blühenden Population von Mäusen, Bettwanzen und Kakerlaken. Man legt ein Brett aus Sperrholz über die Badewanne und schon hat man einen Küchentisch. Es gab Höhen und Tiefen, aufregende Zeiten, in denen ich dachte, ich könnte als Schauspieler leben, und Zeiten, in denen ich mich überfordert fühlte und am liebsten nach Hause gegangen wäre.
PLAYBOY: Irgendwann haben Sie Ihre Jungfräulichkeit aufgegeben.
BUSCEMI: Ich war 20.
PLAYBOY: Sie sind in New York im Jahr 1978. Jeder wirft sich dem anderen an den Hals.
BUSCEMI: Nicht auf mich.
PLAYBOY: Aber das waren Disco-Zeiten, Leute, die an Straßenecken rumhüpften...
BUSCEMI: Ich bin immer noch zu schüchtern, um es zu beschreiben, aber die Dinge wurden... einfacher.
PLAYBOY: Haben Sie angefangen, Schauspielrollen zu bekommen?
BUSCEMI: Nein, aber ich habe es trotzdem geliebt. Es war eine so fruchtbare Zeit im East Village, mit so vielen interessanten Leuten, die neue Dinge ausprobierten. John Lurie war Musiker und fing an, Filme zu machen. Maler machten Musik. Es wurde so viel experimentiert, dass alles in Ordnung zu sein schien. Ich traf Schauspieler und Performance-Künstler wie Rockets Redglare und Fiona Templeton. Fiona hatte eine Show namens You-The City. Die Schauspieler nahmen die Zuschauer mit auf eine Tour - durch die Stadt, die Innenstadt, den Times Square - und übergaben sie dann an einen anderen Schauspieler, der einen anderen Monolog hielt. Ich habe das als Schauspieler und als Zuschauer gemacht, und das Tolle daran war, dass man nie wusste, wer der nächste Führer sein würde. Es konnte jeder sein. Plötzlich fühlte es sich so an, als ob der gesamte Times Square Teil des Stücks wäre, das wir aufführten.
PLAYBOY: So sind Sie also Schauspieler geworden.
BUSCEMI: Nein, zuerst war ich Cocktailkellner in King Tut's Wah Wah Hut im East Village. Und ein Feuerwehrmann. Es dauerte lange, bis ich Schauspielrollen bekam. In der Zwischenzeit kam mein Freund aus der Schauspielklasse zurück, und wir teilten uns seine winzige Wohnung. Ich hatte damals eine Menge Engel, die mir halfen. Mein Mitbewohner war ein großartiger New Yorker Charakter - er stand auf Kerouac und gab mir Bücher zu lesen. Aber er hatte Probleme mit Drogenmissbrauch und er war ein Dieb. Ich löste meine Schecks für die Feuerwehr ein und steckte das Geld in meine oberste Schublade, und er stahl es - 600 Dollar, eine enorme Summe. Das ist die Miete für ein halbes Jahr. Und wie der Junge, der mein Fahrrad gestohlen hatte, habe ich ihn nie wieder gesehen. Aber ich war irgendwie erleichtert. Er hat sich mit meinem Geld aus dem Staub gemacht und ist nie mehr zurückgekommen. Das war es also, was es mich gekostet hat, ihn loszuwerden: 600 Dollar.
PLAYBOY: Waren Sie gerne ein Feuerwehrmann?
BUSCEMI: Ich habe für die Feuerwehreinheit 55 in Little Italy gearbeitet, als ich versuchte, Schauspieljobs zu bekommen. Wir schliefen wie in einer Kaserne und sprangen auf und fuhren auf der Stange, wenn der Alarm losging. Die Feuerwehrstange ist immer noch der schnellste Weg, die Treppe hinunter zu kommen. Wir gingen zu Jobs in Lofts und Restaurants - man nennt es Job, nicht Feuer - und es gab keine Routinejobs. Man konnte einen Job bekommen, der sich genau wie hundert andere anhörte, und dann ging es um Leben und Tod. Ich bin nie in eine lebensgefährliche Situation geraten, aber ich war ein guter Putzmann. Ich wischte die Feuerwache, putzte Toiletten, schrubbte Töpfe und Pfannen und bewarb mich in meiner Freizeit für Schauspieljobs.
PLAYBOY: Auch Stand-up-Comedy.
BUSCEMI: Fragen Sie mich nicht wie, aber irgendwie habe ich ein Vorsprechen im Improv bestanden. Ich fing an, dort herumzuhängen und die anderen Nummern zu beobachten. Zu den Stammgästen gehörten damals Jerry Seinfeld, Paul Reiser, Gilbert Gottfried, Joe Piscopo. Larry David war der Moderator. Wenn ich auftrat, war es, wenn überhaupt, drei Uhr morgens, und es waren vielleicht 10 Leute im Publikum.
PLAYBOY: Welche Art von Material haben Sie gemacht?
BUSCEMI: Ich hatte keine eigene Stimme, also habe ich verschiedene Stile kopiert und im Grunde von allen geklaut. Eines Abends wollte ich gerade auftreten, als Paul Reiser hereinkam, und er bekam den Spot. Er war der Hammer, und dann bin ich aufgetreten und habe versagt. Jahre später habe ich es ihm irgendwie heimgezahlt: Ich spielte in Mad About You einen U-Bahn-Token-Booth-Verkäufer, der Paul vorhielt, dass er mein Leben ruiniert habe. Stand-up ist so hart. Ich mochte das Alleinsein nicht. Schließlich dachte ich, ich werde nie Jerry Seinfeld sein, also warum bin ich hier oben?
PLAYBOY: Warum waren Sie da oben, wenn Sie es gehasst haben?
BUSCEMI: Ich dachte, es würde mich ins Fernsehen bringen. Wie hätte ich sonst ins Showgeschäft kommen sollen? Als ich mit dem Fernsehen aufgewachsen bin, habe ich mir nie vorstellen können, in Filmen mitzuwirken. Aber die Comedy-Clubs - man konnte vorsprechen und sein eigenes Material schreiben, es kostete nichts, und die Leute, die gut waren, wurden in Sitcoms besetzt. Das war mein Traum, eine Nebenrolle in einer Sitcom.
PLAYBOY: Gab es Nächte, die Sie beim Improvisationstheater verbracht haben?
BUSCEMI: Das weiß ich nicht, mein bestes Publikum waren die Leute, mit denen ich zusammenarbeitete, als ich eine Zeit lang als Möbelpacker arbeitete.
PLAYBOY: Ein Haufen Möbelpacker im Improv?
BUSCEMI: Sie kamen, um mich zu sehen, und ich machte Beleidigungs-Comedy, nahm sie auf die Schippe wie Don Rickles. Das habe ich auch mit den Feuerwehrleuten gemacht. Einmal hatten wir eine Party in einer Bar, und ich stand auf einem Hocker und machte mich über all die Feuerwehrleute aus Brooklyn lustig, die dort auftauchten, und machte mich darüber lustig, wie animalisch sie im Gegensatz zu den kultivierteren Feuerwehrleuten aus Manhattan waren. Das kam nicht so gut an. Einer von ihnen packte mich und zerrte mich von dem Barhocker. Er wollte mich gerade verprügeln, als meine Kumpels einsprangen und ihm sagten, ich sei einer von ihnen. Das hat den Kerl überrascht, weil ich nicht so aussah.
PLAYBOY: Wann haben Sie angefangen, Schauspielrollen zu bekommen?
BUSCEMI: Zuerst kam das Fernsehen. Don Johnson und Willie Nelson haben mich in Miami Vice aufgemischt. Das war 1986. Sie wollten Informationen von meiner Figur - wir nannten ihn Rickles. Ich kann zwar einen guten Schlag vortäuschen, aber das konnten die auch. Später in der Serie hat Willie mich als menschliches Schutzschild benutzt, als auf ihn geschossen wurde. Willie hat einen guten Griff - er hat mir einen tiefen Bluterguss am Arm verpasst, wo er mich gepackt hat, Take für Take.
PLAYBOY: Sie wurden auf der Leinwand schon so oft verprügelt und getötet. Welche war die ekelhafteste?
BUSCEMI: In Tales From the Crypt habe ich einen Typen gespielt, der mit einer Agent Orange-artigen Chemikalie in Berührung kam. Mein Körper verrottet buchstäblich. Sie haben mich in diesen prothetischen Ganzkörper-Fäulnis-Anzug gesteckt, und dann wurde ich erschossen. Sie haben mich mit 12 bis 15 kleinen Sprengsätzen vollgepumpt. Diese Dinger stechen! Jetzt verrotte ich also und werde in Stücke geschossen. Ich bin schon oft in Filmen gestorben, aber einmal durfte ich sogar fahren. Man fährt eigentlich nie in einem Film, aber Gus Van Sant wollte, dass ich in Even Cowgirls Get the Blues einen Van fahre. Ich fahre Uma Thurman durch eine Gasse und krache in den Müll. Das war lustig. Dann wurde ich komplett aus dem Film herausgeschnitten.
PLAYBOY: Was war Ihr seltsamstes Vorsprechen?
BUSCEMI: Mein Agent schickte mich zu einem Treffen mit dem Regisseur Chris Columbus.
PLAYBOY: Er hat Home Alone und Mrs. Doubtfire gemacht.
BUSCEMI: Ja, und ich fand mich im Gespräch mit einem pummeligen Kerl mit italienischem Akzent wieder, der nichts über mich wusste und verwirrt war, wie ich das Treffen bekommen hatte. Ich sagte: "Entschuldigen Sie, sind Sie Chris Columbus?" Er sah mich ungläubig an und sagte: "Was? Ich, Chris Columbus? Der Film, bei dem ich Regie führe, heißt Christopher Columbus!" Unnötig zu sagen, dass ich einen neuen Agenten habe.
PLAYBOY: 1992 machte Sie Reservoir Dogs halbwegs berühmt.
BUSCEMI: Das war ein hochenergetischer Dreh. Wir alle liebten das Drehbuch, liebten unsere Figuren und liebten es, mit Quentin Tarantino zu arbeiten, einem Filmemacher, der zum ersten Mal einen ansteckenden Enthusiasmus hatte. Auch Harvey Keitel ist etwas Besonderes. Wir haben zwei Wochen lang geprobt, wie für ein Theaterstück, und es war eine großartige Lernerfahrung für mich, Harvey bei der Arbeit zuzusehen. Quentin gab ihm eine Anweisung: "Du bist hier wütend." Und Harvey sagte: "Ich weiß nicht, ob ich wütend bin. Normalerweise gab er Quentin das, wonach er suchte, aber er ging seinen eigenen Weg, um dorthin zu gelangen.
PLAYBOY: Was haben Sie sich von Keitel abgeschaut?
BUSCEMI: Man lernt durch das Beispiel. Nur weil im Drehbuch steht, "Mr. White kommt wütend herein", muss das nicht unbedingt so sein.
PLAYBOY: Was haben Sie noch von einem anderen Schauspieler gelernt?
BUSCEMI: Vor Jahren stand ich in einem Comedy-Sketch mit meinem Partner Mark Boone Jr. auf der Bühne. Ich mochte das Material nicht und kommentierte es mit meiner Darbietung, machte mich fast darüber lustig. Boone nahm es ernst, spielte es gerade heraus und kam großartig rüber, während ich wirklich furchtbar war. Das war mir eine Lehre.
PLAYBOY: Sie haben Mr. Pink in Reservoir Dogs gespielt, eine Figur, die Tarantino für sich selbst geschrieben hat. Er sagte, dass Ihr Vorsprechen ihn umgehauen hat, also hat er die Rolle aufgegeben.
BUSCEMI: Ich habe auch gehört, dass sein Casting-Direktor ein Vorsprechen auf Band gesehen hat, das ich für einen anderen Film gemacht habe, ausgerechnet eine Neil-Simon-Komödie. Quentin sah es, und ihm gefielen meine Vintage-Kleidung und meine zurückgegelten Haare. Er fand, ich sah aus wie ein Krimineller.
PLAYBOY : 1998 waren Sie in North Carolina, um " Domestic Disturbance" mit Vince Vaughn zu drehen. Eines späten Abends waren Sie in einer Bar, und ein Typ beschuldigte Vaughn, mit seiner Freundin zu flirten. Ihr habt euch daraufhin geprügelt. Der eine hatte ein Jagdmesser in seinem Stiefel, und du wurdest in den Kopf und den Hals gestochen. Was war passiert?
BUSCEMI: In dieser Nacht wurde zu viel Alkohol konsumiert - von allen, auch von mir. Sie waren Einheimische, wir waren Außenseiter. Ich weiß nicht mehr, was gesagt wurde oder wie es anfing. Ich weiß nur, dass ich nicht in Schwierigkeiten geraten wäre, wenn ich nicht getrunken hätte. Ich ließ mich von einem plastischen Chirurgen zusammennähen und machte von da an weiter.
PLAYBOY: Viele Schauspieler lassen sich ihre Zähne richten, aber Ihre sind noch natürlich.
BUSCEMI: Ich hatte schon Zahnärzte, die mir ihre Hilfe angeboten haben. Aber hey, für eine Zahnspange ist es für mich zu spät.
PLAYBOY: Eine Ihrer besten Rollen in letzter Zeit war Tony Blundetto, der Ex-Knacki-Cousin in "Die Sopranos"- bis die Figur weggesprengt wurde.
BUSCEMI: Ich habe die Rolle geliebt. Der Typ hat eine Ausbildung zum Masseur gemacht und versucht, es in der realen Welt zu schaffen. Er wollte nicht zurück in das Leben mit Tony Soprano, auch wenn das bequemer wäre. Ich fand es großartig, zu zeigen, wie schwer es ist, ein Ex-Sträfling zu sein, weshalb sich viele von ihnen selbst zerstören.
PLAYBOY: Haben Sie gelernt, wie man eine Massage gibt?
BUSCEMI: Nein, ich habe genug davon bekommen - ich habe es vorgetäuscht.
PLAYBOY: Was ist mit vorgetäuschten Orgasmen? Eine Ihrer Geliebten in Boardwalk Empire ist Paz de la Huerta, die sich auf Nacktszenen spezialisiert hat.
BUSCEMI: Ich würde lieber keine Sexszenen drehen. Das ist wirklich surreal.
PLAYBOY: Gibt es ein Protokoll für Männer? Sie windet sich nackt auf Ihnen. Wenn Sie in der Rolle sind, sollten Sie dann erregt sein, oder wäre das unprofessionell?
BUSCEMI: Ich denke nicht, dass es professionell wäre, nein. Verschiedene Schauspieler spielen Sexszenen unterschiedlich. Ich bin sehr bescheiden. Ich habe immer etwas an, und ich werde nicht erregt. Ich bin immer noch schüchtern bei diesem Thema. Meine Motivation, zum Film zu gehen, waren definitiv nicht die Sexszenen, es sei denn, man zählt Ann-Margret in Bye Bye Birdie dazu.
PLAYBOY: Hatten Sie noch andere Schwärmereien in Ihrer Jugend?
BUSCEMI: Mary Ann und Ginger in Gilligan's Island. Meine Brüder und ich haben uns darüber gestritten, wer besser aussieht, Mary Ann oder Ginger. Ich mochte sie beide. Und Patty Duke und Marlo Thomas.
PLAYBOY: Die TV-Traumfrauen der 1960er Jahre.
BUSCEMI: Ich habe mir immer Autogrammkarten schicken lassen. Ich habe sogar eines von Marlo Thomas bekommen, und ich habe es immer noch. Ann-Margret habe ich nie getroffen, aber Marlo habe ich getroffen, und ich habe ihr von dem Bild erzählt. Es war ihr wahrscheinlich peinlich, aber sie hat es gut aufgenommen.
PLAYBOY: Ruhm muss für einen schüchternen Typen schwierig sein. Genießen Sie ihn?
BUSCEMI: Mein Vater freut sich für mich - ich sehe das gerne. Er und meine Mutter kamen immer in die schmutzigsten Keller, um mich auftreten zu sehen. Sie ahnten nicht, dass ich mit Filmen meinen Lebensunterhalt verdienen würde. Als ich anfing, Filme zu machen, wollte Dad etwas über das Geschäft lernen und abonnierte die Variety. Er war derjenige, der mir sagte: "Steve, Miramax wird von Disney aufgekauft." Als er sah, wie wenig Interesse ich an der geschäftlichen Seite der Branche hatte, ließ er sein Abonnement sausen.
PLAYBOY: Sie werden zu Hochzeiten von Prominenten eingeladen, zum Beispiel zu der von Paul McCartney, Elvis Costello und Diana Krall.
BUSCEMI: Ja, ich habe in der High School nie getanzt, also tanze ich jetzt gerne auf Hochzeiten. Auf beiden Hochzeiten gab es tolle Bands.
PLAYBOY: Was für ein Geschenk haben Sie Diana Krall gemacht?
BUSCEMI: Ein Elvis Costello-Album.
PLAYBOY: Sie haben auch Saturday Night Live moderiert.
BUSCEMI: Das war in gewisser Weise wie bei den Sopranos, weil ich die Show immer gesehen hatte. Ich war ein Fan, und einen Sketch mit Will Ferrell zu machen, war ein bisschen so, als würde man bei Jimmy Gandolfini Regie führen. Es ist einschüchternd. In einem meiner Lieblingssketche hatte ich keinen Text; ich habe Will nur zugeschaut.
PLAYBOY: Es gibt eine Geschichte, dass Ihre Frau, die Künstlerin Jo Andres, einmal ein Plakat mit Ihrem Bild im East Village sah und sagte: "Das ist der Typ, den ich heiraten werde."
BUSCEMI: Nicht heiraten. Snag. Aber als wir uns trafen, war ihr nicht klar, dass ich der Typ auf dem Poster war. Als wir in meine Wohnung kamen, sah sie dasselbe Poster und sagte: "Das bist du!"
PLAYBOY: Hast du die Website Chicks With Steve Buscemeyes gesehen? Da werden deine Augen mit Photoshop auf schöne Frauen gemalt: Angelina Jolie, Paris Hilton, Fergie, Scarlett Johansson.
BUSCEMI: Es ist sehr seltsam.
PLAYBOY: Sie haben es überprüft?
BUSCEMI: Ich habe es nicht gegoogelt oder so. Meine Freunde haben mir davon erzählt.
PLAYBOY: Da sind Kristen Stewart, Miley Cyrus, Snooki... ist es so, als würde man in einen Spiegel schauen?BUSCEMI: Nicht genau. Es ist seltsam, es gibt kein anderes Wort dafür. Zu all diesen Damen muss ich sagen, dass es mir leid tut. Aber es ist lustig.
PLAYBOY: Snooki könnte besser aussehen. Es ist gut, dass Ihre Frau das nicht gesehen hat. Vielleicht hätte sie sich in sie verliebt.
BUSCEMI: Stimmt. Aber damals gab es noch kein Internet. Zum Glück haben wir uns getroffen, bevor es das Internet gab.