"Ich glaube nicht, dass das Leben unbedingt wertvoll ist, ich glaube nicht, dass alles aus einem bestimmten Grund geschieht, und ich glaube nicht, dass die Menschen unbedingt gut sind. Ist das Leben wertvoll? Das kann es sein. Es kann aber auch eine Verschwendung von Protoplasma sein."
"Ich kann wahrscheinlich wie ein Mobber rüberkommen - vor allem, weil es meine Sendung ist und ich Heimvorteil habe. Ich sollte darauf achten. Die wahren Tyrannen sind aber O'Reilly und Hannity. Sie lassen dich nie einen Satz beenden."
"Barack Obama ist aufregend. Jeder sagt, er sei ein Rockstar, was heutzutage eine der am meisten überstrapazierten Phrasen ist; jeder ist ein Rockstar. Und wissen Sie was? Wenn man nach der Veranstaltung nicht bejubelt wird, ist man kein Rockstar."
In einer Zeit, in der sich Millionen von Amerikanern an Late-Night-TV und YouTube-Videos wenden, um satirische Kommentare zu den Tagesnachrichten zu erhalten, ist Bill Maher, wie er selbst sagt, der Pate des politischen Humors.
Als "scharfzüngiger Komiker" und "einer der unterhaltsamsten Kritiker des Establishments", so die New York Times, nimmt Maher in seinem HBO-Hit Real Time With Bill Maher die Macher der Nation auf die Schippe, eine freilaufende und lustige Diskussionsrunde zu nationalen und globalen Themen. Zu seinen Gästen zählten George Clooney, Howard Dean, Michael Moore, Robin Williams, Drew Barrymore, Reverend Jesse Jackson, General Wesley Clark, Gary Hart, Pat Buchanan, Ben Affleck, John Edwards und George Carlin.
In der Sendung, die mehrfach für den Emmy nominiert wurde, hat Maher immer wieder George W. Bush angegriffen - er nannte den Präsidenten "eine Katastrophe, die wie ein Mann geht" und den "zurückgebliebenen Kinderkaiser" - und den Krieg im Irak kritisiert. Aber Maher ist kein Liberaler, der in die Knie geht. Er ist für die Todesstrafe und für Israel, unterstützt ein starkes Militär und hat stark libertäre Ansichten zu Sex und Drogen. Für Maher gibt es keine heiligen Kühe. An Halloween dieses Jahres verärgerte er den gesamten australischen Kontinent, indem er sich als Steve Irwin verkleidete, nur wenige Wochen nachdem ein Stachelrochen den Krokodiljäger tödlich aufgespießt hatte. Kürzlich war Maher in eine Kontroverse verwickelt, als er Ken Mehlman, den damaligen Vorsitzenden des Nationalen Komitees der Republikaner, als homosexuell outete; Mehlman kündigte später seinen Job. Auch christliche Gruppen greifen Maher häufig wegen seiner Verrisse über Religion an, die er als dumm und gefährlich bezeichnet.
Keiner dieser Stürme ist vergleichbar mit dem Wirbelsturm, der durch einen seiner Kommentare nach den Anschlägen vom 11. September ausgelöst wurde. Der Präsident hatte die Terroristen als Feiglinge bezeichnet, woraufhin Maher in seiner Late-Night-ABC-Talkshow Politically Incorrect antwortete: "Marschflugkörper aus 2.000 Meilen Entfernung abzufeuern - das ist feige. Im Flugzeug zu bleiben, wenn es das Gebäude trifft - man kann darüber sagen, was man will, es ist nicht feige."
Maher wurde vom Weißen Haus angeprangert und von den Medien verunglimpft. Werbetreibende wie Sears und FedEx zogen ihre Anzeigen aus der Sendung zurück, und die Sendung wurde bald abgesetzt. Viele Menschen nahmen an, dass dies das Ende von Mahers Karriere bedeutete, aber sie irrten sich. Sechs Tage nach der Absage erhielt er einen Preis des Los Angeles Press Club für seinen Einsatz für die Meinungsfreiheit, gefolgt von einem First Amendment Award des Playboy-Gründers. Im Jahr 2003 kehrte er mit seiner klügeren, lustigeren, hipperen und dank HBO unzensierten neuen Show ins Fernsehen zurück.
Neben seiner Arbeit im Fernsehen hat der 51-jährige Maher eine Reihe von Büchern geschrieben, darunter When You Ride Alone You Ride With Bin Laden, New Rules und Does Anybody Have a Problem With That? Er war außerdem einer der ersten Fernsehstars, die eine regelmäßige Internet-Show auf Amazon.com hatten, und sein Blog erscheint auf The Huffington Post. Derzeit produziert er einen Dokumentarfilm über Religion, bei dem er auch Regie führt.
Nach den Wahlen 2006, als die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat verloren, beschlossen wir, Maher für sein zweites Playboy-Interview aufzuspüren. Redakteur David Sheff, der den Komiker bereits vor zehn Jahren interviewt hatte, reiste für die Fortsetzung nach Los Angeles. Sheff berichtet: "Maher ist nicht milder geworden. Im Gegenteil, er ist nachdrücklicher und selbstbewusster - und witziger. Die Sitzungen, die in einem Hotel in L.A. (Sylvester Stallone war zugegen) und in Mahers Haus in Beverly Hills stattfanden (ja, es gibt eine Stripperstange im Clubraum), begannen um zwei Uhr nachmittags, was für ihn ein früher Morgen ist. Er begann schläfrig, kam aber schnell auf die anstehenden Themen zu sprechen, darunter der Irak-Krieg, vergangene und bevorstehende Wahlen und der Hollywood-Trend, dass Starlets auf Unterwäsche verzichten."
Playboy: Sind Sie nach der Niederlage der Demokraten bei den Zwischenwahlen und angesichts der anderthalb Jahre, die der Bush-Regierung noch bleiben, optimistischer, was die Entwicklung des Landes angeht?
Maher: Machst du Witze? Es ist eine Katastrophe. Unvermindert. Jeden Tag töten wir mehr amerikanische Soldaten für einen unmoralischen und nicht zu gewinnenden Krieg, der auf Lügen basiert. Wir töten unschuldige Iraker. Die Umwelt zerfällt. Es ist ein Debakel nach dem anderen. Ein Großteil der übrigen Welt verabscheut uns. Wir sind unendlich unsicherer als vor 9/11. Abgesehen davon ist alles großartig.
Playboy: Präsident Bush mag da anderer Meinung sein. Er behauptet, die Welt sei jetzt sicherer.
Maher: Die Welt ist nicht sicherer. Wir haben Saddam Hussein ausgeschaltet, aber die Idee, dass er mit Osama bin Laden im Bunde war, war eine direkte Lüge, eine größere Lüge als die Massenvernichtungswaffen. Als machthungriger Diktator hätte Hussein niemals jemandem eine Atomwaffe gegeben, schon gar nicht jemandem wie Bin Laden, der ihn hasste, weil er ein Säkularist war. Selbst vor drei Jahren war die Welt nicht sicherer, weil wir in den Irak eingedrungen waren. Jetzt ist nicht einmal der Irak sicherer. Wir wollen muslimische Extremisten, die Amerikaner hassen, davon abhalten, hierher zu kommen und uns zu schaden, also was tun wir? Wir gehen in das Herz der muslimischen Welt und beginnen diesen Hahnenkampf. Die Muslime in der ganzen Welt betrachten unsere Invasion im Irak nicht als einen Versuch, Demokratie und Freiheit einzuführen. Sie sind viel zynischer, und sie haben auch allen Grund dazu. Amerika hat sich schon oft in fremde Angelegenheiten eingemischt, meist aus Eigeninteresse. Wir mischten uns 1963 unter Kennedy in den Irak ein und beauftragten einen jungen Attentäter namens Saddam Hussein mit der Ermordung seines Führers. Wir haben die Kurden 1991 im Stich gelassen. Als Bushs Vater die Schiiten ermutigte, sich gegen Hussein zu erheben, haben wir eine Schweinebucht abgezogen und sind nicht aufgetaucht; sie wurden massakriert. Ihrer Ansicht nach sind wir wegen des Öls und vielleicht auch nur, um uns mit den Muslimen anzulegen, in das Land eingedrungen. Es wird über Generationen hinweg wütende Muslime geben. Denjenigen auf der Rechten, die sagen, die Muslime hätten uns sowieso gehasst, sei gesagt: Ja, eine gewisse Anzahl von ihnen hat es getan. Aber ich sehe nicht, wie es der Sache dienlich gewesen sein soll, diesen Hass vom Siedepunkt zum Siedepunkt zu bringen. Wir hatten ein Picknick und ein paar Hornissen stachen uns, also gingen wir hin und schlugen mit einem Stock auf das Nest ein. Wie genau ist die Welt sicherer geworden?
Playboy: Was sollten die USA Ihrer Meinung nach an diesem Punkt tun?
Maher: Raus aus dem Irak. Truppen und Stützpunkte im Herzen der muslimischen Welt zu haben, ist den Menschen, die dort leben, ein Dorn im Auge. Überall in der Region bauen wir riesige Stützpunkte mit Pizzerien und Autohäusern, was in diesem Teil der Welt sehr gut ankommt. Als Nächstes wird es einen Spearmint Rhino Gentlemen's Club geben.
Playboy: Wenn wir uns zurückziehen, wird es wahrscheinlich noch mehr Chaos und Gemetzel geben.
Maher: Je schneller wir uns zurückziehen, desto schneller ist es vorbei. Die Türkei wird einmarschieren? Wird der Iran kommen? Vielleicht, vielleicht auch nicht. Es ist Allahs Wille. Wer weiß das schon? Vielleicht wird es sich auf eine nicht so schreckliche Weise entwickeln. Das Land Irak gibt es erst seit 1932. Es ist sieben Jahre jünger als Paul Newman. Was ist also, wenn es in drei Länder auseinanderbricht? Es ist keinen weiteren toten Amerikaner wert, um eine Linie auf einer Karte aufrechtzuerhalten, die Winston Churchill gezeichnet hat, als er wahrscheinlich betrunken war. Wir haben die irakische Armee aufgelöst, was keine gute Idee war, denn jetzt gibt es eine Gruppe von Sunniten, die wissen, wie man mit Waffen umgeht, die keine Zukunft haben und die Grund haben, uns zu hassen, weil wir die Schiiten an die Macht gebracht haben. Wir haben eine massive aufständische Guerillaarmee geschaffen. Wir haben uns selbst in die Enge getrieben, und Bush hat es immer noch nicht begriffen. Der Irak, der einmal war, ist verschwunden und wird nie wieder auferstehen. Er hat sich bereits in drei Länder aufgeteilt: Kurdistan im Norden ist völlig autonom, der schiitische südliche Teil ist eine Theokratie, die größtenteils mit dem Iran verbündet ist, und in der Mitte herrscht ein Chaos. Die Sunniten versuchen immer noch, sich zu behaupten. Sie werden es nie wieder zusammenfügen können. Als wir einmarschierten, sagte man uns, die Iraker würden uns mit Blumen bewerfen. Jeder, der Blumen werfen wollte, ist entweder tot oder verschwunden. Den gemäßigten Irak gibt es nicht mehr.
Playboy: Hat die Wahl 2006 Ihre Ansichten über den Irak bestätigt?
Maher: Es war ein Hauch von frischer Luft. Die Demokraten unterscheiden sich von den Republikanern vielleicht nur dadurch, dass sie von einer etwas weniger beängstigenden Gruppe von Sonderinteressen gekauft werden, aber im Moment sieht eine etwas weniger beängstigende Gruppe ziemlich gut aus.
Playboy: Was wird ein demokratischer Kongress besser machen?
Maher: Druck auf die Regierung ausüben, um den Krieg zu beenden. Barbara Boxer sagte, sie werde Anhörungen zur globalen Erwärmung durchführen. Mit Wissenschaftlern! In Amerika! Wow! Bushs Theorie ist, dass wir Intelligent Design zusammen mit Kreationismus unterrichten sollten - Dummheit so behandeln, als wäre sie eine konkurrierende Denkschule. Außerdem werden wir im Medizinstudium neben dem, was Gynäkologen normalerweise lernen, lehren, dass Störche Babys bringen.
Playboy: Sie haben einmal gesagt, wenn wir noch dümmer werden, was die Wissenschaft angeht, werden wir bald nicht einmal mehr in der Lage sein, unser eigenes Crystal Meth herzustellen.
Maher: Sehen Sie sich unseren Führer an. Er glaubt nicht an die Evolution. Ich schäme mich für die Kretins, die das Ruder übernommen haben. Zum Glück sind sie auf dem Weg nach draußen. Selbst wenn die Republikaner bei der nächsten Wahl die Präsidentschaft gewinnen, wird es wenigstens nicht Bush sein.
Playboy: Welchen demokratischen Kandidaten würden Sie unterstützen?
Maher: Barack Obama ist aufregend. Alle sagen, er sei ein Rockstar, was heutzutage eine der am meisten überstrapazierten Phrasen ist; jeder ist ein Rockstar. Aber wissen Sie was? Wenn man nach der Veranstaltung nicht bejubelt wird, ist man kein Rockstar. Aber okay, Obama ist ein Rockstar. Gut, wenn es das ist, was es braucht. Er wirkt wortgewandt und ernsthaft und nachdenklich und wählbar.
Playboy: Manche Leute sagen, er sei unerfahren und unvorbereitet auf das Amt des Präsidenten.
Maher: Bush war erschreckend unvorbereitet. Das hält die Amerikaner natürlich nicht davon ab, für Sie zu stimmen. Wenn Obama es will, ist er einer der aussichtsreichsten Kandidaten der Demokraten. John Edwards auch. In Amerika kann man nur dann zum Präsidenten gewählt werden, wenn man alle vier "e" in dem Wort "shit" aussprechen kann. Clinton, Carter und Bush konnten es. Edwards kann es.
Playboy: Können Sie das?
Maher: She-e-e-e-it.
Playboy: Du wärst ein toller Kandidat.
Maher: Ja, klar. Ich denke, Religion ist schlecht und Drogen sind gut. Wollen Sie mein Wahlkampfmanager sein?
Playboy: Klar. Wir mögen Herausforderungen, besonders wenn es um Ihre bewegte Vergangenheit geht.
Maher: Wer hat eine noch kariertere Vergangenheit als Bush? Er war ein Säufer, bis er 40 war. Er wollte die Kokain-Frage nicht beantworten, was eine Art war, zu sagen: "Ja, ich habe es getan, und jetzt fick dich selbst." Das ist eines der wenigen Dinge, für die ich ihn bewundere. Er sagte im Grunde: "Ich war ein Sünder, und jetzt bin ich es nicht mehr." Die Amerikaner lieben das. Was sie nicht mögen, ist, wenn man im Amt aufgeflogen ist.
Playboy: Apropos Bill Clinton: Sie haben gesagt, er sollte wieder kandidieren dürfen.
Maher: In einer Demokratie sollte das Volk wählen können, wen es will. Es ist kein sehr kluger Indianerstamm, der seine größten Krieger daran hindert, das Schlachtfeld zu betreten.
Playboy: Die Verfassung müsste geändert werden, damit er das tun kann.
Maher: Wir werden sie so ändern, dass sowohl er als auch Arnold Schwarzenegger kandidieren können. Können Sie sich das Interesse vorstellen, wenn Clinton gegen Schwarzenegger antreten würde? Die Debatte könnte auf Pay-per-view übertragen werden.
Playboy: Würden Sie Clinton unterstützen?
Maher: Klar. Er hat wegen der Monica-Lewinsky-Sache den Ruf eines Partytiers, aber im Grunde ist er ein Streber. Er kann sich um Monica kümmern und das Land regieren. Er ist ein Multitasker. Wenn er Präsident gewesen wäre, als Katrina kam, wäre er drei Tage vor dem Sturm in New Orleans gewesen. Er hätte nicht geschlafen. Ja, er hätte sich den Wind um die Nase wehen lassen - komm schon, Slick Willie in The Big Easy? Er hätte ein ausgezeichnetes étouffée gegessen. Aber er hätte die ganze Zeit gearbeitet. Ich denke, das Land hat seine Lektion gelernt: Wenn er den Job machen kann, lass den Kerl so sein, wie er ist. Die Leute interessieren sich nicht für Sex.
Playboy: Sie interessierten sich für Mark Foley.
Maher: Monica Lewinsky war eine Erwachsene. Foley hatte es auf Jungs abgesehen. Eigentlich war ich von Foley nicht sonderlich überrascht. Er war wie ein College-Professor, in einem Job, in dem es jedes Jahr eine neue Welle von Frischfleisch gibt. Er sah sich das Feld an und entschied. Er hatte wahrscheinlich ein ziemlich gutes Radar, um zu wissen, welche Kinder zugänglich waren. Nach allem, was wir wissen, hat er erst dann versucht, etwas zu unternehmen, als sie bereits aus dem Programm ausgeschieden waren. Wenn ein 19-jähriger schwuler Junge mit einem älteren Kerl ausgehen will, warum nicht? Die Jungs in seinem Alter sind wahrscheinlich dumme Trottel.
Playboy: Aber auch nach ihrem Ausscheiden aus dem Pagenprogramm waren sie noch viel jünger als Foley.
Maher: Hören Sie, ich bin ein 51-jähriger Mann, und ich gehe mit Mädchen Anfang 20 aus. Ich wäre heuchlerisch, wenn ich sagen würde, dass es lächerlich ist, wenn ein schwuler Mann das tut. Ich bin in Sachen Liebe sehr liberal. Ich bin der einzige Mann, von dem ich je gehört habe, dass er Mary Kay Letourneau verteidigt.
Playboy: Wollen Sie damit sagen, dass es Lehrern erlaubt sein sollte, mit ihren 13-jährigen Schülern Sex zu haben, so wie sie es getan hat, ohne dafür ins Gefängnis zu gehen?
Maher: Ich denke, es ist ein bisschen schräg, aber ich glaube an die Doppelmoral. Wenn ein 28-jähriger männlicher Lehrer ein 13-jähriges Mädchen vögelt, ist das ein Verbrechen. Aber wenn Debra Lafave [eine andere Lehrerin, die Sex mit einem Schüler hatte] ihren 14-jährigen Schüler vögelt, ist es ein Verbrechen, dass wir es nicht auf Video haben. Wurde er ausgenutzt? Ich wünschte, ich wäre auf diese Weise ausgenutzt worden. Was für eine Erinnerung sie ihm gegeben hat! Ich würde denken, er ist ein Champion unter seinen Freunden. Machst du Witze? Sogar bei Michael Jackson----
Playboy: Nimmst du ihn auch in Schutz?
Maher: Ich verteidige ihn nicht, aber ich glaube, dass sein Fall eine Nuance hat, die ihn von anderen Fällen von Kindesmissbrauch unterscheidet - nicht, dass ich sage, dass er es unbedingt getan hat, aber kommen Sie. Jacksons schlimmste Ankläger haben nie behauptet, dass er etwas Brutales getan hat, wie sie über einen Tisch zu beugen und sie zu rammen - Sie wissen schon, wie ein Priester. Das Schlimmste, was sie sagten, war, dass er ein wenig unter der Bettdecke herumgrabschte. Verstehen Sie mich nicht falsch. Es ist ein Verbrechen. Man sollte ein Kind in diesem Alter nicht begrapschen können, aber als ich davon hörte, konnte ich nur daran denken, wie ich mit 12 Jahren auf dem Spielplatz brutal zusammengeschlagen wurde - ein Kind schlug mir ins Gesicht, während ein anderes mich festhielt. Wenn ich zurückgehen und diese Erfahrung gegen die sanfte Masturbation eines Popstars eintauschen könnte, würde ich das in einer New Yorker Sekunde tun. Frankie Valli könnte mir einen runterholen. Bobby Sherman könnte es. Marvin Gaye könnte es.
Playboy: Sie sind bemerkenswert aufgeschlossen.
Maher: Woody Allen ist derjenige, bei dem wir uns vielleicht geirrt haben. Ich war in meiner Sendung ziemlich hart zu ihm, aber wie viele Jahre dauert seine Beziehung schon an? Vielleicht war das, wie bei Letourneau, die wahre Liebe. Wenn man sich ihn oder Letourneau anschaut, die nach ihrer Zeit im Gefängnis immer noch mit dem Mann zusammen ist - sie haben zwei Kinder -, dann lernt man, dass die Liebe die Form annimmt, die sie annehmen wird. Manchmal weicht sie stark vom Mainstream ab. Ich finde, Lehrer sollten das nicht tun dürfen. Ich denke, sie sollten gefeuert werden. Aber diese Frau ins Gefängnis zu schicken und sie all die Jahre zu trennen?
Playboy: Sie mögen denken, dass Clintons oder sogar Foleys Privatleben irrelevant ist, aber in manchen Fällen ziehen Sie offenbar eine Grenze, wie zum Beispiel, als Sie Ken Mehlman, den Vorsitzenden des Republican National Committee, geoutet haben.
Maher: Ich wusste nicht, dass ich ihn geoutet habe. Mein Fehler.
Playboy: Wie konnten Sie das nicht wissen?
Maher: Ich schätze, ich befinde mich in einer Art Nachrichten-Junkie-Blase. Jahrelang haben alle über ihn geredet, als ob es bekannt wäre, dass er schwul ist. Die Wahrheit ist, ich weiß es nicht. Ich bin nie mit dem Kerl ausgegangen.
Playboy: Werden Sie sich entschuldigen?
Maher: Wenn ich das Leben von jemandem gestört habe, tut es mir leid. Ich hätte es wahrscheinlich nicht sagen sollen. Ich bin kein Außenseiter. Ich glaube nicht an ein Outing. Ich habe Mehlman erwähnt, weil ich einen Witz über ihn gemacht habe. Ich hatte nicht die Absicht, ihn zu outen.
Playboy: Waren Sie überrascht, als CNN Ihre Kommentare über Mehlman kürzte und YouTube den Clip von seiner Website entfernen ließ? Auch die New York Times schrieb über den Vorfall, druckte aber Mehlmans Namen nicht ab.
Maher: Ich war überrascht, weil ich nicht dachte, dass ich etwas außerhalb der Schule mache.
Playboy: Machen Sie eine Ausnahme von Ihren Gefühlen gegenüber dem Outing, wenn der verschlossene Schwule traditionelle Familienwerte vertritt, Schwule verteufelt und sich für eine schwulenfeindliche Gesetzgebung einsetzt?
Maher: Nein, das tue ich nicht. Jahrelang war es ein Insider-Witz über Mehlman, aber weiß ich das wirklich? Jeder redet über jeden. Rosie O'Donnell sagte, Oprah sei "ein bisschen schwul". Das hatte ich noch nie gehört. Jeder macht jetzt Schwulenwitze über Tom Cruise. Ich weiß auch nicht, ob das wahr ist.
Playboy: Sie haben Katie Holmes den Bart von Tom Cruise genannt.
Maher: Ja, das stimmt. Es gibt inzwischen etwa 25 Promi-Parfüms, also haben wir in der Show Parfüms von anderen Prominenten erfunden. Der von Tom Cruise hieß Bat Shit - der Duft, den man für seinen Bart benutzt.
Playboy: Reiben Sie sich als Komiker die Hände, wenn Sie mit Nachrichten über die Missgeschicke von Prominenten wie Cruise und Mel Gibson aufwachen?
Maher: Das ist Gold wert.
Playboy: Was halten Sie von Gibsons Verhaftung und seinem Ausbruch?
Maher: Wenn man Dinge sagt, wenn man betrunken ist, ist es nicht der Alkohol, der spricht. Der Alkohol macht einen ehrlicher. Er ist ein kluger, talentierter Kerl und ein verachtenswerter Antisemit. All diese Leute leben von der Presse und sind dann überrascht, wenn sie von der Presse getötet werden. Wenigstens sind Brad Pitt und Angelina Jolie klug genug, sich eine Scheibe von John und Yoko abzuschneiden und zu sagen: "Wenn ihr alles fotografiert, was wir tun, werden wir das für etwas Gutes nutzen. Ihr müsst hungernde Kinder und AIDS in Afrika fotografieren." Ich bewundere sie dafür, dass sie das tun.
Playboy: Über welche Berühmtheiten machen Sie sich am liebsten lustig?
Maher: Normalerweise reden wir nicht viel über Prominente, aber gelegentlich erwähnen wir im Monolog die Görenpatrouille - das Kontingent von Paris Hilton, Britney Spears und Lindsay Lohan. Ich habe kein schlechtes Gewissen, egal welchen Witz wir machen, denn diese Leute existieren nur, um verspottet zu werden. Ansonsten leisten sie keinen Beitrag. Ich schätze, Lindsay Lohan ist eine Schauspielerin, aber Britney Spears scheint keine Karriere mehr zu haben, außer als Futter für die Boulevardpresse.
Playboy: Diese Gruppe wird ständig ohne Unterwäsche fotografiert. Was halten Sie von diesem Trend?
Maher: Ich würde nie davon abraten. Mädchen, die keine Unterwäsche tragen, sind eine wunderbare Sache.
Playboy: Waren einige dieser Mädchen schon in Ihrer Sendung?
Maher: Machst du Witze? Ich wüsste nicht, worüber wir da reden würden. Paris Hilton ist allerdings ein erstaunliches Phänomen. Haben Sie bemerkt, dass Britney Spears in dem Moment, in dem sie von ihrem Mann getrennt war, in den Bann von Paris geriet? Paris ist die Cheerleaderin, die entscheidet, wer cool ist und wer zu ihrer Gruppe gehört. Man kann sich über sie lustig machen, und das tue ich natürlich auch oft, aber man muss ihr das zugestehen. Irgendwie ist sie die Oberzicke an der Highschool von Amerika.
Playboy: Was ist das Besondere an ihr?
Maher: Ich glaube, es ist das Selbstbewusstsein. Sie ist ein reiches Kind. Ich vergleiche sie mit George W. Bush, einem reichen Kind, das wirklich nichts erreicht hat, aber das Selbstvertrauen hatte, das reiche Kinder oft haben - eine Einstellung, dass die Welt zu ihnen kommen sollte, weil sie es immer getan hat. Das ist sehr attraktiv für eine Nation von Anhängern. Britney Spears, die nominell die Anführerin des Rudels sein sollte - sie hatte tatsächlich eine Karriere, hat Platten im Wert von Millionen von Dollar verkauft - und Lindsay Lohan, eine Schauspielerin, die Filme dreht, wissen, wer der Boss ist: Paris Hilton. Das liegt daran, dass sie das tut, was die Demokraten nicht tun und die Republikaner immer getan haben. Sie lassen das Land zu ihnen kommen. Indem sie ihren Standpunkt vertreten und zu ihren Prinzipien stehen, haben sie das Land erfolgreich weit, weit nach rechts gerückt. Als Barry Goldwater 1964 kandidierte, verlor er mit einem Erdrutschsieg, aber das war ihnen egal. Ronald Reagan war eine Lachnummer, als er 1968 zum ersten Mal für das Präsidentenamt kandidierte. Aber er stand zu dem, was er für richtig und wahr hielt, und das Land kam zu ihm.
Playboy: Warum finden die Amerikaner das anziehend?
Maher: Die meisten Menschen in diesem Land wollen folgen. Sie wollen, dass man ihnen sagt, was sie denken sollen. Das ist eine Eigenschaft, die auch Bush gut getan hat. Er wirkt entschlossen. Er wirkt so, als wüsste er, was er denkt. Die Menschen mögen es, wenn er sagt: "Ich folge nicht den Umfragen." Für sie ist das ein Zeichen von Führungsstärke. Natürlich haben sie vergessen, dass seine Ideen dumm sind und er ein Schwachkopf ist. Schließlich sind sie 2006 aufgewacht und haben das erkannt. Aus Entschlossenheit wurde Sturheit. Aber durch ihre Standhaftigkeit haben die Republikaner das Land weit nach rechts gebracht. Das ist der Grund, warum John Kerry die Wahl in einem Gänsejagd-Outfit beendete und warum Hillary Clinton über einen Änderungsantrag zum Verbrennen von Flaggen spricht. Hillary Clinton, Abschiedsrednerin in Wellesley, ist der Meinung, dass man die Flagge nicht verbrennen dürfen sollte? Das ist für mich schwer zu glauben. Aber sie haben den Demokraten eingetrichtert, dass man besser dorthin geht, wo sie sind, wenn man gewinnen will. Das Ergebnis ist, dass niemand in Washington Programme und politische Maßnahmen vorschlägt, die ich als links bezeichnen würde. Nancy Pelosi wird nicht sagen, wir sollten Drogen legalisieren. Sie ist nicht für eine sozialisierte Medizin. Sie ist nicht für eine Benzinsteuer. Ein Teil des Genies von Karl Rove und der extremen Rechten besteht darin, dass sie den Rest Amerikas davon überzeugt haben, dass die Mitte zu weit rechts liegt. Das ist ein Grund, warum so viele Menschen nicht wählen gehen. Bei den Wahlen 2004 haben 78 Millionen Menschen, die hätten wählen können, nicht gewählt. Ich schätze, dass die meisten dieser 78 Millionen liberal gewählt hätten. Die Konservativen hingegen gehen wählen. Sie sind organisiert. Sie sind quadratisch. Sie stehen morgens auf.
Playboy: Im Gegensatz zu...?
Maher: Uns. Wir schlafen noch den Rausch aus, den wir in den Clubs der letzten Nacht hatten. Wenn es eine Einberufung gäbe und der Oberste Gerichtshof die Abtreibung verbieten würde, würden die Liberalen an diesem Dienstag vielleicht den Wecker stellen.
Playboy: Hat die jüngste Wahl gezeigt, dass die religiöse Rechte diskreditiert ist?
Maher: Nein. Nach dem, was ich gelesen habe, sind sie in etwa so zahlreich erschienen wie bei früheren Wahlen. Diesmal haben jedoch die Unabhängigen, die durch die Unfähigkeit der Republikaner ermutigt wurden, sie überstimmt. Die religiöse Rechte ist immer noch da. Die Wahl hat uns nur gezeigt, dass es ein Gegengewicht dazu gibt.
Playboy: Stimmen Sie zu, dass die Wahl ein Referendum über den Krieg war?
Maher: Hauptsächlich über den Krieg, aber auch über die Korruption. Es ging auch darum, dass Bush den größten Teil der Staatskasse an seine reichen Freunde verschenkt hat. Die Leute haben endlich begriffen, dass unser Geld für bessere Dinge verwendet werden könnte als für Paris Hilton, damit sie mit Diamanten gurgeln kann, nachdem sie einem Mann einen geblasen hat. Die Demokraten haben dieses Mal nur gewonnen, weil die Menschen die Nase voll hatten. Die Herausforderung für die Demokraten besteht nun darin, zu sehen, ob sie eine Wahl gewinnen können, wenn die andere Partei sich nicht in jeder erdenklichen Weise blamiert hat.
Playboy: Es gibt Stimmen, die sagen, das Ergebnis wäre anders ausgefallen, wenn Donald Rumsfeld vor der Wahl entlassen worden wäre und nicht danach. Stimmen Sie dem zu?
Maher: Die Menschen wollten, dass der Präsident eine Veränderung vornimmt, dass er zeigt, dass er flexibel sein kann. Rumsfeld war das Gesicht eines gescheiterten Programms. Bush hatte nichts anderes getan, als ihm beizustehen. In der Woche vor der Wahl sagte er sogar, Rumsfeld werde bis zum Ende seiner Amtszeit im Amt bleiben. Ich glaube, die Leute haben darüber nur mit den Augen gerollt. Das war ein politischer Schnitzer.
Playboy: Haben wir das letzte Mal von Karl Rove gehört?
Maher: Ich weiß nicht, ob die Leute in der Partei ihm die Schuld für diese Wahl geben. Ich glaube, sie geben Bush die Schuld. Rove hat bewiesen, dass er auch mit einem schwachen Blatt gewinnen kann, aber dies war so ziemlich das schwächste Blatt, das man in der modernen Politik je zu spielen hatte. Wenn man den Krieg, den Hurrikan Katrina, Mark Foley und die Schulden zusammenzählt, gab es nur sehr wenig, mit dem er antreten konnte. Hauptsächlich hat Bush den Krieg verloren. Mr. "Arschtritt" und "Namen nehmen" hat verloren. Ich bin sicher, Bush hat viel für den Irak gebetet, aber er hat nie etwas über den Irak gelernt. Jeder in diesem Land denkt, dass Beten großartig ist, was ich für kindisch halte. Aber selbst wenn es das nicht ist, ersetzt es nicht das Wissen. ["Saddam böse. Freiheit gut." Nun, die Iraker haben etwas anderes gesehen. Sunniten raus, Schiiten rein. In den meisten Teilen der muslimischen Welt sind Schiiten so etwas wie Abtrünnige. In den Köpfen der meisten Muslime war es unmöglich, sich Schiiten an der Macht vorzustellen. Das ist es, was sie jetzt bedroht. Sie sehen, dass Amerika dieses unmögliche Ereignis ermöglicht. Wir sind in ihr Land eingedrungen, ohne etwas über sie zu wissen. Die Hälfte der Leute, die sie ursprünglich dazu gebracht haben, dorthin zu gehen, dachten: Wir haben den Staub der Freiheit über sie gestreut, und jetzt wird alles gut werden. Wir brauchen keine Truppen; wir brauchen keinen Plan. Ein weiteres Problem ist etwas, das wir anscheinend nie gelernt haben: Man kann Demokratie nicht einfach einführen. Man kann sie nicht einfach einer Gesellschaft aufpfropfen, die keine Institutionen des öffentlichen Rechts hat. Wie ich schon sagte, war Saddam ein Säkularist. Jetzt haben wir diese verrückten Fundamentalisten, die Krieg führen - eine Musterdemokratie.
Playboy: Wie viele der Probleme im Nahen Osten sind auf religiösen Fundamentalismus zurückzuführen?
Maher: Religiöser Fundamentalismus ist überall die Wurzel der Probleme. Ich könnte genauso gut über die verrückten christlichen Gott-hat-Schwuchteln-Typen reden, die Abtreibungsärzte umgebracht haben. Ich weiß nicht, ob irgendeine Religion das Monopol auf verrückte Gruppierungen hat. Ich habe meine Kenntnisse über die östlichen Religionen aufgefrischt, und die sind auch verrückt. Ihre große Überlegenheit besteht angeblich darin, dass sie friedlich sind, aber Japan war vor dem Zweiten Weltkrieg buddhistisch, und das hat es nicht davon abgehalten, Nanking zu vergewaltigen und Pearl Harbor zu bombardieren. Die Menschen benutzen die Religion, um das zu rechtfertigen, was sie tun wollen. Einige Mormonen verwenden Bibelstellen, um den Völkermord an den Indianern zu rechtfertigen, ebenso wie ihre langjährigen Vorurteile gegenüber Schwarzen.
Playboy: Ihre Ansichten über Religion haben Sie in Schwierigkeiten gebracht.
Maher: Wie ein altes Sprichwort sagt, sind die beiden Dinge, über die man bei einem höflichen Abendessen nicht reden sollte, Politik und Religion - die beiden Dinge, über die ich gerne rede. (lacht) Auf meinen Dinnerpartys sprechen wir darüber.
Playboy: Wurden Sie von den wütenden Reaktionen religiöser Organisationen auf Sie beeinflusst?
Maher: Als ABC mich wegen meiner Äußerungen zum 11. September gefeuert hat, lag das zum großen Teil daran, was ich über Religion gesagt hatte.
Playboy: Aber Ihre Sendung wurde nicht wegen irgendetwas abgesetzt, das Sie über Religion gesagt hatten, sondern wegen Ihres Kommentars, dass die USA, nicht die Terroristen, feige seien.
Maher: Ein Diskjockey aus Houston hat den ganzen Mob gegen mich aufgebracht, aber er hatte schon seit 10 Jahren versucht, mich wegen meiner religiösen Ansichten feuern zu lassen.
Playboy: Bedauern Sie Ihre Äußerungen?
Maher: Es tut mir leid, dass ich die Leute zu einem Zeitpunkt verärgert habe, als sie ohnehin traumatisiert waren, aber was ich gesagt habe, war nicht falsch. Hören Sie, nach 9/11 sagte Bush, dass die Terroristen gewinnen, wenn wir nicht genau das tun, was wir bisher getan haben. Also geht einkaufen. Geht zurück zur Arbeit. Nun, ich ging zurück an die Arbeit. Ich war Moderator einer Sendung namens Politically Incorrect, die sich damit brüstete, kein Blatt vor den Mund zu nehmen und die Wahrheit zu sagen. Die Terroristen haben bei mir nicht gewonnen.
Playboy: Hat Sie die Reaktion überrascht?
Maher: Oh mein Gott! Ich glaube nicht, dass die meisten Leute, selbst die im Showgeschäft, jemals wissen werden, wie es sich anfühlt, wenn dieses super-weißglühende Licht direkt auf dich gerichtet wird, und zwar auf negative Weise. Ich dachte, ich käme nach Abu Ghraib. Ich hatte Angst, rauszugehen. Ich dachte, die Leute würden mich schlagen oder so. Es war, als wäre ganz Amerika wütend über das, was uns passiert war, aber weil der Feind amorph war, hatten die Leute nichts, worauf sie ihre Wut richten konnten, bis ich auftauchte. Ich habe einen Dienst für Amerika geleistet. Ich gab den Menschen für eine Weile ein Ziel für ihre Wut. Gern geschehen, Amerika.
Playboy: Waren die Sponsoren, die sich zurückgezogen haben, beleidigt oder haben sie sich nur der Reaktion Ihrer Kritiker gebeugt?
Maher: Sie reagierten auf das Geld. Sie haben Briefe bekommen, in denen stand: "Wir werden Ihr Produkt boykottieren, wenn Sie in dieser Sendung werben."
Playboy: Haben Sie befürchtet, dass der Schaden irreparabel ist?
Maher: Am Anfang ja, absolut.
Playboy: Sie standen schon im Mittelpunkt vieler Kontroversen. Hat sich einer der anderen mit Ihnen verglichen?
Maher: Nein. Keine. Und das wird auch nie passieren, was irgendwie gut ist. Es ist, als ob ich geimpft worden wäre. Ich weiß, wie es sich anfühlt, wenn Leute versuchen, mich verschwinden zu lassen.
Playboy: Hat es Sie nach dieser Erfahrung gestört, dass Ihr Halloween-Kostüm als Steve Irwin, der von einem Stachelrochen durchbohrt wurde, in der Kritik stand?
Maher: Ich habe nicht einmal mit der Wimper gezuckt. Ich verteidige das, nebenbei bemerkt. Wenn man von einem Tier getötet wird, bedeutet das, dass man einem Tier etwas angetan hat, was man nicht hätte tun sollen. Steve Irwin liebte Tiere so, wie Kinderschänder Kinder lieben. Sie lieben sie wirklich, aber sie gehen auch zu weit.
Playboy: Als wen werden Sie sich das nächste Halloween verkleiden?
Maher: Ich werde abwarten, welche Tragödie die Herzen der meisten Amerikaner getroffen hat. Dafür ist Halloween ja da. Ich verstehe nicht, warum die Leute das nicht kapieren.
Playboy: Ihre politische Unkorrektheit stößt offensichtlich immer noch vielen Leuten sauer auf.
Maher: Ja, Amerika ist immer noch ein Land, das Menschen verschwinden lassen will, wenn sie jemandem auch nur ein bisschen Unbehagen bereiten. Der 11. September hätte Amerika härter machen sollen, aber das hat er nicht. Wir haben es einfach in unser riesiges Netz aus Narzissmus und allgemeiner Weichheit aufgenommen. Ich sehe ständig Dinge, die mich beleidigen oder die ich nicht mag. Ich schlage die Seite um oder wechsle den Sender. Ich brauche keine Entschuldigung zu hören. Ich denke mir: "Was für ein Arschloch. Du kannst mich mal. Der Nächste." Aber stattdessen verkleide ich mich als Krokodiljäger und die Leute wollen, dass ich mich entschuldige. Wenigstens verärgere ich Demokraten und Republikaner gleichermaßen. Ich bin überparteilich.
Playboy: Sind Sie ein eingetragener Demokrat?
Maher: Ich bin ein Unabhängiger.
Playboy: Im Jahr 2000 haben Sie Nader unterstützt. Viele Leute geben seinen Anhängern die Schuld daran, dass Bush gewählt wurde.
Maher: Im Jahr 2000 haben viele von uns Nader unterstützt. Er vertrat mehr von dem, was wir dachten. Das tut er immer noch, aber 2004 dachten wir, es wäre besser, den praktischen Weg zu gehen, und dieser Kerry war ein anständiger Mann, der eine Chance auf den Sieg hatte. Wir wurden auf beiden Seiten verarscht.
Playboy: Wird ein unabhängiger Kandidat jemals eine Chance haben, zu gewinnen?
Maher: Nein. Das ist ironisch. Dies ist ein Land, das auf 28 Sorten Eiscreme besteht. Sie gehen den Gang im Supermarkt entlang: Willst du Pellegrino oder stilles Wasser? Zitrone? Ich versuche nur, ein verdammtes Wasser zu bekommen, und da ist ein Fragebogen, den ich ausfüllen muss. Gott, das ist mir egal. Eher verdurste ich, als dass ich es bekomme. Aber irgendwie sind es in der Politik immer die gleichen zwei Möglichkeiten.
Playboy: Ein Thema, bei dem Sie und die Linke sich nicht einig sind, ist die Todesstrafe. Sie befürworten sie. Und warum?
Maher: Ich glaube nicht, dass das Leben unbedingt wertvoll ist, ich glaube nicht, dass alles aus einem bestimmten Grund geschieht, und ich glaube nicht, dass die Menschen unbedingt gut sind. Die meisten Menschen in diesem Land glauben an diese drei Dinge. Ist das Leben wertvoll? Das kann es sein. Es kann aber auch eine Verschwendung von Protoplasma sein. Ich glaube jedenfalls nicht, dass alles aus einem bestimmten Grund geschieht.
Playboy: Wenigstens sind Sie konsequent. Sie unterstützen die Abtreibung, die manche Menschen auch als Tötung ansehen.
Maher: Ich bin wie der Antipapst. Der Papst ist sehr konsequent, was das Leben angeht: Leg dich nicht mit ihm an. So bin ich auch beim Tod. Ich bin für den Tod. Ich bin für die Todesstrafe. Ich bin für Abtreibung. Ich bin für assistierten Suizid und ich bin für regulären Suizid. Was auch immer die Autobahn in Bewegung bringt.
Playboy: Wie sieht es mit anderen Themen aus? Was halten Sie von dem Giftanschlag auf den ehemaligen russischen Spion Alexander Litwinenko? Glauben Sie, dass der russische Präsident Wladimir Putin dahinter steckt?
Maher: Würde es Sie überraschen, wenn der Ex-KGB Putin das getan hätte? Es war unbezahlbar, als Bush sagte: "Ich habe dem Mann in die Augen gesehen. Ich war in der Lage, einen Eindruck von seiner Seele zu bekommen." Ich habe ihm in die Augen geschaut und den Satan gesehen. Bushs Idiotie ist erstaunlich. Wie peinlich. Wie der G8-Gipfel - ein anschauliches Beispiel für einen Clown auf der Weltbühne. Er und Laura kamen an wie der Duke und die Duchess of Hazzard. Er spuckte Essen und schnappte sich die deutsche Kanzlerin. Als er dem britischen Premierminister zurief: "Yo, Blair", musste sogar Fox News zusammenzucken.
Playboy: Wie wichtig ist Fox News?
Maher: Sie hat ihren Höhepunkt erreicht. Und ich denke, die Einschaltquoten bestätigen das. Die amerikanische Öffentlichkeit hat es begriffen, so wie sie es auch bei der Bush-Regierung begriffen hat. "Nur weil sie es im Fernsehen sagen, heißt das nicht, dass es nicht völliger Blödsinn ist. Jetzt weiß jeder, dass es sich nicht wirklich um eine Nachrichtenorganisation handelt.
Playboy: Aber Fox hat eine beträchtliche Zuschauerzahl.
Maher: Ein treues Publikum, das sich nicht für die Wahrheit interessiert. Für Fox bedeutet "fair und ausgewogen", dass alle Nachrichten, die wir drucken, Scheiße sind. Das Publikum wendet sich Sean Hannity und Bill O'Reilly zu und hört nur eine Seite.
Playboy: Auf Ihrer Seite wenden sich viele Liberale an Comedians: Sie, Stephen Colbert und Jon Stewart.
Maher: Meistens predigen wir den Bekehrten, aber in meiner Sendung versuchen wir, das zu mischen.
Playboy: Sie haben für sich in Anspruch genommen, der Pate des politischen Humors zu sein. Sind Sie stolz darauf, Stewart und Colbert als Nachkommen zu haben?
Maher: Auf jeden Fall. Sie sind gut in dem, was sie tun.
Playboy: Der New Yorker nannte Sie einmal einen schlauen Tyrannen. Sind Sie das auch?
Maher: Ja, ich denke schon. Ich kann überreizt werden. Manchmal merke ich nicht, dass ich so leidenschaftlich bin, wie ich es bin, und das kann wahrscheinlich wie Mobbing rüberkommen - vor allem, weil es meine Sendung ist und ich Heimvorteil habe. Ich sollte darauf aufpassen. Die wahren Tyrannen sind aber O'Reilly und Hannity. Die lassen einen nie einen Satz zu Ende sprechen.
Playboy: Woher beziehen Sie Ihre Nachrichten?
Maher: Ich lese die New York Times, Los Angeles Times, USA Today und die Nachrichtenmagazine.
Playboy: Irgendwelche Blogs?
Maher: Ich besuche die Huffington Post. Ich sehe mir die Abendnachrichten an - alle drei Sender. Ich schalte zwischen den drei Nachrichtensendungen hin und her, aber alles, was man zu sehen bekommt, sind etwa sechs oder sieben Minuten Nachrichten und dann Beiträge wie "Your Money", "Focus on the Family" und "How to Carve a Pumpkin".
Playboy: Wie hat das Internet die Politik verändert?
Maher: Es ist wie eine Badezimmerwand. Man kann große Weisheiten an einer Toilettenwand lesen, und man kann lesen: "Hier sitze ich mit gebrochenem Herzen. Irgendwas, irgendwas und nur gefurzt."
Playboy: Haben Sie als Kind auch Zeitung gelesen und Nachrichten im Fernsehen gesehen?
Maher: Viel mehr als in einer normalen amerikanischen Familie, denn mein Vater war bei den Nachrichten als Radiosprecher und dann als Redakteur tätig. Ich kann in der einen Minute ein alberner Komiker sein und in der nächsten mit Madeleine Albright sprechen, weil ich seit 36 Jahren die Zeitung lese. Wir hatten einen republikanischen Agenten in einer unserer Sendungen - ich werde nicht sagen, wer. Danach diskutierten wir darüber, ob die Demokraten versuchen würden, Bush anzuklagen. Ich sagte: "Ich denke, was angeklagt werden kann, ist die Tatsache, dass er in den Irak-Krieg zog, ohne zu wissen, dass der Islam in Sunniten und Schiiten gespalten ist." Diese Person sagte: "Nun, haben Sie das vor fünf Jahren getan?" Ja, das habe ich. Das lernt man, wenn man mit 15 Jahren anfängt, Zeitungen zu lesen. Die Leute in dieser Regierung wissen aber nur, dass Freiheit gut ist und die anderen schlecht.
Playboy: Wie hat es sich auf Ihr Leben ausgewirkt, eine jüdische Mutter und einen katholischen Vater zu haben?
Maher: Meine Mutter ist Jüdin, aber ich wurde sehr katholisch erzogen.
Playboy: Waren Sie ein gläubiger Mensch?
Maher: Kinder kaufen immer alles. Sie haben keine Kraft, sich zu wehren. Es ist eine Form von Kindesmissbrauch. Wenn Kinder missbraucht werden, sagen sie oft nicht viel, weil sie sich denken: Na ja, das machen gruselige Onkel eben so. Sie fassen dich an. Ich war traumatisiert, obwohl ich nicht von einem Priester missbraucht wurde - und ich bin ein bisschen beleidigt, weil ich süß war. Vielleicht war ich als Kind einfach zu sensibel, aber ich hatte immer Angst, in die Kirche zu gehen. Die Nonnen jagten einem eine Heidenangst ein. Einmal bin ich zusammengesackt, und eine Nonne sagte: "Der Junge, der zusammengesackt ist, kommt in die Hölle." Wenn man ein kleines Kind ist, nimmt man das ernst. Einer der Hauptunterschiede zu den östlichen Religionen ist, dass man mehr als einen Versuch hat. Man kann zurückkommen. In den westlichen Religionen steht man nur einmal auf dem Präsentierteller, und dann sollte man besser einen Treffer landen, oder man wird für immer in der Hölle schmoren.
Playboy: Mit Ihrer jüdischen Mutter und Ihrem katholischen Vater müssen Sie sehr erfahren im Umgang mit Schuldgefühlen sein.
Maher: In meiner ersten "Tonight Show" habe ich gesagt, dass ich halb jüdisch und halb katholisch bin, also habe ich immer einen Anwalt zur Beichte mitgebracht. "Segnen Sie mich, Vater, denn ich habe gesündigt. Ich glaube, Sie kennen Mr. Cohen." Johnny Carson liebte das.
Playboy: In Clips aus diesen frühen Tagen tragen Sie einen Vokuhila. Ist Ihnen das jetzt peinlich?
Maher: In den 1980er Jahren waren die Haare ziemlich schrecklich. Da war etwas im Wasser. Es war aber nicht wirklich eine Vokuhila. Ich hatte ein großes Eichhörnchen auf der Schulter von dieser riesigen Haarschar hinter meinem Ohr.
Playboy: Jetzt haben Sie eine Stripperstange zu Hause. Hat jemand Berühmtes sie gut genutzt?
Maher: Es ist erstaunlich, wie eine Frau ab einem gewissen Alter nicht an einer Stripstange vorbeigehen kann, ohne es zumindest ausprobieren zu wollen. Es ist, als würde ein Mann einen Baseballschläger in die Hand nehmen. Man will einfach ein paar Schläge einstecken.
Playboy: Hat Paris Hilton es schon probiert?
Maher: Nein, aber wenn sie jemals vorbeikommt, ist sie mehr als willkommen.
Playboy: Sind Sie mit Ihren 51 Jahren ein eingefleischter Junggeselle?
Maher: Ich weiß, dass ich diesen Ruf habe. Die Ehe hat mich nie gereizt, aber ich verstehe, dass sie für viele Leute funktioniert. Man ist jedes Jahrzehnt ein anderer Mensch. Ich weiß nicht, was jetzt, wo ich 51 bin, passieren wird.
Playboy: Sie sind nicht mehr ganz derselbe Typ wie in jungen Jahren?
Maher: In meinen 20ern war ich ein Verlierer. Highschool, College - nicht viel. Ich hatte nicht die College-Erfahrung, die man auf MTV sieht. Ich war auf der Cornell. Es gab nicht sehr viele Mädchen, die, die da waren, waren nicht sehr hübsch, und ich war nicht sehr gut darin, Mädchen abzuschleppen. Ich war mit Anfang 20 in New York und versuchte verzweifelt, ein Komiker zu werden. Diese Formel machte mich nicht zu einem großen Spieler. Ich lebte in einem furchtbaren, kachelverseuchten Studio über einer Bushaltestelle in der Eighth Avenue. Ich kam mit 27 Jahren nach L.A. Ich hatte das Gefühl, das Paradies gefunden zu haben, denn ich lebte an einem schöneren Ort für das gleiche Geld. Ich hatte ein kleines Auto. Ich hatte gerade genug, um gefährlich zu sein. Das war die Zeit der Freundinnen - feste Freundinnen, eine nach der anderen, manche ernster als andere. Mit Mitte 30 hatte ich eine sehr ernste Beziehung. Als ich da rauskam, wurde ich ein echter Junggeselle, ein Spieler. In meinen 40ern hatte ich eine gute Zeit. Bis dahin hatte ich eine Menge über Frauen gelernt.
Playboy: Was haben Sie gelernt?
Maher: Mit ihnen so zu reden, wie man mit jedem reden würde, den man nicht zu ficken versucht.
Playboy: Und dann?
Maher: Dann wirst du flachgelegt.
Playboy: Haben Sie jetzt eine Freundin?
Maher: Ja, habe ich. Ich versuche, es privat zu halten. Wie es weitergeht? Wer weiß das schon? Man sagt immer, das Leben beginnt mit 40. Ich weiß, was das bedeutet, besonders für jemanden, der ehrgeizig und zielstrebig ist. Es dauert ein paar Jahrzehnte, bis man sein Leben auf die Reihe bekommt. Mit 40 hat man den Grundstein gelegt. Man hat sein eigenes Unternehmen oder was immer es ist. Aber was einem nicht gesagt wird, ist, dass das Leben mit 40 beginnt und dass der nächste Schritt die 50 ist. Ich denke, dass meine 50er Jahre gut sein werden, aber man schaut immer nach vorne. Fünfzig scheint alt zu sein, wenn man 40 ist, aber mit 50 blickt man auf 60. Das kommt mir jetzt wirklich alt vor. Aber ich habe immer noch Spaß, und wenn ich mich langweile, dann danke ich Gott für George Bush. Er mag der schlechteste Präsident sein, den wir je hatten, aber für mich war er gut.
Playboy: Wird das Ausscheiden von Bush aus dem Amt schlecht für Ihr Geschäft sein?
Maher: Nun, es wird nie jemanden geben, der so gut ist wie Bush. Er hat alles geboten, außer Sex, und Dummheit ist wahrscheinlich noch besser als Sex. Es gibt einen Widerspruch zwischen dem, was gut für mein Land ist, und dem, was gut für meinen Lebensunterhalt ist. Zwischen Bush und Clinton habe ich Glück gehabt. Seit ich das mache, hatten wir einen geilen Bock und einen Idioten.
Playboy: Was ist schlimmer?
Maher: Keine Frage. Ich hätte lieber einen geilen Hund, jeden Tag. Ich kann mich mit einem geilen Hund identifizieren.
Playboy: Und wenn es keinen George Bush mehr gibt, den man herumschubsen kann?
Maher: Ich hoffe, dass ich mich irre, aber angesichts unserer jüngsten Geschichte ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein anderer Idiot kommt, der alles vermasselt und mir endlose Möglichkeiten bietet, größer als gleichmäßig.