Hier ist eine Geschichte über Jay-Z: Eines Abends wettete er mit Kevin Liles, dem Präsidenten von Def Jam, dem Label, das Jay-Zs Platten vertreibt. Als die Wetten beendet waren, hatte Liles 10.000 Dollar verloren. Am nächsten Tag übergab er einem Boten 10.000 Dollar in bar und schickte sie in das Studio, in dem Jay-Z arbeitete. Der Rapper lehnte das Geld ab und schickte den Boten mit folgenden Worten zurück: "Sagen Sie Kevin, er muss es selbst abliefern."
Jay-Z spielt um große Einsätze und pocht auf Ehre. Wenn er gewinnt, zögert er nicht, schadenfroh zu sein oder zu lästern. Sein Lieblingsbasketballspieler ist Michael Jordan, und wie Jordan genießt er den Wettbewerb ebenso wie den Sieg.
Diese Geschichte bestätigt das Selbstporträt, das er in Hits wie Big Pimpin', H to the Izzo und Girls, Girls, Girls zeichnet: Er ist der Don Corleone des Rap ("Young Vito" ist einer seiner vielen Spitznamen), ein straßenerprobter ehemaliger Drogendealer, der Cristal trinkt, Zigarren raucht und fast niemandem traut. Vor allem Frauen. In einem Musikgenre, in dem Arroganz erwartet wird, hat er einen neuen Standard gesetzt und nennt sich Jay-Hova, Gott des Mikrofons. Bill O'Reilly hat ihn beschuldigt, Kinder mit Flüchen und "ätzenden Texten" zu schädigen. Als Jay-Z letztes Jahr auf einer Platte von Missy Elliott auftrat, gab er eine knappe Antwort: "Scheiß auf Bill O'Reilly.
Er wurde als Shawn Corey Carter geboren, als jüngstes von vier Kindern, und wuchs in dem notorisch trostlosen öffentlichen Wohnkomplex in Brooklyn auf, der als Marcy Projects bekannt ist. Sein Vater verließ die Familie, als Shawn 11 Jahre alt war; die Kinder wurden von ihrer Mutter Gloria und von der Straße aufgezogen, nicht immer in dieser Reihenfolge.
Mit Reasonable Doubt, das 1996 veröffentlicht wurde und weithin als Klassiker gilt, wurde Jay-Z zu einer Underground-Legende, die damit prahlt, dass er "alles verkauft hat, von Crack bis Opium" (was offenbar stimmt) und "Verbindungen zur Unterwelt" geknüpft hat (was offenbar nicht stimmt). In You Must Love Me verarbeitet er die Erinnerung an die Erschießung seines Bruders, als er 12 war (sein Bruder überlebte).
Dann kam sein Durchbruch, Hard Knock Life, eine Single von 1998, die einen Refrain aus dem Broadway-Musical Annie sampelte. Jay-Z war nicht mehr nur unter Rap-Anhängern bekannt. Wie er sagte, brachte er "die Vorstädte in die Hood". Und er wehrte sich weiterhin gegen die Vorstellung, er sei ein weiterer unbarmherziger, in Gold gehüllter Straßengangster. Motherfuckers say that I'm foolish, I only talk about jewels," intonierte er. Hört ihr Idioten euch die Musik an, oder überfliegt ihr sie nur?"
Obwohl es heute wie eine kluge Geschäftsentscheidung erscheint, sein eigenes Plattenlabel, Roc-A-Fella, zu gründen, gründete Jay-Z das Unternehmen mit zwei Freunden nur, weil kein Label ihn unter Vertrag nehmen wollte. Aus der Not wurde ein Glücksfall: Das Unternehmen hat sich in Rocawear, ein florierendes Bekleidungsunternehmen, und Roc-A-Fella Films diversifiziert. Sein Label hat eine neue Generation von Rappern unter Vertrag genommen, darunter Cam'ron, Memphis Bleek und Beanie Sigel, die Jay-Z alle auf seinen eigenen Platten promotet.
Jay-Z, 32, hat seit 1996 neun Alben veröffentlicht, und das in einem ungewöhnlichen Tempo: ein oder manchmal zwei Alben pro Jahr. Und er hat sich wie kein anderer Rapper den wechselnden Trends unterworfen. The Blueprint 2: The Gift and the Curse" wurde im November 2002 veröffentlicht und ist eine Doppel-CD, die R&B, Dancehall, Rock und ein Duett mit Beyoncé Knowles enthält. Es war sein fünftes Album, das auf Platz eins der Pop-Charts landete - eine Leistung, die kein anderer Rapper erreicht hat. Mit mehr als 16 Millionen verkauften Platten ist er nach Eminem der meistverkaufte Rapper. Kurz nach der Veröffentlichung von Blueprint 2 schickten wir unseren Autor Rob Tannenbaum zu einem Interview mit Jay-Z nach New York City.
Rap-Karrieren sind in der Regel schnell vorbei: ein oder zwei Hits, dann ändern sich die Stile und ein neuer Typ kommt daher. Warum haben Sie durchgehalten, während andere Rapper es nicht geschafft haben?
Ich würde sagen, dass es daran liegt, dass ich immer noch in der Lage bin, eine Beziehung zu den Menschen aufzubauen. Es ist ganz natürlich, dass man sich selbst verliert, wenn man Erfolg hat, dass man anfängt, sich mit falschen Leuten zu umgeben. In den 48 Gesetzen der Macht heißt es, das Schlimmste, was man tun kann, ist, eine Festung um sich herum zu bauen. Ich habe immer noch die Leute, die mit mir aufgewachsen sind, meinen Cousin und meine Freunde aus der Kindheit. Dieser Typ hier[deutet auf den Studiomanager] ist mein Freund, und er hat mir gesagt, dass eine meiner Platten, Volume Three, scheiße war. Die Leute stellen höhere Ansprüche an mich, und ich liebe das.
Aber wir waren gerade in einem Auto mit Chauffeur auf dem Weg zu kostenlosen Plätzen am Spielfeldrand bei einem Nets-Spiel, und wir sahen dein neues Musikvideo, das auf BET lief.
Ja.(lacht) Ich bin immer noch getrennt. Du hast gesagt, ich soll mich trennen - ich beobachte den Kerl immer noch. Wie, Wow, der Typ macht es!
Wie können sich die Leute mit dir identifizieren, wenn du so viele Dinge besitzt, die sie nicht haben?
Ich habe viel durchgemacht, ich könnte also noch vier Jahre lang Songs aus dem Gedächtnis schreiben. Seit meinem ersten Album war es so: Wow, der Typ trifft das Leben auf der Straße wirklich auf den Kopf. Jetzt wachsen die Leute mit mir, und sie sehen, dass die Integrität echt ist. Neulich kam ein Typ im Fitnessstudio auf mich zu und sagte: 'Ich kenne dich jetzt'. Ich reime einfach darüber, was ich durchgemacht habe.
Roc-A-Fella hat schätzungsweise 300 Millionen Dollar eingenommen.
Wahnsinn!
Wie viel davon ist in deiner Tasche gelandet?
[Lächelt] Ich habe jetzt etwa 5.000 Dollar bei mir. Ja, wirklich. Das sind nur die Reste für mich. Ich war vor zwei Wochen in Miami, und wir haben im Flugzeug gezockt. Ich habe ein bisschen Geld gewonnen und habe es immer noch in meiner Tasche.
Wie viel wettest du normalerweise?
In dieser Nacht habe ich etwa 17.000 Dollar von meinen Freunden gewonnen.
Du nimmst Geld von Freunden?
Ja. Es ist ein Glücksspiel! Sie nehmen meins auch. Sie lassen mich nicht laufen. Sie sagen nicht, dass es ihnen leid tut. Sie lachen nur. Dann gehen sie los und kaufen sich was. Ein Freund, der kürzlich gewonnen hat, rief mich am nächsten Tag an: "Ich habe gerade einen Plasmafernseher gekauft. Vielen Dank an euch!'
Ich habe gehört, Ihr bestes Spiel ist "Mut". Und was ist das?
Das ist wie ein Drei-Karten-Pokerspiel. Ich habe Will Smith beigebracht, wie man "Guts" spielt. Jetzt hat er Mut-Turniere. Ich weiß nicht, ob er will, dass die Leute das wissen. Ich rede zu viel. Was ist, wenn Will Smith süchtig nach Glücksspiel wird? Er ist anständig, er kann nicht zocken. Ich kann spielen, weil ich aus dem Ghetto komme[macht ein böses Gesicht]. Wir veranstalten diesen Donnerstag ein Mutspiel. Wir versuchen, Michael Jordan dazu zu bewegen, zu kommen. Darf ich das auch sagen? Verdammt, ich verrate die Angelegenheiten von jedem. Gott, ich habe gerade Will Smith und Michael Jordan verraten, hm?
In Blueprint 2 bezeichnen Sie sich selbst als "der 40-Millionen-Dollar-Junge". Ist das eine genaue Zahl?
Ich weiß nicht, wie man rechnet. Wie bin ich auf diese Zahl gekommen? Vielleicht bin ich schon zu alt dafür.
Wir wetten, dass Sie genau wissen, wie viel Sie zu jedem Zeitpunkt haben.
Das sollte jeder wissen, meinst du nicht? Besonders in der Rap-Musik. Es gibt nichts Schlimmeres, als die ganze Arbeit zu machen und dann pleite aufzuwachen. Ich habe das schon erlebt und mir geschworen, dass mir das nicht passieren wird.
Jam Master Jay von Run-D.M.C. ist pleite gestorben. Wie konnte das passieren?
Ich schiebe es immer auf die Buchhalter. Sie müssen hart sein, sie müssen bereit sein, zu kündigen, wenn ein Typ anruft und sagt: 'Ich möchte ein neues Auto kaufen'.
Hat einer Ihrer Buchhalter jemals Nein zu Ihnen gesagt?
Ich feuere meinen Steuerberater jedes Jahr. Jedes Mal, wenn ich Steuern zahle, wird er gefeuert. Onkel Sam ist nicht mit mir in diese Aufnahmekabine gegangen. Er hat nicht mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen, bis ihm die Hook für Hovi Baby einfiel. Es ist verrückt, die Schecks, die ich an die Regierung schicke, für nichts. Und dann sagt mein Buchhalter: "Sei froh, dass du das Glück hast, diesen Scheck ausstellen zu können. Ach ja? Sie können mich mal! Du bist verdammt nochmal gefeuert! Das ist meine Antwort. Dann stelle ich ihn wieder ein, denn er hat Recht.
Als Sie das Label Roc-A-Fella nannten, wussten Sie da etwas über die Familie Rockefeller?
Ich wusste nur, dass sie Millionäre sind. Das war der Teil, der hängen blieb.
All das Geld, und Sie veröffentlichen trotzdem öfter Platten als jeder andere Rapper. Warum arbeiten Sie so hart? Ist es nur wegen des Geldes?
Ich tue es für die Kunst. Ich tue es, um neue Dinge auszuprobieren, zu kreieren, zu erfinden. Ich bin ein Typ, der will, dass sich der Rap weiterentwickelt, auch nach mir. Ich möchte, dass die Leute ihren Geist öffnen und anfangen, verschiedene Arten von Musik zu machen. Folgt nicht dem, was gerade angesagt ist. Das ist es, worum es im Hip-Hop geht. Es ist eine rebellische Stimme. Du gehst nach links? Dann gehe ich nach rechts. Aber sag es mal so: [Ich gehe nach rechts.
Wie hat das Aufwachsen in den Marcy Projects Sie geprägt?
Es war eine arme Gegend, aber man lernte Loyalität und Integrität. Man lernte, andere Menschen zu respektieren, denn es war ein Minenfeld. Wenn man jemanden nicht respektiert oder sich unehrenhaft verhält, wird man verletzt. Jemand weist dich in deine Schranken. Ich habe also Integrität gelernt. Es ist ein schöner Ort, um aufzuwachsen, was die Ehre betrifft.
War es gefährlich?
Es war nicht sicher. Jeder dort war arm und versuchte, voranzukommen. Es gab nicht viel Hoffnung. Wenn man all diese Zutaten zusammenbringt, hat man Leute, die jederzeit zu allem bereit sind. Was soll ich tun, mein Leben verlieren? Was ist mein Leben überhaupt wert? Das kann keine sichere Umgebung sein. In jedem der Gebäude gibt es sechs Stockwerke, vier Familien auf jedem Stockwerk, drei miteinander verbundene Gebäude. Jeder wohnt über dem anderen. Das ist ein Pulverfass. Dann kam Crack um 1985. Da waren so viele Leute zugedröhnt. Ich meine, alle. Es war eine Epidemie.
Und haben sich diese Projekte verändert, seit Sie ein Kind waren?
[Es gibt keine Anwälte, keine Ärzte, keine Psychiater. Jeder, der Geld verdient, zieht weg. Sie gehen einfach. Ich möchte den Kindern sagen, 'Yo, ich bin Jay-Z....'. Nicht einmal Jay-Z. Ich bin Shawn Carter, aus dem 5C. Ich habe in dem Gebäude da drüben gewohnt, in dem ihr jetzt wohnt. Und es kann für dich passieren. Ich weiß nicht, was du tun willst, aber es wird sich etwas für dich tun.'
So wie du hatten die meisten Kinder, mit denen du aufgewachsen bist, keine Väter.
Ich könnte die nennen, die welche hatten[lacht]. Es waren ungefähr drei in dem ganzen Projekt.
Dein Vater hat sich getrennt, als du 11 Jahre alt warst. Was passiert, wenn ein Junge ohne Vater aufwächst?
Er lernt auf der Straße, wie man ein Mann wird. Jeder braucht ein Vorbild, eine Blaupause, die ihm den Weg weist. Je nach Umfeld kann das eine schlechte Sache sein.
Du hast in einigen Songs über deinen Vater gesprochen, besonders in Where Have You Been?
Im Nachhinein betrachtet war ich in vielen Liedern hart zu ihm. Zu dieser Zeit gingen alle weg. Sie gingen weg, bevor das Kind geboren war. Er war kein totaler Mistkerl - nicht total. Nach diesen Liedern sagte ich meiner Mutter, ich wolle mit ihm reden. Ich kann nicht weiter in der Vergangenheit leben. Meine Mutter setzte sich mit ihm in Verbindung. Das erste Mal, als er zu mir nach Hause kommen sollte, kam er nicht. Ich dachte, es sei ihm peinlich, zum Haus seines Sohnes zu gehen. Ich wurde wieder wütend. Ich dachte: "Na gut, dann vergiss es! Ich reiche ihm nicht mehr die Hand!' Dann sagte mir meine Mutter, dass er endlich bereit sei, vorbeizukommen, und wir legten einfach los - ich erzählte ihm alles, was mir durch den Kopf ging. Und wir gaben uns die Hand, wie Männer.
Ist er jetzt ein Vater für dich?
Ich glaube nicht, dass irgendjemand zu diesem Zeitpunkt ein Vater für mich sein kann. Ich habe gelernt, in meinen eigenen Kopf hineinzugehen, es herauszufinden, es nach und nach zu lernen.
Du bist mit Notorious B.I.G. zur High School gegangen. Wie kam es dazu, dass ihr zusammen aufgenommen habt?
Wir haben immer gesagt, dass wir etwas zusammen machen würden, und ich habe mein erstes Album gemacht, also sind wir ins Studio gegangen und haben "Brooklyn's Finest" aufgenommen. Er saß da und versuchte, seine Texte auswendig zu lernen, und ich reichte ihm Stift und Papier und sagte: "Hier. Und er meinte: 'Nein, ich bin cool, du kannst das nehmen.' Ich sagte: 'Nee, das brauche ich nicht.' Das ist so seltsam, zwei Leute zu sehen, die keine Texte aufschreiben. Zu der Zeit hat das sonst niemand gemacht. Danach haben wir jeden Tag miteinander gesprochen.
Was glaubst du, wer Biggie getötet hat?
Ich weiß es nicht, Mann. Ich habe keine Ahnung.[Pause] Ich will das nicht weiter ausführen. Ich möchte nicht darüber reden, was ich denke.
Hat der Tod von Biggie und Tupac dich vorsichtiger gemacht, wenn es darum geht, mit Leuten Streit anzufangen?
Nein, denn ich glaube nicht, dass einer der beiden wegen Rap-Musik umgebracht wurde. Das war nur etwas, um den Medien zu helfen, Zeitschriften zu verkaufen.
Sie waren beide Rapper. Sie wurden beide erschossen. Also haben sie offensichtlich jemanden verärgert.
Nicht das Rappen.
Was halten Sie von der Geschichte in der Los Angeles Times vom letzten Jahr, in der es hieß, Biggie habe Gangmitglieder bezahlt, um Tupac zu töten?
Das war einfach unverantwortlicher journalistischer Schwachsinn. Es ist schrecklich, den Namen eines Typen in den Schmutz zu ziehen, der nicht hier ist. Wenn es um einen Politiker oder jemand anderen Mächtigen gegangen wäre, hätte es Klagen gegeben. Es wäre die Hölle los. Es ist ein Mangel an Respekt, wenn sie mit Rappern zu tun haben.
Bill O'Reilly ist derjenige, der den Markt der Respektlosigkeit gegenüber der Rap-Musik beherrscht.
Er macht nur Schock-TV. Jetzt weiß er: 'Oh Scheiße, die Macht des Hip-Hop - wenn ich etwas über sie sage, steigen meine Einschaltquoten sofort.
Würden Sie jemals in seine Show gehen und Ihren Standpunkt erklären?
Warum? Es ist ihm egal. Er macht das, was er macht - er ernährt seine Familie. Es geht nicht um sein Verständnis. Ich glaube nicht, dass er es verstehen will. Es ist offensichtlich, dass er nicht nach der Wahrheit sucht.
Was kannst du noch tun, was du nicht schon getan hast?
Kinder kriegen. Und Universal Records leiten. Nicht nur schwarze Musik. Ich muss das ganze Schiff leiten. Ich werde es cool machen, anders zu sein. Nicht so klingen wie alle anderen - das akzeptieren wir nicht einmal. Es macht mir Spaß, mein Wissen mit Künstlern zu teilen, wie ein Guru. Bring die Liebe zurück in die Musik. Mach eine Platte, von der du weißt, dass sie ein Lied für jemanden sein wird, das sein Leben prägt. Verkaufen Sie keine Platten - machen Sie Musik.
Universal ist die größte Plattenfirma des Landes. Es wäre schwierig, das Label zu leiten, während du ein Rapper bist.
Das sage ich auch: Das nächste Album ist mein letztes Album. Ich nehme mir die Zeit frei. Das nächste kommt mit einem Buch, damit du weißt, dass es das Ende ist.
Du sagst, dass du nur noch ein Album aufnehmen wirst, aber du sprichst schon seit deiner ersten Platte davon, dich zurückzuziehen.
Du verstehst das nicht. Als ich sagte, dass "Reasonable Doubt " mein erstes und einziges Album sein würde, habe ich das auch so gemeint. Er hat ein Album gemacht, und dann, puff, ist er vom Winde verweht. Aber jetzt meine ich es wirklich ernst. Ich schreibe das Buch, bringe das Black Album heraus und gehe zu Universal.
Und vielleicht einen Gastauftritt auf den Platten anderer Leute machen?
Kein Gastauftritt mit 50. Das ist respektlos. Das ist einfach nur peinlich.
Du kannst mit 50 kein Rapper mehr sein?
Nein, vergiss es. Nur ein Guru.
Was ist das Black Album?
Es ist mein letztes Album. Es soll das Prequel zu " Reasonable Doubt" sein. Ich möchte, dass meine Mutter es eröffnet, dann gehe ich durch mein Leben und sage am Ende, dass ich Ain't No Nigga machen möchte , was mein erster Hit ist, und versuche, einen Beat dafür zu finden. I keep it fresher than the next bitch' [die erste Zeile von Ain't No Nigga]. Dann endet es. Ich möchte, dass es am 28. November herauskommt - dem schwarzen Freitag. Dann gibt es keine Alben mehr.
Du bist ein Wettender, richtig?
Mmmmh.
Hier ist eine Wette: Wir haben 20 Dollar, dass deine nächste Platte nicht die letzte ist.
Und wenn ich mehr als ein Album mache, gebe ich es zurück?
Nein, du gibst uns eine Quote von 50:1. Wenn du verlierst, zahlst du uns $1000.
Das ist eine tolle Wette. Das ist eine wunderbare Wette. [Ich habe gerade 20 Dollar bekommen! Und ich werde es auch behalten.
Gut, aber wir bekommen unser Geld in etwa 18 Monaten, wenn du zwei weitere Platten gemacht hast.
Ya-ha-ha! Das ist eine tolle Wette, für dich. Ich würde die Wette auch annehmen, wenn sie getauscht würde. Es ist auch auf Band. Meine Integrität ist legendär. Ich würde dich nie um $20 betrügen. Wenn es eine Unstimmigkeit gibt. gebe ich sie dir, damit wir nicht daran denken müssen.
Nur ein Rapper hat mehr Platten verkauft als du: Eminem. Ist das so, weil er weiß ist?
Er ist ein außergewöhnliches Talent. Er ist ein Genie, ganz einfach. Aber die Rasse hat etwas damit zu tun. Wenn man sich sein Album White America anhört , spricht er dieses Thema an.
Er sagt, wenn er schwarz wäre, hätte er nur halb so viele Platten verkauft.
Das stimmt. Vielleicht sind es sogar weniger[lacht].
Wer sind denn Ihre Kollegen? Mit wem konkurrieren Sie?
Es gab eine Person: Big. Wenn ich Who Shot Ya? in einem Club gehört hätte, wäre ich gegangen und hätte Musik gemacht. Das soll nichts gegen Eminem oder Nas sagen, ich sehe sie nur nicht als solche an.
Das ist wie damals, als Michael Jordan Magic Johnson hatte.
Das stimmt. Ich hörte Jordan sagen, als Magic AIDS hatte, hatte er das Gefühl, dass er ihn betrügt. 'Gehst du jetzt? Yo, ich brauche dich. Du wirst meine Größe definieren.' Es war egoistisch.
Dann wurde es Jordan langweilig und er zog sich zurück, so wie Sie es jetzt vorhaben.
Sehen Sie das? Du hast gerade 20 Dollar verloren.
Nein, denn rate mal, wer heute Abend Basketball spielt? Michael Jordan.
Weißt du, warum du wieder verlierst? Weil Jordan ein Jahr zu lange geblieben ist. Ich möchte um ihn weinen. Oh, Scheiße!
Wie soll die Rap-Szene ohne dich überleben?
Hey, Mann, es sollte besser einen Weg finden. Es gab ihn schon vor mir, und ich bin sicher, es wird ihn auch nach mir geben.
Rap scheint einfach zu sein, weil es sich nur reimt - aber man braucht viel mehr Worte und Ideen im Rap als in einem Popsong.
Ja, das stimmt. Ich meine, ich habe ein paar Popsongs für Mya geschrieben. Ich habe einfach damit angefangen. Und es ist so einfach. Den Text noch mal wiederholen? Und weiter? Sie wiederholen nicht nur die Refrains, sondern auch die Strophen!
Kannst du singen?
Ich kann schlecht singen.
Beim Spiel der Nets hast du jeden Song mitgesungen, der gespielt wurde, von Eminem bis Whitney Houston. Und du kanntest den ganzen Text.
Ja, ich kenne eine Menge Songs. Ich speichere sie. Ich bin ein iPod. Der menschliche iPod.
Noch etwas Neues bei Blueprint 2: Dein Misstrauen gegenüber Frauen hat nachgelassen.
Das stimmt. Die Leute kennen meine Paranoia gegenüber Frauen schon. Bevor ich ein Rapper war, der nicht wusste, wer seine Freunde waren, war ich ein Stricher, der nicht wusste, wer seine Freunde waren. Wenn es in einem Song um Frauen geht, ist es meistens die Single, was die Leute dazu bringt, zu sagen: Dieser Typ disst die Frauen auf jeder verdammten Platte.[Lacht] Big Pimpin', Can I Get a Fuck You, das sind die Hits. Aber die langsameren Stücke sind normalerweise bedeutungsvoller und ernster.
Glaubst du, Frauen sind weniger vertrauenswürdig als Männer?
Nein. Aber die Männer wollen sich nicht wegen meines Geldes mit mir verabreden, also muss ich mir um sie keine Sorgen machen.
Wenn man Kinder haben will, muss man diese Paranoia überwinden.
Ja. Ich lerne, ich wachse. Ich wachse langsam.
In This Can't Be Life erzählst du eine Geschichte, dass du fast Vater geworden wärst. Ist die Geschichte wahr?
Ja, stimmt. Das Mädchen, mit dem ich vor etwa vier Jahren zusammen war, hatte eine Fehlgeburt. Aber ich war nicht traurig. Ich habe nicht einmal getrauert. Vielleicht passierte es, weil ich noch nicht bereit war, Vater zu werden.
Und jetzt bist du mit einer Frau zusammen, die dein Geld auch nicht braucht.
Ist das so?
Wie hast du Beyoncé Knowles kennengelernt?
Ich habe sie früher ständig gesehen. [Wir sind übrigens nicht verlobt oder so. Wir sind einfach nur cool. Wir sind nur Freunde. Wir kennen uns noch nicht so gut.
Nur Freunde, so wie du und Memphis Bleek nur Freunde seid?
Nein, Beyoncé ist eine Frau. Eine sehr attraktive Frau. Aber im Moment sind wir Freunde. Ich und Bleek, wir sind enger befreundet. Ich habe ihn aus den Projekten übernommen - ich bin von 5C, er von 3C. Er ist seit 1994 mit mir zusammen. Zwischen Beyoncé und ihm? Beyonce muss gehen[lacht].
Wünschst du dir, dass sie deine Freundin ist?
Sie ist wunderschön. Wer würde sich nicht wünschen, sie wäre seine Freundin? Vielleicht eines Tages[lächelt].
Wir sind nicht ganz überzeugt. Wir wissen, dass du Teile deines Lebens gerne für dich behältst. Wenn sie deine Freundin wäre, würdest du es uns sagen?
Wahrscheinlich nicht.
Nun, du bist ziemlich cool - manchmal schwer zu lesen.
Danke, Bruder. [Darauf stoßen wir an.
Kann das zu Problemen in Beziehungen führen?
Ja, das könnte es. Ich bin nicht der "Ich-liebe-dich"-Typ. Das ist eines meiner Probleme. 'Was, du willst, dass ich es dir sage? Das sind nur Worte - jeder wird es dir sagen. Sieh dir an, was ich mache.' Das muss ich ändern.
Wie willst du das ändern?
Ich weiß es. Das ist schon mal die halbe Miete.
Aber nur die Hälfte.
Aber die Hälfte! Das ist Scheiße. Es war null, bevor ich glücklich war.
Wenn wir Amateur-Psychiater spielen wollten...
Genau so fühlt sich das an.
Wir würden Folgendes sagen: Als Kind hast du deinen Vater geliebt. Aber er hat dich verlassen und du hast dich zurückgewiesen gefühlt, und das hat so weh getan, dass du niemanden mehr auf die gleiche Weise lieben willst.
Das stimmt. Das könnte zu 100 Prozent wahr sein. Es gibt keinen schlimmeren Schmerz. Deshalb haben mich viele Dinge in meiner Kindheit nicht berührt.
Zum Beispiel hast du dich mit 12 Jahren mit deinem eigenen Bruder gestritten und ihn erschossen. Er hat überlebt, aber es war eine intensive Erfahrung.
Ja. Weißt du was? Lassen wir das. Ich werde dir sagen, dass du als Person eines Tages... Muss er das jedes Mal wieder erleben, wenn jemand mit mir darüber spricht? Ist das fair für ihn?
Woher hast du die Waffe?
Diese Geschichte ist noch schlimmer. Ich war 12. Ich wusste es nicht besser. Die Person, die mir die Waffe gab, muss 20 oder 21 gewesen sein. Du bist erwachsen. Verdammt, warum hast du das getan? Wie konntest du überhaupt... Ich verstehe es nicht. Aber ich kann niemandem außer mir selbst die Schuld geben.
Jemand gab dir eine Waffe, damit du deinen Bruder erschießen konntest?
[Ja. Schrecklich. Das ist das Einzige, was ich bis heute bedauere.
Warum haben Sie ihn erschossen?
Mein Bruder war ein wirklich, wirklich, wirklich schwieriger Mensch, mit dem man auskommen musste. Er war wirklich schwer drogenabhängig.
Hat er Ihnen verziehen?
Oh, sofort, und das machte es noch schlimmer.
Dann, ein paar Jahre später, als du Drogen verkauft hast, hat jemand auf der Straße dreimal auf dich geschossen.
Es war ein bisschen weiter als ich zu dir.
Wer hat auf dich geschossen?
Darauf gehe ich nicht ein. Ich weiß, wer es war. Er war ein Freund von mir. Es war ein Missverständnis. Wir haben darüber geredet und gelacht.
In Dead Presidents II sprechen Sie davon, dass auf Sie geschossen wurde, und sagen, dass es "göttliche Intervention" war, dass Sie nicht getötet wurden. Glauben Sie, dass Gott Drogendealer beschützt?
Ich glaube, Gott beschützt jeden, der ein gutes Herz hat. Die Leute sagen: 'Das ist ein Trostpflaster, damit du tun kannst, was immer du willst.' Aber meine Absicht war gut. Ich war an einem Ort, an dem es keine Hoffnung gab. Ich dachte mir: Scheiße, Mann, so kann ich nicht weiterleben. Ich muss etwas tun. Dann wurde ich süchtig nach diesem Leben. Es hat Spaß gemacht. Es half mir und allen um mich herum.
Wie viel Geld hast du damals verdient?
Ich weiß den Dollarbetrag nicht mehr.
Zwei Riesen pro Woche? Zehntausend in der Woche?
Ich habe gut verdient.
Als du gedealt hast, hast du da Drogen genommen?
Nein. Niemals. Ich hatte meinen Bruder gesehen. Nach meinem Vater war er die nächste Person, zu der ich aufschaute. Er hatte alle Mädchen, er spielte Basketball. Dann war er ein ganz anderer Mensch.
Wir haben gehört, dass du erst kürzlich mit dem Kiffen angefangen hast.
[Lacht] Wir waren zu zehnt in den Hamptons, und wir haben nicht einen Joint zu Ende geraucht. 'Ooh, wir sind high!' 'Das ist zu stark! Mach das aus!' Ich rauche kein Gras mehr.
Wenn man deine Songs hört, könnte man meinen, dass du immer trinkst.
Cristal um 10 Uhr morgens, richtig. Obwohl ich heute Nachmittag Champagner getrunken und Kaviar gegessen habe.
Und wo?
Ich war heute einkaufen, bei Jacob, dem Juwelier. Ich hatte Champagner und Beluga-Kaviar.
Wollten Sie ein Geschenk für Beyoncé kaufen?
Ha, ha. Nein.
Ehrlich gesagt?
Das würde ich Ihnen nicht ehrlich sagen.
Sie erwähnen in Ihren Liedern häufig Cristal. Sind Sie ein Genießer? Würden Sie es erkennen, wenn Sie Cristal bestellen und jemand bringt Ihnen...
Taittinger? Ja, ich würde es sofort wissen.
Wir haben gehört, du hast eine Armbanduhr, die so viel Geld wert ist, dass du sie nicht außerhalb deines Hauses trägst.
Was ist denn das für ein Blödsinn? Warum sollte ich sie dann kaufen? Ich habe ein Einzelstück, eine Audemars Piguet. So eine Uhr gibt es auf der ganzen Welt nicht. Sie ist wie ein Kunstwerk.
Wie viel hat sie gekostet?
Eine Kleinigkeit. Ich versuche, erwachsen zu werden und nicht mehr über Zahlen zu reden. Ich lerne gerade, dass die Großen nicht über Geld reden, sondern nur wir ungebildeten Rapper. Ich muss mit meiner Zeitung anspruchsvoller werden. Ich bin kein neureiches Geld.
Wir hätten dich vor ein paar Jahren interviewen sollen, was?
Ich hätte es dir gegeben. Dann wüssten Sie, wie viel Geld ich im Moment habe. Dann wüssten Sie, dass Roc-A-Fella 400 Millionen Dollar statt 300 Millionen Dollar wert ist - ich sage es aber nicht.
Du hast es einfach getan!
Ich habe es versucht. Alte Gewohnheiten sind schwer zu brechen[lacht]. Und du hast mich dazu gebracht, diesen gottverdammten Cristal zu trinken.
Lassen Sie uns über Sex reden. Was haben Sie öfter gemacht, Sex abgelehnt oder akzeptiert?
Ich glaube, jeder Künstler hat ihn öfter abgelehnt. Das hoffe ich. Scheiße[lacht]. Wenn der Ort mit 20.000 Menschen gefüllt ist, sind 10.000 davon schreiende Frauen. Ich habe mich nie hinreißen lassen. Ich war schon immer ein Mensch, der sich in erster Linie für das Geschäftliche interessiert.
Wenn auf der einen Seite des Raumes eine schöne Frau steht und auf der anderen Seite ein Geschäft...
dann würde ich das Geschäft nehmen. Das tut mir leid. Ich weiß, die Leute werden sagen: "Du verdammtes Arschloch! Du Dummkopf!'
Du hast mit Eminem und DMX und Biggie gerappt, die alle hoch angesehen sind. Du hast auch mit Puff Daddy und Ja Rule gerappt, die nicht so angesehen sind. Macht es für dich einen Unterschied, mit wem du rappst?
Ich rappe mit Leuten aus verschiedenen Gründen. Manchmal mag ich sie, manchmal respektiere ich sie. Ich habe an einem Juvenile-Remix mitgewirkt, weil ich seine Platte " Ha" mochte. Er hat etwas Neues gemacht. Also habe ich ihn angerufen und gesagt, dass ich den Remix gerne machen würde.
Warum also mit Puffy rappen?
Ich respektiere Puffy auf einer kreativen Ebene. Als Rapper muss man ihn nicht respektieren. Als Produzent hat er Biggie Juicy gegeben. Biggie wollte es nicht machen. (Der Song machte Biggie zum Star.) 'Der Beat ist weich. Das mache ich nicht.' Als Rapper kann ich nicht sagen, dass ich ihn hören will. Er ist kein Rapper.
Willst du Puffy ins Filmgeschäft folgen?
Ja, das will ich. Ich habe einen Haufen Drehbücher, von Wesley Snipes, Denzel. Chris Rock sagte: "Junge, du solltest diese Filme nehmen. Man kann nicht wissen, ob du morgen noch heiß bist.'
Was ist mit weiblichen Rappern? Vor Jahren hatten wir Queen Latifah, MC Lyte. Jetzt müssen alle Top-Rapperinnen - Foxy Brown, Lil' Kim - sexy und trashig sein und Pelz-Bikinis tragen. Warum ist das so?
Vielleicht liegt es daran, dass Rap so wütend ist. Mit so einem Motherfucker abhauen! Ein Mädchen hat keine Glaubwürdigkeit auf der Straße. Du glaubst einem Mädchen nicht, wenn sie sagt: 'Ich halte dem Motherfucker eine Knarre vor.'
Vor allem, wenn sie einen Pelzbikini trägt, wenn sie das sagt.
Jay-Z:[Lacht] Du kannst in diesen Stilettos nicht schnell laufen.
Letztes Jahr haben Sie eine Platte mit R. Kelly aufgenommen, Best of Both Worlds. Kurz bevor es herauskam, wurde er wegen 21 Fällen von Kinderpornografie verhaftet, und zwar wegen eines Videos, das ihn beim Sex mit einem minderjährigen Mädchen zu zeigen scheint. Das Musikvideo, das Sie machen wollten, wurde abgesagt, die Tournee wurde abgesagt, die Platte verkaufte sich nicht. War das Ihre größte Enttäuschung in der Musik?
Ich würde sagen, ja. Ich hatte so hohe Erwartungen an die Platte. Ich habe das Album mit jemandem gemacht, den ich für den größten Schriftsteller unserer Zeit halte. Und wir haben die Geschichte nicht zu Ende gebracht, mit den Videos und den Auftritten.
Wie haben Sie von den Anschuldigungen gegen ihn erfahren?
Die Leute haben schon vor dem Album darüber gesprochen. Verdammt, warum hat mir das niemand gesagt? Es scheint, als wäre das schon eine Weile bekannt gewesen, und die Leute haben es mir erst eine Woche vor der Veröffentlichung des Albums erzählt. Du hast es nicht gewusst? Dann kam es endlich in den Nachrichten.
Es gab viele Anklagen wegen Kinderpornografie. Glauben Sie, dass Kellys Karriere vorbei ist?
Ich habe keine Ahnung. Es wird wirklich hart werden.
Glauben Sie, dass er schuldig sein könnte?
Ich will nicht spekulieren, Mann. Ich weiß nicht, was die Hälfte der Amerikaner hinter verschlossenen Türen macht. Wenn es sich um einen Entertainer handelt, ist es eine Schlagzeile wert. Ist ja nicht das erste Mal, dass das passiert. Schau dir den verdammten Elvis an, Mann. Wie alt war Priscilla, als er sie heiratete? Elf?
Und als Kelly Aaliyah heiratete, war sie 15. Deutet das nicht auf ein sexuelles Interesse an minderjährigen Frauen hin?
Ich vermisse Aaliyah. Ich hasse es, dass ihr Name in solchen Gesprächen überhaupt vorkommt.
Du hast schon mal gesagt, dass Rap wie Wrestling ist. Was meinen Sie damit?
Wenn ich das sage, meine ich die ganzen Streitereien, die es gibt. Jeder kommt von einem Ort, an dem er nichts hatte. Jetzt haben sie ein bisschen was - sie werden das nicht wegen "Ich reime besser als du" riskieren. All das Aufbäumen, all das Herausstrecken der Brust, das ist alles Wrestling. 'Komm her, Junge!' Niemand wird irgendjemandem etwas antun. Es ist alles nur eine Show.
Nur ein Hype?
Ja, das ist es. Eine Menge Aufmerksamkeit für deine Platte.
Und trotzdem sagen Rapper immer: "Ich bleibe real.
Jemand hat mir kürzlich gesagt: "Real ist nur die Grundlage für eine große Fantasie. Das ist tiefsinnig.
Du hattest ein großes Battle mit Nas - er hat einen Song über dich gemacht, du hast einen Song über ihn gemacht, hin und her. Wenn es nur Wrestling war, heißt das, dass du nie wütend wurdest?
Man wird wütend, aber am Ende des Tages werde ich nichts tun. Es spornt einen nur an, bessere Platten zu machen. Ich war wütend und bin ins Studio gegangen.
Was dich noch wütender gemacht hat: Als er Sie hässlich nannte oder als er andeutete, dass Sie schwul sind?
Hässlich? Ein Mann sollte nicht über einen anderen Mann urteilen. Also hat mich das nicht gestört. Aber es gibt eine imaginäre Linie im Sand, und die meisten Leute überschreiten sie, wenn sie aus dem Gleichgewicht sind. Man sagt keine Dinge über die Genitalien eines anderen Mannes.
Er sagte, du sollst seinen Schwanz lutschen.
Er sagte, du sollst seinen Schwanz lutschen. - Ja. Das kann man nicht zu einem Mann sagen. Das ist, wie wenn man nichts anderes hat, woran man sich festhalten kann und sagt: "Fick dich! Deine Mutter!' Das ist ein Trost für mich. Ich ließ ein paar schwere Platten fallen, und er war etwas aus dem Gleichgewicht.
Sie haben angeboten, den Kampf im Boxring auszutragen. Gab es jemals eine Chance, dass das passieren würde?
Nein, ich hatte zu viel zu verlieren. Besonders im Rap. Wenn die Leute k.o. gehen, verlieren sie ihr Image. Wenn man sich eine Platte anhört: "Ich bin der Krasseste! Ich weiß nicht, Mann, ich habe gerade gesehen, wie du ausgeknockt wurdest[lacht]. Ich höre, was du sagst, aber meine Augen sehen etwas anderes. Ich hätte ihn geboxt.
Woher weißt du, dass du gewonnen hättest?
Durch meinen Willen. Mein Wille allein. Ich bin zu stark, Mann.
Blueprint 2 ist ein Doppelalbum. Was kommt als Nächstes, ein Dreifach-Album?
Niemals. Das war zu viel Musik. Eminem sagte: 'Yo, ich liebe das Album, Mann. Ich habe es mir noch nicht ganz angehört. Aber ich werde es mir noch anhören.'
Auf The Ruler's Back vergleichen Sie sich mit Martin Luther King Jr. und Rosa Parks.
Was habe ich gesagt?
Müssen wir dir das sagen? Du hast so viele Songs geschrieben, dass du dich nicht an deine eigenen Texte erinnern kannst?
Stimmt. Freunde müssen mir die ganze Zeit meine Reime sagen.
'Ich vertrete....'
'Ich vertrete den Sitz, auf dem Rosa Parks saß / Wo Malcolm X erschossen wurde, wo Martin Luther erschossen wurde.' Ja. Ich glaube, dass jeder Schwarze eine Verantwortung hat. Wenn du Gutes tust, schaut jeder auf dich - jeder Schwarze. Du bist also dieselbe Person wie Rosa Parks und Martin Luther King und Malcolm X. Ich vertrete nicht nur die Hood und Roc-A-Fella Records, ich vertrete die ganze Kultur. Viele Leute sehen mich an, wie sie Martin Luther King angesehen haben.
Manche sagen vielleicht: 'Was macht ein Rapper, der mit Drogen gedealt hat, wenn er sich mit Dr. King vergleicht?'
Ich bin nicht wie ein Politiker, der sagt, dass er nie etwas falsch gemacht hat. Ich bin kein Heiliger - ich habe schlimme Dinge getan. Ich habe es vermasselt. Aber ich bin ein sehr ehrlicher Mensch. Ich versuche, keine schlechten Dinge mehr zu tun. Ich versuche, ein anständiger Bürger zu sein.
Aber Sie sind nicht immer so besonnen und ordnungsliebend. Im Dezember 1999 wurden Sie verhaftet, weil Sie Lance'Un'Rivera in einem Nachtclub niedergestochen hatten, und bekannten sich der leichten Körperverletzung schuldig. Was geschah in jener Nacht?
Eine Schlägerei geriet außer Kontrolle.
Es hieß, Sie seien wütend, weil er Ihre Musik schmuggelte.
Das macht keinen Sinn. Mein Zeug wird jedes Jahr raubkopiert. Es hatte nichts mit Raubkopien zu tun.
Wenn die Geschichte falsch erzählt wurde, stellen Sie das richtig.
Nein. Es gibt eine Menge Geschichten, die falsch erzählt werden. Ich kann nicht jede Geschichte korrigieren. Ich und Un, wir reden... wir sind nicht cool, aber wir sind nicht böse.
Warum hattest du an dem Abend ein Messer bei dir?
Ich will nicht über die Messer reden. Lass das einfach sein.
Sagen wir es mal so: Haben Sie zu jeder Zeit Schutz bei sich?
Nein. Ich habe Russell Simmons einmal sagen hören: "Ich will nicht einmal eine Waffe sehen. Ich will keine Freunde mit Waffen.' Da dachte ich: Der ist verrückt. Aber jetzt geht es mir genauso. Was stimmt nicht mit mir? Ich bin ein Gangsta-Rapper. [Aus derGosse.
Aber ein paar Monate nach der Messerstecherei wurden Sie erneut verhaftet, weil Ihr Bodyguard mit einer nicht zugelassenen halbautomatischen Glock gefunden wurde.
Ich bin selten mit einem Leibwächter unterwegs. Ich gehe und komme, wie es mir gefällt. Ich gehe ständig allein zu Spielen. Aber wenn ich mich in einer Party-Atmosphäre befinde, wo viele Leute sind? Ja, auf jeden Fall, 100 Prozent. Wie Michael Jackson oder Britney Spears es tun würden.
Wenn er die Waffe hatte, warum wurdest du angeklagt? Das verstehe ich nicht.
Ich auch nicht. Ich hatte keine Waffe. Ich war in einer Limousine mit einer Trennwand. Die Trennwand war oben. Ich weiß nicht, was da vorne los ist. Aber ich dachte: "Na gut, er wird es schon wieder richten. Ich habe mit dem Polizisten herumgealbert. Ich habe gelacht. Dann sagte der Bulle: "Dreh dich um und nimm die Hände auf den Rücken. Ich habe nicht mehr gelacht. Sie sagten, sie hätten mich angeklagt, weil es mein Auto war. Sie nahmen meine Fingerabdrücke und ein Foto. Später habe ich es verstanden. Es war nur für die Medien. Der Staatsanwalt hat einen Pressesprecher, der auf die Wache kam. Da ging es nur um Imagepflege.
Von Ihrem ersten bis zum letzten Album haben Sie oft das Wort Schwuchtel benutzt. Sind Sie homophob?
Ähm, ich glaube, Rap ist homophob. Das weiß ich nicht. Ich könnte es sein. Meine Freunde und ich spielen ein Spiel namens "Pause" - wenn du etwas sagst, das schwul klingt, wie "Ich war neulich mit einem Typen zusammen", musst du "Pause" sagen. Das könnte als homophob angesehen werden. Ich habe dieses Jahr aufgehört, Pause zu spielen - ich bin zu erwachsen. Vielleicht werde ich also besser.
Aber dass man nicht mehr Pause spielt, heißt nicht, dass man nicht mehr homophob ist.
Ich meine, es ist ein Anfang, Mann. Scheiße! Gottverdammt[lacht].
Könnte es jemals einen erfolgreichen schwulen Rapper geben?
Das wäre extrem schwierig. Im Rap heißt es immer: "So einen Motherfucker zu verarschen. [Ich komme aus der Gosse.'
Jedes Mal, wenn du sagst: 'Ich komme aus der Gosse', verziehst du dein Gesicht wie ein Cartoon-Bösewicht.
Weil es lustig ist. "Ich komme aus der Gosse. Das ist ein Scherz. Das kann man nicht ernst nehmen. Rapper, wir sind nicht aus der Gosse. Wir haben schöne Häuser und schöne Autos. Wir kommen aus der Villengegend.