Als ich die Acura Lounge betrete, diskutieren Biz Markie und die anderen Anwesenden gerade über Platten. Der Rapper legt heute Abend in Park City im Namen von Roxanne Roxanne auf , einem von ihm mitproduzierten Film über die bahnbrechende und oft übersehene Sängerin Roxanne Shante. Die aus Queensborough stammende Shante erregte bereits im Alter von 14 Jahren Aufmerksamkeit, als sie mit Rap-Battles gegen jeden anfing, der dumm genug war, sie herauszufordern. Doch obwohl sie mit "Roxanne's Revenge", einer bissigen Antwort auf UTFOs "Roxanne Roxanne", einen Überraschungshit landete, gelang der Wortschmiedin nie der große Durchbruch. Ihre Karriere kam nach einer Reihe von Ereignissen ins Stocken, darunter eine Geburt, familiäre Probleme und zwielichtige Produzenten.
Eine Konstante in Roxannes Leben war Biz. Seiner Aussage nach war er Shantes "ehrenamtlicher" großer Bruder. Wann immer sie ihn brauchte, war er da. Im Gegenzug ebnete die heute 47-jährige Shante den Weg für New Yorker Rapper wie Biz und Nas. Ihr unübertroffener Flow und ihre lyrische Präzision inspirierten Biz zu Goin' Off, einem Debütalbum, das nur von Leuten aus der Underground-Hip-Hop-Szene angehört wurde. Im Laufe der Jahre stieg Markie immer weiter auf. Er verlagerte seine Aufmerksamkeit von der Kunst auf die Unterhaltung. Er ist der Meinung, dass er auf die Welt gekommen ist, um zu unterhalten.
Aber zurück zum Thema: Es gibt eine Disco-Platte im Stil von "I Will Survive", die Biz heute Abend spielen will, und seine Crew kann sie nicht identifizieren. Die Details sind nebulös, aber das Geplänkel zwischen Biz und seinen Mitstreitern ist spielerisch. Es ist die Art von brüderlichem Geplänkel, die man nur mit Leuten haben kann, die man schon viel zu lange kennt.
Als sie fertig sind, bittet mich Biz, mich zu setzen. Selbst während er an einem Gemüseteller knabbert, dominiert er den Raum. Er hält Hof. So sieht eine lebende Hip-Hop-Legende im Alter von 52 Jahren aus.
Wir sprechen über sein bleibendes Vermächtnis als vollendeter Entertainer, warum er glaubt, dass "Just a Friend" ein Erfolg war und warum er keine Angst vor Menschen hat - vor allem nicht vor Donald Trump.
Aber zuerst stellt Biz eine Frage...
Was ist los, Hund?
Hey! Also, was ist mit diesem Film los?
Dieser Film, Roxanne Shante, Roxanne Roxanne. Dieser Film ist der Anfang einer ganzen Reihe von Anfängen. Sie ist die erste Battle-Rapperin auf Platte, das ist die eine Sache. Und sie war ein kleines Mädchen, das das gemacht hat, und es hat ein ganzes Regime gestartet. Sie hat die Juice Crew gegründet. Neben Mr. Magic, er ruhe in Frieden, hat ihr Ruhm mich, MC Shan, beflügelt. Ich war der Auslöser für Big Daddy Kane, und so weiter und so fort.
Weißt du noch, wie sie mit 14 Jahren zum ersten Mal aufgetreten ist?
Ich kam dazu, als sie etwa 14 und ein halbes Jahr alt war. Ich kam zu ihren Projekten und lernte sie kennen, und der Rest ist Geschichte. Sie war ein Kind, aber sie war ein erwachsenes Kind.
Hatten Sie eine Beziehung zu ihr?
Ich bin ein großer Bruder, natürlich. Ehrenamtlich.
Wann wussten Sie, dass sie in die Luft gehen würde?
Das wusste ich sofort, es war wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Als ich sie kennenlernte, war sie bereits ein Star, also habe ich durch sie angefangen, und danach war es wie ein Schneeballeffekt.
Daraus hat sich eine ziemlich erfolgreiche Karriere entwickelt. Was hältst du Jahre später von dem Erfolg von "Just a Friend"?
Ich wusste einfach, dass, wenn ich eine bestimmte Platte und ein bestimmtes Schlagzeug finde, egal was ich tue oder fühle, es ein großer Hit werden würde. Ich wusste nicht, dass "Just a Friend" ein Riesenerfolg werden würde, ich wusste nur, dass es eine große Platte werden würde.
Was hältst du davon, wenn die Leute über deinen Gesang reden?
Jeder hat seine eigene Stimme, weißt du, was ich meine? Gott segnet die Menschen auf unterschiedliche Weise. Typisch ist, dass einem beigebracht wird, so zu singen, aber das heißt nicht, dass es die richtige Art zu singen ist. Ich singe so, wie ich singe, und es hat funktioniert.
Womit wurdest du gesegnet?
Ich wurde mit der Gabe gesegnet, zu unterhalten. Seit ich ein Kind war, habe ich immer unterhalten, weißt du. Tanzen, was auch immer. Alles, um einen Keks zu bekommen.
Hat sich Ihre Familie von Ihnen unterhalten lassen?
Oh, nein, eigentlich nicht. Ich bin immer unterhaltsam.
Was hältst du von all den Samples, die heute im modernen Rap verwendet werden?
Ich sehe nicht wirklich viel Sampling im modernen Rap. Ich sehe Kopieren, nicht Sampling. Sie kopieren eine Platte, die es schon gibt. Wir haben Platten gesampelt, die man noch nie gehört hatte.
Auf Illmatic hat Nas zum Beispiel Ahmad Jamal gesampelt - einen obskuren Pianisten.
Ja, das ist es, wovon ich spreche. Das ist etwas anderes.
Was glaubst du, warum die Leute jetzt kopieren?
Weil sie es nicht besser wissen. Sie versuchen, einen kurzen Hit zu landen. Wenn wir was gemacht haben, wollten wir sichergehen, dass es niemand hat und dass wir es haben.
Denkst du, dass Rapper heutzutage weniger kreativ sind?
Die jungen Leute machen Rap so, wie sie ihn machen wollen. Ich kann ihnen nicht böse sein, weil sie es einfach so machen wollen. Ich habe immer Verständnis dafür, denn als wir rauskamen, sahen uns die Leute genauso an.
Aber du denkst, dass du als Künstlerin gewachsen bist, richtig?
Oh, ja. Ich habe mich mehr als Entertainer denn als Künstler weiterentwickelt. Ein Entertainer kann überall hingehen und tun, was er will. Wir müssen noch nicht einmal eine heiße Platte herausbringen. Wir wissen, was wir tun. Ob ich nun als DJ auflege oder rappe.
Was glaubst du, warum du so gerne unterhältst?
Weil ich da reingewachsen bin. Es ist einfach ein Teil meines Lebens. Es gibt mir einfach ein gutes Gefühl. Musik gibt mir ein gutes Gefühl.
Mehr als alles andere?
Ich würde Musik über alles stellen, außer über Essen. Essen ist gut.
Sind Sie überrascht, dass Sie so lange durchhalten?
Nein, gar nicht. Ich wusste, dass ich essen muss. Es ist mehr ein Hobby als ein Job.
Aber das Hobby bezahlt dich.
Ich mache es, wenn ich gar nicht arbeiten muss, deshalb nenne ich es Hobby.
Sie müssen also nicht mehr arbeiten?
Wahrscheinlich, aber ich weiß nur, dass ich Musik liebe. Ich liebe es, nach Platten zu suchen. Ich höre mir gerne Platten an. Ich liebe es, Leute auftreten zu sehen. Es ist einfach verrückt.
Was wünschst du dir von 2017, in Zeiten von Präsident Trump?
Ich will leben, das ist eine Sache, bis zum nächsten Jahr. Ich möchte, dass meine Vikings ziemlich gut abschneiden. Ich will, dass die Eagles gut abschneiden, ich will, dass die Steelers gut abschneiden.
Drei Teams?
Verdammt richtig.
Wie kannst du drei Teams haben?
Weil ich das kann. Wir können alles machen, was wir wollen, oder? Ha ha!
Stört dich Trump?
Er stört mich nicht, aber das Einzige, was ich sagen kann, ist, dass er gewonnen hat. Ich kann nichts anderes sagen. Alle haben ihn reingewählt. Er ist drin. Wir müssen sehen, was er tun kann.
Hast du Angst vor ihm?
Ich habe nie Angst vor jemandem. Ich habe Angst vor Ungeziefer. Ich habe keine Angst vor Menschen.