Vor nicht viel mehr als einem Jahr war Benjamin Booker ein 25-jähriger Junge, der in einem Plattenladen arbeitete. Heute schreiben ihm seine Freunde SMS, dass sie seine Musik bei Starbucks gehört haben. Wir leben zwar im Informationszeitalter, aber Bookers Aufstieg zum Ruhm - er spielte unter anderem im Vorprogramm von Jack White - ist selbst für heutige Verhältnisse dramatisch. Wahrscheinlich hat es etwas damit zu tun, dass er aufgeregt über die Germs und Blind Willie Johnson im selben Satz sprechen kann, was, wenn man darüber nachdenkt, eine ziemlich gute Art ist, Bookers eigene Musik zu beschreiben.
PLAYBOY: In Ihren Songs finden sich Elemente aus vielen verschiedenen Genres. Als Sie mit dem Schreiben anfingen, haben Sie da bewusst versucht, sie zu vereinen?
BOOKER: Das habe ich. Ich hatte jahrelang Gitarre gespielt, aber keine Songs geschrieben, weil ich nicht wirklich wusste, was ich tun wollte oder welche Art von Material ich schreiben wollte. Dann, eines Tages, ich weiß nicht, hat es mich einfach getroffen. Ich hörte, was ich machen wollte, und schrieb auf einmal ganz schnell einen Haufen Songs. Ich wollte die Folk- und Punk-Gitarrenparts, die mir eingefallen waren, mit den Blues- und Gospelmelodien kombinieren, die ich ebenfalls liebte.
PLAYBOY: Wie war dein erster Auftritt?
BOOKER: Es war in der AllWays Lounge in New Orleans im Jahr 2012. Ich habe mit einer Band Akustikgitarre gespielt und hatte schreckliche Angst. Am Anfang war es ganz gut, denn als ich auf die Bühne ging, sahen vielleicht 10 oder 12 Leute zu. Aber der Veranstaltungsort hatte auch ein Theater im hinteren Teil. Sobald ich anfing zu spielen, ging die Show los, und 80 Leute stürmten in den Raum. [Es war entsetzlich. Ich habe vier oder fünf Lieder gespielt und bin von der Bühne gerannt.
PLAYBOY: Spielen Sie live auch Covers?
BOOKER: Früher nicht, aber als wir mit Jack White auf Tour waren, habe ich mich backstage mit ihm unterhalten. Ich erzählte ihm, dass Ramblin' Jack Elliott einen Song namens "Falling Down Blues" spielt, der eine Furry Lewis Coverversion ist. Er kannte den Song noch nicht, also haben wir ihn auf der Tour gespielt, und das haben wir immer wieder getan.
PLAYBOY: Sie haben Jack White also für einen Bluessong begeistert?
BOOKER:[Lacht] Ich weiß nicht so recht. Der Rest der Band schien ihn zu mögen, aber ich habe nie gehört, was er über den Song dachte.