Will Smith erscheint zu seinem Playboy-Interview auf dem Gelände von Columbia Pictures, nachdem er den ganzen Vormittag an Men in Black 2gearbeitet hat. Er teilt sich die Tonbühne mit seinem Partner Tommy Lee Jones und einer Gruppe wurmartiger, kettenrauchender und kaffeetrinkender Außerirdischer.
Im Vergleich zu Ali, der in diesem Monat in die Kinos kommt, ist das eine frivole Angelegenheit. Ali erzählt die epische Geschichte von The Greatest, einschließlich der Verwandlung des Boxers von Cassius Clay zu Muhammad Ali, seiner Entscheidung, seinen Meisterschaftsgürtel in den besten Jahren seiner Karriere aufzugeben, weil er sich weigerte, in Vietnam zu dienen, und seiner Wiedergutmachung, indem er George Foreman k.o. schlug. Es ist eine wichtige Rolle für Smith, eine, die darüber entscheiden könnte, ob er über das Genre des Popcorn-Films hinausgehen und beweisen kann, dass er ein so guter Schauspieler ist, wie er sagt, dass er es ist.
Persönlichhat Smith viel mehr mit Muhammad Ali gemeinsam als mit MIBs Agent J. Wie Ali, der nach den Kämpfen gegen Sonny Liston und Foreman schimpfte: "Ich hab's dir ja gesagt", gibt Smith gerne mit dem Film oder sich selbst an. Aber trotz des Einflusses von Michael Mann, der zuletzt Russell Crowe in The Insider eine Oscar-nominierte Leistung entlockte, ist Ali kein Garant für Erfolg. Von "Raging Bull" bis "The Hurricane": Boxer-Biografien sind an den Kinokassen selten ein K.O.-Kriterium, und schon gar nicht genug, um Alis Budget von 105 Millionen Dollar zu rechtfertigen . Das ist genau die Art von Risiko, die der echte Ali einst genossen hat, und Smith genießt es, in einer für ihn ungewohnten Position zu sein: dem Außenseiter.
"Neunzig Prozent der Leute, die Sie fragen, hielten dies für den schlechtesten Karriereschritt, den ich je gemacht habe", sagt Smith. "Um Ali zu zitieren: Sie haben sich verschätzt, sie haben sich verkalkuliert, sie haben alles falsch verstanden. Dies ist der seltene Film, der das Potenzial hat, von der Kritik gelobt zu werden und gleichzeitig ein Popcorn-Film zu werden. Er enthält das unglaublichste Boxmaterial, das je auf Film gebannt wurde. Sie werden nie einen Schauspieler sehen, der Filme auf dem Niveau von mir macht und es zulässt, dass Schwergewichtsboxer ihm so sehr ins Gesicht schlagen, wie ich es getan habe. Dies ist der Film des Jahrzehnts. Punkt."
Obwohl er sich mit seinem unbändigen Charme zu einem weltweit gefragten Filmstar entwickelt hat, hat sich der 33-jährige Rapper, der zum Schauspieler wurde, schon lange gegenüber Zweiflern bewährt. Im Alter von 18 Jahren erzählte er seinen Eltern, dass er das College schwänzen würde, um ein Rap-Star zu werden. Die Branche steckte noch in den Kinderschuhen und ihre Vertreter rappten meist über das harte Leben im Ghetto - etwas, von dem Smith nichts wusste. Er wuchs in Philadelphia in der Mittelschicht auf, in einer Umgebung, die von einem Vater, der ein Kühlgeschäft besaß, und einer Mutter, die für die Schulbehörde arbeitete, eingerichtet wurde.
Smith erhielt ein Jahr Zeit, um sich zu beweisen. In dieser Zeit gewannen er und sein Partner D.J. Jazzy Jeff den ersten Grammy Award für "Parents Just Don't Understand" und wurden zu einem der ersten Rap-Acts, die Platinstatus erreichten. Weitere Hits folgten, und das Duo tourte um die Welt und verdiente viel Geld, wobei Smith in Videos einen stilvollen Eindruck hinterließ.
Das war die Rettung für Smith, der den Großteil seines Geldes für sich und seine Freunde ausgab. Er gab nicht genug von diesem Geld an das Finanzamt weiter, das ihm einen dringend benötigten Weckruf verpasste. Glücklicherweise war das Finanzamt nicht der einzige, der Smith anpiepte. Quincy Jones und NBC dachten, dass sich sein alberner Charme auf das Fernsehen übertragen ließe. Schon bald war Smith der Star von The Fresh Prince of Bel-Air, einer erfolgreichen Sitcom über einen Jungen, der sein Viertel in Philadelphia verlässt und in den Westen zieht, um bei reichen Verwandten zu leben.
Der Wechsel nach Hollywood ließ nicht lange auf sich warten. Smith zeigte sein Potenzial in der Verfilmung von Six Degrees of Separation, wo er den verwirrten, aber charmanten schwulen Stricher Paul spielte, der an die liberalen Schuldgefühle einer Gruppe kunstliebender New Yorker appelliert und sich in ihre Kreise einschleust, indem er behauptet, er sei der Sohn von Sidney Poitier.
Der nächste große Durchbruch kam mit Bad Boys, einer Actionkomödie mit hohem Testosterongehalt, die ursprünglich für Dana Carvey und Jon Lovitz konzipiert war, aber für Smith und seinen TV-Kollegen Martin Lawrence umgestaltet wurde. Der Film entfaltete Smiths Macho-Potenzial und führte zu einer Hauptrolle in Independence Day. In der Rolle des Jet-Piloten Captain Steven "Eagle" Hiller schlug Smith die Außerirdischen genüsslich in die Flucht. Das Sci-Fi-Spektakel spielte weltweit mehr als 900 Millionen Dollar ein und Smith wurde zum Kassenschlager. Es folgten Rollen in so unterschiedlichen Filmen wie Men in Black, The Legend of Bagger Vance, Enemy of the State und dem viel geschmähten Wild Wild West. Er gewann einige MTV Awards, drei Blockbuster Awards und wurde von ShoWest zum Star des Jahres gekürt, einer Auszeichnung, die von Kinobesitzern verliehen wird. Smith kehrte dann zum Rap zurück, indem er den eingängigen Titelsong zu Men in Black beisteuerte und Big Willie Style veröffentlichte, einen Multiplatin-Seller, der den Hit "Gettin' Jiggy With It" hervorbrachte. Smith war auf der Überholspur, auch wenn sein Privatleben darunter litt, wie das Ende seiner dreijährigen Ehe mit Sheree Zampino im Jahr 1995 beweist. Er erholte sich von seiner Scheidung, indem er sich in die Schauspielerin Jada Pinkett verliebte. Sie heirateten Ende 1997 und bekamen im darauf folgenden Sommer einen Sohn und letztes Jahr eine Tochter (Smith hat auch einen Sohn aus seiner ersten Ehe).
DerPlayboy beauftragte den Daily Variety-Kolumnisten Michael Fleming (der bereits Kevin Spacey und Robert Downey Jr. für das Magazin interviewt hat), sich mit Smith an diesem kritischen Punkt seiner Karriere zu unterhalten. Fleming berichtet:
"Smith kam zum Interview in hellblauen Aufwärmklamotten, noch geschminkt von den Dreharbeiten am Morgen. Er ist groß und stämmig, mit dem leichten Gang und den breiten Schultern eines Athleten, ein offensichtliches Zeugnis der Ringhärte, die er durch endlose Runden Sparring für die Rolle des Ali erworben hat. Trotz seines vollen Terminkalenders hatte Smith keine Probleme, sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren. Und wie Ali neigt er dazu, zahlreiche Prahlereien und Äußerungen zu machen, bei denen man nie denkt: Wow, der Typ ist ein Idiot. Vielleicht liegt das daran, dass er wie Ali sorgfältig darüber nachdenkt und glaubt, was er sagt, und dass er seine Prahlerei in der Regel auch belegen kann. Jegliche Erwartung, dass Smith müde oder abgelenkt sein könnte, nachdem er den ganzen Morgen einen Film gedreht hatte, zerstreute sich sofort. Ich bin bei dir, Hund, bis die Räder abfallen", sagt er, als wir anfangen. Er meint es ernst."
Sie haben einmal einen Hit namens "I Think I Can Beat Mike Tyson" gerappt. Nachdem Sie sich im Ring mit echten Kämpfern gemessen haben, glauben Sie, dass Sie es mit einem erfahrenen Boxer aufnehmen können?
Man muss einen großen Teil seines Lebens damit verbringen, etwas zu tun, um großartig zu sein. Niemand kann ein Jahr lang trainieren und mit einem Profi mithalten. Aber die Durchschnittsperson auf der Straße würde ich bis aufs Blut verprügeln.
Wie haben Sie trainiert?
Mein Trainer ist Darrell Foster - er hat mit Sugar Ray Leonard trainiert. In den ersten 14 Monaten ging es ihm nicht darum, mir beizubringen, wie Ali zu kämpfen. Er brachte mir das Kämpfen bei, weil er der Meinung war, dass ich als Schauspieler lernen würde, wie Ali zu kämpfen, sobald ich weiß, wie man kämpft. "Die Art und Weise, wie wir das tun werden", sagte er, "ist, dass ich diese Handschuhe anziehe und dir zeige, wie es sich anfühlt, einem Mann auf der anderen Seite des Rings gegenüberzustehen, der dir den Kopf einschlagen will."
Wie fühlt es sich an, in den Arsch getreten zu werden?
Es hat etwas Kathartisches, niedergeschlagen zu werden und wieder aufzustehen, etwas wirklich Animalisches, das dich mit dem Zentrum deines Wesens in Berührung bringt. Es ist das Konzept von Kampf oder Flucht. In den 30 Sekunden, bevor die Glocke läutet, und vor allem in den fünf Sekunden, nachdem du das erste Mal zu Boden gegangen bist, entdeckst du wirklich, wer du bist.
Als du das erste Mal zu Boden gegangen bist, hast du da überlegt, ob du zurückschlagen oder deinen Agenten anrufen sollst, um dich da rauszuholen?
Ich bin nicht zu Boden gegangen, als ich das erste Mal getroffen wurde. Ich wurde von Michael Bentt geschlagen, der im Film Sonny Liston spielt, und das war in den ersten Tagen des Trainings, kurz nachdem Darrell allen Kämpfern gesagt hatte, sie sollten einen Gang höher schalten als ich. Ich tauchte irgendwie ab, als ich hätte abtauchen sollen, und erwischte eine Rechte genau in der Mitte meiner Stirn. Ich spürte einen elektrischen Schlag vom oberen Ende meiner Wirbelsäule bis hinunter zu meinen beiden Ellbogen. Es war eine gerade rechte Hand, und man sollte rechte und linke Haken wirklich vermeiden. Das war der erste saubere Schlag, und er hat mich wachgerüttelt. Ich musste mich entscheiden, wie sehr ich Muhammad Ali werden wollte.
Ali kam, um Sie im Ring zu sehen. Wie war das für Sie?
Als er das erste Mal herunterkam, war er sehr aufgeregt. Es war großartig, seine Augen zu sehen, denn selbst in seinem Alter ist er immer noch von sich selbst überrascht. Er sieht mich an, aber eigentlich sieht er sich selbst an. Er hat mir gesagt, dass ich ihn so aufgeregt habe, dass er ein Comeback machen wird.
Sie wurden ein Star, indem Sie komische Actionhelden in Popcorn-Filmen spielten. Jetzt spielen Sie in einem ernsten Drama eine der berühmtesten Ikonen des 20. Jahrhunderts - während er noch lebt. Es gibt keine fliegenden Untertassen und keine Spezialeffekte. Warum machen Sie das?
Ich denke, seine Geschichte ist fast biblisch. Er ist der Schutzpatron aller kolonisierten Menschen, aller Menschen, die unter Kulturimperialismus leiden. Er ist die perfekte Verkörperung dessen, was man sein will, und das ist das universelle Thema, das mich wirklich angezogen hat. Wenn sein Leben nicht wirklich stattgefunden hätte, könnte man es nicht schreiben, weil es so unecht wirken würde. Es ist perfekt. Alles, was er gelebt hat, und die Erfahrungen, die er gemacht hat, sind so reichhaltig und so nah am Zentrum dessen, was Menschen sind, was arme Menschen auf der ganzen Welt tagtäglich emotional und spirituell erleben. Ich hatte das Gefühl, dass es niemanden auf der Welt gibt, der das tun könnte, außer mir.
Das ist mutig.
Es gibt Rollen, für die man geboren wird. Muhammad Ali war einfach der Typ, mit dem ich mich geistig und emotional identifizieren konnte, bis hin zu seiner Anziehungskraft auf Frauen.
Das Drehbuch spricht sehr offen über Alis Affären, während er verheiratet war. Sie haben das Bild eines glücklich verheirateten, monogamen Mannes.
Ich kann seine Wertschätzung für Frauen nachempfinden. Es ist nicht so oberflächlich wie die übliche männliche Anziehung zu Frauen. Die Erscheinungsform des Verhaltens ist gewöhnlich, aber ich kann die Tiefe der Anziehung nachempfinden, denn bei ihm ist sie nicht sexuell. Man sieht ihn mit sechsjährigen Mädchen, man sieht ihn mit seinen Töchtern. Er liebt einfach die weibliche Energie.
War Ali Ihr Held, oder eher der Held Ihres Vaters?
Der meines Vaters. Es gab Zeiten im Leben meines Vaters, in denen er mit Ali einverstanden war und ihn liebte, und Zeiten, in denen er ihn hasste.
Sie meinen, als Ali sich weigerte, in Vietnam zu kämpfen?
Mein Vater war bei der Luftwaffe, also waren sie in diesem Punkt unterschiedlicher Meinung. Die Leute sehen Ali an und sagen: "Wow, er ist der Größte. Ich bewundere ihn wirklich." Denken Sie darüber nach, was wir sagen: Ich bewundere, dass er nicht nach Vietnam gegangen ist und Fremde getötet hat. Wir würden gerne glauben, dass wir alle aufstehen und sagen könnten: "Moment mal, warum genau schickt ihr meinen 17-jährigen Sohn nach Vietnam?" Dass wir, bevor wir eine Waffe in die Hand nehmen und einen Fremden töten, einigermaßen verstehen würden, was wir da tun. Aber stattdessen sagen wir, er sei ein Revolutionär.
Ali bezog Stellung und zahlte einen hohen Preis: die Blütezeit seiner Karriere und seinen Schwergewichtsmeistergürtel.
Ich kann mich mit der Einfachheit dieser Tatsache identifizieren, die meiner Meinung nach den Kern des Mannes ausmacht. Ich genieße es, schöne Dinge zu haben. Ich werde nie wissen, was ich in einer ähnlichen Situation getan hätte. Das ist das Bittersüße an dieser Rolle. Ich liebe es, Ali zu spielen, aber ich werde nie wissen, ob ich so großartig bin, wie ich glaube, dass ich es bin.
Sie wurden berühmt, weil Sie ein Talent zum Reimen hatten. Wie gut waren Alis Gedichte?
Mein Lieblingsgedicht ist das, das er für den Kampf zwischen Ali und Frazier macht. Ich spiele es sogar im Film. "Ali kommt hoch und trifft Frazier, aber Frazier zieht sich zurück, und wenn Joe noch weiter zurückgeht, landet er in der ersten Reihe." Ich liebe das. Seine Gedichte waren perfekt für den Moment. Er war ein Boxer, kein Dichter, aber seine Gedichte waren so geladen. Und es war lustig, dass jemand so unbekümmert gegen einen Mörder kämpfen konnte.
In seinem zweiten Playboy-Interview erklärte Ali, dass die Reise nach Afrika, um dort zu kämpfen, ihn zutiefst geprägt habe. Sie waren in Afrika, um den Kampf gegen George Foreman nachzustellen. Wie hat Sie das beeinflusst?
Oh, Mann. Das war wirklich eine einmalige Erfahrung. Jada und ich haben ein Haus in Südafrika gekauft und werden ab Dezember für ein Jahr dort leben. Die Erfahrung in Afrika war unglaublich. Ich habe mit Nelson Mandela zu Abend gegessen. Es ist seltsam, darüber zu sprechen, weil ich das alles noch nicht intellektuell verarbeitet habe. Ich lebe immer noch von den Emotionen dieser Erfahrung. Afrika ist das Beste und das Schlimmste von allem, was es auf diesem Planeten gibt, das schönste Land, das man je in seinem Leben sehen wird. So viele Länder in Afrika wurden von so vielen verschiedenen Völkern kolonisiert; innerhalb einer Stunde liegen verschiedene Welten nebeneinander. Du hörst jemanden Französisch sprechen - eine Stunde weiter ist es Portugiesisch. Und dann gibt es noch die vielen Stammessprachen.
Als ich das erste Mal in Afrika landete, war ich wirklich sauer, dass ich so unwissend war und dass Kinder in Amerika bei Afrika an Löwen, Tiger und Giraffen denken. Ich habe diese Aufschlüsselung des Außenministeriums über Mosambik und Maputo erhalten, und sie liest sich, als wäre es ein Todeswunsch, dorthin zu reisen. In all den Jahren, die ich in Amerika verbracht habe, habe ich noch nie ein Bild von einer schönen afrikanischen Frau gesehen. Denken Sie darüber nach. Haben Sie jemals ein Bild einer schönen afrikanischen Frau gesehen?
Die meisten Männer können sich wahrscheinlich daran erinnern, dass sie in jungen Jahren von Fotos in National Geographic bewegt wurden.
Richtig, aber das ist ein bisschen anders. Als wir in Afrika aus dem Flugzeug stiegen, waren ein paar hundert Leute auf dem Flughafen. Ein paar Mädchen kamen auf uns zu, und ich dachte: Oh mein Gott, warum zeigen sie die nicht in National Geographic? Ich traf Miss Mosambik. Sie ist 1,80 m groß und, glauben Sie mir, Sie haben noch nie eine Frau gesehen, die so aussieht. Ich hatte das Gefühl, dass Gottes Haus in Afrika steht und er dafür gesorgt hat, dass alles um sein Haus herum schön ist. Die Bilder, die wir von Afrika sehen, stammen aus dem Busch. Sie zeigen uns die am wenigsten gebildeten, ärmsten Menschen, die sie für das Fernsehen finden können. Es ist dasselbe, was Schwarze über die Nachrichten in den USA sagen. Wenn etwas passiert, suchen sich die Nachrichtenleute den unwissendsten Schwarzen und bringen ihn ins Fernsehen, um es zu erklären. Das ist genau das, was in Afrika passiert. Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, dass Afrika die schönsten Frauen, die schönste Landschaft und die nobelsten Hotels hat. Ich wusste nicht einmal, dass es Städte gibt! So dumm das auch klingen mag, ich war überrascht, dass Johannesburg wie Manhattan ist. Clubs, Restaurants. Es hat mich wütend gemacht, dass ich das nicht wusste. Es gibt Armut in Afrika, es gibt die AIDS-Epidemie, aber sie ist isoliert in den ärmeren Gebieten, wo die Menschen ungebildet sind und keinen Zugang zu Krankenhäusern und angemessener Medizin haben. In Afrika leben die reichsten und die ärmsten Menschen.
Ist das etwas, was Sie nur für ein Jahr machen oder werden Sie von nun an einen Platz in Afrika behalten?
Ich weigere mich, meine Kinder so zu erziehen, wie ich selbst erzogen wurde. Mein ältester Sohn ist acht Jahre alt, und als ich mit ihm über Afrika sprach, fragte er: "Hast du Giraffen gesehen, Papa?" Wir werden für ein Jahr dorthin gehen, ich werde ihn in die Schule schicken und wir werden den Kontinent erleben.
Zurück zu Ali. Ein weiterer Grund, warum Sie ihn spielen sollten, ist Ihr Selbstbewusstsein.
Und ich bin so hübsch.
Hübsch, charmant und selbstbewusst, das war schon so, als du deine Schauspielkarriere begonnen hast. Ali war von Anfang an so. Ist das alles ein Weg, um Angst und Unsicherheit zu überspielen?
In seinem Fall war ein Teil davon, sich selbst zu überzeugen. Er war ein Meister der psychologischen Kriegsführung. Wenn man oft genug sagt, dass man der Größte ist, glaubt man es und die anderen glauben es. Dann muss man es beweisen und beweisen, dass man der Größte ist. Ich glaube, ein großer Teil davon war, um sich selbst zu motivieren.
Und was ist mit Ihnen? Sie wurden zum Star von The Fresh Prince, obwohl Sie vorher noch nie geschauspielert hatten.
Ich hatte nie einen Zweifel daran, dass ich großartig bin.
Hattest du nicht ein bisschen Angst?
Ich hatte schon Videos gedreht und war kein Fremder vor der Kamera, aber die Dialoge waren ganz neu, und ich brauchte Zeit, um sie zu verstehen. Jada hat neulich eine Bemerkung gemacht, die mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist. Sie sagte, ich sei brillant naiv, und ich glaube wirklich, dass ich genau das bin. Ich glaube, ich könnte Präsident der USA werden, wenn ich es wirklich wollte. Jemand mit einem politischen Hintergrund könnte sagen: "Nein, das kannst du nicht - du hast dies oder jenes nicht getan. Aber diese Person sollte besser hoffen, dass ich nicht beschließe, das als nächstes zu tun. Diese Einstellung war nie deutlicher als bei Fresh Prince of Bel-Air. Ich war so naiv, dass ich nicht wirklich nervös war. Ich weiß noch, wie ich am Abend vor der ersten Lesung in meinem Haus saß. Ich hatte DirecTV mit etwa 999 Kanälen, und ich schaltete durch und sah mir eine Sendung nach der anderen an, all diese verschiedenen Leute. Da wurde mir klar, dass ich bei all den Leuten, die ich im Fernsehen sah, nach dem Gesetz des Durchschnitts nicht der Schlechteste sein konnte. Ein Wettender würde darauf wetten, dass ich irgendwo in der Mitte liegen würde. Schlimmstenfalls bin ich also auf Anhieb besser als die Hälfte aller Leute im Fernsehen. Also, ich bin nicht dumm. Ich bin aufgetreten und habe auf der Bühne gestanden, das muss doch ein paar Prozentpunkte wert sein. Damit bin ich besser als 65 Prozent aller Leute im Fernsehen. Ich weiß, dass ich von einer sehr guten Besetzung umgeben bin, und von Regisseuren und Produzenten, die wissen, was sie tun. Das ist weitere neun oder 10 Prozent wert. Ich habe von meinem Vater gelernt, dass die Bereitschaft zu arbeiten einen großen Teil des Erfolgs ausmacht, also habe ich mir vorgenommen, jedes einzelne Wort des Dialogs im Drehbuch zu lernen. Während ich darauf wartete, dass ich an der Reihe war, habe ich den Text der anderen nachgesprochen. Es hat ungefähr sechs Folgen gedauert, bis jemand etwas gemerkt und gesagt hat, weil man dazu neigt, die Person anzuschauen, die gerade spricht. Aber wenn Sie sich jemals Wiederholungen der Serie ansehen, werden Sie wahrscheinlich sehen, wie ich das mache.
Haben Sie wirklich an die von Ihnen ausgearbeitete Vertrauensformel geglaubt, obwohl Sie ein Neuling in der Schauspielerei waren?
Ich hatte immer das Gefühl, dass, wenn es jemand kann, ich es auch kann, einfach aufgrund der Tatsache, dass wir alle innerhalb von 10 oder 15 Prozent Unterschied bei Intellekt oder Körperlichkeit ähnlich talentiert sind. Der Unterschied liegt darin, wer es mehr will. Die größte Stärke, die ich habe, ist, dass ich ein Terminator bin. Punkt. Sobald ich sage, dass ich etwas tun werde, gibt es zwei Möglichkeiten. Ich werde es tun, oder ich werde tot sein. Ich habe mir ein Sprichwort ausgedacht, und als ich es meiner Frau gesagt habe, hat es ihr nicht gefallen. Aber ich werde die Welt entscheiden lassen: Erfolg wird von einem Chefkoch namens Besessenheit gebacken. Das ist mein Gefühl. Ich bin einer der obsessivsten Menschen, die Sie je treffen werden. Ich werde auf keinen Fall verlieren. Wenn Sie mich schlagen, können Sie sicher sein, dass der beste Mensch der Welt morgen im Flugzeug sitzt, um mir beizubringen, wie ich es besser machen kann.
Ist das dein Ernst?
Mein Vater hat mir das Schachspielen beigebracht, als ich sieben Jahre alt war, und ich treffe selten jemanden, der mich schlägt. Bei "Enemy of the State " hat mich dieser alte Kerl schwer geschlagen. Am nächsten Tag habe ich einen Schachmeister gefunden, der mich die nächsten drei Monate trainiert hat, damit ich diesen Kerl noch vor Ende des Films schlagen konnte.
Und du hast ihn geschlagen?
Auf jeden Fall.
Hast du deine Arbeitsmoral von deinem Vater geerbt?
Ja. Er besaß ein Kühlgeschäft, kennen Sie diese langen Kühltruhen, die man in Supermärkten sieht? Die haben wir installiert, und wir hatten eine Eisfabrik, die diese großen Säcke mit Eis herstellte. Sobald ich fahren konnte, so zwischen 15 und 18 Jahren, habe ich das Geschäft praktisch selbst geführt. Es gibt eine Sache, an die ich mich am meisten von meinem Vater erinnere. Ich war vielleicht 13 Jahre alt, und wir gingen in den Keller eines Supermarktes, wo er einen Kompressor reparieren musste. Ein Supermarktkeller ist so ziemlich der ekligste Ort der Welt, vielleicht viermal schlimmer als ein schmutziger Kinoboden, um mal einen Vergleich zu ziehen. Wir gehen hinunter, unsere Füße bleiben am Boden kleben, und ich sehe diese Ratte genau dort liegen, wo wir sein müssen. Sie hatte D-Con gefressen, das ihr die Eingeweide ausbrennt und sie tötet. Von vorne sah es noch gut aus, aber der Bauch und die Hinterbeine der Ratte waren weggebrannt. Mein Vater versuchte, sie mit der bloßen Hand zu bewegen, aber sie saß fest. Also zerrte er an ihr, riss sie los und drehte sie aus dem Weg. Dann legte er seinen Kopf auf den Boden, wo die Ratte lag, um seine Arbeit zu tun. Ich kann Ihnen sagen, dass ich mich von diesem Tag an nie darüber beschwert habe, dass ich tun musste, was ich tun musste, um meine Familie zu ernähren.
Trotz Ihrer Starpower und der renommierten Filme, die der Regisseur Michael Mann gedreht hat, wäre Ali fast in die Hose gegangen und wurde nur gedreht, weil Sie und er die Verantwortung für das Budget übernahmen. Die Studios befürchteten, dass ein historischer Film über einen Schwarzen in einigen ausländischen Ländern keine Zuschauer anziehen würde. Wie haben Sie sich dabei gefühlt?
Hundert Millionen Dollar sind eine Menge Geld. In der Vergangenheit war diese Art von Filmen für die Studios immer schwierig. Michael Mann und ich haben unser Honorar beigesteuert, um das Budget aufzustocken und unser Engagement für das Projekt zu zeigen. Wir haben unser Engagement auch auf andere Weise gezeigt. Wir haben alle früh beschlossen, dass es für die Produktion zwar schwierig sein würde, sich zu verletzen, aber wenn wir kein echtes Boxen abliefern würden, würde es für den Rest unseres Lebens auf Film zu sehen sein, und unsere Kinder und Enkelkinder und Muhammad Ali würden es sehen. Wir beschlossen, dass es keine Filmkämpfe geben würde. In diesem Film kämpfen wir, schlagen zu, jeder wird getroffen. Wir haben mit dem Kopfschutz angefangen, damit sich jeder daran gewöhnen konnte, wie es sich anfühlt.
In den ersten sechs Monaten des Trainings verletzte ich mich am Daumen. Der Arzt sagte, ich hätte ihn mir gebrochen, und das hat mich aufgemuntert. Es fühlte sich für mich wie eine Verpflichtung an. Ich mochte es, dass ich auf Leute einschlug und mein Daumen schmerzte. Dieser Film war das Schwierigste, was ich je gemacht habe. Es ging so weit, dass ich mitten am Tag aufhören und beten musste: Bitte gib mir die Kraft, dass ich hier nicht jemandem den Kopf abreiße. Lass mich konzentriert und engagiert bei dem bleiben, was ich tue. Es gab viele Tage, an denen ich am liebsten in ein Flugzeug gestiegen wäre und nach Hause geflogen wäre.
Vom Boxen einmal abgesehen, ist dies Ihre anspruchsvollste Rolle seit Six Degrees of Separation. Gibt es Schauspieler, deren Karriereweg Sie nachzuvollziehen versucht haben?
Es gibt ein paar Leute, die ich beobachtet habe. Mein Ziel ist es, der vielseitigste Schauspieler in der Geschichte Hollywoods zu werden. Wenn ich zurückblicke, möchte ich nicht, dass es eine Person gibt, die ein bunteres Spektrum an Filmen hat.
Wer kommt dem am nächsten, was Sie anstreben?
Cary Grant war emotional so vielseitig, dass er in jeder Art von Film mitspielen konnte, und das ist die Art von Karriere, die ich anstrebe. Im Moment ist Tom Hanks der Mann, und dann gibt es noch Julia Roberts, Denzel, Tom Cruise. Das Entscheidende ist die Fähigkeit, eine Rolle zu spielen und die Leute dorthin zu bringen, wo man sie haben will.
Vergleichen Sie sich mit Leuten wie Cruise, Hanks und Mel Gibson. Gibt es eine Eigenschaft, die Sie haben, die diese Typen nicht haben?
Von den Jungs, die wirklich lustig sind, hätten die meisten wahrscheinlich nicht in Bad Boys gepasst . Die meisten der wirklich brillanten dramatischen Schauspieler hätten nicht in Men in Black 2 gepasst. Worauf ich hinarbeite, ist Vielfalt. Die Karriere von Tom Hanks und Actionfilme sind das, was ich anstrebe. Ich sehe mich nicht als Gegner von weißen Schauspielern. Ich möchte eine Rolle spielen, die diese Person haben wollte. Ich möchte der Maßstab sein. Ich möchte, dass Tom Cruise Filme annimmt, die ich abgelehnt habe. Ich möchte, dass man Tom Cruise fragen muss: "Wie fühlt es sich an, wenn man warten muss, bis Will ablehnt?" Das ist es, was ich eines Tages will. Ich möchte, dass Sie Tom Hanks fragen müssen: "Wenn Will das nächste Was-auch-immer ablehnt, werden Sie es annehmen?"
Haben Sie das Aussehen eines Hauptdarstellers? Sie haben Ihr Gesicht als ein Auto mit offenen Türen beschrieben, wegen Ihrer abstehenden Ohren.
Ich fühle mich wohl, wie ich aussehe. Ich habe abstehende Ohren, aber die Frauen lieben sie, sie mögen es, wie sie abstehen. Für die Rolle des Ali musste ich sie allerdings zurückstecken.
Wie geht Michael Mann als Regisseur mit dem Problem um, dass die Ohren seines Stars nicht zur Rolle passen?
Michael Mann lässt sich nie zu etwas hinreißen, niemals. Er sagt einfach, dass sie weg müssen. Sie haben diese Prothesenform gemacht und sie auf die Rückseite meiner Ohren gesetzt. Das hat jeden Tag eineinhalb Stunden gedauert, aber dadurch sind meine Ohren nicht mehr so auffällig.
Welchen Teil deines Schauspielrepertoires haben wir noch nicht gesehen?
Die Romantik. Es gibt eine kleine Romanze in Ali. Ich war noch nicht in einer wirklich romantischen Szene.
Du hattest eine leidenschaftliche Szene mit Anthony Michael Hall in Six Degrees.
[Lacht heftig] Das ist die einzige Liebesszene, die ich je hatte. Ich würde gerne zeigen, dass ich mehr kann als das!
Wie sind Sie von der Rolle des Fresh Prince zu einem schwulen Hochstapler geworden?
Six Degrees war die härteste Arbeit, die ich je machen musste, um etwas zu bekommen. John Guare hat das Stück und die Adaption geschrieben. Er hatte auf der Bühne mit drei oder vier Schauspielern gearbeitet, die er liebte. Ihm gefiel das Konzept nicht, jemanden zu engagieren, der ihm noch einmal beibringt, wer Paul ist. Er sagte immer wieder: "Ich will ihn nicht kennenlernen, das brauche ich nicht, ich habe meine Besetzung." Aber schließlich, nach sechs Monaten, kam er zum Set von Fresh Prince. Er kam in meine Garderobe, sah, dass ich ein Bild von Run DMC neben einem von Mao hatte, und sagte: "Oh mein Gott, du bist er, du bist Paul!" Ich habe noch nie einen Dialog gelesen. Er sagte: "Du hast es verstanden!" Er umarmte mich und sagte, er sei so aufgeregt, weil er nie gedacht hätte, dass es klappen könnte. Ich saß da und dachte: Mann, bin ich genial.
Das war der einfache Teil. Was war das Schwierigste an diesem Film?
Es war die Tatsache, dass ich mich psychologisch noch nie an diesen Ort begeben hatte. Ich hatte das Handwerk nicht wirklich gemeistert. Ich würde 48 Stunden als Paul durchhalten - ich würde nicht aus der Rolle herauskommen. Wenn man das ein paar Mal in einem Zeitraum von 10 Tagen macht, beginnen die Grenzen der Realität zu verschwimmen. Ich sprach wie Paul und merkte es nicht, und die Leute fragten: "Warum redest du immer noch so?"
Trotzdem wollten Sie die schwule Kussszene nicht machen. Wenn Sie jetzt mit dieser Situation konfrontiert wären, würden Sie es anders machen?
Six Degrees" war der Film, der bewies, dass ich ein Schauspieler bin. Wenn ich die Rolle jetzt annehmen würde, würde diese Szene beweisen, dass ich mich der Rolle verpflichtet fühle. Aber damals sahen mich die Leute nicht als Schauspieler an. Ich war ein Rapper, der schauspielerte, und ich hatte das Gefühl, dass ich etwas zu schützen hatte. Heute schütze ich meine Integrität als Schauspieler, aber damals dachte ich: Wie kann ich ein Rap-Album machen, nachdem man mich gesehen hat, wie ich diesen weißen Kerl küsse? Was sie ärgerte, war, dass ich es nicht bekannt gegeben hatte, bevor ich den Film drehte, und wenn ich so empfand, hätte ich den Film nicht machen sollen. Das sehe ich auch so. Aber ich muss auch sagen, dass das die beste Darstellung ist, die ich in einem Film gegeben habe - bis zu Ali. Ali stellt alles andere in den Schatten, was ich bisher gemacht habe.
Sie haben Barry Sonnenfeld, der bei beiden Men in Black-Filmen und bei Wild Wild West Regie geführt hat, gebeten, Ali zu machen . Dann kam Wild Wild West heraus und war ein Flop. Ali blieb liegen, bis Michael Mann einsprang. Brauchten Sie und Barry eine Pause, nachdem sich Wild Wild West als Enttäuschung erwiesen hatte?
Nein. Es gab Probleme mit dem Drehbuch, und zu diesem Zeitpunkt wollte ich Ali nicht mehr machen . Ich war wie versteinert von der Vorstellung, Ali zu spielen. Ich wusste, wie viel es kosten würde, und ich wusste nicht, ob es jemals zustande kommen würde. Barry nahm einen anderen Film, und während dieser Zeit traf ich Michael Mann. Er sagte: "Wenn du Ali machen würdest , dann solltest du Folgendes tun." Das war das erste Mal, dass ich von dem Potenzial inspiriert wurde. Ali ist wie ein Hakenwurf aus dem Halbfeld, und Michael Mann hat das ganze Netz getroffen. Wenn diese Schüsse reingehen, drehen die Leute durch und schreien sich die Lunge aus dem Leib. Es ist der Film des Jahrzehnts. Punkt. Die Spannung und die Action von Heat, die Tiefe und die zwischenmenschlichen Beziehungen von The Insider, die epische Qualität von The Last of the Mohicans. Michael Manns Verstand, Seele und Herz arbeiteten bei Ali auf allen Zylindern, und ich war sein Werkzeug.
Ein paar Fragen zu Wild Wild West.
Jeder hat mindestens eine, Mann.
Wild Wild West war eine teure Enttäuschung. Wann merkten Sie, dass Sie in Schwierigkeiten steckten?
Wahrscheinlich beim Presse-Junket, nachdem die Reporter den Film gesehen hatten. Ich habe ein ziemlich gutes Verhältnis zu den Medien, deshalb sind viele Leute, die andere Leute verreißen, ziemlich nachsichtig mit mir. Das merkt man immer schon an der ersten Frage. Nach Ali werden die Leute fragen: Wie war es, einen so großen Mann zu porträtieren? Bei Wild Wild West lautete die erste Frage: Arbeitest du an Men in Black 2?
Ein Boxer wird daran gemessen, was er in dem Moment tut, in dem er das erste Mal niedergeschlagen wird. Wie sind Sie mit Ihrem ersten großen Misserfolg beim Film umgegangen?
Was es wirklich bitter machte, war, dass ich wusste, dass der Film nicht gut war. Six Degrees of Separation hat auch kein Geld eingespielt, aber es war ein toller Film. Wild Wild West hat am Ende Geld eingebracht, aber ich wusste, dass der Film schlecht war, und das ist es, was mich schmerzt. Meine Fans und ich haben eine unausgesprochene Übereinkunft, dass ich keinen Blödsinn herausbringe. Ich mache keine bescheuerten Filme, und die Leute kommen am ersten Wochenende in Scharen und lassen mich wie einen großen Star aussehen. Wild Wild West hatte ein Eröffnungswochenende von 52 Millionen Dollar und war der erfolgreichste Film, und das hat mich umgehauen, weil ich wusste, dass er schlecht war. Ich hatte das Gefühl, dass ich meine Fans betrogen hatte.
Als Sie vom Rapper zur Hauptrolle in einer gutmütigen Sitcom wie Fresh Prince wechselten , hatten Sie da Angst, als Verräter angesehen zu werden?
Nicht wirklich. Ich habe mich schon sehr früh in der Welt des Rap zurechtgefunden. Es gab immer Leute, die sagten, meine Musik sei weich, das sei kein echter Rap. Meine Haut war hart genug, um über diese Art von Verleumdung zu lachen. Und Fresh Prince spiegelt ziemlich genau den Kern meiner Persönlichkeit wider. Das Maß an Albernheit, das ich in dieser Show ausstrahle, entspricht dem Maß, das ich täglich mit meinen Kindern und meiner Familie ausstrahle. Ich bin sehr albern, und die Serie ist ein genaues Abbild dessen, wie es 80 Prozent der Zeit ist, die man mit Will Smith verbringt. Ich bin 33, und damals war ich 21 oder 22. Ich bin reifer geworden, aber so groß ist der Unterschied auch wieder nicht.
Lassen Sie Ihren Sohn Rapper hören, deren Lieder Frauen herabwürdigen oder Gewalt feiern?
Als ich aufwuchs, habe ich mir die Comedy-Alben von Eddie Murphy angehört. Ich denke, die Dynamik, die es geben muss, besteht darin, dass Eltern ihren Kindern sagen, dass sie etwas nicht hören dürfen, und dann hören die Kinder es sich heimlich an. Man schafft die moralische Grundlage für seine Kinder, weil man weiß, dass sie abschweifen müssen, dass sie so leben müssen, wie sie sind. Man sagt das nie zu seinen Kindern, aber das ist der Ansatz, den ich verfolge. Also sage ich meinem Sohn, dass er nicht zuhören darf, aber im Hinterkopf hoffe ich, dass er es doch tut.
Was hältst du von dem harten Rap, der jetzt gemacht wird? Könnten Sie sich vorstellen, diese Art von Musik zu machen?
Ich muss so leben, wie ich bin. Ich mache die Musik, die in meinem Herzen ist. Ich spreche über die Dinge, die ich fühle, und ich bin in einer Position, in der sich viele Leute nicht befinden. Ich muss nicht für Geld rappen. Ich mache das, was ich will, so wie ich es will. Es fällt mir schwer, Leute zu verurteilen, die versuchen, ihre Familien zu ernähren.
Sind Sie besorgt über einige der Botschaften in diesen Liedern?
Die Quintessenz ist, dass viele Leute, die mit diesem Forum gesegnet sind, nicht wirklich klug sind. Ich habe mich weitergebildet als viele meiner Kollegen in der Rap-Welt, und das ist mein Problem: Ich verstehe, was du sagst und was du fühlst, aber die Welt ist größer als das, worüber du rappst. Rap einfach über mehr Themen in deiner Welt. Willst du mir sagen, dass du den ganzen Tag nichts anderes tust als kiffen, Sex haben und Leute umbringen? Du machst nie etwas anderes? Du hast noch nie in deinem Leben jemanden wirklich gemocht, bist nie weich geworden und hast dich wegen eines Mädchens verausgabt? Du hast nie vor dem Haus eines Mädchens gesessen und gehofft, dass sie nicht mit einem anderen zusammen ist, wenn sie nach Hause kommt? Erzählen Sie mir diese Geschichte.
Sie sagen, dass zu viel Rap einseitig ist?
Ganz genau. Wir waren in einem Dorf in Mosambik. Jay-Z und Tupac wurden an die Wände einer Hütte gekritzelt, in der es kein fließendes Wasser und keinen Strom gab. Rap-Musik ist der Beitrag des schwarzen Amerikas zur Welt, und das ist es, wofür die Menschen auf der ganzen Welt die schwarzen Amerikaner halten. Sie repräsentieren mich. Mit Eminem habe ich weniger ein Problem. Er ist wirklich kreativ, aber so übertrieben, dass es eindeutig eine Farce ist. Eminem versucht nicht, den Leuten weiszumachen, dass er sein Leben wirklich jeden Tag so lebt. Eminem ist albern, amüsiert sich, und er hat keinen Einfluss auf meine Gemeinschaft.
Wessen Arbeit bewunderst du am meisten?
Es gibt eine Menge Leute im Untergrund, die etwas drauf haben, aber Jay-Z ist der talentierteste Mainstream-Hip-Hop-Lyriker. Ich denke einfach, dass es mehr Themen gibt, die er erforschen könnte. Er ist klug, also weiß ich, dass er das tun wird.
Independence Day" war ein gigantischer Erfolg, aber mit Ausnahme von "Star Wars" mit Harrison Ford in der Hauptrolle machen diese Filme fast nie Superstars aus ihren Schauspielern. Wussten Sie, dass Sie durch diesen Film ein großer Star werden würden?
Nein, überhaupt nicht. Ich wusste nur, dass es Spaß machen würde, als ich das Drehbuch las. Nach der Super-Bowl-Werbung des Films, in der das Weiße Haus in die Luft flog und es hieß: "Genießen Sie den Super Bowl, es könnte Ihr letzter sein", wusste ich, dass er groß werden würde.
Sie haben etwas mehr als 1 Million Dollar für einen Film bekommen, der 900 Millionen Dollar eingespielt hat. Haben Sie sich betrogen gefühlt?
Der Vorteil für mich war, dass ich bereits im Musikgeschäft tätig war, so dass ich wusste, dass sich das alles ausgleicht. Für Independence Day bekommen Sie eine kleinere Gage , die nicht mit Ihrem Beitrag vergleichbar ist, aber für Bagger Vance verdienen Sie viel zu viel Geld . Eddie Murphy sagte mir: "Es ist ein Marathon, Mann, kein Sprint. Beruhigen Sie sich."
In Die Legende von Bagger Vance waren einige überrascht, dass Sie den zweiten Platz hinter Matt Damon einnehmen würden, und es gab Kritik, dass Ihre Figur unterwürfig sei.
Ich mochte, was aus Bagger Vance geworden ist, einfache Konzepte, die den Konzepten ähneln, die ich über das Leben glaube. Ich liebe die Analogie zum Golf. Ich spiele sehr viel Golf. Die Hindu-Prinzipien des Lebens sind der Art und Weise, wie ich an Situationen herangehe, nicht unähnlich. Die Quintessenz ist: Wenn man einmal angefangen hat, nachdem man den ersten Ball geschlagen hat, muss man ihn wieder schlagen, egal wohin er geht.
War ein Reiz von Bagger Vance, den ganzen Tag Golf zu spielen, im Vergleich zu den vielen Schlägen im Boxring?
Oh Gott, ja. Ich habe viel zu viel Geld für Bagger Vance verdient. Ich hätte dafür bezahlt, Bagger Vance zu spielen . Mein Manager wird es hassen, wenn Sie das drucken, aber ich hatte noch nie so viel Spaß beim Filmemachen, noch nie.
Sie wurden von strengen Eltern in Philadelphia großgezogen, die davon träumten, dass Sie einen College-Abschluss machen würden. Wie schwer war es, ihnen im Alter von 18 Jahren zu sagen, dass Sie nicht gehen würden?
Für meine Mutter war es am schwersten. Sie hatte das Jahr damit verbracht, alles vorzubereiten. Meine Highschool-Jahre waren wirklich hart für meine Mutter, denn ich war ein chronischer B-Schüler, der absolut nichts gemacht hat. Ich glaube, ich habe in der Oberstufe nicht eine einzige Nacht Hausaufgaben gemacht, und trotzdem habe ich eine Zwei bekommen und meinen Abschluss gemacht. Nachdem mir gesagt wurde, dass meine Hausaufgaben 10 Prozent der Note ausmachen würden, habe ich mir eine Formel ausgedacht. Ich beschloss, dass ich in allen Tests Einsen bekommen würde, aber ich hatte keine Lust auf Hausaufgaben. Wenn ich überall Einsen bekäme, würde ich eine 90 bekommen. Wenn ich eine Zwei bekam, war das eine 80 und immer noch eine Zwei. Meine Mutter hasste es, dass ich mir so viel Mühe gab, um herauszufinden, wie ich eine Zwei bekommen könnte.
Hat sie aufgegeben, nachdem sie Ihnen ein Jahr Zeit gegeben und Ihren Erfolg beobachtet hatte?
Wir kamen groß raus, gewannen den ersten Grammy für Rap. Meine Eltern wollten, dass ich nach einem Jahr wieder zur Schule gehe, aber da waren wir schon in London, hatten ein Album aufgenommen und einen Plattenvertrag unterschrieben. Meine Mutter sagt immer noch zu mir: "Du gehst zurück, Baby." Dann sagt sie: "Oh, hör mal, ich liebe dieses neue Mercedes-Modell".
Stört es Sie, dass Sie keinen Hochschulabschluss haben?
Ja. Ich würde nichts an meinem Leben ändern, denn wenn man eine Sache ändert, ändert man alles. Aber ich hasse es einfach, dass es einen Gelehrten in mir gibt, und es fühlt sich fast so an, als würde ich einen Teil von mir selbst vergeuden. Ich weiß, dass Filme, Musik und Unterhaltung nur ein Zwischenstopp auf dem Weg zu meiner wahren Größe sind. Ich möchte so viel mehr sein als das, was ich tue.
Und was ist das?
Ich möchte, dass die Welt besser wird, weil ich hier war. Im vergangenen Jahr bin ich mit den beiden wohl bekanntesten Persönlichkeiten der Welt zusammen gewesen, Muhammad Ali und Nelson Mandela. Wenn ich in der Nähe dieser beiden war, hatte ich das Gefühl: Gott, ich bin scheiße. Ich bin ein Nichts. Und das Schlimme daran ist, dass ich die Macht und das Potenzial habe, alles zu sein. Ich könnte mit der Anzahl der Menschen, die mich auf der ganzen Welt kennen und die respektieren, wie ich, Will Smith, mich entschieden habe, mein Leben zu leben, einige große Veränderungen bewirken. Stattdessen bin ich nur in der Droge Film gefangen, die die Welt des Filmemachens ist.
Als Sie Ihren Grammy gewannen, verdienten Sie eine Menge Geld, verprassten das meiste davon und bekamen Ärger mit dem Finanzamt. Was war das Verrückteste, was Sie mit dem Geld gemacht haben?
Ich hatte sechs Fahrzeuge und eine Garage, in der eines stand. Überall waren Autos, Lastwagen und Motorräder geparkt. Dann kam der Punkt, an dem ich so pleite war, dass ich mit dem Motorrad fahren musste, weil ich kein Benzin kaufen konnte. So schlimm war es.
Haben deine Eltern dich dafür geärgert?
Nicht wirklich, denn zu diesem Zeitpunkt war ich bereits erfolgreich. Mein Vater sagte immer: "Wenn das alles schief geht, kannst du immer noch ins Eishaus zurückkommen."
Haben Sie Ihre Gewohnheiten geändert, oder haben Sie durch die Fernsehserie nur mehr Geld zum Ausgeben bekommen?
Geld zu haben und pleite zu gehen ist etwas anderes als pleite zu sein. Pleite zu sein ist um Lichtjahre besser als pleite zu sein. Wenn man bereits pleite ist, hat man immer das Gefühl, dass alles toll wäre, wenn man Geld hätte. Wenn man pleite ist, muss man sich mit dem Gedanken auseinandersetzen, dass man all das hatte, und das hat man damit gemacht. Das zwingt einen dazu, zu hinterfragen, wer man ist und was man getan hat und welche Entscheidungen man in seinem Leben getroffen hat. Aber Widrigkeiten inspirieren mich. Es gibt einen kranken Teil von mir, der gerne auf Widrigkeiten reagiert.
Ein großer Teil des Ali-Films handelt von seiner spirituellen Reise, von seiner Entscheidung, Muslim zu werden. Sie sind katholisch aufgewachsen und haben einmal gesagt, dass Sie die Nonnen und Priester in den katholischen Schulen für ein bisschen rassistisch halten und dass Ihnen die organisierte Religion ein bisschen unklar ist. Sind Sie jetzt ein religiöser Mensch?
Ich habe keine Beziehung zu Gott durch andere Menschen. Meine Beziehung zu Gott ist eine Beziehung zwischen mir und Gott. Ich ging auf eine katholische Schule und eine der Nonnen nannte mich einen Nigger. Ich konnte es nicht glauben. Ich dachte: Wow, wie konnte Gott ihr nur die Verantwortung übertragen?
Wie sind Sie mit einer solchen Beleidigung durch eine Autoritätsperson umgegangen, als Sie noch so jung waren?
Zu diesem Zeitpunkt war ich schon so oft Nigger genannt worden, dass mich das Wort nicht mehr verletzte. Es war nur der Schock, dass es von einer Nonne kam. Autsch. Meine Großmutter und meine Mutter waren Baptisten, also hatte ich eine andere Erfahrung mit Gott, die von meiner Erfahrung in der Schule getrennt war. Meine Großmutter war wirklich meine Verbindung zu Gott. Ich habe die Schönheit und Stärke Gottes durch meine Großmutter erfahren. Da diese Nonne nicht mein zentraler Kontakt zu Gott war, war es nicht verheerend, aber es war hart. Sie trug die alte Kutte und alles, und ich dachte: Komm schon, sei wenigstens in Zivil, wenn du so etwas sagst. Das war brutal.
Was werden Sie sagen, wenn Ihr Sohn Ihnen mit 18 Jahren sagt, dass er das College schwänzt, um in den Rap zu gehen?
Alles, was man seinen Kindern bieten kann, ist Wissen, Disziplin und Liebe, und das ist alles, was ich versuchen werde, zu tun. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich meine Kinder besitze. Sie sind ihr eigener Mensch, so wie ich mein eigener Mensch bin. Es ist eigentlich schlimmer, ein Spiel, das man für gut hält, nicht zu wagen, als alles zu verlieren, was man gewagt hat. Wenn man etwas riskiert und es nicht schafft, ist das ein viel besseres Leben, als wenn man es nie riskiert.
Sie haben früh geheiratet, einen Sohn bekommen und sich dann scheiden lassen. Was war das Schwierigste daran?
Für mich ist eine Scheidung eine Niederlage, und ich verliere nicht. So gehe ich an jede Situation heran. Ich werde nicht verlieren. Ich werde nicht nur gewinnen, sondern ich werde mehr gewinnen, als irgendjemand jemals gewonnen hat. Wenn Sie erfolgreich waren, wenden Sie dieses Konzept auf alles an, was Sie erfolgreich machen wollen. Die Scheidung war hart, denn ich war gerade dabei, das zu entdecken. Ich heiratete genau dann, als ich mit Six Degrees anfing, und das war das Verlorenste, was ich je in einer Rolle gefühlt habe, sie wusste also nicht wirklich, wen sie geheiratet hatte. Es war eine wirklich harte Zeit in meiner Karriere, und meine Ehe war das Opfer meiner höheren Kompetenz in meinem Beruf.
Dann verliebten Sie sich in Jada Pinkett und heirateten sie. Was machen Sie jetzt anders?
Das Wichtigste ist, mit der anderen Person auf einer Wellenlänge zu sein. Jada und ich sind uns zu 85 Prozent einig, und die Zeit, die wir zusammen verbringen, nutzen wir, um an den restlichen 15 Prozent zu arbeiten. Es gibt viele Leute, die bei 40 Prozent anfangen. Jada und ich streiten selten.
Filmstar-Paare sind in letzter Zeit auf der Strecke geblieben, ob es nun Tom und Nicole, Alec und Kim oder Jennifer und Puffy sind. Ist es schwieriger, mit einem Star zusammen zu sein, der ein hohes Maß an Unsicherheit und Geltungsbedürfnis hat?
Die Schwierigkeit besteht darin, sein Leben nach einem zentralen Konzept zu durchforsten, von dem alles ausgeht. Jada und ich haben uns auf dieses Grundkonzept geeinigt: Du sagst nichts, was nicht der Wahrheit entspricht, Punkt. Nichts kommt aus deinem Mund, was beschönigt ist oder darauf abzielt, die andere Person zu schützen.
Für viele scheint das eine Abkürzung zur Scheidung zu sein.
Wir sind beide der Meinung, dass man anders keinen Erfolg haben kann, also haben wir uns auf dieses Grundkonzept geeinigt. Wenn ich Ihnen eine Frage stelle, möchte ich die Wahrheit wissen, ungeschnitten und unverfälscht. Wenn wir das beide akzeptieren, können wir unser Gespräch und die Entwicklung der Beziehung beschleunigen. Andere Menschen könnten sich in der Frage verfangen: "Schatz, wie sieht dieses Kleid aus?" Machen Sie es nicht kompliziert. Sagen Sie die Wahrheit.
Das ist wahrscheinlich leichter zu beantworten, wenn Ihre Frau wie Jada Pinkett aussieht.
Nein. Selbst an ihr sieht das Kleid manchmal schräg aus. Ich sage nichts zu meinen Freunden, was ich nicht auch zu meiner Frau sagen würde. Wenn ich eine Frau ansehe, sage ich vielleicht: "Mann, hat die einen dicken Arsch." Das sage ich zu meinen Freunden und das sage ich zu meiner Frau, einfach so. So bin ich nun mal. Wenn jemand nicht mit Ihnen zusammen sein will, lassen Sie ihn oder sie die Entscheidung treffen, nicht mit Ihnen zusammen zu sein, weil Sie so sind, wie Sie sind.
Habt ihr beide einen Ehevertrag geschlossen?
Nein. Ich mag nicht einmal das Konzept eines Ehevertrags. Die Idee ist, dass es funktioniert und wir für immer zusammenbleiben werden. Ich bin der Typ Mann, der keinen Plan B hat, weil Plan B von Plan A ablenkt. Ich finde auch, wenn Plan A gut genug ist, dann ist der Platz, auf den man fällt, wenn man Plan A verpasst, großartig.
Sie haben einmal eine Wagenladung Blumen an Jada geschickt. Was war Ihre offensichtlichste romantische Aktion, um eine Frau zu umwerben?
Ich habe sie geschwängert. Nein, ich mag es, Dinge zu tun. An Jadas 28. Geburtstag habe ich sie von einem Latin-Quartett wecken lassen, das um sechs Uhr morgens vor dem Schlafzimmer spielte. Sie musste um sieben Uhr auf der Arbeit sein, also habe ich mich um den Weckruf gekümmert. Diese Latinoband brachte ihr vor dem Haus ein Ständchen mit Mi Amor, dann begleitete ich sie zu ihrem Geburtstagsgeschenk.
Was war ihr Geburtstagsgeschenk?
Ein Ferrari 456.
Das ist ja romantisch.
Nun, wissen Sie, ich bin ein romantischer Typ. Du fängst mit der Romantik an und dann lässt du es richtig krachen.
Fotografie von Mizuno