Keanu Reeves ist wahrscheinlich Hollywoods schwer fassbarer Megastar, ein Schauspieler, der es geschafft hat, auf der Leinwand und erst recht im wahren Leben geheimnisvoll zu bleiben. Aber es hat sich gelohnt, seine Fans und Kritiker zu verwirren und zu überrumpeln. Der 41-jährige Reeves hat in einigen der unvergesslichsten Filme der letzten zwei Jahrzehnte eine unwahrscheinliche Bandbreite von Charakteren gespielt und damit die Kinosäle gefüllt.
Nehmen wir zum Beispiel den legendären Bill & Ted's Excellent Adventure, ein Film, der "gerade dumm genug ist, um liebenswert zu sein", wie es ein Kritiker ausdrückte. Die Rolle des Ted hätte Reeves leicht in eine Schublade stecken können, wenn der Schauspieler nicht in so unterschiedlichen Rollen wie einem Shakespeare zitierenden bisexuellen Stricher in My Own Private Idaho (Vincent Canby nannte Reeves' Leistung "sehr gut") und einem stoischen Polizisten in dem stark koffeinhaltigen Film Speed aufgetreten wäre, in dem er Sätze wie "Harry, auf diesem Ding ist genug C-4, um ein Loch in die Welt zu machen!
Dann gibt es natürlich noch Die Matrix und ihre Fortsetzungen, in denen Reeves' Kung-Fu-Künste und sein Ausweichen vor Kugeln in Zeitlupe Bruce Lee als träge erscheinen lassen. Die drei Matrix-Filme, die zwischen 1999 und 2003 in die Kinos kamen, spielten weltweit mehr als 1,6 Milliarden Dollar ein. Von den Science-Fiction-Filmen hat nur die Star-Wars-Reihe mehr eingespielt. Reeves, der an den Gewinnen der Trilogie beteiligt war, nahm mehr als 150 Millionen Dollar mit nach Hause.
Auf dem Weg dorthin gab es Flops - unvergessliche (und vergessene) Filme wie Feeling Minnesota, Chain Reaction und Sweet November -, aber es gab weitaus mehr Hits, von Much Ado About Nothing, River's Edge und Little Buddha bis Something's Gotta Give und Constantine.
Reeves wurde in Beirut als Sohn einer englischen Mutter und eines Vaters geboren, der zum Teil Chinese und zum Teil Hawaiianer ist; Reeves' ungewöhnlicher Vorname ist hawaiianisch und bedeutet "kühle Brise über den Bergen". Seine Eltern trennten sich, als Reeves noch klein war, und er und seine Schwestern wurden von ihrer Mutter großgezogen, hauptsächlich in Toronto, wo er vier High Schools besuchte. Er war ein geschickter Eishockeytorwart mit dem Spitznamen "The Wall", der von einer Profikarriere träumte - bis er die Schauspielerei entdeckte. Mit 17 Jahren brach er die Schule ab und arbeitete kontinuierlich als Schauspieler in Kanada, bevor er im Alter von 20 Jahren nach Hollywood ging.
In einer Zeit, in der seine Schauspielerkollegen sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Film auftreten - Tom Cruise springt auf Oprahs Couch auf und ab, Russell Crowe wirft ein Telefon durch eine Hotellobby -, ist Reeves zurückhaltend und still. Seine Figuren sagen auf der Leinwand relativ wenig, und er sagt noch weniger im Off. Er hat es immer wieder abgelehnt, sich zu einigen der dramatischsten Ereignisse in seinem Leben zu äußern, darunter die Tragödie, die ihm und seiner Freundin Jennifer Syme widerfuhr, als ihr Baby 1999 Wochen vor dem Geburtstermin tot geboren wurde, und Symes Tod bei einem Autounfall im Jahr 2001. Aufgrund seiner Zurückhaltung, sein Privatleben offenzulegen, bleibt Reeves für einen so großen Star seltsam unbekannt. Seine Interviews sind selten, und ein langes Interview wie das vorliegende gibt es so gut wie gar nicht. Außerdem meidet Reeves die Paparazzi, hält sich aus dem Rampenlicht heraus und weigert sich oft, die Fragen der Interviewer überhaupt zu beantworten. Das hat jedoch die Gerüchteküche nicht gestoppt; in skizzenhaften Blogberichten wurden Romanzen mit allen möglichen Leuten behauptet, von Lindsay Lohan bis hin zu Diane Keaton, seinem Co-Star in Something's Gotta Give. Auf die Frage nach ihrer angeblichen Affäre mit Reeves antwortete Keaton laut New York Times"mit einem ungläubigen Aufschrei".
Einer von Reeves' kommenden Filmen ist A Scanner Darkly, der auf einer futuristischen Erzählung des Autors Philip K. Dick basiert; der Film wurde in Live-Action gedreht und dann animiert. Reeves spielt einen Drogenfahnder, der gegen sein eigenes Alter Ego ermittelt, einen drogensüchtigen Dealer eines gefährlichen neuen Halluzinogens. "Keanu hat sich in die Rolle gestürzt", sagt Regisseur Richard Linklater, zu dessen Filmen Dazed and Confused und The School of Rock gehören. "Er hat eine wunderbare Unschuld an sich, eine direkte Linie der Empathie, die das Publikum aufnimmt. Er empfindet Dinge zutiefst und vermittelt sie, ohne etwas zu sagen oder sie gar in seinem Gesicht zu zeigen. Ich glaube, wenn er in den Spiegel schaut, sieht er keinen Hauptdarsteller oder gar einen gut aussehenden Mann. Manchmal sieht er vielleicht einen Landstreicher oder einen Mann in einer Gasse, der ohne Essen im Kühlschrank durchs Leben schlurft." Reeves wird für The Lake House auch wieder mit Sandra Bullock, seiner Busfahrerin aus Speed, zusammenarbeiten.
DerPlayboy schickte den Autor Michael Fleming, der zuletzt Jamie Foxx und The Rock interviewt hat, zu einem Treffen mit Reeves. Sein Bericht: "Als er im Le Meridien Hotel in Los Angeles ankam, hatte Reeves längliches Haar und einen kräftigen schwarzen Bart, der sein jungenhaftes Gesicht umrahmte. Es schien fast so, als ob der Wuchs ihm etwas geben sollte, hinter dem er sich verstecken konnte. Er trug einen schwarzen Blazer und einen grauen Schal, den er nie ablegte, als wir uns einen Nachmittag lang unterhielten.
"Reeves' Intelligenz mag sich in der Wahl seiner Rollen und in seinen gemessenen Darbietungen zeigen, aber Junge, ist er zurückhaltend. Er schirmt sein Privatleben mehr ab als jeder andere Filmstar, den ich interviewt habe. Ich habe darauf gewartet, dass er sich öffnet, aber immer wenn es persönlich wurde, wurde er unruhig und still. Wenn er auch nicht redselig war, so war er doch zumindest freundlich und höflich - ich bemerkte sogar, dass er den Rauch seiner zahlreichen Zigaretten von mir weg fächelte."
In Ihrem neuen Film A Scanner Darkly kehren Sie zum Genre der Matrix zurück, der Science-Fiction, diesmal mit einer halluzinogenen Animationsüberlagerung. Sind Sie ein Science-Fiction-, technikbegeisterter, geekiger Typ?
Ich? Ich habe nicht einmal einen Computer.
Neo aus The Matrix hat keinen Computer?
Das ist richtig. Das hat die[Matrix-Regisseure ] Larry und Andy Wachowski immer zum Lachen gebracht.
Wie haben Sie es vermieden, im Jahr 2006 einen Computer zu besitzen?
Ich interessiere mich mehr für Menschen als für Technologie. Ich bin kein Technikfreak.
Wie wäre es mit einem Black-Berry? Kann man als Hollywood-Star ohne ein solches Gerät leben?
Ja. Bei allen Technologien interessiere ich mich für die Ideen, für die soziologische Bedeutung, die sie haben. Ich lese gern über Erfindungen und weiß, warum und wie die Menschen sie nutzen - das Internet und der Rest -, aber mich faszinieren viel mehr die menschlichen Aspekte. Soweit ich das beurteilen kann, nehmen Geräte, die Zeit sparen und die Kommunikation erleichtern sollen, in Wirklichkeit Zeit weg und liefern eine Ausrede, nicht zu kommunizieren. Die Leute mögen E-Mails, weil sie sie nicht beantworten müssen. Man will mit den Leuten reden, aber man hat weniger Zeit dafür. Ich bevorzuge Briefe. Ich mag es, sie zu schreiben.
Mit der Hand?
Auf einer Schreibmaschine.
Benutzt du Wite-Out für deine Fehler?
Nein. Ich mache Xsdurch Fehler. Das ist Teil des Charmes.
Wenn Star Wars das Maß aller Dinge ist, welchen Platz nimmt dann die Matrix-Trilogie im Pantheon der Science-Fiction-Franchises ein? Finanziell gesehen ist sie die Nummer zwei.
Ich würde sagen, wir sind die neue Nummer eins. Jeder hat seine eigene Rangliste, aber The Matrix ist definitiv mein Favorit. Ich bin immer noch beschützerisch, wenn es darum geht. Ich war so wütend, als The Matrix beim letzten Mal nicht für einen Oscar nominiert wurde.
Ein Academy Award für----
Wenigstens für die Spezialeffekte. Willst du mich verarschen? Bist du total verrückt geworden?
Der erste Matrix-Film kam direkt vor dem ersten Star Wars Prequel heraus. Im Vergleich dazu wurde The Matrix als frisch und innovativ bewertet. Der Film wurde zum Kult und inspirierte Modetrends, und die gesamte Serie spielte mehr als 1,5 Milliarden Dollar ein. Als Sie das Drehbuch zum ersten Mal lasen, haben Sie da geahnt, dass es eine solche Sensation werden würde?
Das habe ich nicht, obwohl ich ein großartiges Drehbuch und eine großartige Geschichte gesehen habe. Die Ideen gingen an die Grenzen des Science-Fiction-Bereichs. Ich hatte zuvor noch nie von so etwas wie The Matrix gehört. Ich hatte noch nie eine dieser Ideen gesehen - ein Mann, der in einem Traum lebt. Sie wollten die Actionszenen verlangsamen, und es gab dieses Kung-Fu-Zeug. Das alles gefiel mir. Ich wusste, dass es harte Arbeit sein würde - ich erkannte den Aufwand, den es bedeuten würde - aber es hat mich begeistert.
Wenn Sie zurückblicken, erinnern Sie sich dann an die Anstrengung oder an den Erfolg der Filme?
Es war sehr aufregend, an diesen Filmen zu arbeiten. Ich bin sehr dankbar dafür, wie sich mein Leben durch sie verändert hat - was ich durchgemacht habe, die Menschen, die ich getroffen habe. Neo hat eine Beziehung zu Menschen, zu Maschinen und zur Energie selbst. Worum bittet er? Frieden. Ich denke, das ist eine der besten Botschaften, die wir anstreben können. Ich habe starke Gefühle für diese Botschaft. Dieser Teil hat mir geholfen, diese Erfahrung zu überstehen.
Berichten zufolge wurden Sie und zahlreiche Mitwirkende bei den Dreharbeiten zu diesen Filmen verletzt. Wie schwer haben Sie sich verletzt?
Meine Knie sind nicht mehr dieselben. Sie sind es einfach nicht. Ich muss sie unter die Lupe nehmen lassen.
Wegen der Kung-Fu-Szenen?
Ja, obwohl es nur Film-Kung-Fu war, nicht das echte. Wir haben uns nur ein paar Mal gegenseitig geschlagen, also war es nicht so schlimm. Aber Leute haben Sachen kaputt gemacht. Carrie-Anne Moss verletzte sich am Bein, und Hugo Weaving musste sich ein Loch in die Hüfte bohren lassen, um Flüssigkeit abzuleiten. Ich nahm Eisbäder und Massagen und versuchte, nachts nicht zu weinen. Aber würde ich es wieder tun? Auf jeden Fall.
Ich bin allerdings immer noch ziemlich müde. Ich erhole mich immer noch. Ich erinnere mich, dass ich vor fünf oder sechs Monaten zu einem Freund sagte, ich hätte endlich das Gefühl, die erste Matrix verarbeitet zu haben.
Vor fünf Monaten? Der Film kam 1999 in die Kinos.
Ja, aber ich bin ein sensibler Typ. Der erste Dreh dauerte acht Monate, der zweite 22 Monate. Mein Stuntdouble hat mir gesagt, dass ich mehr Drahtarbeit gemacht habe als 90 Prozent der Stuntmen in der Branche.
Bleiben Sie nach solchen Drehs in Kontakt mit den Regisseuren und Darstellern?
Ja. Ich habe Laurence Fishburne erst neulich gesehen. Ich habe ihm ein paar Kunstwerke für sein neues Haus gekauft. Carrie-Anne habe ich schon eine Weile nicht mehr gesehen. Hugo habe ich vor ein paar Monaten auf einem Filmfestival gesehen. Alle Leute, von denen wir sprechen, sind meine Freunde. Wenn ich heiraten würde, wären sie alle eingeladen.
Wie bekommt man einen intensiven Dreh wie den von The Matrix hinter sich, wenn er endlich zu Ende ist? Verschwindet man drei Wochen lang?
Drei Wochen? Ist das alles, was ich bekomme? Wenn ich mit der Arbeit fertig bin, bin ich normalerweise sehr müde, aber auch ruhelos. Ich versuche, mich wieder mit Freunden zu treffen. Ich fahre mit dem Fahrrad.
Aber wohin?
Hauptsächlich fahre ich in der Stadt herum, auf der Suche nach Sonnenuntergängen und dem Meer. Ich fahre durch die Canyons oder Malibu.
Du hattest mehrere bemerkenswerte Unfälle. Haben Ihre Verletzungen Ihre Fahrweise beeinträchtigt?
Ich fahre immer noch jeden Tag, mehr oder weniger.
Welches ist Ihr Lieblingsmotorrad?
Eine Norton Commando 850 von 1974. Das ist ein englischer Sport-Touring-Twin. Bequem. Man kann mit einem Sprung bis nach San Francisco fahren.
Einer deiner vielbeachteten Stürze hat dein Gesicht vorübergehend ziemlich verunstaltet. Trägst du jetzt einen Helm?
Es ist Gesetz, also trage ich jetzt einen, außer wenn ich in Gegenden unterwegs bin, in denen es kein Helmgesetz gibt.
Es hängt viel von Ihnen ab, wenn Sie in einem Film mitspielen. Ist es Ihnen vertraglich untersagt, während der Dreharbeiten Motorrad zu fahren?
Manchmal muss ich meinen Standpunkt darlegen und sagen, ob ich fahren werde oder nicht.
Sie haben gesagt, dass Sie gerne einen "Ritt des Teufels" machen, wie Sie es nennen. Worum handelt es sich dabei?
Es gibt ein paar Stellen am Mulholland Drive in den Hollywood Hills, wo man bei schönem Mondschein den ganzen Weg hinunter zum Meer fahren kann. Man schaltet das Licht aus und fährt los. Es ist sehr ruhig. Man lässt sich vom Mondlicht leiten. Es ist sehr angenehm. Es ist nicht so, dass ich den Mond anheule, aber es ist ruhig, und man kann die Brise hören und spüren. Das Reiten hat einen bestimmten Aspekt. Man kommt weg und genießt die Natur und das Reiten. Beim Reiten kann man nicht träumen. Man muss im Hier und Jetzt sein.
Machen der Nervenkitzel und die Gefahr einen Teil des Reizes aus?
Nun, ich möchte nicht in irgendwelche Unfälle verwickelt werden.
Wie kam es zu Ihren Unfällen?
Ich hatte ein paar davon. Ich bin ein paar Mal verunglückt. Einmal wendete ein Auto aus einer Parklücke vor mir auf meiner Fahrbahn. Der Fahrer konnte mich nicht kommen sehen, und ich konnte nicht ausweichen. Das ist der Grund für meine künstlichen Zähne - meinen Zahnersatz.
Wie schwer wurden Sie verletzt?
Ich habe mir etwas Haut von meinem rechten Schienbein abgeschnitten. Ich brach mir den Knöchel und ein paar Zähne. Nicht so schlimm.
Du hast leicht reden. Und du hast eine Narbe auf deinem Bauch. Woher stammt die?
Das kam davon, dass ich in den Abhang gerannt bin. Ich habe eine Kurve etwas zu schnell genommen und bin einfach von der Straße abgekommen.
Haben Sie bei solchen Unfällen jemals ans Aufhören gedacht?
Nein. Nach einem Unfall gelobe ich einfach, ein bisschen langsamer zu fahren.
Wie schnell sind Sie danach wieder auf dem Rad?
Sobald ich wieder gesund bin.
Trainieren Sie neben dem Radfahren auch noch?
Das kommt wohl auf den Tag an.
Versuchen Sie, in Form zu bleiben? Welches Programm haben Sie?
Ich ernähre mich richtig und ruhe mich viel aus.
Gehst du ins Fitnessstudio? Machen Sie Pilates?
Nein. Ich bin ein altmodischer Typ. Ich hebe etwas und laufe.
Wie sieht es mit Modetrends aus? Was sagen Ihre langen Haare und Ihr Bart über Sie aus? Würden Sie Ihren Look eher als "Slacker" oder als "Modemuffel" bezeichnen?
Ich würde mich weder als Slacker noch als Modemuffel bezeichnen. Ich besuche beide Welten. Ab und zu mache ich mich gerne schick.
Tragen Sie eine Figur auch nach Feierabend?
Ich neige dazu, sie mit nach Hause zu nehmen, bis ich das Gefühl habe, dass ich den Typ, den ich spiele, kenne. Wenn ich einen Akzent spiele, gehe ich vielleicht mit diesem Akzent ans Telefon. Als ich an Sam Raimis The Giftgearbeitet habe, bin ich in Bars gegangen und habe mich dort herumgetrieben, bin in den Truck gesprungen und habe dicke Klamotten getragen. Ich genieße diesen Prozess des Eintauchens in eine Figur.
Wie groß war die Herausforderung, in The Gift einen Frauenschläger zu spielen? Er war ein brutaler Kerl. Abgesehen von dem Akzent und den Klamotten, haben Sie ihn nach Hause gebracht?
Ich habe viel öfter Nein gesagt, als ich es normalerweise tue. Ich war nicht so höflich, wie ich es sonst bin.
Hilary Swank spielte Ihre Frau und war die Empfängerin Ihrer Brutalität. Wie hat es sich angefühlt, diese Wut aufzubringen und eine Frau zu schikanieren?
Ein Teil von mir hatte Angst vor meiner gewalttätigen Seite. Einmal haben Hilary und ich in einem Wohnwagen improvisiert. Ich sagte nur immer wieder: "Du lügst. Du lügst. Du lügst." Wir probten diesen Streit, und Sam sagte: "Jedes Mal, wenn du sagst, 'Du lügst', anstatt es zu sagen, schlag sie einfach." Hilary sagte: "Nein, Donnie, ich habe nicht ----" ["Donnie, ich habe nicht----" [Sam sagte: "Greif ihr ins Gesicht." Das ging so weiter, bis ich sie schließlich an die Wand drückte und begann, ihr die Hose auszuziehen. Ich hörte auf, aber es war sehr beängstigend. Es war wie: "Oh Scheiße. So. Jetzt habe ich es verstanden. Ich hab's kapiert." Es war sehr beängstigend.
Hat es Swank geholfen, sich auf ihre Rolle in Million Dollar Baby vorzubereiten?
[Lacht] Ja. Und nebenbei habe ich auch ein bisschen was gelernt über... naja, dass es einigen der Damen nichts ausmacht, also.... Nein, das ist schrecklich zu sagen.
In einem Ihrer nächsten Filme spielen Sie den Hollywood-Mafioso Johnny Stompanato. Catherine Zeta-Jones spielt seine Freundin Lana Turner. Stompanato war ein kleiner L.A.-Gangster mit einem legendären Temperament. Turners Tochter Cheryl erdolchte ihn, um ihre Mutter zu retten. Hatte er Ähnlichkeit mit der Figur in The Gift?
Ich fand es interessant, dass Stompanato dieses Temperament hatte, aber dass er versuchte, es zu kontrollieren und zu zivilisieren. Er wollte kein Schläger sein. Er wollte nicht der harte Kerl von Mickey Cohen sein. Mir gefiel der Kampf eines gewalttätigen Mannes, der versucht, seine Natur zu ändern.
Zur Zeit von "The Gift" waren Sie einer der bestbezahlten Schauspieler in Hollywood geworden. Es wird berichtet, dass Sie mit den drei Matrix-Filmen mehr als 150 Millionen Dollar verdient haben - eine der lukrativsten Gagen der Filmgeschichte. Davor hatten Sie den Ruf, eine bescheidene Existenz zu führen. Hat ein solcher Geldsegen Ihre Lebensweise dramatisch verändert?
Ja. Es hat definitiv die Art und Weise verändert, wie ich leben kann. Ja, absolut.
Aber hat es das? Inwiefern?
Ich kann meiner Mutter ein Haus kaufen, was toll ist. Dann kann ich die Renovierung vornehmen. Und ja, ich kann mein philanthropisches Engagement ausweiten. Eine Menge Dinge in meinem Leben haben sich ausgeweitet. Meine persönliche Situation ist davon nicht wirklich betroffen, aber mein Leben schon. Ich bin aber immer noch ziemlich sparsam. Ich bin nicht verrückt geworden. Ich habe nicht viel an meinem Lebensstil geändert. Nein, ich habe keinen Jet.
Sie haben sich ein Haus gekauft, nachdem Sie lange in Hotels gewohnt haben. Wird es mit zunehmendem Alter immer wichtiger, Wurzeln zu schlagen?
So würde ich es ausdrücken. Ich schätze, ich war auf der Suche nach etwas mehr. Ja, und das, nachdem Sie in den 1990er Jahren vier Jahre lang im Chateau Marmont gewohnt haben.
Was ist das Beste daran, vier Jahre lang in einem Hotel zu wohnen?
Der Zimmerservice. Alles in allem hat es viel Spaß gemacht, aber irgendwann muss der Spaß aufhören. Es war Zeit, auszuchecken. Jetzt ist es schön, ein Zuhause zu haben.
Machen Sie Ihr Bett selbst?
Ich mache es. Es ist gut, sein eigenes Bett zu machen und sein eigenes Geschirr zu spülen.
Hast du dein Haus selbst dekoriert?
Ja. Es ist ziemlich modern. Modern und gemütlich, wenn das möglich ist.
Wie hat sich dein Leben sonst noch verändert seit The Matrix? Kannst du noch ausgehen und anonym sein, oder ist diese Zeit vorbei?
Es ist immer noch wichtig, es zu tun. Robert De Niro hat einmal über den Verlust seiner Privatsphäre gesprochen und darüber, wie sehr er die Möglichkeit vermisst, ein Voyeur zu sein und andere Menschen zu beobachten. Als Schauspieler möchte man das nicht verlieren. Ich kann immer noch herumlaufen, tun, was ich tun muss, und werde dabei nicht sonderlich belästigt.
Wie ist es, wenn Fremde auf Sie zukommen und so tun, als würden sie Sie kennen?
Es ist im Allgemeinen nett, wenn die Leute Hallo sagen wollen. Ich kann mich in der Welt ziemlich frei bewegen. Keiner flippt aus.
Kannst du immer noch ins Einkaufszentrum gehen - wo auch immer du willst?
Ja, absolut. Neulich Abend war ich im Kino. Es war in Ordnung. Ich wurde ein paar Mal erkannt, aber das ist keine große Sache. Man kann sich nie so richtig daran gewöhnen, aber meiner Erfahrung nach ist es meistens nur ein "Hi" und "Können Sie das unterschreiben?", was in Ordnung ist.
Nach drei Matrix-Filmen haben Sie Constantine und Thumbsucker gedreht, einen Arthouse-Film über einen Mann mit einer oralen Fixierung. Demnächst haben Sie The Lake House mit Sandra Bullock und A Scanner Darkly - vier völlig unterschiedliche Filme. Nach dem zweiten Bill & Ted's haben Sie in My Own Private Idaho einen bisexuellen Stricher gespielt. Versuchen Sie absichtlich, die Rollen zu vermischen? Ist ein Film eine Reaktion auf den vorangegangenen?
Der eine Film ist nicht so sehr eine Reaktion auf den anderen, sondern es geht einfach darum, etwas zu finden, das mich interessiert. Gleichzeitig möchte ich nicht "dieser Typ" werden oder für eine bestimmte Sache bekannt sein. Ich würde gerne jede Art von Rolle in jedem Film spielen können.
War es schwierig für Sie, sich von dem Eindruck zu befreien, ein Dummkopf aus Bill & Ted's zu sein? Hat es das schwerer gemacht, den nächsten Job zu bekommen?
Es war für mich nicht so schwer, diesen Eindruck loszuwerden, wie es für andere Leute zu sein schien,[lacht] ich muss wohl gute Arbeit geleistet haben, denn einige Leute dachten, das sei ich.
Waren Sie sehr gefragt für Rollen, die ein Luftgitarren-Solo erforderten?
Das habe ich nie bekommen. Die Leute in der Branche schienen mich nie wegen der Rolle in eine Schublade stecken zu wollen, obwohl ich das manchmal in der Kritik und in der Gesellschaft zu hören bekam.
Jetzt scheinen die Kritiker Ihre Arbeit endlich mehr zu schätzen als je zuvor. Sind Sie besser geworden, oder haben sie es begriffen?
[Bin ich besser geworden, oder haben sie es begriffen? Ich habe das Gefühl, dass ich in meinem Handwerk gewachsen bin. Ich habe vor, das fortzusetzen. Ob sie es kapiert haben, weiß ich nicht wirklich. Wie auch immer.
Sie haben gute Kritiken für My Own Private Idaho erhalten. Die Beziehung zwischen Ihnen und River Phoenix auf der Leinwand ist genauso intim und gewagt wie die Beziehung in Brokeback Mountain. Wie war die Reaktion auf diesen Film?
My Own Private Id aho wurde gut aufgenommen, aber die Reaktion hatte viel mit der Struktur des Films zu tun. In der Mitte haben Sie Shakespeare. Es geht um Straßenkinder, Homosexualität, Vater-Sohn-Beziehungen. Es gibt keine geradlinige, direkte dramatische Erzählung.
Wenn der Film heute herausgekommen wäre, würde er dann so angenommen werden wie Brokeback Mountain? Ist man heute offener für die Darstellung homosexueller und bisexueller Beziehungen als 1991, als My Own Private Idaho herauskam?
Ich denke ja. Brokeback Mountain wurde als Liebesgeschichte inszeniert. Ist es eine offenere Welt, weil es eine Geschichte über die Liebe zwischen zwei Männern ist? Nun, wir haben jetzt die Homo-Ehe. Also denke ich, ja. Idaho hat übrigens immer noch Bestand. Ich habe ihn vor kurzem gesehen. Er ist gut gealtert.
Und Sie? Gibt es jetzt, wo du 40 bist, Qualitäten in deiner Schauspielerei, die mit 20 oder sogar 30 noch nicht da waren?
Ich weiß es nicht. Ich betrachte mich nicht so. Ich freue mich einfach auf das, was als nächstes passiert.
Beunruhigt es Sie, in einer Branche älter zu werden, die die Jugend verehrt?
Nein, diese Sorge habe ich nicht. Ich betrachte es anders. Ich sehe mir Macbeth an und frage mich: Habe ich schon die Statur? Sehe ich zu jung aus? Das ist eine Rolle, die ich gerne spielen würde. Ich möchte es machen können und das Gefühl haben, dass ich weiß, wovon ich rede. Ich hoffe nur, dass ich nicht zu sehr altern muss, um es zu verdienen.(lacht)
Sie haben gesagt, Sie hätten in Francis Ford Coppolas Dracula gestunken. Was war falsch an Ihrer Darstellung?
Als ich in den Film ging, hatte ich eine Menge Arbeit hinter mir - drei Filme in einem Jahr. Ich war psychisch angeschlagen, zerbrechlich und nicht sehr selbstbewusst. Ich habe den Film vor etwa einem Jahr noch einmal gesehen, und er war ganz okay. So schlecht wie alle anderen Darbietungen waren, war meine passend.
Speed hat Sie zu einem bankfähigen Hauptdarsteller gemacht. Haben Sie das im Voraus geahnt?
Nein. Was ich in dem Drehbuch sah, war ein Actionfilm und eine Chance, den Actionhelden zu vermenschlichen. Zu dieser Zeit war diese Art von Rolle im Umbruch, nachdem Bruce Willis "Stirb langsam" gemacht hatte. Meine Darbietung entsprach dem Geist des Wandels hin zu einer mehr charakterbezogenen Interpretation des Actionhelden.
Warum haben Sie Speed 2 abgelehnt? Rückblickend war es eine gute Entscheidung, aber der ursprüngliche Speed war ein Blockbuster. Ach, das ist doch alles Schnee von gestern.
Aber es ist keine schmerzhafte Erinnerung?
[Gute alte Geschichte.
Warum haben Sie Nein gesagt?
Damals hatte ich nicht das Gefühl, dass das Drehbuch und die Geschichte unbedingt verfilmt werden mussten.
Weil ein Boot, das sich durch das Wasser bewegt, visuell nicht die Gefahr eines rasenden Busses vermittelt?
Das war einer meiner Hauptpunkte.(lacht) Meine Idee war, dass meine Figur durch den ganzen Film reist und versucht, Sandra einen Antrag zu machen, wobei ihr all diese Hindernisse in den Weg gestellt werden. Das wäre charmant gewesen. Aber als der Film anlief, war ich auch noch nicht bereit, loszurennen und zu springen. Ich war mitten in der Fertigstellung von Chain Reaction. Ich hatte einfach keine Lust mehr, zu rennen und zu springen. Also habe ich Hamlet gespielt, und das war in Ordnung.
Warum haben Sie Jahre später zugestimmt, Something's Gotta Give zu machen? Der Film hatte alle Merkmale eines kitschigen Frauenfilms, obwohl er ein Hit wurde und das Genre der intelligenten Erwachsenenfilme wiederbelebte. Ich fand, dass es eine großartige Geschichte war, die von der Regisseurin Nancy Meyers unglaublich gut geschrieben wurde. Und ich hatte die Chance, mit Jack Nicholson und Diane Keaton zu arbeiten. Mir gefiel die Menschlichkeit meiner Figur, dass er ein Herzarzt in einer Geschichte über Herzensangelegenheiten war. Er hatte eine schöne Würde, so dass es mir nichts ausmachte, dass ich das Mädchen nicht bekam.
Waren Sie nervös bei der Arbeit mit Nicholson? Waren Sie bei der Arbeit mit ihm nervöser als bei der Arbeit mit anderen ikonischen Co-Stars?
Am nervösesten war ich wahrscheinlich bei einer Probe von The Devil's Advocate mit Al Pacino. Das war in einem Studio-Loft in Manhattan, wo wir auf ein paar Stühlen saßen, die als Ersatz für eine U-Bahn-Bank dienten. Es war das erste Mal, dass ich mit einem Meister die Ärmel hochkrempeln durfte. Ja, ich war nervös. Aber Pacino ist ein sehr großzügiger Schauspieler, ein liebenswerter Mann. Das hat mir geholfen, es zu überwinden. Das war meine Chance, wie Laurence Fishburne immer sagt, zu swingen.
Zu swingen?
Sie wissen schon: "Let's swing, man. Los geht's. Lass es uns aus dem Park schlagen."
Du hast die Highschool verlassen, um zu schauspielern. War das eine schwierige Entscheidung?
Nein, denn die Entscheidung, Schauspieler zu werden, hatte ich schon vor der Highschool getroffen.
War deine Mutter besorgt darüber, dass du die Schule abgebrochen hast?
Nein, sie hat mich sehr unterstützt. Keiner hat versucht, mich zurückzuhalten.
Waren Sie eine gute Schülerin, solange es ging?
Ich war in Ordnung. Ich war in fünf Jahren auf vier Highschools. Direkt nach der Grundschule war ich zwei Jahre lang auf einer. Dann war ich ein Jahr lang auf einer High School für darstellende Künste. Ich wurde rausgeschmissen und ging auf ein katholisches Jungengymnasium, um Hockey zu spielen. Dort habe ich mein erstes Stück aufgeführt. Danach ging ich auf eine freie Schule, damit ich neben meiner Ausbildung arbeiten konnte. Dann habe ich die Schule abgebrochen.
Hatten Sie irgendwelche Bedenken, die Highschool nicht abzuschließen und den traditionellen Weg zum College zu gehen?
Nein, denn ich hatte angefangen, als Schauspieler zu arbeiten. Das war es, was ich machen wollte.
Wann sind Sie zum ersten Mal nach Hollywood gegangen, um zu schauspielern?
Ich war 20. Ich bekam eine Green Card, setzte mich in mein altes Auto und fuhr von Kanada aus über die Grenze. Ich blieb ein halbes Jahr bei meinem Stiefvater, der Autor und Regisseur war. Er ließ mich in seinem Gästezimmer wohnen, weil ich hier draußen niemanden kannte. Dann habe ich Freunde gefunden und eine Wohnung und einen Mitbewohner bekommen.
Hatten Sie überhaupt Heimweh?
Nein, überhaupt nicht. Ich war so bereit, wegzugehen. Ich bin von zu Hause ausgezogen, als ich 17 oder 18 war.
Wie lange hat es gedauert, bis Sie sich eingelebt hatten? Gab es Rückschläge?
Ich hatte den Mut der Jugend. Ich hatte in Kanada einen Film der Woche gedreht. Als ich in L.A. ankam, hatte ich bereits einen Manager und einen Agenten. Ich kam mit meinen Fotos und ging zu Vorsprechen. Nachdem ich acht Monate lang nur Absagen erhalten hatte, bekam ich meine erste Chance in einem Fernsehfilm.
Sind Sie jetzt, nachdem Sie 20 Jahre in L.A. gelebt haben, zynisch gegenüber Hollywood und dem Filmgeschäft?
Ganz und gar nicht. Hoffentlich werde ich das auch nie sein.
Wahrscheinlich gibt es in Hollywood nicht viel Eishockey, aber Sie waren in der High School ein Eishockeytorwart. Spielen Sie immer noch?
Ich habe vor fünf oder sechs Jahren gespielt, als es meinen Knien noch besser ging. Ich habe eine Menge Eishockey gespielt. Ich spielte in einigen U-30- und dann U-30-Ligen in L.A. Ich bekam Preise für den besten Torwart und die meisten Gegentore. In einem Jahr habe ich eine Trophäe bekommen.
Ihr Spitzname "The Wall" (die Wand), als Sie in der High School spielten, lässt vermuten, dass Sie eine Kraft waren, mit der man rechnen musste. Wollten Sie jemals Profi-Eishockeyspieler werden?
Als ich 17 war, stand ich kurz davor. Ich hatte ein Probetraining für ein großes Junior-A-Team, zu dem ich aber nicht gegangen bin, weil ich stattdessen ein Theaterstück gespielt habe.
Wie schlimm sind Ihre Knie nach The Matrix, Motorradunfällen und Eishockey?
Jetzt fällt es mir sogar schwer, zu spielen. Meine Knie schwellen dann an. Und dann war da noch die Halsoperation.
Weshalb?
Mir wurden gerade zwei Bandscheiben an der Halswirbelsäule entfernt, aber ich werde trotzdem weiter Eishockey spielen. Ich würde gerne wieder ins Netz gehen.
Die Boulevardpresse verfolgt jeden Schritt der meisten Stars. Sie berichten über Gerüchte, aber Sie scheinen im Allgemeinen außerhalb ihres Blickfelds zu existieren. Wie haben Sie das geschafft?
Ich führe ein sehr ruhiges Leben. Ich komme nicht viel raus. Es ist irgendwie traurig, aber... na ja.
Wie beunruhigend sind die Boulevardblätter und Paparazzi?
Niemand möchte, dass sein Privatleben von Kameras mit langen Objektiven und Blitzlichtgewitter gestört wird. Das ist in Hollywood viel häufiger der Fall als früher. Es gibt mehr Fotos von Leuten, die zum Essen gehen und aus Clubs kommen. Das ist unvermeidlich.
Die meisten Stars engagieren Anwälte, um Geschichten zu dementieren und mit Klagen zu drohen, sobald eine Boulevardzeitung etwas Unflätiges veröffentlicht. Als unbegründete Berichte auftauchten, Sie hätten David Geffen geheiratet, hatten Sie da das Bedürfnis, sich zu verteidigen und zu widerlegen?
Nein. Wenn Sie "verteidigen" sagen, dann geht es in diesem Fall darum, ein Urteil darüber zu fällen, ob ich schwul bin oder nicht. Ich versuche, mein Leben nicht danach zu richten, was andere Leute sagen.
Hat Sie der Bericht über Geffen wütend gemacht?
Nein, Mann. Für mich ist das einfach nur Blödsinn. Wie ich schon sagte, Gerüchte und all so etwas. Es ist wie, was auch immer.
Liest du die Boulevardblätter? Verstehst du den Reiz?
Früher haben die Leute darüber getratscht, was der König und die Königin so treiben. Das liegt einfach in der menschlichen Natur. Wir reden gerne über andere Leute.
Lassen Sie sich davon anstecken?
Ich werde jedes Jahr geimpft, also tue ich das nicht.
Sind Sie nachsichtig mit der Presse?
Ich denke nicht, dass sie das Recht hat, über den Zaun zu spähen oder mich zu verfolgen. Sie hat kein Recht auf mein Privatleben.
Könnten Sie sich vorstellen, Ihre Berühmtheit zu nutzen, um die Politik voranzutreiben, wie es Bono tut?
Ich habe nicht das Zeug dazu. Er ist ein bemerkenswerter Mann und ein bemerkenswerter Künstler. Ich habe diese Größenordnung nicht in mir, aber ich engagiere mich in Stiftungen.
Könnten Sie sich vorstellen, jemals öffentlich einen politischen Kandidaten zu unterstützen?
Ich mag es, Dinge im Stillen zu tun. Das ist mein Stil. Im Moment.
George Clooney hat eine Reihe von politischen Filmen gedreht - Syriana und Good Night, and Good Luck. Haben Sie jemals in Erwägung gezogen, Filme zu drehen, die Ihre politische Einstellung fördern?
Das ist nicht nach meinem Geschmack. Es ist bewundernswert und wichtig, aber im Moment nicht mein Stil. Mein Leben findet jetzt in kleinerem Rahmen statt. Ich engagiere mich in bestimmten philanthropischen Einrichtungen, aber ich ziehe es vor, den privaten Weg zu gehen.
Können Sie in den Vereinigten Staaten wählen?
Nein, das kann ich nicht. Ich bin immer noch kanadischer Staatsbürger.
Gehen Sie dort wählen?
In Kanada nehme ich auch nicht teil. Ich denke, man kann sagen, dass ich jenseits der sozialen und menschlichen Politik kein politischer Mensch bin. Ich habe nicht gewählt. Das ist etwas, was ich eigentlich gerne ändern würde.
Willst du hier wählen?
Ja, und amerikanischer Staatsbürger werden. Mir ist klar, dass ich mich auf andere Weise beteiligen möchte, als es mir bisher möglich war.
Presseberichten zufolge hatten Sie nie eine Beziehung zu Ihrem Vater. Ist er jetzt in Ihrem Leben?
Nein.
Wissen Sie, wo er lebt?
Auf Hawaii.
Könnten Sie versuchen, eine Beziehung zu ihm aufzubauen?
Ich weiß es nicht. Ich weiß es nicht. Ich weiß es einfach nicht.
Stehen Sie Ihrer Mutter und dem Rest Ihrer Familie nahe? Wo sind sie?
Ich habe eine Schwester in Italien und eine in Seattle. Meine Mutter lebt hier. Meine Familie steht sich ziemlich nahe. Wir sehen uns in den Ferien, wann immer wir können.
Neben der Schauspielerei haben Sie offenbar auch Spaß am Rock'n'Roll. Spielst du immer noch Bass in einer Rockband?
Nein, das tue ich nicht. Ich habe vor etwa acht Monaten aufgehört. Die Band wollte auf Tournee gehen und Platten aufnehmen, anstatt nur zu spielen, wenn wir konnten. Ich hatte das Gefühl, dass ich ihnen im Weg war. Ich bin zur Seite getreten.
Die Band hat einen Großteil ihrer Aufmerksamkeit - und einen Plattenvertrag - vor allem deshalb bekommen, weil du dabei warst. Ja, aber das haben wir uns nach etwa sieben Jahren hart erarbeitet.
Während dein Ruhm in gewisser Weise geholfen hat, hat er auch Druck auf die Band ausgeübt?
Am Anfang, ja. Aber wenn man Musik machen will, muss man die Klappe halten und spielen. Wenn du nicht willst, dass es passiert, bleib zu Hause. Trotzdem war es manchmal unangenehm. Wir waren eine neue Band, und 3.000 Leute kamen, um uns spielen zu sehen.
Wo fühlt ihr euch nackter: wenn ihr einen neuen Song live spielt oder als Vorband in einem Theaterstück?
Beides klingt ziemlich gut. Ich mag diese Aufregung. Ich fühle mich auf der Bühne am wohlsten, wenn ich auftrete. Wenn ich auf der Bühne schauspielere, fühle ich mich sehr zu Hause, mehr als wenn ich Musik mache.
Was hat dir einen größeren Kick gegeben: als Vorgruppe von Bon Jovi aufzutreten, The Matrix zum ersten Mal zu sehen oder in einem Theaterstück auf der Bühne zu stehen?
Die Eröffnungsnacht auf der Bühne, aber die Eröffnung für Bon Jovi hat Spaß gemacht. Das war eines unserer ersten großen Konzerte. Im Forum mit Verstärkung zu spielen, ist ziemlich geil. Das Schlagzeug ist wie ein Bumm! Der Bass. Man spürt, wie sich der ganze Ort bewegt. Es kommt so viel Sound raus, dass deine Hose vibriert.
Gibt es mehr Kameradschaft zwischen den Bandmitgliedern auf der Straße oder zwischen den Darstellern am Drehort?
Sie rivalisieren miteinander. Man erfährt wahrscheinlich mehr über die persönlichen Marotten der Band, wenn man in einem Van oder Bus unterwegs ist. Man erfährt, wie jeder um vier Uhr morgens aussieht. Das Leben eines Musikers ist ein bisschen mehr das eines Piraten.
Wirst du in einer anderen Band spielen?
Nein.
Weil du weißt, dass du in der Musik nicht das erreichen kannst, was du als Schauspieler erreicht hast?
Nein, darum geht es nicht. Ich habe den kreativen Prozess genossen. Ich habe es geliebt, Konzerte zu spielen und Musik zu machen. Es gibt nichts Besseres, als einen Song zum ersten Mal zu schreiben und eine Band zu haben, die ihn spielt, und ihn dann live zu spielen.
Warum hast du dann die Band verlassen?
Ich bin 41 Jahre alt. Ich habe die Band etwa neun Jahre lang gemacht - lang genug. Es geht einfach darum, Zeit zu finden. Ich habe zu viel anderes zu tun.
Wenn Sie an die Zukunft denken, sehen Sie sich dann zu Hause sitzen, mit einem Haufen herumrennender Kinder und einem Bauch? George Clooney, ein Junggeselle im Endstadium, sagt, dass das für ihn nie passieren wird. Aber er hat ein Hängebauchschwein. Nun, das zeigt. Wir alle brauchen Ersatzmänner. Das ist die Natur. Das ist Darwins Berufung. Wie heißt es? "Die Natur singt einen Sirenengesang, und nicht zu antworten heißt, nicht dazuzugehören. Die Welt muss bevölkert werden." Ja, dieser Impuls ist definitiv lebendig und gut in mir. Ja, das stimmt. Ein Bauch und ein paar Kinder? Warum nicht?