1982 traf Redakteur David Rensin Tom Petty in Los Angeles während der Aufnahmen zu seinem neuen Album Long After Dark. "Er ist ein ganz normaler Typ", sagte Rensin dem Playboy. "Er trinkt Cola. Er verhält sich nicht einmal wie ein Rockstar - obwohl er sehr dünn ist. Aber hinter seinen guten Manieren verbergen sich starke Meinungen und eine informierte Aufmüpfigkeit. Vermutlich ist es das, was alle Mädchen verrückt macht."
Q1
Du hast in der Presse einen ziemlichen Kampf geführt, um den Preis deines Hard Promises-Albums auf 8,98 Dollar zu drücken. Wie viel wird das nächste Album kosten?
[Lacht] Acht achtundneunzig, hoffe ich. Es ist schon komisch, dass die Preise noch nicht gestiegen sind. Wir lagen goldrichtig. Mick Jagger sagte mir, dass das, was wir geschafft haben, viel damit zu tun hatte, die Preise niedrig zu halten. Aber wenn die Plattenfirma wieder mit einer Preiserhöhung auf mich zukäme, könnte ich nicht viel dagegen tun, außer zu schreien. Ich hätte nie erwartet, dass unser Kampf so viel Beachtung finden würde, wie er es tat. Aber wir haben so viel Post bekommen, so viele Danksagungen von Plattenkäufern, dass es sich richtig, richtig gut anfühlte.
Q2
Wie hat der Ruhm deinen Lebensstil beeinträchtigt?
Es nervt mich, dass ich dagegen ankämpfen muss, an den Herd zu gehen oder so. Das war die einzige Unannehmlichkeit. Andererseits war ich noch nie ein wirklich geselliger Mensch. Wenn Fremde auf mich zukommen und anfangen zu reden, fällt es mir schwer, nicht etwas unhöflich zu sein. Aber wenn ich, sagen wir mal, Roger McGuinn irgendwo sehe und zu ihm hingehe und sage: "Hey, Roger", und er stöhnt nur und geht weg, wäre ich für immer niedergeschlagen. Ich versuche also, freundlich zu den Leuten zu sein, weil ich weiß, wie viel mir das bedeutet. Ich werde nie über den Ruhm weinen.
Q3
Du bist seit fünf Jahren verheiratet. Du hast zwei Kinder. Passen Ehe und Rock 'n' Roll zusammen?
Sie meinen, wenn Sie jeden Abend neun Mädchen mit nach Hause nehmen wollen? Nun, das kann ich nicht tun. Aber ich habe auch nicht das Verlangen danach. Ich bin Musiker, seit ich 14 bin. Das erste Mal war ich mit 15 auf Tour.
Ich spielte schon, als ich Jane, meine Frau, kennenlernte, also sind wir beide daran gewöhnt; und manchmal ist sie ein größerer Rocker als ich. Wenn ich einen Konflikt hätte, wäre ich nicht verheiratet. Wir würden es beide absagen. Wenn ich zwischen meiner Frau und meiner Karriere wählen müsste, würde ich mich für meine Frau entscheiden, aber wir wissen beide, dass wir nie glücklich werden würden. Ich könnte sagen: "Also, Babe, ich lege die Gitarre weg und hänge nur noch jeden Tag mit dir ab. Aber das wäre Blödsinn. Nach ein paar Tagen wäre ich unten und würde in einer Bar spielen. Und sie weiß es. Lange Zeit habe ich niemandem erzählt, dass ich verheiratet bin, weil ich dachte, wenn ich darüber spreche, sind wir ein öffentliches Paar, und schon bald würden wir in Zeitschriften über uns lesen. Das würde es ruinieren. Heutzutage führe ich eine ziemlich gute Ehe. Das war nicht immer so.
Q4
Was hat sich geändert?
Wenn man neun Monate im Jahr weg ist, ist man nicht wirklich verheiratet. Früher war ich so oft weg, dass es schwer war, das Gefühl zu haben, etwas zu haben. Telefonromanzen funktionieren nicht. Ich würde Jane mit auf Tournee nehmen, aber es ist schrecklich, auf Tournee zu sein und keine Arbeit zu haben. Wir sind beide hyperaktive Menschen, und eine Roadwife zu sein, ist Zeitverschwendung. Jane hat das früher gemacht, aber sie hat keine Lust mehr. Mit zwei Kindern hat sie alle Hände voll zu tun.
Q5
Was würden Sie tun, wenn Ihre Kinder eine Musik hören, die Sie nicht ausstehen können?
Ich würde vielleicht sagen: "Wie könnt ihr euch diesen Müll anhören?", aber ich würde ihnen die Platte nie wegnehmen - was bei mir der Fall war. Lange Zeit konnte mein Vater nicht verstehen, warum ich nicht nach draußen ging, um mit ihm zu spielen oder zu jagen. Jetzt ist er ein großer Fan. Mein Kind hört Olivia Newton-John, und ich bin nicht wirklich begeistert von ihr, obwohl ich gelernt habe, dass sie gute Singles macht. Ich kann sie auf handwerklicher Ebene schätzen, und es hat etwas Nobles, all diese Menschen glücklich zu machen. Mein Kind hört auch Devo.
Q6
Das Musikgeschäft ist derzeit in einer Flaute. Wie lautet Ihre Analyse des Problems?
Es gibt keine Plattenleute mehr im Plattengeschäft; jetzt ist es ein Typ, der früher in der Leasing-Abteilung war und befördert wurde. Oder er war ein Buchhalter und ist jetzt der Präsident einer Plattenfirma. Und er stellt mehr Buchhalter und Autovermieter ein, die einfach nicht wissen, was gut oder schlecht ist. Platten verkaufen sich nicht mehr, weil sie nicht gut sind.
Diese Geschäftsleute vergessen, dass bei der heutigen Wirtschaftslage ein Kind vielleicht neun oder zehn Alben zu Hause hat - Alben, für die es bezahlt hat, im Gegensatz zu Kritikern und Rezensenten. Und das Kind hofft, dass das Album gut ist; es ist sein Geld auf dem Plattenteller. Aber die Alben von heute haben vielleicht zwei oder drei Titel, die man ertragen kann, und der Rest ist schrecklich. Man weiß, dass man sich bei den restlichen sieben Stücken keine Gedanken gemacht hat. Wenn man ein Album abliefert, sollte es etwas sein, das Bestand hat. Ich denke gerne, dass unser erstes Album heute immer noch sein Geld wert ist.
Ich habe neulich gelesen, dass Videospiele 15 Milliarden Dollar direkt aus dem Plattengeschäft abziehen. Was mich betrifft, würde ich lieber sieben Dollar in einen Pac-Man-Automaten stecken als in ein beschissenes Album.
Q7
Was halten Sie von der Faszination der Amerikaner für Videospiele?
Wir sind gelangweilt. Ich habe ein Heimsystem und bin richtig süchtig geworden. Das macht mir Angst. Ich fühle mich komisch, wenn ich 30 Minuten lang elektronische Steine zerschmettert habe. Ich hatte mal ein Pac-Man-Spiel bei mir zu Hause. Ich habe es so lange gespielt, bis meine Hand im Arsch war und die Haut abfärbte. Schließlich dachte ich: "Warum habe ich stundenlang Punkte gegessen?"
Q8
Wie kommst du mit Kritikern, Rezensenten und der Plattenindustrie im Allgemeinen zurecht?
Ich hatte noch nie viel Geduld, auch nicht in den alten Tagen. Ich unterhalte die Plattenindustrie nie hinter der Bühne; es ist keine Szene, in der ich möchte, dass mich viele Leute abchecken. Es tut mir leid, wenn ich Gefühle verletze, aber es ist einfach zu seltsam, wenn mir ein Typ in einem dreiteiligen Anzug sagt, dass die Show "wirklich gerockt" hat. Was die Kritiker angeht, gibt es einige, die ich persönlich kenne und mag. Die meisten sagen: "Beeindruckt mich" - zum Beispiel mit kostenlosen Platten. Aber ich habe kein großes Problem damit, denn sie waren immer gut zu mir. Kritiken bedeuten einen Scheißdreck, aber man will ihnen immer glauben, wenn sie gut sind.
Q9
Wo warst du, als John Lennon erschossen wurde? Und wie hast du reagiert?
Sein Tod hat sehr weh getan, tut immer noch weh. Jedes Mal, wenn ich sein Bild sehe oder ihn singen höre, werde ich sofort wütend, dass so ein verdammter Idiot ihn einfach wegpusten konnte. Tatsächlich sind die einzigen beiden Menschen, zu denen ich je aufgeschaut und die ich vergöttert habe - Lennon und Elvis - beide tot. Und ich bin nicht jemand, der auf Idole steht.
Ich war im Studio, als Lennon starb. Mein Produzent, Jimmy Iovine, hatte an einigen von Johns Alben mitgearbeitet, und Ringo war bei den Aufnahmen direkt neben mir. Am Tag vor Johns Tod hörten wir, dass er etwas mit Ringo machen wollte, und ich dachte: Toll! Er wird gleich nebenan sein. Als er erschossen wurde, erhielt Jimmy einen Anruf mit den Neuigkeiten. Wir arbeiteten noch eine Weile weiter, dann hörten wir auf. Der Funke war erloschen. Es tat so lange weh, dass es mich fertig gemacht hat. Meine Mutter starb im selben Jahr. Es war ein schwarzes Jahr. Aber jetzt mache ich mir darüber keine Gedanken mehr. Kürzlich sah ich die Stones im Kabelfernsehen, und da war ein Typ, der auf die Bühne rannte und auf Keith losging. Keith verpasste ihm mit seiner Telecaster einen Schlag auf den Kopf. Ich bin aufgestanden und habe gejubelt. Verdammt noch mal, niemand wird Keith erschießen. Das ist die Haltung, die man einnehmen muss.
Q10
Du bist ein bekennender Beach-Boys-Fan. Wenn Sie die Wahl hätten, ihr Album Pet Sounds von 1966 oder Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band von den Beatles zu hören , was würden Sie wählen?
Interessante Frage. Nun, ich mag beides. Aber heutzutage würde ich wahrscheinlich Pet Sounds spielen . Ich kann Sgt. Pepper hören, ohne es zu spielen, aber ehrlich gesagt finde ich, dass es in den Achtzigern nicht mehr so gut klingt. Pet Sounds klingt für mich immer noch großartig. Ich habe mal ein Radiointerview mit Paul McCartney gehört, in dem er sagte, dass er, nachdem er Pet Sounds gehört hatte, etwas wie Sgt. Pepper machen musste . Und er hatte Recht. Brian Wilson ist der Größte. Die Wurzel seiner persönlichen Probleme lag darin, dass er geniale Arbeit leistete und dafür nie die Anerkennung der Leute auf der Straße bekam. Er ging ein echtes künstlerisches Risiko ein. Es ist ein brillantes Album.
Q11
Die Drogen wurden schließlich Teil von Wilsons Problem. Sie behaupten, dass Sie Ihre Drogenphase hinter sich haben und sagen, dass Sie seit zwei Jahren kein Kokain mehr nehmen. Wie gehen Sie dann mit dem Kokainbewusstsein um, das in der Branche angeblich grassiert?
Ich spreche nicht mit Leuten, die Kokain nehmen. Ich habe es satt, dass mir die Leute erzählen, dass etwas so verdammt toll ist und bla, bla, bla, bis das Kokain nachlässt und sie sich schämen und ich mich schäme. Aber ich kritisiere es nicht. Wenn ich einen Spruch will, kann ich einen haben. Ich war mal ein Mensch, der sich auf Kokain nicht mehr zusammenreißen konnte. Es hat mich seltsam gemacht. Ich verlor regelmäßig die Beherrschung. Ich geriet in diese riesigen Depressionen. Und dann habe ich mich gefragt, warum, und wieder eine Line genommen. Aber ich habe es nie so gesehen, als wäre ich ein großer Drogensüchtiger. Vielleicht war ich das, ich weiß es nicht. Ich rauche allerdings eine Menge Marihuana. Es hilft mir, ausgeglichen zu bleiben. Manche Leute werden davon paranoid, faul oder schläfrig. Mich nicht. Ich genieße einen guten Joint. Aber ich nehme keine Drogen, wenn ich spiele. Alkohol vermasselt die Dinge im Geschäft mehr als Drogen. Die meisten Musiker, die angeblich große Junkies sind, sind einfach nur Betrunkene. Ich habe schon Typen gesehen, die 15 Bier getrunken haben, bevor sie auf die Bühne gingen. Aber wie gesagt, ich will da nicht prüde sein. Es funktioniert einfach nicht für mich, das ist alles.
Q12
Du hast von Elvis als einem Helden gesprochen. Sie haben ihn einmal getroffen. Wie war das für Sie? Und was halten Sie von der Albert Goldman-Biografie?
Ich konnte das Buch nicht lesen. Es ist mir egal, was Elvis außerhalb der Bühne oder des Studios gemacht hat. Ich habe mich nie darum geschert, wie viele Frauen er hatte oder um Mädchen in Baumwollhöschen. Wenn ich heute Nacht sterben würde und Goldman herausfinden würde, welche Art von Höschen ich an einem Mädchen mochte, frage ich mich, wer ihm dann die Wahrheit sagen könnte? Wer könnte ihm den Dreck geben? Es gibt niemanden, der uns sagen kann, was Elvis mochte, nicht einmal die Mädchen, mit denen er zusammen war. Goldman ist ein echter Idiot. Ein weiterer Typ, der mit Elvis abkassiert.
Was das Treffen mit Elvis angeht, so war ich 11 Jahre alt. Es war auf einem Filmset und ich sagte nur "Hi". Alles, woran ich mich erinnere, ist eine Szene mit Tausenden von Menschen. Und Wohnwagen. Und Elvis in einem weißen Cadillac. Er sah großartig aus.
Q13
Was war das erste, was du dir gekauft hast, als du endlich genug Geld hattest, um dir alles zu kaufen, was du wolltest?
Einen Camaro. Ich hatte einen gemieteten Camaro gefahren, und er gefiel mir. Also bin ich zu diesem Autohaus gegangen und habe gesagt: "Ich möchte mir Ihre Camaros ansehen." Sie hatten alle so ziemlich die gleiche Farbe, also bin ich einfach eingestiegen und habe mir alle Radios angesehen. Dann bezahlte ich den Typen bar und war wieder pleite. Später habe ich gelernt, dass es wirklich dumm ist, für irgendetwas Bargeld zu bezahlen, aber es war ein tolles Gefühl zu sagen: " Den will ich haben."
Q14
Wie hat sich deine Einstellung zu Frauen in deinen Songs seit den Anfangstagen verändert? Magst du sie wirklich?
Ich mag Frauen mehr als früher. Aber ich will mich nicht so sehr darauf versteifen, dass ich keinen sexy Fick-Song schreiben kann. Ich hasse Frauen, die sich über die Songs der Rolling Stones aufregen. Diese Songs geben den Frauen einen Scheißdreck; sie sind einfach nur guter Rock 'n' Roll. Ich habe viele Freundinnen, aber mit der Frauenbewegung hatte ich nie viel am Hut. Ich dachte immer, das sei langweilig. Tatsächlich habe ich viele Songs über diese eine Figur geschrieben - ein Kleinstadtmädchen, das weiß, dass es da draußen mehr für sie gibt, aber nicht weiß, wie sie es erreichen kann. Und sie wird bei dem Versuch verarscht. Das amerikanische Mädchen. Ich habe immer Sympathie für sie empfunden. Sie wurde, wie ich schon sagte, mit Versprechungen aufgezogen.
Q15
Was sollten Frauen über Männer wissen, was sie nicht wissen?
Frauen wissen meistens mehr, als sie zugeben.
Q16
Was hast du jetzt in deinen Taschen?
Diese Frage ist mir noch nie gestellt worden. Mal sehen - 35 Dollar, 55 Cent, zwei Gitarrenplektren und die Schlüssel für den Jaguar.
Q17
Wie haben Sie sich 1978 in Winterland gefühlt, als Sie von den Fans von der Bühne gezerrt wurden?
Ich dachte ehrlich gesagt, ich sei tot. Ich weiß, dass sie mich liebten, aber sie versuchten, mich umzubringen. Ich habe mir später ein Videoband von der ganzen Sache angesehen, und obwohl es auf dem Band nicht so lange dauerte, kam es mir vor, als wäre ich eine Ewigkeit dort unten gewesen. Mein Roadie, Bugs, tauchte unter - "Massenschwimmen", wie er es nennt. Ich konnte ihn etwa fünf Schichten von Leuten entfernt sehen. Unsere Blicke trafen sich für einen Moment, und er warf mir einen "Ich weiß nicht, ob ich dich kriege"-Blick zu. Ich habe festgestellt, dass ich nicht so nah an ein Publikum herankomme wie Bruce Springsteen. Sie zerreißen mich. Bruce kann durch sie hindurchgehen. Ich glaube, sie sehen ihn als ihren Kumpel an. Bei mir scheint es gewalttätige oder sexuelle Schwingungen zu geben. Ich bin der letzte Mensch auf Erden, der gewalttätig ist. Aber die Show hat definitiv etwas Sexuelles an sich. Die Mädchen genießen sie sehr.
Q18
Was hörst du zurzeit?
Ich habe das letzte Police-Album gekauft. Ansonsten gab es in letzter Zeit nichts. Ich werde mir aber auf jeden Fall wieder eine Roy Orbison-Sammlung kaufen.
Q19
Schreibst du immer noch Lieder über deine Frau?
Nicht mehr ständig. Das wäre langweilig, wissen Sie? Wenn man romantische Lieder schreibt, gibt es so viel, woraus man schöpfen kann. Ich halte einfach meine Augen offen. Natürlich hatte ich als Schriftsteller das Glück, eine ziemlich wilde Beziehung zu haben. Ich wurde rausgeschmissen und wieder reingeholt. Wir waren zusammen und wir waren getrennt. Aber normalerweise beziehe ich mich auf die Erfahrungen anderer Leute. Ich mag es nicht, zu autobiografisch zu werden, weil ich mich selbst nicht so interessant finde. Und selbst wenn ich es tue, mache ich es nie grafisch.
Q20
Mick Jagger hat einmal gesagt, dass er das, was er macht, nicht mehr machen möchte, wenn er 40 ist. Er ist es. Elvis war es. Werden Sie es tun?
Ich werde es so lange machen, wie ich kann. Ich sehe keinen Grund, aufzuhören. Ich kann mir nicht vorstellen, in den Versicherungsvertrieb zu gehen. Ich bin bei jedem Job, den ich je hatte, gefeuert worden, außer beim Musizieren. Solange also jemand bereit ist, mir zuzuhören, werde ich es tun. Zum Teufel, Muddy Waters ist erst 67.