An Fantasie hat es bei PLAYBOY nie gemangelt. Während der ersten vier Jahrzehnte des Magazins wurden die Leser regelmäßig mit Möglichkeiten und Prognosen darüber konfrontiert, was die kommenden Jahre bringen könnten. Diese Zukunft war im Allgemeinen rosig: Die Autoren stellten sich vor, dass Roboter Teil des Liebeslebens sein würden, dass Städte in 200-stöckigen Pyramiden gebaut würden und dass Familien im Weltraum Urlaub machen würden. Dieser Optimismus ist vielleicht keine Überraschung: Das Nachkriegspublikum des Magazins (überwiegend junge, wohlhabende Männer) hatte wenig Grund zu glauben, dass ihr Leben anders als besser werden würde, und Eskapismus war schließlich einer der Grundsätze, auf denen das Magazin gegründet wurde.
Von futuristischen technischen Vorhersagen über sexy Kurzgeschichten bis hin zu jenseitigen Bildern bietet ein tiefer Blick in die Archive des Magazins eine Reihe faszinierender Schnappschüsse. Im Folgenden finden Sie einen Überblick über einige unserer interessantesten Vorstellungen und Prognosen.
FLUGZEUGE, ZÜGE UND RAKETENSCHIFFE
Angesichts des Jetset-Lebensstils, den die meisten Playboys anstreben, ist es keine Überraschung, dass das Magazin der Zukunft des Reisens viel Platz widmete. Der Wissenschaftsjournalist David Rorvik träumte im Oktober 1970 große Träume, als er vorhersagte, wie das Verkehrswesen in den USA bis Mitte der 1980er Jahre aussehen könnte. Seine Vision von geräuschlosen pneumatischen U-Bahnen - mit Passagieren, die in Kapseln mit bis zu 600 km/h durch Pipelines unter der Stadt schießen - hat Ähnlichkeit mit Elon Musks Hyperloop-Initiative. Rorvik sah auch das Aufkommen von Elektroautos voraus, allerdings stellte er sich vor, dass diese auf Schienen auf hochgelegenen, automatisierten Autobahnen fahren würden. Um auf die Straßen zu gelangen, stellte er sich vor, dass man seine Kreditkarte in einen Zähler am Straßenrand einführt und ein zentraler Computer sofort den Kredit und den Status des Fahrzeugs prüft" - klingt ein bisschen wie der heutige EZ-Pass.
Weit weniger skurril stellte sich der berühmte Erfinder und Denker R. Buckminster Fuller, der den Begriff Raumschiff Erde prägte, im Januar 1968 eine Generation von Flugzeugen vor, die 700 bis 1.000 Passagiere befördern können (damals lag die Höchstzahl der kommerziellen Flüge in den USA bei etwa 150). Er hatte nicht unrecht: Als der Airbus A380-800 im Jahr 2000 auf den Markt kam, hatte er eine Sitzplatzkapazität von 853.
Im August 1991 schätzten die Autoren Harriet Bernstein und Malcolm Abrams die Chancen auf 50:50, dass der Luftverkehr bis zum Jahr 2000 eine "modulare" Revolution erleben würde: Zehn bis 20 Passagiere würden an ihrem örtlichen Bahnhof in ein in sich geschlossenes Modul einsteigen, das dann mit der Eisenbahn zum Flughafen transportiert, über ein Förderband in ein Flugzeug verladen und an seinen endgültigen Bestimmungsort befördert würde. Die Module könnten mit allen möglichen Annehmlichkeiten ausgestattet werden, von der Küche bis zur Sauna - aber es klingt immer noch wie das Reisen in einem riesigen Kofferraum. Eines haben Bernstein und Abrams richtig erkannt: das Aufkommen von selbstparkenden Autos.
DER SCHREIBKRAM
Wer könnte besser Vermutungen über die Zukunft anstellen als die Autoren von Science-Fiction-Büchern? Wie Anthony Boucher (selbst ein Fantasy-Autor) in einer Denkschrift vom Mai 1958 feststellte, sind Science-Fiction-Autoren den Wissenschaftlern häufig einen Schritt voraus, wenn es darum geht, sich den nächsten großen Durchbruch vorzustellen. Man fragt sich, ob er dabei an den Schriftsteller Arthur C. Clarke dachte, der 1945 die Idee der geostationären Satelliten vorschlug und später 2001: Odyssee im Weltraum schrieb. PLAYBOY veröffentlichte Kurzgeschichten von einigen der bekanntesten Science-Fiction-Autoren, von denen einige über die Grenzen der Fiktion hinausgingen und darüber nachdachten, was für wilde Wunder eines Tages möglich sein könnten. 1968 dachte Clarke in When Earthman and Alien Meet darüber nach, wie der erste Kontakt der Menschheit mit Außerirdischen aussehen könnte. Clarke, der an die Existenz von Außerirdischen glaubte, gab zu bedenken, dass uns Außerirdische vielleicht schon bekannt sein könnten: "Es könnte natürlich Wesen geben, die Sonnensysteme sammeln wie ein Kind Briefmarken. Wenn dies bei uns der Fall wäre, würden wir es vielleicht nie bemerken. Was wissen die Bewohner eines Bienenstocks schon von ihrem Wächter?"
Oder vielleicht würden wir unsere interstellaren Kollegen während eines Urlaubs im Weltraum treffen. In einem "Playboy-Panel" vom Juli 1963 mit dem Titel 1984 and Beyond behauptet der Science-Fiction-Autor Algis Budrys zuversichtlich, dass die Kinder seiner Generation "zweifellos" in der Lage sein werden, ein Ticket zum Mond auf einem zivilen Schiff so einfach zu kaufen, wie sie 1963 ein Flugticket kaufen würden. Poul Anderson entwirft in seinem Buch More Futures Than One sogar "ein beruhigendes Bild von der Welt, die im Jahr 2000 wieder in Ordnung ist, in der der Mensch in Frieden lebt und damit beginnt, das unausgewogene Ökosystem zu korrigieren": Diabetes und Krebs sind geheilt, saubere Energie ist unerschöpflich, Roboter machen Betten und Küchen bereiten das Frühstück zu - was für eine wunderbare Welt, wenn nur Andersons Träume wahr werden würden.
DIE VIERTE DIMENSION
Wenn sich die Autoren des Magazins an der eigentlichen Fiktion die Zähne ausbissen, beschäftigten sie sich oft mit einem bestimmten Thema: Zeitreisen. Eines der ergreifendsten Beispiele ist Ray Bradburys Geschichte The Toynbee Convector vom Januar 1984, in der ein 130 Jahre alter Mann, der behauptet, in die Zukunft gereist zu sein, enthüllt, dass er die gesamte Expedition erfunden hat; die Vorspiegelung, die Zukunft besucht zu haben, erlaubte es ihm, die Menschen in seiner düsteren Gegenwart mit Geschichten zu motivieren, wie sich die Dinge verbessern würden, in einem von H.G. Wells inspirierten wohltätigen Schwindel.
In Robert F. Youngs Kurzgeschichte Die Zeitmaschine vom Juli 1973 wird der erste Zeitreisende zum Antihelden: ein unsympathisches Genie, das "unbedingt das Tor zum Morgen finden will", aber ein lähmendes Alkoholproblem hat. Seine Reise ins "Jetzt" wird von Forschern des Zeitlabors organisiert, die ihm helfen, sein zukünftiges Ich auszutrocknen.
Einer der Vorzüge der Zeitreise-Literatur ist das einfallsreiche Vokabular: In Robert Silverbergs Needle in a Timestack vom Juni 1983 ermöglicht das "Phasing" den Menschen "Zeitreisen" in die Vergangenheit; obwohl man nicht in der Geschichte herumpfuschen soll, ist es möglich, die eigene Zeitlinie - und die anderer - zu verändern. In diesem Universum ist es möglich, Dinge "ungeschehen" zu machen - eine Option, von der wir sicher alle schon geträumt haben.
GUTER ROBOTER, BÖSER ROBOTER
Vor fast 65 Jahren nahm der Kurzgeschichtenautor Harry Crosby in seiner futuristischen Sexkapade Roll Out the Rolov eine Zeit vorweg, in der Männer und Frauen ihre sexuellen Pflichten an Sexbot-Surrogate auslagern würden: buchstäbliche Sexmaschinen. Wie sich herausstellte, lag Crosby nicht weit daneben. Auch wenn wir noch keinen gehenden, sprechenden Fembot entwickelt haben (wie die, die Austin Powers vögeln können), ist die Sextechnologie eine florierende Industrie mit lebensechten, anpassbaren mechanischen Puppen, die so programmiert werden können, dass sie sich sowohl an Ihren Geburtstag als auch an Ihre sexuellen Vorlieben erinnern.
Die fortschrittlichsten Sexbots von heute werden zum Teil durch künstliche Intelligenz ermöglicht - ein Thema, mit dem sich Clarke im Dezember 1968 in The Mind of the Machine befasste. Denkende Maschinen" werden irgendwann die menschlichen geistigen Fähigkeiten übertreffen, aber diese neue Art ultraintelligenter Maschinen - "unser mechanischer Nachwuchs" - stellt keine Bedrohung für die Menschheit dar: "Die Gesellschaften von Mensch und Maschine werden ständig, aber leichtfüßig interagieren: Es wird keine Konfliktbereiche geben."
Der Industrielle J. Paul Getty, Gründer der Getty Oil Company und einst der reichste lebende Mensch, dachte in der Ausgabe vom Januar 1966 über eine künftige Gesellschaft nach, in der sowohl Menschen als auch Maschinen Platz finden würden. Unter Berücksichtigung des wirtschaftlichen Aspekts vermutete Getty, dass Millionen von Arbeitsplätzen für Menschen leicht durch Roboter ersetzt werden könnten. Mehr als ein halbes Jahrhundert später hat sich seine Einschätzung als richtig erwiesen.
__HITS...___
Die Sache mit den Zukunftsprognosen ist die, dass, wenn man genug Vermutungen anstellt, einige zwangsläufig wahr werden. Aber einen Visionär wie Bill Gates zu bitten, die Zukunft vorauszusagen, selbst im Jahr 1994, ist im Nachhinein betrachtet eine Art Betrug. In dem Playboy-Interview vom Juli behauptet Gates, dass E-Mail und Internet bald von Millionen Menschen genutzt werden würden. (Bingo!) Gates beschreibt auch Netflix, Jahre bevor es gegründet wurde: "Nehmen wir an, Sie wollen einen Film sehen. Um ihn auszuwählen, wollen Sie wissen, welche Filme anderen gefallen haben, und auf der Grundlage dessen, was Sie von anderen Filmen, die Sie gesehen haben, halten, wissen, ob dieser Film Ihnen gefallen würde. Sie können diese Informationen durchsuchen. Dann wählen Sie einen Film aus und erhalten ihn auf Abruf. Danach können Sie sogar mitteilen, was Sie von dem Film gehalten haben.
Jetzt können Sie diese Filme natürlich auch auf einem Flachbildfernseher ansehen... was, Sie ahnen es, im PLAYBOY vorhergesagt wurde: In der Dezemberausgabe 1985 wurden die Leser aufgefordert, sich "einen Bildschirm in der Größe heutiger Projektionsgeräte vorzustellen, aber flach, sehr dünn und in sich geschlossen."
... UND VERPASST
Die sprichwörtliche Kristallkugel des PLAYBOY war oft trübe. Buckminster Fuller zum Beispiel stellte sich 1968 die ideale "Stadt der Zukunft" als eine Metropole vor, die vollständig von einer riesigen tetraedrischen Pyramide umschlossen ist (eine etwas überraschende Strukturwahl, wenn man bedenkt, dass Fuller der Vater der geodätischen Kuppel war). Seine Vision eines riesigen, völlig geschlossenen und klimatisierten Lebensraums erinnert an die seit langem geplante Mall of the World in Dubai, die wie Fullers Plan neben Wohnräumen auch Parks und Grünflächen enthalten würde. Und noch etwas haben die beiden Ideen gemeinsam: Keine von ihnen wurde bisher verwirklicht.
In der November-Ausgabe 1968 blickte der Raketeningenieur Krafft A. Ehricke in den Himmel und stellte sich Astropolis" vor, ein Weltraumresort. Seine "ultimative Vergnügungsstadt" würde über Hotelkapseln für Reisende verfügen, die ein wenig astrale Unterhaltung suchen, wie z. B. "schwereloses Tanzen". 1968, als das Wettrennen im Weltraum in vollem Gange war, schien diese Idee plausibel; das Magazin nannte Ehrickes Idee sogar "eine Vorhersage von höchster Wahrscheinlichkeit". Pläne für außerirdischen Tourismus sind heute tatsächlich in Arbeit: Richard Bransons Virgin Galactic will noch in diesem Jahr mit kommerziellen Flügen seines Raumschiffs beginnen, wobei es sich allerdings eher um Hin- und Rückflüge als um ein Reisepaket mit längeren Aufenthalten handelt.
KELESTIELLER SEX
Natürlich haben die Bildbände des Magazins einen Blick auf das Unbekannte geworfen - wenn auch mit einem Augenzwinkern. In Girls From Outer Space (Mädchen aus dem Weltall), dem Playboy vom August 1962, wurden weibliche Außerirdische vorgestellt. Die Prämisse war einfach: "Wenn es tatsächlich Mädchen in unserer Galaxie gibt, wie würde der Playboy des Jahres 2000 mit ihnen auf dem Festland zurechtkommen?" Die Fotos stellten sich diese "exotischen Außerirdischen" als Babes in blauer, grüner, silberner und roter Körperbemalung vor, mit Accessoires, die die Fantasie anregten. Das barbusige Exemplar von der Venus zum Beispiel trägt einen Helm, der sie jederzeit mit Kohlendioxid versorgt.
Nicht lange nach dem Kinohit Close Encounters of the Third Kind (Unheimliche Begegnungen der dritten Art ) setzte der im Februar 1978 erschienene Bildband Close Encounters of the Fourth Kind (Unheimliche Begegnungen der vierten Art ) die Spekulationen über außerirdischen Sex fort und zeigte eine silbrige weibliche ET, die einen Mann von der Erde verführt. Zum Glück für ihn, so der Text, hat sie "die gleiche Grundausstattung wie eine menschliche Frau". In einer dampfenden Szene - es gibt viel Nebel - verwandelt sich die haarlose Außerirdische in eine schöne Frau, bevor sie den Sexualakt mit ihrem zuvor unwilligen Partner beginnt.
Sexy Zeiten im Weltraum scheinen die Prämisse von Through Space and Time With Schwimmer and Jones zu sein, einem Playboy Funnies-Comic, der in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren erschien. Die beiden Protagonisten - benannt nach den Schöpfern des Comics, dem Autor Eugene Schwimmer und dem Zeichner Randy Jones - treffen auf viele der gleichen sozialen Situationen, mit denen Männer auf der Erde konfrontiert sind. In der Folge vom Oktober 1979 erwachen Schwimmer und Jones nach einer durchfeierten Nacht auf dem Planeten Nurgo auf ihrem Raumschiff und stellen zu ihrer Überraschung fest, dass ihre One-Night-Stands mit Haaren, Schleim und Augäpfeln bedeckt sind - eine klassische intergalaktische Bierbrillen-Situation.
VISIONSFRAGEN
Es gibt einen Grund, warum Wahrsager auf Jahrmärkten eine wichtige Rolle spielen: Es macht Spaß, über die Zukunft zu spekulieren. Eine frühe Ausgabe des Playboy war ein sicherer Weg, um vorübergehend der Alltagsrealität zu entfliehen - die Leser waren immer nur eine Seite von der Fantasie entfernt. Manche Dinge ändern sich nie