1893 erklärte der Historiker Frederick Jackson Turner die amerikanische Wildnis für tot. Turner meinte damit, dass es keine Wildnis mehr gäbe - dass man, egal wo man hinginge, jemand anderen finden würde. In seinem Essay argumentierte er jedoch, dass die Grenze, das ursprüngliche Versprechen von Land und Möglichkeiten, den amerikanischen Charakter sowohl moralisch als auch materiell unauslöschlich geprägt hatte.
An Turners These war etwas Wahres dran. Grenze ist ein ebenso amerikanisches Wort wie Burg ein europäisches. Wie auch immer die Fakten der Expansion nach Westen aussehen mögen, die Wahrheit von Turners These wird von der amerikanischen Mythologie bestätigt. Verschiedene Historiker, Filmemacher und Romanautoren haben die Eigenschaften gefeiert, die ursprünglich bei der Auseinandersetzung mit der Grenze entwickelt wurden: Praktikabilität. Erfindungsreichtum. Beweglichkeit. Rastlosigkeit. Optimismus. Anpassungsfähigkeit. Materialismus.
Diese Idee motiviert die Amerikaner immer noch. Der Kolumnist George Will drückt den Rosenkranz: "Die Grenze formte unsere demokratischen Werte der Gleichheit, des Individualismus, der Freude an körperlicher Mobilität, des Vertrauens in die soziale Mobilität und des Glaubens an die Möglichkeit der Wiedergeburt durch einen Neuanfang da draußen, hinter dem nächsten Berg. Kurzum: Optimismus."
Die geografische Grenze ist geschlossen, aber der Entdeckungsdrang bleibt. Anlässlich des 100. Jahrestages von Turners Aufsatz stellte der Historiker Robert Kyff fest, dass "so unterschiedliche politische Persönlichkeiten wie John F. Kennedy und Ronald Reagan Metaphern und Rhetorik der Grenze einsetzten, um alles zu inspirieren, von der Selbstaufopferung bis zum rauen Individualismus. In jüngerer Zeit, in der Zeit nach dem Kalten Krieg, haben die Amerikaner ihre expansiven Impulse in die neuen Grenzen der internationalen Zusammenarbeit, der wissenschaftlichen Forschung, der Weltraumforschung, des globalen Umweltschutzes und des innovativen Kapitalismus kanalisiert."
Kyff hat das Thema Sex ausgelassen.
Wenn man sich das letzte halbe Jahrhundert amerikanischer Geschichte anschaut, stellt man fest, dass es sich nicht um eine sexuelle Revolution handelte, sondern um die Eröffnung einer sexuellen Grenze. Es handelte sich weniger um einen Konflikt zwischen puritanischen Werten und einer freizügigen Kultur als vielmehr um eine Abkehr von einschränkenden Werten der Alten Welt - wie etwa Sex in der Ehe nur zum Zweck der Fortpflanzung - zugunsten der Erforschung und Besiedlung einer neuen und vielversprechenden Welt.
Turners Essay war vorausschauend: "Die amerikanische Energie wird ständig nach einem breiteren Feld für ihre Ausübung verlangen. ... Die ererbten Methoden, Dinge zu tun, gibt es auch dort; und doch bot jede Grenze trotz der Umwelt und trotz der Gewohnheiten tatsächlich ein neues Feld von Möglichkeiten, ein Tor zur Flucht vor der Vergangenheit. ... [Die Verachtung der älteren Gesellschaft, die Ungeduld gegenüber ihren Zwängen und Ideen und die Gleichgültigkeit gegenüber ihren Lehren haben die Grenze begleitet."
Wer auch immer den Begriff der sexuellen Revolution geprägt hat, war kein Freund des Wandels. Die Wahl schränkte die Debatte ein. Wir lesen von Überlebenden der sexuellen Revolution, von den Folgen der sexuellen Revolution oder von den Verwundeten der sexuellen Revolution. Eine solche Sprache erlaubt es den Konservativen, sich in den Schafspelz eines Verweigerers aus Gewissensgründen zu hüllen. In einem Leserbrief an die Newsday beschwerte sich ein Bürger: "Aus gesundheitlicher und medizinischer Sicht war die sexuelle Revolution eine grimmige Katastrophe. Ist es nicht an der Zeit, der Wahrheit ins Auge zu sehen und anzuerkennen, dass zum Wohle unserer Kinder die Beseitigung von Risiken weitaus besser ist als ihre Reduzierung? Wir müssen ernsthaft damit beginnen, voreheliche Abstinenz und eheliche Treue als optimale Gesundheitsbotschaft für unsere jungen Menschen und unsere Gesellschaft zu fördern. Dies ist in der Tat eine Botschaft, die mit den traditionellen Moralvorstellungen übereinstimmt.
Hätte ein amerikanischer Pionier eine Grenze in Bezug auf die Risikominderung diskutiert? Würde Amerika überhaupt noch existieren, wenn die Gründerväter an die Sicherheit der moralischen Trägheit gedacht hätten?
Als der Gründer des Playboy den Playboy gründete, nahm er die Heuchelei einer Gesellschaft aufs Korn, die puritanische Werte predigte, aber eine weitaus wildere Sexualität praktizierte. Er griff auch die Relikte an - Gesetze gegen Sodomie, blaue Gesetze, die Comstock-Obszönitätsgesetze, die die Geburtenkontrolle verboten.
Alfred Kinsey hatte mit einer Karte des neuen Territoriums den Weg gewiesen und Wege zum Vergnügen aufgezeigt, die zuvor nur von Abenteurern beschritten worden waren. Er nannte sie Orgasmus-Outlets, aber ein besseres Wort wäre wohl Außenposten gewesen. Sie waren Lichtpunkte an einem dunklen Horizont, Schanzen in der Wildnis.
Frederick Turner vertrat die Ansicht, dass die Gründung der Kolonie Plymouth (und ihr leicht erkennbares moralisches Erbe) nicht der entscheidende Moment in der amerikanischen Geschichte war, sondern dass die stürmische Expansion nach Westen, die Suche nach Vielfalt und Möglichkeiten, das Herzstück des neuen Landes bildete.
Ein deutliches Beispiel für die amerikanische Tradition lieferte der englische Abenteurer Thomas Morton, der einfach in die Vororte von Plymouth zog. Im Jahr 1625 gründete er Merry Mount, die erste amerikanische Gegenkultur. Laut John D'Emilio und Estelle Freedman, den Autoren von Intimate Matters: A History of Sexuality in America: "Die Männer und Frauen, die sich Thomas Morton in Merry Mount anschlossen, führten ein 'profanes und ausschweifendes Leben', einschließlich sexueller Beziehungen außerhalb der Ehe. Während die meisten europäischen Siedler sich über die sexuellen Gewohnheiten der Eingeborenen schockiert zeigten und versuchten, sie zu dem zu bekehren, was sie für eine überlegene christliche Moral hielten, hießen Morton und seine Anhänger Indianer in Merry Mount willkommen und hatten offen sexuelle Beziehungen mit ihnen. Als weiteren Affront gegen die Werte der Pilger ließ Morton die heidnischen Maifeiern wieder aufleben, einschließlich des erotisch aufgeladenen Maibaums. Merry Mount erwies sich als so bedrohlich für die Vorstellung der Pilger von sozialer Ordnung, dass sie Morton 1628 zurück nach England deportierten. Libertinismus, Heidentum und sexuelle Beziehungen zu den Indianern hatten eindeutig keinen Platz im puritanischen Plan, der auf der Wiederherstellung der christlichen Familie in der Wildnis beruhte."
Am Cumberland Gap, so schrieb Turner, konnte man eine Reihe von Pionieren beobachten - den Pelzhändler und Jäger, den Viehzüchter und schließlich den Pionierfarmer. Wenn man ein Jahrhundert später am South Pass in den Rockies steht, sieht man dieselbe Parade. Jede Bewegung warf ihr kulturelles Gepäck ab und erfand sich in der Wildnis neu.
Ein moderner Beobachter könnte am Times Square stehen und eine ähnliche Vielfalt von Menschen auf der Suche sehen: unverheiratete Liebende, gemischtrassige Liebende, ältere Männer mit jüngeren Frauen, jüngere Männer mit älteren Frauen, lesbische Liebende, schwule Kameraden, Prostituierte und Freier, Transvestiten, männliche und weibliche Stripper, Pornofreunde. Ein Strom von Menschen, die, als sich die sexuellen Grenzen öffneten, begannen, ihr eigenes sexuelles Schicksal zu erforschen. In Amerika hat jeder Mensch das Recht, erwachsen zu werden und Gast bei Oprah zu sein.
Für die Männer und Frauen, die in den Sechzigern erwachsen wurden, bedeutete das andere Geschlecht eine Chance, eine grobe Gleichheit ohne Klassenunterschiede und ohne das Gefängnis der Konventionen. Ja, es war ein "Ich-Jahrzehnt", aber welche andere Bezeichnung passt auf den ungewöhnlichen Individualismus eines Mannes oder einer Frau, die ihr sicheres Leben aufgaben, um in die Goldminen oder in die Gebiete des Landrausches zu gehen?
Die Menschen, die das Grenzgebiet besiedelten, gaben die Bindung an die alte Ordnung nicht auf, sondern stellten Ansprüche an sie, während die Blaublütler über die rauen, unkultivierten Westler jammerten und wimmerten. Aber das jüngere Amerika glaubte an Politik und Zusammenarbeit: Die Regierung baute die Straßen und Kanäle und gewährte den Eisenbahnen Landzuteilungen, die die Unruhigen mit den Etablierten verbanden. Sie bezahlte Armeen, um die Expansion nach Westen zu schützen.
Heute beklagen die Konservativen die sozialen Kosten der permissiven Gesellschaft mit geizigem Eigennutz. Vielleicht wird sich Amerika an seine Vergangenheit erinnern, vielleicht wird sich Washingtons Machtelite den am stärksten isolierten sexuellen Gruppen zuwenden - den jugendlichen Müttern und den AIDS-Opfern, die an der Grenze mehr als genug Ärger bekamen. Turner sagte, dass die Amerikaner an der Grenze etwas gefunden haben, "das den Menschen von Kleinlichkeit befreit".
Ein guter Fick wird das tun.
In der Popkultur sind die Grenzen weitaus verführerischer als Revolutionen. Wie viele Hollywood-Filme gab es über die Unabhängigkeitserklärung oder die Gründerväter? Wenige. Wie viele Filme gab es über die Expansion nach Westen? Unzählige. Während die sechziger und frühen siebziger Jahre - ob man sie nun als sexuelle Revolution oder als Öffnung der Grenzen bezeichnen will - ein gewisses Machogehabe zuließen, widersetzten sich die Menschen, wenn sie Liebe machten, nicht ihren Eltern oder Puritanern, sondern sie entdeckten jemand anderen.
Wo ist die sexuelle Grenze? Ein Schriftsteller sagte ganz einfach: "Wo immer ein offener Geist ist, gibt es eine Grenze".
DerPlayboy verwendet den Begriff "sexuelle Grenze" seit den siebziger Jahren. Gelegentlich erhielt ein Autor den Auftrag, die sexuelle Grenze zu erkunden, eine Oben-Ohne- oder Unten-Ohne-Bar, einen Massagesalon, einen öffentlichen Sexclub, eine Orgie oder einen SM-Salon zu erkunden. Aber wie ein Reporter feststellte, lag die Grenze nicht am Rande, sondern zu Hause oder überall dort, wo sich zwei Personen (oder weniger) in einem quadratischen Bett befanden.
Ein Dramatiker erklärte in Bezug auf sein neuestes Werk: "Da die sexuelle Grenze unser neuester Horizont ist, habe ich die Figuren sowohl zu sexuellen als auch zu kulturellen Geächteten gemacht."
Ein Filmkritiker deutete eine Karte des neuen Territoriums an: "Ab und zu kommt ein neuer Film daher, der die sexuellen Grenzen des Kinos verschieben soll."
In einem Zeitungsartikel sagte Connie Zweig, Redakteurin bei Jeremy Tarcher, einem Verlag in Los Angeles, der mehrere Bücher über die sexuellen Grenzen des Menschen gedruckt oder in Arbeit hat, dass die Sexualität "sehr stark mit Angst und Kontrolle und den tiefgreifenden Problemen zwischen den Geschlechtern verbunden ist. Das ist einer der Gründe, warum wir diese Bücher mit spirituellem oder transpersonalem Bezug veröffentlichen - weil die Sexualität voller Verheißungen ist."
Und genau darum geht es in diesem Land.
Illustration von Kevin Pope