Erlauben Sie uns, Ihnen neun Künstler und Designer vorzustellen, die von Acrylfarben bis hin zu ihren eigenen Körpern alles verwenden, um die Grenzen der Schönheit zu erweitern. Ihre Kreationen bieten Widerstand, Innovation, wahnhafte Flucht - und in einem Zeitalter der "alternativen Fakten" brauchen wir das alles. Dies sind die Neuen Kreativen.
In Piru, Kalifornien, der kleinen Stadt, in der der Künstler Alex Becerra aufwuchs, gab es keine Museen oder Galerien. Seine ästhetische Ausbildung erhielt er stattdessen durch die Lektüre von Stapeln von Lowrider und dem Chicano-Erotikmagazin Teen Angels. Als er entdeckte, dass er zeichnen konnte, übte er, indem er seine Mitschüler tätowierte.
"In meinem ersten Jahr an der High School habe ich bei meiner Arbeit die Haut von allen verunstaltet", sagt Becerra, "ich wusste nicht, wie tief die Nadel gehen sollte.
Diese Elemente - das erotische Mahlgut der jugendlichen Fantasie, ein hausbackener Amateurismus, die Ästhetik der Chicano-Gangs - durchdringen die kühnen, unordentlichen Gemälde, die dem extravaganten, dickbärtigen Becerra den Ruf eines Geächteten in der Kunstszene von Los Angeles und eines der begehrtesten jungen Wilden auf dem Markt eingebracht haben. Der 28-Jährige studierte am Otis College of Art and Design und lebt heute in seinem Atelier in Inglewood, wo er Werke schafft, die Kritiker mit denen von Philip Guston, Martin Kippenberger, Mike Kelley und Pablo Picasso verglichen haben.
Becerra lässt sich nach wie vor vom Krimskrams der erotischen Unterwelt inspirieren. Escort-Anzeigen in LA Xpress dienen als Vorlagen für figurative Porträts - weibliche Akte, die sich in absurden, hypersexualisierten Posen verrenken und mit elektrischem Pink und dicken Farbklecksen aufgeladen sind. Sie sind unterwürfig und witzig, selbstbewusst kitschig und vulgär.
"Wer weiß, was den Leuten durch den Kopf geht, wenn sie meine Arbeiten sehen", sagt Becerra, "die Leute haben mich für eine Frau gehalten, weil ich so mit der weiblichen Form umgehe. Ein Mann würde nicht so grob sein."
Es ist diese Bereitschaft, außerhalb seiner Komfortzone zu malen, die Becerras wilde Fantasien roh, intim und authentisch erscheinen lässt. Und wenn er nicht gerade malt, aus den Zutaten seines Werkzeuggürtels Tacos für die Besucher der Galerie zubereitet oder stapelweise Zeichnungen in einem fettigen Pizzakarton an seinen Händler in Chicago schickt ("Das ist der beste Weg, um sie auf natürliche Weise zu patinieren"), tätowiert Becerra immer noch jeden, der ihn lässt. Und das kostenlos.
Sie haben erst nach der Highschool ein Museum besucht und nie einen Zeichenkurs besucht, bis Sie 2009 nach L.A. zogen, um Kunst zu studieren. Wie haben Sie sich selbst beigebracht, ein Künstler zu sein?
Am Anfang war es nur aus der Not heraus, etwas zu kopieren. Von da an erkannte ich, dass ich [technische Fähigkeiten] nutzen kann, um bestimmte Dinge herzustellen. Ich hatte nie einen formalen Kunstunterricht. Ich habe schon sehr früh mit Graffiti angefangen. Auf dem Lande gab es nichts zu tun. Ich habe im Grunde genommen mit Graffiti geübt und Dinge in Bezug auf Farbkomposition und Linien herausgefunden, bis ich merkte, dass ich das verdammt noch mal nicht mehr machen will. Es ist lahm, und ich will nicht erwischt werden und in den Knast kommen.
Was waren einige Ihrer Einflüsse als junger Künstler?
Ich bin in einer kleinen Stadt in Südkalifornien aufgewachsen. Die Stadt hatte nur 1200-1500 Einwohner, hauptsächlich mexikanisch-amerikanische Einwanderer, und die ganze Atmosphäre war sehr landwirtschaftlich geprägt. Mein Vater war LKW-Fahrer, meine Mutter arbeitete bei der Stadt Ventura. Das Leben war sehr einfach, aber ich habe es nie als einen Ort gesehen, der mich zurückhielt. Es war ein Luxus, auf dem Land aufzuwachsen, ohne dass ich viel Scheiß mitbekommen habe, und durch Low Rider Zugang zu Dingen außerhalb der Gemeinschaft zu finden. Eine andere Zeitschrift, Teen Angel, war für mich als Kind sehr einflussreich, mit ihren weiblichen Figuren und ihrer Pen-and-Paper-Ästhetik. Es war irgendwie schön, in einer Stadt, in der man machen konnte, was man wollte, etwas herauszufinden.
Was inspiriert dich jetzt?
Meine Einflüsse kommen von überall her. Die meisten meiner Inspirationen kommen nicht vom Betrachten von Kunst. Stattdessen frage ich mich: "Wie kann ich bestimmte Dinge in eine Diskussion verwandeln, die unter Kunst fallen kann? Wie kann dies Teil einer Diskussion sein, die ein Gemälde sein kann?"
Wie beeinflusst das Leben in Los Angeles Ihre Arbeit?
L.A. ist ein Ort, der so viel Kunst zu bieten hat und so viele junge, gute Künstler. Gleichzeitig ist es im Moment schwierig, in Los Angeles als Künstler zu arbeiten. Wir haben drei bis vier renommierte Kunstschulen, die jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von Künstlern hervorbringen; es ist ein schwieriger Ort, um sich eine eigene Stimme zu geben und die Leute auf sich aufmerksam zu machen. Ich versuche, es realistisch zu halten. Ich versuche, mein Ding zu machen. Ich glaube, dass in der Malerei in Los Angeles interessante Dinge passieren, die auch weiterhin passieren werden.
Welchen Herausforderungen müssen sich junge Künstler heute stellen?
Jeder, den du triffst, ist ein Kunstberater. Es gibt Leute, die auf dich als jungen Künstler zukommen. Sie halten dir Geld vor die Nase und sagen: "Ich kaufe dir das alles ab." Das ist eine schwierige Situation. Da zeigt sich der Charakter - man muss sich dessen bewusst bleiben. Letzten Endes kommt es auf die Kunst an. Am Ende des Tages wird gute Kunst zum Vorschein kommen.