Die meisten Militärstrategen sind sich darin einig, dass abgesehen von der tatsächlichen Feuerkraft nichts mehr für eine Armee bedeutet als die Moral ihrer Männer. Und seit den Tagen von GI Joe ist der amerikanische Kämpfer an den Grenzen der Freiheit selten ohne einen reichlichen Vorrat an diesem altehrwürdigen, die Stimmung hebenden Grundnahrungsmittel erschienen: dem Pinup. Von der Küste von Iwo Jima bis zum Dschungel von Vietnam ist die Pinup-Queen ein ständiger Begleiter unserer Männer an der Waffe geblieben; aber die langbeinigen Schönheiten des Zweiten Weltkriegs wie Grable und Hay-worth haben einer ganz neuen Art von fotogenen Frauen Platz gemacht, die besser als Playboy Playmates bekannt sind. Es war also nur eine Frage der Zeit, bis auch die zeitgenössischen Schönheiten aus der Mitte der Gesellschaft gebeten werden würden, ihren Beitrag für unsere Jungs in Uniform zu leisten. Im November letzten Jahres war es dann soweit: Second Lieutenant John Price, ein junger Offizier der Luftlandedivision, der in Vietnam im Einsatz war, schickte der Redaktion und dem Verlag den folgenden Brief:
"Dieser Brief kommt aus dem Herzen von 180 Offizieren und Männern der Company B, 2nd Battalion, 503rd Infantry, 173rd Airborne Brigade (Separate), stationiert in Bien Hoa, Republik Vietnam. Wir waren der erste Truppenteil der amerikanischen Armee, der hier in Vietnam eingesetzt wurde, und wir haben viele Meilen zurückgelegt - einige in Trauer und einige in Freude, aber meistens in harten, knochenmüden Zentimetern. ...Wir sind stolz darauf, hier zu sein und die Antwort auf die Frage gefunden zu haben: 'Frag, was du für dein Land tun kannst'. Und doch können wir nicht allein stehen - was mich zu dem Grund bringt, warum ich Ihnen diese Bitte sende.
"Die Einsamkeit hier ist schrecklich, und wir sehnen uns danach, ein echtes, lebendiges, atmendes amerikanisches Mädchen zu sehen. Deshalb haben wir diesem Brief eine Zahlungsanweisung für ein lebenslanges Abonnement der Zeitschrift Playboy für die Firma B beigefügt. Wir sind der Meinung, dass beim Kauf eines lebenslangen Abonnements in den USA die erste Ausgabe von einem Playmate persönlich zugestellt wird. Wir hoffen inständig, dass diese Politik auch auf uns ausgedehnt werden kann. ...Jedes der aktuellen Playmates des Monats würde mit offenen Armen empfangen werden, aber wenn wir die Wahl haben, haben wir einstimmig beschlossen, dass wir das Playmate des Jahres 1965 bevorzugen würden - Miss Jo Collins.
"Wenn wir nicht wichtig genug sind, um ein Playmate zu schicken, dann vergessen Sie uns einfach und wir werden uns still und leise in den Dschungel zurückziehen. Der Gründer des Playboy beschloss, dass nur alte Soldaten verschwinden sollten, und war zutiefst berührt von der Bitte des Fallschirmjägers, und begann sofort mit der Ausarbeitung von Plänen für den erfolgreichen Abschluss des Projekts Playmate. "Als wir die Anfrage zum ersten Mal erhielten", erinnert sich der Playboy-Gründer, "waren wir uns nicht sicher, was das Verteidigungsministerium davon halten würde, dass der Playboy ein schönes amerikanisches Mädchen zu einem solchen Zeitpunkt nach Vietnam schickt, aber der Brief von Leutnant Price war zu bewegend, um ihn einfach beiseite zu legen und zu vergessen. Der Leutnant war offensichtlich schon lange Playboy-Leser, denn er erinnerte sich an ein spezielles Weihnachtsgeschenk, das die Zeitschrift vor einigen Jahren veröffentlicht hatte und in dem es hieß, dass ein Abonnent auf Lebenszeit aus einer beliebigen Stadt mit einem Playboy-Club seine erste Ausgabe von einem Playmate persönlich überreicht bekäme. Natürlich haben wir zur Zeit keinen Playboy-Club in Vietnam, aber wir dachten uns, dass wir unter diesen Umständen über diese kleine Formalität hinwegsehen können."
Neben den üblichen Komplikationen und militärischen Beschränkungen, auf die ein durchschnittlicher Zivilist stößt, wenn er heutzutage nach Vietnam reisen will, mussten noch viele weitere Formalitäten über die richtigen Kanäle geklärt werden, bevor Jo die erforderliche Regierungsgenehmigung für einen Flug an die Front Ende Februar erhielt. "Die Kameraden in der Kompanie B sagten, es wäre ein Privileg, wenn ich sie besuchen könnte", bemerkte das Playmate des Jahres auf die Frage, wie sie sich angesichts ihres bevorstehenden Einsatzes im kriegsgebeutelten Fernen Osten fühle, "aber so wie ich das sehe,bin ich diejenige, die privilegiert ist."
Ihr Ruf zu den Waffen kam jedoch viel früher als erwartet, als die Nachricht eintraf, dass Leutnant Price am 3. Januar im Kampf verwundet worden war und dass ihre Mission zur Stärkung der Moral möglicherweise abgesagt werden musste, wenn Jo nicht vor seiner für den 13. Januar geplanten Evakuierung aus Vietnam das Bett des verletzten Offiziers in einem Krankenhaus in der Kampfzone Bien Hoa erreichen konnte. Alle weiteren bürokratischen Hürden, die vor Jo's Abreise noch zu überwinden waren, wurden schnell umgangen: Am Sonntagnachmittag (9. Januar) flogen Playmate First Class Collins und ihre Gruppe, zu der auch Playmate und Bunny-Promotion-Koordinatorin Joyce Chalecki als Anstandsdame und der Fotograf Larry Gordon gehörten, von San Francisco aus mit einem Pan-Am-Flugzeug nach Saigon. Später erzählte Jo von einigen ihrer eigenen logistischen Probleme in letzter Minute vor dem Abflug:
"In den letzten Tagen vor dem Abflug ging es so hektisch zu, dass ich mir sicher war, dass wir es nie schaffen würden. Zunächst einmal war ich zu Besuch bei Freunden in Oregon, als die Nachricht von der Verwundung von Leutnant Price eintraf. Die ursprünglichen Pläne sahen vor, dass ich Mitte Februar nach Chicago fliege, wo ich mich mit Larry und Joyce treffen, meine Reisefotos machen und alle letzten Details für die Reise klären sollte. Der Gründer des Playboy rief mich an, um mir von dem plötzlichen Wechsel des Projekt-Playmates zu erzählen, und ich verbrachte die nächsten fünf Tage damit, hin und her zu fliegen - zuerst nach Seattle, um meinen Reisepass zu holen, als ich herausfand, dass Oregon keinen ausstellt; dann nach Los Angeles, wo ich mich gegen Pocken impfen ließ, mit meinem Agenten bei den American International Studios einige letzte Details klärte und meine Wohnung nach den Kleidern durchsuchte, die ich wohl brauchen würde. Es gelang mir, Larry und Joyce am Flughafen von San Francisco zu treffen und unseren Jet nach Vietnam zu besteigen, und das mit nur einer Viertelstunde Verspätung." (In typischer "above-and-beyond-the-call"-Manier vergaß die Soldatin Collins - eine aufstrebende Schauspielerin, die in den letzten Jahren unter anderem kleinere Rollen in Lord Love a Duck und What Did You Do in the War, Daddy hatte - zu erwähnen, dass sie, weil sie sich so kurzfristig zum Dienst meldete, ein wichtiges Vorsprechen für eine Hauptrolle in der Fernsehserie Peyton Place sausen lassen musste).
Etwa 8000 Meilen und 18 Stunden nach ihrem Rendezvous in den USA landeten Jo und ihre Playboy-Mitarbeiter auf dem Luftwaffenstützpunkt Tan Son Nhut in Saigon, wo 400 amerikanische Soldaten und ein Regiment von Journalisten und Fotografen auf sie warteten. Nach einem kurzen Überblick über die versammelten Bewunderer wurde Jo Leutnant Clancey Johnson und Private First Class Marvin Hudson vorgestellt, zwei Freunde von Leutnant Price in der 173rd Airborne Brigade, die sich bereitwillig als Ersatzempfangskomitee für ihren verwundeten Kameraden in Bien Hoa zur Verfügung gestellt hatten. In Anbetracht seiner Guerilla-Ausbildung führte Private First Class Hudson eine Ein-Mann-Tarnvorstellung auf, als er Jo ihre Kompanie B (für Bravo) mit roten Rosen überreichte, daraufhin tiefrot wurde und es ihm gelang, den verräterischen Lippenstiftabdruck zu verbergen, den sie gerade auf jede seiner Wangen geklebt hatte.
Nach dem Abflug wurden die drei Playboy-Rekruten zu einem nahegelegenen Hubschrauberlandeplatz gebracht, wo sie an Bord des "Playboy Special", eines eigens zu Ehren ihres Besuchs umbenannten Brigade-Hubschraubers, einen Rundflug über Saigon und die umliegenden Bezirke unternahmen. "Dieser erste Flug mit dem Hubschrauber hat die Aufregung erst richtig entfacht", berichtet GI Jo. "Es schien, als wären wir kaum angekommen, und schon befanden wir uns über feindlichem Gebiet und bekamen unsere erste Kostprobe von dem, was sie 'Konturenflug' nennen. Dabei überfliegt man die Baumkronen, um mögliche feindliche Scharfschützen daran zu hindern, einen ins Visier zu nehmen, und schießt dann plötzlich mit etwa 100 Meilen pro Stunde auf 3.500 Fuß, um das Gebiet auf Bewegungen der Vietkong-Truppen von außerhalb ihres Schussfeldes zu überprüfen. Nachdem sich unsere Mägen daran gewöhnt hatten, dachten wir, wir wären auf alles vorbereitet.
Zurück auf festem Boden wurde die Playboy-Truppe von Jack Edwards begleitet, der sich von seinen regulären Pflichten als Leiter der Sonderdienste für die Presse und das Militär in Saigon freistellte, um als Verbindungsmann des Trios während der bevorstehenden dreitägigen Tour durch die umliegenden Kampfgebiete zu fungieren. Wie Jo uns später erzählte: "Jack war so besorgt, dass wir in einen Hinterhalt der Vietkong geraten könnten, nachdem wir Saigon verlassen hatten, dass er sich schließlich genug Sorgen für uns alle machte. Er schaffte es, uns Zimmer im Embassy Hotel in Saigon zu besorgen, nachdem unsere ursprüngliche Reservierung im Caravelle irgendwie in die Hose gegangen war; er beschränkte die Pressekonferenzen auf ein Minimum, damit wir die meiste Zeit mit den Männern an der Front verbringen konnten, arrangierte für die erste Nacht eine Besichtigungstour zu einigen der Nachtclubs in Saigon, falls unsere eigene Moral gestärkt werden musste, und wachte im Allgemeinen wie eine Glucke über uns. Am Ende des ersten Abends in Vietnam waren wir alle so froh, dass wir gekommen waren, dass ich, als ein Reporter mich daran erinnerte, dass ich in den nächsten drei Tagen erschossen werden könnte, ihm sagte, dass die einzige Spritze, um die ich mir noch Sorgen machte, die gegen Cholera war, die ich am nächsten Morgen bekommen sollte."
Am folgenden Tag (Dienstag, 11. Januar) hatten Jo und ihre Kollegen die Gelegenheit, ihre Gelassenheit unter Beschuss zu testen. Als sie um 8.30 Uhr in Tan Son Nhut ankamen, bekamen sie kugelsichere Westen, bevor sie mit ihren MP-Begleitern an Bord der "Playboy Special" gingen, um einen ersten Vorstoß an die Front zu unternehmen. "Mir ist klar, dass Sicherheit vor Schönheit geht", sagt Jo, "aber ich konnte nicht umhin, mich ein wenig unsicher zu fühlen. Nachdem ich einige der vietnamesischen Schönheiten von Saigon gesehen hatte, die Leutnant Price in seinem Brief erwähnte, und einen Blick auf mich selbst in Kampfmontur erhascht hatte, befürchtete ich, dass die Jungs nicht annähernd so viel Heimweh nach einem amerikanischen Mädchen haben würden, wenn sie erst einmal eine Vergleichsbasis hatten." Im Tiefflug über feindlich infiltriertem Gebiet und eingekreist von drei voll besetzten Kanonenbooten, die sie eskortierten, machte die "Playboy Special" ihren ersten Halt beim Hauptquartier der 173rd Airborne Brigade in Bien Hoa. Hier wurden alle Befürchtungen, die unser hübsches Playmate in Bezug auf ihre Uniform hegte, durch die Parade lächelnder Fallschirmjäger, die auf der Landebahn auf sie warteten, schnell zerstreut.
Die meisten Männer der Kompanie B waren während Jos erstem Besuch in Bien Hoa auf Dschungelpatrouille, aber der Mann, der am meisten dafür verantwortlich war, dass sie in Vietnam war - Leutnant John Price -, war in der chirurgischen Abteilung seiner Einheit anwesend und für sie verantwortlich. Trotz eines schwer verletzten Arms, der erst nach mehreren weiteren Operationen wieder voll einsatzfähig ist, konnte Leutnant Price genug Energie aufbringen, um sein Lieblings-Playmate zu umarmen, als sie kam, um ihm die Urkunde für das lebenslange Abonnement seiner Kompanie und die neueste Ausgabe des Playboy zu überreichen. Die erste Reaktion des Leutnants, als er das Herzblatt der Kompanie B in natura sah, war: "Mensch, du bist ja noch hübscher als auf den Fotos." Geschmeichelt besiegelte Jo ihre Playboy-Lieferung mit einem gut getimten Kuss und überzeugte die Sanitäter der Kompanie davon, dass Price auf dem Weg der Besserung war, indem sie seine sofortige Bitte um ein erneutes Engagement hervorriefen. Tatsächlich schien sich sein Zustand so sehr zu verbessern, dass die Ärzte die Krankenhausvorschriften für diesen Tag außer Kraft setzten und ihm erlaubten, Jo zum Mittagessen ins Camp Zenn zu begleiten, dem Basislager der Kompanie B am Rande von Bien Hoa.
Nach dem Mittagessen zeigte Jo ihre besten Manieren am Krankenbett, als sie jedem der Männer auf der Station von Leutnant Price einen kurzen Besuch abstattete. "Ein paar der Männer baten mich, ihnen zu helfen, einen Brief nach Hause zu schreiben, andere wollten Feuer für ihre Zigarette, aber die meisten wollten einfach nur ein wenig mit einem Mädchen aus ihrer Heimat reden. Ein paar Mal war ich sicher, dass ich zusammenbrechen und wie ein Baby heulen würde, aber ich konnte mich beherrschen, bis sie einen schwer verwundeten Kameraden hereinbrachten, der fragte, ob er mich sehen könne, bevor er operiert wurde. Als ich an seine Seite kam, blutete er stark aus beiden Beinen, und ich wusste nicht, was ich tun oder sagen sollte, um ihn zu trösten. Dann schaute er mich mit seinem besten Grinsen an und sagte einfach: "Hallo, meine Schöne". Danach verlor ich die Kontrolle und die alten Tränen flossen in Strömen."
Vor ihrer Abreise aus Bien Hoa machte Jo weitere Krankenbesuche im 93. Medizinischen Evakuierungskrankenhaus und im 3. Chirurgischen Krankenhaus, wo die diensthabenden Ärzte beschlossen, ihre eigene tägliche Diät um eine Playmate-Therapie zu ergänzen, indem sie sich während ihrer letzten Visite in die nächstgelegenen leeren Betten stürzten. Erst als ihr Tagesausflug zu Ende war und ihr Hubschrauber sich für den Rückflug nach Saigon warmlief, wurde Jo und ihren Kameraden plötzlich bewusst, wie nah sie in den letzten Stunden am Kampfgeschehen gewesen waren. "Wir waren alle abflugbereit und standen vor dem Brigadeoffiziersclub, als ich zum ersten Mal Schüsse hörte, die aus der Nähe kamen", erzählt Jo. "Dann fielen ein paar Mörsergranaten, aber ich hatte immer noch nicht begriffen, wie nahe wir wirklich am Geschehen waren. Ich glaube, wir waren alle zu sehr damit beschäftigt, verwundete Soldaten zu versorgen und mit den Männern auf dem Stützpunkt zu sprechen, als dass wir etwas bemerkt hätten. Dann, kurz bevor unser Hubschrauber abhob, wurden eine Reihe von Leuchtraketen gezündet, die alles im Umkreis von mehreren Kilometern erhellten. Ich dachte immer wieder daran, wie schön es gewesen wäre, wenn all diese Jungs zu Hause gewesen wären, um den vierten Juli zu feiern, anstatt da draußen im Dschungel um ihr Leben zu kämpfen."
Am Mittwoch machte sich die Gruppe auf den Weg zu einigen der wichtigsten Kampfgebiete im Militärgebiet von Saigon. Als erstes stand ein Zwischenstopp in Nu Ba Den auf dem Programm, einem strategischen Kommunikationsposten unter dem Kommando von Spezialeinheiten, die ihre prekäre Position auf einem Hügel schon lange in "Black Virgin Mountain" umbenannt haben. Der Black Virgin Mountain erhebt sich etwa 3.200 Meter über die umliegende Landschaft und wird ständig von Vietcong-Guerillas angegriffen, die sich in den dicht bewaldeten Gebieten darunter verstecken. Doch trotz der prekären Lage begrüßten die Träger der berühmten Green Berets die Playboy-Gruppe mit einer für die Spezialeinheiten typischen Bereitschaft: Sie krönten Jo bei ihrer Ankunft mit ihrer eigenen grünen Baskenmütze, begleiteten sie zu verschiedenen Aussichtspunkten rund um die Anlage und dienten als Dolmetscher, wenn vietnamesische Soldaten sie treffen wollten.
Vom Black Virgin Mountain flog die "Playboy Special" ihre Schützlinge zum Lager der Special Forces in Lay Ninth, dessen Grenzen den majestätischen Cao Dai-Tempel umfassen - Sitz der Cao Dai-Religion, die die Lehren des Buddhismus, des Christentums und des Konfuzianismus miteinander verbindet. "Der Tempel selbst war einem Märchen entsprungen", erinnert sich Jo. "Aber dass er sich mitten in einem Kampfgebiet befindet, machte alles noch viel ungewöhnlicher. Wir betraten ihn barfuß und wurden von einer anderen Welt empfangen, voller verschnörkelter Säulen, freigelassener weißer Vögel und junger, kahlgeschorener Priester, während draußen Männer in Uniform herumliefen, die ihre Gewehre stets bereit hielten."
Weitere 85 Meilen über die feindlichen Linien brachten die Passagiere des "Playboy Special" in das Dorf Bu Dop, einen der strategisch wichtigsten militärischen Vorposten im gesamten vietnamesischen Kriegsgebiet. Dieser an der kambodschanischen Grenze gelegene und von der 5th Special Forces Group geschützte Stützpunkt war nur drei Monate zuvor Schauplatz eines Hinterhalts gewesen, der allen damals zu seiner Verteidigung eingesetzten Männern das Leben kostete. "Die Green Berets in Bu Dop bemühten sich, eine entspannte Atmosphäre um uns herum zu schaffen", sagte Jo später, "aber man konnte die Spannung mit einem Messer durchschneiden. Wir wurden so ziemlich jedem vorgestellt, den es zu treffen gab - vom Gruppenkommandeur bis zu den meisten seiner amerikanischen und südvietnamesischen Guerillakämpfer -, aber es schien, als ob keiner von ihnen jemals seine Feldposition verließ oder seinen Blick vom umliegenden Dschungel abwandte. Unsere Nerven wurden etwas beruhigt, als der Dorfvorsteher und seine beiden Frauen vorbeikamen, um uns zu begrüßen, denn sie vermittelten alle das Gefühl völliger Ruhe, indem sie lässig mit nichts an der Taille durch die Gemeinde liefen."
Die beruhigende Wirkung, die der Anblick eines vietnamesischen Dorfhäuptlings und seiner beiden Oben-ohne-Damen auf die drei hatte, war jedoch nur von kurzer Dauer, denn der nächste Zwischenstopp ihrer Tour führte sie weit außerhalb der Stacheldrahttore von Bu Dop und über denselben Dschungelpfad, von dem sie gerade erfahren hatten, dass es dort oft vor Vietcong wimmelt. "Wie die meisten heißblütigen weiblichen Feiglinge", scherzt das 20-jährige Playmate des Jahres, "haben Joyce und ich in dem Moment, als wir die Einschusslöcher in der Seite unseres Lastwagens sahen, den Panikknopf gedrückt. Und wir schwören beide, dass wir gesehen haben, wie Larrys Auslöserfinger durch eine ganze Filmrolle zitterte, aber er weigert sich, das zuzugeben." Wie sich herausstellte, bestand der Zweck dieser Überlandfahrt ins Ungewisse darin, einigen von Jos kämpfenden südvietnamesischen Fans - die 15 Minuten entfernt in einem kleinen Montagnard-Dorf stationiert waren - einen Blick auf ihr grünbebrilltes Glamourgirl zu ermöglichen, bevor sie abreiste.
Der letzte Programmpunkt am Mittwoch war ein Flug nach Vung Tau, einem malerischen Küstenort auf der Mekong-Halbinsel, wo amerikanische und südvietnamesische Truppen vor ihrem nächsten Einsatz im Landesinneren ein paar Tage der dringend benötigten Erholung und Rehabilitation genießen können. "Zuerst", sagt Jo, "hatte ich Angst, die Kameraden zu fragen, wie sie sich fühlen, wenn sie wieder in den Kampf ziehen, nachdem sie die Gelegenheit hatten, sich zu erholen. Ich dachte, sie würden den Krieg am liebsten vergessen und einfach am Strand liegen, bis sich alles beruhigt hätte. Es dauerte nicht lange, bis ich das Gegenteil herausfand. Viele unserer Jungs in Vietnam sind vielleicht erst 17- und 18-Jährige, die nicht viel über die Weltpolitik wissen, aber ich bin von Orten wie Vung Tau überzeugt, dass sie wissen, warum sie dort sind. Niemand wird sie zwingen, das Handtuch zu werfen.
Jo's letzter Tag in Vietnam war der anstrengendste von allen. Mit der galanten Unterstützung von Brigadegeneral Ellis W. Williamson - amerikanischer Kommandeur der Luftlandetruppen in Vietnam - erhielt sie eine zweite Chance, ihre Mission wie geplant zu erfüllen, als die Fronttruppen der Kompanie B nach Bien Hoa zurückgerufen wurden, um einen 24-stündigen Urlaub auf Lebenszeit zu nehmen und einen lang erwarteten Blick auf das Playmate ihrer Wahl zu werfen. Einer nach dem anderen stiegen die kampfmüden Fallschirmjäger aus ihren Hubschraubern und eilten herbei, um Jo zu begrüßen - einige hatten sogar zerknitterte Kopien ihres Playmate-Fotos vom Dezember 1964 dabei, die sie in ihren Helmen mit sich herumgetragen hatten, in der Hoffnung, sie eines Tages signieren zu lassen. "Als ich all die glücklichen Gesichter sah, die mir aus allen Richtungen entgegenliefen, wusste ich, dass wir unsere Aufgabe endlich erfüllt hatten", sagte sie.
Eine weitere Reise an die Front stand auf dem Programm, bevor Jo bereit war, nach Saigon und zu einem Flugzeug nach Hawaii zurückzukehren. Nach ihrer Landung in Kriegsgebiet D wurde Jo zum Hauptquartier begleitet, wo ein dankbarer General auf sie wartete, um ihr zum Abschied ein Andenken an ihren kurzen Aufenthalt in Vietnam zu überreichen - eine Plakette mit der Inschrift: "In Anerkennung der Tatsache, dass das Playmate Jo Collins in die Republik Vietnam gereist ist, um den Luftwaffensoldaten der 173. Luftlandebrigade ein lebenslanges Abonnement des Playboy-Magazins zu überreichen, und dass sie außergewöhnlichen Mut bewiesen hat, indem sie sich freiwillig in feindliche Gebiete begeben hat, um ihre Männer zu besuchen, und dabei den für echte Luftlandetruppen typischen unermüdlichen Geist an den Tag gelegt hat, ernenne ich, Brigadegeneral Ellis W. Williamson, sie an diesem 13. Januar 1966 zum Ehrensoldaten."
Am Tag nach ihrer Abreise aus Saigon erhielt Jo weiteres Lob von hoher Stelle für ihre Arbeit. Zwischen Besuchen in Honolulu im Tripler Army Hospital und in Pearl Harbor wurde sie von Botschafter Averill Harriman angerufen, der ihr seine Glückwünsche und die des Außenministers Dean Rusk zu all den guten Berichten, die sie über ihre moralische Mission gehört hatten, übermitteln wollte. Natürlich fühlte sich Jo sehr geehrt durch die Anerkennung eines so würdigen Paares von Staatsmännern, aber, wie sie es ausdrückte, "die schönsten Komplimente, die ich je erhalten konnte, habe ich bereits in den Briefen von über 200 Kameraden erhalten, die ich das Glück hatte, irgendwo in der Nähe von Saigon zu treffen."
Es blieb den Männern der Kompanie B jedoch vorbehalten, ihrer Playmate-Postmeisterin die höchste Ehre zu erweisen, indem sie ihre Truppe in "Playboy-Kompanie" umbenannten und Jo damit versicherten, dass ihre Anwesenheit südlich des 17. Auf die Frage, wie sie sich dabei fühle, das offizielle Maskottchen für diese Truppe von Frontsoldaten zu werden, antwortete eine jubelnde Jo: "Ich war noch nie so stolz." Als neue Namensgeberin des Unternehmens schließt sich der Playboy dieser Aussage an.