Im Sommer 1982 wurde bekannt, dass die 29-jährige, an der Brandeis University ausgebildete Christie Hefner, das erste Kind von Hugh Hefner, zur Präsidentin von Playboy Enterprises ernannt worden war, dem 389-Millionen-Dollar-Unternehmen, das fast 30 Jahre zuvor von ihrem Vater gegründet worden war. Die Ankündigung ließ aufhorchen und sorgte für rote Fahnen. War sie trotz ihrer Intelligenz und ihres Selbstbewusstseins der Aufgabe gewachsen? Würde ihr 56-jähriger Vater, dem 70 Prozent der Firmenanteile gehörten und dessen Ansichten über Sex, soziale Gerechtigkeit, Popkultur und das gehobene Leben jede Seite des 1953 von ihm gegründeten Magazins prägten, ihr wirklich Macht übertragen? Sie, eine engagierte Feministin, wollte, dass die Zeitschrift und das Unternehmen die sich wandelnden kulturellen Strömungen widerspiegeln. Sicherlich stand ein epischer Konflikt bevor, der sogar das gesamte Playboy-Imperium zu Fall bringen könnte.
Es hagelte Kritik - manche verdeckt, manche unverhüllt. Je nach Standpunkt (und Vorurteil) des Betrachters war Christie Hefner zu jung, zu unerfahren, zu hübsch, zu sehr Feministin, zu konservativ oder, was vielleicht am krassesten war, zu zugeknöpft in Kleidung, Auftreten und Denkweise, vor allem im Vergleich zu ihrem Rockstar-Vater. In der Zwischenzeit blutete das Unternehmen aus. Kürzlich gingen die britischen Glücksspielclubs verloren, die mehr als 80 Prozent der Gewinne des Unternehmens ausgemacht hatten, etwa 39 Millionen Dollar jährlich. (Aufgrund von Anklagen wegen "technischer Kreditverstöße" im Jahr 1981 konnte das Unternehmen einige seiner Lizenzen nicht erneuern, was den Verkauf von fünf Kasinos und 80 Wettbüros erzwang.) Unter der Leitung von Christie Hefner begann das Unternehmen mit einer langfristigen, aber drastischen Umstrukturierung und einer Straffung des Gürtels, indem es eine Reihe von Spitzenmanagern in den Ruhestand versetzte, andere Mitarbeiter erheblich kürzte und eine Handvoll Abteilungen schloss oder verkaufte.
Obwohl Christie Hefner weder über einen MBA-Abschluss noch über Geschäftserfahrung außerhalb des Playboys verfügte, strahlte sie eine unerschütterliche Intelligenz und Selbstbeherrschung aus, als sie Reportern erklärte, dass sie davon ausging, dass die Gewinne des Playboy-Magazins und neuer Kabelfernsehprojekte zumindest einen Teil des Verlustes ausgleichen würden. 1988 wurde sie zur Vorstandsvorsitzenden und Chief Executive Officer ernannt. Insgesamt 26 Jahre lang leitete sie das Unternehmen an der Seite ihres Vaters, der sie oft als "Corporate" oder "Chicago" bezeichnete, wobei sie sich in der Öffentlichkeit davon nicht beirren ließ. Im Jahr 1991 kündigte sie an, dass sie ihr Leben lang beim Playboy bleiben würde, doch 2009 trat sie zurück. Es gab immer wieder Fragen: Ist sie gestürzt, wurde sie gedrängt, oder war sie einfach bereit, weiterzuziehen? Wie dem auch sei, sie hat keine Zeit verschwendet, um sich wieder als Leistungsträgerin im öffentlichen und gemeinnützigen Sektor zu etablieren.
Geboren als Christie Ann Hefner am 8. November 1952 in Chicago, ist sie das ältere der beiden Kinder von Hugh Marston Hefner und Mildred Williams. Mildred, eine ehemalige Englischlehrerin und Hef's College-Liebe, trennte sich von Hef, als Christie vier Jahre alt war und ihr Bruder David ein Jahr alt war. (Nachdem sich ihre Eltern scheiden ließen und ihre Mutter 1960 den Chicagoer Anwalt Ed Gunn heiratete, zogen Christie, ihr Bruder und ihre Mutter in den grünen Vorort Wilmette, Illinois, wo sie zur oberen Mittelschicht gehörten. Mehrmals im Jahr fuhr eine Limousine Christie zurück nach Chicago, um ihren Vater in der Playboy Mansion zu besuchen; das war aber auch schon alles, was sie an persönlichen Kontakten hatten. In der Zwischenzeit war Mildreds Ehe mit Gunn gescheitert, und, um es milde auszudrücken, weder Christie noch David konnten sich mit ihm anfreunden. Auch sie ließen sich scheiden; Mildred heiratete erneut und ist nun seit fast 40 Jahren glücklich verheiratet.
Dennoch machte Christie Gunn als Spitzenschülerin, die in Theater und Musik aktiv war, ihren Abschluss an der New Trier West High School und studierte anschließend Englisch an der Brandeis University in der Nähe von Boston. In ihrem ersten Studienjahr wurde sie in die Phi Beta Kappa gewählt und schloss ihr Studium der englischen und amerikanischen Literatur mit summa cum laude ab. Mit dem Gedanken, Jura, Journalismus oder den öffentlichen Dienst zu studieren, beschloss sie, in ihrem ersten Jahr nach dem Studium nach Boston zu ziehen und als freiberufliche Autorin für Zeitschriften und die alternative Zeitung The Boston Phoenix zu arbeiten, um herauszufinden, ob der Journalismus das Richtige für sie war. Von dort aus wurde sie in die Welt des Playboy hineingezogen, wo sie nicht nur erfolgreich war, sondern auch die Hugh M. Hefner First Amendment Awards zu Ehren ihres Vaters ins Leben rief.
Während ihrer Zeit als Playboy-CEO half sie dabei, 30 Millionen Dollar für das CORE Center in Chicago für Menschen mit AIDS zu sammeln. Nach ihrer Zeit im Playboy übernahm sie beratende oder leitende Funktionen bei Canyon Ranch Enterprises, HatchBeauty und dem 3-Milliarden-Dollar-Agrarkonglomerat RDO Equipment Co. Sie setzt sich auch für progressive politische Kandidaten ein, insbesondere für Frauen, und arbeitet seit 2009 mit dem Center for American Progress zusammen, einer überparteilichen Denkfabrik. 1995 heiratete sie den ehemaligen Senator des US-Bundesstaates Illinois, William A. Marovitz, einen Immobilienentwickler und Rechtsanwalt. 16 Jahre später legte Marovitz eine Klage der Börsenaufsichtsbehörde bei, in der ihm vorgeworfen wurde, durch den illegalen Kauf von Playboy-Aktien rund 100.000 Dollar verdient zu haben, indem er mit vertraulichen Unternehmensinformationen handelte, die er von seiner Frau erhalten hatte, die ihn wiederholt davor gewarnt hatte, diese Informationen zu nutzen. (Das Paar trennte sich 2011 und ließ sich später scheiden.)
Heute steht Christie ihrem Bruder David, 62, und ihren beiden Halbbrüdern weiterhin nahe: Cooper Hefner, der 26-jährige Kreativchef von Playboy Enterprises, und der 27-jährige Marston Hefner, der unter dem Namen Marston Glenn schreibt und Autor einer Sammlung von postapokalyptischen Zombiegeschichten mit dem Titel Bleed ist. Die vier trafen sich Ende September, einen Tag nach dem unerwarteten und natürlichen Tod ihres Vaters in der Mansion im Stadtteil Brentwood in Los Angeles zum Abendessen.
Wir schickten Stephen Rebello, dessen letztes Playboy-Interview mit Patton Oswalt stattfand, nach Chicago, wo er Hefner in ihrem Büro in der Michigan Avenue interviewte. Dazu Rebello: "Christie Hefner ist lebhaft, wortgewandt und geschäftsmäßig. Sie ist ihrem Vater und seinem Erbe gegenüber äußerst loyal und ist eine Studie über Gelassenheit und Grenzziehung, insbesondere darüber, was sie besprechen will und was nicht - daher auch der lange Anruf, um den sie bat, bevor sie diesem Interview zustimmte. Aber sie ist auch eine sehr trauernde Tochter. Mehr als einmal, als sie über ihren Vater sprach, wurden ihre Augen wässrig und ihr klarer Sprachstil wurde für einen Moment zögerlich. Während unserer gemeinsamen Zeit gab sie erfrischend persönliche Einblicke in Hef als Vater, Mentor und Chef - und einige wichtige Lebenslektionen darüber, wie man sich selbst findet, auch wenn man im Schatten einer solch überragenden Figur aufgewachsen ist.
"Auf einer Tafel hinter Christies Schreibtisch sind zwei fotokopierte Schwarz-Weiß-Bilder angebracht. Auf dem einen strahlen sie und Hef einander an, auf dem anderen sieht ihr Vater in Großaufnahme raffiniert, schelmisch und weit weg aus. Es war fast so, als würde Hef selbst uns beide über die linke Schulter seiner Tochter beobachten. Das war beunruhigend und irgendwie auch tröstlich zugleich."
Jahrelang haben Sie Angebote, eine Autobiografie zu schreiben, abgelehnt und mehr als ein paar Einladungen zum Playboy-Interview ausgeschlagen.
Ich bin im Grunde ein privater Mensch. Ich würde mich nicht dafür entscheiden, in einem Buch Dinge über meine Arbeitsbeziehung zu meinem Vater oder mein Privatleben zu erzählen, die ich als intim empfinde. Wenn ich mich bereit erklärt hätte, Memoiren oder eine Autobiografie zu schreiben, wäre das ein Betrug geworden. Viel zu viele Leute denken, sie müssten ein Buch schreiben und die Welt sei daran interessiert, etwas über ihr Leben zu erfahren. Ein sehr kluger Agent sagte einmal zu mir: "Genau deshalb sollten Sie ein Buch schreiben - weil Sie diese Art von Einblick haben." Ich dachte: Gut gespielt, Sir, gut gespielt.
Gut gespielt, aber trotzdem kein Verkauf. Aber dieses Mal haben Sie sich zu einem Interview bereit erklärt.
Ich hätte nicht zugesagt, wenn es nicht kurz nach dem Tod meines Vaters stattgefunden hätte und wenn es nicht um eine Ehrung gegangen wäre. Höchstwahrscheinlich hätte ich nicht zugesagt, wenn Cooper mich nicht gefragt hätte. Aber ich hätte auch nicht zugesagt, wenn ich mich bei dem Telefongespräch, das Sie und ich vorher geführt haben, nicht wohl gefühlt hätte.
Der Tod von Hugh Hefner löste und löst immer noch Erinnerungen, Aufarbeitungen, Würdigungen und heftige Kritik aus aller Welt aus. Wie ein jahrzehntelanger Kollege von ihm bemerkte: "Diejenigen, die ihn am wenigsten kannten und verstehen, schreiben am meisten". Wie kommen Sie mit dem Verlust Ihres Vaters zurecht?
Nun, es ist noch sehr neu und ich stehe noch ganz am Anfang. Ich glaube nicht, dass ich in der Lage bin, hilfreiche Strategien zur Trauerbewältigung zu geben. Indirekt haben mir die vielen Dinge geholfen, um die ich mich kümmern musste, wie zum Beispiel die Planung der Gedenkfeier für enge Freunde in Los Angeles und einer Gedenkfeier hier in Chicago. Ich wurde gebeten, eine Würdigung für die Zeitschrift zu schreiben, was ich auch tat. Ich war auch überwältigt von den vielen freundlichen E-Mails, Karten und Blumen. Eine Zeit lang sah es so aus, als könnte ich einen Blumenladen eröffnen.
Wie oft konnten Sie ihn in den letzten Jahren sehen?
Ich habe meinen Vater einmal im Monat gesehen, wenn ich nach Los Angeles gefahren bin. Auf eine seltsame Art und Weise muss ich also nicht täglich mit seiner Abwesenheit konfrontiert werden. Ich weiß, dass er nicht mehr da ist, aber es ist so, als ob ich nächsten Monat nach Los Angeles zurückkomme, also...." Ich freue mich nicht darauf, wieder ins Haus zu gehen. In gewisser Hinsicht wird die Realität mit der Zeit immer deutlicher werden, vor allem bei Anlässen oder Veranstaltungen, die ich mit ihm geteilt habe oder in der Vergangenheit mit ihm geteilt habe, und jetzt wird er nicht mehr da sein.
Aus welchen anderen Quellen schöpfen Sie Unterstützung?
Der Mann, mit dem ich mich treffe, ist einfach ein Fels in der Brandung und wunderbar. In meiner Familie haben wir das Glück, dass wir eigentlich drei Familien haben: meinen Bruder David und mich, die beiden Jungs Cooper und Marston aus der zweiten Ehe meines Vaters und die Frau meines Vaters, Crystal. Wir alle respektieren uns gegenseitig und lieben uns sehr. Das ist eine Art lustiges Unterstützungssystem, auch wenn jeder eine andere Art von Trauer hat. Ich fühle mit den Jungs, denn sie hatten ihren Vater viel weniger Jahre als David und ich, und natürlich hat Crystal einen Ehemann verloren. Es ist nicht dasselbe, aber wir haben alle denselben Menschen verloren, den wir geliebt haben. Die Tatsache, dass wir uns so nahe stehen und uns so viel bedeuten, ist ein großes Plus, und das wusste er, als er noch lebte.
Wie haben Sie sich gefühlt, als die Fotografen Sie und Ihre Geschwister am Abend nach dem Tod Ihres Vaters beim gemeinsamen Essen in einem Restaurant in Brentwood fotografierten?
Das war bizarr. Aber so ist L.A. nun mal. Ich hatte das Geschwisterdinner, wie wir es nannten, organisiert, und wir wollten am nächsten Abend ein Familienessen veranstalten, einschließlich Crystal, was wir auch taten. Ich dachte, es wäre schön, mit den Jungs auszugehen. Wir standen auf dem Bürgersteig und wurden plötzlich von Paparazzi umschwärmt. Als wir das Restaurant verließen, sagte ich, dass ich mir sicher bin, dass das daran liegt, dass die Leute Cooper folgen, der mit der Firma und allem anderen sichtbarer ist.
Welche Veränderungen haben Sie bei Ihrem Vater in seinen späteren Jahren beobachtet?
Er war kein Mensch des Bedauerns. Ehrlich gesagt, auch wenn er sich manchmal bedauerlich verhielt, war er nicht gut in dieser Hinsicht. Folglich hatte er keine Einstellung zu Dingen, die er hätte tun können, können oder sollen. Was sich definitiv änderte, war, dass es ihm viel leichter fiel, auszudrücken, wie wichtig ihm Menschen waren und wie sehr er sie liebte - nicht nur gegenüber der Familie, sondern auch gegenüber anderen Menschen, denen er nahe stand. Er war schon immer ein Romantiker, aber das zeigte sich vor allem in seinen persönlichen romantischen Beziehungen, wie es normalerweise der Fall ist. Diese weiche Seite zeigte sich nicht so sehr in seinen beruflichen Beziehungen. Er war nicht der Typ, der jemandem, der für ihn gearbeitet hat, schnell sagt: "Tolle Arbeit" oder "Ich weiß die Mühe, die du in dieses Projekt gesteckt hast, wirklich zu schätzen". Er war im Grunde immer ein freundlicher Mensch, und ich will nicht sagen, dass er freundlicher oder sanfter wurde, denn das war er nie. Aber als er älter wurde, wurde er zu einer weicheren Version seiner selbst. Vielleicht erkannte er, wie grundlegend und wichtig menschliche Beziehungen letztendlich sind und dass man sie ehren und schätzen muss, und dazu gehört auch, dass man ausdrückt, was sie einem bedeuten.
Haben Sie und David, die damals beide noch sehr jung waren, unter der Scheidung Ihrer Eltern gelitten?
Ehrlich gesagt, nein, denn unsere Eltern hatten sich bereits getrennt, als ich vier Jahre alt war. David war noch ein Kleinkind. Ich war sieben, als sie sich scheiden ließen. Ich bin sicher, es wäre ganz anders gewesen, wenn ich 13 gewesen wäre und sie zusammen gewesen wären. Ich habe nie bei meinem Vater gelebt. Meine Mutter, das muss ich sagen, war unglaublich.
Wie das?
Ich habe das erst im Nachhinein erkannt, aber sie hat immer betont, dass die Tatsache, dass die Ehe nicht funktioniert hat, nichts damit zu tun hat, wie sehr unser Vater uns geliebt hat und immer in unserem Leben sein wollte. Manchmal haben Kinder das Gefühl, dass ihre Eltern zusammengeblieben wären, wenn sie etwas anders oder besser gemacht hätten, und dass sie irgendwie die Scheidung verursacht haben. Und dann gibt es noch andere elterliche Dynamiken bei Scheidungen, bei denen die Kinder zu Spielfiguren werden und jeder Elternteil vor den Kindern schreckliche Dinge über den anderen sagt, was schrecklich ist. Aber meine Mutter war in dieser Hinsicht einfach großartig.
Wie ist Ihre Mutter so?
Ich glaube, die besten Eigenschaften, die ich habe, habe ich von ihr. Sie war bei fast jeder Wahl als Wahlhelferin für die Demokraten tätig, und als ich noch klein war, nahm sie mich mit, um von Tür zu Tür für die Kandidaten zu werben. Ich begann mich für Politik zu interessieren, als ich noch sehr jung war. Sie war Englischlehrerin und ist eine begeisterte Leserin. Von Anfang an war sie der Meinung, dass man jedes Buch oder jede Zeitschrift im Haus oder in der Bibliothek lesen kann. Sie ist eine wunderbare Köchin, und das habe ich von ihr gelernt.
Mehrere Autoren haben Sie als ein Kind dargestellt, das von seinem Vater, der mit dem Aufbau seines Imperiums beschäftigt war, im Stich gelassen wurde. Inwieweit hat Ihr Vater Sie tatsächlich zu einem Teil seines Lebens gemacht?
Als ich aufwuchs, betrachtete ich ihn als eine Art Lieblingsonkel - jemand, von dem ich wusste, dass er mich absolut liebt und für mich da ist, aber nicht jemand, der weiß, wer meine Freunde sind oder wofür ich mich interessiere. Ich sah ihn eine Handvoll Mal im Jahr. Wir besuchten ihn zu Geburtstagen und Weihnachten.
In der 74 Zimmer großen, 20.000 Quadratmeter großen Playboy Mansion in Chicago, wo er von 1959 bis Mitte der 1970er Jahre lebte, bevor er in die Playboy Mansion West in Los Angeles umzog?
Das ist richtig. Diese Besuche waren ein Riesenspaß. Es war wie ein Kindertraum, denn das Haus hatte ein riesiges Spielzimmer. Für mich war es ein Spielhaus, mit einem Billardtisch und einer Tischtennisplatte, und in die Flipperautomaten musste man kein Geld einwerfen. Jedes Spiel, das er besaß, hatte eine Tafel, an der man die besten Ergebnisse anbringen konnte. Jeder wetteiferte darum, auf die Tafel zu kommen oder aufzusteigen. Er besorgte immer die neuesten Spiele, und so sah ich zum ersten Mal Pong, Pac-Man, Frogger und Donkey Kong. Wir aßen gemütlich zu Abend und unterhielten uns, und dann spielten wir Spiele. Er war ein großer Konkurrent für mich und ich für ihn.
In welcher Hinsicht sind Sie Hef am ähnlichsten?
Das ist heute anders als vielleicht vor 20 oder 40 Jahren, aber ich würde sagen, meine Wettbewerbsfähigkeit, mein schier unendlicher Wunsch, das Beste daraus zu machen, was auch immer "es" ist, ob es nun das Einpacken eines Geburtstagsgeschenks oder die Hilfe bei der Entwicklung einer Strategie für ein Unternehmen ist. Für mich gibt es kein "Es ist gut genug". Es gibt nur das unnachgiebige Bestreben, die Beste zu sein und das Beste zu tun.
Meine Eltern waren noch nicht lange verheiratet, aber es gibt einen Grund, warum sie sich zueinander hingezogen fühlten. Abgesehen von ihren fortschrittlichen politischen Ansichten haben wir den gleichen bösen, dunklen Sinn für Humor. Ich könnte viele Sätze meines Vaters leicht zu Ende führen, und jeder von uns beiden könnte etwas in einen Witz verwandeln. Ich betrachte mich selbst als einen sehr loyalen Freund.
Es gab Zeiten, in denen man einfach nur mehr Zeit mit ihm verbringen wollte, unter anderem.
Als ich jünger war, war ich weniger nachsichtig mit seinen Unzulänglichkeiten, als ich es mit zunehmendem Alter wurde. Ich habe dieses Gespräch mit Freunden geführt, die eine schwierige Beziehung zu dem einen oder anderen Elternteil hatten. Ich kann nur sagen, was ich fühle: Die andere Person wird sich nicht ändern. So ist er nun einmal. Bei jemandem, der wirklich missbräuchlich ist oder ein schlechter Mensch, sollte man einfach aus der Stadt verschwinden. Aber wenn die Person so gut ist, wie sie es kann, dann muss man entscheiden, ob es nicht viel gibt, was man lieben kann, und sich nicht mit dem aufhalten, was sie einem nicht geben kann.
Wie haben Sie auf die Beziehung Ihres Vaters zu Barbi Benton von 1969 bis 1976 reagiert? Sie wurde nur zwei Jahre vor Ihnen geboren.
Er lernte sie 1969 kennen, in meinem letzten von vielen Jahren im National Music Camp in Interlochen, Michigan, wo ich in Musik und Theater mitwirkte. Ich erinnere mich, dass ich dort war und in der Zeitung las, dass er nach Europa ging, wo sie einen Film drehte. Als Mädchen war ich ihr gegenüber ein wenig misstrauisch und wurde nur langsam mit ihr warm. Ich glaube nicht, dass es etwas Bestimmtes war, das ich an ihr nicht mochte. Mein Vater war sehr jugendlich, also glaube ich nicht, dass es viel mit dem Altersunterschied zu tun hatte. Ich erinnere mich nur daran, wie ich dachte, als meine Mutter anfing, mit dem wunderbaren Mann auszugehen, mit dem sie jetzt seit 40 Jahren zusammen ist: Ist das ein guter Mensch und eine gute Beziehung? Barbi und ich sind eigentlich recht gute Freunde geworden.
Sie dachten fast wie ein beschützendes Elternteil, dessen Kind sich verabredet.
Es hat 10 Jahre gedauert, aber ich habe verstanden, dass sie einen wunderbaren Einfluss auf ihn hatte. Sie brachte ihn dazu, zu reisen und seinen Horizont auf eine Weise zu erweitern, wie er es vorher nicht getan hatte. Ich habe Barbi oft gesagt, dass er in den Jahren dieser Beziehung ein reicherer, besserer Mensch geworden ist. Ich habe sie immer geneckt und gesagt: "Weißt du, wir könnten uns gegenseitig unsere Kleidung leihen."
Woran erinnern Sie sich am meisten, als Sie in dem Dorf Wilmette, Illinois, etwa 14 Meilen von der Innenstadt von Chicago entfernt, aufwuchsen?
Die Musik der 1960er Jahre war der Soundtrack meiner Highschool. Ich erinnere mich an ein großes gerahmtes Foto von Ringo Starr, das mein Vater mir geschenkt hatte. Das war irgendwie niedlich, denn die Beatles hatten die Chicago Mansion besucht. Vielleicht haben sie dort übernachtet, aber ich bin mir nicht sicher. Ich vermute stark, dass Bobbie Arnstein, die langjährige Assistentin und rechte Hand meines Vaters, zu ihm sagte: "Du solltest etwas für Christie besorgen. Sie ist ein Teenager und das sind die Beatles". Wie mein Vater bei Ringo gelandet ist, weiß ich nicht. Ich war eigentlich ein Paul-Typ.
Was war deine Rolle im Klassenzimmer?
Ich war derjenige, dessen Hand immer nach oben schoss, wenn der Lehrer eine Frage stellte. Ich habe die Schule geliebt. Ich habe viele meiner Freunde kennen gelernt, vor allem von der New Trier West High School in Northfield, Illinois, weil wir zusammen in Shows aufgetreten sind. Ich fing in der fünften Klasse an und spielte die Titelrolle in Dornröschen, alles auf Französisch. In der High School hatte ich eine kleine Rolle in Ionescos Rhinoceros und eine viel größere Rolle in Noël Cowards Blithe Spirit. Ich verbrachte sechs Sommer in Interlochen, spielte Daisy Mae in Li'l Abner und Luisa in The Fantasticks und sang in einer Reihe von Gilbert-und-Sullivan-Operetten. Ich war klug genug, um zu wissen, dass ich nicht das nötige Talent besaß, um Karriere zu machen.
In was für Schwierigkeiten sind Sie als junge Frau geraten?
Wir lasen Thoreaus " Ziviler Ungehorsam" im Englisch-Leistungskurs einer High School. Zu dieser Zeit durften Mädchen keine Hosen in der Schule tragen. Das wurde schon als albern angesehen, aber die Regeln hatten sich nicht geändert. Ich sagte zu den acht anderen jungen Frauen in der Klasse: "Wir lesen Ziviler Ungehorsam. Lasst uns morgen alle in Hosen auftauchen. Was werden sie tun?" Fünf Mädchen erschienen in Hosen, und ich wurde ins Büro des Direktors geschickt - die anderen Mädchen hatten Röcke zum Umziehen mitgebracht. Meine Mutter wurde angerufen, und sie war der Meinung, dass ich im Recht war und sie im Unrecht. Ich hatte eine intellektuelle Debatte mit dem Schulleiter, der sagte: "Wenn wir keine Kleiderordnung hätten, könnten die Schüler in Badeanzügen auftauchen." Ich weiß noch, dass ich sagte: "Ehrlich gesagt wäre es unglaublich unangenehm, den ganzen Tag in einem Badeanzug in der Schule zu sein, also bezweifle ich, dass das eine echte Sorge ist."
In jenen Jahren waren Sie als Christie Gunn bekannt. Wusste einer Ihrer Freunde, dass Hef Ihr Vater war?
Ich habe meinen 16. Geburtstag in der Villa gefeiert, also wussten es meine 14 engsten Freundinnen.
Gab es Freunde, die den Umgang mit der Tochter von Mr. Playboy vermieden?
Nicht in einer Weise, die auf mich zurückfiel oder der ich mir bewusst war. Als meine beste Freundin aus dem Gymnasium und ich Jahre später zusammen zu Mittag aßen, erzählte sie mir, dass sie, als wir in der dritten Klasse waren, zu Hause mit ihren Eltern zu Abend aß und irgendwie das Thema Arbeit und Väter aufkam. Sie erzählte ihnen: "Wisst ihr, Cindys Vater ist Arzt, und Christies Vater ist Herausgeber des Playboy...." Playboy war für sie nur ein Name; sie hätte auch einfach sagen können, er sei Herausgeber der National Review. Sie erzählte mir, dass ihr Vater zu ihr gesagt hatte: "Du solltest nicht alles glauben, was dir deine kleinen Freunde erzählen."
Als Freunde ins Spiel kamen, mussten Sie diese nicht nur Ihrem Vater, sondern auch Ihrer Mutter und Ihrem Stiefvater vorstellen?
Mein Highschool-Freund kannte zwar meine Mutter und Ed Gunn, aber ich glaube nicht, dass er jemals mit meinem Vater zum Essen kam. Als ich in die High School kam, kann ich mich nicht daran erinnern, dass ich einen Freund mitgebracht habe, um meinen Vater kennenzulernen.
Haben Sie jemals Beziehungsratschläge von Ihrem Vater erhalten oder gesucht?
Nicht als ich jünger war, aber wir haben über Religion und Politik gesprochen. Als ich erwachsen wurde, sprachen wir zu bestimmten Zeiten vielleicht über Beziehungen, obwohl ich, ehrlich gesagt, wahrscheinlich versucht habe, ihm heimlich Beziehungsratschläge zu geben, unter dem Vorwand, über Beziehungen zu sprechen.
Hatten Sie viele Freunde?
Ich durfte mich nicht verabreden, bis ich 16 war. Das war der Erlass meines Stiefvaters. Meine Mutter hat mir die Antibabypille besorgt, als ich im ersten Semester des Colleges war. Ich hatte ein sehr offenes Verhältnis zu meiner Mutter. Es gab ein paar Jungs, mit denen ich ein paar Mal ausging, aber schon bald war ich, wie wir damals sagten, die ganze Highschool über mit demselben Mann zusammen. Meinen College-Freund Paul lernte ich sehr früh im ersten Studienjahr kennen. Wir verliebten uns ineinander und lebten drei Jahre lang zusammen. In meinem letzten Studienjahr waren wir dann ein Paar, obwohl er im ersten Studienjahr in Georgetown Law war.
1974 machten Sie Ihren Abschluss an der Brandeis University, arbeiteten den Sommer über beim Playboy und zogen dann nach Boston. Welche berufliche Laufbahn hatten Sie im Sinn?
Mein langfristiger Plan war es, mich in Yale für das kombinierte Graduiertenprogramm für Recht und öffentliche Ordnung zu bewerben. Mein Traum war es, am Obersten Gerichtshof oder im Senat zu landen. In der Scheidungsvereinbarung war festgelegt, dass unser Vater die Kosten für die Colleges übernimmt, auf die wir gehen. Ich hatte kein Interesse an Radcliffe, wo ich nach Meinung meiner Mutter hinwollte. Ein Freund von mir, der Fernseh- und Filmregisseur Ed Zwick, wollte nach Harvard und schlug Brandeis vor: freie Künste, großartige Akademiker, gemischtgeschlechtlich, in der Nähe von Boston. Ich fand es toll.
Im Sommer vor meinem Abschlussjahr änderte ich meinen Nachnamen in Hefner. In meinem ersten Studienjahr wurde ich in die Phi Beta Kappa gewählt. Ich hatte die Vorstellung, dass die Urkunde wichtig für mich sein würde und mein Name darauf stehen würde, und ich hatte keine warmen Gefühle für meinen Stiefvater. Unabhängig von den Herausforderungen, die es mit sich bringt, sich in der Welt mit einem berühmten Nachnamen zurechtzufinden, schien es mir die sicherste Umgebung zu sein, um die Änderung vorzunehmen. Also ging ich zum Gericht und änderte meinen Namen in Christie Ann Hefner.
Anstatt direkt zu studieren, schrieben Sie Filmkritiken für die alternative Zeitung The Boston Phoenix.
Ich dachte, ich würde ein Jahr lang als Journalistin arbeiten, bevor ich ein Studium in Erwägung zog. Ich mochte den Journalismus und wurde in das Verlagsprogramm von Radcliffe aufgenommen. In meiner Vorstellung wollte ich die nächste Ellen Goodman werden, eine Kolumnistin, die über ernste und wichtige Themen schreiben konnte, aber auf eine persönliche Art. Maureen Dowd wäre die Version von heute.
Und was geschah?
Ich besuchte meinen Vater und erzählte ihm von dem Radcliffe-Programm. Er sagte: "Würdest du lieber zurück nach Chicago kommen, ein Praktikum bei der Zeitschrift machen und mit den Redakteuren und Autoren dort zusammenarbeiten?" Ich dachte: "Ja, ich würde wahrscheinlich viel mehr lernen, wenn ich mit einigen der besten Autoren und Redakteure zusammenarbeiten könnte.
Haben Sie sich gezwungen gefühlt?
Ich habe mich nie unter Druck gesetzt gefühlt, in der Firma zu arbeiten oder später die Firma zu übernehmen. Ich habe genug Donald Grahams, Arthur Sulzberger Jrs. und Brian L. Roberts kennengelernt, und ich denke, es muss eine Herausforderung sein, wenn man diesen Mantel fast von Anfang an auf sich spürt oder das Gefühl hat, jemanden, den man liebt, zutiefst zu enttäuschen, wenn man ihn nicht annimmt. Als ich in der Firma anfing zu arbeiten, bin ich mir ziemlich sicher, dass mein Vater nicht erwartet hat, dass ich bleibe, geschweige denn sie eines Tages leite. Dinge, die mich belastet hätten, wie das Gefühl, dass mein Leben für mich vorgezeichnet war oder dass ich keine freie Wahl hatte, gab es nicht.
Wie haben Sie sich an die Büroumgebung angepasst?
Das liegt nicht zuletzt daran, dass es sich um den Playboy handelt, in dem Menschen arbeiten, die wahnsinnig klug, äußerst kreativ und überaus liberal sind. Ich fühlte mich bei ihnen völlig zu Hause. Problemlösung ist mein Standardmodus, der sich in allen Aspekten meines Lebens manifestiert. Mir wurde klar, dass das Geschäftsleben eine interessante Mischung aus Kreativität und Disziplin ist, und bei der Disziplin geht es in gewisser Weise um das Lösen von Problemen. Für mich lebte der Playboy an diesem interessanten Schnittpunkt der beiden, mit einem starken Element des sozialen Gewissens. Nachdem ich eine Weile dort gewesen war, fiel mir auf, wie sehr ich es genoss und wie viel wohler ich mich fühlte, als ich es mir je hätte vorstellen können.
Als Ihr Vater Ihnen anbot, das Unternehmen gemeinsam mit ihm zu leiten, mussten Sie sich um die finanziellen Probleme des Unternehmens kümmern. Er soll gesagt haben, es sei so, als hätte er eine große Party geschmissen und Sie müssten nun am nächsten Morgen aufräumen.
Das sagte er tatsächlich zu mir und wiederholte es dann öffentlich. Na ja, ich dachte, ein bisschen Selbsterkenntnis gibt es schon.(lacht) Als ich Präsident wurde, gab es mit Sicherheit Ärger im Imperium. Ich frage mich oft, warum ich dachte, dass ich dieser Aufgabe gewachsen sei, denn ehrlich gesagt, es gab keine Logik dafür. Ich war 29 Jahre alt. Ich hatte noch nie in einem anderen Unternehmen gearbeitet. Ich hatte nicht einmal einen MBA-Abschluss. Und es handelte sich um ein börsennotiertes Unternehmen, so dass man mir meine Lernfehler nicht verzeihen würde. Aber Menschen tun Dinge, die sie eigentlich nicht tun sollten, zum Teil, weil sie nicht wissen, dass sie es nicht tun sollten, und so machen sie einfach weiter.
Während Ihrer Amtszeit kam es beim Playboy zu drastischen Entlassungen und einem kostspieligen Vorstoß in die Entwicklung einer starken Online-Präsenz, lange bevor andere Magazine den Sprung geschafft hatten. Wie viel Führung und Unterstützung bot Ihr Vater, als die Dinge ins Wanken gerieten?
Ich war unglaublich gestresst wegen des Zustands des Unternehmens und der Verantwortung, und ich habe mir lange Zeit Sorgen gemacht, ob wir das Blatt wenden können. Ich hatte all diese Beteiligten - die Mitarbeiter, die öffentlichen Anteilseigner, die Geschäftspartner. Aber ich hatte auch ihn. Irgendwann sagte er: "Ich möchte, dass du weißt, dass ich besser schlafe, wenn ich weiß, dass du diesen Job machst", was ich sehr lieb fand.
War Ihr Vater ein guter Geschäftsmann?
Wenn er es wollte, konnte er es sein. Er verfügte über eine ausgeprägte Intelligenz, die es ihm ermöglichte, sehr schnell zu erkennen, was in komplexen Situationen wichtig war. Er stellte Fragen, bei denen man, je nachdem, ob man vorbereitet war oder nicht, entweder froh war, darüber zu sprechen, oder es wirklich bedauerte, dass er sie gestellt hatte. Für jemanden, der so kreativ war wie er, konnte er auch sehr analytisch und logisch sein. Andererseits konnte er aber auch absichtlich kein guter Geschäftsmann sein, wenn ihm etwas anderes wichtiger war. Er konnte sich dafür entscheiden, die Vorzüge der geschäftlichen Seite zu vernachlässigen, von denen er sicher wusste. Wenn Leute in meinem Team entmutigt waren, sagte ich immer: "Es ist ein Wahlkampf, keine Schlacht". Mit der Zeit wurde er immer weniger ein aktiver Geschäftspartner. Er strebte nicht danach, CEO zu werden, sondern er wollte Redakteur und Chief Creative Officer sein. Er war CEO geworden, weil er eine Zeitschrift gegründet hatte, aus der dann ein Imperium hervorging, und er war der Richtige, um es zu führen.
Sie waren also nicht beleidigt, als Ihr Vater Dinge sagte wie Ask Corporate", womit er sich auf Sie bezog?
[Nein. Die Kehrseite davon war, dass der erste Satz, den jemand zu mir sagte, wenn etwas nicht so lief, wie er es wollte, immer mit "Dein Vater" begann...." Das ist so, wie wenn ein Elternteil von der Arbeit nach Hause kommt und der andere Elternteil sagt: "Dein Sohn...." Sie wissen, dass das Ende des Satzes nicht "...hat heute eine Eins in der Mathearbeit bekommen." ist.
Die Zusammenarbeit mit einem Chef ist schon kompliziert genug, ganz zu schweigen von der Zusammenarbeit mit einem Chef, der auch noch Ihr Elternteil ist, könnte man meinen. Wie hitzig wurde es dann?
Ich kann Ihnen sagen, dass es zwischen meinem Vater und mir nie hitzig zuging, weil er absolut nicht konfrontativ war. Er hat nicht geschrien oder auf den Tisch gehauen. Wenn wir eine schwierige Zeit hatten, äußerte sich das in Spannungen während eines Treffens oder in der Vermeidung von Treffen.
Wie sind Sie mit den Vorwürfen der Vetternwirtschaft und den Zeitschriftenartikeln umgegangen, in denen Sie als "Prinzessin des Playboy" und "Frau Playboy" bezeichnet wurden, so als ob Sie den Job nur aufgrund der Nachfolge bekommen hätten?
Ich war schon ein paar Jahre Präsidentin und wir befanden uns mitten im Umbruch, als ich beschloss, dass die meisten Leute mich danach beurteilen würden, was ich aus der mir gegebenen Chance gemacht habe. Das war alles, worum ich je gebeten hatte. Die Tatsache, dass einige Leute nie darüber hinwegkommen würden, dass ich diese Chance bekommen hatte, weil ich die Tochter des Firmengründers war - oder der Sohn des Firmengründers -, spielte für mich einfach keine Rolle.
Als Sie das Unternehmen leiteten, waren Frauen in Führungspositionen eine Minderheit. Wie viele andere Frauen gab es in den Spitzenpositionen des Playboy-Konzerns?
Im Playboy-Club schickte mir eine Vizepräsidentin, die für Marketing und Merchandising zuständig war, eine nette Willkommensnachricht, als ich Vizepräsidentin wurde. Im Laufe der Zeit waren Frauen in der zweiten Reihe in der Verwaltung und im Personalwesen aufgestiegen. Viele leitende Redakteure, der Redaktionsleiter, der Fotoredakteur an der Westküste, der Karikaturenredakteur und, während der meisten Zeit, in der ich dort war, auch die Belletristikredakteure waren Frauen, und wir hatten einen großen Redaktions- und Recherchestab, viele davon Frauen. Als ich Mitte der 1970er Jahre zu Playboy kam, reichten Frauen bei Time, Newsweek und ich glaube, sogar bei der New York Times Sammelklagen ein, weil Frauen nicht aus dem Copy-Pool herauskamen; es gab keine Frauen in den Chefetagen. Beim Playboy gab es nicht die Dynamik, dass alle Frauen Sekretärinnen waren und alle Männer Macht hatten. Es war viel differenzierter als das. Als ich das Unternehmen verließ, waren mehr als 40 Prozent meiner Führungskräfte Frauen.
Wie erklären Sie sich, dass einige Leute darauf beharren zu glauben, dass der Playboy ein sexistisches, Mad-Men-ähnliches Umfeld gewesen sein muss und vielleicht immer noch ist?
Ich habe eine Menge Sexismus erlebt, aber nicht innerhalb des Unternehmens. Als ich Playboy leitete, war es fast schon lächerlich, wie oft eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, eine Anwaltskanzlei oder eine Investmentbank kam, um ein Angebot für eine Arbeit abzugeben, und man wusste einfach anhand der Dynamik des Teams, das sie mitbrachten, dass der Seniorpartner gesagt hatte: "Wir können da nicht ohne Frauen reingehen! Und so wählten sie irgendeine arme Frau aus, deren Namen sie nicht einmal kannten und die sich im Konferenzraum an die Wand drückte. Es war lächerlich.
Welcher Art von sexueller Belästigung sind Sie in Ihrem Leben und in Ihrer Karriere begegnet?
Ich kenne keine Frau, die nicht sexuell belästigt wurde, um ehrlich zu sein. Sexuelle Belästigung ist per definitionem ein Machtproblem, und als ich Präsidentin und CEO wurde, war es unwahrscheinlich, dass ich zur Zielscheibe wurde. Aber war ich in Situationen, in denen Männer zu glauben schienen, ich wolle sie unbedingt küssen und ihre Zunge in meinen Hals stecken, obwohl ich kein Interesse hatte? Oder sie drückten mich gegen eine Wand? Oder an meine Tür in einem Hotelzimmer klopften? Auf jeden Fall. Also, im weiteren Sinne des Mangels an klarer Kommunikation und an Verständnis für den Unterschied zwischen jemandem, der Interesse zeigt, und jemandem, der kein Interesse hat, habe ich das schon erlebt, ja.
Wie reagieren Sie auf den Vorwurf, dass der Playboy zu einer Kultur der Belästigung und toxischen Männlichkeit beigetragen hat und weiterhin beiträgt?
Das ist ein völlig falsches Verständnis von allem, was mit dem Playboy zu tun hat. In all den Jahren, in denen ich dort gearbeitet habe, hatten wir meines Wissens nie ein solches Problem. Wir mussten nie eine Klage anstrengen. Und es war aufgrund des kreativen Inhalts des Produkts per Definition ein stark sexualisiertes Umfeld. Es war ganz klar, dass die Kultur von Respekt geprägt war - Respekt auf jeder Ebene. Wir unterzogen unsere Mitarbeiter keinen Drogentests oder Lügendetektortests, und die Models wurden genauso respektiert wie die Autoren oder alle anderen Mitarbeiter des Magazins. In allen Playboy-Clubs gab es Bunny-Mütter, damit die Frauen, die als Bunnies arbeiteten, eine Frau und keinen Mann hatten, an die sie sich wenden konnten, wenn es ein Problem gab.
Und was ist mit den Fotos und Layouts im Magazin?
Man muss diese Fotos wie einen Rorschachtest behandeln: Man liest seine eigene Psyche in sie hinein, wenn man glaubt, dass die Zeitschrift in irgendeiner Weise für etwas anderes steht als für respektvolle Beziehungen zwischen Männern und Frauen. Die Stimme des Magazins und die Menschen, die für das Magazin interviewt wurden, hätten nicht deutlicher sein können. Ich erinnere mich, Anfang der 1980er Jahre im Playboy-Ratgeber eine Antwort auf eine Frage gelesen zu haben, die so verblüffend war: "Sie hat das Recht, nein zu sagen, selbst wenn sie ihr Höschen auszieht."
Was sagen Sie dazu, dass der berühmte Satz "Im Playboy kann man kein Feminist sein" auf Sie gemünzt war - sowohl damals als auch im Nachhinein?
Ich würde sagen, dass ich zu den vielen Feministinnen im Playboy gehöre, und ich weiß aus unseren Recherchen, dass die Leserinnen und Leser des Magazins auch die Ziele der Frauenbewegung unterstützen und die Idee der sexuellen Anziehungskraft von Frauen und der Schönheit in keiner Weise als Widerspruch dazu sehen. Ich denke, es ist kein Zufall, dass die Orte in der Welt, an denen die Rechte der Frauen unterdrückt werden, auch die Orte in der Welt sind, an denen Sex unterdrückt wird.
Der Playboy war eine Kraft des Guten, was die Öffnung von Einstellungen und die Ermächtigung von Menschen angeht. Und die sexuelle Revolution kam sowohl den Frauen als auch den Männern zugute, weil die Dichotomie "gutes Mädchen - böses Mädchen" für die Frauen schädlich war. Unabhängig davon: Sind Sie an Slogans interessiert oder daran, die Welt zu verändern? Denn wenn man die Welt verändern will, braucht man Verbündete, und wenn man Verbündete haben will, dann würde ich nicht die größte Männerzeitschrift, die in diesen Fragen auf Ihrer Seite steht, wegstoßen. Es ist keine gute Strategie, junge Frauen davon abzuhalten, sich als Feministinnen zu bezeichnen, weil sie das als männerfeindlich empfinden. Es ist ein Kampf, den die Frauenbewegung tatsächlich durchgemacht hat, zu bestimmten Zeiten mehr als zu anderen, aber es ist immer noch ein Kampf. Lange Zeit gab es Frauen - vergessen Sie die Männer -, die sagten: "Ich bin zwar keine Feministin, aber...", und dann sagten sie Dinge, die absolut feministisch waren. Der Playboy hat nicht dazu geführt, dass das Wort Feministin einen Beigeschmack bekommen hat, der jüngere Frauen davon abgehalten hat, sich damit zu identifizieren; es war dieser Aspekt der Frauenbewegung in ihren Extremen - Katharine MacKinnon, Andrea Dworkin, "aller heterosexueller Sex ist Vergewaltigung", "alle heterosexuellen Männer sind im Grunde Vergewaltiger."Ob sie das glauben oder nicht, kann ich nicht sagen, aber es ist eine verzerrte Vorstellung davon, wer Männer sind, und es ist nicht dazu gedacht, Brücken zwischen den Geschlechtern zu bauen, die zur Lösung von Problemen beitragen könnten, seien es Probleme, die über das Geschlecht hinausgehen, oder Probleme wie sexuelle Belästigung, die ihre Wurzeln im Geschlecht haben.
Kehren wir zu Ihrer Geschichte zurück. Im Januar 2009 verließen Sie Playboy Enterprises und widmeten sich anderen Interessen: Politik, Unternehmen, Gesundheitswesen und darüber hinaus. Wie war es für Sie, den Playboy zu verlassen?
Ich hatte eigentlich schon seit ein paar Jahren mit dem Gedanken gespielt, auszusteigen. Ich musste mich entscheiden, was ich als Nächstes tun wollte, und das Einzige, was ich mit Sicherheit wusste, war, dass ich ein langjähriges Interesse an Politik und öffentlichen Angelegenheiten hatte. Wir hatten gerade Barack Obama gewählt, für den ich seit seinen Vorwahlen für den US-Senat gearbeitet hatte, als nur wenige glaubten, er könne gewinnen. Ich saß neben Michelle, als Barack in Denver die Rede hielt, die ihn bekannt machte. Ich lud Barack ein, auf einer jährlichen Magazinkonferenz, die ich leitete, als Hauptredner aufzutreten, und bat David Remnick, ihn zu interviewen. Ich holte ihn zu seiner ersten Benefizveranstaltung nach L.A. und bat Norman Lear, sie zu moderieren. Wir hatten eine echte gemeinsame Vergangenheit. Ich dachte, wenn ich jemals mehr tun werde, als nur einzelnen Kandidaten zu helfen - wenn nicht jetzt, wann dann? Aber ich wollte nicht nach Washington ziehen und ich wollte nicht versuchen, einen Job in der Verwaltung zu bekommen.
Waren Sie besorgt, schnell eine andere Stelle zu finden?
Mein damaliger Ehemann [William Marovitz] gab mir einen guten Rat: "Glaube nicht, dass du zu allem, was dir angeboten wird, sofort ja sagen musst, als ob es nicht noch andere Dinge geben würde. Wenn Sie ein wenig warten können, werden sich Ihnen Möglichkeiten bieten, die Sie sich nicht vorstellen können, denn niemand hat Sie für etwas anderes als das gehalten, was man in seiner Freizeit macht, wenn man CEO eines öffentlichen Unternehmens ist. Jetzt sind Sie verfügbar."
Was hat man Ihnen angeboten?
Ich habe eine Reihe von gemeinnützigen Organisationen abgelehnt, aber die Gründer und der CEO der Canyon Ranch, in deren Vorstand ich saß, riefen an. Ich wollte nicht CEO werden, aber ich durfte mit ihnen zusammenarbeiten, zunächst als Berater und dann als Executive Chairman einer neuen Abteilung. Ein CNN-Produzent fragte mich, ob ich mehr Fernsehen machen wolle. Ich hatte schon eine Weile mit dem Fernsehen begonnen, als das Washington Speakers Bureau mich kontaktierte, um mich zu vertreten, und ich begann, das zu tun. Die Dinge fügten sich einfach so zusammen, dass ich dachte: Ich kann meinen Lebensunterhalt verdienen und habe genug Zeit, um Dinge zu tun, die mich in der politischen und gemeinnützigen Welt interessieren, und ein Leben zu haben.
Ein Leben, das größer ist als das, das Sie als CEO hatten?
Nachdem ich eine Zeit lang aus diesem Bereich heraus war, konnte ich klarer erkennen, dass der Job des CEO bedeutet, sich 24/7 um alle anderen zu kümmern. Es war sehr erfrischend, festzustellen, dass ich alles, was ich tue, immer noch ernst nehme und mein Bestes gebe, aber ich muss nicht das Gefühl haben, dass alles von meinen Entscheidungen abhängt. Während meiner Zeit auf der Canyon Ranch traf ich mich mit HatchBeauty. Vor drei Jahren fragte mich der CEO: "Würden Sie mit uns zusammenarbeiten, um das Unternehmen auf die nächste Stufe zu heben?" Ich sagte ja. Und ein ehemaliger Freund, der eine Beratungsfirma hatte, die ich beim Aufbau von Playboy.com in den 1990er Jahren nutzte, ist jetzt ein operativer Partner bei L Catterton. Er wurde gerade gebeten, CEO der größten Massageschule und Hautpflegeschule des Landes zu werden und einen Turnaround durchzuführen. Er hat mich gefragt, ob ich daran interessiert wäre, mit ihm daran zu arbeiten. Ich habe dem zugestimmt. Und ich bin im Vorstand eines großen landwirtschaftlichen Familienunternehmens, weil ich den CEO über die gemeinnützige Organisation Women Corporate Directors kennen gelernt habe. Mir ist klar, dass irgendwann alles aufhört und nichts mehr anfängt, aber es sind schon mehr als acht Jahre, und bisher hat es funktioniert.
Und Sie haben ein Privatleben?
Meine Güte, ja. Das Schöne an all dem, was ich gerade beschrieben habe, ist, dass ich ein hohes Maß an Kontrolle darüber habe, wie viel Zeit ich damit verbringe und wie ich diese Zeit verbringe, so dass es flexibel ist, verstehen Sie? Wenn etwas sehr intensiv wird, dann wird etwas anderes für eine Weile zurückgestellt. Hören Sie, ich hatte ein Privatleben, als ich den Playboy leitete, also habe ich natürlich auch jetzt ein Privatleben.
Sie haben vorhin erwähnt, dass es einen Mann in Ihrem Leben gibt. Möchten Sie noch etwas mehr über ihn erzählen?
Wir sind noch nicht sehr lange zusammen, aber ich würde es eine sehr ernste Beziehung nennen. Er ist in der Wirtschaft tätig, aber sehr vielseitig interessiert und hat einen fantastischen jungen Sohn in seinen 20ern, der sich sehr für Politik interessiert. Das hat Spaß gemacht, denn einige der Kandidaten, für die er arbeitet, sind Kandidaten, für die ich gearbeitet habe, was irgendwie toll ist. Einer der Vorteile, wenn man schon einige Jahre gelebt hat, ist, dass man schneller weiß, ob jemand in all den Dingen, die einem wichtig sind, die Art von Person ist, für die man sich ernsthaft interessieren würde.
Sind Sie als jemand mit starkem Interesse und Einfluss in der Politik optimistisch, was die Zukunft dieses Landes angeht?
Ich bin ein grundsätzlicher Optimist, also optimistisch, was unsere Politik, den Planeten, die menschlichen Beziehungen und die Wirtschaft angeht. Das heißt aber nicht, dass ich nicht besorgt bin. Es gibt nur sehr wenig, was diese Regierung tut, dem ich nicht vehement widerspreche. Ich war aktiv an den Bemühungen beteiligt, das Gerrymandering hier in Illinois zu beenden, und ich glaube fest daran, den korrumpierenden Einfluss des Geldes in der Politik durch eine Form der öffentlichen Finanzierung und eine unabhängige Erstellung von Wahlkarten zu beenden. Das Konzept der offenen Vorwahlen, das Sie in Kalifornien verfolgen, fasziniert mich zunehmend. So deprimierend die Wahlergebnisse auch waren - die übrigens an meinem Geburtstag stattfanden, vielen Dank -, so beunruhigend fand ich es, dass mehr als 90 Millionen Menschen, die hätten wählen können, dies nicht getan haben. Aber es gibt auch Dinge, die einen optimistisch stimmen: die Tausenden von Anwälten, die in der Nacht des ersten Einreiseverbots an den Flughäfen auftauchten, der millionenschwere Anstieg der Spenden an die ACLU und Planned Parenthood und die vielen wunderbaren Menschen, die gewählte Ämter bekleiden, wie Senatorin Amy Klobuchar aus Minnesota.
Sehen Sie einen starken Präsidentschaftskandidaten für 2020?
Nein, und darüber mache ich mir auch keine besonderen Sorgen. Zu diesem Zeitpunkt kannte man Barack, Bill Clinton oder Jimmy Carter auch noch nicht.
Die Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen den Regisseur und Produzenten Brett Ratner haben kürzlich ein Projekt für eine Hugh Hefner-Biografie zum Scheitern gebracht, bei dem Jared Leto als möglicher Hauptdarsteller gehandelt wurde. Wollen Sie das Leben Ihres Vaters verfilmt sehen?
Jared Leto hat den Knochenbau dafür. Ich bin von ihm als Schauspieler sehr beeindruckt. Ich hoffe vor allem auf ein gutes Drehbuch. Die Amazon-Serie American Playboy war allerdings so gut, dass ich sie gerne als letztes Kapitel sehen würde.
Wenn Sie zurückblicken, haben Sie sich jemals gewünscht, als jemand anderes geboren worden zu sein?
Nein. Zunächst einmal ist es das Leben, das man kennt. Ich bin kein großer Freund des "nicht eingeschlagenen Weges". Ich werde immer noch ermutigt, für ein Amt zu kandidieren, und es ist eines der Dinge, die ich wahrscheinlich getan hätte, wenn ich nicht den Weg gegangen wäre, den ich eingeschlagen habe. Aber ich habe mich dadurch nicht belastet gefühlt. Es war ein wunderbares Leben.