Im Gegensatz zu den meisten seiner Zauberstab schwingenden Brüder erzählt Carbonaro erst dann, dass er ein Magier ist, wenn Sie davon überzeugt sind, dass eine außerirdische Krabbe tatsächlich gerade vor Ihren Augen aus einem Meteor geschlüpft ist oder dass er bei einer Routinezahnreinigung einen Peilsender in Ihrem Zahnfleisch entdeckt und entfernt hat. Und ja - die Leute glauben diese Dinge tatsächlich. All das wird dank versteckter Kameras (à la Versteckte Kamera trifft Punk'd trifft Penn und Teller) aufgezeichnet, sodass Sie die lustigen und oft rührenden Reaktionen seiner verblüfften Zielpersonen miterleben können.
Wir haben uns mit Carbonaro getroffen und mit ihm über die kommende Staffel gesprochen, darüber, was passiert, wenn die Dinge nicht so laufen wie geplant und warum die Menschen so bereit sind, an Magie zu glauben.
PLAYBOY: Ihre Show ist oft sehr lustig, weil die Leute auf Ihre Zaubertricks reagieren. Wie schaffen Sie es, Ihr Pokerface zu bewahren?
CARBONARO: Ich würde gerne sagen, dass es eine Art erstaunliche Konzentration oder Talent ist, die mich vom Lachen abhält, aber es ist wirklich sehr schwierig, diese Streiche durchzuziehen. Ich versuche so verzweifelt, alles unter einen Hut zu bekommen und bereit zu sein, weil ich so viel in so kurzer Zeit produziere. Wenn ich es mir später ansehe, muss ich hysterisch lachen und frage mich: Wie konnte ich nicht lachen? Einmal ist mir eine Orange, die eigentlich nur entsaftet werden sollte, in der Hand explodiert, und ich wurde mit Orangensaft getränkt. Ich konnte nicht anders. Ich habe einfach so sehr gelacht.
Ich habe mich selbst angezündet, ich habe Autos zertrümmert, also... so weit, so gut.
PLAYBOY: Ich gehe davon aus, dass die Dinge nicht immer wie geplant laufen. Es kann zu technischen Störungen oder Kostümfehlern kommen. Sie arbeiten auch viel mit Tieren zusammen. Ist Ihnen schon mal ein Tier auf die Schliche gekommen?
CARBONARO: Wir haben einmal versucht, einen Streich mit einem Mikroschwein zu spielen - und die schreien. Sie sind so laut. Es gab keine Möglichkeit, es so verschwinden zu lassen, wie ich es wollte. Also musste das Mikroschwein den Tag freinehmen.
PLAYBOY: Gab es jemals einen Wutausbruch, bei dem Sie das Gefühl hatten, dass Sie in Gefahr waren? Da gibt es die Episode, in der Sie in einer Autowaschanlage die Scheiben einschlagen. Es scheint, als ob jeder dieser Leute jederzeit handgreiflich mit Ihnen hätte werden können.
CARBONARO: Du hast es auf den Punkt gebracht. Diese Stelle, die mit den eingeschlagenen Scheiben, war vielleicht das, was wir am ehesten tun konnten, wenn wir etwas taten, bei dem sich jemand gegen mich wenden könnte. Alles klang wie eine großartige Idee. Plötzlich bin ich kurz davor, es zu tun, und dann denke ich das Gleiche wie Sie. Ich denke: "Weißt du, jemand könnte ausflippen, weil ich seine Autoscheibe eingeschlagen habe." Es hat sich trotzdem gelohnt. Ich glaube, ich habe nur versucht, sie zu entwaffnen, indem ich ihnen auf so freundliche Weise erklärt habe, dass ich ihre Scheibe für sie eingeschlagen habe und dass es keine böse Absicht war. Sie waren so verwirrt, dass sie sagten: "Moment mal, warum machst du das?" Ich schätze, ich habe mich in Sicherheit gebracht.
PLAYBOY: Haben Sie einen Sicherheitsdienst in der Nähe, falls die Dinge aus dem Ruder laufen und jemand ausflippt?
CARBONARO: Nein, aber das ist eine wirklich gute Idee. Jetzt haben Sie mich erschreckt. Ich glaube, ich war wirklich zu beschäftigt, um mir Sorgen zu machen [lacht]. Ich meine, ich habe mich selbst angezündet, ich habe Autos zertrümmert, also... so weit so gut. Ich schätze, ich lächle einfach weiter und komme damit durch.
PLAYBOY: Wenn Sie die große Enthüllung machen und den Leuten sagen, dass sie in einer Show mit versteckter Kamera sind, weigern sich dann einige von ihnen, Ihnen die Erlaubnis zu geben, das Filmmaterial zu verwenden?
CARBONARO: Ich möchte nie jemanden in der Show haben, der nicht in der Show sein will, also frage ich immer nach der Erlaubnis - und wir sind verpflichtet, eine Erlaubnis zu haben. Ich stelle fest, dass die meisten Leute gerne in der Sendung mitmachen. Einmal habe ich einen Stunt in einem mexikanischen Restaurant gemacht, und dieses Paar war wirklich lustig. Ich habe den Streich vor ihren Augen erfolgreich durchgeführt, sie haben gelacht und waren begeistert, aber sie wollten einfach nicht unterschreiben. Sie verhielten sich wirklich seltsam, und wir wussten nicht, warum, und wir fragten immer wieder nach, bis wir es schließlich herausfanden. Die beiden sollten an diesem Tag wohl nicht zusammen sein... vielleicht? Also... ließen wir sie in ihrer eigenen, geheimen Welt, in der sie sich vor aller Augen verstecken.
PLAYBOY: Wird es mit zunehmender Dauer der Serie schwieriger, sich selbst zu übertreffen und größer und ausgefeilter zu werden als zuvor?
CARBONARO: Ich glaube, die Tendenz geht dahin zu denken, dass man größere Stunts machen muss, aber einige meiner Lieblingsstücke sind die kleineren. Mein Lieblingsstück war bisher eine Nummer in einem Eisenwarenladen, wo ich jemanden davon überzeugt habe, dass es diese kleinen Käfer in einem Glas gibt, die Muttern von Schrauben abschrauben und Strukturen aus Zahnstochern bauen können, und das war einfach eine schöne, einfache Geschichte. Im Fernsehen ist das ein Riesending. Es ist wie Magie aus nächster Nähe, die man dort erleben kann. Für mich ist diese Geschichte, der Mythos, dass jemand daran glaubt, dass es so etwas gibt, genauso groß wie ein Auto, das verschwindet. Wir versuchen, von allem etwas einzubauen, denke ich.
PLAYBOY: Sie müssen Menschen mit allen möglichen Überzeugungen begegnen, sei es Wissenschaft, Religion, Metaphysik... Sind Sie oft überwältigt von den Dingen, von denen Sie die Leute überzeugen? Haben Sie manchmal das Gefühl, dass Sie persönliche Überzeugungen auf die Probe stellen?
CARBONARO: Auf jeden Fall. Das menschliche Tier ist ein sehr williges Wesen. Ich hatte schon Leute, die zu mir sagten, nachdem sie etwas gesehen hatten, dass sie Gott gerade um ein Zeichen gebeten hatten und dass dies das Zeichen sein müsse - und dann musste ich ihnen sagen, dass es nur ein Zaubertrick war. Aber vielleicht ist es trotzdem ein Zeichen?! Was weiß ich denn schon?! Vielleicht wirkt der Herr ja auf mysteriöse Weise [lacht]. Es gibt kleine Abschnitte des Glaubens - kleine Bereiche, an die die Leute glauben. Wenn ich andeute, dass es in einem Haus spukt oder dass es einen Voodoo-Aspekt hat, dann gehen sie dorthin. Denn es gibt diese Neugierde. Die andere Quelle, aus der ich schöpfe, ist die neue Wissenschaft. Die Leute werden glauben, dass jemand einen Weg gefunden hat, um etwas leer zu machen. Wenn es in diesen beiden Bereichen spielt, werden die Leute offener sein. Ich glaube, dass die Show funktioniert, weil sie ein bisschen von beidem ist. Es geht um etwas, das man selbst gesehen hat, das unmöglich passiert sein kann, das aber direkt vor einem passiert ist, und dann um die Entwaffnung durch die Lüge. Wenn diese beiden Dinge zusammenwirken, um sie letztendlich dazu zu bringen, zu glauben, dann, denke ich, ist das der Kern der Show.
Ich denke nur, dass ich sie niemals dazu bringen werde, zu glauben, dass heute ein Alien schlüpft, und dann, bumm, habe ich mich selbst überrascht.
PLAYBOY: Der Clip, in dem Sie eine Frau, die mit Ihnen in einem Wissenschaftslabor gearbeitet hat, davon überzeugt haben, dass ein Meteorit eine außerirdische Krabbe in sich trägt, ist ziemlich toll. Ihre Reaktionen waren klassisch.
CARBONARO: Sie ist eine meiner absoluten Lieblingsfiguren, sie ist einfach sensationell. Ein Zaubertrick kann eines der erstaunlichsten Dinge auf der Welt sein. Der Trick funktioniert, wenn die ahnungslose Person einen tollen Charakter oder Ausdruck hat oder wenn sie die Gedanken des Zuschauers ausspricht. Ich liebe es, wenn die Leute zurückfragen: "Moment, wie ist das passiert?", und ich muss ihnen etwas zurückgeben. Sie hatte in einem anderen Museum gearbeitet und wurde von dort zu uns geholt, um uns zu helfen. Als ich sie zu meiner kleinen - man könnte sagen - Falle führte, kamen wir an dieser Ausstellung mit all diesen Geoden vorbei, und sie blieb einfach davor stehen und erzählte mir wie eine Wissenschaftslehrerin alles über die verschiedenen Formationen, wie sie wachsen, warum manche diese Farbe haben, warum manche jene haben, und ich dachte mir nur, dass ich sie niemals dazu bringen werde zu glauben, dass heute ein Alien schlüpft - und dann bumm, habe ich mich selbst überrascht.
PLAYBOY: Shows wie Ihre inspirieren die Leute oft dazu, ihre eigenen Streiche zu machen und sie auf YouTube zu posten. Was halten Sie von Leuten, die zu billigen oder gemeinen Streichen greifen?
CARBONARO: Ich bin kein Fan davon. Ich war immer ein Fan von Versteckte Kamera. Ich glaube, dass die Idee der versteckten Kamera irgendwann zu einer Welt der Gemeinheit wurde, und ich glaube, das liegt daran, dass es einfach ist. Es ist leicht, jemanden wütend zu machen. Es ist leicht, jemanden durch sein Verhalten zu schockieren. Wenn ich mir einige davon ansehe, denke ich: "Das ist einfach nur gemein."
PLAYBOY: Ich weiß, dass Sie Ihren Fans oft Rede und Antwort stehen. Wie stehst du zu den sozialen Medien und den negativen Aspekten, die damit verbunden sind? Egal, ob Sie Schauspieler, Sänger oder Zauberer sind, es gibt immer einen Neinsager, der Ihre Arbeit übermäßig kritisiert. Drücken Sie ein Auge zu oder engagieren Sie sich?
CARBONARO: Wir arbeiten wirklich hart daran, die Show realistisch zu gestalten, mit echten Menschen, die wirklich etwas erleben, und das dann auf das Medium zu übertragen, damit der Zuschauer zu Hause es auch sieht. Es ist manchmal schmerzhaft, wenn Leute schreiben, dass wir Kameratricks anwenden oder Schauspieler einsetzen, denn das tun wir nicht. Das regt mich ein bisschen auf, aber ich lasse mich nicht allzu sehr darauf ein. Aber zum Glück, muss ich sagen, haben wir eine ziemlich große Fan-Resonanz, und es kommt nicht allzu oft vor, dass es in die andere Richtung geht. Mein Lieblingsvideo, das ich je gesehen habe, wurde schließlich von YouTube entfernt: Jemand hat eine 45-minütige detaillierte Darstellung darüber gemacht, warum Michael Carbonaro der Teufel ist und wie meine Arbeit direkt von satanischer Symbolik beeinflusst wurde. Es war so gut zusammengestellt, dass ich es mir ansah und nach der Hälfte der Schimpftiraden dieses Typen dachte: "Vielleicht hat er Recht!" [lacht] Er sagte, dass ich diesen einen Trick vor einem Mann und einem Mädchen gemacht habe... eine Schlange wurde aus einem Avocadokern erzeugt, während sie in einem Restaurant waren, als ich ihnen Guacamole machte. Er dachte, das sei die Symbolik von Adam und Eva und ich würde die Schlange, das Böse, in ihr Essen einführen. Ich dachte: "Ach du meine Güte, war ich das?"