Wird das Zombie-Phänomen jemals aussterben? Wie die verfaulten Leichen selbst scheinen sie immer wieder in Scharen aufzutauchen, ohne dass ein Ende in Sicht ist. Und mit der Premiere der Netflix-Serie Santa Clarita Diet an diesem Freitag - in der Drew Barrymore eine fleischfressende Vorstadtbewohnerin spielt - sieht es so aus, als stünde uns eine weitere Welle der Zombie-Manie bevor.
Die Netflix-Serie reiht sich ein in eine ganze Reihe von Filmen und Medien, die auf Zombies basieren - The Walking Dead, World War Z, 28 Days Later, Zombieland, Resident Evil - und die einen beachtlichen monetären Erfolg und Anerkennung erfahren haben. Aber die Frage bleibt: Warum Zombies? Oder besser noch: Warum immer Zombies? Was hat es mit diesen sich langsam bewegenden, hirnfressenden Kreaturen auf sich, das die Zuschauer so sehr fesselt?
Ein Video der Online-Serie Idea Channel versucht, unsere Faszination zu erklären. Zunächst wird in dem Video argumentiert, dass wir als Gesellschaft seit langem Monster - Frankenstein, Vampire, Werwölfe und dergleichen - lieben, weil sie etwas Reales in unserem eigenen Leben symbolisieren, oft etwas, das wir nicht gerne mögen.
Wie in Mainstream-Monsterfilmen üblich, beobachten wir einen Protagonisten, der stellvertretend für uns steht und diese Kreaturen entweder besiegt oder in Solidarität mit ihnen lebt. Mit anderen Worten: "Wir sehen uns selbst dabei zu, wie wir im Angesicht einer extremen Bedrohung ausharren, und das fühlt sich irgendwie schön an", heißt es im Video.
Monster beziehen sich fast immer auf etwas, vor dem sich die Welt derzeit fürchtet. Nach dem Atombombenabwurf auf Japan beispielsweise wurden in Filmen Opfer dargestellt, die sich mit den Ängsten vor dem Atomzeitalter befassten (siehe: Godzilla). Später, in den 1970er Jahren, als Mörder wie Ted Bundy und der Zodiac-Killer landesweit für Schlagzeilen sorgten, entstanden Slasher-Filme, die gestörte Serienmörder wie Michael Myers und Jason darstellten.
Für welche Angst steht also die Faszination unserer Generation für Zombies? Die Antwort lautet: die Technik, denn diese torkelnden, animierten Leichen sind lediglich Opfer der Umstände, die "im Grunde nur ein Programm ablaufen lassen": Für viele Menschen torkelt die Technik vorwärts, völlig desinteressiert an der Menschheit, nicht anders als die Zombies. Technophobie (die Angst vor der Technik) ist eine sehr reale Sache, besonders in Zeiten großer technologischer Umwälzungen. Und in unserer heutigen Kulturlandschaft, in der wir in Panik geraten, wenn unser Telefon nicht in Reichweite ist, ist es verständlich, dass sich manche von der Technologie und ihren wachsenden Möglichkeiten bedroht (oder verfolgt) fühlen.
Was ist es also, das Zombiefilme so befriedigend macht? Die Helden kehren in eine einfachere Zeit zurück, eine Vorstellung, die viele als tröstlich empfinden. Die Protagonisten des Films verzichten oft auf Technologie und Infrastruktur, um zu überleben, und entscheiden sich stattdessen für einfache Waffen und selbstgebaute Maschinen. Man bedenke auch, dass der klassische Überlebensplan in diesen Filmen darin besteht, sich auf eine Insel oder einen anderen unbesiedelten Ort zurückzuziehen, wo es reichlich natürliche Ressourcen gibt. Indem sie den Zombies entkommen, kommen sie auch wieder in Kontakt mit der Natur.
Das Zombie-Genre hat sich jedoch weiterentwickelt. In neueren Darstellungen sehen wir immer mehr unbedrohliche Zombietypen, ein Trend, der sich in ähnlicher Weise auf Vampire auswirkt, von Dracula bis Edward Cullen. Anstatt als gefährliche Kannibalen angesehen zu werden, die unsere Lebensweise bedrohen, werden Zombies allmählich zu Haustieren (Fido), Liebhabern (Life After Beth, Warm Bodies) und zuletzt, in The Santa Clarita Diet, zu einer vollwertigen Mutter, Nachbarin und Ehefrau.
Wann der Zombie-Wahnsinn ein Ende haben wird, weiß niemand so recht. Aber die Zeiten ändern sich, und die Schrecken, die wir in unsere Filme packen, ändern sich mit ihnen. Aber bis dahin werden wir mehr als bereit sein, dem Zombie die letzte Kugel in den Schädel zu jagen.