Auch die vielen talentierten Künstler, die dazu beigetragen haben, die Regale von Bibliotheken und Buchhandlungen mit sexy, schaurigen und manchmal auch witzigen Cover-Illustrationen zu verschönern, kommen zu ihrem Recht. Sicher, in den 1990er Jahren gab es die Goosebumps-Reihe von R.L. Stine, aber diese kinderfreundlichen Bücher waren ein Kinderspiel im Vergleich zu dem Pulp-Verlagswahnsinn, den die 1970er und 1980er Jahre lieferten. Ein besonders denkwürdiges Taschenbuch, das Hendrix unter die Lupe nimmt, ist John Christophers The Little People, in dem peitschenschwingende, teuflische Nazi-Kobolde die Hauptrolle spielen. Außerirdische Schwangerschaften, sexbesessene Dämonen, menschenfressende Tiere und Insekten - in der Horrorabteilung der 1970er und 1980er Jahre gab es alles. Hendrix schreibt über all das in spektakulären Details, begleitet von sensationellen Bildern - Paperbacks From Hell enthält Hunderte von farbigen Covern und Illustrationen.
Einige dieser alten Horrorfilm-Perlen wurden von der heute nicht mehr existierenden Playboy Press veröffentlicht. Im Jahr 1976, so Hendrix, begann Playboy Press, sich mit Horrorromanen und Miederwaren an weibliche Leser zu wenden". 12 dieser alten Buchcover von Playboy Press können Sie sich exklusiv ansehen.
Wir haben uns mit Hendrix getroffen und mit ihm über seine Lieblings-Horrorromane gesprochen, welche Bücher er gerne verfilmt sehen würde und warum man ein Buch immer nach seinem Einband beurteilen sollte.
PLAYBOY: Es gibt ein altes Sprichwort: "Beurteile ein Buch nicht nach seinem Einband". Machen es die Cover von Horrorbüchern aus den 1970er und 1980er Jahren schwer, dieser Regel zu folgen?
HENDRIX: "Beurteile ein Buch nicht nach seinem Einband" gilt eigentlich nur für Serienmörder - wie in "Wir wollten in drei Wochen heiraten und dann grub die Polizei seinen Garten um. Bücher sollten zu 100 Prozent nach ihrem Umschlag beurteilt werden, und die Tatsache, dass dieser Ratschlag falsch auf Bücher angewandt wurde, erklärt den drastischen Rückgang der Ehrfurcht vor Buchumschlägen seit den frühen 1990er Jahren.
PLAYBOY: Sie beschreiben H.W. Hocherman's The Gilgul als ein Buch, das nicht hält, was sein Cover verspricht. Welches der Bücher, die Sie in Paperbacks From Hell vorstellen, hat das beste Cover, aber die schlechteste Geschichte?
HENDRIX: Wow, wow, wow. Das Cover von The Gilgul zeigt eine einzigartige Skulptur einer schreienden, eidechsengesichtigen Braut des Künstlers Jim Thiesen - es sei denn, das Buch darin wäre The Great Gatsby, dann gibt es keine Möglichkeit, dass irgendetwas dem gerecht werden könnte. Und in The Gilgul ist die besagte Braut zu sehen, die schwarze Muttermilch versprüht - es hat also seinen eigenen Charme. Das einzige Buch, das für mich nicht gehalten hat, ist The Christmas Babies, das auf dem Cover böse Weihnachtskinder verspricht und dann nicht einmal zu Weihnachten spielt. Bei der Lektüre dieses Buches sind mir stille Tränen über das Gesicht gelaufen.
PLAYBOY: Welches ist Ihr Lieblingsbuchcover aller Zeiten?
HENDRIX: Man muss das aus zwei Richtungen angehen. Wenn es um schiere, atemberaubende Majestät geht, gibt es nichts Besseres als die Nazi-Lepaunen des Illustrators Hector Garrido, die aus einem irischen Schloss auf dem Cover von The Little People hervorkommen. Wenn es um technisches Können geht, muss ich Jeffrey Catherine Jones' Cover für die Guardians-Reihe vorziehen, die wie Frank Frazetta im Jugendstil aussehen.
PLAYBOY: Haben Sie unter all den talentierten Künstlern, die in diesem Buch erwähnt werden, einen Favoriten?
HENDRIX: Es ist schwer, einen auszuwählen, aber es ist unbestritten, dass William Teason als einer der großen amerikanischen Zeichner angesehen werden sollte, obwohl er nicht einmal eine Wikipedia-Seite hat. Und die Cover von George Ziel, die in ein erstickendes gotisches Miasma gehüllt sind, sind umwerfend schön.
PLAYBOY: Welches Horrorbuch aus den 1970er oder 1980er Jahren würden Sie gerne auf der großen Leinwand sehen?
HENDRIX: Ich würde mir wirklich wünschen, dass Pixar William W. Johnstones Toy Cemetery in Angriff nimmt. Sie haben mit den Toy Story-Filmen so viel Erfolg gehabt, dass es für sie nur ein kleiner Schritt wäre, Toy Cemetery zu verfilmen und Johnstones Welt mit Geister-Werwolf-Sex, zusammenstoßenden Armeen verrückter Spielzeuge, einer Stadt, die von Heavy-Metal-Musik und den bestialischen Produkten des Inzests als Geisel gehalten wird, und seiner unheiligen Besessenheit von analen Verletzungen auf die große Leinwand zu bringen. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber für mich ist das der Inbegriff eines Sommerblockbusters".
PLAYBOY: Die VHS-Kunst der 1980er Jahre weist viele Parallelen zur Buchkunst der gleichen Zeit auf. Haben Sie überlegt, ein Buch über VHS-Horror-Cover zu machen?
HENDRIX: Das würde ich gerne tun, aber Tom Hodge hat das schon sehr gut gemacht.
PLAYBOY: Ihr Wissen über Horrorfilme scheint so umfassend zu sein, dass man den Eindruck hat, Sie leben in einem Museum, das mit Hunderten von Büchern und Postern gefüllt ist. Ist das richtig?
HENDRIX: Wenn Sie mit "Museum" eine winzige Hütte meinen, die vollgestopft ist mit verrotteten Massenmarkt-Taschenbüchern, die sich in wackeligen Türmen über meinem Kopf erheben und mich zu erdrücken drohen, wenn ich den kleinsten Fehltritt oder eine plötzliche Bewegung mache, dann ja. Ich lebe in einem Museum.
PLAYBOY: Ist die Nostalgie für alte Horrormärchen mitverantwortlich für das Wiederaufleben von 1980er-Jahre-Popkultur-Kreationen wie Stranger Things?**
HENDRIX: Auf jeden Fall. Diese Bücher sprangen aus den Regalen der Drogeriemärkte und stachen uns schon in jungen Jahren ins Hirn und inspirierten eine ganze Generation von Schriftstellern, Filmemachern und Grafikdesignern. Diese Cover waren unsere Urtraumata und der Stoff unserer frühesten Albträume. Suchen Sie sich ein Wort aus - "beeinflusst", "heimgesucht", "vernarbt" - sie haben all das mit uns gemacht und mehr. Und wir haben es geliebt.
PLAYBOY: Sie haben illustrierte Cover wie die in Paperbacks From Hell als Teil einer aussterbenden Kunst beschrieben. Gibt es aktuelle Künstler, denen Sie ein Lob aussprechen möchten, die diesen Stil der alten Schule am Leben erhalten?
HENDRIX: Viele der ursprünglichen Künstler arbeiten noch immer - Bill Bauman, Les Edwards, Lisa Falkenstern, Tom Hallman. Die Künstler sind nicht verschwunden, die Bücher schon. Aber es gibt auch jüngere Künstler; Marc Schoenbach macht Plakatkunst in diesem Stil, und das sieht fantastisch aus. Ich bin mir nicht sicher, warum er nicht mehr Aufträge bekommt.