Für uns alle, die wir die Ära der ADD-Schnitte, des Soundbombastes und der CGI-Exzesse miterlebt haben, lässt sich der Film Blow Up von 1966 auf einige einfache Verkaufsargumente reduzieren: Supermodels und Vanessa Redgrave. Swingin' London. Herbie Hancock. Die Yardbirds. Fabelhafte Mode. Austin Powers. Und Mord. Was wie ein Film beginnt, in dem es scheinbar um nichts geht, entwickelt sich zu etwas viel Tieferem.
Inspiriert von Julio Cortázars Kurzgeschichte "Las babas del diablo", war Michelangelo Antonionis erste englischsprachige Veröffentlichung die britische Produktion, die ihm zum Aufstieg von der Kunstszene zum Mainstream verhalf und einen großen Nagel in den Sarg von Hollywoods archaischem und stark moralisierendem Motion Picture Production Code schlug, der seit 1930 unter anderem offene Darstellungen von Sexualität und Drogenkonsum verboten hatte. Der Film wurde als Mod-Meisterwerk gefeiert, aber unter der Oberfläche ging und geht es um viel mehr. Blow Up hinterfragt, wie wir die Realität sehen - wie wir uns durch unsere eigene Eitelkeit unsere eigene schaffen.
Die Ausgangslage ist trügerisch einfach: Ein unzufriedener, egozentrischer Modefotograf namens Thomas (David Hemmings) wandert durch sein Leben, indem er Modemodelle fotografiert und gleichzeitig ein Buch über die Armen und Obdachlosen Londons zusammenstellt. Er ist ein räuberischer Schurke, der Frauen als Objekte betrachtet und von einem Beruf gelangweilt zu sein scheint, über den viele froh wären. Doch nachdem er eine Frau (Redgrave) beim Treiben mit einem älteren Liebhaber in einem Park fotografiert hat, entdeckt er beim Vergrößern der Bilder, dass er unwissentlich Zeuge des Vorspiels eines Mordes geworden ist. Plötzlich wird er aus seinem vom Laster geprägten Leben aufgerüttelt, aber wird er aus seinem Erwachen tatsächlich Kapital schlagen?
In (wahrscheinlich unbeabsichtigter) Missachtung der strengen moralischen Richtlinien des Production Code - der Film erhielt keine Zulassung, wie einige Filme mehr vor ihm - präsentierte der italienische Autor eine Welt, in der Sex oft als Druckmittel eingesetzt wird. Zwei junge Models, die sich fotografieren lassen wollen, tummeln sich halbnackt in Thomas' Studio. Als die Frau aus dem Park in sein Studio kommt, um nach den Fotos zu fragen, setzt sie ihren Körper als Tauschmittel ein. Thomas entlockt dem realen Model Veruschka sexy Posen, indem er sie verführt und Erregung simuliert, um sie für sich zu gewinnen. (Diese Szene wurde liebevoll von Mike Myers in Austin Powers: The Spy Who Shagged Me liebevoll auf die Schippe genommen; der Swingin' Sixties-Stil der Powers-Saga, insbesondere zu Beginn des ersten Teils, scheint direkt aus Antonionis Vision zu stammen).
In den Hollywood-Filmen jener Zeit wurde das Thema Sex durch verschlüsselte Sprache und visuelle Anspielungen thematisiert. In Wer hat Angst vor Virginia Woolf? mit Elizabeth Taylor und Richard Burton wurden 1966 sexuelle Themen durch offene Dialoge erforscht, und im selben Jahr ging Antonioni noch einen Schritt weiter, indem er auf der Leinwand etwas Haut zeigte. Wie John Waters mir gegenüber kürzlich bemerkte, war dies der erste Film, in dem Schamhaare zu sehen waren (zumindest seit der Zeit vor dem Code, aber da lebten wir beide noch nicht). Während dies in europäischen Filmen eher üblich war, war dies bei amerikanischen Mainstream-Filmen nicht der Fall.
Und Drogen waren natürlich auch vorhanden. Thomas bringt der Frau aus dem Park bei, in Verbindung mit einer Herbie-Hancock-Platte an einem Joint zu ziehen. Als Thomas auf einer Party seinen Agenten aufsucht, um ihm von dem Mord zu erzählen, sucht er einen ganzen Raum voller junger Leute ab, die sich völlig zudröhnen. Die witzigste Zeile des Films kommt, als er Veruschka auf der Party anrempelt und fragt: "Ich dachte, du bist in Paris?" Völlig bekifft antwortet sie: "Ich bin in Paris."
Blow Up strahlt eine freizügige, libidinöse Energie aus, die die damalige Zeit widerspiegelt, doch Antonioni war vorsichtig angesichts des kulturellen Wandels, der sich abzeichnete, einschließlich der sexuellen Revolution. Der einzige wirkliche Sexualakt, den wir sehen, findet statt, als Thomas seinen Malerfreund Ron unwissentlich dabei erwischt, wie er mit seiner Freundin (gespielt von Sarah Miles) schläft. Ron ist ahnungslos; sie will, dass Thomas zusieht. Alles andere in dem Film wirkt wie eine Anmache.
Die berühmte Clubszene, in der die Yardbirds den Song "Stroll On" zum Besten geben, ist Antonionis Kommentar zum aufkeimenden Einfluss der Rockmusik auf die Jugendkultur. Während Thomas durch den Club schlendert, starrt fast jeder in der Menge mit leerem Blick auf die rockende Band auf der Bühne. Erst als Jeff Beck seine Gitarre zertrümmert und den Gitarrenhals ins Publikum wirft, werden sie wild und stürzen sich wie ein Rudel gefräßiger Vampire auf sie. Nachdem Thomas den Gitarrenhals dem Mob entrissen hat und damit verschwunden ist, wirft er ihn weg, sobald er den Club verlässt. (Man fragt sich, was Beck und Jimmy Page heute über diese Darstellung denken. Lustigerweise wollte Antonioni ursprünglich die Who verwenden, bis ihn der Manager der Yardbirds vom Gegenteil überzeugte.)
Die Auseinandersetzung des Films mit der Realität und der Art und Weise, wie wir sie definieren, wird in der hervorragenden neuen Blu-ray-Neuauflage von Criterion weiter vertieft. Jill Kennington, ein echtes Topmodel, das in dem Film mitspielt, hat gesagt, dass sie den Film fast abgelehnt hätte, weil sie nicht wie die dummen Models war, die Thomas fotografiert. Sie hatte auch das Gefühl, dass der Regisseur einige künstlerische Freiheiten nahm, indem er bestimmte Aspekte des damaligen Lebens überzeichnete. In einem Interview zwei Jahre nach dem Erscheinen von Blow Up gab Hemmings zu, dass er New York London vorzog. Er war der Meinung, dass letzteres Schichten von Künstlichkeit enthielt, die sich zu mehr summieren wollten, als es war. Man kann sich leicht vorstellen, wie er diese Einstellung in seine Performance einfließen ließ.
Blow Up ist auch heute noch ein faszinierender Film voller Widersprüche, denn in der Geschichte selbst geht es weniger um die Lösung des Rätsels im Park als vielmehr darum, dass die Figuren versuchen, sich selbst und ihre Realitäten in einer Welt zu definieren, die sich von den früheren gesellschaftlichen Sitten befreit. Ebenso trug Antonionis Film dazu bei, die Macht des puritanischen Production Code weiter zu schwächen, der in den letzten Jahren durch Filme wie Manche mögen's heiß, Der Pfandleiher (ein Sidney-Lumet-Film von 1964 mit kurzen Nacktszenen) und die bereits erwähnte Virginia Woolf Schaden genommen hatte. Jane Birkin, die das junge blonde Möchtegern-Model spielte, erinnerte sich 1989 in einem Interview daran, dass ihr damaliger Ehemann, der berühmte Komponist John Barry, ihr erzählt hatte, dass die Leute Schlange standen, um ihre erotische Szene zu sehen, die bei späteren Vorführungen gekürzt zu werden schien, da die Filmvorführer angeblich Bilder aus der Filmrolle für sich herausschnitten.
1968 wurde der Motion Picture Production Code zugunsten des neuen MPAA-Bewertungssystems aufgegeben, das auch das X-Zertifikat umfasste. Eine neue Ära reifer und erwachsenengerechter Filme - darunter so weitreichende und damals umstrittene Titel wie A Clockwork Orange, Last Tango In Paris, Midnight Cowboy und Deep Throat - wurde eingeläutet. Blow Up mag nach heutigen Maßstäben zahm erscheinen, selbst im Vergleich zu einigen der Filme, die bald darauf folgten, aber er wirkt immer noch frisch und sexy und berührt zeitlose Themen. (Unter anderem inspirierte er Brian DePalma 1981 zu seinem Film Blow Out mit John Travolta in der Hauptrolle).
Wenn man bedenkt, wie überstimuliert und hypersexualisiert unsere Welt heute ist, sogar noch mehr als damals, könnte Blow Up einen dazu bringen, darüber nachzudenken, Teile des eigenen Lebens in die Luft zu jagen, um zu untersuchen, was man verpasst hat.