Zwei Jäger sind in den Wäldern unterwegs, als einer von ihnen zusammenbricht. Er scheint nicht zu atmen und seine Augen sind glasig. Der andere holt sein Telefon heraus und ruft den Notdienst an. Er keucht: "Mein Freund ist tot! Was kann ich tun?" Die Telefonistin sagt: "Beruhigen Sie sich. Ich kann Ihnen helfen. Zuerst müssen wir sicherstellen, dass er tot ist." Es herrscht Stille, dann ist ein Schuss zu hören. Zurück am Telefon sagt der Mann: "OK, was jetzt?"
Dieser Witz wurde von Richard Wiseman, Professor für Psychologie an der Universität von Hertfordshire, England, im Jahr 2002 nach umfangreichen Untersuchungen zum lustigsten Witz der Welt gekürt. Er wurde von Gurpal Gosal eingereicht und basierte auf einem Goon-Sketch des legendären britischen Komikers Spike Milligan aus dem Jahr 1951. Die Grundlage der akademischen Studie bestand darin, den Gag zu ermitteln, der in verschiedenen Kulturen und Gebieten die Kicherer-Muskeln aktivieren kann. Im Einklang mit dieser akademischen Haltung sind die Witze von nun an von mir, sofern nicht anders angegeben!
Ich liebe es, zu lachen, auch wenn ich zugeben muss, dass es mir bei der Darbietung traditioneller Witze an der nötigen eleganten Technik fehlt, die zur entscheidenden Pointe führt, obwohl ich - in der Regel als Ergebnis meines früheren Lebens bei der Polizei - genug lustige Geschichten erlebt habe, um zu unterhalten und zu begeistern. Da ich ein miserabler Witzeerzähler bin, bin ich sogar nach eigener Aussage ein Meister der Doppeldeutigkeit. Das erinnert mich daran, dass ich gestern Bohnen gegessen habe, und die daraus resultierende Aktion hat jetzt begonnen. Ein Blick in die Vergangenheit, wenn Sie so wollen. Vor kurzem hatte ich einen unvergesslichen Sonntagmorgen. Seifenreste, klatschendes Leder und vier kräftige Burschen aus Polen. Ich kann nicht aufhören zu lächeln. Eine unglaubliche Autowäsche. Abgesehen von meinen kläglichen Versuchen, ein Kichern hervorzurufen, bin ich seit der kürzlichen Ankunft von Arthur fasziniert von der Mechanik des Lachens.
Der Enkel meines Partners, der jetzt 18 Monate alt ist, hat mein Herz und meinen Sinn für Kindheit mit einem köstlichen Cocktail aus Unschuld und bedingungslosem Lachen erobert. OK, er weint, kann bockig sein und wirft regelmäßig sein Abendessen auf den Boden und schlägt mir mit Karateschlag-Präzision auf die Glatze, aber den Rest seiner wachen Stunden ist er ein ständiges Kicher-Monster! Für diejenigen, die mit Kindern gesegnet sind, wie mich, sind unsere Kinder die besten, vor allem in Bezug auf Charakter, Zufriedenheit und Chemie. Doch mit dem kleinen Arthur ist seine Fähigkeit, ein heiteres Gemüt zu bewahren, fast grenzenlos. Sie fragen sich vielleicht, wie ich diese unglaublichen Qualitäten bei einem so jungen Menschen einschätzen kann? Die Fähigkeit, ein Lachen zu erzeugen, die sowohl objektiv als auch subjektiv ist, lässt mich jedoch zu dem Schluss kommen, dass er einfach der Beste ist, denn er lacht mit und über mich! Während er seine ersten Worte zu sprechen beginnt und die meisten Menschen Papa" und die meisten Gegenstände Ente" nennt, habe ich mich gefragt, wie die Beherrschung des komischen Humors zustande kommt? Was sind die frühen Einflüsse und spielt unser Geburtsort eine wichtige Rolle bei dem, was wir als komisch empfinden? In diesem goldenen Moment seiner Entwicklung kann ich seine Lachmuskeln nur durch übertriebene Dummheit und unhöfliche Geräusche kitzeln, sehr zum Ärger seiner Mutter, da bin ich mir sicher. Wenn ich ihn in den Arm nehme und wiederholt auf den Knopf des Rauchmelders drücke, bricht er in ein Glucksen aus, ebenso wie beim Singen schrecklicher Lieder, die Familienmitglieder im Auto nachahmen, wenn wir allein sind. Wenn ich ihn umstoße, während er stolz auf dem Bett steht, machen wir uns beide in die Hose (wir sind beide in diesem Alter)! Sollten meine Qualitäten als Kinderbetreuerin auf großes Interesse stoßen, schreiben Sie mir bitte eine Nachricht über Twitter. Für die ältere Generation stehe ich auch für Hochzeiten, Beerdigungen und Bar Mitzvahs zur Verfügung.
Mein Wunsch ist es, den Übergang vom einfachen Lachen über das Verhalten zum Erfassen des klassischen Witzes zu erforschen. Das Wortspiel, das, wenn es erfolgreich ist, eine positive emotionale Reaktion hervorrufen kann. Außerdem möchte ich die Wissenschaft hinter diesem wunderbaren Phänomen besser verstehen, das sich durch die meisten meiner sozialen Interaktionen, Interessen, Wünsche und das Gefühl des Menschseins zieht. Da ich zum Beispiel ein großer Fan des Notts County Football Club bin (über den der Rest der Fußballgemeinde viele grausame Witze macht), erinnere ich mich daran, dass ich vor vielen Jahren einer Freundin ein Paar Unterhosen mit dem Vereinslogo aus dem Laden gekauft habe. Ich weiß noch, wie mein Vater ausrief: "Die gehen unter wie Notts" - ich vermisse den alten Mann! Schauen wir uns also zunächst die Psychologie des Lachens an, bevor wir uns mit den gesundheitlichen Vorteilen befassen und die Erinnerungen anderer Menschen teilen, die ich gebeten habe, sich an den frühesten Witz zu erinnern, an den sie sich erinnern können. Ich fügte auch die Unterschrift ihres Geburtsortes hinzu, um zu vergleichen, ob der Ort, an dem man schließlich die Welt begrüßt hat, die Wertschätzung für die lustigen Seiten des Lebens beeinflusst.
Das Schöne am Humor ist, dass er selbst die renommiertesten Psychologen, Neurowissenschaftler und Philosophen verblüfft hat. Es gibt mehrere Konzepte und einige Hypothesen, die im Laufe der Zeit aufgestellt wurden, die sich mit den Schwierigkeiten anderer und der Fähigkeit, mit latenten emotionalen Konzepten zu verknüpfen, befassen. Der Spruch "Wenigstens muss ich an Halloween keine Maske tragen" hat sich bei den Lach-Emojis durchgesetzt, und ich persönlich habe festgestellt, dass Selbstironie ein wichtiger Verbündeter ist, nicht zu verwechseln mit Defäkation, für die wir Briten die herzhaftesten Lacher zu reservieren scheinen. Ich hatte gerade eine schlimme Zeit mit einem dreckigen Schrubber (Pause) ... Ich sollte ein Brillo-Pad (ein metallischer Scheuerschwamm) wirklich nicht öfter als einmal benutzen, ist mein Versuch, Letzteres zu beweisen. Ein anderer Ansatz fasst mehrere Erklärungen zusammen und kommt zu dem Schluss, dass Humor ausgelöst wird, wenn eine Person sofort begreift, dass eine soziale Norm verletzt wurde, die daraus resultierende Verletzung jedoch nicht so schwerwiegend ist. Nachdem ich meinen Nachbarn auf der anderen Straßenseite durch mein militärisches Fernglas von den Lippen abgelesen habe, muss ich sagen, dass sie ganz schön frech sind, wenn sie behaupten, dass ich meine Nase in die Angelegenheiten anderer Leute stecke. Ein Beweis dafür, dass unrechtmäßige Überwachung im Allgemeinen nicht lustig ist.
Die von Gil Greengross, einem Anthropologen an der Universität von Mexiko, vorgeschlagene Evolutionstheorie des Humors ist sowohl pragmatisch als auch etwas bizarr. Erstens geht sie davon aus, dass Humor in allen Gesellschaften vorhanden ist, auch wenn einige Nationen angeblich lustiger sind als andere. Im Jahr 2011 wurden in einer weltweiten Umfrage von Badoo.com die Vereinigten Staaten zu den lustigsten Fickern der Welt gekürt, während Deutschland das Schlusslicht bildete. Diese Studie stützt die Gedanken des berühmten Schriftstellers Mark Twain, der 1880 sagte, dass ein deutscher Witz nicht zum Lachen sei. Er war natürlich Amerikaner, so dass ein gewisses Maß an Voreingenommenheit vorhanden gewesen sein könnte, auch wenn Humor selten von der Wahrheit eingeschränkt werden sollte. Im Übrigen waren auch Russland und die Türkei dort unten. Zweitens behauptete die Theorie, dass Humor auch im Tierreich vorkommt, und nannte Affen und Ratten als komische Gefährten. Können Sie sich das vorstellen? Wie nennt man einen Affen mit einer Banane in einem Ohr und einer Mango im anderen? Alles, was Sie wollen, da sie Sie nicht hören können.
In einer neueren Studie schlugen Matthew M. Hurley von der Indiana University Bloomington und einige seiner klugen Kollegen in dem 2011 erschienenen Buch Inside Jokes: Using Humor to Reverse-Engineer the Mind, dass Witz die Erbauung von Irrtümern ist, die scheinbar immer eine Person als Ziel des Witzes haben. Mein neuer Motor hat eine Gestensteuerung. Als ich einem Autofahrer, der mich geschnitten hatte, das Wichser-Zeichen machte, rief mich mein Auto tatsächlich an. Wenn ich mich selbst zum Gespött mache, treffe ich immer ins Schwarze und vermeide es, mich über andere lustig zu machen, insbesondere über Menschen aus Deutschland, Russland oder der Türkei.
Ich persönlich finde uns Briten ziemlich witzig, umso mehr, seit wir einen Premierminister gewählt haben, der nicht weiß, wie man eine Haarbürste benutzt, und es oft vorzieht, einen Witz auf Latein zu reißen. Wir sind auch Geschöpfe von Ritualen und reden ununterbrochen über das Wetter, während wir unsere Rhododendren pflegen. Ich komme gerade aus dem Garten, habe einen Strauch gestutzt, eine Muschi entdeckt und mir beim Beschneiden der Rosen einen Stich in den Finger geholt. Ich werde jetzt meine Türklopfer und Briefklappen reinigen. Heute Nachmittag werde ich die Regentonne leeren und ein paar Nüsse für die Blaumeisen auslegen. Nur die sexuell verklemmte Bevölkerung des Vereinigten Königreichs wird das verstehen.
Das Mantra, dass Lachen die beste Medizin ist, ist verdammt wahr, denn es hat einige greifbare gesundheitliche Vorteile, einschließlich der Senkung des Blutdrucks, und bildet die Grundlage für eine Technik, die als Lachyoga bekannt ist, was ich zugegebenermaßen noch nicht ausprobiert habe, da ich dafür bekannt bin, dass ich auf ein gutes Bauchlachen mit einem Hauch von Blähungen folge, was nicht das idealste Verhalten ist, wenn ich mit gekreuzten Beinen auf dem Boden sitze und andere in der Nähe sind. Meine eigenen Nachforschungen über altersbedingte Fürze ergaben folgende Zeitachse: 0-18 Monate: "Brauchst du einen Furz, mein kleiner Soldat?" 18 Monate - 10 Jahre: "Was sagst du?" 10 - 30 Jahre: "Respekt!" 30 Jahre und älter: "Ist dir etwas in den Arsch gekrochen und gestorben?" 55 Jahre und älter: "Schwester!"
Anderen bemerkenswerten Studien zufolge kann Lachen auch Ängste abbauen, Depressionen entgegenwirken, das Immunsystem stärken und dazu beitragen, dass man danach leichter atmet. Jahrhundert setzte ein französischer Chirurg mit dem ruhmreichen Namen Henri de Mondeville Humor ein, um Patienten von den Schmerzen einer Operation abzulenken. Ich erinnere mich, dass man mich bat, zu meinem nächsten Arzttermin einen Stuhl mitzubringen. Das brachte mich zum Nachdenken: Wie schlecht steht es um unser Gesundheitswesen, wenn es sich keine Möbel leisten kann?
Im Jahr 2014 wurde im International Journal of Obesity eine Studie veröffentlicht, die zeigte, dass Lachen tatsächlich Kalorien verbrennen kann. Wenn ich also ins Fitnessstudio gehe, bleibe ich in der Umkleidekabine und betrachte mich nur im Spiegel. Ich habe in diesem Jahr über sieben Pfund abgenommen. Wenn Sie das nicht beeindruckt, dann kann Sie vielleicht die Erkenntnis, dass Lachen die Sauerstoffaufnahme erhöht, was Herz, Lunge und Muskeln stimuliert und die Ausschüttung von Endorphinen steigert, die ähnlich wie Opioide wirken, von dem Gedanken abbringen, stattdessen Colin, den Cracksüchtigen, aufzusuchen.
Unsere Erziehung, unser Geburtsort und die Menschen, mit denen wir verkehren, haben einen enormen Einfluss auf unseren Sinn für Humor. Dies ist Gegenstand umfangreicher wissenschaftlicher Untersuchungen, die beispielsweise zeigen, dass im Westen Humor im Allgemeinen eine positive Erfahrung ist, während im Osten das Gegenteil der Fall sein kann. In China zum Beispiel versuchte der Konfuzianismus, Humor als ein Mittel der Missbilligung zu positionieren. Meinem Vater zufolge sagt Konfuzius jedoch, dass eine Frau, die Kohl und Erbsen im selben Topf kocht, unhygienisch ist. Es hat ein paar Jahre gedauert, bis ich das kapiert habe! Aber anstatt auf die bewährten Methoden der akademischen Forschung zurückzugreifen, beschloss ich, meine eigene improvisierte Feldforschung durchzuführen, die durch die Erinnerung an den Witz meiner Kindheit angeführt wurde. Bevor ich mich jedoch in meine eigenen Gedächtnisspeicher begebe, möchte ich Sie bitten, einen Moment innezuhalten und sich an Ihre eigenen zu erinnern. Mein Plädoyer für die Bedeutung des Humors in unserem Leben hat Sie hoffentlich an Ihre persönliche Sammlung von Witzen erinnert oder Sie an die wissenschaftliche und gesellschaftliche Notwendigkeit des Lachens erinnert. Das nicht so Lustige ist, dass viele Befragte einfach sagten, sie könnten sich nicht erinnern.
Das Gedächtnis ist ein fließender, oft subjektiver Mechanismus, so dass ich nicht garantieren kann, dass dies tatsächlich der allererste Witz war, der mir zu Ohren gekommen ist, aber er ist mir bis heute im Gedächtnis geblieben. Ausgesprochen von meinem Helden der Komik, meinem Vater: Hast du von Fred Turd gehört? Er hat seinen Namen in Joe Turd geändert". Ich kichere noch heute darüber! Die Absurdität, gepaart mit der Einbeziehung der Toilette, brachte einen sehr englischen Jungen zum lauten Lachen! Wir Briten lieben den Scheiß! Weiter oben im Norden, jenseits der Grenze zu Schottland, wurde Colin an dieses Spielplatzlied erinnert: "Mein Freund Billy hatte einen 1,80 m großen Pimmel und zeigte ihn dem Mädchen von nebenan. Im Westen, in Wales, erinnerte sich Steve aus Merthyr Tydfil an die epische Erzähltechnik, die für die klassische Pointe charakteristisch ist: "Zwei Jungen, der eine hieß Bugger Off und der andere Manners, liefen durch ein Feld. Manners ging hinter die Hecke, um zu pinkeln. Der Bauer kam vorbei und fragte Bugger Off: 'Wie heißt du?' 'Bugger Off', antwortete dieser. 'Wo ist dein Manners?', brüllte der Bauer. Hinter der Hecke, beim Pissen!"
Zum Abschluss der Rundreise durch das Vereinigte Königreich kommen wir zu den Iren. Sie sind berühmt für ihr umfangreiches komödiantisches Repertoire, das durch die Aussage des irischen Staatsbürgers Stephen, sein Geburtsort sei "der ferne Osten", verdeutlicht wird. Dartford in Kent, um genau zu sein. Sein Geburtsort wird durch einen eigenen Reim gewürdigt: "Dirty Dartford, peculiar people, bury their dead above the steeple", denn der Friedhof der Holy Trinity Church befindet sich in St. Edmund's Pleasance auf dem Gipfel des East Hill, der oberhalb der Stadt liegt. In dieser Zeit prägten die benachteiligten Gegenden Londons die Erzählung "Was hat dein Vater im Krieg gemacht?", was zu vielen, nicht gerade schmeichelhaften Witzen über andere Nationalstaaten und Religionen führte. Stephen erinnerte sich an einen kantigen Gag in der Fernsehkomödie "Mind your Language", die in den 1970er Jahren ausgestrahlt wurde und in einer Sprachschule spielt, die Englisch als Zweitsprache unterrichtet: "Geben Sie mir einen Satz, in dem das Wort Katalysator vorkommt. Ein Spanier steht auf: 'Ich bin ein guter römischer Katalysator!' Lehrer: 'Nein, sind Sie nicht!' Spanier: 'Doch, bin ich!' Italiener: 'Nein, sind Sie nicht! Ich sehe dich nie in der Messe!'"
Aus aller Welt brachte die Amerikanerin Pam ihre Kindheitserinnerung mit: 'Klopf, klopf! Who's there? MADAM! Madam wer? MEINE VERDAMMTEN FÜSSE HINGEKLEmmt in der TÜR!" Der Australier Andrew erinnerte sich: "Was ist schwarz und weiß und überall rot? Wenn du antwortest, eine Zeitung, dann liegst du falsch, denn es ist eine sonnenverbrannte Elster. Stöhnt! Katheryns ungarischer Untermieter antwortete: "Was geht einem Käfer durch den Kopf, wenn er mit 60 km/h gegen die Windschutzscheibe prallt? (Pause) Sein Arsch!'
Im echten Osten freute ich mich darauf, dass meine Kontakte den Mythos zerstörten, dass diese Kultur sich mit dem Konzept des fröhlichen Humors schwer tue. Ein eher schüchterner Teilnehmer aus Malaysia erinnerte sich daran, dass Kindern von ihren Eltern oft gesagt wurde, sie seien im Müll gefunden worden. Vielleicht hatte die Forschung recht? Allerdings rettete Li Za den gesamten asiatischen Kontinent mit diesem komödiantischen Goldstück: "Was wird schwarz und weiß, wenn es den Berg hinunterrollt? Antwort: ein Pinguin". Etwas überraschend warte ich immer noch auf eine Rückmeldung von meinen fünf deutschen Freunden.
Zurück zum anderen und lustigeren Teil meines Lieblingsdoppelgängers Arthur. Der russische Psychologe Lev Vygotsky meinte, dass Humor die kognitive Entwicklung eines Kindes fördert. Sein ansteckendes Lächeln und sein fast ununterbrochenes Kichern lassen mich zu dem Schluss kommen, dass aus dem kleinen Arthur einmal ein bedeutender Gehirnchirurg werden wird und dass er mit seiner einzigartigen Stand-up-Routine in Las Vegas ganz oben auf der Bühne stehen wird. Laut seinem Vater Ruairi werden diese Berufswünsche natürlich erst nach dem Ende seiner Fußballkarriere als Mittelstürmer bei West Ham United in Frage kommen. Das ist ein Witz, wie ich ihn noch nie gehört habe!