Das Flugzeug beschleunigte auf der Startbahn, als die Bremsen Feuer fingen.
"Der Pilot rief: 'Alle raus aus dem Flugzeug!'", erinnert sich Pelas. Das Flugzeug kam kreischend zum Stehen und die Passagiere konnten unverletzt aussteigen, aber das Trauma blieb: "Es ist das Schrecklichste, wenn man denkt, man könnte tatsächlich sterben", sagt sie.
"Um ehrlich zu sein, fühle ich mich gerne wie ein Pfau, der mit seinen Federn protzt."
Die heute 27-jährige Pelas hätte nie gedacht, dass sie einmal in einem Privatjet landen würde, geschweige denn, dass sie an Bord eines solchen Flugzeugs fast umkommen würde. Sie wuchs im hinterwäldlerischen Loranger, Louisiana, auf und wurde von einer "Super-Redneck"-Mutter und einem Vater großgezogen, der mindestens ein Boot durch einen Hurrikan verloren hat. In der Grundschule entwöhnte sie sich vom regionalen Twang, indem sie die Figuren aus Barney & Friends nachahmte. Als frecher Teenager, der in der High School zum "Ehrgeizigsten" gewählt wurde, erhielt sie ein akademisches College-Stipendium, und als sie an die Louisiana State University wechselte, um Geschichte zu studieren, unterstützte Pelas sich mit einem Vollzeitjob bei Hooters.
"Die Kunden sind gemein, weil du hübsch bist, und sie sind gemein, weil sie denken, dass du da bist, um ihre Sklavin zu sein", sagt sie: "Jemand nannte mich ins Gesicht eine Schlampe, und mein Geschäftsführer warf ihn buchstäblich raus. Ich dachte nur: 'Oh, endlich habe ich einen!'"
Andere Geschichten aus dieser Zeit enden nicht so gut. Während ihres Studiums an der LSU wurde Pelas in einer Bar angegriffen: "Ein Kerl griff mir unter den Rock", sagt sie. "Er packte mich - ich meine, er packte mich an meiner Vagina, so sehr, dass ich dachte: Oh mein Gott. Als sie sich an den Sicherheitsdienst wandte, antwortete einer der Türsteher: "Na, bist du drüber weg?" Sie verließ die Bar schluchzend und mit einer Migräne. Die Intensität des Übergriffs, gepaart mit der gefühllosen Reaktion - "das System der guten alten Jungs", wie sie es nennt - macht sie immer noch wütend und fassungslos.
Dennoch hat Pelas sich geweigert, ihr Auftreten zu ändern. Sie ist eine stolze und zunehmend lautstarke Feministin, auch wenn ihr oft vorgeworfen wird, bestimmte offensichtliche, wenn auch überholte Stereotypen zu verstärken.
"Um ehrlich zu sein, liebe ich es, mich wie ein Pfau zu fühlen, der seine Federn zur Schau stellt.
"Ich habe wirklich lange darüber nachgedacht - bin ich eine Heuchlerin?" Sie fährt fort: "Um ehrlich zu sein, ich liebe es, mich wie ein Pfau zu fühlen, der seine Federn zur Schau stellt. Und ich glaube nicht, dass ich dafür erniedrigt werden muss."
Die Art und Weise, wie sie komplexe Gefühle in eine klare feministische Haltung umsetzt, hat etwas unbestreitbar Echtes. Sie strahlt eine Realitätsnähe aus, und ihre nüchterne Gelassenheit deutet auf einen Lebensstil hin, der sich seit ihren Flaming-Jet-Tagen weiterentwickelt hat. (Zurzeit ist sie eher daran interessiert, sich zurückzuhalten, zu arbeiten und ins Fitnessstudio zu gehen.) Während eines zweistündigen Gesprächs unterbricht sie kaum den Blickkontakt, um auf ihr Telefon zu schauen. Bei all ihrer Anziehungskraft ist Pelas eine großartige Zuhörerin, und so ist sie auch eine geborene Interviewerin.
Eyes Up Here, der Podcast, den Pelas im vergangenen Frühjahr ins Leben gerufen hat, zeigt denselben scharfen Verstand, den sie auch auf Twitter an den Tag legt. Wenn es ironisch erscheint, dass eine Frau, die für ihr atemberaubendes Aussehen berühmt wurde, ein nicht-visuelles Medium wählt, nun, das ist der Punkt. Das steht schon im Titel.
Während der lebhaften Interviews mit Models, Schauspielerinnen und Internet-Unternehmern bittet Pelas ihre Gäste häufig, von ihren eigenen Erfahrungen im Kampf gegen Sexismus zu berichten. Diese überraschen sie selten - sie sind zu ähnlich zu ihren eigenen, aber nach Jahren, in denen sie mit Anmachsprüchen, Trollen und Schlimmerem konfrontiert war, bewahrt sie sich ein offenes Herz.
"Das Internet ist zu einem Ort geworden, an dem es so einfach ist, böse und gemein zu sein", sagt sie, "aber es ist auch ein Ort, an dem Menschen, die bisher keine Stimme hatten, ihre Geschichten erzählen können". Pelas hält inne und zieht eine Schlussfolgerung, die, wie ihre Entscheidung, einen Podcast zu starten, ziemlich kontraintuitiv ist: "Ich glaube, der schönste Teil des Internets ist, dass wir lernen, besser miteinander umzugehen."