Vor dreiundsechzig Jahren veröffentlichte mein Vater die erste Ausgabe von PLAYBOY mit 6.000 Dollar, die er sich von jedem erbettelt und geliehen hatte, der lange genug stehen blieb, um sich seine neue Idee für ein Magazin anzuhören. Im Laufe der Jahre entwickelte sich PLAYBOY zu etwas viel Größerem, als er jemals hätte erwarten können, und der Hase wurde zu einer Art Rorschach-Test für die Einstellung der Menschen zum Thema Sex. Fans und Kritiker debattierten gleichermaßen darüber, wofür die Marke stand und was das Logo repräsentierte: Was man in diesem Kaninchen sah, sagte mehr über einen selbst aus als alles andere.
Unterhalb der popkulturellen Elemente der Marke, die meist mehr als alles andere an die Oberfläche der Nachrichten drängten, war es das klare Ziel meines Vaters, als er PLAYBOY ins Leben rief, ein gesundes Gespräch über Sex zu fördern und gleichzeitig den Dialog über soziale, philosophische und religiöse Ansichten anzuregen. Die Idee hinter dem Magazin war, dass diese Themen zwar in den Köpfen der Menschen populär waren, aber fast nie in der Öffentlichkeit angesprochen oder bei einem Abendessen oder einem Drink auf einer Cocktailparty im ganzen Land diskutiert wurden, wie es eigentlich sein sollte.
Dennoch haben viele diese Botschaft falsch interpretiert oder ganz übersehen und sich stattdessen auf die unverblümte Darstellung von Nacktheit und die revolutionäre Herangehensweise des Magazins an das Thema Sex konzentriert, einschließlich der Gespräche über den Akt selbst. Und das ist die ultimative Ironie, wenn man bedenkt, dass Sex im übertragenen Sinne der Urknall hinter deiner Existenz, meiner Existenz, der gesamten bewussten Existenz und der Zivilisation selbst ist. Um jegliche Verwirrung auszuräumen: Mein Vater begann fast 10 Jahre nach der Erstveröffentlichung des Magazins im Jahr 1953 mit dem Schreiben der Playboy-Philosophie und verfasste in den 1960er Jahren mehr als 20 Ausgaben. Das Ziel war, wie er es erklärte:
"Wir sind uns zwar der Vorzüge bewusst, uns so zu sehen, wie andere uns sehen, aber wir haben auch das Gefühl, dass das Bild gelegentlich verzerrt ist; nachdem wir uns so lange geduldig angehört haben, wofür der Playboy nach Meinung anderer steht und was er repräsentiert, haben wirNachdem wir so lange geduldig zugehört haben, wofür der Playboy nach Meinung anderer steht, haben wir uns entschlossen, an diesem neunten Jahrestag unser eigenes redaktionelles Credo zu formulieren und einige persönliche Beobachtungen über unsere heutige Gesellschaft und die Rolle des Playboys in ihr zu machen - ein Versuch, der hoffentlich für Freunde und Kritiker gleichermaßen interessant ist."
Und obwohl ich mit der Playboy-Philosophie dort weitermache, wo mein Vater aufgehört hat, und er und ich sehr viel gemeinsam haben, gibt es auch große Meinungsverschiedenheiten - die ich vermutlich noch feststellen werde, wenn ich diese Beiträge schreibe, um klarzustellen, wer wir heute sind. Aber eine Sache ist klar, die sowohl mein Vater als auch ich in ihrer einfachsten Form verstehen, und das ist das, was der Playboy und die Vereinigten Staaten in ihrer größten Form zu repräsentieren versuchen: Freiheit.
Viele nehmen wahrscheinlich an, dass ich in das Geschäft eingestiegen bin, weil mich die Partys, die häufig mit dem Playboy verbunden sind, fasziniert haben, weil ich die Gelegenheit hatte, mit interessanten Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu trinken und weil ich große Abenteuer erleben konnte. Obwohl ich im Laufe meines Lebens viele erstaunliche Erlebnisse aus der ersten Reihe miterleben durfte, galten mein wahres Interesse und meine Leidenschaft immer dem, was viele als "langweiliges Zeug" bezeichnen würden, was ich aber für das Wichtigste halte, nämlich die Tradition der Marke, sich hartnäckig für bürgerliche Freiheiten und Meinungsfreiheit einzusetzen.
In den 1950er Jahren kämpfte die Marke gegen den McCarthyismus mit der Entscheidung, amerikanische Schriftsteller, Künstler und andere Personen zu veröffentlichen, die von der US-Regierung auf die schwarze Liste gesetzt worden waren. In den 1960er Jahren förderte das Unternehmen in seinen Clubs, in seiner Publikation und in seinen landesweiten Fernsehshows ohne Umschweife einen rassisch integrierten Lebensstil, als nur wenige andere dazu bereit waren. Während der gesamten 1960er Jahre und darüber hinaus veröffentlichte PLAYBOY Cartoons und Geschichten, die gesellschaftliche Normen in Frage stellten, und setzte sich für die LGBTQ-Gemeinschaft ein, als die Gesellschaft sie im Stich ließ oder, schlimmer noch, aggressiv gegen sie vorging.
Obwohl es ein Segen ist, etwas fortzusetzen, das mein Vater mit solcher Überzeugung geschrieben hat, ist meine eigentliche Motivation, diese Ausgaben wieder zum Leben zu erwecken, meine Überzeugung, dass wir in eine Zeit eingetreten sind, in der sich die Geschichte zu wiederholen beginnt. Und ich werde der Erste sein, der die Ironie darin erkennt, während ich diesen ersten Teil der neuen Playboy-Philosophie schreibe.
Ich schreibe mit Stolz über diese kollektiven Errungenschaften, da ich feststelle, dass wir gemeinsam unseren ersten gemischtrassigen Präsidenten gewählt haben, dass wir die Rechte der Homosexuellen vor den Obersten Gerichtshof gebracht und erlebt haben, wie dieser zugunsten der gleichgeschlechtlichen Ehe entschieden hat, dass wir den Weg zur Legalisierung von Marihuana eingeschlagen haben und dass wir miterlebt haben, wie die erste Frau von einer großen politischen Partei als Präsidentschaftskandidatin aufgestellt wurde. Das waren nur einige der kulturellen Erfolge, über die wir uns freuen konnten. Doch nach so vielen Fortschritten sind unsere hart erkämpften Siege in Gefahr. So wie das soziale und politische Pendel zu Gunsten der Liberalen ausgeschlagen hatte, so schlägt es, wie die Geschichte immer wieder zeigt, auch wieder zurück.
In den Vereinigten Staaten gab es in den 1960er und 1970er Jahren ähnliche Tendenzen, als die Menschen begannen, eine freisinnigere Haltung einzunehmen: "Lassen wir den Einzelnen entscheiden, was er oder sie in seinem oder ihrem Leben tun will", so das Mantra. Es war eine Art Bewusstseinswandel. Die 1980er Jahre brachten dann die AIDS-Krise und eine neue Version des uralten Kampfes zwischen Kommunismus und Kapitalismus, die Millionen von Menschen verängstigten. Das Pendel schlug wieder in Richtung der konservativen Tradition aus, die sowohl demokratische als auch republikanische Präsidenten überdauerte. Rove, Rumsfeld, Cheney und Bush verließen das Weiße Haus, und Obama trat ein, wobei er immer noch an konservative Wähler appellierte, indem er erklärte, dass er eine Reihe liberaler Maßnahmen wie die Homo-Ehe nicht unterstütze. Doch was folgte, war eine Umarmung des demokratischen Liberalismus des 21. Jahrhunderts, da die neuen Generationen ihren Wunsch nach mehr Toleranz und mehr Freiheit geschickter zum Ausdruck brachten als die vorherigen.
Aber jetzt kehren wir zur Tradition zurück, und es ist keineswegs eine Tradition, die den Individualismus wirklich umarmt. An diesem Punkt der Geschichte ist die wichtigste intellektuelle Diskussion, die wir führen können, die, wie wir eine möglichst freie Gesellschaft schaffen können, ohne die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen unserer politischen Entscheidungen zu ignorieren. Wir müssen herausfinden, wer unsere Verbündeten sind in einer Zeit, in der auf der liberalen Seite eine Kultur der politischen Korrektheit von Debatten abhält, die die Gefühle der Menschen verletzen könnten, und auf der konservativen Seite Politiker sich scheinbar damit wohlfühlen, die Rechte bestimmter Gruppen zu gefährden, in dem Glauben, dass dies "Amerika wieder groß machen" wird.
Lassen Sie dies also als Einleitung und Erklärung stehen, dass, unabhängig von unserer sexuellen Orientierung oder unserem politischen Standpunkt, das, was wir in der Gesellschaft sehen, schon einmal vorgekommen ist und dass wir alle darin übereinstimmen, dass ein Angriff auf muslimische Amerikaner, auf die Rechte der Frauen im Gesundheitswesen, auf die LGBTQ-Gemeinschaft oder auf den ersten Verfassungszusatz in Wirklichkeit ein Angriff auf all unsere Rechte ist. Und wir sollten bereit sein, diese Rechte um jeden Preis auf dem intellektuellen Schlachtfeld zu verteidigen.