Als HBOs Big Little Lies im Februar dieses Jahres Premiere feierte, lobten die Kritiker die Serie in den höchsten Tönen. Aber für alle, die das Buch nicht gelesen hatten oder kein HBOGo-Abonnement hatten (was ist los mit dir?), schien die Serie bestenfalls harmlos. Obwohl Big Little Lies im Kern ein Kommentar zur Sexualpolitik ist, verriet die Marketingkampagne nur wenig von der Handlung; stattdessen verließen sich die Trailer der Serie darauf, zwei Oscar-prämierte A-Listers, Nicole Kidman und Reese Witherspoon, in ihren Rollen als zwei leidende, reiche, weiße Frauen zu zeigen, die am Strand leben - Material, das in einer Zeit der wirtschaftlichen Ungleichheit, in der Reichtum und Macht mehr polarisieren als inspirieren, keineswegs nachvollziehbar ist. Die Filmemacher gingen auch mit der Behauptung hinter den Kulissen hausieren, dass die Serie sehr, sehr schwierig zu drehen war, weil sie von Frauen gemacht wurde. (Kidman und Witherspoon waren beide als ausführende Produzenten tätig; Liane Moriarty, die Autorin des Buches, aus dem die Serie adaptiert wurde, ist auch als Autorin tätig). Die beiden großen männlichen Hauptdarsteller der Serie, der bullige Aleksander Skaarsgard, der 2016 in The Legend of Tarzan mit freiem Oberkörper zu sehen war , und der schrullige Adam Scott, wurden schon früh als Nebendarsteller positioniert, um die Tatsache zu unterstreichen, dass Big Little Lies durch und durch ein Frauenprojekt ist.
In der Vergangenheit haben solche Botschaften nur selten zu einem großen Erfolg im Fernsehen geführt, mit Ausnahme von Girls - ebenfalls eine HBO-Serie. In der Tat wäre es einfacher gewesen, die eigentliche Prämisse der Serie auszunutzen, um die Zuschauerzahlen zu steigern; Big Little Lies ist ein sexuell aufgeladenes, vor Melodramatik triefendes Mord-Mysterium. Doch Woche für Woche, während sich die hochspannende Handlung entfaltete, zerschlug das Drama die Erwartungen und hinterließ massive Krater der Diskussion in den sozialen Medien. Im Laufe der sieben Episoden der Serie wurden Gelegenheitszuschauer zu eingefleischten Befürwortern, die vom Soundtrack der Serie über die bissigen Einzeiler bis hin zu ihrer Botschaft über das Altern, die Autonomie und das Verlangen alles in den höchsten Tönen loben. Die Serie über reiche, leidende Frauen wurde über Nacht zu einem Erfolg in einer Zeit, in der Streaming und Exzess es nur wenigen Serien erlauben, im Zeitgeist Fuß zu fassen.
Heute hat Big Little Lies 16 Emmy-Nominierungen erhalten. Das ist eine enorme Leistung, auch wenn diese Zahl hinter HBOs Sci-Fi-Spektakel Westworld zurückbleibt , dessen Pilotfilm unter der Regie von Jonathan Nolan das Studio 25 Millionen Dollar kostete. Der Erfolg von Westworld wird langfristig sein: Es hat den Vorteil einer zweiten Staffel (die 2018 anläuft), eines höheren Produktionsbudgets und eines Crossover-Appeals mit der nerdigen Fanbase von Game of Throne. Aber Big Little Lies wird die Serie sein, die eine Revolution im Fernsehen auslöst und dem Medium einen größeren Stempel aufdrückt als jede andere Serie des letzten Jahres - ja, sogar Stranger Things. Und ja, das liegt definitiv daran, dass es eine Serie über Sex ist.
Obwohl Sexualität sowohl in Westworld als auch in Big Little Lies der Antrieb der Figuren ist , wird sie in beiden Serien sehr unterschiedlich behandelt. In Westworld ist Sex eine Belohnung, eine Transaktion und steht für Eskapismus; in Big Little Lies ist Sex ein Gefängnis. Das Gleiche gilt für The Handmaid's Tale, ein weiteres düsteres, fesselndes Drama, diesmal von Hulu, das 13 Emmy-Nominierungen erhielt. Die kritischen und sozialen Erfolge von Big Little Lies und Handmaid's Tale haben eine unbequeme Realität aufgezeigt: Im Jahr 2017 sind wir bereit zu akzeptieren, dass Sex nicht nur als Vehikel für das Vergnügen von Männern existiert, wie es so oft in Blockbustern dargestellt wird. (Der Blockbuster-Kandidat Westworld diente ebenfalls als clevere Kritik an Sex als männliches Vergnügen).
Diese Realität wird zweifelsohne durch unsere aktuelle politische Lage und durch die Tatsache, wie stark das Vergnügen politisiert wurde, beeinflusst und angeheizt. Unser Land ignoriert weitgehend die Anzeigen und Proteste von Opfern sexueller Übergriffe, verweigert den Zugang zu Verhütungsmitteln und stellt Feministinnen der dritten Welle gegen Feministinnen der vierten Welle, was viele zu der Überzeugung bringt, dass die Gleichstellung der Geschlechter eine verlorene Sache ist. Der kürzlich von der Washington Post übernommene Slogan "Democracy Dies in Darkness" (Demokratie stirbt in der Dunkelheit) ist ein Beispiel für unsere wachsende Paranoia vor einem zusammenbrechenden System. Dieser Pessimismus mag erklären, warum die meistdiskutierten Sendungen von heute nicht sexy, sondern fantastisch oder düster vorausschauend sind. Auf der einen Seite gibt es Game of Thrones, Stranger Things und Westworld. Auf der anderen Seite gibt es Blackish, Veep, House of Cards und Black Mirror.
Aus diesem Grund ist der Erfolg von Big Little Lies und The Handmaid's Tale ebenso subversiv wie erfrischend. Diese Programme haben uns gezwungen, ehrliche Darstellungen der Sexualpolitik in einer Zeit aufzunehmen, in der die traditionellen menschlichen Beziehungen zum ersten Mal seit Jahrzehnten durch alles überholt werden, von der Nicht-Monogamie über die restriktive Gesundheitsfürsorge bis hin zur nebulösen Definition der Zustimmung. Vergnügen hat noch nie in einem Vakuum existiert; das Fernsehen sollte nicht so tun, als ob es das täte.
Diese Trendwende ist das Ergebnis davon, dass Hollywood - zumindest die Fernsehversion von Hollywood - Frauen endlich erlaubt, Geschichten über die harte, wenn auch reale Schattenseite des menschlichen sexuellen Verlangens im modernen Amerika zu diktieren, anstatt sie in die Genres Komödie oder Science-Fiction zu verweisen. Und nicht nur das: Diese Geschichten werden jetzt gleichberechtigt neben den von Männern geprägten Erzählungen über Anwälte(Better Call Saul), Mörder(Fargo) und Rapper(Atlanta) gesehen, gefeiert und belohnt. Übrigens sind die Hälfte der Emmy-nominierten Regisseure in der diesjährigen Kategorie Drama Frauen. Alle Frauen, die in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Serie nominiert sind, sind über 40 Jahre alt, und elf der nominierten Schauspielerinnen sind farbig. Dies ist nicht nur ein Hinweis darauf, dass mehr Frauen, farbige Frauen oder ältere Frauen beschäftigt werden. Es ist ein Fest der bisher unerforschten Erzählungen.
Es scheint fast eine Voraussetzung zu sein, dass eine Schauspielerin, die bei der Oscar-Verleihung eine Goldmedaille gewinnt, eine Rede hält, in der sie den Filmemachern für all die großartigen Rollen gratuliert, die sie für Frauen geschaffen haben. Das Axiom, dass das Fernsehen im Vergleich zum Film nur zweitklassige Unterhaltung bietet, wird seit Jahren in Frage gestellt, dank Netzwerken wie Netflix und HBO und Filmschauspielerinnen wie Viola Davis, Claire Danes, Robin Wright Penn, Kidman und Witherspoon. Wenn mehr Frauen vor und hinter der Kamera bei Geschichten über Sex die Führung übernehmen, wird das ganze System zweifellos in die Luft gehen. Darin liegen die Keimlinge der bevorstehenden weiblichen sexuellen Revolution im Fernsehen. Lasst es regnen.