Haben Sie sich schon in jungen Jahren für Mode interessiert?
Nicht wirklich. Ich wuchs im Norden Englands, in Carlisle, in einer ganz normalen Arbeiterfamilie auf. Ich wusste nicht, dass es eine Modeindustrie gibt, bis ich 17 oder 18 war und anfing, nach London zu fahren, was eine vierstündige Zugfahrt bedeutete. Ich war so weit im Norden Englands, wie man nur kommen kann, bevor man nach Schottland kommt. Es ist eher eine Fabrikstadt. Meine Mutter ist eine Putzfrau. Mein Vater hat sich um Kriminelle gekümmert, während sie Sozialstunden ableisteten. Er ist ein cooler Typ. Er ist ziemlich hart.
Hast du dich dort fehl am Platz gefühlt, als du aufgewachsen bist?
Ich wurde definitiv als eine Art Freak angesehen. Die Leute riefen mir auf der Straße immer "Freak!" zu - alles, wenn man anders war. Außerdem war ich schwul, das war eine große Sache.
Sie sagten, Ihr Vater sei hart gewesen. War es schwer, sich ihm gegenüber zu outen?
Mein Vater hat das von Anfang an sehr gelassen gesehen. Manchmal wurde ich in der Schule verprügelt oder so. Aber ich glaube, das ist so eine Sache, die einen härter macht. Es lag auch an der Art, wie ich mich gekleidet habe. Ich mochte es, meine Jeans und meine Schuhe aufzumotzen und zu viel Farbe zu tragen. Aber das war damals der Stil. Es waren die Zeitschriften The Face und i-D. Das war in den frühen 1990er Jahren.
Waren Sie auf dem College?
Ich ging auf die University of Westminster im Norden Londons. Da beschloss ich, dass ich Mode studieren wollte. Mein Vater meinte: "Was machst du da? Ich habe nie eine weiterführende Schule besucht, und du willst Mode studieren? Willst du diese Chance verpassen?" Ich musste ihm wohl das Gegenteil beweisen.
Ich habe eine ähnliche Erfahrung gemacht. Ich wollte auf eine Kunstschule gehen, aber meine Eltern sagten: "Wir werden das nicht bezahlen. Wir wollen, dass du auf eine normale Universität gehst." Also ging ich auf die UCLA für Englisch. Aber als ich nach Los Angeles kam, begann ich mich auch für die Schauspielerei zu interessieren. Ich sagte meinen Eltern: "Gut. Ich gehe nicht auf die Kunsthochschule, aber ich gehe auf die Schauspielschule." Mein Vater war besorgt, dass ich nicht in der Lage sein würde, meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Sie sagten, sie würden es nicht bezahlen, also brach ich mein Studium an der UCLA ab. Das war ein großer Moment.
Ich frage mich, was passiert wäre, wenn mein Vater das nicht zu mir gesagt hätte. Vielleicht hat mir die Tatsache, dass er dagegen war, etwas gegeben, das ich beweisen musste.
Wie würden Sie Ihren Stil am Anfang beschreiben?
Ich wusste schon sehr früh, dass ich keine Dinge mag, die zu sehr designt sind. Ich sage oft "von der hässlichen Hand des Designs berührt", wenn etwas zu durchdacht ist. Bei den Dingen, die ich tragen möchte, ist weniger Aufwand im Spiel. Und in Ermangelung eines besseren Wortes fühlte ich mich immer zu "cool" hingezogen, was für mich immer einen Hauch von Rebellion und Lässigkeit hatte. Meine Stil-Ikonen waren Leute, die nicht zu aufgesetzt aussahen. Und ich habe viel nach Amerika geschaut. Mitte der 1990er Jahre war ein großer Moment für die amerikanische Mode. Gus-Van-Sant-Filme waren für mich eine große Sache. Ich mochte schon als Kind River Phoenix und Keanu Reeves.
Ich auch. Ich besitze die rote Jacke, die River in My Own Private Idaho trug . Ich habe sie bei einer Auktion ersteigert. Sie hängt bei mir an der Wand.
Wow! Für mich gibt es kaum ein Moodboard, auf dem nicht ein Original von Gus Van Sant zu sehen ist.
Sie haben zu Beginn Ihrer Karriere bei Vuitton, Calvin Klein und Givenchy gearbeitet. Ist es schwierig, sich auszudrücken, wenn man unter jemandem wie Marc Jacobs arbeitet?
Er war so detailliert und engagiert und so gründlich in allem. Das hatte ich vorher noch nie erlebt. Ich habe viel gelernt - und auch, wie er mit Menschen arbeitete und mit verschiedenen Künstlern zusammenarbeitete. Das war sehr aufregend. Aber ja, ab einem bestimmten Punkt sagt man: "Ich mag wirklich, was du machst, aber ich möchte die Entscheidungen treffen." Manchmal kam ich mit einer Idee an den Tisch und es hieß: "Also, das gefällt mir nicht." Man musste einfach still sein und zur nächsten Sache übergehen. Mir wurde klar, dass ich das nicht tun konnte. Ich musste meine Ideen loswerden.
In der Modebranche gibt es einen großen Druck, etwas Neues zu schaffen. Sie sprechen manchmal davon, dass Sie sich bei den Leuten in den Clubs nach Ideen umsehen, was eine Art Henne-oder-Ei-Argument aufwirft: Beeinflussen die Designer die Leute in den Clubs, oder werden sie von den Leuten in den Clubs beeinflusst?
Ich denke, es ist ein gegenseitiges Hin und Her. Die Leute sind davon ziemlich fasziniert. Sie fragen immer: "Woher wisst ihr alle, was zu tun ist?" Es ist nicht so, dass es eine Verschwörung gibt. Wir haben einfach alle denselben Film gesehen. Wir beziehen uns alle auf ein neues Buch, das herausgekommen ist. Es ist einfach etwas, das in der Luft liegt. Es ist sicherlich nichts, was ich studiert habe. Es ist einfach ein Instinkt. Normalerweise fühle ich mich zu Dingen hingezogen, die mich ein wenig ängstlich machen. Wenn sich etwas ein wenig ungewöhnlich anfühlt oder als würde es zu weit gehen, fühle ich mich davon angezogen, weil ich finde, dass die Dinge, die man tut, am interessantesten sind, wenn sie einem ein wenig Angst machen.