Letztes Jahr wurde der hässliche Sneaker zum "It-Piece" der Männermode. Sneakerheads, Herrenmode-Enthusiasten und stilvolle Männer auf der ganzen Welt begrüßten den ausgefallenen Trend mit offenen Armen, und auch gehobene Labels wie Balenciaga, Gucci und Louis Vuitton (siehe Bild unten) begrüßten ihn. Die klobigen Sneaker sind extrem teuer (manche über 1.000 Dollar) und schwer zu bekommen, aber das macht den Reiz aus. Und wenn der Beginn des Jahres 2018 ein Indikator dafür ist, dann ist der Hype, den die High-Fashion- und Sneaker-Kultur ausgelöst hat, immer noch mit Volldampf unterwegs.
Oberflächlich betrachtet scheinen die Welten der Mode und der Sneaker oft meilenweit voneinander entfernt zu sein; die eine hat glänzende, hochglanzpolierte Shows auf Pariser Laufstegen, während die andere in Internetforen und langen Schlangen vor Streetwear-Boutiquen lebt. Doch beide Welten haben etwas gemeinsam: Exklusivität, Seltenheit und Begehrlichkeit. Es ist ihr gemeinsamer Hype, der letztlich beide Branchen antreibt. Da der Status von Turnschuhen als Statement-Mode im Laufe der Jahre gestiegen ist und Luxuslabels und Hype-Schuhe zu einer Einheit verschmolzen sind, hat sich die Vorliebe für auffällige und teure Turnschuhe überschlagen. Das war aber nicht immer so, wie sind wir also hierher gekommen?
Vor weniger als einem Jahrzehnt interessierten sich nur eingefleischte Sneakerheads für Turnschuhe, so wie sich nur modebesessene Typen für Stil interessierten. Dann, in den frühen 2010er Jahren, änderte die von Blogs angetriebene #menswear-Bewegung (auch bekannt als "hashtag menswear") alles. Sie löste einen kulturellen Wandel aus, der die Art und Weise veränderte, wie sich viele Millennials mit Stil beschäftigen. Plötzlich konnte sich der Durchschnittsmann in einem lässigen Ton über Männermode informieren, und zwar in einer Internetsprache, die seiner eigenen ähnelte. Mode zu verstehen schien nicht mehr so entmutigend wie früher, und gut gekleidete Männer tauchten links und rechts auf.
Eines der herausragenden Prinzipien dieser Ära war die Wertschätzung des klassischen Stils und zeitloser Essentials wie minimalistischer Sneaker. Vor allem ein Schuh wurde sofort zum Must-Have für stilbewusste Stadtbewohner: der Common Projects Achilles Sneaker. Der 400-Dollar-Schuh, ein stromlinienförmiger Low-Top-Sneaker aus butterweichem, hochwertigem Leder, war edel und dennoch erschwinglich und wurde schnell zu einem Grundnahrungsmittel in den modernen Kleiderschränken allerorts. Der Sneaker war jedoch viel mehr als nur ein Paar Schuhe - er symbolisierte (und trug dazu bei) die weit verbreitete Vorstellung, dass es dem Durchschnittsbürger wichtig sein sollte, welche Sneaker er trägt.
Der Boom von Common Projects führte zu einer neuen Popularität von Low-Profile-Sneakern - bald bot jedes Modelabel und jede Sneakermarke ihre Version des minimalistischen Tennis-Sneakers an. In der Folge wurden auch andere klassische Low-Top-Sneaker - der Adidas Stan Smith, der Vans Old Skool, der Nike Tennis Classic und ähnliche - immer beliebter. Keiner dieser Schuhe hatte Seltenheitswert oder war rar; der Kauf eines Paares war so einfach, wie zu J.Crew zu gehen oder einfach online zu bestellen. Schon bald trug jeder Mittzwanziger eine Version dieses einfachen Sneakers.
Ein paar Jahre später ist der modernisierte "Dad-Sneaker" vielleicht eine Antwort auf den Mangel an Design, Persönlichkeit und Exzentrik bei Herrenschuhen. Heute ist das Tragen von ungewöhnlichen, auffälligen Schuhen eine stilvolle und gewagte Art, sich von der Masse abzuheben. (Abgesehen von Turnschuhen ist auch in der Männermode eine Welle des Stilmaximalismus zu beobachten). Das fast unheimliche Design dieser Turnschuhe ist ein Merkmal, kein Fehler - und im Laufe der Zeit hat sich der Look in der modernen Mode durchgesetzt.
In der Kunst und Fotografie gibt es eine Technik, die als erzwungene Perspektive bekannt ist und die visuelle Wahrnehmung manipuliert, um dem Betrachter eine bestimmte Sichtweise aufzudrängen. In gewisser Weise haben Modedesigner ein ähnliches Konzept auf zeitgenössische Turnschuhe angewandt, indem sie sie in den Kontext der Haute Couture gestellt und die Verbraucher gezwungen haben, absurdes Design als erstrebenswert zu betrachten und nicht als das, was unsere Augen uns antrainiert haben, als "hässlich" zu bezeichnen. Gerade in der letzten Herbst-Winter-Saison sahen wir eine Vielzahl dieser Art von Turnschuhen in den High-End-Regalen und auf trendigen E-Commerce-Websites.
Balenciaga, das französische Luxuslabel unter der Leitung des neu ernannten Demna Gvasalia, brachte den unverwechselbaren, klobigen Triple-S-Sneaker auf die Welt los. Der Schutzpatron der Hype-Schuhe, Kanye West, präsentierte seinen eigenen klobigen und technikfarbenen Schuh, den Yeezy Wave Runner 700. Und Gucci stellte den Rhyton vor, einen kühnen Schuh mit einer dicken Sohle und einer großen, vom Retro-Stil beeinflussten Silhouette. Und Adidas brachte eine limitierte Auflage seines Ozweego-Sneakers heraus, eines Vintage-Laufschuhs, der von Raf Simons, dem belgischen Designer, der den größten Teil seiner illustren Karriere damit verbracht hat, der Zeit voraus zu sein, in Mode gebracht wurde.
In den Instagram-Feeds tauchen diese aggressiv unattraktiven und sündhaft teuren Sneaker neben anderer hochpreisiger Streetwear, gekonnt gestylten Hosenbeinen, Supreme-Accessoires und mit Graffiti überzogenen Kulissen auf. Es reicht nicht aus, die Turnschuhe einfach nur zu tragen; das Erlebnis ist unvollständig, wenn man nicht ein Foto postet, das alle sehen können. Das sperrige Schuhwerk wird auch von Trendsettern wie Pharrell und A$AP Rocky getragen und dominiert die Berichterstattung in Streetwear-Blogs. Es ist verständlich, dass so viele Männer von diesem Trend mitgerissen wurden. Wenn du dich auch nur ein bisschen für Mode interessierst, dann ist dein Twitter und Instagram wahrscheinlich überschwemmt mit Bildern dieser auffälligen Sneaker.
Der Hype ist mittlerweile zu groß, um ihn zu ignorieren. Modeinteressierte Männer sind nicht mehr nur hinter dem Must-have-Mantel (oder der Must-have-Hose) der Saison her, sondern sparen auf die begehrtesten Sneaker. Selbst der preisbewusste Mann kann bei den Fast-Fashion-Einzelhändlern einkaufen, die jetzt preiswerte Modelle anbieten, die den "hässlichen Turnschuhen", die man auf den Laufstegen sieht, unheimlich ähnlich sind. Ob dieser Trend jedoch von Dauer ist, bleibt abzuwarten. Nur die Zeit wird zeigen, ob diese Turnschuhe in den kommenden Jahren als modisch wahrgenommen werden oder nicht.
Für den Moment jedenfalls ist der hässliche Modesneaker weiter auf dem Vormarsch. Gvasalias eigenes Label, das stets avantgardistische Vetements, hat bereits eine Reihe von grenzüberschreitenden Schuhen herausgebracht (wie die oben abgebildeten Reebok x Vetements Instapumps), aber es sieht nicht so aus, als würden sie in nächster Zeit damit aufhören. Gerade auf der Herbst/Winter 2018 Fashion Week hat Vetements eine Kollaboration mit SWEAR London vorgestellt, bei der es sich um einen gigantischen Schuh (siehe oben) mit einer massiven, überdimensionalen Sohle handelt, die jeden seiner Vorgänger buchstäblich erdrücken könnte. In Extremen wie diesem Sneaker wirkt der Trend eher wie Performance-Kunst als wie Mode. In jedem Fall ist er ein großes, sperriges Zeichen dafür, dass die wildesten Tage des hässlichen Turnschuhs wahrscheinlich noch vor uns liegen.
Die produktivsten Künstler, Schriftsteller und Dichter der Geschichte haben oft die Fähigkeit besessen, zwischen Genie und Wahnsinn zu schwanken. Ihre Werke haben die Macht, das Verhältnis der Gesellschaft zu Ästhetik, Schönheit und Begehren zu verändern. Und wenn man bedenkt, dass eine Generation von Modebegeisterten derzeit nach 900 Dollar teuren "hässlichen Turnschuhen" giert, kann man vielleicht dasselbe über Turnschuhdesigner sagen.