Ich bin in einem sehr bescheidenen Haushalt in Detroit aufgewachsen. Wir waren fünf Kinder in einem 800-Quadratmeter-Haus mit einem kleinen Badezimmer. So sehr ich meine Familie auch liebte, irgendwann kommt die Zeit, in der man sein eigenes Ding machen will. Ich wurde von der Musik in den Bann gezogen. Ich ging in den Plattenladen in meiner Nachbarschaft, Sam's Jams, setzte mich auf den Boden und las alle Musikzeitschriften durch. Ich schaute mir die Künstler an und was sie trugen. Ich trug Zeitungen aus und überlegte immer, wofür ich meine 4 Dollar in der Woche ausgeben könnte. Ich sagte zu Sam: "Dieses Led-Zeppelin-Album, die haben doch gar nicht alle Songs geschrieben", und er sagte: "Du weißt nicht, wer Willie Dixon ist?", und legte mir Bluesplatten auf.
Damals wusste ich, dass ich mich nicht wie alle anderen kleiden wollte. Als ich Jimi Hendrix sah, fand ich es toll, dass er nicht wie irgendjemand auf der Welt aussah. Und mir gefiel, dass Keith Richards nicht wie der Rest der Stones aussah. Ich dachte, wenn sie ihren eigenen Look kreieren können, kann ich das vielleicht auch. In der Junior High kaufte ich mir von dem wenigen Geld, das ich hatte, eine Jacke oder ein Paar Cordhosen. Und im Alter von 14 oder 15 Jahren beginnt man, sich für Mädchen zu interessieren, und die Mädchen beginnen, sich für einen zu interessieren. Sie sagten dann: "Du siehst cool aus. Also habe ich nach der Schule in einem Bekleidungsgeschäft gejobbt, weil ich den Rabatt haben wollte.
Am College habe ich Naturwissenschaften studiert und schließlich im Verkauf bei Polo Ralph Lauren gearbeitet, wo ich mich in den gesamten Prozess des Entwerfens und Kreierens von Anfang an verliebt habe. Ich war Ende 20 und beschloss, meinen tollen Job aufzugeben und meine Karriere komplett umzukrempeln. Schließlich ging ich zu Calvin Klein als Leiterin der Herrenmode und dann zurück zu Ralph Lauren als Designchefin für Männer. Ich hatte das Glück, mit zwei der besten Marken der Welt zu arbeiten. Eines Tages ging ich durch Barneys New York; es war ein Sonntag im Jahr 1999, und ich sah mir die Herbstsaison an. Ich sah Prada, wirklich erfolgreich, und es war alles aus schwarzem Nylon. Ich sah Helmut Lang, und es war alles schwarz. Jil Sander. Alles fällt in ein modernes Genre. Und ich dachte mir: Mein Gott, was für eine Zeit in der Mode, um das Gegenteil von klassisch zu machen - eine Art von Vintage-Look mit einer modernen Sensibilität zu kombinieren. Und das war dann auch mein persönlicher Stil.
Mein kreativer Prozess ist in jeder Saison derselbe: Ich weiß, dass ich von A nach Z kommen muss, mit einem Kalender, um dorthin zu gelangen. Und das erste, was ich brauche, ist Inspiration. Ich muss meinen Wurzeln treu bleiben, aber auch die Grenzen überschreiten und neue Dinge tun. Vielleicht schaue ich mir Architektur an - z. B. das erstaunliche Flügelgebäude von Santiago Calatrava in New York - und denke, dass es für Nähte auf der Rückseite einer Jacke interessant sein könnte. Oder die Art und Weise, wie wir einen Pullover stricken - nie wortwörtlich, aber immer auf der Suche nach einem Funken.
Ich liebe, was ich tue, und ich fühle mich gesegnet. Und ich kann Design mit meiner anderen wahren Leidenschaft im Leben, der Musik, verbinden, die schon immer da war. Die meisten Menschen haben es schwer, einen Job zu finden, den sie wirklich lieben, und ich habe das und ein Plattenlabel. Ich habe nicht hundert Künstler, sondern sechs, und das Label ist erst etwas mehr als ein Jahr alt. Das ist alles so organisch entstanden. Ich hatte nie den großen Plan, ein Plattenlabel zu gründen oder Künstler in meine Anzeigen aufzunehmen. Es geschah wirklich durch das eine Wort, das ich benutze, um alles zu beschreiben: Es ist Leidenschaft an all diesen Fronten. Deshalb werde ich respektiert. Und das ist das, wofür ich mich am meisten geehrt fühle. Mehr kann man sich nicht wünschen.