Macht keinen Fehler: Wenn Jay Z 20.000 Dollar für einen aufstrebenden Künstler ausgibt, ist das eine gute Sache. Aber das Wachstum der Messe hat unweigerlich das spürbare Gefühl der kreativen Energie an der Basis in den Hintergrund gedrängt, das noch vor einigen Jahren jeden Dezember in Wynwood und Miami Beach herrschte. Auch Armory, Frieze und POW! WOW!-Experiment, 2015 "Ein zimmergroßes Fenster blickt auf eine CIA-Überwachungsstation, die wiederum auf ein leeres, unordentliches Motelzimmer blickt" Roxy Paine / Kasmin Gallery Greg Lundgren renovierte die King Street Station in Seattle, um 2015 Out of Sight zu beherbergen - die größte Begleitmesse zu Allens Seattle Art Fair. Die diesjährige Ausstellung umfasste 116 PNW-Künstler, die von Lundgren und Co-Kurator Sierra Stinson, Rafael Soldi
Das ist die Seattle Art Fair, die nun schon im zweiten Jahr stattfindet. Die vom milliardenschweren Microsoft-Tech-Giganten, Seahawks-Besitzer und begeisterten Kunstsammler Paul Allen ins Leben gerufene Veranstaltung mit 84 Galerien und einer Fläche von 70.000 Quadratmetern zog am vergangenen Wochenende 18.000 Besucher in die Smaragdstadt. Ein flüchtiger Überblick über die SAF-Statistiken, die eine Ausstellerliste mit Schwergewichten wie Pace und David Zwirner enthielten, wirkt wie eine voll ausgebildete Art Basel, die von einer von Jeff Bezos in Auftrag gegebenen Drohne an der Westküste abgesetzt wurde, aber es war die Welle von Begleitmessen und Satellitenausstellungen, die Allens Hauptveranstaltung von einer beeindruckenden, aber langweiligen Zusammenkunft zu einer einzigartigen Ergänzung der zeitgenössischen Kunstszene machte.
Eine ganze Reihe lokaler und internationaler Akteure nutzte das Wochenende, um von der Sichtbarkeit von Allens Veranstaltung zu profitieren, von Greg Lundgrens auf den Nordwesten fokussierter Begleitmesse Out of Sight in der nahe gelegenen King Street Station bis hin zu Superflat, einem Schmelztiegel internationaler Künstler, der von Evan Pricco von Juxtapoz und dem produktiven Takashi Murakami mitkuratiert wurde.
Alles in allem bot die Künstlerliste des Wochenendes eine wild gemischte Mischung aus Namen, die von Berühmtheiten wie Fairey, Banksy, Damien Hirst und Adrien Brody (wer hätte das gedacht?) über Meister wie Basquiat, Picasso, Warhol und Jasper Johns bis hin zu Illustratoren der Gegenkultur wie R. Crumb und Raymond Pettibon, zu weniger bekannten, von Graffiti beeinflussten Perlen wie Fonse und Aerubs, zu Talenten der Westküste wie dem auf Funktion und Prozess fokussierten Ben Venom und Akihiko Miyoshi.
Warum Seattle und warum gerade jetzt? Neben dem milliardenschweren Mäzen der Messe beherbergt Seattle eine große Zahl von Künstlern, die interessante Dinge in einer Stadt ohne das Prestige der Kunstwelt von L.A., Miami oder New York tun.
"In Seattle konzentrieren sich die Leute wirklich auf die Arbeit", sagt Greg Lundgren, der Mann hinter der SAF-Messe (zu dessen beruflichen Verdiensten auch die Herstellung von Kunstgrabsteinen gehört) und Besitzer der Retro-Nachtlokale Vito's und Hideout in Seattle: "Es ist ehrlich. Es kommt von einem Ort der tiefen Kontemplation. Wir haben alle Voraussetzungen, um einen interessanten nationalen und internationalen Dialog zu beginnen. Und ich denke, die Seattle Art Fair ist genau das.
"Nicht alle Kunst muss in Nervenzentren stattfinden", fügt Evan Pricco von Juxtapoz hinzu. Über seine Entscheidung, Superflat hier zu veranstalten, sagt er: "Hier haben wir einen großen Raum, in dem wir einige Dinge ausprobieren können, und das zeitgleich mit der Messe, so dass sie ein wenig von der Energie abbekommt.
Pricco hat eine ähnliche Begründung für das "Wie" wie für das "Wo": "Ich bin im Internet", sagt er, "ich bin an meinem Telefon. Ich betrachte Kunst auf eine Art und Weise, die so ganz anders ist als die Art und Weise, wie die Menschen in den 1950er Jahren Kunst betrachtet haben", erklärt Pricco, egal ob es sich um einen Smartphone-Bildschirm oder ein Album-Cover handelt: "Ich bin ein verdammter 34-jähriger Mann, der Keramikkunst mag. [Das ist auch der Grund, warum Seattle so wichtig ist - nicht alle Kunst muss in Nervenzentren stattfinden."
Wenn Lundgren und Pricco Recht haben, hat Seattles Kombination aus ungenutztem Talent, angemessenem Ego und Geld einen fruchtbaren Boden für authentische kreative Energie geschaffen. Die Schlussfolgerung? Seattle und die Seattle Art Fair sind die neuesten Anwärter in der zeitgenössischen Kunstszene des Landes, zumindest im Moment.