Trinken ist einfach. Die richtige Bar zu finden, ist nicht so einfach. Wir sind hier, um zu helfen. Als öffentliche Dienstleistung für alle durstigen Entdecker stellen wir jede Woche die besten Bars in Amerika vor und sagen Ihnen, was sie so verdammt gut macht. Diese Woche haben wir eine Bar, die eigentlich gar keine Bar hat.
NAME: The Aviary
STANDORT: Fulton Market, Chicago
EST: 2011
AUS DER JUKEBOX: Beach House, The xx, Future Islands
WAS ZU BESTELLEN IST (NEULINGE): 3-Gänge-Cocktail-Degustationsmenü
WAS BESTELLEN SIE (REGELMÄSSIGE): den saisonalen "Porthole"-Cocktail
WARUM WIR ES LIEBEN: Jeder Cocktail ist ein Riff aus einer Handvoll klassischer Drinks. Wenn Sie viele Bars besuchen, erkennen Sie die Muster, die Wiederholungen, die müden Variationen von Old Fashioneds und Gimlets. Aber im The Aviary in Chicago wird mit den Getränken auf eine Weise gespielt, die Sie nirgendwo anders sehen werden. Hier ist die Präsentation eine Kunstform: Die Cocktails werden in Bechern serviert, die über Bunsenbrennern hängen, oder in gläsernen Bechern oder in einem Ei aus Eis.
Die Bar ist sogar so fortschrittlich, dass Getränkedirektor Micah Melton sie nicht einmal als Bar bezeichnet: "Es gibt keine richtige Bar", sagt er, "wir sehen es eher wie ein feines Restaurant. Man sitzt an einem Tisch und hat einen Kellner, wie in einem Restaurant. Man bestellt ein Getränk von der Karte, das in der Küche zubereitet wird und dann auf einem Tablett serviert wird", und wie in einer richtigen Küche arbeiten die Barkeeper hinter den Kulissen an einer Linie. Anstatt also jeden Abend alle zwei Dutzend komplizierten Drinks auf der Speisekarte zuzubereiten, arbeiten die Barkeeper an Stationen und sind nur für vier zuständig. So bleiben die Rezepte und Präsentationen einheitlich - ein wichtiger Faktor, wenn man bedenkt, dass viele Gäste bestellen, indem sie dem Kellner ein Foto eines Getränks zeigen, das sie auf Instagram gesehen haben.
Es gibt zwar auch Cocktails à la carte, aber das Aviary ist vor allem für seine Degustationsmenüs im Restaurantstil bekannt, darunter ein spezielles siebengängiges Cocktail-Menü, das ausschließlich für Gäste am Kitchen Table (der Bar-Version eines Chefkoch-Tisches) erhältlich ist. Die meisten dieser Drinks haben einen niedrigen Alkoholgehalt und einige sind nur halb so groß: "Wir servieren Ihnen nicht sieben Old Fashioneds, sondern wir sind schlau", sagt Melton. "Fünfundneunzig Prozent der Leute, die das Menü trinken, sind am Ende gut drauf. Das ist das Gleiche wie in einem Restaurant: Uns ist es lieber, man trinkt oder isst drei Viertel von etwas und ist glücklich, als dass man umkippt."
Der Küchentisch ist auch der Ort, an dem die Barkeeper ihre neuen Drinks und Präsentationen ausprobieren. Melton, der als "Eiskoch" im The Aviary anfing, reist häufig, um sich von neuen Techniken und Glaswaren auf der ganzen Welt inspirieren zu lassen. Im vergangenen Jahr besuchte er Madrid, Amsterdam, Rom, London, Boston und viele andere Städte, und er freut sich, dass sich Cocktail-Degustationsmenüs überall durchsetzen. "Das ist genau das, was ich machen möchte, wenn ich einen Ort besuche", sagt Melton, "ich möchte mich einfach hinsetzen und mir von den Leuten zeigen lassen, woran sie interessiert sind. Ich bin kein Experte für das, was sie tun können, also ist es immer gut, wenn ich sie selbst führen kann", und im The Aviary ist er gerne bereit, das zu tun.
Alyson Sheppard ist die Kater-Spezialistin bei Playboy.com. Du findest sie auf Twitter: @amshep