In Frankreich gibt es eine Fülle von Möglichkeiten, Wein zu probieren. Menschen aus aller Welt strömen nach Reims, um Champagner zu trinken, und nach Bordeaux, um das berühmte Getränk zu probieren. Wer jedoch einen Ausflug abseits der ausgetretenen Weinpfade machen möchte, findet im Südwesten einen schlafenden Riesen: Cognac, der Geburtsort der meistgenannten Spirituose in der Rap-Welt. Sie wissen vielleicht, dass Fetty Wap Cognac liebt - seine Crew, die Remy Boyz 1738, ist nach dem Cognac 1738 von Rémy Martin benannt -, aber Sie wissen vielleicht gar nicht, woher er kommt. Wenn Sie ein Fan des Yak sind, sollten Sie seine Heimatstadt auf Ihre Reiseliste setzen.
Cognac liegt am Fluss Charente und ist eine Stadt mit fast 20.000 Einwohnern, die in ihren malerischen weißen Steinhäusern leben. Sie ist von Weinbergen umgeben, die ihre Farbe mit den Jahreszeiten wechseln und aus denen die Trauben für den namensgebenden gealterten Brandy der Region stammen. Mit Rail Europe erreichen Sie die Region mit dem Zug von Paris aus in etwa drei Stunden, oder Sie mieten sich einen Mietwagen von Hertz und fahren selbst in fünf Stunden dorthin. Ganz gleich, welches Verkehrsmittel Sie wählen, das Endergebnis ist ein verträumtes, unaufdringliches Trinkerziel, das so verdammt französisch aussieht, dass Sie am liebsten eine Baskenmütze tragen würden, wenn Sie dort sind.
Cognac ist klein, daher gibt es nicht viele Hotels zur Auswahl. Die beste Option ist die Übernachtung im Hotel François Premier im Herzen der Stadt. Das 150 Jahre alte Hotel liegt an einem charmanten, kleinen, fußgängerfreundlichen Platz, so dass Sie mit den benachbarten Bars, Restaurants und Geschäften mitten im Geschehen sind. Im Keller des Hotels befindet sich ein kleiner Fitnessraum, falls Sie zwischen Cognac und französischem Käse ein wenig trainieren möchten. Wenn Sie so tun möchten, als wären Sie ein Einheimischer, gibt es eine Reihe von Airbnb-Möglichkeiten in der Gegend, ob Sie nun Ihr eigenes Baller-Chateau, ein Zimmer in einem anderen Baller-Chateau oder einfach etwas sehr Günstiges mieten möchten.
Besucher von Cognac können die großen Häuser besichtigen, um mehr über die Geschichte und den Herstellungsprozess des Getränks an der Quelle zu erfahren. Der Big Daddy unter ihnen ist Hennessy, dessen VS-Cognac-Verkäufe 40 Prozent des gesamten Cognac-Umsatzes auf dem Markt ausmachen. Das Besucherzentrum ist eines der besten in der Stadt, wenn es darum geht, die Herstellung von Cognac auf leicht verständliche und fesselnde Weise zu erklären. Nach dem Rundgang können Sie im Geschenkeladen die Premiumweine wie Paradis, einen XO, der über 1.000 Dollar kostet, bewundern. Das Besucherzentrum ist nur vom 15. April bis zum 15. Oktober geöffnet, also planen Sie Ihren Besuch entsprechend. Rémy Martin ist ein weiteres Muss. Das Cognac-Haus bietet eine Reihe von Besichtigungsmöglichkeiten an, von einstündigen Schnappschüssen bis hin zu einem sechsstündigen Louis XIII-Erlebnis. (Das kostet 1000 € pro Person, beinhaltet aber u. a. Verkostungen von Rémy's hochwertigstem Cognac und ein luxuriöses Essen in der alten Brennerei).
Nachdem Sie den Tag damit verbracht haben, Ihren Verstand mit den Feinheiten des Cognacs zu füllen, sollten Sie sich am Abend den Bauch damit vollschlagen. Beginnen Sie mit einem Abendessen im Poulpette oder einem Bistro im Le Saint Jacques und gehen Sie dann zum Trinken über. Die Bar Luciole ist neu in der Stadt und ein hervorragender Ort, um die Cognac-Kategorie in all ihrer Pracht zu erkunden. Hier finden Sie sowohl die Klassiker als auch die kleinen Jungs. (Probieren Sie als Einstieg ein Glas Raison Personnelle 1.2.) Die schicke, moderne Bar bietet eine beeindruckende Auswahl an Cognacs, die man pur probieren kann, aber auch Cocktails sind hier gut aufgehoben. Probieren Sie einen davon, bevor Sie sich auf den Weg zur Bar Louise machen, einem weiteren Newcomer mit einem großartigen Spirituosenangebot und passenden Cocktails.
Auch wenn Sie sich in der Geburtsstadt des Cognac befinden, sollten Sie es langsam angehen lassen und die feinen Nuancen dieser besonderen Spirituose genießen. Schließlich wartet am nächsten Tag immer noch mehr Cognac auf Sie.