Los Angeles hat lange damit gekämpft, sich als eine Stadt mit einem blühenden Kern zu erkennen zu geben, anstatt nur eine ausufernde Ansammlung von Vororten zu sein, die nur lose mit überlasteten Autobahnen verbunden sind. Doch abseits der Strände und malerischen Hügel hat sich ein unwahrscheinliches urbanes Zentrum herausgebildet. Aus sechs Quadratkilometern ungepflasterter Straßen, die im Schatten der Skid Row (der größten Obdachlosenkolonie Amerikas) vor Kriminalität strotzen, entwickelt sich Downtown L.A. zu einem lebensfähigen wirtschaftlichen und kulturellen Dreh- und Angelpunkt. Eine Zunahme des Einzelhandels im Erdgeschoss, eine hochmoderne Gastronomieszene und ein pulsierendes Nachtleben haben den Grundstein für eine neue, lebendige Gemeinschaft gelegt. Die autoverliebten Angelenos gehen jetzt zu Fuß. Ein Straßenbahnsystem ist auf dem Weg. Bauunternehmer und Bauherren reißen sich um die leeren Lagerhäuser im Arts District und die Theaterfassaden am Broadway und verwandeln sie in schicke Wohnräume oder erstklassige Küchen. Die Angelenos lassen sich von dieser neuen städtischen Vision schnell begeistern.
13:07 Uhr: Um einen echten Eindruck von DTLA zu bekommen, schlendern Sie über den historischen Grand Central Market, eine 30.000 Quadratmeter große Passage mit Metzgereien, Obstständen und mehr als 20 Imbissbuden. Bleiben Sie einen Moment stehen und nehmen Sie den Lärm des Marktes in sich auf: Fleischklopfer, die auf Carnitas einschlagen, Hände, die frische Pupusas streicheln, das Brutzeln von Spiegeleiern. Es ist eine urbane Poesie, die sich seit fast 100 Jahren abspielt. Es ist nie zu spät für Eggsluts aktualisierte Version eines klassischen Frühstückssandwichs mit geräuchertem Speck, einem überdurchschnittlich großen Ei, Cheddar und Chipotle-Ketchup, alles auf einem portugiesischen Brötchen. Überqueren Sie den Broadway Blvd. und sehen Sie sich das Bradbury Building an, ein architektonisches Wahrzeichen, das 1893 von einem Goldminen-Millionär erbaut wurde. In seinem schmalen Atrium fällt die Sonne durch das Oberlicht in der 50 Fuß hohen Decke auf die im viktorianischen Stil gefertigten Treppen aus italienischem Marmor und die schmiedeeisernen Geländer. Wenn Ihnen das alles bekannt vorkommt, denken Sie an die Szene auf dem Dach in Blade Runner.
14:22 Uhr: Unabhängige Boutiquen, edle Schaufenster und eine Flut neuer Restaurants haben DTLAs Wiederaufschwung angeführt, aber gelegentlich ist es auch eine aufregendere Angelegenheit. Ein Beispiel dafür ist der The Last Bookstore in der Gallery Row, eine riesige, 10.000 Quadratmeter große, umgebaute Bank, die mit einer Steampunk-Ästhetik neu gestaltet wurde. Im Zwischengeschoss befindet sich das Labyrinth, ein Labyrinth aus Borges-ähnlichen Gängen mit einem Sci-Fi-Tresorraum mit eingebetteten Schalttafeln, einem gewölbten Büchertunnel und einem "Portalloch". Auf der anderen Seite des Zwischengeschosses gibt es einen Gang mit Kunstgalerien, die das Spring Arts Collective bilden, zu dem namhafte Künstler wie David Lovejoy und Jena Priebe gehören.
15:19 Uhr: Der Katalysator für DTLAs Aufbruchsstimmung ist sicherlich der Arts District, ein Ort kreativer Energie in einem östlich gelegenen Industriegebiet. Der Arts District ist ein rauer Fleck mit leerstehenden Grundstücken und Fabriken, ohne historische Dekadenz. In den 70er Jahren siedelten sich hier Künstler an, die die Voraussetzungen für ein rasantes Wachstum schufen. Besuchen Sie die District Gallery, die von Jonathan Jerald geleitet wird. Der Geschichtenerzähler und Historiker wird Ihnen eine Fülle von Informationen über Künstler wie George Herms und Paul McCarthy vermitteln. Weiter geht es zum SCI-Arc, einer experimentellen Design- und Architekturschule, die in einem Güterbahnhof der Southern Pacific aus der Jahrhundertwende untergebracht ist, in dem einst Zitrusfrüchte aus den nahe gelegenen Plantagen abgeholt wurden. Schauen Sie sich eine der wechselnden öffentlichen Ausstellungen an und gehen Sie dann zur Angel City Brewery, um das Angeleno IPA zu probieren, ein Citra-Hop-Bier mit Grapefruit-Note.
17:54 Uhr: Überall in DTLA gibt es Baustellen, aber die Einwohner von Angelenos beginnen zu begreifen, wie wichtig es ist, die alten Knochen ihrer reichen Gebäude zu erhalten. Das gilt auch für das Ace Hotel, das im Januar letzten Jahres seine Pforten öffnete, und zwar an einem Ort, der inzwischen zum schickeren Ende des South Broadway geworden ist, dank High-End-Geschäften wie Oak, [Aesop](http://www.aesop.com/usa/?ucname=United States&uccode=us) und Tanner Goods (letzteres bietet kostenlose PBRs für Laufkundschaft). Nebenan befindet sich das United Artists Theater, eine Kathedrale im Stil der spanischen Gotik aus dem Jahr 1927, in der früher Mary Pickford und Charlie Chaplin auftraten und die viele Jahre später als Kathedrale für den Fernsehprediger Gene Scott diente. Das Theater bietet Platz für bis zu 1.600 Personen und ist Schauplatz von Konzerten und Tanzveranstaltungen. Die beste Show findet auf der Terrasse statt, wo man den Sonnenuntergang beobachten kann, während man einen Cocktail vom Fass in der besten Dachbar der Stadt genießt, die passenderweise Upstairs heißt. Das moderne Betonambiente wird von einem Korallenbaum und hölzernen Sitzgruppen akzentuiert, die von Alma Allen entworfen wurden.
19:41 Uhr Es ist eine Behauptung, die Sie immer wieder hören werden, wenn Sie sich in der Welt des Essens umsehen: L.A. hat die aufregendste Restaurantszene. Das liegt nicht zuletzt an dem, was in den letzten fünf Jahren in Downtown entstanden ist, das inzwischen als das Zentrum der gehobenen Gastronomie in der Stadt gilt. Zum Abendessen sollten Sie das italienisch-mediterran beeinflusste Bestia besuchen, ein rustikales, familiäres Lokal, das von dem Ehepaar Ori Menashe und Genevieve Gergis geführt wird. Nehmen Sie einen Platz an der Bar vor der Salatstation ein und genießen Sie den Blick auf die offene Küche. Beginnen Sie mit dem Rinderherztartar, das mit Pinienkernen, Fresno-Chili, Dill und Champagneressig hell und schmackhaft ist. Gönnen Sie sich die Cavatelli alla Norcina, leicht zähe Ricottaknödel mit hausgemachter Schweinefleischwurst und schwarzem Trüffelconfit. Warten Sie die zusätzlichen zehn Minuten für die Kastanien-Zeppole, eine italienische Version von Krapfen, die mit Kaffee-Eiscreme serviert werden.
21:15 Uhr: Die neue Generation von Bars, die im letzten Jahr aus dem Boden geschossen ist, hat für viel Aufsehen gesorgt. Wenn Sie jedoch eine altehrwürdige Tradition suchen, sollten Sie sich auf den Weg zu Cole's P.E. Buffet machen, einer 1908 gegründeten Kneipe, die einst bei den Pendlern der Pacific Electric Railway beliebt war. Mit seinen rot gepolsterten Ständen, Blechdecken und gedämpften Lichtern ist Cole's das späte Gegenstück zu seinem French-Dip-Rivalen Philippe's. Befreien Sie Ihre Nasennebenhöhlen mit der Spezialität des Hauses, dem Pickleback, einem Schuss Whiskey, gefolgt von einem Schluck des würzigen Atomic-Gurkensaftes. Aber der eigentliche Leckerbissen verbirgt sich im hinteren Teil des Cole's: eine winzige Kneipe namens The Varnish, in der einige der besten klassischen Cocktails der Stadt serviert werden. Die Atmosphäre ist gedämpft, und die Liebe zum Detail steht an erster Stelle (z. B. handgeschnitztes Eis). Empfehlenswert ist der Improved Whiskey Cocktail (Roggen, Maraschino-Likör, Peychaud's Bitters, Absinth).
23:48 Uhr: Niemand, der jemals im La Cita, einer lebhaften mexikanischen Spelunke in der Nähe des Grand Central Market, war, hat je einen Gedanken an eine mittelmäßige Margarita verschwendet. Denn wie wir alle wissen, geht man manchmal an einen Ort, um sich zu betrinken, nicht um zu trinken. Die Tanzfläche ist immer voll mit betrunkenen, sich bewegenden Menschen, und freitagabends können Sie vielleicht einen Auftritt von lokalen Reggae-Bands wie The Expanders erleben. Im hinteren Bereich befindet sich ein rot beleuchteter Innenhof, der sich perfekt für die warmen Nächte in LA eignet, mit vielen Sitzgelegenheiten und zusätzlichen Barbereichen.
1:45 Uhr: Selbst mit einer neu gestalteten Bar-Szene ist es in DTLA nicht möglich, nach 2 Uhr morgens noch zu trinken. Aber jeder erfahrene Trinker weiß, wann es Zeit ist, die Nacht zu beenden und das örtliche Nachtlokal aufzusuchen. Es ist schwer, ein zuverlässigeres Lokal als The Original Pantry zu finden, ein rund um die Uhr geöffnetes Restaurant im Stil von Norman Rockwell, das seit 1924 besteht. Handgemalte Schilder zieren die Wände, und die Kellner, die seit 40 Jahren dort arbeiten, wissen, wie man sich richtig um Sie kümmert; es ist ein sechster Sinn, den sie entwickelt haben. Erwarten Sie großzügige Portionen amerikanischer Standardklassiker: NY Strip Steaks, Apfelkuchen und das "Set Up", ein Rezessions-Special mit Brot, Butter und Krautsalat für 6,95 $, nur in bar. Die Landschaft von DTLA entwickelt sich rasant, aber es ist ein großer Trost zu wissen, dass sich im Inneren des Pantry wenig geändert hat, einschließlich der obligatorischen Bestellung von goldenen Pfannkuchen, die den Leuten seit Jahrzehnten den Weg in die Nüchternheit erleichtern.
Justin Bolois ist ein in Los Angeles lebender Schriftsteller. Seine Arbeiten sind in The Art of Eating, Juxtapoz, LA Weekly und Bon Appetit erschienen. Folgen Sie ihm auf Twitter @JustinBolois.