New Orleans ist die berühmteste Cocktailstadt in Amerika. In den 1800er Jahren kamen Spirituosen aus Europa sowie Bitter und Früchte aus der Karibik in die Hafenstadt, und Apotheker kreierten daraus einige der ersten bekannten Cocktails wie den Sazerac und Ramos Gin Fizz. Die trinkfreudige Stadt war ein Favorit von Südstaaten-Schriftstellern wie Ernest Hemingway und Truman Capote, die praktisch in der Carousel Bar des Hotel Monteleone lebten, und auch Jahrzehnte später ist das French Quarter noch immer ein mythischer Ort, an dem man tagsüber Hurricanes und Handgranaten trinkt. Während die klassischen Cocktailbars in New Orleans nie wirklich aus der Mode gekommen sind, haben sich in den Jahren nach dem Hurrikan Katrina die handwerklich gefertigten Cocktail-Lounges explosionsartig entwickelt, was dem Ruf der Stadt als Mixgetränk noch mehr Gewicht verleiht. Hier sind neun unserer Lieblingsorte für einen guten Cocktail im Big Easy.
CANE & TABLE
Die Kultur von New Orleans wird oft eher als karibisch denn als südländisch bezeichnet, und das Cane & Table liegt genau in dieser Realität. Dieses schicke, korrodierte Lokal, das erst seit 2013 geöffnet ist, sieht aus, als hätte es Jahrhunderte der aggressiven Salzwassergischt überlebt. Die verwitterte Bar zelebriert Grundnahrungsmittel der Insel wie seltene Rumsorten und tropische Früchte, und die Speisekarte besteht aus kreativen Originalen wie dem Velvet Telescope (Rum, Grapefruit, Kaffee und Ananas) und "Proto-Tiki"-Drinks wie dem Trinidad Green Swizzle (mit Wermut), die aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts stammen. Jahrhunderts stammen. Im klimatisierten Cane & Table kann es im Sommer ganz schön dampfig werden, und außerdem spukt es dort, also ja, es ist authentisch.
SAZERAC
Der Sazerac ist einer der einzigen geschützten Cocktails der Welt. In der gleichnamigen Bar im eleganten Roosevelt Hotel können Sie den Drink in antiken Ledersesseln unter Wandmalereien von Paul Ninas, einem der berühmtesten Künstler der Stadt New Orleans, genießen. Ein Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte und bei dem man die Zeitlosigkeit eines guten Cocktails zu schätzen weiß.
SYLVAIN
Jede Bar im French Quarter kann auf eine bewegte Geschichte zurückblicken, und das Sylvain ist nicht anders. Diese Bar in der Chartres Street war einst ein dreistöckiges Kutschenhaus und das Zuhause einer Madame aus dem Rotlichtviertel, die angeblich die Muse von William Faulkner war. Heute ist das schummrig beleuchtete Gastropub weit weniger skandalös als vielmehr ein gemütlicher Treffpunkt in der Nachbarschaft. Setzen Sie sich an die kupfergedeckte Bar und bestellen Sie New-Orleans-Drinks der alten Schule wie den Seelbach (Bourbon, Cointreau, Prosecco und Bitter) oder neue Kreationen wie The Vicar or Whatever, der aus Genever, Sherry, weißem Portwein, trockenem Wermut und Bénédictine besteht. Wir würden sagen, dass die Speisekarte eher auf Spirituosen ausgerichtet ist, aber es gibt keine Mixer in den Drinks, vor denen sich der Schnaps verstecken müsste.
BARREL PROOF
Wenn Sie kein Whiskey-Trinker sind, sollten Sie hier weitermachen. Barrel Proof hat 150 Flaschen des braunen Zeugs, die meisten davon aus den USA, der Rest aus Ländern, die Whiskey ohne "e" schreiben, wie Schottland und Japan. Das Barrel Proof, dessen Dekoration an eine Bar mit Blechdach erinnert, hat zwar keine offizielle Cocktailkarte, aber Sie können darauf wetten, dass die Barkeeper wissen, wie man einen verdammt guten Old Fashioned macht.
CURE
Das Cure hat die Bewegung der Craft-Cocktails in New Orleans nach Katrina ins Leben gerufen und ist nach wie vor führend in diesem Bereich. Im Gegensatz zu ihren beengten Pendants im French Quarter ist diese Bar in Uptown (etwa 15 Minuten mit dem Uber von der Bourbon Street entfernt) geräumig genug, um ein paar Feuerwehrautos darin zu parken. Wahrscheinlich, weil sie in einer alten Feuerwache aus Backstein gebaut wurde. Wahrscheinlich. Die Getränkekarte ist stark auf die hausgemachten Bitter abgestimmt und reicht von niedrigprozentigen Getränken wie dem Safe Harbor (Champagner, Estragon und Minze) bis hin zu kräftigen Grogs wie dem Jabroni, einer Negroni-Variante, die mit Likörwein und Brandy hergestellt wird. Kombinieren Sie Ihre Drinks mit einem der fantastischen Bar-Snacks von Cure, z. B. dem Teller mit 16 Monate gereiftem Benton's-Schinken mit fluffigen Keksen, kreolischem Senf und geschlagenem Rohrsirup.
ARNAUD'S FRENCH 75
Nachdem Sie sich in der Bourbon Street von Ihrem Daiquiri-Gehirnfrost erholt haben, stolpern Sie zu Arnaud's French 75 (auch einfach Arnaud's genannt), einer erwachsenen Cocktailbar, die erst um 17 Uhr öffnet. Arnaud's schenkt seit 1918 Alkohol aus; während der Prohibition servierte das rebellische Restaurant seine Drinks in feinem Porzellan, um keinen Verdacht zu erregen. Die Bar French 75 war einst den Herren vorbehalten, und auch wenn Frauen dort heute frei trinken und einschenken dürfen, hat die Bar ihre vornehme Atmosphäre beibehalten: Die Barkeeper tragen weiße Jacken und schwarze Fliegen hinter der schweren Mahagoni-Bar. Bestellen Sie auf jeden Fall den namensgebenden Drink der Bar, den erfrischenden French 75, der aus Cognac, Zitronensaft, Zucker und Champagner besteht.
BAR TONIQUE
Die Bar Tonique ist insofern eine Cocktailbar, als sie Dutzende von beeindruckenden Sours, Slings und Possets anbietet, aber im Gegensatz zu den meisten anderen Cocktailbars in der Stadt fehlt dieser Bar jegliche Anmaßung. Es ist eine Spelunke mit einer überraschend anspruchsvollen Seite, als ob das Erin Rose eine umfangreiche Aperitif- und Digestif-Liste neben seiner Maschine für gefrorenen Irish Coffee aufgehängt hätte. Am liebsten würde man sich einen Hocker schnappen und die ganze Nacht in der Bar Tonique bleiben. Und am nächsten Morgen sollten Sie unbedingt zum Erin Rose gehen, um einen gefrorenen Irish Coffee zu frühstücken.
LATITUDE 29
Wenn das Einzige, was Sie in New Orleans tun, der Pontchartrain Pearl Diver von Latitude 29 ist - ein eisgekühlter, gebutterter Rum aus jamaikanischem Rum, Honigbutter, Passionsfrucht und Limette -, dann hat sich Ihre Reise gelohnt. Der renommierte Tiki-Experte Beachbum Berry eröffnete das Latitude 29 im vergangenen Jahr und erntete dafür viel Beifall - aus gutem Grund. Seine exotischen, auf Rum basierenden Drinks lassen sich lächerlich gut schlürfen. Die moderne Interpretation der polynesischen Küche - man denke nur an Gerichte wie die knusprige Ente mit Orangen-Gastrique, Collard Greens und Miso-Käse-Grieß - ist kreativ und lecker. Aber gehen Sie nicht ins Latitude 29, wenn Sie eine ausgelassene Strandparty erwarten; in der gedämpften Bar können Sie nicht einmal die Barhocker wechseln, um mehr Trinkfreunde zu Ihrer Gruppe hinzuzufügen. (Glauben Sie uns, wir haben es bei drei verschiedenen Besuchen versucht.)
TIKI TOLTECA
Wer sich amüsieren will, sollte ins Tiki Tolteca gehen. Diese Bar, die sich um die Ecke des Latitude 29 und im zweiten Stock von Felipe's Taqueria befindet, ist ein echter Tiki-Kitsch. Die Barkeeper tragen Hawaii-Hemden, die hüttenförmige Bar ist mit Stroh bedeckt und vor jedem zweiten Barhocker steht eine flammende Punschschale. Drei Worte: Mai-Tai-Gummibärchen. Okay, noch ein paar Worte: Hurricane-Gummis und Zombie-Gummis, alle mit Alkohol versetzt und so lustig zu essen. Sie können sich nicht entscheiden, was Sie bestellen sollen? Zahlen Sie 10 Dollar, um am Glücksrad von Tiki Tolteca zu drehen, wo Sie einen von fast zwei Dutzend Tiki-Drinks gewinnen können... oder eine Flasche Smirnoff Ice.
Alyson Sheppard ist die Kater-Spezialistin bei Playboy.com. Sie hat es kaum lebend aus New Orleans herausgeschafft. Folgen Sie ihr auf Twitter: @amshep