Trinken ist einfach. Die richtige Bar zu finden, ist nicht so einfach. Wir sind hier, um zu helfen. Als öffentliche Dienstleistung für alle durstigen Entdecker stellen wir jede Woche die besten Bars in Amerika vor und sagen Ihnen, was sie so verdammt gut macht. Diese Woche stellen wir eine kleine Bar im pazifischen Nordwesten vor, die landesweit große Anerkennung genießt.
NAME: Canon
STANDORT: Capitol Hill, Seattle
EST: 2011
IN DER JUKEBOX: R. L. Burnside, Radio Moskau, Nick Cave and the Bad Seeds
WAS MAN BESTELLEN SOLLTE (NEULINGE): Campfire in Georgia: Mezcal, Pfirsich-Habañero-Shrub und frischer Orangensaft, serviert unter einer Glocke, die mit dem Rauch von zimtfarbenem französischem Eichenholz gefüllt ist
WAS MAN BESTELLEN SOLLTE (STAMMGÄSTE): Lagerfeuer in Georgia
WARUM WIR ES LIEBEN: Jamie Boudreau, der Besitzer des Canon Whiskey and Bitters Emporium in Seattle, hat einen Witz auf Lager: "Wenn wir voll ausgelastet sind und die Zombie-Apokalypse kommt, könnten wir die Türen schließen und die Fenster vernageln, und jeder hätte 200 Flaschen Schnaps für sich, bis es vorbei ist."
Diese Rechnung klingt unglaublich, wenn auch genial. Aber sie stimmt: Canon hat 7.000 Flaschen Alkohol (3.500 verschiedene Etiketten) im Gebäude und nur 32 Sitzplätze. "Wir haben einen Bestand von 1 Million Dollar", sagt Boudreau, "wir haben mehr amerikanischen Whiskey als irgendjemand sonst auf der Welt und die größte Sammlung von Amari in den Vereinigten Staaten. Die Flaschen stapeln sich in den Regalen bis zur Decke, so dass die Besucher das Gefühl haben, sich in einer Festung des Alkohols zu befinden. Und die meisten dieser Flaschen sind zum Greifen nah - sogar die Wände des Badezimmers sind mit Flaschen bestückt. (Kommen Sie nicht auf dumme Gedanken; sie sind in Käfigen gesichert.)
Obwohl das unscheinbare Canon weit entfernt von den Cocktail-Hotspots in New York und San Francisco liegt, hat es seit seiner Eröffnung vor fünf Jahren landesweit Aufmerksamkeit erregt. Das Canon stand jedes Jahr im Halbfinale des James Beard Award für das beste Barprogramm, so auch in diesem Jahr. Aber im Gegensatz zu vielen anderen Bars, die für solche Preise in Frage kommen, hat Canon kein PR-Team, das in seinem Namen Politik macht: "Ich hasse PR-Firmen", sagt Boudreau, "ich habe sie nie benutzt. Was die Leute bei Canon nicht wissen, ist, dass es nur mich und meinen Geschäftspartner gibt. Es gibt kein Management-Team, kein Reinigungsteam, keinen Webdesigner, keinen Fotografen... Wir machen alles."
Boudreau sagt, dass er seit der Eröffnung der Bar mit einer Reihe von Vorurteilen zu kämpfen hat. Eines davon ist, dass man zu Canon nur gehen kann, um geekige Cocktails zu trinken. In Wirklichkeit hat die Bar eine Wein- und Bierkarte und eine Speisekarte, die mit der eines guten Restaurants vergleichbar ist. Die Leute verstehen es jetzt und es gibt eine bessere Mischung von Leuten, die zu uns kommen", sagt er. Es macht Spaß. Ich hasse es, in eine Bar zu gehen, in der alle gleich aussehen." Tatsächlich ist die Hälfte der Gäste im Canon von außerhalb der Stadt. "Seattle ist eine kleinere Stadt. Wir sind nicht New York. Um Erfolg zu haben, können wir nicht etwas sehr Spezielles machen, weil es hier einfach nicht die Bevölkerung gibt, die das unterstützt. Wir haben uns wirklich bemüht, so viele Leute wie möglich anzusprechen.
Wenn Boudreau zum Beispiel die Cocktailkarte entwirft (die Speisekarten wechseln alle zwei Monate), achtet er darauf, dass er alle Kategorien abdeckt: "Gibt es gleich viele Drinks mit Rum und Tequila? Gibt es gleich viele Drinks, die in ein Rocks-Glas und in ein Collins-Glas passen? Gibt es originelle Drinks und alte Klassiker, bizarre, aufsehenerregende Drinks und einfache Drinks?" Boudreau stellt auch seine eigenen Bitterflaschen her und verkauft sie hinter der Bar, und er bietet Cocktails in Flaschen an - gealtert und in Flaschen serviert oder mit Kohlensäure versetzt und in Mini-Champagnerflaschen serviert -, die versiegelt und mit dem Logo der Bar versehen sind. Für die Herstellung der gealterten Cocktails verwendet er ein Solera-System, das gleiche Verfahren, das für die Reifung von Sherry verwendet wird.
"Im Gegensatz zu allen anderen, die ich kenne, lassen wir unsere Cocktails richtig reifen: Sie lagern in Fässern im Freien", sagt er, "das ist wichtig, weil der Sinn der Reifung darin besteht, den Cocktail oder den Schnaps in das Holz hinein- und wieder herauszuziehen. Wenn man ihn in einem Fass in einem Raum lagert, gibt es keine Temperaturveränderung, so dass die Bewegung des Alkohols, der in das Holz hinein- und aus ihm herauskommt, nicht zustande kommt. Man macht im Grunde genommen einen Holztee. Canon verfügt über ein Gewächshaus im Freien, in dem Boudreau die Fässer lagert. Bei der Abfüllung entnimmt er nie mehr als die Hälfte der Flüssigkeit aus dem Fass, bevor er es wieder mit mehr Alkohol auffüllt. Ein Teil des Alkohols reift dort seit fünf Jahren.
Canon hat zwar seinen Anteil an klassischen und einfachen Getränken (der Fernet und das Ingwerbier sind ein prägnantes, aber schmackhaftes Beispiel), aber die üppigen Getränke sind absolut köstlich. Dazu gehören aufwändig präsentierte Drinks wie der Transfusion For Two, ein roter Cocktail, der in einem Blutbeutel serviert wird: "Wir haben viele Spielzeuge", sagt Boudreau, "unser Tea for Two wird in einer gusseisernen Teekanne serviert und mit Teetassen. Es sieht aus, als wäre er dampfend heiß, aber in Wirklichkeit wird er mit flüssigem Stickstoff gekühlt. Um den Kopf wieder in Ordnung zu bringen, bietet die Canon-Speisekarte weise Ratschläge für das Leben, die auf die untere Seite der dritten Seite gekritzelt sind: Alkohol, Eier, Sex, ungekochtes Essen und die meisten angenehmen Dinge im Leben können und werden dich umbringen, wenn du ihnen genug Zeit gibst. Lebe das Leben in vollen Zügen bis dahin.
Alyson Sheppard ist die Kater-Spezialistin bei Playboy.com. Du findest sie auf Twitter: @amshep