Die Wissenschaft scheint sich nicht auf das Frühstück einigen zu können. Ihre Großmutter hat immer gesagt, es sei die wichtigste Mahlzeit des Tages, und einige Studien haben ergeben, dass Frühstücksesser gesünder leben. Andere Untersuchungen zeigen jedoch, dass das Frühstück unnötige Kalorien in die tägliche Ernährung einbringt.
Welche Seite hat also Recht? Wenn man sich mit der vorhandenen Literatur beschäftigt, wird das Bild klarer: Wir sollten alle frühstücken - und nicht nur ein bisschen Ei oder Toast essen.
Eine aktuelle Studie der Harvard Medical School und spanischer Forscher ergab, dass Menschen, die ihre größte Mahlzeit des Tages morgens zu sich nahmen, 25 % mehr Gewicht verloren als diejenigen, die ihre Hauptmahlzeit später am Tag aßen. Eine andere Harvard-Studie ergab, dass Frühstücksüberspringer ein 27 % höheres Risiko haben, einen Herzinfarkt zu erleiden oder an einer koronaren Herzkrankheit zu sterben.
Im Gegensatz zu einigen der Forschungsarbeiten, die sich gegen das Frühstück richten - die fast alle auf Korrelationen beruhen und daher durch eine Reihe von Faktoren verzerrt sein könnten - stehen die Studien, die sich für das Frühstück aussprechen, auf einem solideren wissenschaftlichen Fundament. Die wirklich überzeugenden Ergebnisse haben mit den natürlichen zirkadianen Rhythmen oder "Uhren" des Körpers zu tun.
Das wird schnell kompliziert. Aber einfach ausgedrückt: Ihr Schlaf, Ihr Appetit, Ihr Energieniveau und vieles mehr hängen von diesen inneren Uhren ab. Wenn sie gestört sind, können Sie schlecht schlafen, fühlen sich tagsüber ausgelaugt und haben zu ungewöhnlichen Zeiten - oder immer - Hunger.
Bis vor einigen Jahren konzentrierten sich die meisten Forschungsarbeiten über zirkadiane Rhythmen auf den Schlaf. (Studien zeigen, dass Schichtarbeiter, die nach unregelmäßigen Zeitplänen arbeiten müssen, häufiger an Krebs und anderen Krankheiten leiden). Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass auch die Art und Weise, wie und wann man isst, eine wichtige Rolle spielt.
Eine Studie der Yale School of Medicine hat herausgefunden, dass eine Mahlzeit kurz nach dem Aufwachen dem Gehirn und dem Körper signalisiert, dass es Zeit ist, die Uhr des Tages zu stellen. Laut den Studienautoren entkoppelt das Auslassen einer Mahlzeit am Morgen die "zentrale" zirkadiane Uhr - die ihre Signale von Licht und Körpertemperatur erhält - von der "peripheren" zirkadianen Uhr, die durch den Zeitpunkt der Mahlzeiten reguliert wird.
Wenn Sie das Frühstück auslassen, so zeigen die Forschungsergebnisse aus Yale, verschiebt sich Ihr gesamter Essensplan nach vorne. Das führt dazu, dass der Hunger am Abend und nach Einbruch der Dunkelheit in die Höhe schießt, was sowohl zu übermäßigem Essen als auch zu schlechtem Schlaf führen kann.
Wenn man darüber nachdenkt, macht es durchaus Sinn, ein großes Frühstück und ein kleineres Abendessen zu sich zu nehmen. Essen ist Treibstoff. Und den brauchen Sie am meisten während des Tages, wenn Ihr Gehirn und Ihr Körper arbeiten, und nicht in der Nacht, wenn Sie sich ausruhen oder schlafen. Die moderne Angewohnheit, das Frühstück auszulassen und ein üppiges Abendessen zu sich zu nehmen, ist unnatürlich - etwas, das wir unserem Körper aufgrund gesellschaftlicher Gewohnheiten aufgezwungen haben, so die Forschungsergebnisse.
Wenn Sie nicht überzeugt sind, beobachten Sie die Essgewohnheiten von Säuglingen und Kleinkindern. Sie neigen dazu, ein ausgiebiges Frühstück zu verschlingen, sind aber pingelig, wenn es darum geht, später am Tag zu essen. Wenn sie älter werden, bringen ihre Eltern ihnen schließlich bei, ein großes Abendessen zu essen. Aber wir Erwachsenen sollten uns von unseren Kindern inspirieren lassen, nicht umgekehrt, so die Forschungsergebnisse.
Was ist also die Schlussfolgerung? Eine große Mahlzeit am Morgen, die idealerweise viel Eiweiß und Ballaststoffe enthält, und dann die Nahrungsaufnahme im Laufe des Tages zu reduzieren, ist ein kluger Schachzug für die Gesundheit. Das mag anfangs schwierig erscheinen. Aber bleiben Sie zwei Monate lang dabei - 66 Tage, um genau zu sein - und Ihre neue Gewohnheit sollte sich durchsetzen, so eine Studie des University College London.