Alkohol in Pulverform, auch bekannt als Palcohol, soll diesen Sommer auf den Markt kommen. Aber im Gegensatz zu Tang, heißer Schokolade und vielen anderen beliebten Getränken in Pulverform hat der Weg von Palcohol von der Idee über das Fließband bis in Ihre Küche einige große Hürden genommen. Es hat sich herausgestellt, dass die Regierung wirklich nervös wird, wenn man zwei Dinge kombiniert, die die Menschen nervös machen - Pulver und Alkohol.
Palcohol (Pal, wie in Freund - verstehst du?) begann als eine Möglichkeit, in der Wildnis Alkohol zu trinken.
"Ich bin ein Outdoor-Enthusiast", sagt der Erfinder von Palcohol, Mark Phillips, der seit zwei Jahrzehnten Wein verkostet, schreibt und darüber spricht, "wäre es nicht toll, wenn ich Alkohol mitnehmen könnte, um ihn am Ende einer Aktivität zu genießen, ohne das Gewicht zu tragen?"
Anderthalb Jahre nach dieser Frage hatte Phillips Palcohol entwickelt, ein Pulver, das, wenn man es einer Flüssigkeit hinzufügt, zu einem guten, altmodischen Schnaps wird.
Es gibt fünf Geschmacksrichtungen, von denen jede in einer Packung von einer Unze erhältlich ist. Zwei davon sind reine Spirituosen: Rum (dem Cola zugesetzt werden kann) und Wodka (mit Orangensaft). Drei sind Cocktails, die mit Wasser gemischt werden: Powderita, Cosmopolitan und Lemon Drop. Sechs Unzen Flüssigkeit werden in einen Beutel gegeben und dann geschüttelt oder gerührt. Das Ergebnis sind etwas weniger als sieben Unzen, die wie ein alkoholisches Mischgetränk aussehen. Eiswürfel sind optional - wie immer.
Phillips verrät nicht viel darüber, wie Palcohol hergestellt wird, außer dass das Verfahren auch Alkohol in Industriequalität liefert und bald patentiert werden soll.
Der schwierigste Prozess von allen ist jedoch, in den 23,1 Milliarden Dollar schweren Markt für destillierte Spirituosen vorzudringen. Der erste Schritt besteht darin, Palcohol in die Läden zu bringen, was nicht einfach war.
Um ein neues alkoholisches Getränk auf den Markt zu bringen, muss es vom U.S. Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau zugelassen werden, einer Gruppe, die angeblich nur die Produktverpackungen genehmigt, nicht aber die Produkte selbst. Dann ist es an den Bundesstaaten, den Verkauf des Getränks zu genehmigen oder abzulehnen.
Nachdem die Verpackung von Palcohol im Jahr 2014 genehmigt und dann wieder abgelehnt worden war, wurde sie 2015 erneut genehmigt. Im April 2015 hatten sich 39 Staaten um ein Verbot bemüht, aber nur in sechs Staaten - Alaska, Louisiana, South Carolina, Utah, Vermont und Virginia - wurden die Gesetze verabschiedet.
Die Gesetzgeber befürchten, dass Minderjährige leichter an Palcohol kommen als an normalen Alkohol, dass die Leute ihn schnupfen und auf Lebensmittel streuen und dass sie ihn an Orte schmuggeln, an denen sie sonst nicht trinken könnten.
Wohlgemerkt, nichts davon ist tatsächlich passiert. Aber sie könnten passieren, sagen Staatsvertreter, die ein Unternehmen für Missbräuche bestrafen, die nicht von unbekannten Personen begangen wurden, die wahrscheinlich keine Ahnung haben, dass dieses Produkt überhaupt existiert.
Einige Staaten, wie Delaware und Vermont, haben ein vollständiges Verbot erlassen. Andere, wie Minnesota, verfolgen einen sanfteren Ansatz und fordern einen Aufschub von einem Jahr, damit sie Zeit haben, das Produkt zu untersuchen.
"Ich mag es nicht, Produkte zu verbieten", sagte Joe Atkins, Abgeordneter des Bundesstaates Minnesota, "ich denke, das ist ein ziemlich drastischer Schritt".
Im Laufe des nächsten Jahres wird Minnesota untersuchen, wie Palcohol in den Staaten, in denen es legal ist, konsumiert wird. Dann wird es eine Neubewertung vornehmen. Diese Entscheidung wird wichtig sein, sagt Atkins, weil andere Staaten dazu neigen, seinem Beispiel zu folgen.
"Die Minnesotas und Iowas und Wisconsins dieser Welt - wenn wir es tun, dann denkt jeder, dass es vernünftig sein muss", sagt Atkins.
In Iowa, wo ein Verbot ins Stocken geraten ist, hält der Notfallmediziner Michael Takacs nicht viel von Palcohol. Er befürchtet, dass das Pulver leicht in Schulen und bei Sportveranstaltungen eingeschmuggelt werden kann.
"Meine größte Sorge ist die Zugänglichkeit und die Art, wie es verpackt ist und wie es transportiert werden kann", sagt Takacs, "die Risiken überwiegen die Vorteile.
Doch seit es Orte gibt, an denen Alkohol nicht erlaubt ist, schmuggeln die Menschen flüssigen Alkohol an Orte, an denen er nicht erlaubt ist; irgendwie bleibt er legal.
Der Erfinder von Palcohol, Phillips, erklärt in diesem Video das Produkt und geht auf Bedenken ein:
Was das Argument angeht, dass Palcohol zu Exzessen führen könnte? Baylen Linnekin, Gründer von Keep Food Legal, einer Organisation, die sich für die Deregulierung der Lebensmittelindustrie einsetzt, weist darauf hin, dass es viele legale Produkte gibt, die im Übermaß konsumiert werden können.
"Die Möglichkeit des Missbrauchs ist kein Grund, ein Produkt zu verbieten", sagte er.
Aber die Logik setzt sich nicht immer durch. Nehmen Sie Four Loko, das Wunderwerk aus Koffein und Alkohol, das 2010 ohne seinen Energydrink-Anteil neu formuliert werden musste. Four Loko, wie wir es kannten, gibt es jetzt nur noch auf dem Schwarzmarkt, aber man kann immer noch Wodka (wenn man 21 Jahre alt ist) und Red Bull kaufen und beides zusammenmischen.
Was das Schnupfen und Spritzen angeht, so ist ein wichtiger Aspekt des Trinkens, dass es eine einfache Art des Konsums ist. Die Menschen bevorzugen es, Dinge so zu sich zu nehmen, wie ihr Körper sie am leichtesten aufnehmen kann. Trinken ist sicherlich besser als z. B. das Einführen von mit Alkohol getränkten Tampons in verschiedene Körperöffnungen, was nicht gerade einfach ist und auch keinen Spaß macht, auch wenn die Presse das Gegenteil behauptet.
Für die Hersteller von Palcohol wird es nicht so einfach sein, ihr Produkt auf den Markt zu bringen, wie Wasser hinzuzufügen und umzurühren.