Ob es nun daran liegt, dass sie besonders preiswert sind, dass sie Cocktails das gewisse Etwas verleihen oder dass die Trinker sie einfach noch nicht entdeckt haben - es gibt viele unterschätzte Flaschen in den Regalen Ihres örtlichen Spirituosengeschäfts. Und jeder Barkeeper, der etwas auf sich hält, hat ein oder zwei davon, die mehr Kunden kennen sollten. Ich habe ein halbes Dutzend der besten Barkeeper im ganzen Land nach ihren am meisten unterschätzten Spirituosen gefragt und einige wirklich unerwartete Empfehlungen erhalten. Von einem vergessenen israelischen Likör bis hin zu einer brandneuen mexikanischen Spirituose - hier sind einige Flaschen, die Sie nicht übersehen sollten.
KAREN GRILL, LOS ANGELES
Salers Aperitif ($25)
Als Geschäftsführerin des Sassafras, eines Saloons im Stil von New Orleans in Hollywood, der bis zu 400 durstigen Gästen pro Abend tadellose handgemachte Cocktails serviert, kennt Karen Grill die neuesten Getränketrends. Ihr Favorit ist dieser französische Likör aus Enzian, der Bitterwurzel, die auch in klassischen Mixzutaten wie Aperol und Angostura Bitters enthalten ist. Er ist schön erdig, aber weniger aufdringlich als Campari: "Ich mag seine blumigen und subtilen bitteren Qualitäten in einem Negroni oder in einem Spritz mit Weißwein sehr", sagt Grill.
GABE ORTA, MIAMI
Metaxa 5 Sterne ($23)
Die Cocktailszene in Miami konzentriert sich auf Hotelbars, und bei den diesjährigen Tales of the Cocktail Spirited Awards wurde sie mit dem Broken Shaker im Freedhand Hotel in Miami Beach als beste amerikanische Hotelbar ausgezeichnet. Miteigentümer Gabe Orta wählte einen unerwarteten Ort für seine Wahl aus: Eine Spirituose, die ich nie genug hinter der Bar sehe, ist Metaxa", sagt er. Der griechische Likör ist eine Mischung aus Brandy, Muskatellerwein, Rosenblüten und mediterranen Pflanzen, die in französischer Eiche gereift sind und einen süßeren und blumigeren Cousin des Cognacs ergeben. Orta verwendet ihn anstelle von Brandy oder Whiskey: "Er verleiht klassischen Cocktails eine weitere Geschmacksschicht. Ich mag ihn in einem Old Fashioned oder Vieux Carré", sagt er.
ANU APTE, SEATTLE
Novo Fogo Cachaça ($30)
Anu Apte ist ein großer Fan von Südamerika: Auf die Frage nach ihrer am meisten unterschätzten Spirituose konnte sich die Besitzerin der legendären Seattle Watering Hole Rob Roy nicht zwischen dem ungealterten peruanisch-chilenischen Brandy Pisco und dem brasilianischen Zuckerrohrschnaps Cachaça entscheiden. Sie entschied sich schließlich für Novo Fogo, der viele pflanzliche und pfeffrige Noten aufweist: "Derzeit gibt es vier verschiedene Sorten sowie jährliche Sonderveröffentlichungen, und ich liebe sie alle", sagt sie. "Der Silver eignet sich hervorragend für eine Caipirinha, während der Barrel-Aged, Chameleon und Tanager alle fantastisch für alkoholische oder saftige Cocktails sind.
DAVID KAPLAN, NEW YORK/LOS ANGELES
Sotol Por Siempre ($40)
"Wir sind wirklich begeistert, dass ein großartiger Sotol auf den Markt kommt", sagt David Kaplan, Miteigentümer eines Bar-Imperiums, zu dem mehrere der besten Bars des Landes gehören: Death & Company und Nitecap in New York, Honeycut und The Walker Inn in Los Angeles, The Rose in Jackson, Wyo, und andere. Der Sotol, ein Cousin des Tequila, wird im Norden Mexikos aus einer Pflanze namens Wüstenlöffel hergestellt, und zusammen mit anderen "alternativen" Agavenspirituosen wie Mezcal und Bacanora erhält er in letzter Zeit immer mehr Aufmerksamkeit. Por Siempre wird von derselben Firma importiert, die auch die wunderbaren Giffard-Liköre in die USA gebracht hat, und ist eine brandneue Sotol-Abfüllung, die gerade landesweit auf den Markt kommt. Kaplan verwendet ihn gerne anstelle des Tequilas oder eines Teils davon in fast allen Cocktails, um ihnen mehr Komplexität zu verleihen.
JEFF "BEACHBUM" BERRY, NEW ORLEANS
Sabra ($35)
Wenn Sie Jude sind, haben Ihre Eltern wahrscheinlich eine verstaubte Flasche Sabra, einen Schokoladen-Orangen-Likör aus Israel, irgendwo tief hinten im Schrank stehen. Aber wenn nicht, haben Sie wahrscheinlich noch nie etwas von dem Zeug gehört. Warum also hat die Tiki-Legende Jeff "Beachbum" Berry ihn in seiner neuen Bar Latitude 29 vorrätig? Er ist einzigartig: Keine andere Marke bringt diese Kombination in eine Flasche", sagt er. "Er ist reichhaltig, aber nicht zu süß, und er macht sehr interessante Dinge in Cocktails." Berry verwendet Sabra in einem niedrigprozentigen Cocktail mit Sherry, Ananassaft und süßem Wermut namens U.S.S. Wondrich.
LAUREN MOTE, VANCOUVER
Långbord Akvavit (CAD$45) und Okanagan Aquavitus (CAD$35)
"Ich mag Cocktails, die den Appetit anregen, und mir fallen nur wenige Spirituosen ein, die mich schon beim Geruch hungrig machen - Akvavit ist diese Spirituose für mich", sagt Lauren Mote, Inhaberin der Uva Wine & Cocktail Bar, Miterfinderin von Bittered Sling Bitters und kanadische Landesmeisterin 2015 im renommierten Diageo World Class Wettbewerb. Und ihre beste Wahl für die mit Kümmel aromatisierte Spirituose kommt aus der Region: "Ich liebe vor allem die Produkte, die wir in Westkanada herstellen. Leider sind weder Långbord noch Okanagan Aquavitus in den USA erhältlich (noch nicht), so dass Sie beim nächsten Besuch der nördlichen Grenze etwas davon mitnehmen müssen.
Jason Horn ist der Spirituosen-Kolumnist von Playboy.com. Er lebt in Los Angeles und Sie können ihm auf Twitter @messyepicure folgen.