Football ist wieder da! Auch wenn es sich draußen noch nicht wie Herbst anfühlt, bereiten die College-Fans im ganzen Land ihre Wohnwagen und die Ausrüstung für den Grill vor. Als jemand, der jahrelang im Herzen des SEC-Landes gelebt hat, bin ich begeistert.
Aber so fesselnd die Action auf dem Spielfeld auch sein mag, die Aussicht, in vielen College-Städten ein halbwegs anständiges Getränk zu finden, ist eine entmutigende Sache. Um Ihnen zu helfen, haben wir die besten Orte gefunden, an denen man in den Heimatorten der 10 besten Teams laut der USA Today Coaches Poll einen Cocktail trinken kann. Wenn Sie in dieser Saison zu einem der Spiele reisen, sollten Sie an einem dieser Orte vorbeischauen.
1. UNIVERSITÄT VON ALABAMA, TUSCALOOSA, ALA.: ALCOVE INTERNATIONAL TAVERN
Während die Crimson Tide zweifelsohne das dominanteste Team des letzten Jahrzehnts ist, bietet ihre Heimatstadt Tuscaloosa eine... etwas schwächere Auswahl an Speisen und Getränken. (Außer wenn es um Barbecue geht: siehe Dreamland.) Dieser raffinierte Ort ist führend darin, das zu ändern, mit einer Auswahl von mehr als 100 Bieren aus der ganzen Welt - sowie hochwertigen Cocktails, sowohl klassisch als auch Tiki.
2. CLEMSON UNIVERSITY, CLEMSON, S.C.: PIXIE & BILL'S
Das Pixie & Bill's, ein Wahrzeichen von Clemson seit den frühen 70er Jahren, ist eines der erwachsenenfreundlicheren Lokale in dieser Universitätsstadt. Es ist eher ein Restaurant als eine Bar, mit Steakhouse- und Meeresfrüchtegerichten der alten Schule wie langsam gebratenen Prime Ribs und gegrilltem Hummer, aber es hat auch eine ausgezeichnete Auswahl an alkoholischen Getränken - und Barkeeper, die wissen, wie man sie benutzt. Pixie & Bill's ist eine der wenigen Bars in Clemson, in der man einen Martini oder Manhattan bestellen kann und sicher sein kann, dass er richtig zubereitet wird. Zusätzlicher Bonus: Die weltumspannende Weinkarte dürfte die Weinliebhaber da draußen beeindrucken.
3. OKLAHOMA UNIVERSITY, NORMAN, OKLA.: SCRATCH KITCHEN & COCKTAILS
Rum, Himbeeren und Rosé - sowie etwas Brandy und eine ganze Reihe von Gewürzen - sind die Zutaten für den Sooner Cobbler, die Spezialität des Hauses. Scratch ist stolz darauf, so viele Zutaten wie möglich selbst herzustellen, von Ketchup und Mayonnaise bis hin zu Likören und Cocktailtinkturen, und das merkt man auch. Die saisonale Cocktailkarte, die in Zusammenarbeit mit dem aus Norman stammenden Bittercube Bitters-Erfinder Ira Koplowitz entwickelt wurde, sollte man sich besonders genau ansehen.
4. FLORIDA STATE UNIVERSITY, TALLAHASSEE, FLA.: MADISON SOCIAL
Das Ziel jeder Bar sollte es sein, Menschen zusammenzubringen, und das Madison Social macht dies deutlich, indem es sonntags einen "Social Runners"-Club, dienstags ein Team-Trivia und am Donnerstag eine "Throwback Thursday"-Aktion anbietet, bei der Sie (und Ihre Freunde) einmal pro Woche kostenlose Happy Hour-Drinks erhalten. Das ist alles schön und gut, aber das Lokal hat auch eine wirklich solide Cocktailkarte mit einer Vielzahl von Abwandlungen von Klassikern und einer schönen Auswahl an Biercocktails.
5. DIE OHIO STATE UNIVERSITY, COLUMBUS, OHIO: CURIO
Jeder Cocktail-Freak, selbst aus der hipsterhaftesten Ecke Brooklyns, würde sich in diesem Lokal wohlfühlen. Die raffinierte Karte kombiniert obskure Klassiker wie den Algonquin mit cleveren Eigenkreationen wie dem Hazed & Confused, der mit Bourbon und hausgemachtem Haselnuss-Orangeat zubereitet wird. Außerdem bietet die hintere Bar eine beeindruckende Sammlung amerikanischer handwerklich hergestellter Spirituosen und Kult-Lieblinge aus aller Welt. Bei der Harvest Pizzeria, die sich das Gebäude (und die Besitzer) mit der Bar teilt, kann man sogar handwerklich hergestellte Holzofenpizza bestellen.
6. LOUISIANA STATE UNIVERSITY, BATON ROUGE, LA.: OLIVE OR TWIST
(Helfen Sie den Opfern der jüngsten Überschwemmungen in der Gegend von Baton Rouge, bevor Sie über eine großartige Bar dort lesen: Der Erlös des Red Stick Muddler von Tales of the Cocktail geht direkt an Barkeeper, Kellner, Barmitarbeiter und andere Mitglieder des Gastgewerbes, die von der Katastrophe betroffen sind).
Das Olive or Twist ist trotz seines gruseligen Namens Baton Rouges anspruchsvollster Cocktailspot mit einer beeindruckenden Karte voller hausgemachter Sirupe und trendiger Spirituosen. Es gibt sogar eine Auswahl an Tiki-Drinks, die jeweils in einem eigenen Tiki-Becher serviert werden, und eine Reihe von alkoholischen Snowcones für den Sommer. Und da wir uns in Süd-Louisiana befinden, können Sie Ihre Drinks mit ein paar übertriebenen Cajun-Bar-Snacks kombinieren: Boudin-Eierrollen, Langusten-Beignets oder mit Cochon de Lait belegte Pommes. Verpassen Sie nicht den Sonntagsbrunch, bei dem vier verschiedene Bloody Marys und sechs verschiedene Mimosen angeboten werden.
7. STANFORD UNIVERSITY, PALO ALTO, KALIFORNIEN: DAN GORDON'S
Im Herzen des Silicon Valley gelegen, gibt es in Palo Alto jede Menge großartiger Lokale, in denen man gut essen und trinken kann. Mehrere beliebte Restaurants aus San Francisco haben in der Stadt Außenstellen eröffnet. Aber wenn Sie ein großartiges Lokal aus Ihrer Heimat suchen, sollten Sie diesen neuen Whiskey-Palast ausprobieren, der vom Mitbegründer der Gordon Biersch Brewing Company eröffnet und in den ursprünglichen Räumlichkeiten der Brauerei eingerichtet wurde. Das Angebot umfasst rund 200 verschiedene Whiskysorten, davon allein sechs vom Fass, sowie Gordon Biersch und hausgebraute Biere und einige witzige Cocktails wie den Chuck Norris, einen Moscow Mule mit Wodka, der mit grünem Tee aromatisiert wurde. Und die Speisekarte mit herzhaftem Barbecue und Südstaatengerichten passt hervorragend zum College Football.
8. UNIVERSITÄT VON MICHIGAN, ANN ARBOR, MICH: THE RAVENS CLUB
Die Liste des Ravens Club mit mehr als 150 Flaschen, darunter viele seltene Tropfen, wird selbst den größten Whiskey-Fan begeistern. Sie können einen Dram pur genießen oder etwas von der Whiskey-lastigen Cocktailkarte probieren, wie z. B. den sommerlichen Martingale, einen Highball aus Zitrone und Honig mit lokalem Bourbon mit Pfirsichgeschmack. Und wenn Sie schon dabei sind, essen Sie doch einen Happen von der gastfreundlichen Speisekarte, darunter eine hausgepökelte Hühnerlebermousse.
9. NOTRE DAME UNIVERSITY, SOUTH BEND, IND.: THE EXCHANGE WHISKEY BAR
The Exchange ist in einem alten Bankgebäude untergebracht (das entgegen anders lautenden Gerüchten nicht dasjenige ist, das John Dillinger 1934 in South Bend ausgeraubt hat) und bietet weit mehr als 100 Whiskys an, darunter allein 13 aus handwerklichen Brennereien in Michigan und Indiana. Außerdem gibt es eine übersichtliche Liste von Cocktails, die etwa zur Hälfte aus Klassikern und zur Hälfte aus Eigenkreationen besteht. Kommen Sie dienstags zu den Taste It Tuesdays, bei denen lokale Brennereien im ehemaligen Tresorraum der Bank Kostproben ausschenken.
10. UNIVERSITY OF TENNESSEE, KNOXVILLE, TENNESSEE: PETER KERN LIBRARY
Hinter einer Geheimtür im Boutique-Hotel Oliver im Herzen der Innenstadt von Knoxville befindet sich diese elegante Speakeasy. Benannt nach einem Veteranen der Konföderierten, der in der Stadt eine beliebte Eisdiele und Bäckerei betrieb, bietet die Bar literarische Getränke, die von Figuren wie Grendel und Holly Golightly inspiriert sind, sowie einen altmodischen Absinth-Service mit neun verschiedenen Spirituosen. Hier habe ich auch den besten Ramos Gin Fizz meines Lebens getrunken.
Jason Horn ist der Spirituosen-Kolumnist von Playboy.com. Er lebt in Los Angeles und Sie können ihm auf Twitter @messyepicure folgen.
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