Kieran Folliard wollte, dass seine irische Whiskymarke 2 Gingers mit Sitz in Minneapolis einen größeren Bekanntheitsgrad erlangt, und so wagte er einen mutigen Schritt: Er ließ einige Cocktails als Markenzeichen schützen. Der Big Ginger und der Skinny Ginger, Folliards Kreationen, stehen nun auf der kurzen Liste der markenrechtlich geschützten Cocktails der Welt, zu der auch der Painkiller, der Dark 'N Stormy, die Hand Grenade und der Sazerac gehören.
Technisch gesehen kann man ein Cocktailrezept nicht schützen, wohl aber den Namen eines Cocktails. Und mit diesem Namen können Sie festlegen, dass er eine bestimmte Alkoholmarke enthalten muss. Ein Dark 'N Stormy muss zum Beispiel Gosling's Black Seal Rum enthalten. (Möchten Sie eine andere Rumsorte für einen Dark 'N Stormy verwenden? Das ist in Ordnung, aber Sie dürfen ihn dann nicht mehr Dark 'N Stormy nennen.)
Big Ginger enthält zwei Teile 2 Gingers Whisky, Ginger Ale, eine Zitronenspalte und eine Limettenspalte. Der Skinny Ginger wird auf die gleiche Weise zubereitet, allerdings mit Diät-Ginger Ale. Warum also bestellt jemand einen Big Ginger und nicht einen normalen Whisky mit Ginger Ale? Folliard glaubt, dass es am Geschmack seines Whiskys liegt, der einen Hauch von Vanille, Honig und Zitrusfrüchten enthält.
"All diese Geschmacksrichtungen passen gut zu Ginger Ale und natürlich zu Zitrone und Limette, die die Big und Skinny Gingers schmücken", sagt er, "es soll Spaß machen, leicht zu merken sein und spielerisch nachgefragt werden" (Beam, Inc., Hersteller von Jim Beam, kaufte 2 Gingers einige Jahre, nachdem das Unternehmen seine Markenrechte erhalten hatte).
Für Spirituosenmarken ist das Markenzeichen eines Cocktails ein guter Weg, um an Bekanntheit zu gewinnen; wenn jemand diesen Cocktail trinken will, muss er Ihre Marke verwenden. Die Verteidigung einer Marke ist jedoch sehr zeit- und kostenaufwändig. Die Markeninhaber von Dark 'N Stormy, Painkiller, Hand Grenade und Sazerac überwachen die Verwendung ihrer Namen sehr genau und gehen gegen Zuwiderhandlungen gerichtlich vor. Tun sie dies nicht, riskieren sie, dass ihre Marken zum allgemeinen oder generischen Namen des Getränks werden und ihren Markenschutzstatus verlieren.
Pusser's Rum zwang eine Tiki-Bar in New York City, ihren Namen von Painkiller in PKNY zu ändern; die Anwälte von Sazerac sind gegen Blogger vorgegangen, die die Verwendung einer anderen Whiskey-Marke in einem Sazerac vorschlugen; und Tropical Isle bietet eine Belohnung von 250 Dollar in bar für "jeden, der Informationen liefert, die zur Identifizierung und Beendigung der illegalen Verwendung unserer bundesweit eingetragenen Marke Hand Grenade führen."
Aber für Barkeeper, die einfach nur ihr geistiges Eigentum schützen wollen, sind die Kosten und der Zeitaufwand für die Erlangung eines Warenzeichens und die Durchsetzung des Warenzeichens oft nicht die Mühe wert.
Um sich eine Marke zu sichern, müssen Sie zunächst recherchieren, ob der Name als Marke geschützt werden kann (oder einen Patent-/Markenanwalt damit beauftragen) und dann einen Antrag beim US-Patent- und Markenamt einreichen. Die Einreichung eines Antrags kostet 375 $. Wenn das USPTO der Erteilung Ihrer Marke zustimmt, können Sie sie zwischen sechs Monaten und zwei Jahren später erhalten. Sie müssen die Marke alle 10 Jahre für 400 $ erneuern. Darin nicht enthalten sind die Anwalts- und Gerichtsgebühren, die Sie zahlen müssten, um die Marke gegen jeden durchzusetzen, der sie unrechtmäßig verwendet.
Folliard sagt, er habe während des Markenprozesses einige Höhen und Tiefen erlebt, würde ihn aber jeder Spirituosenmarke und jedem Barkeeper empfehlen: "Wenn ein Cocktail eine bewährte Fangemeinde hat, ist er es wert, geschützt zu werden", sagt er. "Es fügt auch ein weiteres Band zur Markenbildung ihres Unternehmens hinzu; wir haben einen markengeschützten Cocktail."
Tatsächlich denkt Folliard bereits über den nächsten Cocktail nach, den er sich schützen lassen will, vielleicht einen Wee (kleinen) Ginger.
"Ich habe mich immer gefragt, was wäre, wenn der erste Irish Coffee als Marke geschützt worden wäre", sagt er. "Das war eine verpasste Gelegenheit."
Alyson Sheppard ist die Kater-Spezialistin bei Playboy.com. Folgen Sie ihr auf Twitter: [@amshep] (https://twitter.com/amshep)