Anfang dieses Jahres schrieb der Chefkoch Marc Vetri - Geschäftsführer der von der Kritik gefeierten Vetri-Familie in Philadelphia, zu der unter anderem das italienische Feinschmecker-Restaurant Vetri und die Pizzeria Vetri gehören - einen Meinungsartikel in der Huffington Post mit dem Titel "How Food Journalism Got as Stale as Day-Old Bread".
In dem Artikel beschreibt Vetri, was er als Krise des Lebensmitteljournalismus ansieht: Anstatt den Lesern das Vergnügen zu bereiten, durchdachte Geschichten über Essen zu verdauen, füttern Journalisten sie nur noch mit Klicklisten: "Indem sie ihre Standards gesenkt haben, haben sie dem einst eleganten Geschäft der Restaurantkritik irreparablen Schaden zugefügt", schreibt Vetri. "Unabhängig davon, in welche Richtung sich der Restaurantjournalismus entwickelt, bin ich immer noch froh, mir meinen Ruf auf die altmodische Art und Weise zu verdienen, ein gutes Essen nach dem anderen.
Wir trafen uns mit Vetri in Philadelphia, wo er eine kurze Pause von seiner landesweiten Tournee zur Promotion seines neuen Buches Mastering Pasta einlegte.
Haben Sie tolle Restaurants entdeckt, seit Sie auf Tournee sind?
Oh Gott, ja. Normalerweise esse ich immer in denselben, aber in San Francisco habe ich endlich im Quince gegessen, und das war eine der besten Mahlzeiten meines Lebens. In Los Angeles haben die Leute von Gjelina gerade einen neuen Sandwich-Laden aufgemacht, der unglaublich war. Jede Stadt hat ihre eigene Art von Atmosphäre. Sie sind alle auf ihre eigene Art großartig.
Lassen Sie uns über Ihre Kritik am Food-Journalismus sprechen.
Wir gehen Ihnen direkt an die Gurgel.Hören Sie, es ging mir nicht darum, jeden Autor zu verprügeln. Aber Sie haben mich gerade gefragt: "In welcher Stadt essen Sie am liebsten?" Jemand anderes wird mich fragen: "Was ist Ihr Lieblingsmesser?" "Was ist Ihr Lieblings..." Wir müssen uns davon befreien, diese Dinge wissen zu müssen. Warum muss es einen Favoriten oder das Beste geben? Im Moment sitze ich zu Hause und mache eine Pause von dieser wilden Lesereise. Ich höre meinen Kindern zu, wie sie sich gegenseitig anschreien. Aber das ist der beste Moment meines Lebens, genau jetzt. Und morgen wird das der beste Moment sein.
Sie schreiben, dass Journalisten mit Best-of-Listen und solchen Geschichten "immer die einfachsten, niedrigsten Instinkte der Leser ansprechen". Das Problem ist, dass die Leser genau das anklicken!
Das ist ein echter Schneeballeffekt. Alle haben angefangen, Blogs zu lesen und wollen sofort Informationen haben. Plötzlich sagen die Chefs der Autoren: "Hey, du musst so schreiben, du musst eine Liste schreiben, du musst schreiben, was die Nummer eins ist, denn das ist es, was sich die Leute ansehen." Es ist nicht so, dass man so etwas schreiben will.
Welche Art von Lebensmittelartikeln würden Sie also gerne geschrieben sehen?
Ich kann nur sagen, was ich mag. Ich habe nicht vor, die Welt der Lebensmitteljournalisten zu verändern. Ich möchte nur Dinge lesen, die interessant sind. Ich lese gerne die New York Times und das Lucky Peach Magazine. Es gibt ein neues Magazin namens Life & Thyme, und die machen wirklich tolle Sachen. Sie betrachten Köche aus dem Blickwinkel von Künstlern.
Glauben Sie, dass es noch eine Rolle für traditionelle Restaurantkritiker gibt? Traditionell im Sinne von Zeitungen oder Zeitschriften.
Restaurantkritiken sind so gut wie irrelevant. Früher war es so, dass ein Restaurant eröffnet wurde und dann nichts darüber geschrieben wurde, bis die Restaurantkritik erschienen war. So wartete jeder mit angehaltenem Atem auf die Restaurantkritik. Aber jetzt wird das Restaurant eröffnet und innerhalb einer Stunde gibt es 100 Bewertungen. Bis die stark gewichtete Restaurantkritik veröffentlicht wird, ist sie also bereits irrelevant. Trotzdem freue ich mich immer noch darauf, einen wirklich guten Autor zu lesen, der lustige und interessante Kritiken schreibt. Philadelphia hat einen wirklich guten Restaurantkritiker. Er ist ein großartiger Autor und es macht wirklich Spaß, seine Artikel zu lesen. Ich bin nicht unbedingt mit seinem Bewertungssystem einverstanden, aber es ist sein Bewertungssystem, also ist es eigentlich egal, ob es mir gefällt oder nicht.
Dann gibt es eine Seite wie Eater, die Kritiken mit Schockwert schreibt. Diese ganze Per Se Kritik war die dümmste Kritik der Welt. Entschuldigung. Das Per Se ist eines der perfektesten Restaurants. Ich war schon dreimal dort, und jedes Mal war es noch perfekter als das letzte Mal. Und dann schreibt so ein Trottel: "Jeder weiß, dass es nicht mehr das ist, was es mal war", und dies war scheiße und das war scheiße. So ein Quatsch. Aber davon abgesehen, finde ich, dass Eater ein paar wirklich interessante Sachen zu bieten hat.
Arbeitet der Kritiker aus Philadelphia anonym?
Was ist schon anonym? Jeder weiß, wie die Autoren aussehen, also macht er einen Versuch.
Im letzten Jahr gab es eine Gegenreaktion von Köchen gegen anonyme Zeitungskritiker, was einige dazu veranlasste, sich feierlich zu demaskieren.
Wenn man sich als Restaurantkritiker demaskiert, zeigt das, wie wichtig man sich nimmt. Wir alle wissen, wie Sie aussehen, also hören Sie auf, sich zu demaskieren. Das ist absurd. In den meisten Restaurants gibt es ein Foto von jedem Restaurantkritiker in jeder Stadt. Jeder weiß, wie du aussiehst.
Aber vielleicht demaskieren sie sich vor den Lesern und nicht vor der Küche?
Ja, kann sein. Hören Sie, das ist alles nur ein Trick, um mehr Leser zu bekommen. Aber hey, das ist der Name des Spiels. Wir wollen mehr Kunden auf die Sitze locken, und die Autoren wollen, dass mehr Leute ihre Geschichten lesen. Denn wenn mehr Leute darauf aufmerksam werden, dann bekommt man auch mehr Werbegelder.
Versuchen Sie ständig, die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zu ziehen, damit diese über Ihre Restaurants schreiben?
Das versuche ich nicht. Es geht mir eher darum, dass jeder, der dort isst, ein tolles Erlebnis hat. Denn wenn man 15 Jahre lang geöffnet hat und jeder, der dort isst, ein tolles Erlebnis hat, wird er seinen Freunden davon erzählen. Und dann werden sie auch dort essen. Sicherlich spielen die Medien eine Rolle, aber wenn alle über Sie sprechen, z. B. die Kunden, und die Medien nicht über Sie schreiben, dann haben sie das Gefühl, etwas zu verpassen. Es ist nicht gesund, sich nur darauf zu konzentrieren, "wir müssen diesen Artikel bekommen", sondern auf das Restaurant, die Entwicklung des Restaurants. Wenn du deine Energie in das Restaurant steckst, werden gute Dinge passieren.
Wie erzählen sich die Leute gegenseitig von Ihren Restaurants? Beobachten Sie Yelp?
Ich weiß es nicht. Ich schaue auf Yelp nach Negativem, um zu sehen, was da los ist. Wenn es eine berechtigte Beschwerde gibt, gehe ich ihr nach, aber ich glaube nicht, dass Yelp ein Richter ist. Diese Bewertungen sind im Grunde nur Kommentare zu einem Artikel. Jeder liest nur einen Kommentar. Oh mein Gott, die sind so verletzend und hasserfüllt, und selbst wenn es einen netten gibt, ist es so: Wer schreibt Kommentare? Kommentierst du jemals einen Artikel? Ich kommentiere nie.
Gott, nein. Wir erlauben nicht einmal Kommentare auf Playboy.com.
Das ist einfach traurig. Wenn es 200 Kommentare zu einem Artikel gibt, wer wird dann deinen lesen? Vielleicht drei Leute? Wen interessiert das schon? Ihr wollt über mich schreiben? Prima. Du willst nicht über mich schreiben? Auch gut. Meine Befriedigung kommt von den Leuten, die dort essen, und dem Lächeln auf ihren Gesichtern. Und das war's. Ich mache mir keine Gedanken über diesen Autor, diese Kritik, diesen Kommentar. Sie alle denken nur an ihre eigene Agenda. Sie denken nicht an dich.
Manche Rezensenten schreiben für den Verbraucher, den Esser.
Sicher, ich mag es nicht, davon besessen zu sein.
Hatten Sie mit irgendwelchen Rückschlägen zu kämpfen, seit Sie Ihren Artikel geschrieben haben?
Sehr wenig. Es gab einen Typen in Philadelphia, der eine Stunde nach Erscheinen meines Artikels einen Monolog geschrieben hat, der alles, was ich geschrieben habe, bestätigt hat. Und dann hat Helen Rosner von Eater, die ich immer für eine wirklich wunderbare Autorin gehalten habe, eine weitere, völlig absurde und lächerliche Antwort geschrieben, und zwar buchstäblich 20 Minuten, nachdem der Artikel online gegangen war. Wie gut war das denn durchdacht? Es hat einfach überhaupt keinen Sinn gemacht. Aber das sind wirklich die einzigen beiden. Aber das war noch gar nichts, denn danach bekam ich Hunderte von E-Mails von Köchen und Schriftstellern, die sich bei mir bedankten.
Ich hatte einen Artikel geschrieben, den ich für interessant hielt, und offensichtlich fanden ihn auch viele andere Leute interessant. Auch in meinem Artikel hieß es nicht: "Du bist scheiße, das ist scheiße oder das ist scheiße. Aber ich wollte damit sagen: "Hey, hört mal, das ist es, worüber Köche reden." Ihr wollt mich hassen, weil ich der Überbringer bin und der Einzige, der die Eier hat, das zu sagen? Nun gut. Dann bin ich eben der Bösewicht.
Alyson Sheppard ist die Kater-Spezialistin bei Playboy.com. Folgen Sie ihr auf Twitter: [@amshep] (https://twitter.com/amshep)