Trinken ist einfach. Die richtige Bar zu finden, ist nicht so einfach. Wir sind hier, um zu helfen. Als öffentliche Dienstleistung für alle durstigen Entdecker stellen wir jede Woche die besten Bars in Amerika vor und sagen Ihnen, was sie so verdammt gut macht. Diese Woche haben wir die Bar, die bei den diesjährigen Tales of the Cocktail Spirited Awards als beste amerikanische Cocktailbar ausgezeichnet wurde.
NAME: Williams & Graham
STANDORT: Denver
EST: 2011
MUSIK: Lightnin' Hopkins, Led Zeppelin, Black Keys; den bluesbasierten Soundtrack der Bar können Sie auf dem öffentlichen Pandora-Sender "Unrefined Ruffians 03" anhören.
WAS ZU BESTELLEN IST (NEULINGE): Blackberry Sage Smash: Bourbon aus eigenem Vorrat, Brombeeren, Zitrone, Salbei, Zucker
WAS MAN BESTELLEN SOLLTE (STAMMGÄSTE): Ein Glas einer ungewöhnlichen Spirituose wie Kweichow Moutai, ein chinesischer, fermentierter Sorghum-Alkohol, der wie Blauschimmelkäse schmeckt
WARUM WIR ES LIEBEN: Die Buchhandlung Williams & Graham verkauft nicht viele Bücher. Aber wenn Sie einen Angestellten des Ladens anquatschen, kann es sein, dass Sie durch ein Bücherregal mit falscher Fassade gezogen werden, um in der kürzlich zur besten Cocktailbar Amerikas gekürten Bar zu trinken.
Williams & Graham-Mitinhaber und Chef-Barkeeper Sean Kenyon vermeidet es, seine Bar als Speakeasy zu bezeichnen. Stattdessen bezeichnet er sie als Cocktail-Lounge, die wie eine Nachbarschaftsbar funktioniert: "Meine Barkeeper können Ihnen den Namen jedes einzelnen Gastes nennen", sagt er, "sie bauen eine Beziehung zu jedem Einzelnen auf. Es muss ein gewisses Maß an Vertrauen vorhanden sein, wenn man den Leuten Cocktails mit Zutaten serviert, von denen sie noch nie etwas gehört haben."
Obwohl die Bar offiziell 80 Personen fassen kann, werden nie mehr als 65 Personen gleichzeitig zugelassen, so dass jede Person ausreichend Platz hat. Wenn in der Bar kein Platz mehr frei ist, können Sie sich in der Buchhandlung auf die Liste setzen lassen und durch das Viertel Lower Highlands spazieren, wo Sie in einer nahe gelegenen Apotheke einkaufen oder zu Abend essen können. Wenn ein Platz frei wird, wird man Sie anrufen. Williams & Graham nimmt an einigen Abenden in der Woche Reservierungen entgegen, aber in der Regel muss man zwischen einer und drei Stunden warten, um einen Platz zu bekommen: "Wenn ich in eine Bar käme und man mir sagen würde, dass ich zwei Stunden warten müsste, würde ich sagen: Zur Hölle nein, wir sehen uns an einem anderen Abend", sagt Kenyon und lacht. "Aber die Sache ist die: Mir ist es lieber, jemand ist frustriert, weil er draußen warten muss - denn wenn er erst einmal drinnen ist, können wir ihn begeistern und das Problem beheben - als dass er reinkommt und enttäuscht ist."
Das ist ein weiterer Unterschied zwischen Williams & Graham und anderen Craft-Cocktail-Bars: Anstatt Ihnen einfach eine komplizierte Speisekarte vor die Nase zu halten und Sie zappeln zu lassen, schenken Ihnen die Barkeeper einen Aperitivo ein, während sie Sie durch die Speisekarte führen und Ihnen erklären, wie die Cocktails hergestellt werden und was in ihnen enthalten ist: "Wir wollen, dass sich die Leute wohlfühlen und Verwirrung vermeiden", sagt er. "Wenn die Leute verwirrt sind, werden sie sauer. Das Getränk macht nur 10 Prozent der Gleichung aus. Alles, was von der Minute, in der man zur Tür hereinkommt, bis zu der Minute, in der man sein Getränk bekommt, passiert, beeinflusst die Vorfreude auf den Cocktail. Und alles, was nach dem Trinken passiert, beeinflusst die Erinnerung an den Cocktail.
Die Bar hat vier Menüs mit jeweils 14 Cocktails, die je nach Jahreszeit variieren. Kenyon sagt, seine Stammgäste arbeiten sich in drei Nächten durch ein ganzes Saisonmenü. Dann arbeiten sie sich durch die umfangreiche Sammlung seltener und ausgefallener Spirituosen, die Kenyon auf seinen Reisen rund um die Welt gesammelt hat, wie z. B. Isawa, ein japanischer Whiskey, der nur einen Monat im Jahr von einer Bierbrauerei hergestellt wird. Aber wie es sich für Williams & Graham gehört, führt das Geschäft auch bekannte Marken wie Tanqueray: "Wenn wir nur esoterische Produkte anbieten würden, wüssten die Leute nicht, was sie kaufen sollen", sagt er. "Aber wenn sie Qualitätsprodukte sehen, die sie bereits kennen, denken sie: OK, ich kann dem Rest der Auswahl vertrauen."
Gefällt dir, was du unten getrunken hast? In der Buchhandlung gibt es Cocktailrezepte und Geschichtsbücher wie Beachbum Berrys Potions of the Caribbean sowie Bücher von notorisch betrunkenen Autoren wie Hemingway und Fitzgerald. Sie können sogar Utensilien wie Jiggers und Barlöffel kaufen, mit denen Sie die Drinks zu Hause nachmachen können. Aber noch wichtiger ist, dass Sie dem armen Buchladen helfen, einen Gewinn zu erzielen.
Alyson Sheppard ist die Kater-Spezialistin bei Playboy.com. Folgen Sie ihr auf Twitter: @amshep