In Hollywoods kleinem Kreis von Hauptdarstellern gilt Matt Damon als stiller Riese. In einer Branche, in der alle auf ihn schauen, ist er ein heimlicher Star, zumindest im Vergleich zu Leonardo DiCaprio, George Clooney oder Tom Cruise - frei von Gerüchten, persönlichen Ausrastern und Skandalen. Damon, der sich in Bezug auf sein Privatleben sehr bedeckt hält, sich vor Selbstdarstellung hütet und eine Allergie gegen Aufsehen erregende Auftritte auf der Leinwand und außerhalb der Leinwand hat, soll angeblich bis zu 20 Millionen Dollar pro Film verdient haben. In den letzten zehn Jahren hat er sich mit Regie-Schwergewichten wie Martin Scorsese (The Departed), Joel und Ethan Coen (True Grit), Clint Eastwood (Invictus, Hereafter), Cameron Crowe (We Bought a Zoo) und Steven Soderbergh (The Informant!, Contagion und drei Ocean's-Krimis) zusammengetan. Mit Jason Bourne, dem von Gedächtnisschwäche geplagten Ex-CIA-Attentäter, schuf er in drei Spionageabenteuern, die weltweit 945 Millionen Dollar einspielten, einen definitiven Franchise-Helden, der maßgeblich zu Damons weltweitem Einspielergebnis von knapp über 5 Milliarden Dollar beitrug. Natürlich gehört er mit einem Nettovermögen von 65 Millionen Dollar zum exklusiven Club der 10 reichsten Stars von Forbes.
Damon ist ein großes Rad, aber kein quietschendes. Das ist so, seit er 1997 mit der Hauptrolle in Good Will Hunting, den er zusammen mit seinem langjährigen Freund Ben Affleck geschrieben hat, aus der Riege der anderen gut aussehenden, sich abmühenden Schauspieler ausbrach. Für ihr Drehbuch gewannen sie einen Oscar für das beste Originaldrehbuch. Er wurde als Hollywoods neuer Aschenputteljunge bezeichnet und ergatterte die begehrten Titelrollen in Saving Private Ryan für Steven Spielberg und The Talented Mr. Ripley für Anthony Minghella und knutschte in seinen freien Nächten mit Minnie Driver und Winona Ryder. Aber als er 2005 heiratete, war es eine Zivilistin, Luciana Barroso, eine Barkeeperin, die er zwei Jahre zuvor bei den Dreharbeiten zu Stuck on You in Miami Beach kennengelernt hatte. Heute, wo er drei Töchter im Alter von sechs, vier und zwei Jahren und eine 14-jährige Stieftochter großzieht, sieht Damon aus wie das Bild eines verantwortungsvollen, häuslichen und zufriedenen Mannes und ist ein gefundenes Fressen für die Paparazzi, die ihm auf den Fersen sind.
Wie seine Freunde George Clooney und Brad Pitt erntet er Bewunderung - und ignoriert den Spott - als smarter Weltverbesserer für philanthropische Werke wie Water.org, eine Organisation, die er 2009 zusammen mit Gary White gegründet hat und die verarmten Gemeinden dabei hilft, ihre Methoden und sanitären Anlagen von Grund auf zu verbessern. Auch seine politischen Neigungen fließen in seine Arbeit ein. Damon wird demnächst zusammen mit John Krasinski in Promised Land zu sehen sein, einer von Gus Van Sant inszenierten Geschichte über eine amerikanische Gemeinde, die sich mit der Aussicht auf Fracking durch Versorgungsunternehmen konfrontiert sieht (Damon und Krasinski haben das Drehbuch gemeinsam geschrieben). HBO-Zuschauer werden ihn in einem Film von Soderbergh als langjährigen Liebhaber des flamboyanten Entertainers Liberace (gespielt von Michael Douglas) sehen. Und um das Jahr abzurunden, kehrt Damon in dem 85 Millionen Dollar teuren Science-Fiction-Thriller Elysium, in dem die Reichen auf einer prächtigen Raumstation leben, während die Habenichtse auf dem dezimierten Planeten Erde um ein paar Krümel kämpfen, in den Modus der knallharten Action zurück.
Wir haben unseren Redakteur Stephen Rebello, der zuletzt James Franco für den Playboy interviewt hat, zu einem Gespräch mit Damon nach Manhattan geschickt. Er berichtet: "Ich hatte Matt Damon seit unserem letzten Gespräch für den Playboy in Chicago im Jahr 2004 nicht mehr gesehen. Da ich weiß, dass er in Interviews zwar freundlich, aber zurückhaltend sein kann, wenn es um persönliche Dinge geht, hoffte ich insgeheim, dass unsere Suite wie beim letzten Mal mit einem Vorrat an großen kalten Bieren ausgestattet sein würde. Ich hätte mir keine Sorgen machen müssen. Dieses Mal war Damon, der fit und 15 Jahre jünger als seine 42 Jahre aussieht, viel offener. Das Gleiche scheint auch auf der Leinwand zu passieren. In einigen seiner neuen Filme zeigt Damon neben seinem Charme und seiner Sympathie eine neue Rohheit, eine Verletzlichkeit - eine Art, die auf eine noch längere, lohnende Karriere hindeutet. Im Gespräch war er witzig, klug, leidenschaftlich und so 'normal' wie ein Weltklasse-Filmstar, den man nur kennen kann."
PLAYBOY: Seit unserem Gespräch im Jahr 2004 haben Sie ununterbrochen gearbeitet, geheiratet und drei Töchter sowie eine Stieftochter mit Luciana Barroso bekommen, sich politisch und philanthropisch engagiert und - was für die Kinobesucher wahrscheinlich am wichtigsten ist - Sie sind ein Actionstar in der Bourne-Reihe geworden. Mit Jeremy Renner, der im letzten Sommer in Das Bourne Vermächtnis die Hauptrolle spielte, sind Sie nun offiziell mit Bourne fertig?
DAMON: Das, was Bourne antreibt, die tiefste Quelle seiner Ängste und Qualen, was ihn interessant macht, ist die Tatsache, dass er sein Gedächtnis nicht hat. Am Ende des letzten Films, den wir gemacht haben, hat er sein Gedächtnis zurück. Wenn er weiß, wer er ist und wohin er geht, gibt es für mich nicht mehr viel zu spielen. Er ist einfach eine absolut effiziente Maschine, und wenn er nur in diesem Modus ist - einige von uns, die an diesen Filmen beteiligt waren, nennen ihn "Mission: Bourne"- macht es Spaß, ihm eine Weile zuzusehen, aber ich weiß nicht, ob man sich das einen ganzen Film lang ansehen kann.
PLAYBOY: Moment, das klingt wie eine Kritik zu Das Bourne Vermächtnis.
DAMON: Jeremy Renner ist ein großartiger Schauspieler. Ich liebe alles, was er macht. Ich habe den Film noch nicht gesehen, aber er ist nicht im Protest oder so. Als er letzten Sommer herauskam, habe ich bis Ende August einen Film über Liberace gedreht. Dann mussten wir schnell zurück nach New York, wo wir leben, damit wir die Kinder unterbringen und in die Schule schicken konnten.
PLAYBOY: In Das Bourne Vermächtnis werden die Regeln, die in Ihrer Bourne-Trilogie aufgestellt wurden, umgedreht. Renners Figur gehört zum Beispiel zu einer Reihe von genetisch verbesserten Agenten, die regelmäßig kleine Pillen schlucken müssen - sonst wird es unschön.
DAMON: Wissen Sie was? Man hätte die Bourne-Reihe nach hinten verschieben und ihr eine Kugel in den Kopf jagen können. Wenn das das Ende ist, dann ist das einfach das Ende. Das hoffe ich nicht. Ich liebe die Figur und die drei Filme, die wir gemacht haben, also würde ich gerne einen Weg finden, einen weiteren zu machen. Ich werde mit [Regisseur] Paul Greengrass darüber sprechen. Aber ich weiß, was du mit den Regeln und Unterschieden meinst, denn wenn sie Jason Bourne und Jeremys Figur in einem Film zusammenbringen würden, müssten diese Regeln, wie die Pillen, dann auch in der Welt von Jason Bourne gelten? Ehrlich gesagt kann ich mir aber nicht vorstellen, dass diese Figuren mit irgendjemandem zusammenarbeiten.
PLAYBOY: Sie haben gesagt, dass Sie kein Fan von Bond-Filmen sind, und Sie haben die Figur des James Bond als "frauenfeindlich", "abstoßend" und andere ausgewählte Begriffe bezeichnet. Finden Sie es ironisch, dass die Bond-Filme mit Daniel Craig durch den düsteren Action-Stil der Bourne-Filme beeinflusst wurden?
DAMON: Die Bond-Filme haben sich mehr an Bourne orientiert, aber nach den Kritiken, die ich gelesen habe, hat sich der letzte Bourne-Film mehr an Bond orientiert. Übrigens habe ich mich nie für drei Bourne-Filme angemeldet. Ich habe mich für einen nach dem anderen angemeldet.
PLAYBOY: Warum war das so?
DAMON: Ich war schon an Sets von Actionfilmen, wo die Leute stundenlang herumsaßen und darauf warteten, dass Explosionen gezündet wurden. Die Leute sagten, ich sei eine überraschende Wahl für die Rolle, aber die Wahrheit ist, dass ich nicht wusste, ob ich es machen wollte oder ob ich überhaupt die Geduld dazu hätte.
PLAYBOY: Sie, Daniel Craig und Tom Cruise in seinen Mission: Impossible-Filme sind die Könige der Big-Budget-Spionagethriller-Franchise-Welt. Würden Sie für einen Bourne-Film oder einen anderen Film einige der waghalsigen Stunts machen, die Cruise in Mission: Impossible - Ghost Protocol gemacht hat, wie zum Beispiel den 160-stöckigen Wolkenkratzer in Dubai hoch- und runterzuklettern?
DAMON: Zu sehen, wie Tom Cruise an der Seite dieses Gebäudes hinunterläuft, war das Unglaublichste. Ich dachte: "Okay, du hast gewonnen. Er hat nicht nur so getan, als würde er es für den Film tun, er hat es tatsächlich getan. Ich könnte das buchstäblich nie tun.
PLAYBOY: Was macht Ihnen noch Angst?
DAMON: Ich habe gelernt, dass ich Höhenangst habe. Als ich Syriana drehte, haben sie für meine Frau Lucy und mich arrangiert, dass wir uns den Sonnenuntergang über der arabischen Halbinsel von der Spitze des Sieben-Sterne-Hotels in Dubai ansehen, das wie ein Segel geformt ist, dem Burj Al Arab. Wir gingen also ganz nach oben - 60 Stockwerke oder so -, bekamen Champagner und sagten: "Oh mein Gott, das ist großartig", aber als ich anfing, auf den Rand zuzugehen, wurden meine Beine steif. Ich war völlig erstarrt. Ich habe meinen Neokortex komplett übersprungen und bin direkt in diesen ursprünglichen Angstzustand des Echsenhirns übergegangen. Lucy lief um die Kante herum, während ich kurz davor war, vor Angst zusammenzubrechen. Sie fand es hysterisch.
PLAYBOY: Scarlett Johansson hat sich in der Presse über Sie lustig gemacht, weil Sie Angst vor Schlangen hatten, als Sie beide in We Bought a Zoo Szenen mit Reptilien drehten.
DAMON: Ich musste mich vergewissern, dass keine der Schlangen gebissen hat. Scarlett fand den Umgang mit ihnen völlig in Ordnung. Ich habe mich daran gewöhnt, aber es hat gedauert. Eines der gruseligsten Dinge, die ich je machen musste, war die Unterwasserszene im zweiten Bourne-Film, wo das Auto in den Fluss fährt und ich die Liebe meines Lebens verloren habe. Das wollte ich auf keinen Fall machen. Damit ich mir nicht ständig bewusst bin, wie viel Angst ich vor dem Ertrinken habe, musste ich etwa einen Monat lang ein paar Mal pro Woche mit diesem großartigen Stuntman und Tauchlehrer in ein Schwimmbad gehen, um zu trainieren, wie ich mich ohne Sauerstoffmaske und mit einer Augenbinde unter Wasser entspannen kann, und später einfache Aufgaben unter Wasser zu erledigen, wie zum Beispiel einen Schuh zu binden.
PLAYBOY: Hat das Training gedauert?
DAMON: Nachdem wir einen Tag lang gedreht hatten, bin ich in der Nacht wahrscheinlich viermal aufgewacht und habe nach Luft geschnappt, weil ich dachte, ich würde ertrinken. Es war schrecklich. Wenn man Filme macht, wird man darauf trainiert, wirklich verrückte Dinge zu tun, die man sonst nirgendwo macht.
PLAYBOY: Haben Sie jemals mit einem Profi darüber gesprochen, wie man die Angst überwindet?
DAMON: Als ich in Mexico City war, um Elysium zu drehen, hatte ich ein Gespräch mit einem der Bodyguards, die sie für mich angeheuert hatten. Er ist einer unserer Spezialeinheiten, der im Operational Detachment Alpha der Armee war. Sie haben 10 Jahre lang ununterbrochen trainiert und gekämpft und sind jetzt die Besten; sie haben es auf ein neues Niveau gebracht. Nach jeder Kampferfahrung, nach jedem traumatischen Ereignis, sprechen diese Jungs mit einem Therapeuten. Es gab ein Problem mit der ersten Gruppe von Alpha-Typen. Wenn man sie fragte: "Wie fühlt es sich an, Ihren Sohn zu sehen?", antworteten sie: "Es fühlt sich gut an." "Wie fühlt es sich an, jemandem ins Gesicht zu schießen?" "Es fühlt sich gut an."
PLAYBOY: Also sind sie fast betäubt von dem Stress und dem Trauma, das sie erlitten haben?
DAMON: Sie haben herausgefunden, dass, wenn man ein Trauma nicht verarbeitet, es einen lähmt und das nächste Mal, wenn man sich in dieser Situation befindet, ist es noch schlimmer. Es zu verarbeiten, mit einem Fachmann darüber zu sprechen, der weiß, wie man helfen kann, wirkt fast wie eine Impfung. Diese Jungs von den Special Forces sind jetzt unter Beschuss absolut cool. Sie sind nicht distanziert; sie sind hochemotional, verbunden, unglaublich engagiert und haben ein tiefes Verständnis für das, was vor sich geht. Sie sind in der Lage, sich ihre Menschlichkeit zu bewahren und diese unglaublich unmenschlichen Dinge zu tun. Man würde Rambo nie sehen, wie er sich hinsetzt und diese Art von Gesprächen führt, aber das ist genau das, was diese echten Typen tun.
PLAYBOY: Erwarten die Leute immer, dass Sie im wirklichen Leben in einer irrsinnig guten körperlichen Verfassung sind?
DAMON: Ich habe nicht viel Zeit zwischen Arbeit, Kindererziehung und anderen Aktivitäten, in die ich involviert bin, aber ich stemme Gewichte. Wenn jemand in der Nähe ist, mit dem ich boxen kann, kann ich mich auf die Pads konzentrieren, aber das habe ich schon eine Weile nicht mehr gemacht. Früher bin ich viel gejoggt, aber jetzt mache ich vielleicht einen langen Lauf pro Woche, oder ich mache Sprints.
PLAYBOY: Ist Ihnen als Ehemann und Vater Ihre Verletzlichkeit bewusster geworden?
DAMON: Ich weiß es nicht, aber Lucy und die Mädchen können mich definitiv in die Knie zwingen. Sie wissen es einfach. Meine Frau macht mir Vorwürfe, weil es für mich schwieriger ist, meine Mädchen zu disziplinieren, wahrscheinlich weil sie Mädchen sind. Mit Jungen könnte ich mehr anfangen und es wäre wahrscheinlich einfacher. Wenn man aufwächst, sind Mädchen so geheimnisvoll für uns. Selbst als erwachsener Mann bleiben sie geheimnisvoll.
PLAYBOY: Welche persönlichen Eigenschaften von Ihnen hoffen Sie, dass Ihre Kinder sie nicht erben?
DAMON: Meine Kinder kamen mit einer Art übertriebener Besessenheit und Sturheit auf die Welt, von der ich weiß, dass ich sie habe. Ich war schon immer wettbewerbsorientiert. Ich war immer unkontrolliert wettbewerbsorientiert, wenn ich Spiele gespielt habe, vielleicht weil ich mit meinem drei Jahre älteren Bruder Kyle aufgewachsen bin. Ich war immer kleiner, und es war schwieriger für mich zu gewinnen.
PLAYBOY: Wann verwandeln sich Ihre Kinder am meisten in Mini-Versionen von Ihnen selbst?
DAMON: Als Kind hatte ich oft heftige Wutanfälle - meine Eltern machten sich Sorgen um mich. Ich erinnere mich, dass ich so wütend war, dass ich rot sah, und keine Ermutigung, Liebe oder Umarmung konnte mich da herausholen. Das muss einfach ausbrennen. Ich habe erlebt, wie meine Kinder an diesen Punkt kamen, an dem man nicht mehr zu ihnen durchdringen konnte. Der einzige Grund, warum ich diese Momente überstehen kann, ist, dass ich mich daran erinnere, wie es ist, in dieser Situation zu sein. Andererseits gibt es eine großartige Sache, die mit Sturheit und Besessenheit einhergeht, nämlich die Leidenschaft für das Leben. Die Dinge sind einem wichtig. Die Arbeit, die man macht, bedeutet einem etwas. Das hat mir so viel Freude bereitet, dass ich sogar bereit bin, ein wenig besessen davon zu sein.
PLAYBOY: Da Ihre Stieftochter Alexia jetzt ein junger Teenager ist und wahrscheinlich eher früher als später ein Date haben wird, glauben Sie, dass Sie ein schwieriger Vater sein könnten?
DAMON: Alexia ist ein tolles Mädchen, vernünftig und hat einen guten Musikgeschmack, wie die Beatles und Coldplay - einen guten Geschmack bei allem. Ich mache mir mehr Sorgen um einige unserer jüngeren Töchter. (lacht) Wenn man aufwächst, weiß man, was die Eltern einem angetan haben. Wenn man selbst Eltern geworden ist, weiß man, wie sich seine Eltern gefühlt haben, als sie taten, was sie taten. Es ist lustig, ich habe das Gefühl, dass ich meine Eltern jetzt besser kenne.
PLAYBOY: Worum bitten die Fans Sie am ehesten um ein Autogramm?
DAMON: Bilder der Puppe von mir aus Team America: World Police. Ich schreibe immer "Maaaat Damon", wie sie es im Film sagen.
PLAYBOY: Was weigern Sie sich absolut zu unterschreiben?
DAMON: Ich hatte noch nie eine Frau, die gesagt hat: "Unterschreibe meinen Arsch", aber ich habe eine Grenze gezogen, wenn es darum geht, die Haut von Frauen zu signieren.
PLAYBOY: Wie geht Ihre Frau mit Fans um, die in Ihrer Nähe aggressiv oder kokett werden?
DAMON: Die Leute, die so verrückt sind, sich auf dich zu stürzen, sind meist so jung, dass ich viel zu alt für sie wäre. Diejenigen, die schlauer sind, sind wahrscheinlich sowieso an jemand anderem interessiert. Außerdem heißt es über mich: "Er ist ein langweiliger, verheirateter Kerl", was toll ist, weil ich nichts von dem anderen Zeug abbekomme, wie Brad Pitt und George Clooney es tun. Lucy muss sich sowieso keine Sorgen machen.
PLAYBOY: Sie haben sich vor 10 Jahren kennengelernt. Warum ist diese Beziehung besser als die anderen?
DAMON: Das ist die erste Beziehung, die ich hatte, in der es nicht wie Arbeit war. Ich hätte nie gedacht, dass es so sein könnte. Es gibt natürlich immer Dinge, an denen man arbeiten kann, aber da ich verheiratet bin und Kinder habe, gibt es für mich zwar viel Romantik, aber es ist ein viel größeres Unterfangen mit einer Menge von grundlegenden Problemlösungen, die man gemeinsam machen muss. Es ist wie der Aufbau einer Firma.
PLAYBOY: Sind Sie gut darin, die Sinnlichkeit und Romantik mit extravaganten romantischen Gesten zu steigern?
DAMON: Nein, darin bin ich beschissen. Ich wünschte, ich wäre besser, denn meine Frau verdient jemanden, der sie mit einem Geschenk oder Blumen oder einer wunderbaren Idee überrascht. Darin war ich noch nie gut, und sie ist wirklich gut darin, was mich noch beschissener fühlen lässt.
PLAYBOY: Wie haben Sie es geschafft, seit Ende der 1990er Jahre in der Öffentlichkeit zu stehen, ohne - im Gegensatz zu einigen Ihrer Kollegen - große öffentliche Fehltritte zu begehen?
DAMON: Ich habe ein Larry-King-Interview mit Angelina Jolie und Robert De Niro gegeben, als 2006 The Good Shepherd herauskam, und er hat eine Liste von Worten vorgelesen, die er von einer Website oder so bekommen hatte, wie die Leute jeden von uns sehen. Für Angelina war es sexy, gefährlich. Für Bob war es intensiv. Mein Wort war nett. Das war großartig für mich, weil die Leute denken, ich sei ein bisschen vanillig und sie lassen mich in Ruhe arbeiten, ein wirkliches Privatleben haben und ein Ehemann und Vater sein.
PLAYBOY: Kostet es Sie anspruchsvollere Rollen, als anständiger Kerl wahrgenommen zu werden?
DAMON: Die Wahrnehmung scheint zu sein, dass ich langweilig genug bin, um nicht beachtet zu werden, aber nicht so langweilig, dass ich aufhöre zu arbeiten.
PLAYBOY: Als zugegebenermaßen wettbewerbsorientierter Typ, schwitzen Sie bei Filmrollen, die an andere Schauspieler gehen?
DAMON: Zu Avatar nein zu sagen, war hart, weil ich unbedingt mit James Cameron arbeiten wollte, und das will ich immer noch, weil er fantastisch ist. Er wusste, dass er der Star des Films war und dass ihn sich sowieso alle ansehen würden. Als er sagte: "Hör zu, ich biete es dir an, aber wenn du nein sagst, braucht der Film dich nicht", dachte ich: "Oh Gott, ich muss nicht nur aus Termingründen nein sagen, sondern er wird einen Star aus einem Typen machen, der mir später die Jobs wegnehmen wird.
PLAYBOY: Bereuen Sie einen anderen Film?
DAMON: Milk war ein weiterer schwieriger Film, weil ich mich darauf gefreut habe, für Gus Van Sant zu arbeiten und die Chance zu haben, Szenen mit Sean Penn zu drehen. Sie haben den Zeitplan verschoben, und der Film ist in die Zeit von Green Zone gefallen. Steven Soderberghs Mantra lautet: "Der Film bekommt die richtige Person, der richtige Schauspieler bekommt die Rolle", aber ich dachte mir: "Scheiße, nein. Aber als ich Milk sah, war Josh Brolin so verdammt gut, dass ich wusste, dass Soderbergh recht hatte. Vor langer Zeit sprachen Gus und ich darüber, Brokeback Mountain mit Joaquin Phoenix zu machen, aber ich hatte gerade The Talented Mr. Ripley und All the Pretty Horses gemacht, also sagte ich: "Gus, lass uns das in ein paar Jahren machen. Ich habe gerade einen schwulen Film und einen Cowboy-Film gemacht. Ich kann jetzt keinen schwulen Cowboy-Film machen." Der richtige Schauspieler bekam die Rolle. Heath Ledger war großartig.
PLAYBOY: Was treibt Sie an, weiter zu arbeiten? Das Geld kann es nicht sein.
DAMON: Jetzt ganz sicher nicht mehr. (lacht) Ich erinnere mich, wie ich nach Hause kam und Lucy vom ersten Drehtag von Invictus mit Clint Eastwood erzählte, der mit seinen 79 Jahren elektrisierend war, großartig in dem, was er tut, eine Menge Energie und eine enorme Zielstrebigkeit hatte und von einer Crew umgeben war, die ihn verehrte und sich privilegiert fühlte, dabei zu sein. Er war genauso aufgeregt, dabei zu sein wie ich, und er hat immer noch Geschichten zu erzählen. Ich sagte zu Lucy: "Das ist es für mich. Das ist mein Ziel." Ich mache seit 15, 20 Jahren Filme. Ich liebe es wirklich, und ich werde immer besser darin und möchte weiterhin Risiken eingehen.
PLAYBOY: Apropos Risiken eingehen, was halten Sie von Clint Eastwoods Auftritt während der Republican National Convention, als er einen leeren Stuhl befragt hat?
DAMON: Ich habe die Reaktionen gehört, aber ich habe mir die ganze Sache nicht angesehen, weil ich meinen Freund nicht sehen wollte... Sie wissen schon. Sehen Sie, sein Wissen über das Filmemachen ist so umfangreich und tiefgründig, dass er am Set wunderbar improvisieren kann. Was er beim RNC gemacht hat, war ein ungeprobtes Stück, zu dem er sich in letzter Minute entschlossen hat. Man kann nicht auf die Bühne gehen und 12 Minuten Stand-up völlig ungeprobt aufführen. Aber ich stimme dem zu, was Bill Maher gesagt hat - Clint hat 12 Minuten lang auf dem Kongress getötet, und das Publikum hat ihn geliebt. Ich würde das nicht tun, wenn ich nicht einen Monat lang geprobt hätte.
PLAYBOY: Sie sollten Ihr lang versprochenes Regiedebüt mit Ihrem neuen Film Promised Land geben, in dem Sie und Frances McDormand Unternehmensverkäufer spielen, die wirtschaftlich angeschlagene Hausbesitzer auf dem Land überreden, ihre Erdgasbohrrechte zu verkaufen, d.h. zuzulassen, dass auf ihrem Land gefrackt wird, was möglicherweise ihr Trinkwasser, ihre Gesundheit und ihre Zukunft zerstört.
DAMON: John Krasinski und ich haben Promised Land mit der Absicht geschrieben, dass ich Regie führen würde. Ich habe gerne mit ihm zusammengearbeitet. Ich hätte es vorgezogen, nur Regie zu führen und jemand anderen schauspielern zu lassen, aber es war einfacher für das Budget, wenn ich auch mitspielte.
PLAYBOY: Was hat Sie davon abgehalten, Regie zu führen?
DAMON: Elysium sollte eigentlich im Oktober 2011 fertiggestellt werden, wurde aber erst Anfang Dezember fertig, auch weil ich krank wurde und die Produktion für zwei Wochen unterbrochen habe. Dann kam ich von den Dreharbeiten zurück und musste zwei Wochen lang die Presse für We Bought a Zoo machen, und mir wurde klar, dass ich am 2. Januar mit der Vorproduktion für Promised Land beginnen musste. Ich war auch von meinen Kindern getrennt, und das war eine große Belastung für unsere Familie.
PLAYBOY: Sie standen also mit dem Rücken zur Wand?
DAMON: Ich musste John eines Abends anrufen, und er war sehr nett zu mir, aber er ist auch Produzent des Films. Er sagte: "Wir gehen in die Ferien - wir sind total am Arsch! Warum hast du mir das nicht vor einem Monat gesagt? Wir hätten einen anderen Regisseur finden können." Ich sagte: "Vor einem Monat wusste ich es noch nicht, und jetzt, wo ich wieder zu Atem gekommen bin, wird mir klar, was die Realität ist." Es war hart. Ich sagte: "Ich verspreche dir, dass es das Richtige für den Film ist - wenn ich die Regie übernehme, wenn ich so ausgebrannt bin, ist das nicht gut für uns."
PLAYBOY: Wie kam Gus Van Sant ins Spiel?
DAMON: Am Morgen nach der harten Nacht mit John saß ich mit meiner Familie in einem Flugzeug auf dem Rollfeld, auf dem Weg nach Florida. Die Flugbegleiter wollten uns gerade sagen, dass wir unsere Telefone ausschalten sollten, und ich schrieb Gus eine E-Mail, in der ich ihm erzählte, was passiert war. Er mailte zurück: "Ich liebe deine Texte - warum schickst du mir nicht das Drehbuch?" Sie sagten: "Schaltet eure Telefone aus", und ich sagte: "Ja, eine Sekunde." Ich mailte ihm das Drehbuch und schaltete mein Telefon aus. Als wir zweieinhalb Stunden später landeten, kam eine Nachricht von Gus, dass er bei dem Film Regie führen wolle.
PLAYBOY: Hat John Ihnen verziehen?
DAMON: Als ich sagte: "Gus Van Sant führt bei unserem Film Regie", war das einfach zu viel für John, um es zu verarbeiten. Er war noch mitten in der Verarbeitung dessen, was in der Nacht zuvor passiert war. Am Ende habe ich das Beste für den Film getan. Wir haben in der Regieabteilung definitiv getauscht.
PLAYBOY: Da Sie ein bekannter progressiver Politiker sind, könnte man Ihnen vorwerfen, dass Sie eine schrille Polemik machen - einen Anti-Fracking-Film. Aber der Film ist menschlich, lustig und bewegend, und er predigt nicht.
DAMON: Wir gingen ins Studio und sagten: "Wer will schon einen Anti-Fracking-Film sehen?" und waren uns alle einig. Als wir am Drehbuch arbeiteten, ging es um Windparks, aber wir änderten es in Fracking - ein gutes Thema, denn es steht so viel auf dem Spiel. Der Scheiß ist real. In New York wird gerade darüber debattiert, ob man das zulassen soll. Für uns ging es in dem Film wirklich um die amerikanische Identität. Wir haben die Figuren geliebt, weil sie sich wie echte Menschen anfühlten, die die Art von Kompromissen eingehen, die man eingehen muss, um sein Leben zu leben.
PLAYBOY: Der Film wirft Themen auf, denen viele Politiker auszuweichen scheinen, insbesondere die potenziell verheerenden Auswirkungen der hydraulischen Injektion von Millionen von Litern Wasser, Sand und krebserregenden Chemikalien in das Gestein rund um eine Gas- oder Ölquelle.
DAMON: Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem es für die Politiker nicht wirklich von Vorteil ist, sich mit langfristigen Fragen zu beschäftigen. Stattdessen geht es nur noch um den nächsten Wahlzyklus. Die Leute im Repräsentantenhaus tun jetzt nichts anderes, als für ihr Amt zu kandidieren. Wenn sie also nicht irgendeine Kleinigkeit finden, die sie in den Umfragen um ein paar Punkte nach oben bringt, sind sie nicht interessiert. Unter den Wissenschaftlern herrscht jedoch Einigkeit darüber, dass wir vor ernsten langfristigen Problemen stehen. Sie sagen, dass wir wirklich am Ende sind, wenn wir uns nicht mit diesen Problemen auseinandersetzen. So wie es aussieht, werden wir warten, bis uns eines dieser großen Probleme erwischt. Hoffentlich hat [Autor und Futurist] Ray Kurzweil recht und alle unsere Probleme werden durch Technologie gelöst.
PLAYBOY: Egal wie oft Michael Moore Sie fragt oder wie viele andere Sie sich wünschen, es klingt nicht so, als würden Sie für ein Amt kandidieren.
DAMON: Nein, nein, nein.
PLAYBOY: Im Dezember 2011 sagten Sie, Sie hätten es vorgezogen, wenn Präsident Obama nur eine Amtszeit lang Präsident gewesen wäre, der ein paar Eier in der Hose gehabt hätte und tatsächlich etwas zustande gebracht hätte - haben Sie diesmal für ihn gestimmt?
DAMON: Auf jeden Fall. Ich gehe davon aus, dass es in der nächsten Amtszeit einige Ernennungen zum Obersten Gerichtshof geben wird; allein das war ein Grund, für ihn zu stimmen. Ich glaube nicht, dass ich etwas gesagt habe, was viele Leute nicht schon gedacht haben. Es ist jetzt einfacher als je zuvor in meinem Leben, das Gefühl zu haben, dass die Dinge feststehen, dass das Spiel manipuliert ist und dass es egal ist, wie hart man arbeitet, um die Dinge zu ändern, es spielt einfach keine Rolle.
PLAYBOY: Promised Land" wurde mit Preisen überhäuft, auch für Ihre Leistung. Sie zeigen darin nicht nur Ernsthaftigkeit, sondern auch, dass man Ihnen Ihr Alter langsam ansieht.
DAMON: Ich erinnere mich an ein Abendessen mit Tommy Lee Jones vor 20 Jahren. Ich schaute in sein Gesicht und dachte: Scheiße, ich kann es kaum erwarten, solche Sätze zu sagen. Ein Typ wie er kann einfach da sitzen und so ausdrucksstark sein. Ich meine, er ist auch einer der besten Schauspieler aller Zeiten, aber ich weiß noch, dass ich es eilig hatte, einige dieser Sätze zu bekommen. Ich bekomme jeden Tag mehr Zeilen.
PLAYBOY: Sie und Ben Affleck, Ihr langjähriger Kumpel aus Boston und Oscar-Preisträger für das Drehbuch zu Good Will Hunting, sind karrieremäßig getrennte Wege gegangen. Aber letztes Jahr wurde gemunkelt, dass er bei einem Film Regie führen könnte, in dem Sie den berüchtigten Bostoner Verbrecherkönig Whitey Bulger spielen würden.
DAMON: Wir arbeiten an einigen Dingen, ja. Der Film, bei dem Ben Regie geführt hat, Argo, ist so großartig, und es ist auch schön, dass mir langsam Drehbücher angeboten werden, die Bens Fingerabdrücke tragen. Das wurde auch Zeit.
PLAYBOY: Sie meinen, weil er diese Drehbücher bereits abgelehnt hat?
DAMON: Ja, aber das ist einfach Teil des Geschäfts in Hollywood. Ich weiß, dass ich es nicht persönlich nehmen muss.
PLAYBOY: Sind Sie besorgt, dass Sie eine Paparazzi-Raserei auslösen, jetzt wo Sie und Ihre Frau ein Haus in L.A. in der Nähe des Familienhauses von Ben Affleck und Jennifer Garner gekauft haben?
DAMON: Wir haben diesen Sommer in derselben Nachbarschaft gewohnt und hatten überhaupt keine Probleme. Zugegeben, wir haben nicht nach Aufmerksamkeit gesucht, indem wir unsere Kinder auf der Third Street Promenade in Santa Monica vorgeführt haben, aber Skandale und Sex sind sowieso das, was die meisten dieser Publikationen bewegt. Das sind wir nicht. Ben und Jen sind beide berühmt, und die Leute interessieren sich für sie und wie sie Eltern werden, was sie zur Zielscheibe macht. Wenn es uns so ergangen wäre, wäre ich nicht nach Los Angeles gegangen. Das ist es einfach nicht wert.
PLAYBOY: Elysium kommt diesen Sommer in die Kinos. Haben die Dreharbeiten für das 85 Millionen Dollar teure Science-Fiction-Epos auf einer Müllhalde neue Ängste ausgelöst?
DAMON: Das Konzept des Films ist, dass die Erde verwüstet wurde und Elysium ein orbitales Habitat in 120 Kilometern Höhe ist, wohin alle reichen Leute gegangen sind.
PLAYBOY: Und die armen Schlucker der 99 Prozent sind auf sich allein gestellt?
DAMON: Genau. Wir haben zwei Wochen lang in dieser Müllhalde gedreht. Was man auf dem Bildschirm sieht, soll futuristisch aussehen, aber eigentlich waren es nur Hubschrauber, die über uns hinwegflogen und Staub aufwirbelten, der einen überzieht und von dem man weiß, dass es Fäkalien sind. Wir waren sehr vorsichtig, aber es war unglaublich giftig. Es ist der schlimmste Drehort, von dem ich je gehört habe, und er hätte nur noch schlimmer sein können, wenn wir auf der größten Mülldeponie der Welt in Südkorea gedreht hätten. Unglaublich und wirklich traurig war die riesige Gemeinschaft von Menschen, die auf dieser Müllhalde geboren werden, aufwachsen, leben und sterben. Sie wühlen sich einfach durch den Müll.
PLAYBOY: Was bringt jemanden, geschweige denn einen Filmstar, dazu, unter solch schlimmen Bedingungen zu drehen?
DAMON: Eine große Actionsequenz in einer Müllhalde der Dritten Welt zu drehen, war eine großartige Idee, sowohl visuell als auch dramaturgisch. Wir haben es gegen Ende des Drehplans gemacht, und jeder hat sich darauf eingelassen, weil er wusste, dass es hart werden würde, aber auch weil er wusste, dass wir froh sein würden, es gemacht zu haben.
PLAYBOY: War es das wert?
DAMON: Vom Konzept und vom Drehbuch her wird es wirklich gut werden. Ich glaube wirklich, dass der Regisseur, Neill Blomkamp, der nächste James Cameron unserer Generation ist. Ich hoffe, dass ich noch viel mit ihm zusammenarbeiten kann.
PLAYBOY: Der Film, der Blomkamp bekannt gemacht hat, District 9, hat Apartheid und Rassismus thematisiert und damit die Tradition der Verbindung von Science-Fiction und sozialem Kommentar fortgesetzt. Dieser neue Film klingt wie ein Tritt ins Schienbein für die Umweltverschmutzer.
DAMON: Ja, zukünftige Generationen werden nicht gut auf uns zu sprechen sein. Unsere Enkel und Urgroßeltern werden hier leben müssen. Bei der "größten Generation" war die Einstellung nicht: "Ich werde nicht mehr da sein, also scheißt auf den Rest von euch", sondern: "Das ist unser Problem, also lasst uns gemeinsam daran arbeiten." Es ist, als hätten wir diese seltsame Blockade, wenn es darum geht, über uns selbst hinauszuwachsen, als ob wir auf einer sehr tiefen Ebene egoistisch geworden sind.
PLAYBOY: In diesem Film ist es Ihre Aufgabe, die Welt zu retten. Wie haben Sie sich vorbereitet?
DAMON: Das Drehbuch war nicht einfach nur "Lauf, lauf, lauf". Es hat echte Charaktere, das war großartig. Ich habe mit einem NFL-Trainer gearbeitet, der sagte: "Ich werde dich stärker und schneller machen. Als Nebenprodukt wirst du so aussehen, wie du es willst." Es war kein Hollywood-Eitelkeitstraining.
PLAYBOY: Hat sich Eitelkeit eingeschlichen, als Sie sich für den Film den Kopf rasieren mussten?
DAMON: Aus praktischer Sicht dachte ich, dass es mir gefallen würde, aber im Moment der Wahrheit muss ich zugeben, dass meine Sorge war: Werde ich gut aussehen? Denn egal wie ich aussah, ich konnte es nicht ändern. Ich habe allerdings ziemlich viele Komplimente bekommen, was vielleicht auch nur ihre Art war, mich sanft zu enttäuschen.
PLAYBOY: Gibt es irgendwelche Rollen, bei denen Sie es sich zweimal überlegen, ob Sie sie annehmen, jetzt, wo Sie ein Familienvater sind?
DAMON: Nun, normalerweise würde ich Nacktheit ablehnen, aber ich habe gerade eine Menge davon gemacht, als ich den Langzeitpartner von Liberace, Scott Thorson, in Behind the Candelabra gespielt habe. Ich meine, es ist geschmackvoll gemacht. Steven Soderbergh führte Regie, und Michael Douglas spielt Liberace. Aber dieser Film wird nicht jedermanns Sache sein.
PLAYBOY: Ein Film über einen verschlossenen, überlebensgroßen TV- und Vegas-Entertainer und seine viel jüngere Geliebte, deren Schönheitsoperationen er bezahlt hat, damit sie sich ähnlicher sehen? Klingt für uns nach einem Muss für die ganze Familie.
DAMON: Diese beiden Männer waren sehr verliebt und hatten eine echte Beziehung - eine Ehe - lange bevor es die Homo-Ehe gab. Das ist keine unbedeutende Sache. Das Drehbuch ist wunderschön und nachvollziehbar. Ihre Gespräche, wenn sie sich an- oder ausziehen, sich streiten oder sich fürs Bett fertig machen? Das ist in jeder Ehe so. Man hat das Gefühl, Zeuge von etwas wirklich Intimem zu sein, das man normalerweise bei einem Mann und einer Frau sehen würde, aber stattdessen sind es zwei Männer, und das war aufregend. Es gibt Dinge, von denen ich glaube, dass sie den Leuten unangenehm sein werden. Das ist toll. Es ist HBO - sie können den Kanal wechseln.
PLAYBOY: Wie haben Sie und Michael Douglas sich in Ihre Rollen eingelebt?
DAMON: Wir haben beide viele schwule Freunde, und wir hatten nicht vor, es zu vermasseln oder zu verarschen. Es war allerdings nicht die natürlichste Sache der Welt, das zu tun. In einer Szene musste ich zum Beispiel aus dem Pool kommen, zu Michael gehen, ihn auf einer Chaiselongue rittlings umarmen und ihn küssen. Und im gesamten Drehbuch ist es nicht so, dass ich ihn nur einmal küsse. Wir haben das wie einen Football-Plan ausgearbeitet.
PLAYBOY: Hat das geholfen?
DAMON: Nicht ganz. Ich erinnere mich, dass ich Heath Ledger nach Brokeback Mountain gefragt habe: "Wie hast du die Szene mit Jake gemacht?" - also die Szene, in der sie anfangen, sich heftig zu küssen. Er sagte: "Nun, Kumpel, ich habe eine halbe Kiste Bier in meinem Wohnwagen getrunken", und ich fing an zu lachen, und er sagte: "Nein, ich meine es ernst. Ich musste es einfach tun. Wenn du das nicht schaffst, machst du den Film nicht."
PLAYBOY: Ist Michael Douglas ein guter Küsser?
DAMON: [Lacht] Michael war ein wunderbarer Küsser. Meine Bedenken waren am Ende viel weniger wichtig, als wir mit den Dreharbeiten begannen. Die Dynamik zwischen den Männern war komplex und interessant. Liberace war sehr mächtig und wurde bewundert, ein großer Showman, der mit seiner Show in Vegas 50.000 Dollar pro Woche verdiente. Scott war viel jünger und wuchs in Pflegeheimen auf, es gab also eine Menge zu spielen.
PLAYBOY: Liberace lebte sein Leben im Verborgenen, und die Zeiten haben sich ein wenig geändert. Wie war es, als Sie und Ben Affleck zu Beginn Ihrer Karriere ständig gefragt wurden, ob Sie schwul seien?
DAMON: Ich habe diese Gerüchte nie dementiert, weil ich beleidigt war und meine Freunde, die schwul waren, nicht beleidigen wollte - als ob Schwulsein eine Art verdammte Krankheit wäre. Das brachte mich in dieser Hinsicht in eine seltsame Lage. Die ganze Sache war einfach ekelhaft. Aber sieh mal, es gibt große Zeichen des Fortschritts - die Tatsache, dass Anderson Cooper und Ellen DeGeneres sich so schön und kraftvoll outen können, und es ist eine verdammt große Sache, dass es sich herausstellt, dass es niemanden interessiert. Wenn Liberace heute leben würde, würde jeder seine Musik lieben und niemand würde sich dafür interessieren, was er in seinem Privatleben getan hat. So wie bei Elton John.
PLAYBOY: Seit 2001 arbeiten Sie nun zum sechsten Mal mit Steven Soderbergh zusammen. Was hat sich an Ihrer Zusammenarbeit geändert?
DAMON: Das Niveau des Filmemachens bei diesem Film ist so hoch - ich meine, Steven ist an einem Punkt, an dem ich glaube, dass nicht viele andere Leute jemals gewesen sind. Er hat das Filmemachen gemeistert. Clint Eastwood ist zwar genauso schnell, aber die einzige andere Person, die ich gesehen habe, die Filme mit dieser Art von Wunderkind gemacht hat, war Spielberg bei Saving Private Ryan. Aber Soderbergh ist sehr nah dran an der Art und Weise, wie wir alle unser Leben leben. Er lebt nicht in einer Seifenblase. Er hat ein unglaubliches Einfühlungsvermögen und versteht die menschlichen Emotionen. Er geht allerdings in den Ruhestand, was ich sehr schade finde.
PLAYBOY: Wir haben ihn das schon ein paar Mal ankündigen hören. Wir haben auch gehört, wie er Sie scherzhaft als "ein 14-jähriges Mädchen" bezeichnet hat, wenn es darum geht, Geheimnisse zu bewahren. Steigt er wirklich aus?
DAMON: Er meint es ernst mit der Malerei. Er wird dieses Jahr 50 und hat das Gefühl, dass er 25 Jahre Zeit hat, um sich etwas zu widmen, von dem er glaubt, dass er gut genug darin ist, um es als echte andere Karriere zu machen.
PLAYBOY: Sie haben große Filme gemacht, nicht so große Filme, Hits, Bomben. Gibt es einen Film, bei dem Sie fast alles hinschmeißen wollten?
DAMON: Jeder, der an All the Pretty Horses gearbeitet hat, hat sich so viel Zeit genommen und sich so viel Mühe gegeben. Wie Sie wissen, spielt das Buch von Cormac McCarthy im Jahr 1949 und handelt von einem Mann, der versucht, an seiner alten Lebensweise festzuhalten. Die elektrische Gitarre wurde 1949 populär, und der Komponist Daniel Lanois besorgte sich eine alte Gitarre aus dem Jahr 1949 und schrieb diese sparsame, eindringliche Musik. Wir haben den Film gedreht und uns dabei von seiner Musik inspirieren lassen. Sie beeinflusste alles, was wir taten. Wir haben diesen sehr düsteren, kargen Film gemacht, aber das Studio wollte ein Epos mit großen Gefühlen und Geigen. Sie sahen die Besetzung, den Regisseur, Billy Bob Thornton und die Tatsache, dass wir 50 Millionen Dollar ausgegeben hatten, und sie gaben unseren Film nie frei - obwohl die Schnittfassung noch existiert. Billy hatte damals ein Herzproblem, und das lag daran, dass sein Herz vom Kämpfen für diesen Film verdammt gebrochen war. Das hat ihn wirklich fertig gemacht. Das macht mir bis heute zu schaffen.
PLAYBOY: Was würden Sie am Ende des Tages am liebsten als Ihr Vermächtnis hinterlassen?
DAMON: Als ich 40 wurde, hatte ich meine ganze Familie und einige Freunde zusammen. Mir wurde klar, dass ich einen Toast aussprechen musste und mir fiel nichts ein, was ich sagen könnte. Ich stand auf, und was mir einfiel, schien in dem Moment unglaublich wahr zu sein, und im Laufe der Zeit noch mehr. Ich sagte: "Ich glaube, ich könnte der glücklichste Mensch auf Erden sein. Und niemand im Raum sagte reflexartig: "Blödsinn", denn ich habe so viel Glück, dass ich Lucy, meine Kinder, meine Freunde und diesen Job habe. Es war ein unglaubliches Leben. Ich will einfach nur gesund sein und so lange wie möglich in diesem Rhythmus bleiben.