Wenn John Travolta durch das Clubhaus des Mountain Gate Country Club in der Nähe von Brentwood, Kalifornien, schlendert, ist sein Staraufgebot nicht zu übersehen. Berühmtheiten sind in Südkalifornien so alltäglich wie sonnige Tage, und bis auf wenige Ausnahmen wird ihnen kaum Beachtung geschenkt. Aber niemand in der Imbissbude tut so, als würde er Travolta nicht bemerken. "Tom Cruise hat keine Ahnung, was für eine Berühmtheit John Travolta fast sein ganzes Leben lang war", sagt Pulp Fiction-Regisseur Quentin Tarantino.
Von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet, setzt er sich zu seinen vier Freunden an einen Tisch. Er hat nachts Actionsequenzen für Broken Arrow gedreht und dabei eine Menge Schlaf verloren. Sein Haar steht in einer Vielzahl von Büscheln und Kuhlocken, und das berühmte gespaltene Kinn ist von zwei Tagesstoppeln bedeckt. Als ein Mitglied seiner Gruppe ihn auf das Gerücht anspricht, dass ihm für seinen nächsten Film 10 Millionen Dollar geboten wurden, senkt Travolta verlegen den Kopf und flüstert leise vor sich hin. "Mein Sohn", sagt er, "wird eines Tages sehr reich sein".
In Hollywood wird in diesen Tagen gemunkelt, dass Travolta für seine Darstellung in Get Shorty als selbstbewusster und charmanter Chili Palmer, einem Kleinganoven aus Miami, der sich in die Möglichkeiten einer zweiten Karriere im Filmgeschäft verliebt, für einen Oscar nominiert werden soll. Der Film, der auf dem Roman von Elmore Leonard basiert, ist eine komische Fabel über die Verheißungen, die Hollywood für jeden bereithält, der davon träumt, sich neu zu erfinden. Niemand verkörpert dieses Thema besser als Travolta, der 1994 mit dem Überraschungserfolg Pulp Fiction aus der beruflichen Vergessenheit zurückkehrte . Innerhalb eines Jahres schaffte er es von der Rolle des zweiten Mannes gegenüber zwei sprechenden Hunden in Look Who's Talking Now bis zur Nominierung für den Oscar.
In diesem Monat wird Travolta seine Karriere mit der Veröffentlichung des Action-Thrillers "Broken Arrow" unter der Regie von Hongkong-Legende John Woo wieder neu ausrichten. An der Seite von Christian Slater und dem Ex-Football-Star Howie Long spielt Travolta dieses Mal einen schwergewichtigen Air Force-Major und Tarnkappenbomber-Piloten, der bei einem Erpressungsversuch gegen seine eigene Regierung Atomsprengköpfe stiehlt.
Es ist eine weitere unvorhersehbare Wendung in der Karriere von Travolta, der vor 42 Jahren in Englewood, New Jersey, als jüngstes von sechs Kindern geboren wurde, von denen mehrere ebenfalls ins Showgeschäft eingestiegen sind. (Seine Schwester Ellen spielte in der langjährigen TV-Komödie Charles in Charge mit.) Er erinnert sich an seine Kindheit als eine zutiefst glückliche Zeit, und der Zusammenhalt seiner großen Familie ist der Eckpfeiler seines Erwachsenenlebens geblieben. Seine Mutter Helen war Schauspielerin und Schauspiellehrerin und förderte das Interesse ihres Sohnes an den darstellenden Künsten. Salvatore, sein Vater, ein Halbprofi-Footballspieler und Mitinhaber eines Reifengeschäfts, baute im Keller eine Miniaturbühne, auf der die Kinder ihre eigenen Shows aufführen konnten. Mit dem Segen seiner Eltern brach Travolta im Alter von 16 Jahren die High School ab, um eine Schauspielkarriere in New York City zu beginnen. Obwohl er anfangs damit zufrieden war, in Sommertheatern, Off-Broadway-Produktionen und Werbespots zu arbeiten, glaubte sein Manager Bob LeMond, dass Travolta an der Westküste zu Größerem berufen war. Zwischen den Engagements in "Grease" und dem Broadway-Musical " Over Here" ging Travolta nach Hollywood, wo er zahlreiche Gastrollen in Fernsehserien ergatterte. Als Vinnie Barbarino in der Hit-Comedyserie "Welcome Back, Kotter" erlangte er den Status eines Teenie-Idols. Zwanzig Jahre später läuft die Sitcom aus den siebziger Jahren immer noch auf Syndication.
Während der Dreharbeiten zu dem Fernsehfilm The Boy in the Plastic Bubble " verliebte sich der damals 22-jährige Travolta in Diana Hyland, die 40-jährige Schauspielerin, die seine Mutter spielte. Sie waren ein Jahr lang zusammen, bis sie an Krebs erkrankte. Sie starb 1977 in seinen Armen. Ihre Beziehung und die Umstände ihres Todes wurden zu einem beliebten Thema für die Boulevardpresse. Infolgedessen wurde der sonst so sympathische Star misstrauisch gegenüber der Presse und zog sich immer mehr aus der Öffentlichkeit zurück.
Travoltas Karriere als Filmschauspieler lässt sich in drei Phasen unterteilen. Nach einer Nebenrolle in dem Teenie-Thriller Carrie begann sein Aufstieg in einer Reihe von Erfolgsfilmen zwischen 1976 und 1980. Als Tony Manero in Saturday Night Fever wurde Travolta zu einer zentralen Figur der Disco-Ära und erhielt eine Oscar-Nominierung für seine überzeugende Mischung aus Teenagerangst, roher Sexualität und überzeugenden Tanzeinlagen. Danach wechselte er zur leichten Musical-Komödie in Grease, einer relativ uninspirierten Adaption des Broadway-Hits, die zum phänomenal erfolgreichen Hollywood-Musical wurde. Travoltas Erfolg setzte sich fort, als er mit Urban Cowboy Amerika von der Disco zum Country führte.
Doch mit dem Erfolg kam auch der Schmerz in seinem Privatleben. Zwei Jahre nach dem Tod von Hyland verstarb Travoltas Mutter an Krebs. Er zog auf eine abgelegene Ranch nördlich von Santa Barbara, Kalifornien, wo er seiner Begeisterung für exotische Autos und Flugzeuge frönte; er studierte Französisch, Fliegen und Kunstgeschichte, nahm Geigenunterricht und reiste um die Welt.
In der zweiten Phase seiner Karriere scheiterte er über Nacht. Zwischen "Urban Cowboy" und "Pulp Fiction" drehte er 12 Filme, allesamt Blindgänger. Der größte Hit war "Staying Alive", die von der Kritik verrissenen Fortsetzung von "Saturday Night Fever" unter der Regie von Sylvester Stallone. Fast ebenso deprimierend wie die Bomben waren die verpassten Gelegenheiten - Filme, die ihm angeboten, aber abgelehnt wurden, wie American Gigolo, An Officer and a Gentleman, Prince of the City, Arthur und Splash.
Er verkaufte seine kalifornische Ranch und zog nach Spruce Creek, Florida, einer "Fly-in"-Siedlung - Luxuswohnungen, die um einen privaten Flugplatz herum gebaut wurden - in der Nähe von Daytona Beach. Er verliebte sich erneut, dieses Mal in die Schauspielerin Kelly Preston, seinen Co-Star aus Die Experten. Sie heirateten 1991 in Paris in einer privaten Zeremonie durch einen Scientology Geistlichen und haben einen dreijährigen Sohn, Jett.
Der einzige Lichtblick in seiner Karriere war der Erfolg der anspruchslosen romantischen Komödie Look Who's Talking und ihrer immer weniger charmanten Fortsetzungen. Travolta ist an den Gewinnen der Trilogie mit bescheidenem Budget beteiligt, und sein Anteil geht in die Millionen Dollar. Aber das Versprechen seiner frühen Jahre schien gebrochen. In den Augen einer neuen Generation von Hollywood-Führungskräften war der Schauspieler, der einst von der New Yorker Kritikerin Pauline Kael als der nächste Brando gepriesen wurde, nun auf einer Stufe mit John Ritter und Steve Guttenberg.
Dann kam Phase drei, von Pulp Fiction bis zur Gegenwart. Wie Travolta sagt: "Ein Film kann dich machen, und ein Film kann dich neu machen". Er nutzte sein Comeback und arbeitete 15 Monate lang nonstop an vier Filmen, die er in dieser Zeit fertigstellte: Get Shorty, White Man's Burden, Broken Arrow und der kommende Fantasy-Film Phenomenon. Außerdem hat er sich für Lady Takes an Ace (mit Sharon Stone) und den Politthriller Dark Horse verpflichtet . Veröffentlichten Berichten zufolge belaufen sich seine Gagen für diese Filme zusammen auf über 40 Millionen Dollar. Angestachelt durch den durchschlagenden Erfolg von Get Shorty ist seine Preisvorstellung für die Nora-Ephron-Komödie Michael auf 21 Millionen Dollar gestiegen.
Der Filmkritiker Gene Siskel, der im März 1978 den weißen Anzug, den der Schauspieler in Saturday Night Fever trug, für 2.000 Dollar bei einer Wohltätigkeitsauktion ersteigerte, verkaufte den Anzug im letzten Sommer für 145.500 Dollar - etwa so viel, wie Travolta für seine Rolle in Pulp Fiction bekam.
Wir schickten den freien Mitarbeiter Judson Klinger, der Travolta im Dezember 1978 für uns interviewte, um herauszufinden, ob der Ruhm beim zweiten Mal süßer ist. Hier ist Klingers Bericht:
"Als ich am Set von 'Broken Arrow' auf dem Fox-Gelände ankam, hatte ich Travolta seit mehr als zehn Jahren nicht mehr gesehen, und an den Anblick des massigen Schauspielers mit Militärhaar und Uniform musste ich mich erst einmal gewöhnen. Aber jeder, der mehr als fünf Minuten mit John zu tun hatte, wird Ihnen sagen, dass es in Hollywood keinen netteren Menschen gibt. Er ist ein besserer Mensch, als er ein Schauspieler ist. Und in dieser Hinsicht ist er derselbe freundliche, charmante Typ, den ich in den Siebzigern kennen gelernt habe.
"Damals benutzte er seinen Charme als Schutzmechanismus, um zu verbergen, dass er mit den Umständen seines Lebens - im Guten wie im Schlechten - ein wenig überfordert war. Diesmal war er trotz eines intensiven Arbeitsprogramms immer entspannt - ein ausladender Geschichtenerzähler, der vor Selbstvertrauen strotzte und häufig einen selbstironischen Sinn für Humor an den Tag legte. Diese Qualitäten kamen auch bei seinen jüngsten Auftritten zum Tragen.
"Unsere ersten Gespräche fanden während der Produktion von 'Broken Arrow' in seinem Wohnwagen und an verschiedenen Orten in Los Angeles statt. Wir beendeten das Interview während eines Wochenendes in seinem Ferienhaus auf einer kleinen Insel in der Penobscot Bay in Maine. Das abgelegene Schloss mit 20 Zimmern ist von einem großen Kiefernwald umgeben, bietet einen herrlichen Blick auf den Ozean und bietet bequem Platz für bis zu 50 Gäste. Er kaufte es, weil Weihnachten sein Lieblingsfest ist und er einen Ort wollte, der groß genug ist, um seine Großfamilie zu beherbergen. Wenn es die Zeit erlaubt, schmückt er das Haus gerne für die Weihnachtszeit; vor zwei Jahren stellte er einen Weihnachtsbaum in jedes Schlafzimmer.
"Die Bedeutung der Familie ist sein Lieblingsthema, und in Maine kann er einen Gang zurückschalten und ein liebevoller Vater und Ehemann werden. Es scheint für ihn nichts Schöneres zu geben, als zum Abendessen einen Teller Hummer zu knacken, gefolgt von guten Gesprächen und einer guten kubanischen Zigarre. Er raucht sie, sagt er, nicht weil es in Hollywood-Kreisen Mode geworden ist, sondern weil sie ihn an seinen Vater erinnern."
Lassen Sie uns mit einer Frage beginnen, die Sie wahrscheinlich noch nicht gehört haben. Wie fühlt es sich an, zurück zu sein?
[Lacht] Eigentlich war das vor etwa sieben Jahren, als Look Who's Talking in die Kinos kam, so etwas wie mein Comeback.
Die Look Who's Talking-Trilogie war aus finanzieller Sicht enorm erfolgreich, aber sie kann nicht mit dem Doppelschlag von Pulp Fiction und Get Shorty verglichen werden.
Diese Filme haben eine größere Glaubwürdigkeit, künstlerisch gesehen. Bei Look Who's Talking wurde ich genauso herzlich empfangen, nur nicht auf einer ernsthaften Ebene. Es war eher so: "Oh, es ist schön, dich auf der Leinwand zu sehen, und du bist sehr lustig." Aber es wäre dumm von mir, so zu tun, als gäbe es Look Who's Talking nicht. Er hat tatsächlich vielen Menschen Freude bereitet.
Wir erinnern uns: Als Pulp Fiction bei den Filmfestspielen in Cannes Premiere hatte, wurden Sie wie ein siegreicher Held bejubelt.
Ich habe das schon einmal gesagt und es auch so gemeint: Die Reaktion der Journalisten, der Kritiker und des Publikums auf mich in Pulp Fiction hat mein Herz erwärmt. Mir war nicht klar, wie viel Liebe, Unterstützung und Wohlwollen es da draußen gab. Ich war überwältigt.
Sie reagieren also sensibel auf das, was die Presse über Sie schreibt?
Ja, natürlich. Es gab einen Artikel in der Los Angeles Times, in dem die Filmkritikerin Pauline Kael über mich befragt wurde. Das war vor Pulp Fiction. Sie sagte so etwas wie: "Er ist so wichtig und wertvoll für das amerikanische Kino, dass er dringend gebraucht wird." Als ich das hörte, vor allem, als es hart auf hart kam, hatte ich das Gefühl: "Oh mein Gott. Ich sollte besser etwas Gutes tun. Ich sollte dem besser gerecht werden!" Es gab mir das Gefühl, dass die Leute froh waren, dass ich noch lebe.
Wir werden gleich noch mehr über Pulp Fiction sprechen. Auch für Ihren Nachfolgefilm Get Shorty haben Sie viel Lob bekommen. Was reizte Sie an der Idee, dass sich ein Mafiaboss in einen Filmproduzenten verwandelt?
Mir gefiel die Idee, dass Chili Palmer begabt war, aber im falschen Beruf. Er war ein guter Kredithai, aber er war eigentlich besser für die Filmindustrie geeignet. Mir gefiel auch sein kindliches Interesse am Film.
Waren Sie ein Fan von Elmore Leonard, bevor Sie Get Shorty drehten?
Nein. Ich wurde durch Quentin Tarantino und Danny DeVito auf das Buch aufmerksam gemacht. Ich glaube, Quentin hatte die Option auf einige Bücher von Leonard, die noch nicht verfilmt worden waren.
Stimmt es, dass Tarantino Sie erst überreden musste, die Rolle zu übernehmen?
Ja. Ich habe das Drehbuch gelesen und fand es irgendwie unvollständig. Dann sagten Quentin und Danny: "Du musst das Buch lesen." Sie hatten Recht. Das Buch war die Essenz dessen, was sie zu tun versuchten, und dadurch wurde mir klar, was getan werden musste, um das Drehbuch zu verbessern. Ich sagte: "Elmores Dialog ist so fabelhaft, aber im Drehbuch wurde er umschrieben. Du hast die Schärfe weggenommen." Dann habe ich ihnen ein Beispiel gegeben, indem ich eine ganze Szene aus dem Buch und dann aus dem Drehbuch vorgelesen habe. Scott Frank, der Drehbuchautor, verstand sofort, was ich sagen wollte. Er sagte, er würde das Drehbuch noch einmal mit meinen Notizen durchgehen. Danach war es genau richtig.
Sie haben eine interessante Chemie mit Rene Russo, die in dem Film eine B-Movie-Schauspielerin spielt. Hatten Sie sie schon einmal getroffen?
Ja, sie war sogar schon bei den Probeaufnahmen für Urban Cowboy dabei. Sie war damals hinreißend, und ich habe sie immer gemocht. Sie hat einen großartigen Sinn für Humor. Sie ist bodenständig, sehr klug und scharfsinnig. Sie weiß, wer sie ist.
Sie sieht in dem Film großartig aus, und man hat Ihrer Figur auch einen ziemlich stylischen Look verpasst - für einen Kredithai aus Miami.
[Lacht] Sie haben mich wirklich gut ausgeleuchtet und mich scharf angezogen. Das ist ein ziemlicher Kontrast zu dem, wie ich normalerweise aussehe.
Wie meinen Sie das?
Nun, normalerweise dusche ich am Abend vor dem Dreh, damit ich aufstehen und direkt zum Set gehen kann. Aber wenn ich dann aufstehe, sind meine Haare in tausend verschiedenen Locken und ich sehe aufgedunsen aus. Eines Morgens kam ich in den Make-up-Trailer, und Gene Hackman war da drin, und er war einfach schockiert, wie schlecht ich aussah. Er sagte: "Oh mein Gott, Make-up und Haare bewirken Wunder bei dir."
Hat er gescherzt?
Es war ihm todernst. Er schaute mich lange an und sagte: "John, in Filmen solltest du immer Haare und Make-up tragen." Ich sagte: "Nun, Gene, ich würde nicht so aussehen." Wir haben gelacht.
Zu Beginn Ihrer Karriere spielten Sie mehr Hauptrollen. Aber in Pulp Fiction und Get Shorty sind Sie in Ensemblesituationen zu sehen.
Ist es einfacher, wenn man weiß, dass man nicht jede Szene tragen muss und dass der Erfolg des Films nicht nur von der eigenen Zugkraft abhängt?
Es macht mir nichts aus, für einen ganzen Film verantwortlich zu sein. Wenn man seine Figur kennt und an sie glaubt, hat man schon Freiheiten, unabhängig von der Verantwortung. Aber es macht immer mehr Spaß, mit anderen Leuten zu spielen, die man bewundert. Psychologisch gesehen denkt man, dass man mit ihnen besser sein wird, weil man auf Augenhöhe spielen kann. Man spielt mit den großen Jungs.
Ihr neuester Film, Broken Arrow, in dem Sie und Christian Slater Piloten der Air Force spielen, wurde als "Speed on a bomber" beschrieben. Es ist Ihr erster richtiger Actionfilm. Wie aufreibend waren die Actionsequenzen?
Gar nicht, bis auf die Szene im Cockpit. Wir waren auf engem Raum und Christian und ich mussten kämpfen. Wir hatten einige gute Lacher, aber es war hart.
Ihr beide habt einen ähnlichen Hintergrund. Ihr kommt zum Beispiel beide aus Schauspielerfamilien.
Wir haben eine Menge gemeinsam. Christian und ich haben wahrscheinlich mehr Gemeinsamkeiten in unserem Hintergrund als alle anderen Schauspieler in der Stadt. Wir sind beide Kinderschauspieler. Wir hatten beide das New Yorker Ding am Laufen. Und er hat als Kind in einem Musical am Broadway mitgespielt. Das weiß kein Mensch. Er hat in dem Remake von The Music Man mitgespielt.
Es gibt einen wesentlichen Unterschied: Obwohl Sie beide schon in jungen Jahren erfolgreich waren, haben Sie es geschafft, den Kreislauf von Drogenkonsum und Entzug zu umgehen.
Das liegt daran, dass ich Scientology auf meiner Seite hatte. Wer weiß, was mit mir passiert wäre, wenn ich sie nicht gehabt hätte?
Haben Sie nicht gesagt, dass Sie ohne Scientology nicht länger gelebt hätten als John Belushi?
Ich glaube, ich hätte einen Weg gefunden, mich selbst zu zerstören. Nicht seinen Weg, sondern meinen eigenen Weg.
Du klingst überzeugt.
Ja. Wie soll ich es ausdrücken? Ich hatte zu viel Einfühlungsvermögen in die menschliche Situation, um es jemals ohne die Hilfe von etwas zu schaffen, das Menschen durch schwere Zeiten hilft. Ich kann in einen Raum gehen und wie ein Magnet finde ich die Person, die deprimiert ist. Jetzt kann ich tatsächlich jemandem helfen. Aber früher hätte ich mitgefühlt und das Gefühl gehabt, dass es keine Hoffnung gibt.
Wollen Sie damit sagen, dass Scientology ein Ersatz für die Drogen- und Alkoholabhängigkeit war?
Nicht, dass das andere Zeug nicht interessant gewesen wäre, aber es hat mir nie ein besonders gutes Gefühl gegeben. Es hat mich nie aus irgendetwas herausgeholt. Ich erkannte, dass mich süchtig machende Dinge in den Süden bringen würden, während alles in Scientology darauf ausgerichtet ist, dich in den Norden zu bringen. Wenn überhaupt, dann war das für mich faszinierender, weil ich irgendwie wusste, wohin das andere Zeug führen würde.
Lassen Sie uns darüber sprechen, wie Scientology-Kurse funktionieren. Müssen Sie jeden Tag hingehen?
Das kommt darauf an. Nächste Woche werde ich einen bestimmten Aspekt machen, und das wird jeden Tag für zehn Tage sein. Ich war ein paar Jahre lang in einem Kurs, weil ich ihn in Teilzeit gemacht habe. Ich konnte nur zwei oder drei Mal pro Woche daran teilnehmen. Ein anderes Mal hat man frei und kann jeden Tag hingehen, bis man den Kurs beendet hat.
Mit welchen Themen befassen sich die Kurse?
Einmal könnte man sich für etwas interessieren, das mit der eigenen Familie zu tun hat. Das nächste Mal könnte es um Finanzen oder Verwaltung gehen. Es gibt so viele verschiedene Kurse, dass man sich jahrelang damit beschäftigen könnte. Es kommt ganz darauf an, womit Sie sich beschäftigen oder in welchem Bereich Sie sich weiterentwickeln oder mehr Fähigkeiten erwerben möchten.
Besuchen Sie viele der Gala-Veranstaltungen im Hollywood Scientology Center?
Ja, das tue ich. Wenn ich in der Stadt bin, gehe ich zu einer Veranstaltung. Normalerweise gibt es ein Dutzend im Jahr, und ich gehe vielleicht zu vier oder fünf davon.
Was passiert auf diesen Partys?
Normalerweise gibt es tolle Neuigkeiten, zum Beispiel darüber, wie Scientology den Menschen geholfen hat, die Bombenanschläge im Nahen Osten zu überstehen. Scientologen sind überall auf der Welt unterwegs, um Menschen zu helfen, und so erfährt man auf diesen Veranstaltungen von einem Durchbruch, bei dem sie in irgendeiner Situation erfolgreich geholfen haben. Nehmen Sie den Bombenanschlag in Oklahoma City: Scientologen waren überall vor Ort - sie versuchten, den Menschen aus dem Gebäude zu helfen, sie versuchten, den Menschen zu helfen, sich von ihren Verletzungen zu erholen. Ihnen wurde ein gewisser Verdienst zuteil, weil sie einen herausragenden Beitrag geleistet haben. Man geht nicht einfach hin, um sich gegenseitig anzuschnauzen.
Hat Scientology, seit Sie dabei sind, ein höheres Maß an öffentlicher Akzeptanz erreicht?
Oh, auf jeden Fall. Der Unterschied zwischen heute und vor 15 Jahren ist erstaunlich.
Verbringen Sie weniger Zeit damit, sie gegen Angriffe in der Presse zu verteidigen?
Ich habe Scientology nie verteidigt. Das Wort verteidigen bedeutet, dass man es rechtfertigen muss. Ich hatte nie das Gefühl, dass sie verteidigt werden muss, weil sie zu groß war, um jemals verteidigt zu werden. Ich fühle eher den Drang, andere darüber aufzuklären.
Klären Sie uns jetzt über Pulp Fiction auf. Wie haben Sie Quentin Tarantino kennengelernt?
Man sagte mir, er sei ein großer Fan und wolle mit mir arbeiten. Ich wusste, dass er zu der Zeit sehr angesagt war, und ich dachte: Ist das nicht erfrischend? Es gibt ein neues Talent, das so über mich denkt. Jemand anderes als Pauline Kael interessiert sich für mein Überleben im Kino. Das ist gut.[Lacht] Dann, nachdem ich Reservoir Dogs gesehen hatte, dachte ich: Hmm, worauf habe ich mich hier eingelassen?
Was hielten Sie von dem Film?
Er hat mich erschreckt. Er hat mir Angst gemacht. Dennoch fühlte ich mich von Michael Madsens Figur angezogen. Dann habe ich mich gefragt, warum ich ihn so fesselnd fand, wo er doch so furchtbare Dinge tat. Ich hatte Lust, Quentin zu treffen. Also aßen wir im Four Seasons Hotel zu Mittag, und dann machten wir einen zweiten Termin aus. Zu diesem Zeitpunkt gab es weder einen Job noch einen Grund, sich zu treffen. Ich würde etwas tun, um einen ernsthaften Fan glücklich zu machen, und das war, mit ihm Brettspiele zu spielen. [Im Grunde habe ich Quentin Tarantino einen Traum erfüllt.
Wir haben die Geschichte gehört, wie er Sie dazu gebracht hat, die Brettspiele Welcome Back, Kotter und Saturday Night Fever zu spielen. Wie würde das Quentin Tarantino-Brettspiel aussehen?
Die Kategorien wären Filme, Fernsehen und Fast Food. Es käme darauf an, wie viel Film- und Fernsehtrivialitäten du kennst. Wenn du den Namen der Figur in Rio Bravo nennen könntest, die was auch immer getan hat, würdest du weiterkommen. Das wäre dann das Quentin Tarantino-Spiel.
Wo habt ihr gespielt?
Bei ihm zu Hause. Und das Seltsame ist, dass ich seine Adresse wiedererkannte, als ich sie bekam. Es war die Adresse eines Apartmenthauses in Hollywood, in dem ich gewohnt hatte. Ich dachte: Wäre es nicht erstaunlich, wenn er in der gleichen Wohnung wäre? Als ich dort ankam, klopfte ich an seine Tür und sagte: "Bevor Sie etwas sagen, lassen Sie mich Ihnen etwas über die Wohnung erzählen, in der Sie leben. Du hast kastanienbraune und rosafarbene Kacheln in deinem Badezimmer. Ihr Kühlschrank steht an der Nordwand. Sie haben ein seltsam gestaltetes Fenster im Schlafzimmer." Ich nannte ungefähr ein halbes Dutzend Dinge. Er drehte durch! Er fragte: "Woher wissen Sie das?" Ich sagte: "Ich habe früher in dieser Wohnung gewohnt. Ich habe in Carrie und Welcome Back, Kotter - zwei deiner Lieblingsfilme - in dieser Wohnung mitgespielt, und jetzt wohnst du in ihr." Wir konnten das nicht fassen.
Bist du sicher, dass es nicht das vorsätzliche Werk eines besessenen Fans war?
Nein. Zumindest glaube ich das nicht!
In einer Stadt mit Tausenden von Wohnungen ist das ein ziemlicher Zufall. Hat er da mit Ihnen über Pulp Fiction gesprochen?
Nein. Er sagte nur, dass er an einem Drehbuch arbeitet, aber dass es nicht das richtige für mich wäre. Als ich ging, sagte er sogar: "Ich weiß nicht, wann ich etwas für uns haben werde, aber eines Tages. . . ." Ich sagte: "Nun, das ist in Ordnung. Es hat Spaß gemacht, dich kennenzulernen. Ich bin nicht hierher gekommen, weil ich dachte, ich würde einen Job bekommen."
Als Nächstes schickt er dir das Drehbuch nach Vancouver, wo du den dritten Teil von Look Who's Talking drehst.
Als ich es las, gefiel es mir. Und er ließ es so klingen, dass ich es machen könnte, wenn es mir gefiele. Aber dann dachte ich: Moment mal. Das ist ein bisschen zu schön, um wahr zu sein. Es ist sehr süß, dass er mich angerufen hat und mich dafür haben will, aber er wird mich nie dazu bringen können, mitzumachen.
Und warum nicht?
Zu diesem Zeitpunkt war ich nicht gerade ein A-Star, wenn es nach den Studios ging. Ich wusste, dass die Leute versuchen würden, ihm die Rolle auszureden, vor allem als ich hörte, dass es fünf Leute gab, die heißer als die Hölle waren und die Rolle haben wollten.
Können Sie Namen nennen?
Nein. Ich dachte nur, dass Quentin überredet werden würde, mich zu casten. Und ich hätte es niemandem verübelt, denn er hätte es verdient, eine heiße Schauspielerin für diese Rolle zu bekommen. Aber sie konnten Quentin die Rolle nicht ausreden. Schließlich sagte er: "Entweder ihr macht es mit John, oder ich mache den Film nicht."
Er hat also das gesamte Projekt für Sie aufs Spiel gesetzt?
Ja, und glauben Sie nicht, dass ich den Druck in den ersten zwei Wochen der Dreharbeiten nicht gespürt hätte. Ich dachte: "Oh Gott, Mann, hier bin ich. Nicht nur, dass Quentin um mich kämpfen musste, sondern wie soll ich ihnen zeigen, dass er die richtige Wahl getroffen hat?
Warst du unsicher?
Mir fehlt nie das Vertrauen in meine Schauspielerei. Aber ich mache mir Sorgen, dass andere es nicht verstehen, bis sie die ganze Aufführung gesehen haben. Ich bin ein merkwürdiger Schauspieler. Ich treffe keine durchschnittlichen Entscheidungen, also kann ich Ihnen nicht die Gesamtheit einer Darbietung in einer Szene zeigen. Ich werde Ihnen nur diese eine Szene geben und ehrlich zu dieser Szene sein. Aber Quentin wusste, was ich gemacht habe, weil er es bei den Proben gesehen hat.
Aber Sie waren besorgt, dass Tarantino Anrufe von panischen Studiobetreibern bekommen könnte.
Ja, und ich bin sicher, dass es solche Anrufe gab. Aber ich konnte nicht in Panik geraten und sagen: "OK, ich werde euch in den ersten beiden Szenen meine ganze Leistung zeigen, weil ihr ungeduldig seid." Ich musste sagen: "OK, ich werde das tun, was wir geprobt haben, und sie müssen sehen, wie sich die Performance entfaltet, wenn alles fertig ist." Selbst Quentin wusste nicht, wie gut ich gespielt habe, bis alles fertig war.
Erklären Sie das.
Manchmal sind die Dinge, die ich tue, sehr subtil und man sieht sie nicht immer am Set. Man sieht sie nur auf dem Bildschirm. Quentin war immer wieder begeistert von dem, was er im Schneideraum entdeckt hat.
Wie ist es, mit Quentin zu arbeiten?
Er ist ein Filmliebhaber. Und du bist sicher, weil er will, dass du gut bist. Und dann kommt noch hinzu, dass du sein Lieblingsschauspieler bist. Man kann also kaum etwas falsch machen. Ich konnte auf einer Ebene schöpferisch tätig sein, der ich mir nicht einmal bewusst war. Ich befand mich in einer Zone, die ich noch nie zuvor erlebt hatte.
Quentin ist auch ein Schauspieler. Hat das für Sie einen Unterschied gemacht?
Ja. Ich liebe Regisseure, die Schauspieler sind, vor allem, wenn sie tatsächlich schauspielern können. Wenn es jemals eine Zeile gab, mit der ich nicht einverstanden war oder die mir nicht gefiel, konnte ich sagen: "Mach du das." Er würde es tun und sagen: "Du hast recht. Es funktioniert nicht. Lass es uns ändern." Ich war der Einzige, der das Gefühl hatte, wir könnten etwas ändern. Alle anderen behandelten das Drehbuch, als wäre es die Bibel. Ich sah das nicht so. Ich fügte hier und da eine Zeile hinzu, oder sogar ein oder zwei Worte, die den gesamten Ton meiner Figur veränderten.
Geben Sie uns ein Beispiel.
Zum Beispiel, wenn Marvins Kopf in meinem Gesicht explodiert. So wie es geschrieben war, gab es eine dramatischere Reaktion darauf. Ich fügte hinzu: "Ich habe Marvin ins Gesicht geschossen", als ob ich ihm auf den Zeh getreten wäre. Ich wusste, wenn ich das nicht sagen würde, wäre es nicht lustig. Wenn ich etwas so Ekliges machen und nicht erwarten wollte, dass das Publikum angewidert das Kino verlässt, musste ich eine Wendung einbauen. Also dachte ich: Es liegt in der Natur des Menschen, die schlimmen Dinge, die er tut, zu mildern. Er schießt diesem Kerl den Kopf ab und sagt: "Ich habe Marvin ins Gesicht geschossen", als wäre es nichts gewesen. Und dann noch: "Du musst eine Beule getroffen haben oder so."[Lacht] Es war so klar, dass es keine Beule gab. Sam Jackson sagt: "Ich habe keine Beule getroffen!"
Sie sagen, dass die schwarze Komödie von Pulp Fiction gut funktioniert hat, um die grafische Gewalt abzumildern.
Ja. Und all die Leute, die Quentin besetzt hat, sind von Natur aus lustig. Sam Jackson, Bruce Willis, Harvey Keitel, Rosanna Arquette. Eric Stoltz ist urkomisch. Wir sind alle Schauspieler, die nach Humor suchen, selbst in dramatischen Figuren.
John Woo, der legendäre Hongkong-Filmemacher, der bei Broken Arrow Regie führt, ist ein Idol von Tarantino. Hat Quentin Sie dazu ermutigt, diesen Film zu machen?
Nein, John Woo hat mich mit zwei verschiedenen Drehbüchern angesprochen und mir die Wahl gelassen, welches ich machen wollte. Das Wissen, dass Quentin John Woo liebt, hat mir geholfen. Er hat mich mit Woos Filmen bekannt gemacht. Auf die eine oder andere Weise ist Quentin wahrscheinlich für drei Filme verantwortlich, die ich seit Pulp Fiction gemacht habe - Filme, denen er sein Gütesiegel geben würde, wenn er meine Karriere managen würde. Was er auch tat, bis er beschäftigt wurde.
Er war de facto dein Manager?
Ja. Er liebt mich im wahrsten Sinne des Wortes. Das ist das Coolste, was je jemand in meinem Leben getan hat. Ich habe noch nie so viel Selbstlosigkeit gesehen. Großzügig ist ein zu einfaches Wort. Er will nur, dass es mir gut geht, aber zu seinen Bedingungen. Ich meine, er ist sehr konkret. Und das heißt übrigens nicht, dass ich einen Hit landen soll. Es bedeutet nur, dass ich gute Filme mache.
Es muss beruhigend sein, in Hollywood eine Person hinter sich zu haben, die nicht irgendwelche persönlichen Ziele verfolgt.
Er ist erstaunlich. Das ist typisch Quentin: Er ruft mich aus Stockholm an. Pulp Fiction ist auf dem Höhepunkt seines Erfolges, und er erzählt mir, wie er eine Vorführung für 200 Leute arrangiert hat, um Blow Out so zu sehen, wie er gesehen werden sollte, nämlich auf einer 30 Meter langen Leinwand. Er ging auf jede Szene ein, die ihm gefiel - 30 Minuten lang sprach er über eine meiner Darbietungen, die 15 Jahre alt war. Nicht über unseren gemeinsamen Erfolg mit Pulp Fiction, sondern über eine Vorführung von Blow Out.
Er scheint 24 Stunden am Tag in Filmen zu leben und zu atmen, er hat fast keine anderen Interessen. Wie lange, glauben Sie, kann er es aushalten, sich von nichts anderem im Leben ablenken zu lassen?
Sehr lange, denn das ist es, was ihn am Leben hält. Für mich ist die Fliegerei neben der Schauspielerei, die ich am liebsten tue, das, was mich am Leben hält. Ich habe nie das Interesse am Fliegen verloren, seit ich fünf Jahre alt war. Beim Filmemachen ist es für ihn genauso.