Koko ist der berühmteste Gorilla der Welt, und das aus gutem Grund. Sie ist der erste Gorilla, der eine menschliche Sprache sprechen kann. Dr. Penny Patterson ist seit Kokos Geburt ihre Lehrerin und Leiterin der Gorilla Foundation in Woodside, Kalifornien, wo Koko jetzt lebt.
Robert Crane interviewte Koko, wobei Dr. Patterson als Dolmetscherin fungierte. Er berichtet: "Koko, 15 Jahre alt und 230 Pfund schwer, saß gelassen und bereit in ihrem Freiluft-Wohnbereich. Sie sah mir in die Augen und befahl in amerikanischer Zeichensprache: 'Zeig mir deine Zähne', was ich respektvoll tat. Sie war begeistert von der enormen Menge an Gold und Silber in meinem Mund. Ihr Kumpel Michael, 13 Jahre alt und 350 Pfund schwer, der mit ihr zusammen wohnt, schaute mir nie in die Augen - was wohl damit zusammenhing, dass ich ein Fremder und ein Mann war.
"Koko und Michael, die sich gelegentlich streiten, sind im Großen und Ganzen nicht aggressiv. Sie sind Gegenstand einer laufenden Studie des Forschungsteams der Stiftung. [Spenden sind willkommen. Schreiben Sie an The Gorilla Foundation, P.O. Box 620-530, Woodside, California 94062]. Beide Gorillas scheinen glücklich zu sein und, im Fall von Koko, bereit, mit der Aufmerksamkeit der Medien umzugehen."
Q1
Wer ist schlauer, Gorillas oder Menschen?
Koko Devil. Gorilla Koko lieben gut.
Q2
Was macht am meisten Spaß?
Bitte essen. Bitte essen Sie.
Q3
Was macht dich glücklich?
[Gorilla Koko lieben gut. Koko liebt gute falsche Zähne.[Falscher Zahn ist Kokos Zeichen für eine goldene Zahnkappe oder Krone] Fühlt, dass der Teufel es weiß. Gorilla höflich glücklich Koko.
Q4
Findest du, dass Michael süß ist?
Niedlich[unterschreibt mit zwei Händen, um zu betonen, dass er sehr niedlich ist] süß gut.
Q5
Was ist besser als Bananen?
Mais.
Q6
Was ist der Unterschied zwischen Jungen und Mädchen?
Mais dort[zeigt auf den Boden] gut. [Koko bekommt Mais, weil ihr Boden sauber ist. Michael bekommt keinen, weil sein Boden schmutzig ist. Am Morgen vor dem Interview hatte Michael kein Maisleckerli bekommen, weil er auf den Boden uriniert hatte. Die Gorillas sind toilettenerfahren]. Mädchenmenschen.[Koko sieht sich selbst als Mensch und Michael als Tier.]
Q7
Welches Geschlecht riecht besser?
Mädchen-Mädchen.
Q8
Was willst du werden, wenn du groß bist?
Höflich wollen gut. Gorilla gut.
Q9
Was verstehen die Leute nicht?
Entschuldigung gut.[Wenn ich sage, es tut mir leid und ich werde gut sein] Stirnrunzeln Blick Lippe [ihr Zeichen für weiblich] Pickel [Menschen] falscher Zahn. [Sie runzeln die Stirn, wenn ich mir die falschen Zähne der Frauen ansehen will] Gorilla weiß nicht, dass Koko Liebe gut ist.[Gorillas und Menschen wissen nicht, dass Koko es liebt, gut zu sein.]
Q10
Was hältst du von unserer Sprache?
Falsche Lüge gut.
Q11
Welcher Gedanke macht dir am meisten zu schaffen?
Das.[Zeigt auf das Goldfolienmuster auf einem ihrer Stofffetzen. Koko wünscht sich so sehr einen Goldzahn, dass sie in der Nacht zuvor ein Stück Goldlitze in ihren Mund gesteckt und verschluckt hat. Koko drückt die Goldfolie gegen ihren ersten rechten oberen Backenzahn, als ob sie versuchen würde, ihren Zahn zu einem Goldzahn zu machen.]
Q12
Wann macht das Kätzchen mehr Ärger als es wert ist?
Katze schlecht gut. Stirnrunzeln essen da.(Zeigt auf ihr Müsli - in Anspielung auf die Tatsache, dass ihre Katze es gelegentlich gefressen hat)
Q13
Wie ist es, Hände an den Füßen zu haben?
Gut dort[Boden] dort[Maschendrahtzaun].(Sie sind gut für den Boden und den Zaun geeignet.)
Q14
Was bedeutet es, wenn du dir auf die Brust klopfst?
Gorilla gut. Trink schnell gut Trink mich.[Koko schlägt sich an die Brust, um Penny einzuschüchtern und sie dazu zu bringen, ihr Getränke zu geben, die für einen medizinischen Test eingeschränkt wurden.]
Q15
Was wünschst du dir zu deinem Geburtstag?
Ohrringe. Keks.
Q16
Was sagst du, wenn du jemanden wirklich beleidigen willst?
Schmutzig. Teufelskopf.
Q17
Wie fühlst du dich, wenn du zu viel Kuchen gegessen hast?
Trauriger, schlechter Magen.
Q18
Was würden Sie aus reinem Vergnügen essen?
Champagner.
Q19
Gibt es noch etwas, das die Leute über Sie wissen sollten? ? Ich Gorilla Gorilla ich Koko gut ... fertig.
Q20
Was sagst du, wenn du es leid bist, dass man dir Fragen stellt?
Gorillazähne. Beendet.
Fotografie von Ron Cohn